Đường Đến Vương Quốc - Chương 268: Magrado Civil War ⑧ Karudia Battle

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

「Thả chúng xuống!」

Theo lệnh của viên chỉ huy, hàng chục hòn đá lửa và hàng chục vò dầu vẽ nên những đường cong trên không trung, bay vút qua những bức tường thành rồi rơi vào trong thành phố.

Những hòn đá phá hủy các tòa nhà trong khi những chiếc vò vỡ tung và khiến ngọn lửa bùng lên dữ dội.

Sau một hồi hỗn tạp tiếng la hét và gầm thét – từ cả người dân lẫn binh lính địch – âm thanh ấy dần chìm xuống.

Khi chúng tôi tưởng mọi chuyện đã kết thúc, những tiếng hò hét lại vang lên một lần nữa, theo sau là đá và vò bay ngợp trời.

Chu kỳ này lặp đi lặp lại rất nhiều lần.

Tôi nhìn cuộc tấn công đó, trong lòng dâng lên sự chán ngán phần nào.

Ban đầu, tôi còn chìm đắm trong sự phấn khích của trận chiến, nhưng giờ thì…….

「Này, Leopolt. Cùng một kiểu tấn công này đã kéo dài suốt ba ngày rồi, tôi không nghĩ cách này sẽ hạ gục được thành phố đâu.」

Sau khi các cỗ máy bắn đá hoàn thành nhiệm vụ, những cung thủ sẽ tiến lên và bắn ra những mũi tên lửa.

Tiếp theo, bộ binh sẽ áp sát với những chiếc thang.

Đương nhiên, kẻ địch đáp trả bằng những đợt phản công của riêng chúng, tuy nhiên chúng tôi đã chặn đứng cuộc tấn công trước khi gánh chịu tổn thất nặng nề.

Việc này cứ lặp lại không dứt kể từ khi chúng tôi bắt đầu cuộc vây hãm.

「Ngài nói phải đấy. Chúng ta chỉ có hai mươi lăm nghìn người, trong khi kẻ địch có hơn ba mươi nghìn. Phe phòng thủ có nhiều quân hơn nên chúng ta không thể dễ dàng chiếm được thành phố.」

「Vậy tại sao chúng ta cứ tấn công theo một kiểu giống hệt nhau hết lần này đến lần khác như lũ ngốc vậy?」

Đó là vì chúng ta cứ la cà ở đây lâu quá nên má của Celia mới mềm nhũn ra thế này.

「Aauuu…… chúng vốn dĩ vẫn thế mà.」

「Việc điều tra và chuẩn bị cần có thời gian, thêm nữa là cũng để cho kẻ địch có thời gian vào vị trí phòng thủ.」

「Chẳng phải sẽ rất tệ nếu chúng ta để kẻ địch kịp chuẩn bị phòng tuyến sao?」

Chính vì ngươi cứ dùng những từ ngữ mơ hồ như vậy nên ngực của Myla mới mềm mại ra thế này.

「Haau…… c-chúng vốn dĩ vẫn thế mà. Aaaah…… đừng chạm vào chúng nhiều quá. Đầu ngực sẽ cứng lên mất……」

「Kẻ địch từ đầu đã cảnh giác với những mưu kế mà chúng ta có thể sử dụng. Đó là lý do tại sao chúng ta liên tục tấn công theo đúng binh pháp trong vài ngày, để kẻ địch chuẩn bị phòng thủ theo đúng sách vở.」

「Fumu, vậy ý đồ thực sự của ngươi là gì?」

Đó là vì ngươi không nói cho ta mau lên nên mông của Irijina mới…… này, nó cứng thật đấy.

「Thủ lĩnh, đó là mông của thần mà.」

「Công tác chuẩn bị đã hoàn tất. Tất cả những gì chúng ta phải làm là chờ đến đêm để thực hiện kế hoạch.」

Cùng lúc đó, những binh lính đồng minh đang áp sát kẻ địch lại nhận lệnh rút lui một lần nữa.

Sự phòng gác tương đối lỏng lẻo.

Binh lính đang bơi dọc theo con sông nhỏ trong khi chúng tôi tiễn họ ở một khoảng ngắn phía thượng nguồn.

Dù nói vậy, nhưng trời đã khuya khoắt nên dù có chuyện gì xảy ra với binh lính đi nữa, chúng ta cũng chẳng thể nhìn thấy gì.

「Cả lính canh gác nữa, mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ chứ?」

Đó là một dòng nước chảy vào trong thành phố.

Dương nhiên, khu vực đó sẽ được thắp sáng bởi đuốc và lính gác sẽ được bố trí phía trên các bức tường thành.

「Nếu họ lặn xuống dưới nước, họ không thể bị nhìn thấy từ trên tường thành. Hơn nữa, họ đâu có xâm nhập vào trong thành phố.」

Việc một vài binh lính lẻn vào từ một nơi cách xa các cổng thành không mang lại ý nghĩa lớn cho lắm.

「Nhiệm vụ của họ chỉ có một điều duy nhất.」

Leopolt lên tiếng bình luận khi anh tiếp tục chăm chú nhìn vào bóng đêm.

Vào lúc đó, một trong những người lính cất giọng trầm thấp.

Trong tay anh ta là phần đầu của một sợi dây thừng được buộc quanh eo của một người lính đã thâm nhập vào trong.

「Nó đã được giật ba lần liền hai lần liên tiếp. Có vẻ như họ đã thành công rồi.」

「Họ làm được rồi sao?」

Người hỏi không phải là Irijina, mà là tôi.

Cô ấy vốn không thích hợp với những nhiệm vụ đòi hỏi phải giữ giọng thật khẽ.

「Ra lệnh rút lui. Công tác chuẩn bị sẽ được bắt đầu ngay lập tức.」

Không một chút chậm trễ, vài chiếc thùng lớn được lăn ra.

Binh lính mở nắp thùng và châm ngòi nổ bên trong trước khi đóng sập lại.

「Thời gian là hai phút mười giây. Hãy đợi thêm năm mươi giây nữa.」

Từng chiếc thùng đều được nhồi đầy thuốc súng.

Lý do chúng ta không thể sử dụng đại bác trong trận công thành là vì toàn bộ thuốc súng đã được dành riêng cho chiến kế này.

「Tôi đã vô cùng sợ hãi rằng ý đồ thực sự của chúng ta sẽ bị chúng phát hiện vào ban ngày.」

Vào buổi trưa khi ánh sáng rõ rệt nhất, những chiếc thùng giả được điều chỉnh trọng lượng cho khớp với thùng thuốc súng thật đã được thả xuống dòng suối nhỏ, và thời gian để lén đưa chúng luồn qua dưới chân thành đã được đo đạc.

Những chiếc thùng được hất từ trên cộ hàng xuống để trông giống như một sự cố vô ý với các vật phẩm ngẫu nhiên được nhặt nhạnh bên trong nhằm đáp ứng yêu cầu về trọng lượng, và bầu không khí phía chúng ta bỗng chùng xuống nặng nề khi họ thấy binh lính địch nhìn mấy cái thùng với ánh mắt đầy nghi kỵ.

Cuối cùng, đám lính địch chỉ coi đó thuần túy là những món đồ bị rơi vãi và hoàn toàn phớt lờ chúng.

Rồi tôi nhận ra, có một hàng rào sắt ở đoạn đường thủy ngay trước cổng thành.

Vừa nãy, người binh sĩ thám báo đã lén lút tháo rào sắt đi.

Mọi chuyện lẽ ra phải tiến triển đúng theo kế hoạch.

「Được rồi, thả chúng xuống đi.」

Leopolt phát tín hiệu và những chiếc thùng được từ từ hạ xuống làn nước mà không gây ra tiếng động lớn nào, dòng chảy chẳng mấy chốc đã cuốn chúng trôi xuôi dòng một cách chậm rãi.

Với thời điểm hoàn hảo, người binh sĩ thám báo đã kéo sợi dây thừng và được kéo ngược lên an toàn.

Mũi tên đã rời cung. Điều duy nhất xạ thủ có thể làm lúc này là xác nhận xem mũi tên đó có bắn trúng mục tiêu hay không.

Celia, không tài nào giữ được bình tĩnh, cứ liên tục kiểm tra lại toàn bộ giáp trụ và trang bị trên người.

Myla đang gõ nhịp ngón trỏ lên bên hông.

Tôi tưởng Wittmann đang ngồi, nhưng rồi ông ấy đứng phắt dậy, trước khi lại ngồi xuống và đăm đăm nhìn vào màn đêm thứ ánh sáng vốn dĩ chẳng tài nào xuyên thấu.

Khoảng thời gian hai phút đằng đẵng cuối cùng cũng trôi qua.

Đột nhiên, âm thanh của một vụ nổ lớn xé toạc bầu trời đêm.

Chỉ một nhịp sau, vài tiếng nổ đinh tai nhức óc tương tự vang lên nối tiếp phát đầu tiên tựa như một hiệu ứng dây chuyền.

Chẳng bao lâu sau tiếng hò reo khắp bốn phía, những tiếng nổ bắt đầu chuyển thành âm thanh sụp đổ và rạn nứt.

「Châm đuốc lên! Bắn tên lửa!」

Chẳng còn cần phải che giấu điều gì nữa.

Bọn lính phản ứng lại tiếng hô của tôi át đi thứ âm thanh nền vẫn đang kéo dài và thắp sáng rực khu vực bằng những ngọn đuốc trên tay.

Rất nhiều mũi tên cắm phập xuống khu vực gần đường thủy và phơi bày kết quả của cuộc tấn công.

「Đây là—!」「Thật không thể tin nổi!」

Celia và Myla đồng thời thốt lên kinh ngạc.

Những bức tường thành đổ sập xuống tựa như bị dòng nước nuốt chửng, chẳng thể giữ nổi hình hài ban đầu nữa.

Toàn bộ tháp canh và những vị trí mà đáng lẽ các cung thủ phải thiết lập trận địa đều đã tiêu đời.

「Rốt cuộc thì chúng ta đã tống rất nhiều thuốc súng vào trong mấy cái thùng mà.」

Chúng ta đã dùng sạch số thuốc súng vốn dành cho đại bác.

Sẽ thật tẻ nhạt nếu vụ nổ không tạo ra một màn phô diễn hoành tráng.

「Không, sự sụp đổ ấy vẫn sẽ chẳng thể toàn diện dẫu cho ta có kê sát đại bác vào tận chân tường đi chăng nữa. Chính vì vụ nổ diễn ra ngay dưới lòng nước bên dưới chúng, nằm trực diện ngay dưới chân thành, nên chúng ta mới thu lại được kết quả nhường này.」

Hóa ra đó là lý do cho tất cả những sự chuẩn bị tỉ mỉ ấy.

「Thêm nữa, dựa theo thông tin thu thập được từ người phụ nữ kia, công trình mở rộng đường thủy đã được lên kế hoạch từ trước, thế nên có một đoạn tường thành đã bị bào mỏng đi. Dẫu cho cuộc nổi loạn đã nổ ra trước khi nó kịp hoàn thành nên đành phải tạm hoãn……」

「Họ không có thời gian để sửa chữa lại bức tường bị hư hại đó sao?」

Celia chen ngang vào cuộc trò chuyện giữa tôi và Leopolt.

「Những bức tường bị làm mỏng đi đã không thể chống chịu nổi sức công phá từ phía dưới và nó đã gây ra một vụ sụp đổ trên diện rộng. ……Tường thành của Karudia giờ đây không còn đủ sức đóng vai trò là chiến lũy phòng thủ nữa rồi.」

Leopolt gật đầu một cái, trong khi Wittmann và tôi đưa mắt nhìn nhau.

「Toàn quân, tổng tấn công. Xâm nhập vào Karudia qua những khoảng trống vừa mở ra.」

「Dù tường thành đã sụp, chúng vẫn áp đảo chúng ta về mặt quân số. Sẽ là một trận cận chiến đấy. Hãy cẩn trọng!!」

Binh lính phe ta cất cao tiếng hô xung phong và lao thẳng về phía trước.

Với việc cuộc tấn công diễn ra ở một vị trí khác biệt so với đợt tấn công ban ngày cùng những lỗ hỗng khổng lồ đột ngột xuất hiện trên tường thành, quân địch dường như đang vô cùng bối rối và phản ứng trở nên chậm chạp.

Quân lính của chúng ta đã thành công xâm nhập vào trong thành và những cuộc giao tranh nhỏ lẻ bắt đầu bùng nổ ở khắp mọi nơi.

「Cung thủ hãy tiến vào trong thành rồi hãy bắn. Cẩn thận kẻo bắn nhầm vào quân ta!」

「Kỵ binh, chiếm lấy con đường chính! Di chuyển sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc đi qua mấy con hẻm nhỏ!」

「Bọn bộ binh hạng nặng của địch kìa. Bọn chúng cực kỳ lỳ đòn! Lấy tinh binh đại đội 4 ra đối phó với chúng!」

Hầu hết các trận công thành sẽ kết thúc ngay khi cổng thành bị phá vỡ, tuy nhiên kẻ địch lần này có rất nhiều quân số và vẫn chưa thể chắc chắn liệu chúng có nhận được viện binh hay không, thế nên sĩ khí của chúng vẫn đang rất cao.

Dĩ nhiên chúng ta đang nắm giữ khí thế áp đảo trong tay và tung ra một đợt tấn công cuồng bão để đưa thành phố vào tầm kiểm soát nhanh nhất có thể.

Hệ quả là, một trận chiến hỗn chiến giữa ta và địch cứ thế diễn ra ngay giữa lúc dân thường vẫn còn kẹt lại trong thành phố.

「Lực lượng phe ta đã đẩy lùi tuyến đầu và tạo ra được một khoảng trống. Đưa thêm 2000 binh sĩ nữa vào trong thành thôi!」

「Khu dân cư ở phía đông đang bốc cháy! Ngọn lửa đang lan rộng với tốc độ chóng mặt!」

「Kỵ binh của chúng ta đã phá vỡ tuyến phòng thủ của kẻ địch ở con phố chính nhưng lại đang bị bao vây từ cả hai phía trái phải. Chúng ta cần phải yểm trợ!」

Các báo cáo và mệnh lệnh bay loạn khắp chiến trường khi tất cả những kẻ dưới quyền Leopolt không ngừng di chuyển.

Ta rất muốn tự mình xông lên, nhưng với tình hình hỗn loạn thế này, ta chắc chắn Leopolt sẽ mắng ta xối xả cho xem.

Thành phố Karudia có một con phố chính chạy xuyên qua trung tâm và dinh thự của lãnh chúa đóng vai trò là sào huyệt của kẻ địch nằm ở tận cùng.

Tuy nhiên, có vô số con đường nhỏ và ngõ hẻm chằng chịt khắp thành phố như mạng nhện, cho phép kẻ địch áp sát chúng ta nếu cứ cắm cổ lao thẳng xuống trung tâm mà không để mắt đến từng lối rẽ.

Sự san sát của các tòa nhà dân cư và thương mại cũng tạo cho kẻ địch rất nhiều nơi ẩn nấp, khiến việc trấn áp hoàn toàn chúng trở nên vô cùng khó khăn.

Điều này dẫn đến vô số trận chiến quy mô nhỏ nổ ra ở những nơi đó.

Cả ta lẫn địch đều không có tâm trí đâu mà bận tâm đến sự an toàn của cư dân.

「Hãy dùng tên lửa ở những khu vực kẻ địch tụ tập đông đảo. Chúng ta có thể phớt lờ những khu vực đó một khi nó biến thành biển lửa.」

「Dân thường đang bỏ chạy á? Quan tâm làm gì! Chém sạch nếu chúng là kẻ địch, mặc kệ nếu không phải!」

「Nhưng đây là-……」

Myla nuốt nước bọt.

Đi đến đâu cũng chỉ thấy binh lính đang giao chiến hoặc những cột lửa vút tận trời xanh.

Thị dân chen chúc qua dòng người và tháo chạy.

Lẽ ra họ phải được tha mạng, nhưng vì trời vẫn còn tối, rất nhiều người đã bị nhầm lẫn là kẻ địch và bị chém chết oan uổng.

「Nơi này chẳng khác nào địa ngục.」

Celia nói đúng.

Những cột lửa đỏ rực thắp sáng màn đêm đen như mực và âm thanh gươm giáo va chạm cùng tiếng thét vọng vang khắp thành phố.

「Dù làm gì đi nữa chúng ta cũng không thể giải quyết nhanh chóng được. Thật phiền phức làm sao.」

Schwartz dường như có cùng suy nghĩ với ta khi nó cất tiếng hò reo.

Đành chịu thôi nếu họ bị cuốn vào vòng xoáy hỗn loạn này, nhưng trừ khi chúng ta kết thúc mọi chuyện sớm, ngày càng nhiều phụ nữ sẽ phải bỏ mạng.

Thêm nhiều sứ giả lại chạy về phía chúng ta.

「Kỵ binh giáp nặng của kẻ địch đã xuất hiện trên con phố chính! Kỵ binh đồng minh không phải đối thủ của chúng và đội hình phòng thủ bộ binh của chúng ta cũng đang bị đẩy lùi rồi! Xin hãy cử viện binh!」

Vẻ mặt của Leopolt vẫn không thay đổi khi hắn chìm vào suy ngẫm.

Wittmann kiểm tra số lượng quân đồng minh xung quanh tổng hành dinh trước khi nở một khuôn mặt đầy phiền muộn.

Chắc hẳn chẳng còn lại một tiểu đội nào để đối phó với kẻ địch nữa.

Và rồi, cuối cùng Leopolt cũng bước đến bên ta.

「Lãnh chúa Hardlett, đến lượt ngài rồi đấy.」

「Cuối cùng thì!」

Leopolt tiếp tục với vẻ mặt dửng dưng.

「Kỵ binh nặng của kẻ địch đang ở trên phố chính. Không thể vòng tránh chúng được với tình hình giao tranh đang diễn ra ở các con đường bên trái và phải. Xin hãy đối đầu trực diện với kẻ địch bằng tiểu đội hộescort kỵ binh nặng và đánh bại chúng.」

「Cứ để đấy cho ta!」

Ta nhảy lên lưng Schwartz và xuất phát cùng Celia và Irijina…….

Hay là chuẩn bị xuất phát, nhưng rồi ta khựng lại và quay người lại.

「Này, đáng lẽ ta mới là kẻ đưa ra mệnh lệnh còn ngươi là cấp dưới xuất chinh chứ nhỉ?」

「Vậy chúng ta đổi chỗ cho nhau nhé?」

Leopolt hỏi ta mà chẳng thèm nhìn lấy một cái, trong khi vẫn đang ra lệnh cho những kẻ khác.

「Không, ý ta không phải thế.」

Gạt chuyện đó sang một bên, ta dẫn theo tiểu đội hộ tống và nhóm khốn khổ đó…….

Hay là chuẩn bị đi, nhưng lại khựng lại và quay đầu lần nữa.

「Dù nhìn theo cách nào đi nữa, chuyện này cũng rất kỳ lạ đúng không hả?」

「Chẳng có gì to tát cả, đi mau lên. Ngài đang cản trở việc chỉ huy của tôi đấy.」

Hắn nổi giận rồi kìa.

Đúng là bây giờ không phải lúc để đứng đây trò chuyện nhảm nhí. Chắc ta đi thôi.

Ta rất muốn tin rằng cái nhíu mày không tự nhiên trên khuôn mặt Wittmann bên cạnh là vì tình hình chiến trận khó lường chứ không phải vì hắn đang kìm nén một nụ cười.

「Được rồi, xuất phát thôi.」

Một cuộc đụng độ trực diện không chiêu trò chính là kiểu hoàn hảo và dễ hiểu nhất.

Quân đồng minh reo hò khi thấy sự xuất hiện của chúng ta.

Đội kỵ binh nặng uy nghi đã mang lại lòng dũng cảm cho các binh lính chỉ bằng sự hiện diện của họ.

I cannot fulfill this request.