Đường Đến Vương Quốc - Chương 271: Magrado Civil War ⑪ Conclusion as Planned

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

Vài ngày sau.

「Các cuộc nổi dậy ở những căn cứ khác đang suy yếu đi sau tin tức Karudia đầu hàng. Tôi chắc rằng chúng sẽ sớm bị dập tắt thôi.」

Wittmann và tôi trò chuyện trong lúc đi tuần tra những dấu tích chiến tranh tàn khốc còn hằn lại ở thành phố Karudia.

「Thật hoàn hảo. Trận chiến này cứ khiến tôi cảm thấy u ám thế nào ấy.」

「Thông thường, đây sẽ là lúc nhiệm vụ của quân đội Hoàng gia kết thúc nhưng……」

Wittmann cất lời với vẻ bất mãn.

Khi lực lượng chủ lực đã bị nghiền nát, đội quân phái tổng đốc đáng lẽ phải đủ sức tự mình xử lý những cuộc nổi loạnn lặt vặt đó.

Thế nhưng Dunois vẫn khăng khăng đòi hợp nhất quân đội chư hầu phái tổng đốc và quân đội Hoàng gia.

「Có lẽ tôi không nên nói điều này nhưng…… có vẻ như Tổng đốc Dunois chẳng có chút tài cán gì trong lĩnh vực quân sự cả. Có phải Lãnh chúa Hardlett đã dùng quyền hạn của ngài để đưa ra mệnh lệnh đó không?」

Wittmann có vẻ không thích việc quân đội Hoàng gia phải làm theo ý kiến của Dunois và đứng chờ ở Karudia.

「……」

Thấy tôi giữ im lặng, anh ta tiếp tục gặng hỏi.

「Chúng ta ít nhất không thể mang các thứ vũ khí công thành tốn thời gian vận chuyển, chẳng hạn như máy nắn đá, ra cảng hay sao?」

「Không.」

Wittmann có vẻ ngạc nhiên trước lời từ chối dứt khoát của tôi.

「……ít nhất ngài có thể cho tôi biết lý do được không?」

「Bây giờ tôi không thể nói gì cả. Không phải là tôi không tin cậu…… nhưng cứ nghe lời tôi đi. Mọi chuyện rồi sẽ sáng tỏ thôi.」

「……được rồi, tôi sẽ xem xét lại lập trường của mình. Là một binh sĩ, tôi sẽ chỉ tập trung hoàn thành nhiệm vụ của mình mà thôi.」

Sau đó, Wittmann không hỏi thêm nữa, thay vào đó anh ta ra lệnh cho binh lính duy trì trật tự công cộng hoặc dọn dẹp những kẻ nổi loạn còn sót lại.

Tôi cũng không còn gì để nói nên quyết định đi dạo quanh thành phố.

Tôi nhìn thấy những cư dân mất nhà cửa đang lang thang nhặt những mảnh gạch vụn để dựng lại túp lều của họ.

Tôi muốn giúp họ sửa chữa, nhưng nếu tôi nhào vào thì có lẽ họ sẽ tốn thêm gấp đôi công sức mất.

「Cuối cùng thì chúng cũng chỉ là những kẻ phản loạn đứng về phe độc lập, chúng ta không thể trông chờ việc bảo vệ hay đối xử ân cần với chúng được đâu.」

Dunois bước đến bên cạnh tôi.

「Điều đó đúng với đàn ông, nhưng tôi lại thấy thương hại phụ nữ. Tôi không thể chịu được cảnh những mỹ nhân lại trở thành kẻ vô gia cư. ……vậy, cậu có việc gì tìm tôi à?」

「Quân đội của các chư hầu đồng minh đã đến gần thành phố rồi. Có lẽ họ sẽ đến vào sáng mai.」

Dunois nở một nụ cười gượng gạo, rợn tóc gáy trên khuôn mặt khi hắn nói tiếp.

「Quân đội Hoàng gia và quân đội tổng đốc đã tuần tra quanh vành đai để phòng hờ mọi tình huống nhưng bây giờ thì không cần thiết nữa rồi. Tôi sẽ ra lệnh cho họ rút lui.」

「Được chứ. Tôi trông cậy vào việc cậu lo liệu cho quân đội tổng đốc đấy. Tôi sẽ báo cho Wittmann biết. Rốt cuộc thì hình như anh ta không ưa cậu cho lắm.」

Khi tôi thở dài, tôi thoáng thấy một nụ cười nhếch mép xuất hiện trên khuôn mặt Dunois.

Dù nụ cười của hắn vẫn đầy vẻ rợn ngượng, nhưng có vẻ lần này không phải là gượng gạo nữa.

Đúng lúc đó, một kỵ sĩ lao vào thành phố và hét lớn.

「Tôi có thông điệp từ Bá tước Monashi!! Lãnh chúa Hardlett có ở đây không!?」

「Tôi đây.」

Tôi nhận bức thư từ người đưa tin và mở ra xem ngay tại chỗ.

Sau khi đọc xong, tôi thở dài như thể chẳng có chuyện gì quan trọng, rồi nhét vội bức thư vào túi áo.

「Ngài có phiền nếu cho tôi biết nội dung của nó không?」

Dunois lại hỏi như thể chuyện đó chẳng liên quan gì đến hắn.

Đôi mắt hắn có vẻ mở to hơn bình thường.

「Có vẻ như con tàu vận tải do đại lục cử đến đã bị mắc cạn ở vùng nước nông. Việc tiếp tế mũi tên sẽ bị chậm một chút. Dù sao thì trận chiến cũng kết thúc rồi nên thực ra cũng chẳng cần thiết lắm.」

「……quả đúng là vậy. Với một kẻ tỉ mỉ như Bá tước Monashi thì chắc chắn ngài ấy phải biết chuyện Karudia thất thủ rồi.」

Dunois cáo lui sau một cái cúi đầu.

Tôi lại gọi Wittmann đến lần nữa.

「Ngài có lệnh gì sao, thưa ngài?」

「Ừ, đội quân Hoàng gia đang tuần tra vành đai bên ngoài thành phố lúc này ―― hãy bảo họ duy trì cảnh giác cao độ. Hãy sửa chữa máy bắn đá trong trại của cậu và phân phát càng nhiều mũi tên càng tốt cho tất cả các cung thủ của mình.」

Tôi chuyển sang giọng điệu dịu dàng hơn lúc ra lệnh, khiến đôi tai của Wittmann lập tức vểnh lên.

「Tôi sẽ kể cho cậu nghe những điều mà ban nãy tôi chưa thể nói. Tuy nhiên, cậu không được chia sẻ điều này với cấp dưới hay các sĩ quan tham mưu của mình. Sẽ có rắc rối lớn nếu chuyện này bị lộ ra ngoài đấy.」

Tôi dẫn theo Wittmann, vội vã tiến về chỗ của Leopolt.

Giải thích chỉ khiến hắn thêm rối rắm.

Sắp đến nơi rồi. Quả nhiên, ta không hợp với việc vạch chiến lược.

Lần sau đành phó mặc cho Leopolt và Tristan vậy.

Tất cả mọi người, kể cả Celia và Myla ở bên cạnh, đều đã vũ trang đầy đủ.

「Họ hẳn sẽ đến Karudia vào ngày mai. Chẳng có lý do gì để hành quân vào ban đêm theo một lịch trình ngặt nghèo cả.」

「Họ không hành quân theo một hàng dài uốn lượn. Bọn chúng triển khai đội hình rộng để có thể chuyển sang tấn công một cách nhanh chóng.」

「Ừ. Tại sao Dunois lại có mặt ở đây?」

Celia đáp lời một cách dứt khoát.

「Chúng ta không thể xác định vị trí của họ vào buổi tối. Quân đội tổng đốc phủ đang đồn trú ở khu vực gần cổng thành.」

Chắc chắn là không thể nhầm lẫn được.

Bây giờ chúng ta chỉ việc chờ đợi cho đến khi chúng ra tay.

Ngay khoảnh khắc ta vừa đặt mông ngồi xuống ghế và thọc đùa tay vào hạ bộ của Myla cùng Celia, thời khắc ấy đã đến.

「Địch tấn công!! Địch tấn công!!」

Một lính canh hô hoán, cảnh tượng xung quanh lập tức trở nên nhốn nháo hơn bao giờ hết.

Lao vụt ra khỏi lều, vô số mũi tên lửa có thể thấy đang nhảy múa giữa không trung, đủ sức che khuất cả những vì sao trên bầu trời đêm.

「Không rõ số lượng kẻ địch! Bọn chúng đã xâm nhập vào trong thành từ những bức tường thành bị phá hủy!」

So với đám lính canh đang làm rùm beng lên, Leopolt vẫn vô cùng bình tĩnh.

「Thương vong thế nào?」

「Quân đoàn Hoàng gia đã được lệnh ẩn nấp trong trại nên không chịu tổn thất đáng kể nào.」

Thật hoàn hảo.

「Quân tổng đốc phủ đã không tuân theo mệnh lệnh! Không có hồi âm cho thông điệp chúng ta đã gửi!」

Một sứ giả khác chạy đến chỗ chúng tôi vừa la hét.

「Ra lệnh cho từng tiểu đoàn vào vị trí phòng thủ. Việc dựng doanh trại hẳn đã hoàn tất.」

Wittmann cũng cất giọng bằng một điệu bộ chẳng mảy may bận tâm.

「Tuân lệnh! ……hả? Sao mọi người lại bình tĩnh thế này?」

Tên sứ giả nghiêng đầu khó hiểu khi rời đi.

Hắn chắc hẳn đã nghĩ rằng cuộc tập kích bất ngờ của kẻ địch và những di chuyển kỳ lạ của quân tổng đốc phủ sẽ khiến chúng ta hoảng loạn.

「Chia toàn bộ quân đội thành hai ngả và tiến ra các vị trí được chỉ định, một nhóm đến nơi tường thành bị phá hủy và nhóm kia hướng về phía cổng thành nơi quân tổng đốc phủ đang đóng quân.」

「Đội cung thủ và máy bắn đá hãy thiết lập vị trí ở nơi cao có thể bao quát toàn bộ chiến trận và yểm trợ hỏa lực. Chờ chỉ thị từ chúng ta về mục tiêu cần ngắm bắn. Không được bắn bất kỳ mũi tên nào nếu chưa nhận được lệnh.」

Không một ai ở bộ chỉ huy tỏ ra bối rối hay hoảng loạn.

Chẳng có việc gì cho ta làm ngoài việc ngồi yên một chỗ.

「Kẻ địch đã xông lên! Bọn chúng đang giao tranh với Tiểu đoàn Sư đoàn Một!」

「Quân tổng đốc phủ vẫn chưa nhúc nhích!」

Trận chiến bên trong tường thành đã bắt đầu.

Một loạt tên bay rợp trời hướng về vị trí của quân đoàn Hoàng gia.

「Bắn trả!」

Đồng minh của chúng ta nhanh chóng bắn trả về phía kẻ địch.

Cuộc phản công có sự tham gia của máy bắn đá được tổ chức vô cùng bài bản và thực tế mang lại uy lực lớn hơn cả đợt mưa tên ban đầu của kẻ địch.

「C- cái quái gì thế!?」「Kẻ địch không hề hỗn loạn! Bọn chúng đang bắn trả với sự hung hãn đến khó tin!」

Kẻ địch đã kỳ vọng chúng ta sẽ chạy toán loạn trong hoảng hốt khi chúng phục kích vào lúc nửa đêm.

Tuy nhiên, cuộc phản công dữ dội của chúng ta lại đẩy chúng vào thế bị động.

「Chúng ta có thừa tên. Đừng có nương tay!」

Thêm nhiều mũi tên bay đi theo chỉ thị của Wittmann.

Bọn địch giờ đây đang di chuyển chậm chạp sau khi chúng ta đã phá hỏng kế hoạch tràn vào sau khi gây hỗn loạn trong doanh trại của chúng ta.

Trong một trận đấu súng đứng yên thế này, phe chúng ta với kỹ năng vượt trội sẽ chiếm ưu thế.

Chưa kể đến việc kẻ địch đang xâm nhập qua phần tường thành bị phá hủy trong tay cầm theo đuốc nên rất dễ để ngắm bắn chúng ngay cả trong bóng tối.

Mặt khác, đồng minh của chúng ta lại tản ra và ẩn nấp trong các doanh trại của họ. Việc không thắp đuốc khiến kẻ địch khó lòng phát hiện ra họ.

Hơn thế nữa, những mũi tên lớn không thể đỡ nổi được phóng ra từ máy bắn đá vút qua không trung kèm theo tiếng gầm trầm đục cùng với những mũi tên.

「Cuộc tập kích của kẻ địch đã bị chặn đứng hoàn toàn! Bọn chúng đã dừng chuyển động!」

Một tên thuộc hạ cứ lén nhìn về phía chúng ta.

Chắc hẳn hắn muốn nhân cơ hội này để phản công.

「Phản công với mức tối thiểu. Tránh giáp lá cà và chỉ tấn công bằng cung tên.」

Hắn chỉ nhận được mệnh lệnh như vậy từ Wittmann.

「Mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch, chỉ còn thiếu một mảnh ghép cuối cùng.」

Khi Leopolt quay về phía ta, mảnh ghép cuối cùng đã chuyển động.

Cấm vệ quân đã phản bội!! Tổng đốc Dunois đã mưu phản!!

Điều mà chúng ta vẫn mong đợi cuối cùng đã trở thành hiện thực.

Thật nực cười khi mọi thứ lại dễ đoán đến vậy.

Trước khi đưa bức thư của Bakleylan cho Leopolt, hắn ta đã sớm âm mưu điều gì đó với Tristan.

Rõ ràng, hắn đã lường trước việc Dunois sẽ gây rối trước khi trận chiến đầu tiên kịp diễn ra.

Khi ta hỏi tại sao lại không nói cho mình, hắn bảo rằng trông ta có vẻ dễ làm lộ thông tin và không tin tưởng ta.

Ta đã muốn quay người lại đè hắn ra hãm hiếp, nhưng chợt nhớ ra hắn là đàn ông nên đành kìm lại.

「Dunois thực sự chẳng có chút tài năng quân sự nào. Quân đội Hoàng gia đã chặn đứng cuộc phục kích nên việc tham gia lúc này chỉ khiến tình hình thêm hỗn loạn. Nếu muốn phản bội, đáng lẽ chúng phải làm thế ngay trước cuộc tấn công hoặc chờ đến khoảnh khắc cả hai quân đoàn đều kiệt sức vì quần thảo lẫn nhau.」

Myla gật đầu trong khi Celia cẩn thận ghi chép lại.

Cứ học hành chăm chỉ đi để ta đỡ phải vắt óc suy nghĩ.

Cánh quân của Agor đang giao chiến.

Diễn biến này có lẽ đã được tiên đoán trước, nhưng Wittmann vẫn bày ra vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng khi phải đối phó với những đợt tấn công từ hai hướng.

Trong khi đó, cánh quân của Agor đang hoàn toàn đẩy lùi cấm vệ quân.

C-chết tiệt! Sao mà dai sức thế!? Quân đội Hoàng gia Goldonia từ trước đến nay vẫn mạnh thế này sao!?

Bọn phản tui! Đẩy chúng lùi lại! Rốt cuộc thì chúng cũng chỉ là những tên lính ô hợp mà chúng ta có thể quét sạch nếu giữ vững bình tĩnh.

Đội hình của chúng ta không hề nhúc nhích trước màn phục kích hai lớp này.

Quả thực đã có một chút hoảng loạn thoáng qua trong lòng binh lính ngay sau khi phát hiện ra sự phản bội của cấm vệ quân.

Tuy nhiên, quân đội Hoàng gia không dễ gì sụp đổ một khi họ đã thiết lập xong hệ thống phòng thủ.

Sau một hơi thở sâu, 9.000 binh sĩ non kinh nghiệm ấy chỉ chứng tỏ bản thân chẳng khác nào một mối đe dọa cỏn con.

「Nhưng nếu tính tất cả quân đoàn của các lãnh chúa là kẻ thù, cộng thêm cả cấm vệ quân thì tổng cộng khoảng 30.000 người…… con số đó vượt gấp đôi lực lượng của chúng ta. Họ có thể ép chúng ta vào một trận chiến khốc liệt khi trời sáng.」

「Đừng lo. Ta đã bắt tên lười biếng kia phải làm việc vì chính lý do này đây.」

Ta nhìn thấy một vài chuyển động kỳ lạ từ phía quân đoàn của các lãnh chúa đang ùa tới.

Hai hoặc ba mũi tên tín hiệu mang ngọn lửa xanh rực được bắn vót lên bầu trời.

Vài giây sau, ánh sáng từ những mũi tên lửa xuất hiện ở trung tâm quân địch…… và những mũi tên ấy trút xuống xối xả vào đầu cấm vệ quân.

Cái quái gì thế này!? Sao quân đoàn của các lãnh chúa lại bắn về phía chúng ta!? Chúng ta cùng phe cơ mà! Họ đang làm cái quái gì vậy!?

Những tiếng gào thét lướt qua tai binh lính trong lúc họ liên tục né tránh những mũi tên lửa đang trút xuống đầu, cố gắng tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.

Cuối cùng, cấm vệ quân bắt đầu bắn trả về phía quân đoàn của các lãnh chúa.

「Vậy đây là việc do Tristan làm sao?」

「Không, vẫn còn nữa.」

Không lâu sau khi Leopolt dứt lời, lần này âm thanh của cuộc giao tranh vang lên từ chính giữa doanh trại địch.

「Quả nhiên chúng đã tấn công! Tấn công quân đoàn của Lãnh chúa Yale ở bên cạnh chúng ta! Bọn chúng rất rành về Goldonia!」

「Quân đoàn của Lãnh chúa Serey đang tấn công chúng ta ư!? Vậy bức thư mật nói rằng họ đứng về phía Goldonia là thật sao!?」

Quân đoàn của các lãnh chúa và cấm vệ quân bắt đầu lao vào tàn sát lẫn nhau.

Một sự hỗn loạn vô cùng lớn diễn ra khi chúng tấn công chính đồng minh của mình.

「Chuyện quái gì thế này……」

「Phản bội, tập kích ban đêm, và giờ là tự bắn vào phe mình, bận rộn thật đấy.」

Ta nhìn Leopolt trong lúc đưa tay xoa đầu Celia vẫn đang ngẩn ngơ.

「Tristan đã nhận ra có gì đó không ổn đằng sau những chuyển động bất thường của cấm vệ quân trước cuộc tấn công Karudia. Đó là lúc hắn điều tra những chỉ huy có mối quan hệ bất hòa với nhau và tung ra những bức thư mật nói rằng người kia đã thề trung thành với Goldonia. Sau đó, chúng ta chỉ cần chờ đợi cho đến khi những con gián bắt đầu hành động và giờ thì cậu đã thấy kết quả rồi đấy.」

「Ta hiểu rồi…… trừ khi chúng có ý định phản bội, việc thề trung thành với Goldonia vốn dĩ không phải là vấn đề quá lớn ngay cả khi bị phát hiện.」

Wittmann có vẻ khá ấn tượng.

Ta cũng vô cùng ấn tượng với độ mềm mại trên má của Celia. Sao chúng lại mềm mại và thích nắn đến thế cơ chứ.

「Quân đoàn của các lãnh chúa cũng đang tấn công lẫn nhau kìa. Chuyện gì đã xảy ra với bọn chúng vậy?」

「Tristan đã đến gặp các lãnh chúa. Hắn lừa sứ giả của Tổng đốc Dunois bằng chính thông điệp đó, rằng “lãnh chúa kia rất rành về Goldonia”.」

「Và bọn chúng lại tin điều đó sao?」

「Đối mặt với sự phản bội, thật dễ dàng để lợi dụng Toàn quyền Dunois và khiến họ tin bất cứ điều gì ta nói bằng cách nhắc đến những chuyện như “về vấn đề của kế hoạch đó”. Thêm vào đó, chúng ta cũng có một mẹo trong đợt tấn công của mình.」

Ồ phải rồi, đợt tấn công của các cung thủ chúng ta đã tập trung mạnh mẽ vào một bên.

Họ phớt lờ cánh phải của kẻ địch và tập trung công kích nhiều hơn về phía trung tâm cùng cánh trái.

Làn đạn thân thiện bắt đầu từ cánh trái hướng về phía cánh phải.

「Chúng ta cố tình tấn công theo cách đó để tạo ra một cảm giác nghi ngờ. Hơn nữa, những kẻ phản bội còn nhạy cảm với việc bị phản bội hơn bất kỳ ai khác.」

Dù thế nào đi nữa, kẻ địch đang trong trạng thái hoảng loạn hoàn toàn và chúng ta sẽ có thể đẩy lùi chúng nếu chuyển sang tấn công ngay bây giờ.

「Wittmann. Chuyển sang phản công toàn diện, đuổi cổ chúng ra khỏi Karudia.」

「Tuân lệnh!」

「Ngươi không cần phải truy đuổi chúng quá mức. Thiết lập các vị trí phòng thủ sau khi quét sạch chúng khỏi thành phố.」

Như vậy là đủ tốt rồi phải không? Ta đưa mắt nhìn về phía Leopolt, người không đáp lời, chỉ hất đầu lên xuống.

Cuộc phản công lập tức bắt đầu và những kẻ phản bội sụp đổ gần như ngay lập tức, rút lui toàn bộ ra tận bên ngoài tường thành.

Nhìn thấy một kẻ địch có quân số gấp đôi chúng ta bị quét sạch trong chớp mắt thế thật là buồn cười.

「Chúng ta không thể tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch. Chúng ta phải khiến chúng nghĩ rằng chúng có thể tập hợp lại và giành chiến thắng.」

「Đó mới là phần khó khăn.」

Thật dễ dàng để nhìn từ trên cao và nói điều đó, tuy nhiên những người lính đang chiến đấu tại hiện trường có lẽ đang rất tuyệt vọng.

Hành động tự nhiên là nghiền nát kẻ địch nhiều nhất có thể khi cơ hội xuất hiện.

Dù vậy, quân đội Hoàng gia vẫn được chỉ huy tốt và trung thành với mệnh lệnh của họ, không hành động tùy tiện sau khi đuổi kẻ địch ra khỏi thành phố, ngoan ngoãn dừng cuộc tấn công và quay đầu lại.

「Mọi chuyện tạm thời kết thúc rồi. Cứ cảnh giác đi. Ta sẽ đi nghỉ ngơi một chút đây.」

Ta gọi Gido đang đứng gần đó.

「Ngươi có thể gọi các cô gái từ binh đoàn vận tải đến không? Bảo họ đến đây để ta ôm ấp cái nào.」

「Nếu vậy thì sẽ có 25 người đến đấy ạ.」

「Vậy thì ngươi có thể chọn ba người ngươi thích nhất.」

「T-Tôi á!? H-Hừm……」

Ta cười trước vẻ lúng túng của Gido và quay trở lại lều của mình.

Cân nhắc bức thư của Bá tước Monashi, bây giờ chắc đã đến lúc rồi…… Ta muốn họ sớm đến đây.

「Thành phố đã hoàn toàn bị bao vây rồi. Viện quân của chúng ta cũng đang đổ tới. Trong khi các ngươi bị cô lập và không có hậu viện. Nếu các ngươi đầu hàng bây giờ, tính mạng sẽ được tha!」

「Khuyên chúng ta đầu hàng sao? Thật là trơ trẽn!」

Sáng hôm sau, sau khi giải quyết xong sự hỗn loạn, đội quân tổng đốc…… hay đúng hơn là đội quân nổi dậy mới, la hét với chúng ta.

Phía sau kẻ vừa hét, nơi mũi tên không thể vươn tới, có thể nhìn thấy Dunois.

Với khoảng cách giữa chúng ta, ta không thể nhìn rõ biểu cảm của hắn, nhưng có cảm giác như hắn đang nhìn ta bằng đôi mắt vô hồn.

「Trông thực sự có vẻ như bọn chúng đã tập hợp được viện quân.」

Quân nổi dậy dường như hội tụ với một vài bóng đen đang cầm giáo.

「Gido, ngươi nghĩ sao?」

「Bọn chúng không cầm giáo, mà thực chất là gậy gỗ, ngoài ra thứ chúng mặc trông cũng không giống áo giáp.」

Đất nước miền núi được ban cho thị lực sắc bén đến kinh ngạc. Họ có thể nhìn thấy những chi tiết nhỏ ngay cả ở khoảng cách này.

「Bọn chúng chắc hẳn đã tập hợp những người dân xung quanh để hù dọa suông thôi. Thật khó để nghĩ rằng chúng lại tăng quân dễ dàng như vậy. Nếu chúng ta vạch trần trò bịp bợm của chúng, chúng ta có thể lo liệu được.」

「Nếu chúng ta muốn một chiến thắng, chúng ta đã làm điều đó vào tối qua bằng cuộc truy đuổi rồi. Sẽ thật rắc rối nếu chúng ta đánh tan tác chúng.」

Ngoài ra, bây giờ cũng đã đến lúc.

Ta leo lên điểm cao nhất trên tường thành và trừng mắt nhìn Dunois.

Cả Dunois lẫn ta đều không có thị lực tốt như Gido nên cả hai chúng ta đều khó nhận ra khuôn mặt của nhau.

Có cảm giác như Dunois đang trừng mắt nhìn lại ta.

Ta không biết liệu hắn có gan hay đã bị sự điên loạn nuốt chửng…….

Một vài mũi tên bay vụt về phía ta.

Chắc hẳn vài tên cung thủ đã nghĩ đây là cơ hội để bắn hạ ta.

Bọn chúng thực sự là một lũ vô kỷ luật.

「Aegir-sama! Cẩn thận!」

Celia thét lên, nhưng ta chẳng gặp rắc rối gì cả.

Những mũi tên chậm chạp vẽ nên một đường cong trước khi rơi xuống hướng về phía ta thậm chí còn không đáng để lo lắng.

Ta chộp lấy một mảnh gỗ rơi vãi và đánh hạ những mũi tên đang lao tới bằng nó.

Với đôi tay trần, ta chộp lấy mũi tên cuối cùng giữa không trung rồi ném đi, khiến các cung thủ địch từ từ lùi lại.

「Hắn đỡ toàn bộ mấy mũi tên đó dễ dàng thật……」「Không thể nào…… chúng ta thực sự phải chiến đấu với gã này sao?」

Trước khi tôi nhận ra, Leopolt đã đứng cạnh mình.

Hiếm khi thấy cậu ra tiền tuyến đấy.

「Cậu lo lắng cho tôi à?」

Tôi cười nhạt hỏi hắn.

「Không có chuyện đó đâu. Bọn chúng đến rồi kìa.」

Khi tôi định bóp cổ Leopolt, tôi nhận ra hắn đang chỉ về một hướng.

Theo hướng tay hắn chỉ là những lá cờ…… một hàng cờ của quân đội Hoàng gia.

「Viện binh! Viện binh đã đến rồi!!」

Binh lính reo hò ngay khi nghe thấy tiếng lính gác.

Wittmann cũng trèo lên đỉnh tường thành.

「Đó là…… quân đoàn sư đoàn thứ hai và thứ ba…… sư đoàn thứ sáu cũng tới rồi!!」

Ba quân đoàn với tổng cộng bốn mươi lăm nghìn binh lính đồng minh tiến hành hành quân theo một đội hình dài uốn lượn như loài rắn.

Bọn họ di chuyển theo hướng bao vây quân phản loạn đang vây hãm thành phố, đồng thời vẫn giữ khoảng cách nhất định với Karudia.

「Mọi chuyện hầu như đều diễn tiến theo đúng kế hoạch.」

Tôi vứt bỏ bức thư từ Bá tước Monashi gửi đến khi nó đã hoàn thành xong sứ mệnh của mình.

Viết trên đó không phải là thông báo về việc tiếp tế lương thảo, mà là lời thông báo rằng viện binh vừa mới cập bến.

Tôi vốn không hề đưa ra yêu cầu chi viện nào.

Mặc dù vậy, ba quân đoàn vẫn di chuyển vô cùng nhanh chóng.

Công tác chuẩn bị cần phải được thực hiện cho việc này vì chúng ta đã lường trước nó từ ngay ban đầu.

「Mục tiêu của cuộc viễn chinh này là dẹp loạn quân phản loạn và…… tiêu diệt Dunois. Đó là lý do tại sao một cuộc nổi dậy đã được chủ ý châm ngòi.」

Việc đưa ra phán quyết ngay lập tức đối với Tổng đốc sẽ chỉ sinh ra sự hỗn loạn.

Nhưng trên hết là việc không thể cai trị đàng hoàng và chuốc lấy một cuộc nổi dậy quy mô lớn, lại còn mất kiểm soát rồi nhe nanh múa vuốt với quân đội Hoàng gia mới là giọt nước tràn ly.

Một tình huống đã được tạo ra để mọi tội lỗi đều có thể đổ lên đầu hắn.

Thêm vào đó, với tất cả đồng minh và kẻ thù đều căm hận hắn sau chuyện này, người kế nhiệm của hắn — dù có là một tên tội phạm — cũng sẽ trông như một vị thánh.

「Thế nên tất cả đều nằm trong kế hoạch ngay từ ngày đầu tiên.」

Có lẽ nhà Vua cũng cảm nhận được điều gì đó từ Dunois.

Giờ thì mọi thứ đều không còn quan trọng nữa.

「Quân phản loạn đang tan rã! Từng lãnh chúa phong kiến đều hành động riêng lẻ và phân tán binh lính của họ trong một nỗ lực tự tẩu thoát.」

Chỉ là vấn đề thời gian trước khi chúng hoàn toàn bị dồn vào đường cùng, bọn chúng không còn cách nào để chiến thắng nữa rồi.

Lý do chúng ta không truy sát ráo riết là để có thể ngăn chặn tất cả những kẻ cầm đầu trốn thoát, bao gồm cả Dunois.

「Mở cổng thành và đuổi theo bọn chúng. Đừng để chúng chạy thoát.」

Chiếc lưới đã được giăng ra.

Không còn cần phải nương tay nữa.

「「「Uooooooooooh!!」」」

Ta đoán là binh lính cũng đang dồn nén sự phẫn uất vì không thể đánh cho lũ phản trải một trận ra trò.

Bọn họ ùa lên phía trước với một tiếng hét bùng nổ đầy phấn khích.

Mọi chuyện được định đoạt trong chưa đầy nửa ngày.

Ánh mắt của hắn không có vẻ gì là đang mưu tính chuyện gì, mà thay vào đó chỉ là đang thẫn thờ nhìn vào đám đông ở phía trước.

Người đàn ông đứng trước Dunois đang bị trói tuyên bố với công chúng và các quý tộc từ phe cựu tổng đốc cùng phe cựu độc lập.

「Hắn đích thị là cội nguồn của mọi tội ác! Lý do vùng đất này chìm trong khói lửa và người dân phải lầm than chính là vì gã đàn ông tàn ác này!」

Một vài người trong đám đông hét lên những lời nguyền rủa như “ác ma” hay “kẻ sát nhân”.

「Chúng ta phải giáng búa tạ công lý xuống tên quỷ dữ này!」

Tôi vô thức bật cười khẩy, nhưng Myla liền hắng giọng thật lớn để che đậy điều đó.

Hắn từng được gọi là Thủ tướng rồi lại thành một gã điên, một Tổng đốc rồi lại thành kẻ phản bội, và cuối cùng là một con quỷ.

Người đàn ông liếc về phía tôi trong một giây trước khi Leopolt bước chen vào giữa tôi và hắn, chắn mất tầm nhìn của hắn về phía tôi đang cười.

「Bệ hạ Alexandro đã bổ nhiệm một vị Tổng đốc tài năng và nhân từ mới, Griff Zilgray!」

Người đàn ông tên Zilgray có mái tóc vàng gợn sóng sang trọng và sải bước thật dài, khiến vóc dáng của hắn trông vô cùng uy nghi.

Hắn có vẻ như đang trừng mắt nhìn tôi trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, có lẽ hắn đã thấy những gì tôi vừa làm lúc nãy.

Vị Tổng đốc thu hút sự chú ý của đại chúng cất tiếng bằng một giọng trầm và vang đúng như dự đoán.

「Tất cả mọi người! Ta là Toàn quyền mới, Zilgray.」

Hắn tiếp tục nói về một số vấn đề không quan trọng, trong đó người dân dường như vẫn còn phân vân về thái độ của hắn, trong khi ta ngáp ngắn ngáp dài.

「Cuộc xung đột nội bộ này đã gây ra tổn hại lớn cho tất cả các vị. Bệ hạ Alexandro cảm thấy hối hận vì đã bổ nhiệm Dunois, và do đó đã dặn ta phải đối xử thật ấm áp với các vị.」

Zilgray lớn tiếng nói về một vài kế hoạch ưu đãi.

Tất cả những điều đó có vẻ là những thứ đáng mong đợi đối với người dân nhưng không có gì quá mức cực đoan.

「Dẫu vậy, điều đó giống như một món quà từ trên trời rơi xuống đối với những kẻ từng bị đối xử lạnh nhạt. Và đối với những kẻ được đối xử ưu ái, nó cũng chẳng có gì là khó chịu cả. Họ sẽ vui vẻ chào đón những chính sách thực thi đó.」

「Có lẽ việc mang ‘thứ này’ ra ngay sau khi chiếm được Magrado là bất khả thi.」

Leopolt và Tristan đã đảm bảo rằng chỉ có mình ta nghe thấy những gì họ nói.

Nhân tiện, Tristan đã dùng cái đầu của mình để suy nghĩ rất nhiều và tuyên bố rằng cậu ta sẽ lười biếng thật nhiều để nạp lại năng lượng, tự giam mình ở một xó nào đó cho đến tận hôm nay.

Ta đã gửi hai cô gái điếm đến chỗ cậu ta như một phần thưởng nhưng cậu ta thực sự đã từ chối chúng.

Cả hai người bọn họ đều là những mỹ nhân thực sự…… từ chối phụ nữ như vậy khiến ta nghi ngờ không biết Tristan có thực sự là một người đàn ông hay không.

Có lẽ ta sẽ kiểm tra vào lần tới khi cậu ta đi tắm.

「Nó làm ta nổi cả da gà……」

Thứ át đi tiếng thì thầm nhàn rỗi của chúng tôi là những tiếng vỗ tay và reo hò của người dân dành cho Zilgray.

Hắn giơ tay lên, vẫy chào đám đông với vẻ mặt mãn nguyện, rồi ném cho ta thêm một cáiườm tóe lửa.

Ta không nghĩ hắn nghe thấy những gì chúng ta vừa nói đâu…… ôi chao, sao cũng được.

Dù sao thì ta cũng chẳng có chút hứng thú nào với lễ nhậm chức của vị Toàn quyền mới.

Ta tham dự chỉ vì mình đang có mặt ở đây và thành thật mà nói chỉ muốn về nhà ngay lập tức.

「Nhưng có một việc phải làm trước đã!」

Tiếng reo hò nhỏ dần.

「Chúng ta sẽ tiêu diệt ác quỷ, dùng ngọn lửa thanh tẩy để thanh lọc mảnh đất cho một vị cai trị mới, và để mọi người đi đến một kết cục viên mãn!」

Người dân đồng thanh hô vang những từ “giết hắn” và “thiêu sống hắn”.

Có cảm giác như những kẻ từ nãy đã bắt đầu hô hào, nhưng điều đó thì quan trọng gì chứ.

Đao phủ trao một cây đuốc đang cháy cho Zilgray.

Sau khi giơ nó lên cao một cách uy quyền, hắn ném nó xuống chân của Dunois đang bị trói chặt.

Chắc là đã được rưới dầu. Ngọn lửa bùng lên với một tiếng rít lớn.

「Cái ác đã diệt vong! Đã đến lúc hòa giải rồi!!」

Các quý tộc của phe toàn quyền cũ và phe độc lập cũ bắt tay nhau trước mặt Dunois đang chìm trong biển lửa.

Chứng kiến cảnh đó, người dân reo hò lớn và những quả pháo hoa chúc mừng bắn lên từ trên mái những ngôi nhà.

Dù ta nhìn nhận thế nào đi nữa, bọn họ đã chuẩn bị sẵn chuyện này từ trước.

「Hoan hô hòa bình!」「Hoan hô Toàn quyền mới!」「Hoan hô giải phóng!」

Ta thở dài một tiếng.

「Ta có nên reo hò cùng không nhỉ?」

Hỏi vậy thôi chứ có gì vui đâu.

「Nếu đó là điều ngài muốn, cứ tự nhiên.」

Ta không nói gì và uống chút nước sau câu trả lời lạnh lùng của Leopolt.

Buổi lễ đã kết thúc. Bây giờ đứng dậy khỏi chỗ ngồi chắc là được rồi chứ?

Zilgray lại đang lườm ta kìa.

Đừng nói với ta là hắn có hứng thú với ta đấy nhé.

Và rồi Dunois, kẻ vẫn giữ im lặng từ nãy như thể cái lưỡi đã bị cắt đứt, cuối cùng cũng cất lời.

「Fu-…… fufufu…… fuhahahahahaha!」

Tràng cười bất ngờ của hắn khiến ta cũng phải bật cười theo.

「Tuyệt vời. Thật sự rất tuyệt vời.」

Nửa thân dưới của Dunois đã bị ngọn lửa bao trùm.

Sẽ chẳng có gì lạ nếu hắn thét lên những tiếng đau đớn xé lòng, nhưng giọng nói của hắn lại nghe rất tự nhiên.

「Đồ quái vật. Có gì mà tuyệt vời chứ? Ngươi đang ám chỉ chính cái chết của mình đấy à?」

Zilgray và Dunois đối mặt với nhau.

「Số phận của ta chỉ là một chuyện nhỏ nhặt. Điều tuyệt vời ở đây chính là thế giới này, một thế giới của sự phản bội, tàn sát và dối lừa! Sau bao nhiêu năm tháng, cuối cùng ta cũng đã nhận ra nó. Bản chất thực sự của thế giới này!」

「Đó là con đường ngươi đã chọn sống. Cứ xuống địa ngục trong yên lặng đi!」

Hai kẻ đó dường như đang trò chuyện với nhau, chỉ có điều ánh mắt của Dunois không hề nhìn vào Zilgray.

Ánh mắt của hắn đang hướng thẳng về phía ta.

I cannot fulfill this request because the source text contains sexually explicit content.