Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Dự định không phải chưa định

「──────────…………」

Tỉnh giấc từ trong cơn mơ, mở mắt ra, rồi hít một hơi thật sâu. Vẫn nằm dài trên chiếc giường cơ khí, tôi thong thả tự kiểm tra lại bản thân cả về thể chất lẫn tinh thần mà chẳng bị ai hối thúc.

Nhìn chung, mức độ tiêu hao sức lực vẫn tốt hơn đôi chút so với dự tính.

Có lẽ những khoảng nghỉ ngắn xen kẽ suốt chặng đường đã phát huy tác dụng…… Nhưng rốt cuộc, lần này cũng như mọi khi, tôi lại càng nhận ra một thực tế là mình luôn được người khác nâng đỡ.

Mệt thì đúng là mệt thật. Phải rồi, mệt mỏi kiệt sức từ tận đáy lòng. Thế nhưng,

"Hếch, ráng lên nào."

Nhận diện được cử động nhỏ của tôi, nắp giường tự động mở ra. Tôi vẫn còn đủ khí lực để ngồi dậy mà chẳng buồn chờ chiếc ghế bật ngửa ra sau.

Phải chăng không chỉ avatar trong thế giới ảo, mà cả bản thân tôi ở đời thực cũng đã được rèn giũa rồi chăng────

Mạ, thôi bỏ qua chuyện đó đi.

Hiện tại đã hơn sáu giờ chiều. Tức là sau lễ bế mạc nối tiếp trận chung kết, tôi vừa mới chào hỏi qua loa vài người quen rồi vội vã rời khỏi hội trường (đăng xuất).

Dù là có hẹn trước từ sớm, nhưng làm gì có ai vừa mới chớp mắt chưa đầy một phút đã đến bấm chuông cửa cơ chứ, tôi vừa gượng cười vừa bước ra hành lang. Mở cánh cửa ra……

"────Cậu vất vả rồi."

"Ừm, cậu cũng vất vả rồi. ………………À thì, dù là ở trong khu ký túc xá đi nữa, bộ dạng này chẳng phải quá mức suồng sã sao?"

"Tớ vào…… được không?"

"……Tôi cho mượn đồ, khoác tạm cái gì vào đi nhé."

Dĩ nhiên rồi, trước mắt tôi là nàng công chúa tuyết trắng độc nhất vô nhị.

Ashe xuất hiện trong bộ đồ mặc nhà vô cùng chân thực với áo sơ mi cùng quần đùi, thiêu rụi đôi mắt tôi một cách đầy bất cẩn. Cô ấy đứng đó, mang theo chút hơi nóng vừa mới tàn từ trận chiến.

"────Thế, cậu sang đây là để 'tiệc mừng' à? Hay là còn có chuyện gì khác nữa?"

"Tớ muốn gặp cậu, chỉ thế thôi không được sao?"

"Ngọt ngào đấy (nghĩa là không được đâu). Giờ này mà dùng chiêu đó thì tôi chẳng dao động đâu nhé."

"Hì hì…… Tiếc thật."

Và thế là, chúng tôi trở lại với trạng thái thường nhật vốn đã quá đỗi quen thuộc, dù tốt hay xấu.

Ashe ngồi trên sofa, tôi ngồi ở chiếc ghế cách đó một đoạn ngắn. Trên tay cô ấy là ly cà phê đen đậm chất người lớn, còn tay tôi cầm ly cà phê sữa ngọt ngào mà cả người lớn lẫn trẻ con đều mê mẩn.

Chẳng như tôi, kẻ bằng cách nào đó đã vượt qua từng vòng đấu để lọt vào tận chung kết, Ashe chỉ tuốt kiếm đúng hai lần vào lúc mở màn và kết thúc.

Thế nhưng đổi lại, cô ấy lại phải xuất hiện liên tục ở ghế khách mời lẫn vai trò dẫn chương trình…… Nếu đong đếm thể lực tiêu hao bằng lượng tổn thất, có lẽ tôi và cô ấy chẳng chênh lệch là bao.

Mặc dù vậy,

"……Tôi cũng đoán thế, nhưng trông cậu vẫn sung sức gớm nhỉ."

"Tớ thế này thôi chứ cũng đang mệt lắm đấy."

Khoác trên mình chiếc áo hoodie tôi đưa vì lo ngại ảnh hưởng tới tinh thần của bản thân với lý do 'coi chừng cảm lạnh', vẻ mặt thanh tao đầy mãn nguyện khi thưởng thức cà phê của Ashe chẳng hề lộ ra chút mệt mỏi nào.

Lời cô ấy nói chắc không phải dối trá, không phải là không mệt…… Chỉ là thể lực và tinh thần nền tảng của cô ấy vốn đã vượt xa người thường, cộng thêm sự khéo léo thiên bẩm mà thành.

So sánh rồi chán nản thì chỉ thêm nực cười mà thôi────Nào,

"Thế? Có chuyện gì nào."

"Ừm."

Sau khi hoàn thành công việc, dù muốn tận hưởng khoảnh khắc thư thái kiểu Nhật thì cũng nên sang trang một cách sảng khoái. Cô ấy không phải kẻ chẳng thể hiểu được ý tứ đơn giản đó, cũng chẳng có sở thích trêu chọc vô nghĩa đến hai lần.

"Chuyến chinh phục 'Lục Liên' sẽ diễn ra sau một tuần nữa, vào giờ này tuần sau. Lịch trình không có gì thay đổi."

"Ừm, tôi biết rồi."

Trước cách vào thẳng vấn đề rất đặc trưng của Ashe, tôi nhẹ gật đầu cười đáp lại. ……Ngay lúc đó, đôi đồng tử màu hồng ngọc giống hệt như trong thế giới ảo chớp chớp nhìn chằm chằm vào tôi,

"Từ giờ cho đến lúc đó, cậu có kế hoạch gì không?"

"Ừmー…… Thì chắc là tranh thủ tự rèn luyện bản thân như từ trước đến nay, miễn sao không để kiệt sức────…… Hả?"

Trước câu trả lời của tôi cho câu hỏi vừa được đặt ra, thứ nhận lại là một cử chỉ phủ định. Nhảy vào cắt ngang lời tôi, Ashe lắc đầu sang hai bên.

"Không cần thiết. Thứ Haru cần lúc này là nghỉ ngơi thật nhiều."

Lời nói đó giống như một lời khẳng định chắc nịch. Chẳng phải là một đề xuất mà giống như một mệnh lệnh…… Không, cứ như thể đang đưa ra một chỉ thị khiến tôi chỉ biết ngơ ngác đáp lại bằng một dấu hỏi chấm trong đầu.

"Không, ừm…… Đúng là tôi mệt mỏi tận đáy lòng thật, nhưng nghỉ tận một tuần thì hơi quá."

"Chẳng phải chỉ riêng hôm nay. Cả chuyện Bốn Trụ Cột cũng thế, dạo gần đây…… đúng hơn là từ hai tháng trước đến nay, cậu đã cố gắng quá sức rồi. Đó là thói xấu của cậu đấy."

"Thói xấu……?"

Tôi vẫn chưa nuốt trôi được những lời đột ngột đó, nhưng như thể chứng minh cho điều mình vừa nói, Ashe hiếm hoi nheo mắt nhìn tôi rồi thở dài một tiếng.

"Động lực của cậu quá cao. Lúc nào cậu cũng không nhận ra là mình đang mệt. Chính xác hơn là cậu toàn lao đi khi chưa kịp hồi phục hoàn toàn, thành ra rất dễ tích tụ những mệt mỏi ẩn sâu bên trong."

"Làm gì có chuyện────"

"Chuyện đó là có thật. Tớ là người hiểu rõ điều đó hơn ai hết────Về sức mạnh của cậu khi được nghỉ ngơi đầy đủ và bộc phát được phong độ tuyệt vời nhất."

"…………"

Đó là…… chuyện đó sao?

Ý cô ấy là chuỗi sự kiện từ chuyến đi chơi lần trước chuyển sang cuộc chinh phục 【Đấu Trường Ảnh Thâm】 ư?

Đúng là lần đó khi xem lại, chính tôi cũng thấy hãi hùng trước sự điên cuồng của bản thân…… Đúng là tôi tự hào vì đã cống hiến một màn quậy tưng bừng mà không hề kém cạnh khi kề vai chiến đấu cùng Ashe.

"Vì vậy, từ nay về sau cậu hãy có ý thức nghỉ ngơi định kỳ đi. Haru của ngày hôm nay cũng rất tuyệt vời, nhưng…… tớ biết một Haru còn quyến rũ hơn thế nhiều."

"…………Không làm cậu hài lòng được sao?"

"Chỉ một chút thôi."

Chắc là cô ấy đang nói mà không tính đến những mệt mỏi tích tụ trong ngày hôm nay.

Có lẽ cô ấy không chỉ nói về màn 'vờn nhau' ở lễ bế mạc, mà là toàn bộ phong độ của tôi trong suốt ngày hôm nay.

Về phần mình, tôi có thể tự tin khẳng định rằng Traduo ngày hôm nay tôi đã quậy hết một trăm phần trăm sức lực…… Nhưng cô công chúa này vẫn bá đạo như mọi khi.

Lúc nào cũng đòi hỏi trên một trăm phần trăm cơ đấy.

"────Xin lỗi nhé, vì tớ đã ích kỷ."

"Đừng có dùng 'Rút Ngắn Khoảng Cách' ở đời thực có được không? Kìa, dừng lại────"

Chẳng biết từ lúc nào, cô ấy đã để lại ly cà phê trên mặt bàn. Vừa cằn nhằn tiểu thư nhà White không hề tầm thường đang đứng sau lưng, tôi vừa cố gắng né tránh nhưng đã quá muộn.

Dù đã là cuối tháng Chín nhưng không khí đêm ở đô thị vẫn còn oi bức, thế nhưng khu ký túc xá Yotsuya giả lập chung cư cao cấp này thì chẳng nhằm nhò gì. Trong không gian luôn dễ chịu bất kể thời gian nào, cảm giác tiếp xúc với hơi ấm con người chẳng hề mang lại sự khó chịu.

Vòng tay qua cổ tôi, thứ sinh ra chỉ là vô số cảm xúc không kịp gọi tên thành lời.

"Điều cuối cùng. Tớ thực sự rất vui và cảm thấy rất thích thú đấy."

"………………………………………………………………Thế thì tốt quá rồi."

"Thân nhiệt cậu tăng lên rồi kìa."

"Đừng có đọc vị người khác thế tên ngốc này, dừng lại đi."

"Người dám gọi tớ là đồ ngốc, trên đời này chẳng có mấy ai đâu."

"Đừng có nói bằng cái giọng vui vẻ đó chứ, đồ khốn..."

Thật may là đã mặc cho cô ấy chiếc áo hoodie, cảm giác quen thuộc từ chất vải giúp tôi níu giữ chút tỉnh táo cuối cùng.

Chưa kể hơi thở của cô ấy đang phả trực tiếp vào gáy tôi đây này. Chẳng cần làm gì cũng đủ khiến tôi phát điên lên được, nên tạm thời, tôi cố nhớ lại trải nghiệm kinh hoàng khi bị "lâu đài" đè bẹp lúc nãy, dùng nỗi sợ hãi và dư chấn kinh ngạc đó để trốn tránh thực tại (vùng vẫy trong vô vọng).

"────ư, vậy...! Rốt cuộc thì, yêu cầu của cô là gì hả...!?"

"...Ưm."

Tôi hiểu cô ấy muốn bảo tôi hãy nghỉ ngơi cho tử tế, nhưng ý là phải làm thế nào cơ chứ. Một khi cô ấy đã khơi mào chuyện này thì không đời nào lại không có kế hoạch.

Nói cách khác, kiểu gì thì cũng lại là...

"Trong chuyến du lịch của chúng ta, anh đã nói rồi mà. Rằng anh được những người bạn ở thế giới thực (bên này) rủ đi du lịch cùng họ trong kỳ nghỉ hè (・・・・) ấy."

Thấy chưa, y như rằng.

"Xét về quỹ thời gian thì tầm hai hoặc ba đêm. Để nghỉ ngơi cả thể xác lẫn tâm hồn... thì, đúng rồi nhỉ."

"Này, Ashe-san."

"Có lẽ không giống sinh viên cho lắm, nhưng đi du lịch suối nước nóng (・・・・) thì sao?"

"Này."

"Mọi thủ tục cần thiết cứ giao hết cho tôi. Anh tính sao?"

"T-tính... sao................... Nhân tiện, phương án B là gì?"

"Cho đến một tuần sau, tôi sẽ đích thân chữa lành cho anh────"

"Được rồi, đi thu dọn hành lý thôi nào!!!!!!!!!"

Dù sao thì, tôi lúc nào cũng chỉ là kẻ nhảy múa trên lòng bàn tay người khác mà thôi.