Đường Đến Vương Quốc - Chương 316: Creeping Shadow of Death

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn Aegir–

Rafen. Dinh thự.

「Được rồi, ta sẽ đọc nó.」

Celia mở bức thư khẩn do Leopolt gửi tới.

Đó là một bức thư anh ta đã cất công gửi cho ta, thế nên ta cũng đã triệu tập cả Tristan, Polte và Myla đến để mở một cuộc họp khẩn cấp.

Nếu anh ta dám kể về việc bữa tối hôm qua ngon thế nào, ta sẽ lao đến đó và cướp Nina khỏi tay anh ta cho bằng được.

「Hình như có một dịch bệnh bùng phát ở Vandolea. Căn bệnh đang lan rộng khắp toàn bộ đất nước của họ và có khả năng cao là nó đã xâm nhập vào cả vùng lãnh thổ tạm thời bị chiếm đóng rồi. Có thể nó sẽ sớm lan đến vùng đất của chúng ta nữa. Nội dung thư viết là thế.」

「Dịch bệnh……?」

「Lại thêm một vấn đề phiền phức nữa đây.」

Polte ôm đầu lo lắng, trong khi Tristan thở dài.

Đối với các quan chức nội trị, dịch bệnh chính là mầm mống của mọi lo âu.

Nó thường bắt nguồn từ những khu ổ chuột nhếch nhác trong thành phố, rồi lan rộng ra như một loài cỏ dại khó ưa.

Nếu để mặc nó, nó có thể nuốt chửng cả một thành phố, rước lấy những lời phàn nàn từ người dân, làm trì trệ giao thương và làm suy kiệt sinh khí của cả vùng.

「Xét đến tình hình của những người tị nạn, dịch bệnh là điều hoàn hảo có thể dự đoán trước……」

「Dù thế nào đi nữa, chúng ta không thể mặc kệ chuyện này được. Nếu những người tị nạn nhiễm bệnh, cư dân ở đây sẽ lập tức phản ứng dữ dội với họ. Nếu ngài cử một đội hậu vệ để duy trì trật tự, ngài có muốn em nắm quyền chỉ huy không?」

Myla đã sẵn sàng nhúng tay vào giải quyết rồi.

「Đợi đã, vẫn chưa đọc hết mà. Rốt cuộc thì anh ta đang yêu cầu điều gì?」

Quân đoàn do Leopolt dẫn đầu có các bác sĩ quân y và họ đang nắm giữ một lượng thuốc men nhất định.

Anh ta muốn có thêm thuốc vì không đủ, hay anh ta muốn viện binh giống như Myla vừa đề xuất?

Celia nhanh chóng đọc phần còn lại của bức thư.

「Biện pháp đối phó với dịch bệnh là…… h̉ả!? C-cái này là……」

Đôi mắt Celia mở lớn và cô ngưng bặt tiếng.

Ta giật lấy bức thư từ tay cô ấy.

「Để ta xem nào. “Yêu cầu cấp phép phong tỏa biên giới quốc gia ngay lập tức và tiêu diệt những nhóm người đã nhiễm bệnh”…… tên này đang nghĩ cái quái gì thế hả?」

Ta để Leopolt nắm quyền chỉ huy quân đội với mục đích răn đe và bảo vệ.

Những người tị nạn có thể đã nhiễm bệnh, nhưng anh ta đâu cần phải làm đến mức tàn sát họ.

「Không, không chỉ có vậy đâu. Anh ấy không hề viết là “yêu cầu cấp phép tiêu diệt những người tị nạn nhiễm bệnh”. Qua cách anh ấy viết, ý anh ấy muốn ám chỉ rằng nếu dịch bệnh lây lan sang cả cư dân trong lãnh thổ của chúng ta, anh ấy cũng sẽ tiêu diệt toàn bộ các ngôi làng của họ luôn.」

「Anh ta điên rồi chắc?」

Có lẽ anh ta đã mất trí sau khi bị mấy tên khác cướp mất Nina rồi đây.

「Vẫn còn nữa. Có vẻ như anh ấy đã viết về các chi tiết cụ thể của căn bệnh này.」

Celia bắt đầu đọc bức thư thứ hai.

「Tên của căn bệnh là đậu lửa. 90% những người nhiễm bệnh sẽ chết trong vòng ba ngày. Tốc độ lây lan cực kỳ nhanh chóng, từ một người nhiễm bệnh có thể nhân lên thành một trăm người chỉ trong ba ngày. Thậm chí chưa đầy một tháng, toàn bộ Vandolea đã nhiễm bệnh hết. Và……」

Celia nói thêm rằng đủ loại thuốc men đã được sử dụng nhưng vẫn không tìm ra cách chữa trị.

Tất cả mọi người, bao gồm cả ta, đều rơi vào im lặng.

「Làm ơn cho tôi xem với.」

Tristan và Polte cầm lấy bức thư từ tay Celia để tự mình xác nhận lại.

「Nếu điều này xuất phát từ lời kể của những người tị nạn, chẳng phải nó hơi bị phóng đại quá sao?」

Những gì Myla nói rất có lý.

Những binh lính chưa qua huấn luyện và thường dân có xu hướng nói quá lên những gì họ chứng kiến.

Tuy nhiên, ta không tin là như vậy. Thật khó tin khi Leopolt lại lấy những lời đồn thổi vô căn cứ làm cơ sở cho báo cáo của mình.

「Không, nguồn tin xuất phát từ một quan chức nội trị của Vandolea đã trốn thoát và hòa lẫn vào dòng người tị nạn…… hơn nữa, chính ông ta là người đã thực thi các biện pháp đối phó với dịch bệnh đó. Chà, tôi không nghĩ con người đó lại cả gan tự tiện tin vào những câu chuyện nhảm nhí đâu.」

Tristan hiếm hoi lắm mới có một vẻ mặt nghiêm trọng như thế.

Hãy xác nhận chuyện này ngay lập tức.

「Gọi tên sứ giả từ Malt vào đây.」

Nếu trực giác của ta đúng, vấn đề cấp bách trước mắt cũng chính là rắc rối tương tự mà chúng ta đang phải đối mặt.

Celia đứng dậy và nhanh chóng chạy sang căn phòng bên cạnh nơi sứ giả đang chờ đợi.

「……cũng vừa đúng lúc.」

Sứ giả đến từ Malt mang một nét mặt khó chịu. Ta hiểu rằng hắn đang tức giận vì phải chờ đợi quá lâu.

Nhưng Leopolt cũng gửi một bức thư khẩn cấp và ta cảm thấy việc giải quyết vấn đề đó trước thích hợp hơn. Xin hãy tha lỗi cho ta.

「Ta xin được trình bày thông điệp của Nữ hoàng Celestina――」

「Có phải là về căn bệnh quái ác đó không?」

Sứ giả khựng lại giữa chừng sau khi ta nhắc đến chủ đề ấy.

「Quả nhiên là thế……」

Căn bệnh đang càn quét biên giới phía nam như thể đang đuổi theo những kẻ tị nạn.

Điều đó có nghĩa là Malt, vùng đất nằm ở phía nam của chúng ta, cũng tự nhiên vướng phải rắc rối tương tự.

Điều này xác nhận mức độ lây lan rộng rãi của dịch bệnh.

「Tại sao ngài lại…… đừng nói với ta là nó đã lan đến cả lãnh địa của đại nhân Hardlett rồi chứ!?」

Sứ giả chồm người về trước đầy hoảng hốt.

Ta chẳng có lý do gì để giấu y cả.

「Không, chưa đâu. Tuy nhiên nó đã tiến sát biên giới quốc gia chúng ta rồi. Còn tình hình ở Malt thì sao?」

Sứ giả chậm rãi và tường tận báo cáo tình hình ở phía họ.

Theo lời y, các ca nhiễm bệnh đã được xác nhận bên trong lãnh địa của họ.

Nó bắt nguồn từ một nhóm người tị nạn vượt biên một tuần trước đó, thật bi kịch khi tất cả bọn họ đều chết, nhưng ngay sau đó, những kẻ chăm sóc họ, bao gồm cả vị bác sĩ, và những người chôn cất họ cũng đã bị lây nhiễm và ngã bệnh.

「Số ca nhiễm tăng vọt từ vài trường hợp lên đến hàng trăm người, và thuốc men hay bác sĩ đều hoàn toàn không đủ. Biết được tốc độ lây lan của nó nhanh thế nào, toàn bộ đất nước sẽ bị nhiễm bệnh trong chớp mắt! Và do đó, đó là lý do tại sao ta đến đây để thỉnh cầu sự trợ giúp từ đại nhân Hardlett…… Ta cũng xin trình bức thư chính thức từ Nữ hoàng Celestina.」

Bức thư từ Celestina được sứ giả trao cho ta có những nét chữ ngay ngắn được viết bằng những câu văn đơn giản mà ta có thể mong đợi từ một đứa trẻ. Con bé viết những đại loại như "rất nhiều người đã chết sau khi ngã bệnh", "mọi người đều buồn", "xin hãy giúp chúng tôi".

「Ta đã nhận được bức thư này rồi. Chúng ta cũng vừa vặn đang thảo luận về vấn đề này đây. Ta sẽ sớm đưa ra câu trả lời nên hãy nhân lúc này ăn gì đó đi đã.」

Sau khi sứ giả lùi bước sang một bên, sắc mặt của tất cả mọi người càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Rõ ràng là căn bệnh hiểm nghèo đang hoành hành dữ dội.

「Nếu đó là sự thật…… thì chúng ta gặp rắc rối to rồi. Với tỷ lệ tử vong chín mươi phần trăm và không có thuốc chữa, đây quả thực là một thứ bước ra từ cơn ác mộng.」

Myla cũng có vẻ mặt khá căng thẳng.

「Có những truyền thuyết kể về một căn bệnh ác độc từng khiến toàn bộ dân số một quốc gia phải diệt vong trong quá khứ.」

Tristan liên tục gật đầu đồng tình. Có vẻ như hôm nay cậu ta sẽ không lợi dụng sự hỗn loạn để đi ngủ đâu.

「Tôi chỉ mới nghe kể về những căn bệnh như vậy qua các câu chuyện thôi, tôi phải làm gì đây…… ơ nếu nhớ không lầm thì cuốn sách giáo khoa đó có chứa vài thứ……」

Polte rõ ràng đang bối rối khôn tả.

Cô ấy đang cư xử chẳng khác nào một chỉ huy tân binh. Ta thấy thật tệ, vấn đề này có lẽ là một gánh nặng quá lớn đối với cô ấy.

「Ta đoán là chúng ta phải đánh thức Adolph dậy thôi. Bây giờ không phải lúc để giữ cái đầu trọc lốc đó đâu.」

Ta từng nghĩ đó là thời điểm hoàn hảo để để hắn nghỉ ngơi, nhưng tình hình bây giờ đã khác.

Ngay cả Tristan cũng mang vẻ mặt nghiêm trọng, và cảm giác tồi tệ mà ta có được trước khi nhận bức thư của Leopolt vẫn tiếp diễn.

Ta chẳng có bằng chứng nào cả, nhưng trực giác mách bảo ta rằng tình hình thực tế còn tồi tệ hơn những gì chúng ta nghĩ.

「Ta sẽ đi tát cho hắn tỉnh dậy.」

「Hả……」

Polte lo lắng nhìn theo khi ta tiến về phía phòng của Adolph.

Khi đến cửa phòng hắn, ta chạm mặt Natia.

Con bé đang lẩm bẩm với một loại thuốc có màu sắc kỳ lạ trên tay.

「C-có chuyện gì vậy? Trông mặt em nhăn nhó thế……」

「Chúng ta đang gặp chút rắc rối nhỏ. Em cần phải đánh thức Adolph dậy ngay lập tức. Em xin lỗi, nhưng chúng ta không thể đợi loại thuốc mọc tóc của chị được nữa đâu.」

「Hả!? Nhưng mà em sắp hoàn thành nó rồi cơ mà.」

Natia đang cầm một lọ thuốc màu đen.

Tay kia giữ một con thỏ bình thường.

「Em đã đổ loại thuốc rụng tóc đó lên đầu con thỏ này để biến nó thành một con thỏ không lông. Và rồi em bôi thứ này lên.」

Ta nhìn vào đầu con thỏ.

Ta chẳng thấy có điểm gì bất thường, chỉ là bộ lông màu nâu quen thuộc của loài thỏ mà thôi.

「Ồ, nó mọc lại rồi kìa!」

「Trong số bốn con thỏ mà em thử nghiệm, lông đã mọc lại ở ba con……」

Ta cầm lấy lọ thuốc màu đen từ tay Natia.

「Nếu nó có tác dụng ba trên bốn lần, thì coi như đã hoàn thành rồi. Hãy đổ nó lên đầu Adolph đi.」

Ta vốn định ép hắn phải thức dậy, nhưng gốc rễ của vấn đề sẽ được giải quyết bằng thứ này.

Khi ta mở cửa ra, Natia lẩm bẩm điều gì đó.

「Thất bại duy nhất là…」

Dĩ nhiên, chẳng có gì là hoàn hảo cả. Dù vậy, tỷ lệ thành công cũng đã đủ cao rồi.

Natia đúng là một kẻ cầu toàn.

Tôi nhảy vào phòng khi cô ấy vẫn đang nói, dẫu cho cánh cửa đóng lại sau lưng khiến tôi không thể nghe thấy cô ấy nói gì.

「Thất bại duy nhất đã biến con thỏ thành một cục bông xù――――」

Tôi đã bước vào phòng của Adolph mà không gõ cửa.

Cậu ta đang nằm trên giường, thẫn thờ nhìn lên trần nhà. Trên đầu cậu ta không còn lấy một sợi tóc.

「Adolph, đây không phải lúc để ngủ!」

Vì cậu ta đang ngủ say như chết, việc đầu tiên tôi làm là đổ lọ thuốc đó lên đầu cậu ta.

Tôi không biết liều lượng chính xác nên đã dùng hết cả lọ.

「Lạnh quá!!」

Adolph bậtmình vùng dậy.

「Cậu tỉnh rồi đấy chứ.

「N-nó lạnh thật đấy! Cậu đang làm cái quái gì thế hả!?」

Tôi phớt lờ lời phản đối của Adolph. Cậu ta bất ngờ tràn đầy sinh lực, đó là một điều tốt.

「Hãy xem cái này trước đã.」

Tôi đưa cho cậu ta bức thư từ Leopolt và bức thư từ Malt.

Đọc hai bức thư đó là đủ để đánh thức cậu ta hoàn toàn rồi.

「Cậu cất công mang thứ này cho tôi xem… rốt cuộc là muốn tiễn tôi về chầu trời à?」

Adolph làm vẻ mặt ngờ vực, rồi tôi kiểm tra lại tài liệu mình vừa đưa.

「Xin lỗi, tôi nhầm. Tôi định cho cậu xem cái này cơ.」

Tôi vô tình đưa cho cậu ta bản thiết kế của nhà hát mới.

「Cái này là…! Không đùa chứ. Chắc chắn đây không phải là báo cáo giả chứ?」

「Tôi không tận mắt chứng kiến nên không rõ chi tiết. Tuy nhiên, Leopolt và Malt đã báo cáo việc này cùng một lúc. Thế là đủ hiểu rồi.」

Adolph đứng dậy khỏi giường và vốc nước từ chiếc bình để rửa mặt.

Chắc là cậu ta muốn tỉnh ngủ hẳn.

「Tôi không thể ngủ được trong lúc thế này. Tôi sẽ chuẩn bị ngay đây.」

「Ồ, tôi sẽ gọi Polte và Gretel. Cậu cần thông tin bị lỡ trong lúc nghỉ ngơi đúng không?」

Adolph lắc đầu.

「Không cần thiết đâu. Polte-san đã kể cho tôi nghe tình hình chỗ này chỗ kia rồi, nên tôi cũng nắm được đại khái.」

Ồ, cậu ta đã nhận được báo cáo từ Polte rồi sao?

Cậu ta bất ngờ có tinh thần đấy chứ. Biết thế tôi đã gọi cậu ta dậy sớm hơn.

「Cậu đang xấu hổ à?」

「Không, tôi không có! Dù sao thì, tôi không thể ngủ nữa rồi. Tôi sẽ thay đồ ngay đây.」

Adolph cởi bộ đồ ngủ ra.

Tôi chẳng có hứng thú nhìn đàn ông cởi đồ, nên bước ra khỏi phòng.

「…」

Adolph buồn bã xoa đầu trong lúc thay đồ.

「Rốt cuộc thì cậu vẫn thấy bận tâm à?」

「Làm gì có chuyện đó!」

Dù sao thì cậu cũng chẳng phải lo lắng đâu. Tôi đã trát lên đầu cậu đầy thuốc mọc tóc rồi cơ mà.

Đầu cậu sẽ mọc đầy tóc tơ mượt mà trong chốc lát thôi.

Natia bước đến chỗ tôi khi tôi vừa bước ra khỏi phòng.

「C-cậu dùng cả lọ thuốc đó thật á?」

「Đúng vậy, giờ thì đầu cậu ta sẽ mọc đầy tóc dày cho xem.」

Tôi trả lại cái vỏ chai không cho Natia.

「Cậu dùng hết cả chai luôn á!? Nếu kết quả xấu đi thì tôi phải làm sao đây…」

Tôi quay lại văn phòng trước và đợi Adolph cùng Celia và mọi người.

Không hiểu sao Natia với khuôn mặt tái mét cũng đi theo sau.

「Tôi vào đây.」

Giọng nói của Adolph vang lên cùng lúc với tiếng gõ cửa.

Quả thực đã lâu lắm rồi chúng ta mới nghe thấy giọng nói của hắn trong văn phòng.

Ta vừa nhấp ngụm trà Celia chuẩn bị vừa cất lời cho phép hắn bước vào.

「Xin phép. Nếu ngài không phiền thì ta đi thẳng vào vấn đề chính, liên quan đến các biện pháp đối phó với dịch bệnh……」

Ngay khi Adolph bước chân vào phòng, ngụm trà ta vừa đưa lên miệng liền phun ngược ra ngoài.

「Gehoh, gahoh!」

Ta suýt sặc vì bị ngụm trà nóng bỏng làm bỏng rát.

「Aegir-sama, xin hãy giữ bình tĩnh! Adolph, ngươi đang định trả thù bằng cách ám sát Aegir-sama đấy à!?」

「Thật là oan uổng quá.」

「Hả?」

Celia vừa xoa lưng cho ta vừa trừng mắt nhìn Adolph với ánh mắt sắc lẹm như dao cau.

Tristan nâng chén trà lên rồi bỗng khựng lại.

Chẳng bao lâu sau khi tỉnh dậy, mảnh đất hoang vu trên đỉnh đầu hắn giờ đây đã hóa thành một khu rừng rậm rạp.

「T-tốt quá. Đã có tác dụng rồi. Ta không biết phải làm sao nếu hắn biến thành một cục bông tròn vo……」

Natia thở phào nhẹ nhõm, rồi mệt mỏi ngả người xuống chiếc ghế sofa.

「Nhìn vào đầu ngươi kìa.」

Adolph tỏ vẻ bối rối. Do vội vã chạy đến nên có lẽ hắn chưa kịp soi gương.

Ta đặt chiếc gương của văn phòng trước mặt hắn.

「Đây là-!?」

Mái tóc kiều diễm của hắn mềm mại như những sợi tơ.

Những lọn tóc uốn lượn tuyệt đẹp dài chấm eo trông giống như một tác phẩm nghệ thuật.

「Thật óng ả…… khụ, vẫn còn những vấn đề quan trọng hơn đang chờ giải quyết.」

Adolph hắng giọng một tiếng rồi ngồi xuống ghế.

Trông hắn vô cùng sảng khoái, cứ như thể tà khí đeo bám trong cơ thể đã được rút sạch hoàn toàn.

Lúc này, năng lực của hắn chắc chắn phải tăng lên mấy bậc.

「Mái tóc đẹp thật đấy…… ta thấy ghen tị đấy.」

「Kuh, ra ngoài trời nhiều thế này chắc chắn sẽ bị tổn thương mất!」

Polte và Myla có vẻ bực bội.

Celia cũng nghịch nghịch lọn tóc của mình, ta liền đưa tay vò rối nó lên.

Này! Hỏng hết cả tóc của em rồi!

Trò giải trí đến đây là kết thúc. Hãy quay trở lại công việc chính thôi.

「Vậy Adolph, ngươi sẽ ứng phó với chuyện này thế nào?」

「Đã lâu lắm rồi ta mới phải đưa ra các biện pháp đối phó với dịch bệnh. Mà nghĩ lại thì, một thảm hoạ tàn khốc thế này chưa từng xảy ra bao giờ……」

Adolph trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi mới cất lời.

「Trước tiên chúng ta cần nắm bắt tình hình hiện tại một cách chính xác hơn. Cần phải thiết lập một căn cứ ngay tại hiện trường và Leopolt-san cùng ta sẽ cắm trại ở đó.」

Mọi người đều đồng loạt gật đầu.

Celia cố bắt chước dáng đứng khoanh tay của Myla, nhưng trông cô bé chẳng có chút uy nghiêm nào mà thay vào đó lại vô cùng đáng yêu.

「Một địa điểm quanh thành phố bị chiếm đóng tạm thời…… Kisatto sẽ ổn thôi. Đường xá ở đó đã được bảo dưỡng tốt, nên việc vận chuyển viện binh hay vật tư từ Rafen sẽ vô cùng thuận tiện.」

Không chần chừ, Celia lấy ra một tấm bản đồ và chỉ tay vào Kisatto. Ta thực sự cảm kích sự chu đáo của cô ấy.

「Chỗ đó ở phía bắc khá xa đấy. Ngươi muốn ở gần hiện trường cơ mà, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu đặt căn cứ gần biên giới hơn sao?」

Vẫn còn những thành phố xa hơn về phía nam mà con đường đi qua, và chúng ta cũng có thể lập căn cứ trên lãnh thổ của Malt.

Thế nhưng Adolph lại lắc đầu. Mái tóc bồng bềnh của hắn thực sự khiến người ta thấy chướng mắt.

「Không, Kisatto mới là nơi thích hợp nhất. Trụ sở chỉ đạo chống dịch bắt buộc phải nằm lùi lại một khoảng cách nhất định ở phía sau. Nếu tiến sâu quá, rất có thể căn cứ sẽ bị cuốn vào vòng xoáy thảm họa. Ta không nói điều này vì muốn bảo vệ bản thân đâu, vấn đề là mọi thứ sẽ sụp đổ hoàn toàn nếu những người trực tiếp dập dịch bị nhiễm bệnh. Khác với chiến tranh, dịch bệnh không thể bị chặn đứng bởi một bức tường giáo mác.」

Nếu Adolph đã nói vậy thì chẳng còn cần phải bàn cãi thêm điều gì nữa.

Ta từng bảo gánh nặng đặt lên vai Polte là quá lớn, nhưng thực ra nó còn nặng nề hơn rất nhiều đối với ta.

Tốt nhất là cứ để mặc hắn tự do hành động.

「Adolph, ta giao phó toàn quyền cho ngươi trong mọi việc liên quan đến vấn đề đó. Nếu ngươi thấy cần thiết, cứ tiến hành như thể ngươi đang có sự cho phép của ta vậy.」

Ngươi có thể dẫn theo cả Tristan nữa đấy.

「Chúng ta có trì hoãn các biện pháp dành cho những người tị nạn mà ta đã tiếp nhận không?」

「Chuyện đó quan trọng hơn việc đối phó với dịch bệnh sao?」

Adolph có vẻ ngạc nhiên trước lời nói của tôi, dù cuối cùng hắn vẫn đồng ý.

「Hơn nữa, Polte đã làm việc chăm chỉ trong lúc ngài ngủ. Ta sẽ lấp đầy chỗ trống do Tristan để lại, nên mọi chuyện sẽ ổn thôi.」

Gì cái vẻ mặt lo lắng đó vậy, cả Polte và Celia cũng đang trưng ra bộ mặt tương tự.

「Dù sao đi nữa, ngươi sẽ làm việc với khả năng tốt nhất của mình. Những thứ ngươi cần sẽ được thu thập. Cứ dùng danh nghĩa của ta tùy ý.」

Adolph nhìn chằm chằm tôi một lúc rồi mỉm cười.

「Đã rõ. Vậy tôi sẽ đảm bảo nỗ lực của mình không phụ lòng mong đợi của Hardlett-sama.」

Adolph rời khỏi phòng để chuẩn bị lên đường.

「Ừ, cẩn thận đừng có chết đấy.」

Nhân tiện, mái tóc dài đến eo của hắn đã kéo dài đến tận mắt cá chân trong lúc chúng tôi nói chuyện.

Có lẽ tôi đã dùng quá nhiều loại thuốc bổ đó rồi. Sự kích động bồng bềnh của Adolph khó chịu hơn tôi tưởng.

Polte có vẻ bồn chồn khi tôi nhìn cô ấy.

「Có chuyện gì vậy?」

「Ưm... em chỉ tự hỏi liệu mình có thể giúp ích gì cho Adolph-san không...」

Có vẻ như cô ấy muốn đi theo hắn. Nhưng cô ấy không thể.

「Nếu em cũng rời đi, Rafen sẽ trở nên hỗn loạn mất.」

「Nhưng ngay lúc này, có những việc khác quan trọng hơn...」

Cô bé Polte vốn nhút nhát nay lại đang phản đối. Dù vậy, em tuyệt đối không thể đi.

Thành thật mà nói, đám tị nạn chỉ là vấn đề thứ yếu.

Căn cứ sẽ ở một nơi an toàn, nhưng chắc chắn sẽ nguy hiểm hơn Rafen.

Tôi không đời nào đẩy một người phụ nữ vào một nơi nguy hiểm như vậy.

「Đừng lo, Adolph sẽ làm rất tốt. Leopolt và Tristan cũng sẽ ở đó.」

Nếu tất cả bọn họ đều bị lây nhiễm, thì đó là chấm hết.

Lựa chọn duy nhất của tôi là dẫn lũ con gái cao chạy xa bay.

「Hãy yên tâm và ở lại Rafen―――― á đau.」

Khi tôi ôm lấy vai Polte để an ủi và đặt tay lên mông em, Myla và Celia liền véo tôi.

Polte cũng ngước nhìn tôi với vẻ mặt bối rối.

「Trông tôi cứ như kẻ quấy rối tình dục ấy.」

「Dù vậy thì điều đó cũng không sai đâu.」

「Cũng có giới hạn cho sự dâm đãng của anh chứ!」

「Em vừa nói gì cơ. Nhận lấy cái này đi.」

Tôi túm lấy mông Myla bằng tay trái và mông Celia bằng tay phải.

「Oa!」

「Hya!」

Khi tôi đùa giỡn với hai cô gái, Polte lo lắng nhìn chằm chằm ra cánh cửa mà Adolph vừa bước qua.

Các hầu gái và cận vệ hoàng gia trong khu vực cũng rưng rưngấn nước mắt như để đồng cảm với vị Vua đang khóc.

「Thưa ngài, vấn đề vẫn chưa được giải quyết.」

Vị bộ trưởng không thể giấu được vẻ mặt buồn bã khi báo cáo tin tức.

「Ta nghe nói tuần trước có 50 người chết... chẳng lẽ tuần này còn có nhiều người chết hơn nữa sao?」

Celestina sợ hãi hỏi.

Bộ trưởng mở miệng rồi ngậm lại một lúc lâu trước khi cất lời.

「Tâu Bệ hạ, nhiều loại thuốc khác nhau đã được sử dụng nhưng ít hoặc không có tác dụng, và thêm 50 người nữa đã qua đời.」

「Hauuu...」

Những giọt nước mắt chực trào trong mắt Celestina rơi xuống sàn nhà.

「Rốt cuộc thì em vẫn phải đến đó! Nếu em đi, những người đang chịu đựng căn bệnh có thể sẽ khá hơn một chút!」

「Ngài không được làm vậy, thưa Bệ hạ!」

「Sẽ là một thảm họa nếu nó lây sang Bệ hạ!」

Các hầu gái và bộ trưởng ngăn cô ấy lại.

「Ta không muốn trở thành kẻ duy nhất được an toàn trong cung điện trong khi phải đếm số người chết trong dân chúng của mình!」

Sự tức giận của Celestina vấp phải lời quở trách từ một vị hiệp sĩ già.

「Thưa Bệ hạ! Xin Ngài hãy kiềm chế lại!!」

Tất cả mọi người, kể cả Celestina, đều cứng đờ người sau tiếng gầm vang dội bất ngờ cất lên để hướng về phía Nhà Vua.

Lão hiệp sĩ tiếp tục mà không mảy may bận tâm.

「Tôi xin lỗi vì đã thất lễ. Xin hãy cân nhắc hậu quả nếu Bệ Hạ ngã bệnh. Bệ Hạ sẽ truyền căn bệnh đó cho tất cả những người trân quý của Bệ Hạ.」

「Uuu…… tim trẫm đau quá.」

Lão hiệp sĩ gật đầu.

「Đúng vậy, và Bệ Hạ là người trân quý đối với tất cả thần dân của đất nước này. Nếu Bệ Hạ ngã bệnh, những người đang chịu đựng căn bệnh ấy sẽ càng đau đớn hơn.」

Celestina thất vọng cúi gằm mặt xuống và chỉnh lại tư thế trên ngai vàng.

「Vậy thì trẫm không còn cách nào khác ngoài việc ngồi đây mãi mãi sao?」

Vị hiệp sĩ lớn tuổi lắc đầu và đáp lại cô bé đang buồn bã.

「Có những việc chỉ một mình Bệ Hạ mới có thể làm. Tại sao không thử nhờ Lãnh chúa Hardlett viện trợ nhỉ? đ」

Khuôn mặt đẫm nước mắt của Celestina có vẻ dịu đi đôi chút khi cái tên đó được nhắc đến.

「Vì dịch bệnh bùng phát quá đột ngột, chúng ta đang thiếu thuốc men. Một bức thư đã được gửi đi, tuy nhiên nếu Bệ Hạ thân chinh đứng ra thỉnh cầu ngài ấy, chúng ta có lẽ sẽ nhận được nhiều sự hỗ trợ hơn. Điều đó sẽ cứu được những người dân đang sống ở Malt.」

Celestina lau nước mắt và nhảy phốc khỏi ngai vàng.

Cô bé vấp ngã nhưng lại đứng lên được nhờ sự giúp đỡ của các thị nữ.

「Nếu vậy, trẫm cũng sẽ làm thế! Trẫm sẽ đến chỗ Đại ca và lấy thuốc!」

「Đúng vậy, thưa Bệ Hạ, vấn đề này đòi hỏi hành động khẩn cấp. Lên kế hoạch ngay lập tức là điều đúng đắn phải làm.」

Sau những lời của lão hiệp sĩ, Celestina chạy ù về phòng để chuẩn bị cho chuyến đi của mình.

Những người trước ngai vàng lặng đi trong giây lát.

「Hiệp sĩ Grayne, xin lỗi vì phiền anh nhé.」

Viên bộ trưởng vỗ vai lão hiệp sĩ.

「Đừng bận tâm, tôi thấy hổ thẹn vì đã thốt ra những lời thô lỗ với Bệ Hạ như vậy.」

Lão hiệp sĩ không ngẩng đầu lên.

「Đành chịu thôi. Dù sao thì tình hình cũng đang nguy cấp rồi.」

Vị hiệp sĩ đặt câu hỏi cho viên bộ trưởng.

「Tuần trước là năm mươi người, tuần này thì sao?」

「Năm mươi người, vẫn giống như những gì đã báo cáo lên Bệ Hạ…… hơn nữa, tổng số người chết đã vượt qua con số một nghìn. Nói dối Bệ Hạ như thế khiến tôi mang tội phản quốc mất.」

Không có ai có mặt ở đó trách móc viên bộ trưởng vì đã làm như vậy.

「Nhắc mới nhớ, Bệ Hạ sẽ không bao giờ rời khỏi Malt. Suy cho cùng, ngài là một người nhân hậu luôn đặt người dân lên trên hết.」

「Quả thực vậy, chúng ta không thể để ngài chết bằng bất cứ giá nào.」

Chưa đầy hai tuần trôi qua kể từ khi dịch bệnh xâm nhập vào Malt và nó đã lan đến gần Biado.

Để Celestina có thể chạy đến một nơi an toàn, họ đã đi xa đến mức nói dối và lừa gạt cô bé.

「Lãnh chúa Hardlett là một người đáng tin cậy. Ngài ấy chắc chắn sẽ bảo vệ Bệ Hạ.」

「Anh nói đúng, đất nước có thể lụi tàn nhưng chừng nào Bệ Hạ vẫn khỏe mạnh, Malt có thể hồi sinh một lần nữa.」

Viên bộ trưởng viết một bức thư.

Cuối cùng, giọng nói vui vẻ và nụ cười rạng rỡ xuất hiện.

「Em chuẩn bị xong rồi!」

Nụ cười rạng rỡ đó rõ ràng đã làm lay động tất cả những người có mặt.

「Ồ, thưa Bệ Hạ. Trông đáng yêu làm sao!」

「Lãnh chúa Hardlett chắc chắn sẽ ban sự giúp đỡ cho ngài! Tôi đã viết các loại thuốc cần thiết vào bức thư này. Xin hãy mang theo bên mình.」

「Umu! Trẫm sẽ sớm trở lại với thuốc của Đại ca! Cho đến lúc đó, mọi người hãy cố lên nhé!」

Celestina rời khỏi cung điện có Monica đi cùng.

Viên bộ trưởng, lão hiệp sĩ và các thị nữ đều tiếp tục vẫy tay cho đến khi cô bé khuất dạng.

Celestina đi về phía bắc, để tìm kiếm loại thuốc không có thật.

「Ufufu, không biết thế nào nhỉ.」

Mel cho Kuu xem một chiếc lọ nhỏ xíu.

「Chẳng phải đó là…… loại thuốc khiến đầu của Adolph trở nên nhẵn bóng sao?」

「Đúng vậy đấy. Tôi đã xin Natia-san cho ít đấy.」

Mel đáp lời khi mở nắp lọ ra.

Kuu theo bản năng lùi lại một bước.

「Wah! Cẩn thận đấy! Cậu sẽ bị hói đầu đấy, biết chưa hả!?」

Người mẹ mỉm cười trước phản ứng hoảng hốt của Kuu rồi nhúng chiếc cọ vào hỗn hợp.

「Đừng lo. Hình như đây là một loại thuốc làm rụng lông cực mạnh, sẽ tẩy sạch lông ở bất cứ đâu nó bôi lên. Vì thế mẹ sẽ dùng nó ở chỗ này……」

Mel lướt chiếc cọ lên những vùng mà phụ nữ không cần có lông.

「Ở đây hoặc đây…… Aegir-san chắc chắn sẽ thích nếu những nơi đó thật nhẵn nhụi và mịn màng.」

Mel đưa chiếc cọ cho cô bé.

「E-Em ổn mà. Tóc em cũng có dày dặn gì đâu. Khoan đã, mẹ cũng có dày lắm đâu cơ chứ!」

Khi hai người họ đang cuống cuồng làm rôm rả cả lên, sắc mặt Natia bỗng tái mét ở ngoài phòng.

「T-Tôi lại nhầm nữa rồi…… cái đó không phải thuốc rụng lông, mà là thuốc mọc tóc…… tiêu rồi…… phải làm sao đây?」

Chẳng bao lâu sau, tiếng thét của Mel vang vọng khắp cả dinh thự.

「Hôm nay Mel-san vẫn ở trong phòng sao? Nếu cô ấy cảm thấy không khỏe, chúng ta có nên gọi bác sĩ không?」

Kuu và Ruu cuống cuồng bác bỏ ý kiến của Nonna.

「Không, không có gì nghiêm trọng đâu! Thực ra đó không phải bệnh!」

「Đ-Đúng vậy! Tóc chỉ dọ――」「Đừng có nói mấy lời thừa thãi!」「Hự.」

「……Fumu, có lẽ tôi nên vào xem cô ấy thế nào.」

「K-Không được! Aegir-san không được phép vào!」

「Nếu Aegir-san mà nhìn thấy, Mẹ bảo sẽ giết an――」「Đã bảo là đừng có nói nữa mà!」「Hưm hự.」

Mel đã không bước chân ra khỏi phòng suốt cả một tuần liền.

Trạng thái: Vương quốc Goldonia - Hầu tước. Lãnh chúa vĩ đại miền Đông. Truyền thuyết Núi non. Bạn của người lùn. Bạn của Quốc vương Aless. Anh hùng Sứ giả Rồng.

Sứ giả Tiên. Vua Tình dục Thành phố Trắng.

Công dân: 190.000 người. Người tị nạn: 27.000 người.

Các thành phố lớn – Rafen: 32.000. Lintbloom: 5.000. Khu vực Canh tác Đặc biệt: 13.000.

Quân đội: 10.500 người

Bộ binh: 5.700, Kỵ binh: 1.000, Cung thủ: 800, Kỵ cung: 500, Pháo binh: 300, Lực lượng Cận vệ Tạm thời: 2.200

Pháo: 26, Pháo lớn: 20, Pháo Người lùn: 16, Xe chiến mã: 10

Quân dự bị: 2.000.

Đơn vị An ninh: 150

Gia đình:

Nonna (bị bỏ lại một mình), Carla (thiếp), Mel (rừng sâu), Miti (thiếp), Maria (thiếp), Catherine (thiếp)

Melissa (người tình, đang mang thai), Kuu (người tình), Ruu (người tình), Mireille (người tình), Pipi (người tình)

Casie (thỏa mãn), Rita (hầu gái trưởng), Yoguri (vận động hành lang), Alice (thích mông), Leah (người tình)

Marceline (người tình), Các con gái – Stephanie (người tình), Bridget (người tình), Felicie (người tình)

Natia (tiên phiêu lưu), Sofia (người tình), Sekrit (người thương)

Sebastian (quản gia), Dorothea (giám sát dinh thự thủ đô), Claudia (kẻ ăn bám), Clara (hầu cận nữ)

Phi nhân loại:

Brynhildr (ma cà rồng), Lammy (người chăm sóc vườn), Alraune (cây), Mirumi (mỹ nhân ngư)

Thú cưng:

Pochi (thằn lằn khổng lồ), Messerschmitt (con chó vô tích sự), Schwartz (ngựa), Felteris (đã trốn thoát)

Cấp dưới:

Celia (sĩ quan tùy sinh), Myla (sĩ quan an ninh), Marta (trợ lý), Irijina (chỉ huy), Luna (chỉ huy)

Gido (đơn vị hộ tống), Polte (nhân viên xã hội vụ tị nạn), Gretel (hạnh phúc)

Leopolt (đến Kisatto), Tristan (đến Kisatto), Adolph (tóc dài, đến Kisatto)

Claire & Laurie (tranh chấp chính trị), Lilian (diễn viên), Kroll (người hầu), Alma (người hầu)

Tài sản: 68.490 (căn cứ tạm thời Kisatto -1.500)

(Tiền trợ cấp –chưa mở)

Bạn tình: 542, số con đã sinh: 66 + 555 con cá