Đường Đến Vương Quốc - Chương 264: Magrado Civil War ④ Brutal Battlefield

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

3000 trong số 15 000 binh sĩ quân đội hoàng gia được cắt cử làm hộ tống để áp giải tù binh về Odoros, trong khi 12 000 người còn lại, do ta dẫn dắt, sẽ tiến về phía trước để chi viện cho quân đoàn tổng đốc.

「Nếu hội quân với quân đoàn tổng đốc, chúng ta sẽ không thua kém về số lượng ngay cả khi phải điều động một phần binh lính đi lúc này.」

「Nếu cứ chen chúc trong căn cứ nhỏ bé này, dù thế nào đi nữa cũng chẳng thể chiếm được Karudia nếu không có viện binh.」

Leopolt và Tristan đưa ra những nhận định của họ.

「Nếu thủ lĩnh ra tay, kẻ địch sẽ nhanh chóng bị đánh tan tác thôi!」

Gido đang nói bằng một giọng vui vẻ lạ thường.

Mồ hôi dường như đang túa ra trên vầng trán rám nắng khỏe khoắn của hắn dù trời chẳng hề nóng.

「「……」」

「Đâu thể cứ muốn đụ một cô gái trong trấn là đụ! Xuất tinh vào cổ họng rồi khiến người ta ngạt thở cũng chẳng hay ho gì đâu.」

Celia, Myla và thậm chí cả Irijina đang dồn ép hắn, khiến hắn cảm thấy không thoải mái.

Hắn vẫn còn phải học hỏi nhiều lắm.

「Ta đã trả Malin về với chồng cô ta và làm mọi thứ có thể để mọi chuyện diễn ra suôn sẻ.」

Chúng ta đã khớp lời với nhau và bảo rằng chẳng có chuyện gì xảy ra cả để mối quan hệ của họ không bị ảnh hưởng tiêu cực.

「Làm sao mà suôn sẻ cho được!」

Myla đốp chát lại.

「Ai mà thèm tin khi anh đưa cô ta về trong tình trạng đầy những vết bầm tím, đỡ lấy đôi chân lảo đảo rồi bảo rằng ‘chẳng có chuyện gì xảy ra’?」

Celia cũng bồi thêm.

「Anh chẳng phải đã nghe cô ta hỏi ‘Liệu em có gặp lại anh nữa không?’ ngay trước mặt chồng mình trong lúc đỏ mặt hay sao? Người chồng khi đó đã đấm thình thịch xuống đất vì tức tối đấy!」

Ồ, vậy sao?

「Chưa kể anh còn nói ‘Cảm ơn nhé, rất vui đấy’ rồi hôn cô ta ngay trước mặt chồng người ta nữa.」

「Cô bé đó còn đáp lại rằng ‘Sướng đến mức em cứ tưởng mình được lên tiên cảnh luôn ấy’.」

Thôi nào, đừng có bới móc mấy chuyện nhỏ nhặt đó làm gì.

「Dù sao đi nữa, chúng ta cũng sắp thấy căn cứ của địch rồi phải không? Thông tin chúng ta nhận được trước đó có vẻ như đó chỉ là một căn cứ nhỏ.」

Nếu chúng ta giả định rằng kẻ địch thực sự đã đánh lui 10 000 quân của tổng đốc, điều đó có nghĩa là căn cứ ấy đã biến thành một pháo đài rồi sao?

Hay có lẽ chúng có hơn 5000 quân đóng ở đó?

「Chúng ta không thể lập kế hoạch dựa trên thông tin hạn hẹp từ sứ giả được. Cần phải tự mình đánh giá tình hình trực tiếp cái đã.」

Dù thế nào đi nữa, người vạch ra kế hoạch là Leopolt hoặc Tristan, nên ta có thể phó mặc cho họ.

Cảnh tượng cuối cùng lọt vào tầm mắt chúng ta là làn khói đen cuồn cuộn bay lên bầu trời.

Có vẻ như họ đã có một trận chiến khốc liệt.

「Dường như quân đoàn tổng đốc đã tự dựng doanh trại cho riêng mình. Họ chịu thiệt hại không nhỏ đâu.」

Giọng của Myla trở nên nghiêm nghị.

Quân đoàn tổng đốc đã định vị trí của họ ở một khu vực bên ngoài thị trấn nơi tên bắn không tới để dựng trại.

Họ dựng lên những hàng rào đơn giản và đào những con hào nông.

Và rồi họ phóng những hòn đá bốc cháy kèm theo thứ âm thanh quen thuộc ấy.

Họ có lẽ đã tự lắp ráp các cỗ máy ném đá ngay trong doanh trại của mình trong lúc vẫn tiếp tục cuộc tấn công.

Những hòn đá lao thẳng vào doanh trại địch, khiến ngọn lửa lan rộng và khói bốc lên, nhưng kẻ địch đã nhanh chóng kiểm soát được thiệt hại.

Từ đó, họ nhận ra rằng việc hạ gục thành phố này không hề dễ dàng.

「Họ định kéo dài trận chiến sao?」

Trận chiến này đáng lẽ phải chuẩn bị cho chúng ta chinh phục Karudia.

Họ đáng lẽ phải giải quyết dứt điểm căn cứ này thật nhanh để chúng ta có thể chuyển sang màn chính chứ.

「V-viện binh!」「Tạ ơn trời…… với số này thì thế nào chúng ta cũng trụ lại được.」

Binh lính quân đoàn tổng đốc hò reo khi nhìn thấy chúng ta.

Ta giơ tay vẫy lại để đáp lời, nhưng chắc chắn là ta chẳng hề cười nổi.

「Gọi Tổng đốc Dunois đến đây cho ta.」

Chất giọng nghiêm khắc đó khiến ngay cả bản thân ta cũng ngạc nhiên.

Một tên lính nhanh chóng chạy đi về phía sở chỉ huy.

「Sĩ khí của họ đã tan nát hết rồi. Cứ như thể họ hoàn toàn không chuẩn bị tinh thần để tấn công vậy.」

Wittmann cất giọng đầy bực dọc buông lời bàn tán.

Ta tự hỏi tại sao tinh thần chiến đấu của họ lại rệu rã đến thế.

Chẳng mấy chốc sau khi quân đoàn Hoàng gia bước vào doanh trại, Dunois cùng các chỉ huy khác liền tề tựu đông đủ.

Ta cũng thoáng nhận ra vài gương mặt quen thuộc giữa đám người ấy.

Nếu nhớ không lầm, bọn họ là Baka, Aho và Oroka. [1. Nat: trớ trêu thay, ai mà thèm nhớ đến mấy gã này… Ta ngoảnh nhìn lại mới hay đó thực sự là Bakka, Doaho và Oroka]

「Awawa, quả là một bước đi sai lầm.」「Một cục diện quả thật đáng sợ.」「Tôi đáng tội phải đầu đất cúi đầu tạ tội.」

Bộ ba vừa kiệt quệ vừa run rẩy ấy, cộng thêm Dunois với dáng vẻ hững hờ hạ đầu xuống, trông chẳng hề tỏ ra chút ngượng ngùng nào.

Chẳng có ích gì từ việc họ cứ mãi xin lỗi, thế nên chứng kiến cảnh họ bày tỏ lòng biết ơn một cách quá đà lại khiến ta đâm ra cáu kỉnh.

Ta cất lời với Dunois đang đứng ngay trước mặt mình.

「Nói cho ta nghe chuyện gì đã xảy ra đi.」

Thành thật mà nói, nếu hắn ta bảo rằng cuộc tấn công thất bại là do sự kém cỏi của cấp dưới, ta chỉ đành đáp lại bằng một câu ‘ra là vậy’.

Đến mức độ mà ba gã ngốc này là sự lựa chọn duy nhất để gánh vác trọng trách chỉ huy binh lính, thì ngài cũng chỉ biết cảm thấy thương hại cho họ mà thôi.

「Chúng thần đã tiến hành hai cuộc tổng tấn công; trận đầu tiên thậm chí còn chẳng vượt qua nổi bức tường thành, trong khi trận thứ hai chỉ vừa chớm đặt chân vào bên trong thì đã bị kẻ địch mạnh phản công, cô lập và tiêu diệt hoàn toàn. Kể từ dạo ấy, nhuệ khí của quân ta chẳng tài nào vực dậy nổi và chúng thần cũng chẳng thể mở nổi một cuộc tấn công đàng hoàng nào nữa.」

「Thương vong tổn thất ra sao?」

「1000 mạng bỏ mạng, kèm theo 2000 kẻ khác bị thương chẳng thể nhúc nhích nổi.」

Quân địch nhiều lắm cũng chỉ có vỏn vẹn 2000 binh sĩ, không hiểu trận chiến phải diễn ra một chiều đến nhường nào mới thành ra nông nỗi này.

「Chẳng phải ta đã bảo việc cứ mãi nã đá là lười biếng lắm sao?」

Myla nổi đóa lên với Dunois.

Dưới tư cách là một người lính, có lẽ cô ấy chẳng thể tài nào chấp nhận nổi cái lối làm việc nhếch nhác của hắn ta.

「Cái-, một Nam tước quèn như ngươi lấy tư cách gì mà dám nói chuyện với Bá tước Dunois bằng cái giọng điệu đó!」

「Thật quá đỗi ngạo mạn khi một kẻ vô dụng như ngươi lại dám mở miệng với Tổng đốc đại nhân theo cách ấy!」

「Ngươi đáng tội phải bị phế truất!」

Khi cả ba gã bắt đầu nổi giận, chúng liền túm tụm lại bao vây lấy Myla.

Mấy thứ rác rưởi này đang giở trò khốn nạn gì với người phụ nữ của ta vậy hả?

「Câm miệng.」

Ta đá văng cái bàn, tạo ra một tiếng động đinh tai nhức óc khi nó va đập mạnh xuống mặt đất.

Khốn kiếp, nó vỡ vụn thành từng mảnh mất tiêu rồi.

「「「Hiiiiiiiih!!」」」

Cả ba gã ôm chầm lấy nhau rồi ngã khụy ngay tại chỗ trong nỗi sợ hãi tột cùng.

「Nếu tụi bay có thì giờ để gây sự sau chỉ một câu nói, thì mau đi chỉnh đốn lại đội ngũ của mình đi. Cùng với đại quân Hoàng gia-……」

Chưa để ta kịp thốt lên câu ‘bắt đầu tấn công’, Leopolt đã thì thầm vào tai ta từ phía sau.

「Kẻ địch đang có tinh thần chiến đấu vô cùng ngút trời, nếu cố chấp tiến hành bao vây chỉ bằng vũ lực thô bạo thì khả năng cao sẽ gánh chịu tổn thất nặng nề. Thần đã có sẵn một kế sách, chi bằng hãy để chúng tự tấn công trước đã.」

「……sau khi chỉnh đốn xong đội ngũ, quân đoàn tổng đốc sẽ nhanh chóng tái tục cuộc tấn công. Hãy tung ra đợt tổng tấn công thứ ba đi.」

「Tuân lệnh ngay lập tức!」「Awawawawa!」「Hiieh!」

Nếu Leopolt đã lên tiếng thì mọi chuyện chắc chắn sẽ ổn thỏa cả thôi.

Có lẽ việc đập nát cái bàn cũng hoàn toàn xứng đáng, bởi chẳng mất quá nhiều thời gian để chúng hoàn tất việc chỉnh đốn lại đại quân và sẵn sàng xuất chiến trước khi màn đêm buông xuống.

「Phát lệnh tấn công.」

Dưới hiệu lệnh của Dunois, 7000 quân của tổng đốc đồng loạt tiến về phía tường thành.

Hệ thống phòng thủ của thành phố chẳng khác biệt là bao so với cái căn cứ mà chúng ta vừa hạ gục trước đó.

Những hàng rào đơn sơ cùng các con hào trống hoác đang gào thét lên thứ công trình được dựng lên một cách vội vã.

「Sĩ khí của binh lính thấp đến mức bất thường.」

Myla lẩm bẩm khi dõi theo từng bước tiến của đoàn quân tổng đốc.

Ta chẳng biết liệu chúng có đang cảm thấy thất vọng vì cả ta lẫn quân đoàn Hoàng gia đều không tham chiến hay không, nhưng trông họ cứ như đang miễn cưỡng lê bước.

Tốc độ chậm chạp và lạc nhịp, thêm vào đó là vẻ thiếu đồng bộ cùng sự bất ổn hiện rõ trên từng gương mặt.

「Họ đã bước vào tầm bắn của cung tên.」

Ngay khi Celia vừa báo cáo, những mũi tên từ cả hai phía liền xé gió bay sượt qua nhau cùng lúc hướng thẳng về phía trận địa của đối phương.

Dù đã gánh chịu không ít tổn thất sinh mạng, quân đoàn tổng đốc vẫn sở hữu số lượng binh lính áp đảo gấp gần ba lần kẻ địch, và số lượng tên bắn ra cũng nhiều hơn một cách áp đảo.

Thế nhưng, phe duy nhất lộ rõ vẻ hoảng loạn trước cơn mưa tên ngập trời ấy lại chính là binh lính của tổng đốc.

Chưa đầy 100 tên ngã xuống vậy mà đội hình của chúng đã tan tác và tốc độ hành quân lại càng chậm đi trông thấy.

Chính vì sự hỗn loạn rời rạc ấy, loạt tên tiếp theo lại càng khoét sâu thêm những thương vong đau đớn hơn nữa.

Wittmann và tôi cau mày.

Khi chúng tôi nhìn nhau, cả hai đều có thể đoán được người kia đang nghĩ gì, "thật là một cảnh tượng tồi tệ".

「Họ đã vượt qua bức tường rồi. Bọn chúng bắt đầu tấn công!」

Gido hét lớn.

Dù chúng có hỗn loạn đến đâu, với quân số gấp gần ba lần kẻ địch, chỉ riêng mưa tên cũng chẳng thể ngăn nổi bước tiến của chúng.

Tôi chẳng biết việc đập nát chiếc bàn kia có tác dụng gì không, nhưng các chỉ huy vẫn đang tuyệt vọng gào thét với binh lính của mình.

Những tên lính cầm rìu phá vỡ hàng rào và cổng thành, những kẻ mang theo thang thì áp sát vào tường rồi bắt đầu leo lên.

Và rồi binh lính bắt đầu giáp lá cà ngay trong cổng và trên đỉnh những bức tường thành…….

「Áp–h, thế này thì hỏng rồi.」

Tristan thở dài.

Đồng đội của họ đã tràn qua cả cổng thành, thế nhưng hậu phương lại chẳng hề tỏ ra chút nhiệt huyết nào..

Thực tế, họ đang cố hết sức để không phải tiến lên, những bước chân trở nên uể oải.

Họ trông gần như có lỗi khi bắn ra những mũi tên và uể oải chĩa dàn giáo đâm để đe dọa kẻ thù cho có lệ.

「Họ không dốc toàn lực. Rõ mười mươi là bọn họ chẳng muốn đánh nhau. Cứ thế này thì có gấp mười lần quân số cũng chẳng thắng nổi đâu.」

Tristan nói hoàn toàn chính xác, tình hình đang dần trở nên tồi tệ hơn.

Những người lính chiến đấu trên đỉnh tường thành bị truy sát rồi bỏ mạng, trong khi những kẻ giao chiến bên trong cổng nhanh chóng bị đánh tan tác.

Vì chẳng có đồng minh nào yểm trợ phía sau, những đội ngũ xâm nhập sâu vào lãnh địa địch chỉ còn biết chờ bị bao vây.

Dù lệnh đã được ban xuống yêu cầu các đơn vị khác tiếp ứng, binh lính vẫn chẳng phản ứng kịp thời để cứu viện.

Tôi liếc nhìn Leopolt và hắn gật đầu như thể mọi chuyện vẫn diễn ra đúng theo kế hoạch.

「Đưa hậu phương tiến lên thêm chút nữa. Triệu hồi tiểu đoàn của Tử tước Bonsho……」

Dunois cố gắng chỉnh đốn lại quân đội bằng những mệnh lệnh được đưa ra.

「Cứ thế này thì chúng ta chẳng thắng nổi đâu. Rút lui thôi.」

「……được rồi.」

Tiếng kèn hiệu cất lên ra lệnh rút lui và những người lính của quân đoàn tổng đốc lùi về sau, trên khuôn mặt họ dường như ánh lên vẻ nhẹ nhõm, trong khi các chỉ huy thì tái mét mặt mày.

Bọn địch đuổi theo tận cửa thành, rồi đành bỏ cuộc sau khi nhìn thấy đại quân Hoàng gia đang chờ sẵn bên ngoài.

Xem ra vị chỉ huy của địch còn tài giỏi hơn cả Dunois.

「Lính t tráng không chịu nghe lời chúng ta, thế nên chúng ta mới bại trận!」

「Là tại tiểu đoàn kia không chịu giúp đỡ nên chúng ta mới thua!」

「Gió ngược làm giảm sức mạnh của những mũi tên, đó là lý do chúng ta thua cuộc!」

Ba tên ngốc lần lượt đưa ra những lời ngụy biện cho thất bại của mình sau khi quay về.

Bọn chúng dùng lại mấy văn phong kinh điển; "tại cấp dưới của tôi", "tại đồng minh của tôi", "tại ông trời thời tiết".

「Đủ rồi đấy, đi chỉnh đốn lại hàng ngũ đi.」

Tôi chẳng thèm quở trách bọn chúng mà phất tay đuổi đi, đoạn quay sang nhìn Leopolt.

「Ngươi hài lòng với kết quả đó rồi chứ, hả?」

Leopolt chậm rãi gật đầu.

「Vâng, cảm ơn ngài đã kiên nhẫn. Kẻ địch cảm thấy chúng đã đánh bại được chúng ta nhưng đồng thời cũng cảm nhận được mối đe dọa mới từ viện quân Hoàng gia.」

「Chúng ta nên làm gì tiếp theo đây?」

「Dựng trại qua đêm, thắp thật nhiều lửa trại và rọi sáng những cỗ máy bắn đá.」

Tôi trầm ngâm suy nghĩ trong chốc lát.

「Ý ngươi là đống lửa sẽ nằm trong các doanh trại trong khi chúng ta cho binh lính mai phục ở một nơi khác?」

Động tác của Leopolt khựng lại trong tích tắc.

Hắn vẫn vô cảm như mọi khi nhưng đôi mắt dường như mở lớn hơn một chút…… Dù tôi nghĩ có lẽ đó chỉ là trí tưởng tượng của mình mà thôi.

「Tôi không ngờ Lãnh chúa Hardlett lại có thể hiểu được.」

Đó là câu duy nhất Leopolt nói trước khi rời đi để chuẩn bị cho kế hoạch của riêng mình.

Fufufu, hóa ra ta còn khiến cả hắn phải ngạc nhiên cơ đấy.

Tôi đảo mắt nhìn quanh với tâm trạng đắc ý.

Rồi tôi thấy Myla đang nhìn mình với vẻ mặt đầy rắc rối.

Tôi hít một hơi thật sâu và đột nhiên nhận ra điều này.

「……Ngẫm lại thì, tên đó vẫn luôn coi mình là một kẻ ngốc từ trước đến nay phải không.」

Tôi tìm kiếm Leopolt để phàn nàn nhưng hắn đã chẳng còn ở quanh đây nữa rồi.

Kệ đi, cậu là được rồi.

「Wah, cậu đang làm gì vậy!? Dừng lại đi! Tớ không liên quan gì đến chuyện này hết.」

Tôi giật tai Tristan, kẻ nãy giờ vẫn đang ngáp ngắn ngáp dài ở bên cạnh.

Cậu cũng là sĩ quan tham mưu cơ mà, cái này gọi là liên đới trách nhiệm đấy.

「Thật quá đáng. Đúng là bạo ngược mà. Đó là lý do tại sao tôi ghét quân đội đấy.」

Tôi tiếp tục lôi kéo Tristan đang lầm bầm phàn nàn, véo tai hắn vừa đủ đau chứ không đến mức đứt lìa, trong khi ánh mắt hướng về phía Dunois ở đằng xa.

Hắn ta viện cớ giống như ba kẻ ngốc kia và tỏ ra vui vẻ khi không bị mắng mỏ, điều đó có nghĩa là có lẽ hắn chẳng còn mấy cảm xúc về chuyện này nữa rồi.

Hắn không nổi giận, cũng chẳng có vẻ gì là cấp bách, thậm chí trông cũng không buồn bã chút nào.

Có vẻ như hắn thờ ơ với mọi thứ mà mình đang làm.

「Chỉ riêng Leopolt như thế thôi là đã đủ tệ lắm rồi……」

Tuy nhiên, trái ngược với vẻ mặt cau có đó, trông Dunois cứ như thể có thứ gì đó trong đầu hắn đã hoàn toàn tan vỡ rồi.

「Mình phải dừng lại thôi. Không khéo mình cũng sẽ bị lây cái cảm giác u ám này mất.」

Tôi đâu có định sống suốt quãng đời còn lại với hắn ta cơ chứ.

Sau khi cuộc nổi loạn này được dẹp yên, tôi có thể nói lời tạm biệt với hắn rồi.

Thôi đừng nghĩ ngợi về chuyện này quá sâu sắc làm gì.

Tôi tự cằm lên đầu Schwartz và đăm đăm nhìn vào ánh sáng.

「Cậu có thấy điều gì bất thường không?」

「Ở đây không có vấn đề gì cả.」

Celia đáp lời ngay lập tức.

Chúng tôi lặng lẽ rời khỏi khu cắm trại và ẩn mình trong màn đêm tĩnh mịch.

Ngoài chúng tôi ra, quân đội Hoàng gia cũng đã mai phục ở một vài nơi khác quanh khu trại.

Tất nhiên, họ không thốt lên ngọn lửa nào cả.

「Không có lửa trại, ban đêm lạnh thật đấy. Kẻ địch mà không đến thì khéo chúng ta cảm lạnh mất thôi.」

Nghĩ rằng ít ra mình có thể giữ ấm cho đôi tay, tôi liền thọc tay vào bên trong bộ giáp của Celia.

Dù ban đầu có chút ngượng ngùng, cuối cùng cô ấy cũng dẫn tay tôi vào chiếc túi ấm áp ở phần đũng giáp để sưởi ấm những ngón tay.

Fufufu, trời tối thế này thì người khác chẳng thể thấy tụi mình đang làm gì đâu.

「Họ chắc chắn sẽ đến thôi. Với quân số ít hơn, sĩ khí ngút trời của đối phương và chiến thắng gần đây của họ…… cộng thêm đống lửa trại được nhóm lên một cách bất cẩn nữa, tất cả mọi điều kiện đều đã hội tụ đủ cho họ rồi. Kẻ địch chỉ có đúng một con đường để chiến thắng mà thôi.」

Leopolt có vẻ rất chắc chắn về điều đó.

「Theo một nghĩa nào đó, tôi phải biết ơn sự bất tài của quân đoàn thống đốc đấy. Sau khi chiến đấu tồi tệ đến ngần ấy lần, kẻ địch sẽ chẳng mảy may cảnh giác với bẫy của chúng ta đâu.」

Tristan hình như cũng chẳng có chút hoài nghi nào.

Kế hoạch rất đơn giản.

Chúng tôi giả vờ dựng trại và bố trí toàn bộ lực lượng mai phục ở khu vực xung quanh khu cắm trại.

Chúng tôi dụ họ đến phục kích rồi lật ngược tình thế, tiêu diệt gọn gàng lực lượng địch ngay tức khắc.

Để chuẩn bị cho việc đó, chúng tôi đã cố tình để quân đoàn thống đốc thực hiện một cuộc tấn công thất bại và bất cẩn dựng trại.

Việc thắp sáng các cỗ máy bắn đá chính là để đe dọa họ, ngầm phát đi thông điệp rằng ‘ngày mai chúng tôi sẽ dùng thứ này để ném đá đấy’.

Điều đó sẽ khiến họ nổi máu muốn phá hủy những vũ khí công thành đó trước khi chúng ta kịp sử dụng chúng.

Tôi luồn những ngón tay vào sâu hơn trong chiếc túi của Celia, và khi cảm nhận được một thứ chất lỏng ấm áp, tôi bắt đầu nghe thấy những âm thanh thoang thoảng.

「Họ đến rồi kìa.」

「Aau.」

Khi tôi nhanh chóng rút ba ngón tay ra, Celia liền phát ra một tiếng rên khẽ.

Đến khi tôi căng tai lắng nghe, tôi có thể nghe thấy tiếng sột soạt của đám cỏ khô đang bị giẫm đạp.

「Kẻ địch đến rồi. Quân số chưa rõ…… nhưng chắc là không quá 100 hay 200 tên đâu.」

Đó là điều hiển nhiên.

Chúng ta có hơn 20.000 quân cơ mà.

Họ có thể đang mai phục chúng ta, nhưng sẽ chẳng có tác dụng gì trừ khi họ tập hợp được một số lượnginh binh nhất định.

Ngay cả khi họ cử toàn bộ quân đội đến thì cũng chẳng có gì là lạ cả.

「Tôi không nghe thấy tiếng kim loại cọ sát vào nhau từ giáp của bọn chúng. Điều đó có lợi cho chúng ta đấy.」

Myla quay sang tôi và mỉm cười.

Để tránh bị phát hiện, họ đang mặc trang phục nhẹ nhàng thay vì giáp nặng.

Đó là lẽ thường khi thực hiện một cuộc phục kích, nhưng lại là lựa chọn tồi tệ nhất đối với họ.

「Chúng ta sẽ tiêu diệt kẻ địch bằng chính đòn tấn công của chúng vào thời điểm thích hợp.」

Dù đang hành quân nhưng kẻ địch vẫn vô cùng cảnh giác vì chúng không biết khi nào bản thân sẽ bị phát hiện, thế nên chúng sẽ tẩu thoát mất nếu chúng ta vội vã ra tay.

Thời điểm hoàn hảo nhất để kích hoạt bẫy chính là ngay khoảnh khắc kẻ địch chuẩn bị ra đòn.

Thời khắc đó rồi cũng nhanh chóng đến.

「Xung phonggg!!」

Những tên địch tiến đến với hơi thở nín thỏm cuối cùng cũng đứng bật dậy, hòa cùng tiếng thét của tên chỉ huy, vừa gào thét chiến khẩu vừa lao người về phía trước.

「Xung phong!」

Ta cũng đồng thời phát lệnh và binh lính của chúng ta bất ngờ xông ra từ hai bên sườn của bọn địch đã lao vào doanh trại bỏ hoang.

Đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, các cung thủ đồng minh liền giương những mũi tên lửa lên cung.

「Bọn chúng lừa ta! Chúng ta sập bẫy rồi!」

Một tên địch thét lên, nhưng mọi chuyện đã quá muộn.

Chúng đã dấn thân quá sâu để có thể làm gì vào lúc này.

Chúng không tài nào chấn chỉnh lại được đội ngũ hỗn loạn sau cú xung phong đã xé toạc đội hình.

Binh lính đồng minh mai phục xung quanh lập tức phóng những mũi tên lửa đi.

Một cơn mưa ánh sáng trút xuống đỉnh đầu kẻ địch, thắp sáng rực rỡ cả vùng chiến địa.

「Kẻ địch có khoảng hai ngàn quân! Ta tin đó gần như là toàn bộ lực lượng của chúng.」

「Được rồi, vậy chúng ta có thể hành động tiếp sau khi dọn dẹp xong bọn chúng. Tiến lên!」

「「「Ooooooooh!!」」」

Những tiếng gầm vang trời từ binh lính đồng minh át đi cả tiếng la hét của kẻ địch khi họ áp sát từ mọi ngả.

Đạo quân tỉnh thành với tinh thần rệu rã đang đứng chờ phía sau chúng ta, nhưng dẫu không có họ thì chúng ta vẫn nắm giữ hơn một vạn quân so với vỏn vẹn hai ngàn của kẻ địch.

Chưa kể đến việc kẻ địch bị bao vây tứ phía trừ lối hậu thân, trang bị của chúng chỉ là giáp nhẹ chuyên dụng cho những cuộc tập kích.

Chúng chẳng còn chút cơ hội nào để chiến thắng vào lúc này.

「Ta đã định xông lên…… xem ra không cần nữa rồi.」

「Không còn cần thiết nữa đâu. Xin ngài hãy kiềm chế lại.」

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi sau khi trận chiến bắt đầu, kẻ địch đã hoàn toàn sụp đổ.

Sự kháng cự gần như đã triệt tiêu và chúng chỉ còn biết cắm cổ chạy tháo thân về lại doanh trại của chính mình.

「Đuổi theo chúng. Chúng ta sẽ bám sát gót chúng thẳng vào trong thành!」

Wittmann gầm lên, triển khai binh mã rượt đuổi kẻ địch.

「Ồ, hắn làm được rồi kìa.」

Một người lính đang vẫy ngọn đuốc phía trên cổng của tường thành.

「Đoàn quân của Agor đã chiếm được cổng thành. Toàn quân chúng ta có thể tràn vào.」

Wittmann vui mừng thông báo.

Chúng ta sẽ trả lại món quà tập kích bằng cách cướp lấy cánh cổng thành.

Nếu có thể giải quyết gọn gàng đến thế này, ngay cả ta cũng cảm thấy vô cùng sảng khoái.

「Kết thúc rồi. Kẻ địch không còn cờ nào để đi nữa đâu. Chúng ta sẽ đợi đến rạng sáng rồi toàn quân mới tiến vào.」

Leopolt vẫn giữ nguyên bộ mặt vô cảm khi lên tiếng.

Kế hoạch của ngươi đúng là hiệu quả như một phép màu.

Dù vậy, ta vẫn chưa quên cách ngươi từng đối xử với ta như một tên ngốc đâu nhé.

Có một ngày nào đó ta sẽ ép ngươi phải phun ra hết chuyện chăn gối với Nina rồi đem bêu lên bảng thông báo cho toàn dân thành Rafen cùng chiêm ngưỡng.

Và cứ thế, đội đột kích ban đêm của kẻ địch đã bị xóa sổ hoàn toàn, hầu hết bọn chúng hoặc là bị bắn chết, hoặc là bị vây hãm tứ phía cho đến khi buộc phải đầu hàng.

Thật đáng ngờ liệu có nổi mười phần trăm quân số quay về thành an toàn hay không.

Chúng ta đã chiếm được cổng thành nên chẳng có gì phải vội vã cả.

Ta sẽ chờ mặt trời mọc rồi thong thả bước vào trong.

Xin lỗi nhé, chuyện này làm ta có chút hưng phấn quá đà rồi.

Sau khi bước chân vào thành, chúng ta định sẽ tiến về phía dinh thự lãnh chúa để lùng sục những tên địch sót lại đang cố thủ, đồng thời tiến hành điều tra sơ bộ thành phố để đảm bảo không còn cái bẫy nào khác.

Và rồi chúng ta tìm thấy thứ này.

Đó là đống đổ nát từ việc phá dỡ một dãy nhà dân để tạo thành một dạng công sự phòng thủ cùng với một ngọn núi thây ma.

Không một cỗ thi thể nào mang theo vũ khí và tất cả đều rõ ràng là những cư dân bình thường.

Tất cả bọn họ đều bị sát hại bởi kiếm hoặc giáo mác, trải dài từ những thanh niên trai tráng cho đến người già, thiếu nữ và cả trẻ nhỏ.

「Aegr-sama, thần đã lục soát toàn bộ thị trấn và các ngôi nhà đều trống không. Có lẽ đây chính là……」

Celia đưa cho ta bản báo cáo.

Thị trấn này có quy mô xấp xỉ thị trấn khác mà chúng ta từng chiếm đóng, nên chắc cũng có khoảng một nghìn cư dân sinh sống trong các ngôi nhà.

Số lượng thi thể đang nằm rải rác trước mắt ta vừa hay xấp xỉ con số đó.

「Đến cả phụ nữ và trẻ em mà chúng cũng ra tay…… đúng là lũ ác quỷ!」

Myla phẫn nộ cắm phập thanh kiếm xuống mặt đất.

Agor vẫn đứng thẳng không một động tĩnh, nhưng ta có thể cảm nhận được cơn thịnh nộ của hắn.

Ta ngồi xổm xuống trước thi thể của một người phụ nữ.

Y phục của nàng xộc xệch và bất cứ ai cũng có thể đoán được chuyện gì đã xảy ra với nàng.

Sau khi ta đắp chăn lên người nàng và dùng tay khép hòm mắt lại, nét mặt nàng dường như trở nên thư thái hơn đôi chút.

「Không chỉ tàn sát dân thường…… mà đặc quả là phụ nữ, thật là một kẻ ngu ngốc.」

Ta không quen biết những con người này nên chẳng hề cảm thấy đau buồn.

Ta chỉ cảm thấy sự phẫn nộ đang dâng trào khi nghĩ đến việc những tên thuộc phái độc lập kia đã đày đọa những người phụ nữ vô tội chẳng thể tự vệ.

Nếu những thiếu nữ của thành phố này vẫn còn sống, có lẽ họ đã có thể trở thành phụ nữ của ta.

Lũ khốn đó đã tước đoạt đi khả năng ấy.

「Aegir-sama! Có người sống sót!!」

Sự chú ý của ta hướng về phía Celia khi nàng cất tiếng hét lớn.

Hóa ra vẫn còn một số người sống sót.

Agor gật đầu và phái vài binh lính về hướng đó.

「Có hai mươi người, toàn là những thiếu nữ trẻ tuổi!」

「Ngươi vừa nói gì cơ!?」

Ta chạy vụt qua Agor và những binh lính khác sau khi nghe tin tức tiếp theo đầy bất ngờ này.

Mấy cô gái đang trốn trong một căn nhà kho.

Tất cả bọn họ đều không mảnh vải che thân, có lẽ bởi vì họ đã bị bắt phục vụ cho binh lính.

「T-từ giữa trưa sao?」「R-rõ thưa……」

Nhìn thấy những kẻ có vũ trang, mấy cô gái đáng thương liền nằm rạp xuống đất và dạng chân ra.

Bộ phận sinh dục bị hành hạ của họ sưng tấy đỏ rực trông vô cùng đau đớn.

Xét theo hoàn cảnh này, đây tuyệt đối không phải là lúc để cưỡi lên người họ.

「Bây giờ ổn rồi. Chúng ta đã đuổi cổ phe độc lập đi rồi.」

Ta siết chặt ôm lấy một trong những người phụ nữ đang sợ hãi.

「Các ngài có lẽ là người của phái tổng đốc chứ!?」

Người phụ nữ tỏ vẻ nhẹ nhõm trong tích tắc rồi lại căng thẳng trở lại.

Thật kỳ lạ, phái tổng đốc không phải là đồng minh của họ sao?

Ta ôm lấy cô gái đó một lần nữa.

「Chúng ta là quân đội của Goldonia. Chúng ta sẽ không làm điều gì tàn nhẫn với các ngươi đâu. Tất cả các ngươi giờ đã an toàn rồi.」

Nói xong, ta dịu dàng đặt một nụ hôn lên môi cô gái.

Và rồi, không chỉ cô gái mà ta vừa hôn, tất cả bọn họ sau khi ngẩn người ra một lúc cũng từ từ thả lỏng.

「……ư……ư, ueeeeeh!! Chúng ta được cứu rồi!」

Mấy cô gái bật khóc nức nở và bám chặt lấy ta.

Ta miễn cưỡng rời khỏi họ và giao phó cho binh lính của Agor trông coi.

「Dù có thế nào đi nữa, tuyệt đối không được động tay vào bọn họ. Đầu của các ngươi sẽ rơi xuống đất nếu dám làm vậy đấy.」

「Rõ thưa ngài!」

Tất cả bọn họ giờ đây đều thuộc về ta.

Ta mỉm cười với mấy cô gái đang nức nở trước khi trừng mắt nhìn về phía dinh thự lãnh chúa, nơi cuối cùng đang bị phe độc lập chiếm giữ.

Ngay cả ta cũng có thể cảm nhận được nét mặt mình đang biến đổi nhanh chóng.

「Đi theo ta.」

Ta đi đầu và bước lên những bậc thềm đá hướng về phía dinh thự.

「Rõ thưa ngài!」

Không ai có thể ngăn cản ta.

Sau khi nhìn thoáng qua nét mặt của ta, những binh lính quân đội hoàng gia đứng ở phía trước liền lùi bước và nhường đường cho ta đi qua.

Có một chiến lũy thảm hại đang dựng lên trước dinh thự.

Một người trông giống chỉ huy xuất hiện và thét vào mặt tôi.

「Đ-Đại nhân chỉ huy đã chuẩn bị thương lượng với quân đội Goldonia và…… gyaaaaah!!」

Tôi không để hắn nói hết câu, dùng thanh kiếm dài xiên qua người hắn, rồi vứt hắn lên bậc thang bằng đá.

Máu phụt ra từ tên chỉ huy khi hắn lăn tóm lém xuống tận bậc thềm thấp nhất.

「Hừ!」

Không lãng phí thời gian, tôi vung kiếm lần nữa và đánh sập chiến lũy.

Công trình tạm bợ gồm bàn ghế các thứ chẳng thể chịu nổi một đòn kiếm của tôi.

Tôi phớt lờ những tên lính đang đứng trố mắt ở hai bên và tung cước đá văng cánh cửa dinh thự.

Cánh cửa kêu kẽo kẹt lớn, nghĩa là đằng sau nó có chốt cài.

「Đại nhân chỉ huy-dono muốn thương lượng điều kiện đầu hàng……」

Tôi không màng đến giọng nói phát ra từ bên kia cánh cửa, cầm kiếm chém đôi luôn cánh cửa.

Khi cánh cửa dày cộp đổ sụp xuống, tôi thấy gã đàn ông nãy giờ cố nói điều gì đó đã bị chém đứt đôi, ngã gục xuống đất cùng với cánh cửa.

Phía sau tôi, đội hộ tống đang dùng giáo hạ gục những tên lính mà tôi phớt lờ.

「Nào, kẻ chủ mưu đâu rồi?」

Đáp lại câu hỏi tu từ của tôi, một tên lính địch giương giáo lao thẳng về phía tôi.

Ra vậy, đó là hướng mà lính địch đang kéo đến phải không?

Tôi dùng phần giữa lưỡi kiếm gạt ngược mũi giáo lên rồi đấm thẳng một quyền vào mặt hắn.

「Gabbeh!」

Tôi túm lấy cổ tên lính khi hắn đang ho ra máu tươi từ miệng, bóp nát cổ họng hắn, nhấc bổng lên và ném xác về phía những tên lính khác đang chạy tới.

Gã đàn ông mặc giáp có đủ trọng lượng để hất ngã hai tên lính mà hắn va phải.

Tôi lặng lẽ lướt qua tên lính đang ngã mông ngồi bệt, tiện tay dùng lưỡi kiếm phang một cú nứt đầu rồi bước tiếp và giẫm nát đầu tên lính còn lại đang ngã sõng soài trên mặt đất.

「Được rồi, đi đường nào đây?」

Con đường rẽ thành hai hướng.

Chắc tôi phải chọn một bên và ghé vào xem thử.

「Uwaah!」

Cơ thể tôi tự động chuyển động khi chạm trán ba kẻ địch ngay sau khúc cua.

Trước khi kẻ địch kịp phản ứng, tôi chém chéo một tên lính, xoay lưỡi kiếm sang tên thứ hai và rạch bụng hắn.

Tôi dùng phần giữa kiếm đập vào tên cuối cùng và bẻ gãy tay hắn, ép hắn phải buông rơi kiếm.

Tôi giật phăng mũ giáp của hắn trước khi gã đàn ông kịp thét lên, túm lấy tóc hắn và kéo sát lại gần mình.

「Chỉ huy của chúng mày đâu?」

「Hiiiiiiiih! Tha-tha mạng cho ta!」

Một vết ướt xuất hiện ở đũng quần gã đàn ông và hắn run lẩy bẩy như cún con gặp nước.

Trông mặt tôi dữ tợn lắm à?

Chắc là thế thật vì tâm trạng tôi lúc này đang cực kỳ tồi tệ.

「Ta sẽ suy nghĩ lại, thế nên hãy trả lời ta.」

「Ở cuối hành lanh bên phải! Xin ngài, hãy tha mạng cho ta!」

Ra vậy.

Tôi dừng lại vài giây trong lúc vẫn túm tóc gã đàn ông.

「Ta đã suy nghĩ và nhận ra là mình vẫn không thể tha được. Vĩnh biệt nhé.」

「Kh-Không đời nào! Guaaaaah!」

Tôi văng gã đàn ông đập mạnh vào tường.

Cổ gã đàn ông gập lại theo một góc kỳ lạ sau khi cắm đầu vào tường, rồi hắn giật giật một cái trước khi bất động.

Tôi không nói dối đâu, tôi đã suy nghĩ thật mà.

Celia và những người khác cũng vừa đuổi kịp tôi rồi.

Bây giờ là lúc đi gặp con trùm này thôi.

Nơi mà tên lính địch kể cho tôi nghe là một căn phòng rộng đến ngạc nhiên, trông rất giống phòng khiêu vũ.

Ngồi trên chiếc ghế ở bục cao là một gã đàn ông tầm tuổi tứ tuần.

「M-Ngươi là chỉ huy của quân đội tổng đốc phải không? Ta là Agrum và ta muốn thương lượng với chỉ huy của các ngươi……」

Thế nên hắn đang nhầm tưởng tôi chỉ là một tên chỉ huy quèn.

Tôi chẳng có ý định nghe hắn lải nhải nên cướp lời luôn.

「Những cư dân đó bị thảm sát theo lệnh của ngươi à?」

Hơi giật mình vì bị ngắt lời, người đàn ông khựng lại trước khi phản đối cáo buộc của tôi.

「Chúng ta đừng bàn về-」

「Ta hỏi có phải ngươi là kẻ đã giết những người phụ nữ đó không.」

Tôi không nhớ mình lại tức giận đến thế.

Nhưng người đàn ông cảm thấy áp lực và trông như sắp ngã khỏi ghế.

Tôi thực sự không cần phải hỏi, tôi chỉ đang xác nhận cho chắc chắn thôi.

「C-chà, đó là trả thù, vả lại kẻ gây ra hành động dã man đó trước tiên là-」

「Ta nghe đủ rồi.」

Tôi không hứng thú muốn biết hoàn cảnh đằng sau nó.

Tất cả những gì tôi cần biết là ngươi là kẻ chịu trách nhiệm.

Tôi siết chặt thanh kiếm trong tay phải.

Cùng lúc đó, Celia và đội hộ tẩu lao vào phòng.

「Kuh, Peritos, tóm lấy hắn!!」

Lão già vội vã lùi ra phía sau và một người đàn ông khác bước lên thay thế vị trí của hắn trước mặt tôi.

Hắn cao khoảng một trăm bảy mươi centimet với vóc dáng hơi nhỏ và có thể coi là gầy.

「Tránh ra.」

「Tôi không thể làm thế.」

Vậy thì ta sẽ chém ngươi.

「Liệu…… có suôn sẻ thế được không!?」

Người đàn ông rút thanh kiếm bên hông và lao vào tôi bằng những cú đâm liên tiếp.

「Nn!」

Tôi muốn né sang một bên thật thản nhiên rồi phản công, nhưng thanh kiếm của người đàn ông đó nhanh hơn tôi tưởng.

Tôi mất hút tầm nhìn của thanh kiếm di chuyển chớp nhoáng, rồi theo bản năng nghiêng cổ sang một bên.

Đầu mũi kiếm của hắn suýt soát sượt qua má tôi, tạo ra một vết cắt nhỏ và rỉ ra một giọt máu.

「Vậy mà ngươi né được đòn chí mạng của ta đấy!」

Tôi vung kiếm để cố đáp trả đòn tấn công của hắn, nhưng người đàn ông đó cúi đầu luồn qua thanh đại kiếm của tôi và một lần nữa lao vào tôi.

Tôi mở to mắt để xác định hướng đòn đánh tới, rồi né đi trong gang tấc.

「Tch, suýt thì dính đòn!」

Dù vậy, cú đâm vẫn sắc bén hơn tôi mong đợi và má bên kia của tôi cũng bị sướt mất.

「N-nhanh quá! Tôi không nhìn thấy đường kiếm!」

「Aegir-sama! Xin ngài hãy lùi lại lúc này! Hãy để đội hộ tẩu chế ngự hắn.」

Gido và Celia cố gắng cầu xin tôi làm gì đó, nhưng tôi chẳng màng tai nghe.

Tôi không nghĩ việc dựa vào sức mạnh thuần túy là một ý hay trước đối thủ này.

Tôi quan sát lại người đàn ông đó.

Là một kẻ nhẹ cân và vóc dáng nhỏ bé, hắn có thể tung ra những đòn tấn công chớp nhoáng liên tiếp.

Hắn chỉ có một thanh kiếm một tay mỏng và mảnh không có khiên, nghĩa là hắn chiến đấu với tiền đề rằng hắn sẽ né tránh mọi đòn đánh, cũng được biểu thị qua bộ giáp nhẹ mà hắn đang mặc.

「Đến lượt ta rồi đấy.」

Tôi thủ thế với thanh đại kiếm giơ cao qua đầu.

「Hmph! Ngươi không thể đánh trúng ta bằng một thanh kiếm chỉ có cái mã lớn đâu!」

Tôi tự hỏi là vậy sao.

Tôi lao về phía người đàn ông và vung kiếm xuống mạnh hết sức có thể.

Thanh kiếm đập mạnh xuống đất và làm nứt toác sàn đá.

Hắn đã có thể miễn cưỡng né được nó.

「Vậy là ta đánh trượt……」

「Ồ, Peritos đang chiếm ưu thế!」

「Hắn là một kiếm sĩ bất bại tại một giải đấu ở Magrado, hắn sẽ không thua bất kỳ ai nếu là đấu đơn!」

Những tên thuộc phe độc lập hò reo từ phía sau hắn.

Trong khi đó, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng kẻ gọi là Peritos.

J「Làm sao mà hắn có thể di chuyển nhanh đến thế với cái cơ thể đó…… không, quên nó đi! M-một đòn tấn công chậm chạp như thế sẽ không trúng ta đâu! Ta sẽ kết liễu chuyện này ngay tại đây!」

Hắn tung ra đòn đâm thứ ba.

Lần này, mục tiêu là con mắt của ta.

Độ chuẩn xác của hắn từ đầu đến giờ vẫn luôn đáng gờm.

Nếu quá ỷ lại vào bộ giáp da rồng, có cảm giác hắn sẽ nhắm vào những điểm hở.

Ta dùng giáp tay đỡ lấy đòn đâm, bước một bước lên trước rồi quét ngang thanh kiếm.

「Hiih!」

Peritos giảm tốc đột ngột và cúi rạp người, hiểm hóc tránh được lưỡi kiếm của ta.

Suýt chút nữa thì…… ta cứ đinh ninh là đã chém đôi hắn rồi chứ.

「Đại nhân Aegir đã vung kiếm trượt hai lần……」

「Nhưng thủ lĩnh, ngài ấy đã nhìn thấu cú đâm đó rồi.」

Quả nhiên là Gido, nhận xét rất tinh tế.

Ta hoàn toàn không thấy nổi cú đâm đầu tiên và phải dùng bản năng để né tránh.

Ta tưởng mình đã nắm bắt được cú đâm thứ hai nhưng hóa ra lại hơi quá chủ quan.

Lần này ta đã nhìn rõ hoàn toàn cú đâm thứ ba, dù sự linh hoạt của hắn đã giúp hắn né được đòn phản công.

Dù sao đi nữa, tên này quá nhanh.

Nhưng quan sát hắn một hai lần là đủ rồi.

「Đòn tới sẽ kết thúc tất cả.」

Ta nhếch mép cười với Peritos, kẻ đang nổi giận đùng đùng khi trông thấy biểu cảm đó.

Ta đâu có cố tình khiêu khích hắn, đúng là một kẻ nóng tính.

「Vớ vẩn! Ta sẽ đâm thủng đầu ngươi!!」

Hắn lao tới đâm thanh kiếm về phía ta với tốc độ nhanh nhất từ trước đến nay, thế nhưng ta đã quen dần với những đòn tấn công của hắn.

Ta giơ trường kiếm lên và dễ dàng gạt phăng cú đâm đó.

Cả kiếm lẫn thân hình của hắn đều nhẹ hẫng nên việc đỡ đòn chẳng làm ta mất thăng bằng chút nào.

「Nhận lấy này!」

Ta vặn mình và một lần nữa làm chệch hướng cú đâm bồi theo sau.

Tên nhanh nhẹn này rất khó trúng đòn, thế nên cách này đáng để thử đây.

Tận dụng đà từ việc đẩy lùi đòn tấn công, ta vung một đường kiếm ngang, nhưng hắn vẫn né y hệt cách lần trước bởi tốc độ và phương thức ra đòn của ta không thay đổi.

Thế thủ của ta bị lộ khoảng trống.

「Ta tóm được ngươi rồi!!」

Peritos liền đổi quỹ đạo kiếm và chém thẳng vào phần thân trước của ta.

Thanh kiếm đang nằm ở tay phải và bị quăng sang một phía nên ta không thể tự vệ kịp.

Tay trái của ta đang trống không khiến hắn mỉm cười, chắc mẩm chiến thắng đã nằm trong tầm tay.

Đúng vậy, cứ thế này đi…….

「Ta bắt được ngươi rồi.」

Khi lưỡi kiếm của hắn hướng về phía cổ, ta phán đoán đường tấn công và dùng tay trái siết chặt lấy nó.

「Cái gì—không thể nào!!」

Hắn hối hả định rút kiếm lại, nhưng chiếc giáp tay của ta cũng làm từ da rồng nên hắn chẳng thể chém đứt, và đấu sức thuần túy với ta thì hắn nắm chắc phần thua.

「Kết thúc rồi.」

Ta dồn lực vào tay trái và bẻ gãy thanh kiếm mỏng manh với một tiếng kịch khô khốc.

Cú đá trước được tung ra cùng lúc ấy cắm thẳng vào vùng chấn thủy của hắn.

Peritos bay ngược ra sau một cách buồn cười, lăn lộn trên sàn nhà rồi va sầm vào bức tường.

「Gahh! Goh! T-Ta vẫn chưa thua……」

Trong lúc hắn ho sặc sụa và cố gắng đứng dậy, ta đã áp sát ngay trước mặt với thanh kiếm trên tay.

ཉNgươi đến từ lúc nào—!?ཉ

Ta vừa đuổi theo ngươi chứ đâu.

Không phải khoe khoang gì, nhưng ta không đến nỗi di chuyển chậm chạp thế.

ཉX-Xin hãy đợi đã! Chúng ta làm lại từ đầu đi……ཉ

Tiếc thay đây không phải là một giải đấu.

Cuộc chiến sẽ không dừng lại chỉ vì vũ khí của ngươi đã gãy.

Ta giáng trường kiếm xuống khi Peritos chìa thanh kiếm gãy một nửa ra đỡ.

Tay phải của hắn…… chính xác hơn là toàn bộ nửa bên phải cơ thể hắn đã bị chém đứt, và hắn chết ngay lập tức mà không kịp phát ra một tiếng động nào.

Một đài phun máu tươi bắn tung tóe lên và bao phủ lấy cơ thể ta.

Sau khi bị nhuộm đỏ từ đầu đến chân, ta chậm rãi quay người lại hướng về phía Agrum.

「Nào, chúng ta hãy tiếp tục phần việc còn dang dở thôi. Ngươi chính là kẻ đã sát hại những thiếu nữ vô tội không tấc sắt trong tay phải không?」

「Hiiiiiiiiiiiiiiih!」

Ta cắm phập thanh kiếm xuống mặt đất, rồi dùng hai tay siết chặt lấy đầu lão già đó.

「Đó là vì sự trả thù! Hơn nữa, ngươi với tư cách là một phần của quân đội Goldonian vốn chẳng liên quan gì đến chuyện này……」

Nhưng khi ta nhìn thấy đống tử thi ấy, nó khiến lòng ta trào lên một cảm giác kinh hoàng tột độ.

Ta sẽ chẳng thể nào thảnh thơi tận hưởng thời gian bên những người phụ nữ với một tâm trí nhẹ nhõm trong tương lai nếu ta không giết chết ngươi.

Ta càng dùng sức siết chặt đầu hắn hơn nữa.

「Aagghghagh.」

Đầu hắn phát ra những tiếng cót két khi bị bóp méo dọc theo lực siết.

Người đàn ông sùi bọt mép, tay chân quẫy đạp điên cuồng.

「Mungh.」

Ta tiếp tục bóp chặt cho đến khi đầu kẻ đó nổ tung như một quả dưa hấu và sự kháng cự hoàn toàn chấm dứt.

「Đầu của hắn bị bóp nát chỉ bằng tay không……」「Q-quái vật!」「Ác ma!」

Những quý tộc phe độc lập nguyền rủa ta.

Ta đảo mắt nhìn quanh tất cả những kẻ có mặt ở đây nhưng chẳng thấy bóng dáng thiếu nữ nào trong số họ.

Tốt lắm, thật may mắn.

Ta nhìn về phía Gido và ra lệnh với một giọng điệu tự nhiên nhất có thể.

「Giết hết bọn chúng đi.」

「Tuân lệnh!」

Đội hộ vệ ngay lập tức hành động và lao ầm về phía đám quý tộc.

Chúng cũng rút kiếm ra chống trả, nhưng ta chẳng mờ mịt kỳ vọng vài tên quý tộc trang bị sơ xài lại có thể làm gì được mấy chục binh lính vũ trang tận răng.

Tiếng la hét của cái chết và âm thanh lưỡi kiếm xé rách da thịt vang vọng khắp cả dinh thự.

Người vợ cả Nonna khó chiều và hay cằn nhằn, luôn mồm quát tháo mỗi khi tìm thấy điều gì đó khiến bà ta không hài lòng.

Khối lượng hàng hóa bà ta mua sắm vốn dĩ đã quá mức, nếu hắn bán với giá quá cao thì sẽ đối mặt với nguy cơ va chạm với công ty Flitch.

Nếu chuyện đó xảy ra, một kẻ buôn bán mỹ phẩm nhỏ nhoi như hắn sẽ bị lột sạch sành sanh và ném ra vùng hoang mạc.

Sẽ chẳng có ai thèm để ý đến hắn nếu hắn giữ quy mô giao dịch ở mức nhỏ và không qua trung gian công ty.

Còn về phần Carla, nàng có những nét tính cách chưa từng có và cũng chẳng hề có ham muốn mua sắm xa xỉ phẩm.

Nàng khó lòng trở thành khách hàng tiềm năng cho những mặt hàng như mỹ phẩm hay nước hoa.

Ngược lại, Mel là một khách hàng tốt, chiếm phần lớn tổng doanh thu, sở hữu tính cách ôn hòa và chưa bao giờ gây ra rắc rối nào.

Quá khứ khi hắn nhận tiền đặt cọc trước cho những mặt hàng mà hắn không thể đảm bảo – một vấn đề chí mạng đối với thương nhân – Mel chỉ mỉm cười và nói ‘hãy mang sản phẩm đến cho ta càng sớm càng tốt’.

Hắn không tài nào tưởng tượng nổi một thiên thần như Mel lại có thể nổi giận.

Chính vì lý do đó.

「Mel-sama có làn da thật đẹp. Hoàn toàn……」

Tên thương nhân đã phạm phải một sai lầm.

「Trông hoàn toàn không giống làn da của một người ở tuổi 40 chút nào.」

Bầu không khí bỗng chốc đông cứng lại.

Yên lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi.

Tựa như thế giới đã ngừng chuyển động.

Nụ cười trên gương mặt Mel biến mất, đôi mắt hiền từ và khép hờ từ từ mở lớn.

Tên thương nhân không thể nhúc nhích dù chỉ một cơ bắp, cứ như thể bị đè nén bởi một thứ áp lực vô hình nào đó.

「Da đẹp, ngươi vừa nói gì cơ. Ufufu.」

Một nụ cười lạnh lẽo hiện lên trên đôi môi của Mel.

「Ngươi thấy ta trông giống bao nhiêu tuổi?」

Trong lúc tên thương nhân chật vật cố há miệng, âm thanh xung quanh dường như trở nên lớn một cách kỳ lạ.

Đau bụng quá đi mất, ôi chao, ta phải đi trút bầu tâm sự đây[2. Nat: thực ra nàng ấy nói là đi hái một bông hoa lớn, đây là một cách nói uyển chuyển khác để chỉ việc đi đại tiện]!

Ngươi ăn quá nhiều rồi đấy, thưa phu nhân!

「A, a…… ba mươi sáu……」

Mắt Mel nheo lại.

Nịnh nọt cũng phải có giới hạn.

Nói những câu như "Một quý bà béo phì lại gầy gò" hay "Một người phụ nữ xấu xí lại đẹp tựa tiên giáng trần" nghe sẽ rất châm biếm và phản tác dụng.

Nhưng lúc này, chỉ cần bớt đi năm tuổi so với tuổi thật và gọi cô là 36 thì vẫn ổn.

Tiếng ồn ào xung quanh một lần nữa vang lên.

Ta đã vượt qua cách nào đó, hự—-

Phu nhân, xin hãy cố gắng đừng lớn tiếng như vậy, nó sẽ vang vọng khắp sảnh đường đấy!

「3…… 2…… khoảng 18 tuổi ư!?」

Gã thương nhân đành đánh cược một phen.

Hắn nhìn xuống sàn nhà sau khi nói câu đó.

「……」

Khi nhận ra không có phản hồi, hắn từ từ ngẩng đầu lên…….

Mel lại nở một nụ cười hiền hậu.

「Trời ạ, đứa con gái lớn của tôi đã 20 tuổi rồi, sao tôi có thể 18 được chứ? Ufufufu, nịnh nọt không có tác dụng với tôi đâu.」

Đó chính là nụ cười mà hắn vô cùng quen thuộc và yêu quý.

（Quên chuyện đó đi thôi, cô ấy là một khách hàng tốt bụng và quan trọng mà.）

Gã thương nhân xóa sạch chuyện vừa xảy ra khỏi ký ức, rồi lặng lẽ rời khỏi dinh thự sau khi bán nước hoa cho Mel.

Clara, Clara, nhìn kìa. Trông nó giống hệt một con đại xà!

Đừng có đưa thứ đó ra trước mặt tôi—- ơ, uwah nhà vệ sinh hỏng mất rồi!

Gã thương nhân cẩn thận cất đi khoản tiền thù lao hậu hĩnh kiếm được từ việc bán nước hoa và lên đường đến kinh đô, tự hứa sẽ nhanh chóng tìm mua bằng được loại nước dưỡng da cho Mel.

Tước hiệu: Hầu tước Vương quốc Goldonia. Đại Lãnh chúa Vùng Đông. Truyền Thuyết Núi Non. Bằng hữu của người lùn. Bằng hữu của Quốc vương Aless. Anh hùng Sát Long.

Sứ giả Tiên tộc.

Dân cư: 175.000 người. Tị nạn: 1000 người.

Thành phố lớn – Rafen: 26.000. Lintbloom: 5000. Thị trấn đặc biệt Vandolea: 9000.

Hộ giá:

Leopolt (tham mưu), Tristan (tham mưu), Celia (phó quan), Myla (tức giận), Irijina (tức giận)

Gido (tức giận), Christoph (lực lượng hộ tống), Wittmann (tư lệnh quân đoàn hoàng gia, tức giận), Agor (tức giận)

Dunois (Tổng đốc Magrado)

Quân đội dưới quyền:

Quân đội Hoàng gia – Quân đoàn 4: 14.700 quân, Quân đội Tổng đốc khu: 6500 quân

Đội hộ tống: 10 người, Tùy tùng của Bộ ba: 100 người

Tài sản: 19.570 vàng (sửa nhà vệ sinh + gia cố -20)

Bạn tình: 408, số con đã sinh: 55 + 555 con cá