Dragon-San Muốn Có Một Người Bạn - Chương 45

[trang_trước]

[trang_sau]

Lời bạt của tác giả: Dành cho những ai đã trải qua nó bên cạnh những người thân yêu và những ai đã trải qua nó một mình.

Đợi đã, không, điều đó không quan trọng vào lúc này.

「Cậu, cậu có thấy tôi không?」

「Ừ, từ đoạn cậu tự lẩm bẩm một mình cho đến lúc cậu vung nắm đấm lên không trung cơ.」

Trước lời nói thẳng thừng của cô gái, tôi cảm thấy mặt mình nóng bừng vì xấu hổ.

Bộ đồ ông già Noel đã đủ xấu hổ rồi mà lại có người chứng kiến cảnh tôi tự mình hào hứng thế này thì còn tệ hơn nữa!

Trong lúc tôi đang chết trân tại chỗ vì ngượng ngùng, cô gái thở dài rồi cất lời.

「Này, khu này gần khu ổ chuột nên một người có vẻ ngoài sạch sẽ như cậu sẽ bị bán đi lúc nào không hay đấy.」

Giờ cô ấy nhắc tôi mới nhận ra, tôi chẳng quen thuộc con phố này chút nào.

Đó là một con đường trống trải và đầy bụi bặm.

Có vẻ như trong lúc mải chạy đi chạy lại một cách vô định, tôi đã đi xa hơn dự kiến.

「Cậu nói đúng, tôi không biết mình đang ở đâu nữa.」

「Bố mẹ cậu đâu?」

「Tôi ở một mình.」

「….. nhà cậu ở đâu?」

「Tôi không có (ở đây) ?」

Trong lúc tôi đang tự hỏi tại sao cô ấy lại hỏi mình những câu này, tôi chợt nhớ ra rằng mình đang ở hình dạng trẻ con.

Tôi vội vàng cố gắng bịa ra một lời giải thích nhưng trước khi tôi kịp nói gì, nét mặt cô gái cứng lại và cô ấy lại thở dài thêm một tiếng nữa.

「Hiểu rồi. Cả cậu nữa, cũng bị những bậc cha mẹ ích kỷ bỏ rơi sao.」

「Không, không phải vậy đâu!」

Cậu hiểu lầm to rồi! Thật ra tôi đã sống hàng trăm năm rồi cơ!

Thế mà, cô gái lại tự ý đồng tình với kết luận hoàn toàn sai lệch đó và thậm chí còn chẳng thèm để ý đến tiếng phản đối của tôi.

「Tội nghiệp ghê, lại rơi vào hoàn cảnh này khi năm mới sắp đến. Đành chịu thôi, cậu cứ ở nhà tôi nhé. Mấy đứa nhóc ở đó đứa nào cũng xấc láo và phiền phức, nhưng ít nhất ở đây sẽ tránh được mưa và gió rét.」

Tôi không thoát được rồi phải không?

Tôi không nghĩ có lời giải thích nào có thể làm cô ấy tin nổi.

「Nhân tiện, tôi là Anita. Đi theo tôi đi.」

Cứ thế, Anita mỉm cười đáp lại tôi rồi dẫn dắt con người đầy lo âu của tôi về nhà cô ấy.

**********

Nhà của Anita nằm rất gần chỗ chúng tôi vừa đứng.

「Nee-san, nơi này là….」

「Về danh nghĩa thì đây là một trại mồ cô do nhà nước xây dựng, nhưng họ chưa từng gửi cho chúng tôi bất kỳ khoản kinh phí nào cả. Ít nhất thì đây cũng là một tòa nhà kiên cố. Thậm chí còn chẳng bị dột chỗ nào.」

Đó không phải là tòa nhà sạch sẽ gì cho cam, nhưng đúng như Anita đã nói, trông nó không có vẻ gì là sắp sụp đổ cả.

Khác với những tòa nhà khác trong khu vực, nơi này có diện tích rộng và thậm chí còn có cả một khoảng sân trước.

Thay vì đi cổng chính, Anita đi vào từ cửa sau, băng qua khu vườn đã được tận dụng làm một mảnh đất trồng trọt nhỏ.

Ngay phía sau cửa sau là nhà bếp.

Nơi đó tuy cũ kỹ nhưng rộng rãi, và cái lạnh buốt của mùa đông tràn ngập khắp căn phòng.

Tôi không thực sự cảm thấy lạnh lắm, nhưng Anita đặt chiếc giỏ nặng nề xuống bàn rồi run lẩy bẩy.

「Hàiz, mệt thật đấy. Cậu có lạnh không? Tôi sẽ nhóm lò sưởi ngay đây.」

「Tôi không sao. Nhân tiện, trong giỏ có gì thế?」

「Ồ, là nguyên liệu để nướng bánh quy đấy. Chúng tôi sẽ mang bán chúng vào Lễ Hội Năm Mới. Bữa tiệc năm mới phụ thuộc vào số lượng bánh quy bán được nên tôi không dám lơ là đâu.」

Thấy Anita đang cố gắng dùng đá để đánh lửa đốt củi, tôi từ từ tiến lại gần và tung ra một phép thuật vào đúng thời điểm.

「Ồ lạ thế, bén lửa ngay lập tức kìa.」

Khi ngọn lửa bùng lên dữ dội trong lò sưởi, Anita bước trở lại bàn và bắt đầu lấy các nguyên liệu ra với vẻ mặt ngạc nhiên.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã chạy về phía nhà bếp vang lên và lũ trẻ ùa vào khi cánh cửa bật mở.

「Anita! Chị về lúc nào mà em không thấy vậy!」

「Bọn họ chưa về đâu!」

「Chị lại định nướng bánh quy nữa à!?」

「Ai thế kia?」

「Này các em, này các em, đừng nói tranh nhau thế chứ.」

Lũ trẻ ngoan ngoãn dịu đi trước lời của Anita, rồi cô bắt đầu đáp lời từng câu hỏi một của chúng.

「Josh, chị đã về đây. Ken, cảm ơn em vì đã báo tin, em có thể cho chị biết lúc nào họ tới không? Maria, chị sắp nướng bánh quy nên em đi gọi tất cả những ai có thể giúp một tay nhé? Mein, đây là người nhà mới của chúng ta. Hãy đối xử tốt với em ấy.」

「「「「 Biết rồi ạ!! 」」」」

Khi lũ trẻ tản ra tứ phía, Anita thở dài nhìn theo bóng lưng chúng. Rồi, cô quay sang tôi đang đứng lúng túng ở đó.

「Ở cái nhà này, không làm thì không có ăn đâu. Chị sẽ bắt em phụ giúp dù em là người mới đấy. Hiểu chưa?」

「Dạ, dạ vâng」

Tôi có thể nhận ra Anita là một cô gái tốt bụng. Đứa trẻ nào cũng kính trọng cô ấy nên chắc chắn cô ấy chăm sóc chúng rất chu đáo.

Điều đó lại càng khiến việc lẻn trốn khỏi nơi này của tôi trở nên khó khăn hơn.

Dù sao đi nữa, tôi quyết định phụ cô ấy nướng bánh quy, thế nên tôi đi rửa tay theo lời cô ấy dặn.

Chẳng mấy chốc, lũ trẻ tụ tập lại trong phòng bếp và công đoạn nướng bánh chính thức bắt đầu.

Những đứa trẻ khác đã quen với việc nướng bánh nên dù có đang trò chuyện với nhau, tốc độ làm việc của chúng cũng không hề giảm sút.

Đầu tiên, chúng tôi trộn bơ với đường trong một cái thau, sau đó cho thêm trứng vào và cuối cùng là bột mì được thêm vào hỗn hợp.

Hạt khô và trái cây sấy khô được cho vào một cái thau khác sau đó.

「Em phải trộn sao cho như đang cắt xuyên qua khối bột, chứ đừng ấn nó vào thành thau, được chứ?」

「Rõ, rõ rồi ạ.」

Lũ trẻ có độ tuổi trông chừng như tôi, chỉ cho tôi cách làm bột bánh quy.

Lúc đầu, tôi trộn tất cả các nguyên liệu nhưng vì cách trộn của mình, tôi bị chuyển sang việc cắt tạo hình.

Tuy nhiên, lũ trẻ bảo tốc độ của tôi chậm quá, nên tôi hơi buồn một chút. Thế rồi, tôi bắt đầu phụ Anita bê củi vào lò nướng, và chẳng hiểu sao, cuối cùng tôi lại quay về với công việc trộn bơ.

「Chao ôi, cậu làm việc này nhanh thật đấy!」

「Tuyệt quá, nó chuyển sang màu trắng mất rồi kìa!」

Tôi từng là một thiếu nữ loài người khi biết được rằng bơ sẽ chuyển sang màu trắng khi bạn trộn nó với đường.

Lũ trẻ khen ngợi tôi khi tôi dùng hết sức lực của mình để trộn bơ.

..... Tôi thấy việc này thú vị phết.

Cứ thế, việc nướng bánh tiếp tục diễn ra. Mặt bàn được rắc bột, và những đứa trẻ lớn hơn khéo léo nhồi căng khối bột ra.

Những đôi bàn tay nhỏ nhắn nhanh nhẹn cắt ra những hình thù từ khối bột được cán mỏng và xếp chúng lên một khay kim loại.

Anita đặt khay vào chiếc lò nướng đã được làm nóng, và chỉ trong vòng hai mươi đến ba mươi phút, những mẻ bánh quy mới ra lò đã được xếp ngay ngắn trên bàn.

Căn phòng lập tức ngập tràn hương thơm ngọt ngào của bơ và đường nướng.

「Em đói quá.」

「Không biết tối nay ăn món gì nhỉ.」

「Mong là có ít nhất một món súp.」

Mặc dù tất cả đều nhìn những chiếc bánh quy mới nướng với ánh mắt thèm thuồng, nhưng không có một đứa trẻ nào dám lén lút ăn vụng cả.

Anita kéo một khay bánh đầy khác ra, mồ hôi nhễ nhại vì sức nóng của lò nướng, nhìn lũ trẻ và hào hứng lên tiếng.

「Bữa tiệc của chúng ta phụ thuộc vào mẻ bánh này đấy. Sắp xong rồi nên cố gắng lên nào các em.」

「「「Dạ vânggg」」」

Khi lũ trẻ đáp lại đầy năng lượng, chúng bắt đầu hối hả gói những chiếc bánh quy vào túi giấy.

Tôi tiếp tục dùng chiếc spatula bằng gỗ để dầm mềm bơ thì nhận ra Anita đang nhìn lũ trẻ với vẻ mặt thoáng chút buồn bã.

「Chị ơi?」

「Ồ, là em à. Em khỏe thật đấy. Nhờ em mà chúng ta làm xong nhanh hơn mọi năm đấy. Cảm ơn sự giúp đỡ của em nhé.」

「Không có gì đâu ạ. Nhân tiện, những chiếc bánh quy này được bán với giá bao nhiêu vậy chị?」

「Câu hỏi thú vị đấy. Để xem nào, vì lũ trẻ đã giúp một tay nên giá của nó sẽ khoảng.....」

Anita lộ vẻ ngạc nhiên khi tôi hỏi cô câu hỏi đó.

Tuy nhiên, dù có tính toán sơ qua đi chăng nữa, họ cũng không thể kiếm đủ số tiền để nuôi tất cả lũ trẻ này được.

「Chà, vì chúng ta không phải trả tiền thuê nhà, nên tụi chị cũng kiếm được một khoản thu nhập kha khá từ việc này. Tụi chị nhờ những đứa lớn mang phần bánh thừa cho những đứa trẻ lớn lên trong các bệnh viện để chúng không bị lãng phí.」

Anita thở dài mệt mỏi kèm theo một nụ cười cay đắng.

「Người Bảo Hộ vẫn luôn nỗ lực để kiếm mấy khoản tài trợ. Nhưng có vẻ như hầu hết mọi người đều không hiểu cho hoàn cảnh của chúng ta. Tệ nhất là họ bảo tụi chị phải giảm bớt số lượng trẻ em đi. Trời ạ, cô nhi viện là nơi để bảo vệ những đứa trẻ vô gia cư cơ mà. Sao họ lại có thể nói những lời như thế chứ? ..... Thôi nào, chắc em còn quá nhỏ để hiểu những gì chị đang nói đâu.」

Nghe những gì Anita vừa nói, tôi định đáp lời thì cánh cửa lại bật mở tung sau một hồi tiếng bước chân nhẹ nhàng.

「Anita! Họ đến kìa!」

「Đúng như mình nghĩ! Lại cứ nhằm lúc Người Bảo Hộ không có ở đây mà xuất hiện.」

Trước dáng vẻ nghiêm túc của cậu bé, Anita đáp lại bằng một biểu cảm vừa nghiêm nghị vừa lo lắng.

「Chủ nhân đâu rồi?」

「Nhóc với mọi người đi đón ngài ấy rồi!」

「Hiểu rồi. Josh, trông chừng lò nướng nhé.」

「Vâng, rõ rồi ạ.」

「Mọi người, tiếp tục công việc của mình đi.」

Một bầu không khí căng thẳng bao trùm lấy gian bếp và những đứa trẻ lặng lẽ gật đầu. Anita nhìn từng đứa trẻ, rồi nở một nụ cười rộng và bước đi.

「Mong là Anita không sao.」

「Cơ mà, cậu ấy sẽ ổn thôi! Chắc vậy.」

「Này, ai vừa đến thế?」

Khi tôi hỏi lũ trẻ, những kẻ đang thì thầm với nhau bằng giọng điệu lo lắng, chúng lần lượt đưa ra câu trả lời cho tôi.

「Những kẻ đáng sợ.」

「Họ tống tiền chúng ta mỗi khi chúng ta cố bán bánh quy.」

「Họ nói rằng chúng ta không thể bán bánh ở đó trừ khi trả tiền cho họ.」

「Nhưng bọn họ đang nói dối. Tất cả những người khác trả tiền cho họ, chỉ vì quá sợ hãi đám người đó mà thôi.」

「Họ thậm chí còn lấy cả số tiền mà chúng ta kiếm được từ việc bán những chiếc bánh quy ấy.」

「Thế nên, cả Anita và Chủ nhân đều nói rằng chúng ta sẽ không trả tiền cho họ nữa. Nhưng rồi, họ lại bắt đầu đến đây, để ép chúng ta phải trả.」

「Thường thì Chủ nhân sẽ đuổi cổ bọn chúng nhưng…..」

「….. Chờ đã.」

「Cậu ấy đi đâu rồi?」