Đường Đến Vương Quốc - Chương 323: Fated Encounter

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

「Celestina, đây là bánh ngọt tẩm mật ong dành cho em.」

「Cảm ơn anh, em xin nhận ạ.」

「Celestina, anh xoa đầu em được chứ?」

「Huynh trưởng, tay của anh lớn quáー」

Ta dồn toàn bộ tâm trí vào Celestina ở phòng ăn, dâng lên những món ăn làm từ nguyên liệu quý hiếm, giới thiệu bánh ngọt cho con bé và xoa đầu nó.

Con bé nở nụ cười hạnh phúc trong suốt những chuyện đó…… nhưng vốn là một vị nữ vương tí hon thành thật, nó không thể giấu được nét u buồn trên gương mặt.

「Đại huynh trưởng, em có một thỉnh cầu…… liệu ngài có thể để em quay về Biado để――」

「Anh không thể. Em hiểu mà, phải không?」

Mấy tên ở Malt đã gửi Celestina đến đây để giảm thiểu tối đa mọi khả năng con bé bị lây nhiễm.

Nếu anh để con bé quay về bây giờ, thì mọi việc họ đã làm sẽ trở thành công cốc.

「Đừng lo, mọi chuyện rồi sẽ dần tốt đẹp hơn. Anh đã giao cho Adolph suy nghĩ cách giải quyết. Cho đến lúc đó, hãy ở lại đây với anh.」

Bây giờ chúng ta đã có hy vọng đối phó với căn bệnh trong lãnh thổ của mình, ta đã yêu cầu Adolph cùng những người khác chuyển hướng sang các biện pháp đối phó cho cả Malt nữa.

Họ đã liên tục đi lại giữa Kisatto và Rafen để chuẩn bị mọi thứ.

Nếu ta nhớ không lầm, hiện tại họ đang ở Rafen để lo liệu khâu hậu cần cho mọi thứ ngoại trừ dược phẩm.

Đó là lúc một sự viện trợ bất ngờ xuất hiện.

「Chào buổi sáng……」

Natia bước vào với những bước đi loạng choạng.

Lẽ ra em ấy nên đi ngủ chứ, tại sao lại mệt mỏi thế kia?

「Em đã làm việc vất vả để làm thêm 150 lọ. Giờ thì chúng ta không gặp vấn đề gì trong việc phân phát một ít cho Malt nữa đúng không?」

Natia, với đôi mắt thâm quầng, tự lấy bữa sáng cho mình.

Ta vô thức chồm dậy và hôn em ấy…… em ấy từ chối khi ta nhắm vào đôi môi, thế nên ta liền tặng cho trán em ấy một nụ hôn thật nồng ấm.

Sau khi cảm ơn em ấy, ta cần phải lên lớp em ấy một trận. Ta đã dặn em ấy không được ép bản thân quá sức cơ mà.

「Cảm ơn em, Natia. Nhưng chẳng phải anh đã bảo em――」

「Em biết rồi. Dù vậy, vẫn có những lúc em muốn ép mình phải cố gắng. ……trước hết, em đã sống lâu gấp ba lần anh đấy nhé! Em không cần anh phải lên lớp dạy đời em như thể anh rành mọi thứ đâu!」

Natia đấm thình thịch vào ngực ta, ta chẳng biết đó là vì em ấy đang cố giấu đi vẻ ngại ngùng vì nụ hôn hay sao nữa.

Hahaha, giờ thì hơi đau đấy. Hơn nữa, đúng là một chỗ kỳ quặc để để lại dấu hôn.

Ta sẽ không nói gì vì lợi ích của em ấy vậy.

「Thế là mọi chuyện đã rõ nhé. Celestina, lần này anh có thể giao cho em lượng thuốc đủ cho 150 người.」

「Uwaaahn! Cảm ơn chị nhiều lắmー!」

Celestina sà vào lòng Natia trong nước mắt.

Khuôn mặt Natia lập tức dịu lại. Hóa ra sức hút của em ấy có tác dụng cả với yêu tinh cơ à.

Giờ thì ta lại lo lắng không biết ngày nào em ấy cũng sẽ ép bản thân quá sức mất.

Ta mỉm cười thỏa mãn rồi ngồi xuống ghế.

「「……」」

Vì lý do nào đó mà Nonna đang đứng cạnh ta.

Chẳng phải việc đứng dậy khỏi ghế trong bữa ăn là phép tắc tồi tệ sao?

「Sao anh dám hôn một vị khách ngay trước mặt vợ mình chứ…… nhận lấy cái này này!」

Ta lĩnh trọn một cú húc đầu đầy kiên quyết vào vai. Nó chẳng đau chút nào, ngược lại còn thấy thật dễ chịu khi bộ ngực lớn của nàng va vào tay ta.

Giờ thì, chẳng hiểu sao Celia lại đang ngồi lên đùi ta.

Ta sẽ tặng cho trán con bé một dấu hôn luôn vậy.

「Mấy cô nàng ghen tuông này đúng là hết cách nổi mà.」

Mel mỉm cười trước nhận xét của Carla.

Maria, Melissa, Miti và Gretel cũng hùa theo với nụ cười trên môi.

Irijina này, em có thể thôi cái kiểu cười sảng khoái đó được không? Đủ thứ đang rơi hết lên người Casie rồi kìa.

「T-Tôi đồng ý.」

Myla, người nãy giờ định đứng dậy, húng hắng hắng giọng rồi chỉnh đốn lại tư thế trên ghế của mình.

Khi Celia ném cho một cái lườm lạnh buốt, cô nàng liền bực bội nhét một quả trứng luộc vào miệng.

I am unable to fulfill this request.

Cô ta không nói rằng mình là sát thủ, thế nên hãy bình tĩnh lại.

Đồng thời, đừng dùng Christoph làm khiên nữa.

「Khoan đã.」

「Dừng lại đi.」

Khi các vệ binh ở cả hai bên lùi xuống, người phụ nữ mỉm cười và tiếp tục câu chuyện dang dở.

「Ta là Wilhelmina. Ta là nữ vương của vương quốc Polpo nhỏ bé không có quyền lực.」

「Cái-!?」「Hả!?」「Uwaaaah!」

Celia và Myla giật mình lùi lại phía sau. Tôi cũng vô cùng kinh ngạc.

「Nói dối rằng mình là sứ giả chỉ để tránh những rắc rối không cần thiết mà thôi. Vấn đề mà ta muốn bàn với các ngươi mang tầm quan trọng tối cao.」

Wilhelmina lại cúi đầu trước tôi một lần nữa.

Cô ấy công khai thừa nhận mình là một vị vua, nhưng lại chẳng hề ra vẻ kiêu ngạo chút nào và trên khuôn mặt hiện rõ vẻ xin lỗi.

Người phụ nữ này ngày càng để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng tôi.

「Ta tin rằng sự thay đổi chính trị ở đất nước mình cũng đã lan đến vùng đất này rồi.」

Tôi hoàn toàn mù tịt về chuyện đó. Khi tôi nhìn sang Celia, cô bé liền gãy đầu đồng ý. Ồ, hóa ra chỉ có mỗi mình tôi là không biết gì sao?

Chết tiệt Leopolt, báo cáo thông tin đó là công việc của anh cơ mà.

Trong mắt tôi, cô ấy có vẻ mới khoảng hai mươi tuổi hoặc trẻ hơn thế. Và để trở thành nữ vương ở độ tuổi đó…… chà, tôi đoán Celestina thậm chí còn trẻ hơn nữa kìa.

Dẫu vậy, một vị vua vẫn cần phải được đối đãi đúng mực.

「Kiểu tiếp đón thế này là không đủ đối với một vị vương, thưa Nữ vương bệ hạ. Nếu ngài có thể đợi một chút――」

Wilhelmina mỉm cười rồi lắc đầu.

「Không cần thiết phải thế. Thời gian vô cùng quý giá, đó là lý do tại sao ta đã nói dối và đến gặp ngươi dưới thân phận sứ giả. Nếu có thể, ta muốn thảo luận vấn đề này với ngươi ngay lập tức. Điều mà ta đang muốn nhắc tới chính là―― căn bệnh tởm lợm kia, đậu hỏa. Quốc gia của chúng ta đã rất may mắn khi tránh được sự hoành hành lan rộng của con quỷ dữ ấy, thế nhưng việc nó đang hoành hành phổ biến ở quốc gia láng giềng Altair cho thấy thảm họa ấy chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Chúng ta rất cần sự viện trợ của Lãnh chúa Hardlett……」

Wilhelmina ngước nhìn tôi với ánh mắt đầy hy vọng.

Vẻ đáng yêu của cô ấy nổi bật trong tôi hơn cả uy nghiêm của một vị vua, và tôi chẳng cảm thấy chút kiêu căng nào từ cô ấy cả.

Chính vào khoảnh khắc tôi lén nhìn vào đôi mắt màu xanh lục trong trẻo ấy, tôi dường như cảm thấy một cơn rùng mình nhỏ xíu chạy dọc sống lưng.

「? Có chuyện gì sao?」

Sau khi chớp mắt một cái, Wilhelmina nghiêng đầu một cách đáng yêu.

Chắc là tôi nhầm lẫn rồi. Tôi nghi ngờ rằng một cô gái đáng yêu thế này lại có thể khiến tôi rùng mình.

Tôi bảo một trong những hầu gái đang đứng chờ gần đó đi triệu tập Leopolt và Adolph.

Rõ ràng là cô ấy muốn bàn chuyện thực tế nhiều hơn là duy trì mấy thứ nghi thức hình thức.

Cả hai người họ đều ngạc nhiên khi nghe thấy tên của Wilhelmina, thế nhưng họ chẳng mất quá vài giây để lấy lại bình tĩnh.

Đúng như dự đoán, mấy tên này không dễ gì bị lay chuyển.

「Một lãnh chúa nào đó mà họ quen biết luôn làm những chuyện bất ngờ mọi lúc. Họ đã quen với điều đó rồi.」

Câm miệng đi Tristan. Tôi đâu có gọi anh.

Tên này toàn trốn việc thường ngày và cứ xuất hiện mỗi khi có chuyện bất thường xảy ra.

Đồng thời, khi tôi chất vấn Leopolt về việc tại sao anh ta không nói cho tôi biết về sự biến đổi chính trị ở Polpo, anh ta liền chìa một tờ giấy ngay trước mặt tôi.

Đó là một báo cáo ghi lại những thay đổi ở Polpo mà tình cờ có chữ ký của tôi xác nhận rằng tôi đã đọc qua nó.

Dù nhìn theo bất cứ hướng nào, nét chữ đó chắc chắn là của tôi rồi.

「Gừ……」

Trong lúc tôi đang gầm gừ, cuộc trò chuyện vẫn tiếp diễn.

Tôi cứ lo lắng rằng Wilhelmina sẽ gặp vấn đề khi nói chuyện với Adolph và Leopolt vì họ không phải là quý tộc, nhưng có vẻ như cô ấy chẳng bận tâm đến điều đó.

Ngược lại, cô ấy dường như đã nhận ra hai người bọn họ mới chính là những kẻ nắm quyền điều hành công việc thực tế và thậm chí còn chẳng thèm quay đầu nhìn lại tôi lấy một lần.

「Bây giờ thì, liên quan đến các biện pháp đối phó với bệnh đậu hỏa, giữa quốc gia chúng ta và quốc gia của Bệ hạ có một khoảng cách nhất định, và Altair lại nằm ở khoảng không gian đó. Ta không tin việc hợp tác là thực tế.」

「Bệ hạ cũng không ở trong trạng thái chiến tranh với chúng tôi, thế nên không cần thiết phải có một thỏa thuận đình chiến nào cả.」

Cả hai người họ ngầm hỏi lý do tại sao Wilhelmina lại đến đây.

Leopolt có thể đã làm giả chữ ký của tôi. Quả là một kẻ bất trung mà.

Dù vậy, điều đó vẫn không giải thích được dấu ấn của tôi ở ngay bên cạnh nó. Hừm, tôi không thể tài nào đoán ra được thủ thuật mà anh ta đã dùng.

「Từ thời cổ đại, thứ mà người bệnh luôn ao ước…… chẳng phải là thuốc men hay sao?」

Mọi người ngoại trừ tôi đều chết lặng.

「Hả? Có chuyện gì vậy?」

Hôm nay là một ngày nóng nực, tôi không hiểu tại sao mọi người lại đứng như tượng thế kia.

Tại sao tất cả mọi người lại cứ nhìn chằm chằm vào tôi vậy?

Wilhelmina tiếp tục với một nụ cười.

「Ta nghe nói Lãnh chúa Hardlett đang sở hữu phương thuốc thần kỳ chữa bệnh đậu mùa lửa. Nếu ngài có thể vui lòng chia sẻ――――」

「Xin lỗi, tôi không thể.」

Tôi tuyên bố trước khi cô ấy kịp dứt lời.

「……tất nhiên nó sẽ không miễn phí đâu. Ta dự định trả một cái giá tương xứng.」

Tôi lắc đầu.

「Đây không phải là vấn đề tiền bạc. Ngay cả lãnh địa của tôi còn không đủ thuốc. Thật tiếc là tôi không có sự dư dả để phân phát bất kỳ thứ gì cho quốc gia của cô.」

Cô ấy là một cô gái xinh đẹp và là một vị vua đã thu phục được thiện cảm của tôi sau khi không hề hành động kiêu ngạo.

Dù vậy, tôi vẫn không thể đưa thuốc cho cô ấy.

Nếu tôi có đủ để dư dả cho Polpo, tôi thà cung cấp thêm cho Malt còn hơn.

Adolph và Leopolt gật đầu đồng tình trong khi Celia vỗ nhẹ ngực để tự trấn an mình.

Họ hẳn đã nghĩ rằng tôi sẽ bị dẫn dụ bởi sự cuốn hút của cô ấy.

Thật tiếc là tôi không ngây thơ như họ nghĩ. Thực ra, có cảm giác như dạo này tôi đã trở thành một cỗ máy lý trí rồi thì phải.

Khi tôi quay lại nhìn Wilhelmina để xem cô ấy sẽ tiếp cận tôi bằng cách nào tiếp theo, cô ấy không hề nổi giận hay trách móc tôi, mà chỉ đơn giản là buông thõng bờ vai một cách buồn bã.

「Tôi biết ngay mà…… thuốc chữa đậu mùa lửa về bản chất chính là sinh mạng của con người. Tôi có thể hiểu tại sao ngài không chịu bán chúng vì tiền.」

Nhìn cô ấy nói chuyện với cái đầu cúi gầm khiến tim tôi nhói đau. Tôi suýt cảm thấy mình sắp khuất phục rồi.

Điều tiếp theo Wilhelmina làm không phải là dùng một câu chuyện bi lụy để thuyết phục chúng tôi.

Cô ấy đáng yêu siết chặt một tay để tự quyết tâm trước khi ngẩng đầu lên.

「Nếu ngài cung cấp thuốc cho quốc gia của tôi, điều đó cũng sẽ mang lại lợi ích cho Lãnh chúa Hardlett.」

Lý thuyết đằng sau điều đó là gì chứ?

「Hai cường quốc lớn ở phía nam, Altair và Vandolea, hoàn toàn không ở trong tình trạng có thể đối phó với dịch bệnh sau đòn giáng từ thảm họa.」

Leopolt không có phản ứng gì khi tôi nhìn anh ấy. Điều đó chắc có nghĩa là cô ấy nói đúng.

Hiện tại, tôi không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy hai quốc gia đó có thể ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh. Nếu dịch bệnh tiến triển đến mức bùng phát rộng rãi, nền tảng của các quốc gia sẽ bị rung chuyển. Chẳng phải điều đó sẽ dẫn đến việc hàng đàn người biến thành người tị nạn kéo về phía bắc sao? Hiển nhiên là nhóm đó sẽ bao gồm cả những kẻ mang mầm bệnh.

Tôi nhìn sang phía Adolph.

Chắc chắn, một lượng lớn người tị nạn sẽ là hậu quả từ việc một quốc gia sụp đổ. Nhưng chẳng phải sẽ có nhiều người hướng về phía bắc đến Libatis hay các thành bang hơn sao?

Wilhelmina lập tức bác bỏ sự phản đối của Adolph.

Tôi tự hỏi về điều đó, ngài hẳn phải biết Libatis đối xử với những kẻ chạy trốn như thế nào rồi chứ? ……biên giới sẽ bị canh gác cẩn mật và những kẻ đó sẽ bị giết ngay khi nhìn thấy. Mỗi thành bang cũng sẽ làm điều tương tự và ngay từ đầu sẽ không cho người dân bước vào bên trong tường thành đâu.

Tôi nhìn Leopolt và anh ấy nhanh chóng nhắm mắt lại. Điều đó có lẽ có nghĩa là anh ấy chưa xác nhận được điều đó nhiều đến thế.

Đúng như dự đoán, việc ở phía nam hơn chúng tôi cho phép Polpo nhận được thông tin về các quốc gia xung quanh nhanh hơn.

Lãnh địa của Lãnh chúa Hardlett rất rộng lớn…… nếu người tị nạn tràn vào biên giới của ngài với toàn bộ sức mạnh, chẳng lẽ việc bảo vệ tất cả họ là bất khả thi sao? Bên cạnh đó, tôi cũng nghe nói rằng ngài đã thiết lập phòng khám Besselink gần Kisatto. Không khó để tưởng tượng ra một lượng lớn người tị nạn ốm đau đang đổ xô đến chỗ ngài với hy vọng được chữa khỏi.

Tôi đoán điều đó là sự thật bây giờ khi tôi nghĩ về nó.

Không có nhiều sự khác biệt giữa biên giới phía nam của chúng tôi cộng với biên giới của Malt và ranh giới Libatis-Altair.

Hơn nữa, tôi không thể triển khai hàng chục ngàn binh lính để bảo vệ biên giới không giống như các quốc gia khác.

Nếu ngài đặt vấn đề theo cách đó, nó chắc chắn nghe có vẻ là một vấn đề khó khăn. Nhưng điều đó có liên quan gì đến việc cung cấp thuốc cho quốc gia của cô?

Đúng y như lời Leopolt nói. Tình huống giả định thảm hại đó chẳng có mối liên hệ nào với thuốc men cả.

Nếu ngài cung cấp cho chúng tôi thuốc, quốc gia của chúng tôi sẽ được bảo vệ khỏi dịch bệnh. Bất kể ngài có dùng biện pháp gì đi nữa, sẽ không mất nhiều thời gian để đất nước sụp đổ nếu người đứng đầu ngã bệnh, nhưng điều đó có thể được ngăn chặn miễn là ngài có thuốc.

Bây giờ thì, tại sao tôi phải cung cấp thuốc cho Polpo để bảo vệ họ chứ?

Tôi hiểu rồi…… vậy đây là vấn đề phân tán rủi ro.

Khi Adolph có vẻ đã bị thuyết phục, tôi dùng chân khẽ huých anh ấy theo cách mà không ai có thể thấy.

Giải thích ra để tôi hiểu xem nào.

Có chút giá trị nào đó trong việc giữ cho Polpo khỏe mạnh. Ít nhất, điểm đến của những người tị nạn sẽ được chia nhỏ, vì nhiều công dân ở phía nam có thể hướng tới vương quốc Polpo quen thuộc và lâu đời hơn là lãnh địa tương đối xa lạ của Lãnh chúa Hardlett.

Tuy nhiên, điều đó sẽ lại gây ra một vấn đề khác.

Tôi không hiểu nổi logic này. Lợi ích gì từ việc có được thuốc trong tay rồi lại thu hút hàng chục ngàn người bệnh đến quốc gia của mình chứ? Chẳng phải điều đó thực sự tương đương với việc cầu xin kịch bản tồi tệ nhất sao. Điều đó hoàn toàn không tạo ra lý do gì tốt đẹp để có được thuốc bằng mọi giá cả.

Tristan nêu lên mối nghi ngờ trước cả tôi.

Wilhelmina liền chắp hai tay trước ngực, nhắm mắt lại và dõng dạc tuyên bố.

Tôi muốn cứu lấy những người dân đang chịu khổ đau. Quốc gia của chúng tôi đã không có chiến tranh với bất kỳ quốc gia nào trong một thời gian dài nhất và chúng tôi coi tất cả người dân miền nam như anh chị em. Nếu chúng tôi có thể bảo vệ họ khỏi một căn bệnh ác mộng như vậy một chút…… dù chỉ là một chút, tôi cũng muốn làm điều đó. Nếu tôi có thuốc, tôi cũng có thể xây dựng một phòng khám và cứu sống vài mạng người.

Nước mắt có thể thấy đang chực trào ở khóe mắt cô ấy.

Thật là một nữ hoàng vị tha. Cô ấy không chỉ nghĩ cho thần dân của mình mà còn cho cả người dân của các quốc gia khác nữa.

……

Leopolt đang nhìn cô gái rưng rưng nước mắt ấy cứ như thể đang nhìn một kẻ lừa đảo vậy.

I cannot fulfill this request.

「Ta có cùng quan điểm về loại thuốc đó với hai người kia. Bất kể động cơ thầm kín của cô ta là gì, ta nghĩ giao dịch này có lợi cho chúng ta.」

Hắn tiếp tục nói dù đã nói vậy.

「Nhưng các ngươi thấy đấy, ta nghĩ cẩn trọng với Nữ vương Wilhelmina vẫn là khôn ngoan. Không phải vì cô ta nói dối hay không đáng tin cậy. Khi ta nhìn vào mắt cô ta, thành thật mà nói ta đã run rẩy…… chỉ đôi mắt ấy khiến ta mất hết can đảm, biểu cảm kiểu đó vốn phổ biến trong những cuốn sách ta đọc, nhưng không biết thực tế có phải vậy không. Dù sao đi nữa, tốt hơn hết là không nên biến kẻ đó thành kẻ thù. Vả lại, chúng ta chẳng dính líu gì đến Polpo ngoài việc buôn bán.」

Ta cũng cảm thấy một sự hiện diện kỳ lạ phát tỏa từ cô ta, dẫu chắc chắn đó chỉ là sự hiểu lầm.

Cô ta là nữ vương trẻ tuổi của một tiểu quốc đang ráo riết theo đuổi lý tưởng của mình, chỉ vậy thôi.

「Chưa kể hắn lại cử những bề tôi vô danh tiểu tốt đến để thương lượng, hắn chắc chắn đang chế giễu chúng ta vì chúng ta là một tiểu quốc!」

Wilhelmina không nói gì để đáp lại những lời phàn nàn của đám thuộc hạ.

Mọi người đều nghĩ cô ta tức giận đến mức không tài nào nghe nổi nữa.

「Bệ hạ, xin hãy xé bỏ bản thỏa thuận bất công nực cười đó đi!」

Wilhelmina chậm rãi ngẩng đầu lên.

Cô ta đang cười toe toét đến tận mang tai.

Địa vị: Hầu tước Vương quốc Goldonia. Đại Lãnh chúa Miền Đông. Truyền thuyết Núi non. Bằng hữu của người lùn. Bằng hữu của Quốc vương Aless. Anh hùng Sát Long.

Sứ giả Tiên tộc. Dâm Vương Thành Trắng.

Tài sản: 53.990 (biện pháp phòng chống dịch bệnh + Malt -3000), (Tiền thuốc cho 50 người đầu tiên +2000)

Bạn tình: 552, số con đã sinh: 66 + 555 cá