Đường Đến Vương Quốc - Chương 326: Invisible Battle ② Flame of Retribution

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

“――nếu chúng ta tổng hợp lại thông tin từ những kẻ bị bắt, thủ phạm không nghi ngờ gì chính là Griff Zilgray, Tổng đốc của Magrado.”

“Ta hiểu rồi.”

Tôi ngả người ra sau chiếc ghế trong văn phòng sau câu trả lời ngắn gọn.

Những người khác ở đây cùng tôi bao gồm Leopolt vừa đưa ra báo cáo, Celia với vẻ mặt tức giận, Myla đang cúi đầu, và Tristan đang ngủ gục. Celia, đá đít hắn ta đi.

“Dậy đi, đồ ngốc!”

“Oau, cô định làm gãy xương tôi đấy à.”

Sebastian và Rita cũng có mặt ở đây.

“Biết được thủ phạm là ai thì tốt đấy, nhưng điều ta quan tâm là liệu có một cuộc tấn công khác nữa không. Nếu không, chúng ta có thể từ từ trả thù hoặc làm loạn ở thủ đô hay gì đó.”

“Chắc chắn là có rồi.”

Tôi chỉ thở dài khi Leopolt trả lời không chút do dự và theo bản năng với lấy Celia để xoa đầu cô ấy.

“Cuộc tấn công lần này rõ ràng là một âm mưu tước đoạt mạng sống của Lãnh chúa Hardlett, chứ không phải hình thức uy hiếp hay cảnh cáo. Tên đó vẫn chưa đạt được mục đích của mình.”

Leopolt nói thêm.

“Hơn nữa, Tổng đốc Zilgray nổi tiếng là kẻ thù dai, vì chúng ta có thông tin về việc hắn ta liên tục chỉ trích hoặc bôi nhọ Lãnh chúa Hardlett trong các buổi vũ hội và tiệc tối mà hắn tham dự. Hắn không chỉ muốn loại bỏ Lãnh chúa Hardlett vì lợi ích, tôi tin rằng phần lớn là vì cảm xúc cá nhân. Đó là lý do tôi dự đoán sẽ có những cuộc tấn công không dứt trong tương lai.”

“Cái quái gì thế, ta không nhớ mình đã làm gì để hắn ghét cay ghét đắng thế này.”

Căn phòng chìm vào im lặng một lúc. Gì chứ? Kệ đi, ta tiếp tục đây.

“Nghĩa là chúng ta không thể để mặc hắn ta được. Chúng ta nên đối phó với hắn thế nào đây?”

Leopolt vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm khi lấy ra một tấm bản đồ của dinh thự.

“Hệ thống phòng thủ của dinh thự đã phơi bày điểm yếu trước những kẻ đột nhập được huấn luyện bài bản. Do đó, chúng ta sẽ tăng số lượng đống lửa canh gác và lính canh, đồng thời mở rộng phạm vi của các tháp quan sát. Ngoài ra, các hầu gái và gia nhân sẽ trải qua huấn luyện để xử lý khi phát hiện người khả nghi, và sẽ mang theo còi cảnh báo. Đó là biện pháp đối phó đầu tiên.”

Vậy là chúng ta đơn giản là thắt chặt an ninh thôi sao?

Rita và Sebastian gật đầu khi hiểu ra lý do họ được triệu tập.

“Một số thành viên từ đội hộ vệ sẽ luôn túc trực trong dinh thự. Có thể sẽ có những đối thủ mà lính canh không thể địch lại.”

Celia lên tiếng.

Có sự khác biệt khá lớn về thể hình và quá trình huấn luyện giữa lính canh và đội hộ vệ.

Một vài binh sĩ hộ vệ được trang bị vũ khí tận răng có thể sẽ áp đảo được phần lớn kẻ địch.

“Như vậy là giải quyết xong mọi chuyện rồi chứ?”

“Vấn đề tiếp theo là về bản báo cáo gửi lên thủ đô. “Sự cố lần này là một âm mưu ám sát mạng sống của Lãnh chúa Hardlett bởi tàn dư của lực lượng nổi loạn Magrado cũ”……đã được thêm vào phần ghi chú nên điều đó sẽ kiềm chế được chúng. Zilgray sẽ không thể hành động công khai từ bây giờ nữa.”

Ra vậy, cố tình nhắc đến Magrado để gắn liền tên tuổi của hắn với chuyện đó.

“Nhưng mà thế thì……”

Celia tỏ vẻ không hài lòng cho lắm. Leopolt dời ánh mắt về phía cô ấy trước khi tiếp tục.

“Thông thường, việc để kẻ đột nhập vào dinh thự của mình là một sự hỗ thẹn và hầu hết các quý tộc sẽ ngần ngại không dám báo cáo lên thủ đô. Tuy nhiên, tôi tin rằng tác dụng kiềm chế hành động của chúng từ bản báo cáo còn quan trọng hơn việc giữ thể diện. Đây là biện pháp đối phó thứ hai.”

“Ta không quan tâm. Nếu nó có tác dụng, thì cứ làm theo ý anh thấy phù hợp đi.”

“Haha, các quý tộc khác chắc sẽ nổi giận với Leopolt-san mất.”

Tristan nhận xét. Chuyện đó thì chẳng có gì đáng lo cả.

“Mới hôm qua thôi, tôi còn đang cao hứng hát một bài do chính mình sáng tác, tưởng rằng chẳng có ai trong vườn, thế mà lại có một cô hầu gái đang giặt đồ ở góc vườn vội vã chạy biến đi. Chuyện đó còn đáng xấu hổ hơn nhiều.”

“Xin anh hãy có chút thể diện hơn đi…… dù sao thì, chẳng phải việc để các cô gái làm chứng rằng Zilgray là kẻ đứng sau sẽ hiệu quả hơn là gửi báo cáo lên thủ đô sao?”

Celia nhìn Leopolt. Tuy nhiên, trước khi Leopolt kịp mở lời, Tristan đã cất giọng.

Tên này đúng là lười chảy thây nhưng lại cực kỳ thích nói nhảm.

“Làm thế thì vô nghĩa, mà phải là một nước đi tồi tệ mới đúng. Zilgray là một chư hầu trọng yếu của Goldonia, nên không đời nào lời khai của vài thường dân lại có thể dùng để trừng phạt hắn ta được. Hơn nữa, việc Lãnh chúa Hardlett đối đầu với Zilgray là một tin đồn ai cũng biết, và nếu không cẩn thận, người ta sẽ tưởng chúng ta đang cố bôi nhọ hắn ta đấy.”

“……”

Celia trừng mắt nhìn Tristan đầy thách thức rồi ngậm miệng lại.

Zilgray và ta đang đối đầu nhau ư? Mình phải nhớ xem mình đã làm gì mới được.

À đúng rồi, có một cô gái mà ta từng cứu khỏi tay hắn và làm cho mang thai cách đây không lâu.

Cô ấy hiện đang hạnh phúc đan đồ sơ sinh với cái bụng lớn.

Mình nên mua món quà gì khi cô ấy mẹ tròn con vuông đây?

Đến lúc đó, mình cũng nên uống thử chút sữa mẹ của cô ấy nữa.

“……sữa mẹ.”

Khi phần cuối cùng thốt ra từ miệng cô ấy, Celia liền bấu chặt lấy bộ ngực của chính mình.

「Ngươi đã hài lòng chưa?」

Leopolt lạnh lùng nhìn chằm chằm. Rốt cuộc là kẻ nào đã lái câu chuyện lệch đi xa thế nhỉ?

「Dù vậy, thế này vẫn chưa đủ. Biện pháp đầu tiên là một chiếc khiên chỉ để đỡ lấy đòn tấn công của kẻ địch. Biện pháp thứ hai là lời nói chỉ mang tính đe dọa hoặc can ngăn kẻ địch mà thôi.」

「Ngươi thấy đấy. Thứ ngươi cần để chặn đứng một kẻ đang lao đến chính là một thanh kiếm.」

「Đó sẽ là biện pháp đối phó cuối cùng.」

Leopolt vẫn điềm tĩnh như mọi khi, dù sát khí trong ánh mắt hắn dường như có chút thay đổi. Xem ra chúng ta sắp phải nghiêm túc rồi đây.

Vậy thì tôi sẽ cẩn thận lắng nghe vậy.

「Chúng ta cũng sẽ tiến hành cuộc tấn công của riêng mình nhắm vào Zilgray. Kế hoạch là――――」

Leopolt bắt đầu giải thích chiến lược tấn công. Ra vậy, thú vị thật đấy.

Tôi chẳng bận tâm mấy đến Zilgray, nhưng việc để hắn ta chèn ép mình khiến tôi thấy gai mắt.

Tôi khá thích ý tưởng ra đòn tiên phát để hắn không còn dám giở trò bỉ oỉ nào với tôi nữa.

Bây giờ là lúc chọn nhân sự cho chiến dịch.

Đó sẽ là một trận chiến trong bóng tối. Nếu xét thấy càng ít người càng tốt, thì năng lực chiến đấu cá nhân là vô cùng quan trọng.

Điều tiếp theo cần cân nhắc là khả năng ẩn mình và tố chất làm gián điệp.

Hơn nữa, đó phải là người có khả năng phán đoán để tùy cơ ứng biến dựa trên tình hình và quan trọng nhất là phải giữ được bí mật.

「Giờ nghĩ lại thì, chẳng có mấy ai đáp ứng được yêu cầu đó đâu.」

Người đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi chính là Gido.

Hắn có năng lực chiến đấu cao và tài bắn cung chắc chắn sẽ rất hữu ích. Hắn là đội trưởng của đơn vị hộ vệ nên có khả năng phán đoán đầy đủ và tôi không phải lo lắng về việc hắn làm rò rỉ bí mật.

Ứng cử viên tiếp theo là Celia, người đã nhiệt tình xung phong.

Kỹ năng của cô ấy hoàn toàn phù hợp cho các hoạt động ngầm và cô ấy là một người nhạy bén, nhưng……

「Ta không thể đành lòng để em ấy đi, ta lo là em ấy sẽ tự bị thương mất……」

「Em sẽ ổn mà! Hơn nữa, sự bất tài của em cũng góp phần khiến dinh thự bị tập kích, vậy nên xin hãy để em chuộc lỗi!」

Tôi sẽ thấy áy náy nếu ép cô ấy ở lại khi cô ấy đã quyết tâm đến vậy.

Năng lực của cô ấy có lẽ sẽ giữ cô ấy an toàn, dù chắc chắn tôi sẽ phải mất ngủ vài đêm.

Không chờ đã, hãy thay đổi cách suy nghĩ này đi. Nó sai lầm vì tôi cứ mãi nghĩ đến chuyện phái người đi.

「Ta vừa nghĩ ra một ý hay. Không phải ta tự đi là được sao?」

「「Tuyệt đối không.」」

Celia và Leopolt đồng thanh đáp.

「Lãnh chúa Hardlett chỉ đạt được tiêu chuẩn về mặt năng lực chiến đấu cá nhân trong bốn yêu cầu gồm khả năng chiến đấu, khả năng hoạt động ngầm, khả năng phán đoán và sự tin cậy. Đây hoàn toàn không phải là nhiệm vụ phù hợp với ngài, thế nên xin đừng tự ép mình.」

Leopolt mắng tôi một trận.

「Khoan đã, ta biết mình không có khả năng hoạt động ngầm, nhưng thế quái nào lại thành ra ta không đáng tin cậy chứ?」

Tại sao hắn lại lo lắng rằng tôi sẽ phản bội hắn nhỉ? Chẳng phải điều đó rất kỳ lạ sao?

「Ngài có dám thề rằng mình sẽ giữ bí mật trước một người phụ nữ mời ngài lên giường không?」

「…… có lẽ là…… ta nghĩ thế.」

Đôi khi phần thân dưới của tôi lại phản chủ. Tôi chẳng thể đưa ra một lời hứa chắc nịch nào cả.

「Vậy nên xin hãy ở lại đây.」

Tôi đoán mình chẳng thể nói thêm gì được nữa.

Hửm? Chờ một phút. Tôi vừa bỏ qua lời chê bai về khả năng phán đoán của mình sao.

Thực ra ngươi đang chế giễu ta đấy à, tên khốn này.

「Có những việc con người ta giỏi và không giỏi.」

Tên này, nhất định ta sẽ vạch trần những chuyện biến thái mà ngươi làm với Nina cho xem.

「Đường đường là một lãnh chúa mà lại tự mình lao lên để trả thù cho một vụ ám sát bất thành…… kuku…… kukuku.」

Tristan đang cười nhạo tôi.

Rita, hôm nay hãy làm tất cả các bữa ăn của hắn toàn là đậu Hà Lan. Phái một hầu gái nhồi nhét nó vào miệng hắn đi.

「Quay lại chủ đề chính nào.」

Những cá nhân có đủ tiêu chuẩn khác là……

「Thứ lỗi, nếu tôi cũng có cơ hội để rửa sạch nỗi nhục này……」

Myla giơ tay lên, khiến tôi phải lắc đầu ngao ngán.

Myla giơ tay lên, và tôi buộc phải lắc đầu.

「Không thể được. Vì cô mang tước vị, nếu bị bắt và thân phận bị lộ, điều đó sẽ vô tình chứng minh chính Lãnh chúa Hardlett đã nhúng tay vào vụ này.」

「Hơn nữa, Myla không giỏi nhào lộn hay hoạt động gián điệp phải không? Trở thành một người chỉ huy trên chiến trường mới là sở trường của cô.」

Khi Leopolt và tôi từ chối Myla, cô ấy thất thần ngồi phịch xuống ghế.

Hôm nay cô ấy có vẻ lạ lắm. Ngay cả lúc Celia và tôi đùa giỡn tình tứ, cô ấy cũng chỉ cúi gằm mặt thay vì ghen tị lườm nguýt như thường lệ.

Tạm thời, hai người đó đã được đảm bảo, rồi chắc chúng ta phải tìm thêm vài gã đáng tin cậy từ đội hộ tống.

Mack thì loại. Hắn ta nổi bật quá mức.

Christoph cũng loại luôn. Hắn ta quá yếu đuối.

Đúng lúc đó, một tiếng gõ cửa vang lên.

「Là tôi đây. Tôi vào được chứ?」

Giọng nói này là của Sekrit.

「Chúng tôi đang họp. Cấm vào.」

Celia dõng dạc với giọng điệu nghiêm khắc.

Sekrit bị hầu hết các cô gái trong gia tộc căm ghét, bao gồm cả người khởi xướng chính là Nonna.

Không chỉ ấn tượng ban đầu về cô ta qua lần gặp đầu tiên vô cùng tồi tệ, cô ta còn chẳng thèm nghe lời bất kỳ ai ngoài tôi và dường như chẳng có chút ý định hòa hợp với ai cả.

Tôi đã cố dàn xếp mọi chuyện, nhưng cô ta chẳng màng đến việc bị cô lập cũng chẳng thèm nỗ lực cải thiện mối quan hệ của mình, thế nên tôi cũng chẳng làm gì hơn được.

Quả nhiên, Sekrit chẳng mảy may bận tâm trước lời cảnh cáo của Celia.

「Tôi đang tự hỏi không biết các người đang bàn về kiểu trả thù nào cơ đấy.」

「Cái gì—!」「……」

Celia há hốc vì ngạc nhiên, trong khi Leopolt trừng mắt nhìn ra cửa.

「……vào đi.」

Nếu cô ta lỡ lời nói điều gì ở hành lang, đám gia nhân có thể nghe thấy mất.

Không phải vì tôi không tin tưởng họ hay gì cả, nhưng để họ biết được thì nguy hiểm hơn nhiều so với những người ở trong phòng này.

Celia mở cửa với biểu cảm như vừa cắn phải vật gì cay đắng, mời Sekrit với nụ cười mờ nhạt bước vào phòng làm việc.

Cô ta mặc một chiếc áo ngắn tay ôm sát cùng chân váy xẻ tà dài, chẳng đeo thêm phụ kiện nào khác, chỉ buộc hờ hững mái tóc dài để nó không vướng víu.

「Hành lang chẳng có ai cả. Đừng lo.」

Sekrit liếc nhìn quanh phòng, rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế ngay cạnh tôi mà Celia vừa đứng lên bỏ trống.

「A!」

Điều đó khiến mặt Celia đỏ bừng, nhưng chuyện đó tính sau đi.

「Cậu biết chuyện trả thù từ đâu vậy?」

Sekrit cầm lấy tách trà mà Celia để lại trên bàn, uống cạn một hơi rồi cười toe toét.

「Cả vụ tập kích vừa rồi tôi cũng biết đấy nhé? Một cuộc họp diễn ra với anh—người quản lý quân đội, cộng thêm quản gia và trưởng nữ hầu, thì dăm ba tên ngốc cũng đoán ra được họ đang bàn chuyện gì.」

Sekrit giơ bàn tay đang cầm tách lên chỉ về phía Leopolt và Rita.

Cô ta kiêu ngạo vắt chéo chân, hành xử cứ như thể mình là chủ nhân ngôi nhà này.

「Những hành động mà bên bị tấn công có thể làm là bỏ trốn, khóc lóc cho đến khi chìm vào giấc ngủ, hoặc trả thù. Cậu thuộc tuýp người sẽ chạy trốn hay khóc lóc đây?」

Leopolt không biểu lộ ra mặt, nhưng có vẻ hắn ta khá khó chịu.

Trong khi đó, Celia tức giận ra mặt và đang bị cả Rita lẫn Sebastian kìm giữ lại.

「Chà, tôi cũng chẳng quan tâm lắm đâu.」

Sau khi liếc nhanh qua kế hoạch trả thù, Sekrit nhếch mép cười rồi tựa đầu lên vai tôi.

「Grừm―!」

Celia càng thêm nổi giận. Rita và Sebastian hối thúc tôi ngăn cô ta lại vì họ đã sắp hết kiên nhẫn rồi.

「Cho tôi tham gia chiến dịch này nữa đi. Tôi chán ngấy việc tự giải trí bằng cách đi câu với ngủ gật rồi.」

Ánh mắt của Leopolt và Tristan chuyển sang vẻ tò mò.

Celia vẫn đang làm mình làm mẩy như thường lệ.

「Tôi tin là mình đáp ứng đủ mọi điều kiện cần thiết.」

Sekrit liếm mép chiếc tách trống không của Celia rồi đặt lại lên bàn.

Cứ làm mấy trò đó bảo sao ai cũng ghét cô.

「Cũng có thể là vậy……」

Leopolt và Tristan nhìn về phía tôi.

Mấy gã đó chỉ biết Sekrit dưới tư cách là người tình thôi.

Tôi có kể cho họ nghe về những sự kiện ở Liên Bang rồi, dù có lẽ vẫn chưa đủ vì khoản giải thích của tôi tệ lắm.

「Bá tước lúc nào cũng chỉ toàn nói chuyện về phụ nữ. Tôi không hiểu sao cậu nghĩ điều đó giúp chúng tôi hiểu được gì nữa.」

Dù sao đi nữa, năng lực chiến đấu của cô ta là không phải bàn cãi. Cô ta sở hữu sức mạnh tầm cỡ Irijina.

Nhân tiện thì, Irijina vốn không có bản chất phù hợp với các nhiệm vụ ngầm như tôi, thế nên cô ấy bị đánh giá là không thích hợp cho công việc này.

Quay lại với Sekrit, cô ấy có thể dùng cơ thể dẻo dai để thực hiện các động tác nhào lộn và chiến đấu tay không, biến cô ấy thành mảnh ghép hoàn hảo cho những chiến dịch kiểu này.

「Cô ta chẳng có chút đáng tin nào cả! Anh đâu biết khi nào người phụ nữ này sẽ phản bội chúng ta đâu!」

Celia hét lên.

「Tôi sẽ không làm chuyện kiểu đó đâu. Phản bội các người thì tôi biết đi đâu về đâu? Bộ anh nghĩ tôi sẽ đến chỗ Zilgray này rồi giao nộp các người để lãnh thưởng chắc? Đời nào.」

「Dĩ nhiên là tôi chẳng lo lắng về chuyện đó rồi.」

Dù tôi chỉ mới quen cô ấy một thời gian ngắn, tôi biết chắc chắn không có chuyện cô ấy quay lưng lại với chúng ta.

Có Sekrit tham gia, tôi cũng chẳng phải bận tâm về sức mạnh chiến đấu nữa.

「Được rồi. Tôi cũng đành trông cậy vào cô vậy. Nhưng đừng có cãi nhau với Celia đấy.」

「Còn tùy thuộc vào thái độ của cô ta nữa. Tiếc là tôi vốn không biết cách đối phó với trẻ con.」

「Đồ khốn!」

Celia cuối cùng cũng tự giải thoát khỏi Rita và lao bổ về phía Sekrit.

Tuy nhiên, cô ta quá mức kích động nên chẳng thèm nhảy qua chiếc ghế sofa, kết quả là vấp phải chân của Tristan đang ngồi cười thầm một mình rồi ngã nhào xuống sàn.

「Fugyaa! Ái, đau quá!」

「Hừ, thế mà cũng đòi tham gia chiến dịch ngầm đấy à?」

「T-Tôi mới là người đau nhất đây này…… cái đầu gối đập thẳng vào đầu tôi……」

「Hãy tính đến phương án B cho tình huống chiến dịch thất bại đi thôi.」

Đồ Leopolt đáng chết, đừng có nói ra mấy câu xui xẻo thế chứ.

「Xin lỗi vì đã phó mặc mọi chuyện cho các người nhé. Tôi sẽ đồng ý bất kỳ yêu cầu nào khi các người quay về.」

Tâm trạng Celia lập tức khá lên trông thấy.

Tôi sẽ dẫn Gido tới khu kỹ viện cao cấp nhất.

Cả hai chúng tôi đều đã có gia đình mà thỉnh thoảng trăng hoa lén lút bên nhau thế này cũng không tệ.

Còn với Sekrit, để xem nào.

「Chúng ta đi câu cá cùng nhau đi. Cô có thể lấy chiếc thuyền Lưu Á San II của mình ra và thong thả lướt trên mặt nước một ngày.」

「Chúng ta đang bàn chuyện thù lao trước cả khi nhiệm vụ thành công đấy à……?」

Sekrit đỏ mặt vì vui sướng, dẫu cho sắc đỏ ấy đang dần phai nhạt khỏi gương mặt cô.

「Sao cô lại biết chuyện đó?」

Cô ấy áp sát mặt lại gần đến mức trán chạm trán với tôi, sát khí bắt đầu rỉ ra ngùn ngụt.

「Hahaha, lãnh chúa thì biết hết mọi thứ mà.」

Tôi đã ngủ dưới gốc cây gần cái ao và trông thấy Sekrit đang lôi một chiếc thuyền nhỏ đấy.

Tôi tự thấy mình thật vĩ đại vì đã không phì cười khi cô ấy hét lên “nhổ neo, giương buồng!”, rồi tự mình bắt đầu chèo thuyền.

「Cái gì thế hả? Kể tôi nghe với mau!」

「Câm miệng đi, chuyện đó không liên quan gì đến mấy đứa nhãi ranh cả!」

Celia chõ cái đầu vào sau khi cái ăng-ten nhạy cảm của cô ta bắt được tín hiệu gì đó, để rồi bị Sekrit đuổi phăng đi.

Tôi rất vui vì chí ít họ cũng đang hòa hợp với nhau phần nào.

Tòa nhà và khu đất này thuộc về Zilgray, trong khi kiện hàng thì được vận chuyển đến đây từ Magrado theo đường sông.

Gido tiếp tục theo dõi tình hình thật cẩn thận dẫu cho anh ta đang ở rất xa kho hàng, điều đó chỉ có thể thực hiện được nhờ vào thị lực đáng kinh ngạc của người dân miền núi.

「Vậy chúng ta sẽ hành động vào đêm nay theo đúng kế hoạch. Kéo rèm lại, tất cả hãy làm quen mắt với bóng tối đi.」

Khi Celia lên tiếng với mọi người, Sekrit mỉm cười.

「Có gì không ổn à?」

「Không, chẳng có gì đâu.」

Cố gắng tuyệt vọng để xua đi bầu không khí căng thẳng, Gido tự lầm bầm một mình.

「Lẽ ra tôi nên mang theo cây cung quen thuộc của mình thì hơn. Tầm bắn bị giảm đi một nửa với thứ này đây.」

Mang theo một cây cung chiến đấu khi đi qua lãnh thổ khác là điều nguy hiểm, thế nên anh ta được phát một cây cung lắp ráp sẵn mà khách du lịch hay dùng trong các chuyến hành trình để trông bớt gây chú ý hơn.

Dĩ nhiên là kích thước, dây cung và độ căng đều kém xa thứ vũ khí quen thuộc của anh ta, chưa kể anh ta còn phải trải nghiệm sự sụt giảm về tầm bắn lẫn uy lực.

「Sẽ chẳng có tên lính nào mặc giáp trụ toàn thân trong thành phố đâu. Khoảng cách tối đa sẽ là một trăm mét. Cậu xoay sở nổi chứ?」

「Tôi có thể với tới tầm một trăm rưỡi mét đấy……」

Đôi mắt Sekrit hơi mở lớn vì ngạc nhiên.

「Hooh, ấn tượng đấy. Thế ra anh không chỉ là một tên đàn ông chỉ biết cứng người lên mỗi khi nhìn thấy mông tôi nhỉ.」

「T-Tại vì cô bỗng dưng cởi đồ thay quần áo ngay trước mặt tôi mà lại!」

「Ta sẽ báo cáo chuyện này với Aegir-sama.」

「Ta rất lấy làm tiếc……」

Những lời tán gẫu trong bóng đêm buông xuống đã dứt khi vương dương lặn hẳn.

Sau khi xác định mặt trời đã khuất dạng, Celia, Sekrit cùng một nhúm binh lính được chọn lọc từ đội hộ vệ đều bắt đầu hành động.

「Uuii, cảm giác thật sảng khoái.」

「Muốn ghé lầu xanh không? Ta đang ngứa ngáy muốn bóp nát mấy bầu ngực lớn đây.」

Hai tên lính hộ vệ mặc thủy thủ phục đang bước đi xiêu vẹo kề vai sát cánh.

Cảnh tượng như thế này vốn nhan nhản ở thành phố cảng và chẳng thu hút lấy một ánh nhìn.

Ngay khi cả hai bước vào con hẻm nhỏ, chúng lôi từ trong túi ra những chiếc tẩu gỗ cùng một đoạn ngòi cháy chậm.

Sau khi thành thạo châm lửa, vài chiếc đã được ném thẳng vào khu vực chứa nhà kho.

「Uuuiii, ta say mèm rồi đây này.」

「Đi quán khác thôi~ Đêm vẫn còn dài chán.」

Cả hai bước đi loạng choạng quay trở lại con hẻm lớn sát cạnh nhau. Chẳng một ai thèm bận tâm đến chúng.

Một tiếng gầm đinh tai nhức óc xé toạc màn đêm, tiếp đó một cột lửa vút lên soi rọi cả bóng tối.

「C-cái gì thế kia!?」

「Hỏa hoạnーー! Mau dập lửa đi! Lấy nước mau!」

「Ngọn lửa lớn quá! Sao lại thành ra thế này chứ!?」

Dù đứng từ xa, khung cảnh ấy trông hoàn toàn chẳng giống một vụ hỏa hoạn thông thường.

Tên gác xép của nhà kho hộc tốc chạy về phía tâm điểm đám cháy trong tiếng la hét náo loạn.

Chẳng riêng gì lính canh, tất cả những kẻ ở gần nhà kho đều bị thu hút sự chú ý bởi ngọn lửa.

「Guh!」

「Ogh!」

Một kẻ bị lưỡi kiếm đâm phập qua cổ.

Cổ của kẻ khác bị cắt từ cả hai phía, khiến chiếc đầu rơi bịp xuống nền đất.

「Còn cái xác thì sao?」

「Kệ nó!」

Hai kẻ đột nhập là Celia và Sekrit phớt lờ những cái xác rồi lao vun vút qua cửa vào.

「Hửm? Mấy người là a―― guha!」

Hai thiếu nữ rõ ràng đã nhận ra sự hiện diện của tên lính canh trên tháp canh, nhưng trước khi hắn kịp thốt lên lời nào, hắn đã bị bắn câm lặng bởi những mũi tên găm thẳng vào mặt và họng.

Chính Gido là kẻ yểm trợ từ khoảng cách xa.

「Độ chuẩn xác ở cự ly một trăm mét trong đêm tối thế này ư? Hắn mà ở trong hạm đội của ta thì đã được sủng ái biết mấy.」

「Xin hãy giữ lại những lời bình luận đó cho riêng mình. Quan trọng hơn, uy lực của những ống lửa kia……」

Chưa để Celia dứt lời, Sekrit đã châm lửa một ống trong số đó rồi ném thẳng vào chốt gác.

Cùng lúc tiếng nổ vang lên, toàn bộ trạm gác chìm trong biển lửa, rồi những gã đàn ông bốc cháy ngùn ngụt tháo thân lao ra ngoài, lảo đảo chạy loạn vài bước trước khi ngã quỵ xuống đất.

「Đó là sự kết hợp giữa thuốc súng và dầu chất lượng cao. Thuốc súng không thôi thì chỉ gây ra tiếng nổ, còn dầu không thôi thì chỉ tạo ra ngọn lửa, nhưng khi kết hợp chúng lại với nhau, dầu dễ cháy sẽ văng tung tóe khắp nơi và lập tức tạo ra một trận đại họa. Ta đã dùng chúng rất nhiều trong quá khứ đấy.」

Không lâu sau khi dứt lời, Sekrit vặn mình né sang một bên.

Đúng khoảnh khắc đó, một đường kiếm chém phập xuống sát bên cạnh nàng và chém vào hư không.

「Aah, lâu lắm rồi mới có lại cảm giác này. Cảm giác cắt đứt con người…… quả nhiên, ta rất cần nó.」

Sekrit chém đứt phăng bàn tay của gã đàn ông bằng thanh kiếm ở tay phải, rồi xé toạc mạn sườn hắn bằng thanh kiếm ở tay trái.

Nàng xoay người một vòng trước khi cắm sâu lưỡi kiếm vào cổ và dạ dày của gã.

Máu tươi và nội tạng tuôn trào khỏi cơ thể gã đàn ông khi hắn ngã vật xuống đất.

「B-bọn cướp―― Hih!」

Gã đàn ông quay đầu vừa chạy vừa la hét, nhưng Sekrit đã thu hẹp khoảng cách trong chớp mắt.

「Chậm chạp và ngu ngốc quá, chẳng khác nào loài heo.」

Gân cốt đứt lìa khi gót chân gã bị chém rách khiến hắn ngã dúi dụi xuống nền đất.

「K-khoan đã! Sao các ngươi lại làm thế này? Bọn cướp các người đến vì hàng hóa ở đằng kia phải khôn……」

Sekrit, kẻ vừa bồi thêm một nhát kiếm vào đầu gã đàn ông đang van xin tha mạng, nhẹ nhàng bước lách sang một bên mà không hề có chút thừa thãi nào trong động tác.

「Cái gì—!」「Khốn kiếp!」

Ngọn giáo ngắn đâm tới từ phía sau nàng chỉ vạch qua không khí.

Lúc vũ khí vội vã rút lại thì đã quá muộn.

Sekrit hạ thấp thân mình xuống hết mức có thể rồi chém vào chân tên đàn ông.

Trông có vẻ là một tư thế chông chênh không thể phát lực, thế nhưng chỉ một nhát chém của Sekrit đã đập nát ống chân hắn.

「Chân ta―― hử!?」

Khi ngã xuống, tên đó nhìn thấy một Sekrit đang cười toe toét cùng mũi kiếm đang chờ sẵn hắn.

Hắn cảm thấy lưỡi kiếm xuyên qua nhãn cầu rồi tắt thở.

「Ngươi lơ là sau lưng rồi kìa!」

Celia rút những thanh đoản kiếm giắt ở đùi rồi ném về phía Sekrit.

Tên đàn ông đang định lao tới chỗ Sekrit đối mặt với đoản kiếm đang lao đến và định gạt nó đi, thế nhưng hai lưỡi kiếm nhằm vào cổ và bụng khiến hắn không thể đỡ cùng một lúc.

Khoảnh khắc chần chừ dù chỉ tích tắc ấy đã trở thành chí mạng khi cả hai thanh kiếm đâm xuyên qua mục tiêu và cướp đi sinh mạng tên đàn ông.

「Cẩn thận hơn chứ!」

Cả cậu nữa.

Sekrit uốn dẻo cơ thể rồi phóng thanh kiếm của mình về phía Celia.

Thanh kiếm của cô bay cắm sâu vào tim kẻ địch ở sau lưng Celia.

Cùng lúc đó, hai tên lính đang tiến về phía hai cô gái ngã rạp xuống như thể bị thứ gì đó đánh trúng.

Nhìn kỹ lại, mỗi người bọn họ đều bị bắn trúng yếu huyệt bởi một mũi tên tẩm mực đen.

Một mũi tên nữa cắm phập ngay giữa Sekrit và Celia.

「Cậu nhóc đó, trông như đang giục chúng ta nhanh tay lên thì phải.」

Sekrit nhếch mép cười rồi rút kiếm khỏi thi thể kẻ địch.

Máu văng tung tóe khắp người cô, nhưng cô có vẻ chẳng bận tâm.

「Lửa, thuốc súng, và máu hử…… fuu.」

「Aegir-samaa…… người phụ nữ này điên thật rồi.」

Mục tiêu là tòa nhà bằng đá lớn nhất nằm ngay giữa khu vực.

Đáng lẽ nơi này phải được canh gác vô cùng cẩn mật, nhưng có vẻ đám lửa đã kéo tụi gác cổng đi mất.

Chưa kể những cánh cửa kiên cố lại đang hé mở.

Celia và Sekrit liếc nhìn cánh cửa rồi lẩm bẩm.

「Tôi nhảy lên.」「Tôi cúi thấp.」

Mọi chuyện xảy ra đúng khoảnh khắc cả hai cùng đẩy bung cánh cửa.

「Uoooooh!!」

「Lũ trộm khốn kiếp, chết đi!」

Hai tên đàn ông, khác biệt hoàn toàn với đám gác cổng nãy giờ và khoác trên mình bộ giáp sắt, lao ra với thanh kiếm giương cao.

Chỉ là nhát chém của chúng chỉ chém vào không khí.

「「Hả?」」

Celia hạ người sát đất ngay khi cửa mở và mai phục sẵn sàng kiếm dưới chân gót giày kẻ địch.

Tương tự, Sekrit bật nhảy khi cánh cửa vừa hé và vung kiếm chém xuống lúc đang rơi.

「Đồ ngốc.」「Kết thúc rồi.」

Celia đâm phăng thanh kiếm vào khe hở trên bộ giáp rồi ngập sâu vào cơ thể kẻ địch.

Sekrit tận dụng sức mạnh của mình giáng mạnh một đòn vào mũ sắt khiến tên đó bất tỉnh, rồi kết liễu tên lính ngã nhược bằng cách dùng chân đạp gãy cổ hắn.

Sekrit bước vào trong tòa nhà với nụ cười trên môi.

Bên trong chất đầy hàng hóa được dỡ xuống từ tàu.

「Hứi! Bọn ta chỉ là công nhân phu khuân vác chứ không liên quan gì đến ai ở đây――――」

Sekrit vung thanh kiếm trên cả hai tay và tàn sát toàn bộ đám lao động đang run lẩy bẩy giữa đống hàng hóa trong nháy mắt.

Cô kiểm tra mấy bọc hành lý mà chẳng thèm lau vết máu bám trên lưỡi kiếm.

「Đúng như dự đoán. Tiền vàng và tiền bạc, chà, thậm chí cả vàng thỏi chưa qua chế tác. Chắc đây là thành quả từ sự cai trị nhân từ của cái tên Zilgray đó nhỉ.」

「Dẫu sao thì ở Magrado cũng có rất nhiều hỏa sơn mỏ quặng mà.」

Mục tiêu của cuộc đột kích ngay từ đầu là để cướp lấy lô hàng được chỉ định vận chuyển về thủ đô.

「Mọi thứ đều đúng như dự tính. Kẻ nghĩ ra kế hoạch này tên là Leopolt…… gã đó không chỉ giỏi sát gái đâu, hắn còn nắm trong tay mấy quân cờ cực kỳ xuất sắc đấy chứ.」

「Ở đây có gần 10.000 đồng vàng đấy. Cậu nghĩ hắn đang tích lũy số tài sản này một cách bất hợp pháp chứ?」

「Ai mà biết được. Dù sao thì trông nó cũng chẳng phải tiền lương thiện gì. Cho dù có bị cướp mất, hắn ta cũng chẳng dám holoe nửa lời với Vương quốc đâu.」

Sekrit vốc một nắm vàng nhét đầy túi áo.

Celia nhíu mày.

「Nhưng vàng là vàng. Tôi sẽ dùng nó thật tốt.」

「Để xây dựng cái Liu ayasan II của cô á?」

「Cô vừa nói gì cơ?」

Sekrit và Celia trừng mắt nhìn nhau.

「Mấy người đang làm cái gì thế hả!? Lửa đang lan rộng và lính canh thành phố sắp đến rồi! Nhanh trốn khỏi đây thôi!」

Gido và những binh lính hộ tống còn lại hớt hải chạy vào.

「Fumu, chúng ta ở lại hơi lâu rồi đấy.」

「Vậy thì theo kế hoạch, chúng ta sẽ tẩu thoát bằng đường sông, và tiện thể vứt số vàng này xuống sông luôn.」

「Phí phạm thật đấy, nhưng kiểu gì chúng ta cũng chẳng mang nổi nó về đâu.」

Đúng lúc mọi người định nhấc những chiếc hộp đựng vàng lên, Sekrit liền cản họ lại.

「Khoan đã, có một cách vừa khiến người ta không tài nào vớt lại được số vàng, lại vừa giúp chúng ta trốn thoát mà không bị ướt đấy.」

Celia và Gido cười gượng trước lời đề nghị của ả phụ nữ.

「Mọi người sẵn sàng chưa?」

「Rồi.」「Rồi ạ.」

Vàng được chất đầy vào chiếc xe ngựa cùng những chiếc hộp đã bị thanh kiếm chém nát khiến tất cả các đồng tiền tuôn rơi lộp độp.

Nối liền với chiếc xe là hai con ngựa, chúng đã sớm mất đi bình tĩnh vì đám cháy và tiếng ồn lớn.

「「Đi!」」

Sekrit và Celia cùng lúc vỗ mông hai con ngựa bằng những con dao, trong khi tất cả những người khác nhanh chóng tránh xa chiếc xe ngựa.

Hòa cùng tiếng hý vang sắc bén, chiếc xe ngựa tự lao đi.

Nó chạy vút ra khỏi tòa nhà, và phóng đi với tốc độ khủng khiếp ra khỏi hiện trường.

Tất nhiên, nó chẳng đi đến nơi nào cụ thể cả. Sau khi bị vỗ mông, chúng đơn giản là đang lồng lộn chạy bừa bãi khắp nơi.

Cả người xem lẫn lính canh đều đã tụ tập đông đúc quanh hiện trường.

Chiếc xe ngựa lao xuyên qua đám đông người tụ tập đó.

「Cẩn thận!」

「Xe ngựa mất lái kìa, tránh ra mau!!」

Mọi người vội vã lùi lại.

Ngoại trừ một kẻ với vẻ mặt tò mò trên gương mặt.

「Chiếc xe ngựa đó đang làm rơi thứ gì kìa…… chờ đã, đó là vàng cơ mà!!」

「Nó rơi vung vãi khắp nơi kìa! Nhặt lấy, nhặt lấy mauーー!」

Những rung chấn từ chiếc xe ngựa lắc lư dữ dội hất tung tiền vàng và tiền bạc tung tóe khắp nơi từ bệ xe.

Những kẻ đứng xem lập tức sà xuống đất và cuống cuồng bắt đầu tìm kiếm số tiền bị rơi vãi.

「Mấy người chịu dừng lại chưa hả!? Khoan đã, cả Klaas nữa! Cậu cũng đang nhặt cái đống này á!?」

「Thì, đó là vàng mà. Lương tháng của chúng ta đang rơi vãi khắp nơi kìa!」

Chiếc xe ngựa đang lồng lộn càn quét khắp thị trấn, để lại vàng dọc theo đường đi.

Những góc phố là nơi vàng rơi vãi nhiều hơn khiến người dân và lính canh bất chấp tất cả đổ xô đến những khu vực đó để tranh giành tiền.

「Này mấy người lính canh kia, đi điều tra nguyên nhân vụ cháy đi chứ! Nó bùng lên một cách đáng ngờ lắm đấy, đúng chứ hả!?」

「Câm miệng! Số vàng đó đã được giao phó cho lính canh bọn ta! Mấy người quay về nhà mà ngủ đi!」

Chẳng còn tên lính canh nào thèm bận tâm đến đám cháy nữa, chứ đừng nói đến việc tìm kiếm những kẻ đứng đằng sau nó.

Một nhóm người thong thả bước đi trong màn đêm hỗn loạn được thắp sáng bởi ngọn lửa đang bùng cháy.

「Tôi đã gom được 10 đồng vàng rồi đấy. Giờ thì tôi có thể ăn ngon suốt cả một năm trời rồi. Ơ kìa! Hửm? Này, sao mấy người ai cũng cầm kiếm thế?」

Tên lính canh ném trúng nhóm người cất tiếng hỏi――

「A! Có thứ gì đó lấp lánh ở góc kia kìa!」

「Đống vàng đó là của taoー!!」

Tên lính canh lao tót vào con hẻm nhỏ.

Và cứ thế, cuộc đột kích vào Panate đi đến hồi kết.

「Gido…… anh cũng nhặt được vài đồng vàng rồi đúng không.」

「Hahaha……」

Tất cả các thành viên trong đội hộ tống đều ngượng ngùng đánh trống lảng đi nơi khác.

Đó là một nhiệm vụ nguy hiểm với khoản lợi nhuận kếch xù.

Trạng thái: Hầu tước Vương quốc Goldonia. Lãnh chúa vĩ đại miền Đông. Truyền thuyết Núi non. Bằng hữu của người lùn. Bằng hữu của Quốc vương Aless. Anh hùng Sát Long.

Sứ giả Tiên tộc. Dục Vương Thành Trắng.

Thần dân: 185.500. Người tị nạn: 24.000.

Các thành phố lớn – Rafen: 32.000. Lintbloom: 5.000. Khu canh tác đặc biệt: 13.000.

Quân đội đồn trú: 8.800 người

Bộ binh: 5.700, Kỵ binh: 1.000, Xạ thủ: 800, Kỵ xạ: 500, Pháo thủ: 350

Pháo: 35, Đại pháo: 20, Pháo người lùn: 16, Chiến xa: 15

Quân đoàn phái đi phương Nam: 2.200 người

Cận vệ tị nạn (Bộ binh nhẹ): 2.200

Khác

Quân dự bị: 2.000 người. Đơn vị an ninh: 150 người.

Tài sản: 48.490 (biện pháp chống dịch bệnh + Mạch nha -4.000), (phí thuốc men cho 50 người +2.000), (tăng cường chuẩn bị quân sự -1.500)

Bạn tình: 554, đứa trẻ đã ra đời: 66 + 555 cá