Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Lẽ thường cõi trời

「――――hê, mọi người nghiêm túc quá rồi đấy」

「Dù sao cũng là bốn gã đàn ông mà, kết quả tất yếu thôi... cứ đà này, trận tiếp theo chắc cũng nóng hừng hực cho xem」

「Ư hừm. Chưa nói đến mấy cú đấm, thì chính lão Gossa đang thổi bùng ngọn lửa đó lên mà」

「A a, Yata cứ bị động mãi thế kia. Không biết định giữ vẻ ung dung đến bao giờ nữa」

Phòng chờ là nơi dành cho khán giả.

Nhìn màn hình lơ lửng giữa không trung đang chiếu cảnh tượng sân vận động... nơi diễn ra cuộc đại chiến giữa những con quái vật, bắt đầu bằng đòn phủ đầu chỉ sau một phút, mọi người thản nhiên buông lời bình phẩm.

Thứ vũ khí thú vị mang tên xích phân đồng lao vút trên sân khấu với tốc độ kinh hoàng, những cú đấm cú đá truyền âm thanh gầm rú khắp khán đài qua từng cử động, và cái bóng đen bao trùm lấy mọi quân bài mà kẻ kể chuyện tung ra liên tiếp bằng danh nghĩa anh hùng và những lời dối trá.

Cộng thêm sự quan tâm chu đáo do Ui-san dẫn dắt, trận chiến toàn lực phô diễn sức mạnh từ đầu của các "Vương miện" đã thu hút trọn vẹn sự phấn khích của những khán giả vốn còn đang mơ hồ.

Dù [Nữ hoàng kiếm] và [Kiếm thánh] đúng là những ngoại lệ trong Arcadia hiện tại, nhưng dưới góc nhìn của người thường, các chủ nhân thứ bậc khác vẫn là những kẻ đứng trên đỉnh cao.

Ngay cả bốn kẻ đang làm loạn kia cũng là những ngôi sao sở hữu vô vàn người hâm mộ. Chẳng có lý do gì mà khán giả lại không bị mê hoặc khi thấy những ngôi sao thực thụ đang thực sự nghiêm túc.

Cho nên, ừ thì, chuyện là thế đó...

Chỉ là bọn tôi, những kẻ đang ngồi xem mà vẫn bình chân như vại, mới là những người hơi kỳ quặc.

Bởi vì, nói sao nhỉ, bọn tôi đã quen mắt hay nói đúng hơn là đã quen thân với điều đó rồi... đúng không? Dù từng bị choáng ngợp trước những kỹ thuật đáng sợ trong vũ điệu kiếm của Ui-san và Ashe, nhưng cuộc đại chiến giữa những con quái vật này vốn dĩ là chuyện thường ngày của những "Chủ nhân thứ bậc" như chúng tôi.

「Mà này, lần đầu tiên tôi thấy Tetra chiến đấu nghiêm túc đấy. Cô ta dùng cả cung sao... ơ, cái đó gọi là cung đúng không nhỉ...?」

「Chắc chắn là cung rồi」

「Như mọi người thấy đấy」

Thành thật xin lỗi, nhưng dù các người có nhìn tôi với vẻ mặt "ai cũng biết" như thế, thì với tôi đây vẫn là lần đầu tiên chứng kiến. Tôi chưa từng thấy loại "cung" nào bắn ra những dòng chảy bóng tối như thế bao giờ.

Mà này, nói thật nhé.

「Không phải là quái vật bình thường sao... cái tầm đánh điên rồ đó là thế nào, sợ thật」

「...Có khi nào Haru-kun mới xem lần đầu không?」

「Vâng」

「Không phải 'vâng' đâu. Cậu không nắm rõ vũ khí của tiền bối cùng phe mình sao?」

「D, dạ. Thật xấu hổ quá...――」

「Natsume-chan à, Haru-san là kiểu người ngại tìm hiểu hồ sơ bạn bè trên mạng đấy. Chưa kể cậu ấy mới gia nhập thế giới ảo có hai tháng đã trở thành chủ nhân thứ bậc, rồi bao nhiêu chuyện linh tinh ập đến khiến cậu ấy không còn tâm trí đâu, nên hãy bỏ qua cho cậu ấy đi? Nhé?」

「À, ừ... t, tôi hiểu rồi」

「Rinne-chan, cậu thực sự thích Haru-kun quá nhỉ...」

「Cái này không hẳn là thích, mà là kiểu fan phiền phức thì đúng hơn... Tiền bối Natsume, chị không cần bận tâm đâu. Chuyện đó chỉ cần em hỏi lúc nào tiện là xong thôi mà」

Dù vậy, tôi cũng ít khi nói chuyện kiểu đó với bạn bè trong thế giới ảo. Ngoài đồng chí cùng phong cách là [Biến hóa khôn lường]... tức Maru II-san, người đã giúp tôi giải vây bằng cách nhắc nhở hậu bối, thì tôi chỉ thường bàn bạc về trang bị với những nghệ nhân như Kagura-san hay Nia.

Hơn nữa, dù lời Rinne nói là sự thật, tôi cũng đã vài lần xem qua thông tin của các "Chủ nhân thứ bậc" bao gồm cả phe mình, nhưng có lẽ vì từng sát cánh chiến đấu nhiều lần nên tôi đã lầm tưởng rằng mình đã hiểu rõ về Tetra.

「...Cái gì mà 'tôi không giỏi chiến đấu' chứ」

Thừa nhận việc lười biếng tích lũy thông tin... giờ có nói cũng đã muộn. Nhưng ít nhất tôi cũng đủ tỉnh táo để cảm thấy phải thành thật hối lỗi trước lời mỉa mai của tiền bối Natsume...

「Mấy kẻ Istian khiêm tốn toàn là lũ không đáng tin...」

「............Cậu đang lầm bầm cái gì thế, đáng sợ quá」

Hậu bối, hay đúng hơn là tiền bối đang làm loạn trong màn hình kia, là một dáng vẻ mà tôi hoàn toàn không hề biết đến.

◇◆◇◆◇

Chỉ còn ba phút nữa là kết thúc thời gian thi đấu.

「――――Đồ khốn, vẫn dai như đỉa như mọi khi nhỉ!?」

「Không bỏ cuộc là sở trường của tôi mà!」

「Gã đàn ông không biết rút lui là kẻ không có duyên với phụ nữ đâu, Ricky!」

「Im đi, ta tuyệt đối không tha cho ngươi, chết đi!!!」

Tận dụng cơ thể đã bắt đầu nóng lên, hai kẻ tiên phong tiếp tục đẩy cao sự phấn khích, gieo rắc dư chấn từ những pha giao tranh không hồi kết.

Vừa dùng cái miệng dẻo quẹo để thắt chặt tình thân, vừa dùng nắm đấm và vũ khí để bào mòn đối phương... cả hai đều còn lại hơn năm mươi phần trăm HP.

Thế trận ngang tài ngang sức. Chính vì vậy, kẻ chiếm ưu thế trong tình thế này là...

「Khốn kiếp thật...――quả nhiên là lão làng, mạnh thật đấy...!」

Yếu tố có lợi tuyệt đối trong các trận đấu giữa người với người. Kẻ có thể xử lý mọi đòn tấn công của Ricky, người đang chiếm ưu thế về sự nhanh nhẹn (AGI), và thực hiện việc trao đổi tương đương những chi phí cần thiết phát sinh từ bất lợi không thể đảo ngược.

[Cương đoạn] Orin. Một lão binh đã gắn bó với những con số kể từ thời kỳ đầu tiên khi "Thứ bậc" ra đời.

Những tuyệt kỹ của bậc thầy đã được phô diễn không biết bao nhiêu lần trong vài phút ngắn ngủi. Không hề nao núng trước những vũ khí chết người lướt qua gò má, hay thậm chí là nhãn cầu, trong gang tấc.

Không chớp mắt, dựa trên sự tự tin tuyệt đối được bồi đắp bởi trực giác và kinh nghiệm, lão tiến lên một bước.

Giữa lúc đang trêu chọc nhau, [Vân ẩn] vô tình buông lời tán thưởng... Kẻ mang màu nâu diều hâu lao vào khoảng không đó, nắm đấm gầm lên dữ dội.

「――――Chém nát đi!!!」

Nắm đấm trái, đó là đòn thứ tư trong chuỗi tứ chi. Sau nắm đấm phải, chân trái, chân phải, cú đấm thép đã bắt trọn kẻ thù, bộc lộ quyền năng ẩn giấu để thực hiện cú "Trảm".

Điều kiện đã đạt. Kích hoạt hiệu ứng đặc biệt của 《Cương khu đoạn biệt (Zel-Ex Dextra)》.

Thứ bùng nổ là đòn truy kích cắt đứt, sự hợp nhất của bốn đòn đánh.

「――, ――――――」

Cú đấm vào mặt không chút khoan nhượng. Avatar bị đánh trúng điểm yếu bởi sức mạnh phi nhân loại bay vút lên không trung như mảnh giấy vụn, cùng lúc đó, quyền năng được kích hoạt, sức mạnh có thể cắt đứt cả cự thú xé toạc cơ thể nhỏ bé của con người.

Thế nhưng, Ricky bị thổi bay mà không kịp thốt lên lời,

「――――Tưởng... chết rồi chứ!!!」

Không thể kìm lòng, hắn tái hợp cơ thể đang tan tác, dùng đôi chân vẫn còn đứng vững để bám trụ lấy mặt đất trong khi phủ nhận cái chết bằng cách thốt ra từ chết... nhưng cũng chẳng được bao lâu.

「――――Nguy hiểm quá, cái quái gì thế!?」

"Thi sĩ" - kẻ kể chuyện và kẻ dối trá - dùng những sợi chỉ điều khiển cơ thể để kéo đồng đội đang lao vào "cái bóng" đang lấp đầy điểm rơi trong tích tắc.

Hơn nữa, nhìn thẳng vào dòng chảy của "cái bóng" đang ngóc đầu lên như muốn nuốt chửng,

「Không, đáng sợ quá...――【Vô song】」

Vừa lẩm bẩm "danh hiệu" vừa vung tay phải. Từ ảo ảnh của thanh kiếm xanh xuất hiện trong tay, dòng chảy băng giá tuôn trào, nuốt chửng và phong ấn cơn sóng thần bóng tối đã vật chất hóa trong một hơi.

Cứ thế, trận đấu lại được bắt đầu lại lần thứ bao nhiêu không rõ.

「Cảm ơn nhé...!」

「Ừm, nhưng không có lần sau đâu. Những phương án đối phó đáng giá tôi đã dùng gần hết rồi」

「Ôi trời, thật sao...!!!」

Với tư cách là người hỗ trợ... hay đúng hơn là một kẻ toàn năng ứng biến mọi tình huống thực thụ.

Cho đến giờ, tôi đã cùng đồng đội xử lý những đòn tấn công dữ dội từ [Bất tử] và [Cương đoạn], nhưng đối với một kẻ vốn dĩ không giỏi chiến đấu trực diện với quái vật vì vấn đề tài nguyên, thì đây quả là một thử thách.

Dù quy tắc của Hệ thống Quyết đấu cho phép tái sử dụng kỹ năng miễn là vượt qua các trận đấu, nhưng nếu tung hết bài tẩy trong một trận duy nhất thì hiển nhiên sẽ dẫn đến kiệt sức.

Chính vì thế,

Vậy nên, có lẽ đã đến lúc tung đòn quyết định rồi nhỉ. Chẳng lẽ lại để mọi thứ lụi tàn dần trong sự tiêu hao, rồi kết thúc trận đấu đầu tiên một cách nhạt nhẽo như thế sao?

Điều đó thì đúng thật... tôi có thể kỳ vọng chứ?

Rất nhiều là đằng khác. Đây là món bảo bối lần đầu được trình làng đấy. Vấn đề chỉ là liệu nó có hiệu quả với bọn họ... đặc biệt là với cậu nhóc Tetra, người được đồn là rất thân thiết với "hắn" hay không thôi.

Dưới vành mũ, đôi mắt đen láy hướng về phía thiếu niên cũng đang để lộ ánh nhìn đen thẳm tương tự.

Dù biết bản chất cậu ta không hề lạnh lùng như vẻ ngoài... nhưng cũng giống như vụ bốn trụ cột hôm nọ, dạo gần đây tâm trạng cậu ta có vẻ rất tốt.

Thế nên, việc đem món "tên giả" mới tậu ra đối đầu với cậu ta vừa khiến người ta sợ hãi,

Chà chà, thú vị thật đấy. Chú đây không ghét kiểu này đâu.

Một nụ cười không chút trưởng thành, phảng phất sự phấn khích của một người đàn ông. Trước nụ cười để lộ tâm tư ấy, người đồng hành bên cạnh chỉ biết đáp lại bằng một nụ cười mệt mỏi.

Dù sao thì, cả bên kia lẫn bên này đều chẳng ai có ý định thua cuộc cả. Chúng ta cứ chơi tới bến thôi.

Có vẻ như họ cũng không chỉ đứng yên chờ đợi đâu nhỉ.

Khoảng cách giữa hai bên vẫn giữ nguyên. Phía sau bóng dáng Olin đang đứng thủ thế, ánh mắt không thể rời khỏi kẻ mang danh Bất Tử, kẻ đang không ngừng gia tăng áp lực thông tin lên từng giây một.

Có thứ gì đó sắp ập đến. Nếu vậy, phía mình cũng phải đáp trả, nếu không thì thật là thiếu tinh tế.

Vậy thì, đi thôi nào Ricky. Màn kết thúc này, nhất định phải thật hoành tráng.

Yata, "Thi sĩ" xếp hạng chín của phe Nam. Vũ khí trong tay hắn là một thực thể dị biệt (Unique) thuộc hàng đặc cấp.

Khí cụ hồn y bậc năm "Kẻ mộng mơ dối trá (Bardenhode)"... quyền năng ẩn giấu bên trong chính là,

"--- Nghệ sĩ xiếc."

Sự trình chiếu giới hạn của thực thể đồng cấp.