Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Mặt trái của vẻ hoa lệ

—Được rồi. Sau đây, tôi xin phép bắt đầu buổi thẩm vấn 'bị cáo' nhaaa.

Phản đố—

Bác bỏ!

Bác bỏ.

Ơ, ờm... Ừ. Chắc là... bác bỏ nhỉ...?

Có thể nói đó là trận chiến có mật độ khốc liệt nhất từ trước tới nay mà không sợ quá lời. Đó là vào sáng hôm sau ngày chúng tôi đường hoàng chinh phục thành công [Đấu trường Ảnh Thấm].

Dù vốn dĩ tôi cũng định tới, nhưng vừa tuân theo lệnh triệu tập như một lẽ hiển nhiên mà ghé qua dinh thự Shijo thì kết cục lại ra nông nỗi này. Bị cặp đôi thanh mai trúc mã Toshiki và Shoko khóa chặt hai bên sườn một cách khó hiểu, tôi bị đám bạn tề tựu đông đủ dồn vào chân tường.

Ý kiến phản đối vừa định cất lên thậm chí còn chẳng được thông qua xem xét mà bị cả hội đồng thanh ngó lơ một cách phũ phàng.

Được biết, hiện tại đã khoảng hai tiếng trôi qua kể từ lúc tập hợp—tức là sau khi cả bọn đã xem đi xem lại không biết bao nhiêu lần bản gốc của 'tác phẩm mới' mà tôi mang tới trong 'xưởng làm việc'.

Mà thì, do tốc độ chiến đấu từ đầu đến cuối đều ở mức dị hợm nên thời lượng video cũng ngắn. Lướt qua một lượt là xong nội dung... thế nhưng mà.

"E hèm, trước tiên xin được đánh thẳng vào trọng tâm nhé............ Nè, hai người không hẹn hò thật đấy chứ? Vẫn đang trong giai đoạn tán tỉnh cưa cẩm các thứ thôi đúng không???"

Dù về mặt thời gian thì nhanh gọn thật đấy, nhưng xem chừng về mặt nội dung thì không thể qua loa cho xong được rồi. Vừa mường tượng ra một núi câu hỏi sắp đổ ập xuống như tuyết lở, tôi vừa cười trừ thở dài thầm nghĩ 'vào việc cái là hỏi chuyện đó liền luôn hả'.

Đó là một tiếng thở dài thật sâu, thật lộ liễu. Với hy vọng mong manh là người ta sẽ tha cho mình—à vâng, không được đâu ha, tôi biết tỏng rồi.

"À thì, biết nói sao nhỉ............"

"Hồi đánh 'Bạch Tọa' tao cũng đã thấy rồi, nhưng chẳng phải hai đứa tụi mày ăn ý quá mức rồi sao? Không, cô bé cộng sự thì cũng quái vật thật đấy, nhưng đó là cộng sự theo đúng nghĩa đen, dính lấy nhau suốt từ hồi mới bắt đầu chơi game tới giờ... Còn mày với nàng công chúa gặp nhau được bao lâu rồi ấy nhỉ?"

"Ờ thì... Lần đầu gặp nhau là hồi Tứ Trụ cuối tháng tư, nên tính ra khoảng một tháng rưỡi."

"Trong khoảng thời gian đó đâu phải hai người lúc nào cũng dính nhau như sam đâu đúng không?"

"Thì..."

Tôi không thể nói toẹt ra là 'Tụi này ở chung ký túc xá', đành đưa ra câu trả lời lấp lửng.

Dù sao thì Asche về cơ bản cũng là người bận rộn, từ lúc chuyển tới chỗ ở hiện tại chúng tôi cũng không phải lúc nào cũng ở cạnh nhau suốt 24/7, nên tôi cũng đâu có nói dối.

Tạm gác chuyện ngoài đời thực sang một bên, số lần gặp mặt nhau ở thế giới ảo bên kia tới giờ vẫn đếm được trên đầu ngón tay mà. Tạm gác thực tế sang một bên nhé.

Nếu mà nói 'Tối nào tụi này cũng ăn cơm chung'—chẳng biết mọi chuyện sẽ đi về đâu nữa.

Ít nhất thì Shoko, kẻ đang hăng hái tra khảo tôi từ nãy đến giờ, chắc chắn sẽ càng trở nên mất kiểm soát hơn. Cân nhắc tới mức độ rủi ro, tôi quyết định ngậm chặt miệng.

"Ờ, ừm. Không sao đâu. Việc công chúa chơi hệ chủ động tấn công thẳng thừng như bão táp thì tao cũng đoán mang máng được rồi nên không sao. Biết rõ đang quay hình mà ẻm chẳng mảy may bận tâm, vẫn chủ động đến mức điên rồ khiến tao hết hồn, rồi còn đáng yêu với đỉnh cao tới mức tao muốn quắn quéo lăn ra xỉu luôn thì cũng kệ đi, không sao hết."

"Shoko-san nói nhanh nhất từ trước tới giờ luôn rồi đấy."

Với lại, nếu đã nhiệt tình đóng vai thẩm vấn viên thì làm ơn chuyển sang phía đối diện chứ đừng đứng ngay cạnh bên như thế. Tại sao tôi cứ phải liên tục hứng trọn các câu hỏi chỉ bằng một bên tai phải thế này chứ.

"Cái đó thì bỏ qua đi cũng được! Vấn đề là phối hợp kìa!! Hai đứa tụi mày hiểu ý nhau nhanh như chớp vậy hả! Cái gì cơ!? Đã đạt tới cảnh giới đọc được suy nghĩ của đối phương luôn rồi à!? Hả, là sao, đối tượng định mệnh đấy à!? Rốt cuộc là thế nào hả!!? Mau nói đi chứ!!!"

"Này Toshiki. Cô bạn thanh mai trúc mã của mày đang bị lỗi hệ thống nặng nhất lịch sử kìa, làm gì đi chứ."

"Cứ dính tới chuyện yêu đương nghiêm túc là con nhỏ đó toàn thế thôi. Từ bỏ đi rồi ngoan ngoãn khai ra hết xem nào."

"Mẹ kiếp, bên này cũng là địch nốt...!"

Cứ đà này thể nào cổ áo tôi cũng bị túm lấy cho xem. Trước khi phải chịu những thiệt hại không đáng có, tốt nhất là tôi nên giải thích trong phạm vi có thể để xoa dịu cơn kích động này.

"V-Về chuyện phối hợp thì là vầy... Vốn dĩ tụi này thuộc tuýp người giống nhau, hay đúng hơn là 'phong cách chơi' về bản chất y hệt nhau, nên chỉ cần trực giác thôi cũng lờ mờ đoán được đối phương sẽ di chuyển thế nào rồi."

"Tuýp người giống nhau?"

"Tuýp 'chơi hết mình với những gì bản thân muốn làm'."

"Àaaa..."

Vừa trả lời Miki khi cô nàng chen ngang hỏi, bên cạnh đó Kaede cũng cất lên tiếng ồ hiểu ra. Chuyện này không phải ngụy biện mà là sự thật rành rành, nên dù thế nào đi nữa tôi cũng mong mọi người phải gật gù công nhận như cô ấy mới được.

Đó là một kiểu thần giao cách cảm khác hẳn so với lúc đi cùng cộng sự... nói sao nhỉ. Kiểu như lúc này nếu là tôi thì sẽ muốn làm thế này, nên Asche chắc chắn cũng sẽ làm như vậy, và hầu như luôn khớp một cách chuẩn xác.

Và ngược lại cũng thế. Lý do cô ấy có thể phối hợp ăn rơ hoàn hảo với tôi cũng dựa trên nguyên lý tương tự.

...Được rồi, chuyện hai đứa khá thường xuyên giao lưu hàng đêm chủ yếu bằng trò chơi điện tử thì xin được giữ bí mật.

Kể từ sau khi bị ăn hành liên tiếp ở ván đối kháng thứ nhất và thứ hai, chúng tôi đã chuyển sang chơi co-op hòa thuận vui vẻ, có lẽ điều đó cũng góp phần nâng cao khả năng phối hợp chăng.

Dạo gần đây thỉnh thoảng còn có cô hàng xóm ở phía đối diện nhảy vào tham gia nữa cơ.

"Hởờờ... Ra, à, là kiểu như vậy sao... Hơơ, chààà, hơơơiiii............ thích gu này ghê á... Trời đất ơi chèo thuyền cặp này hết nước chấm luôn..."

"Này cô bạn thanh mai trúc mã."

"Cứ dính tới chuyện yêu đương nghiêm túc là con nhỏ đó toàn thế thôi. Từ bỏ đi rồi ngoan ngoãn khai tuốt tuồn tuột ra xem nào."

"Bớt nhại lại câu mẫu đi ba. Với lại tao đâu có chạy trốn đâu, đừng có túm tay nữa."

Bên kia cũng chẳng phải thực sự dùng sức khống chế, nên chỉ cần gạt nhẹ một cái là dễ dàng gỡ ra. Lách qua khe hở giữa hai người họ, tôi đứng dậy rồi lánh nạn về phía chiếc ghế làm việc của mình.

Dù ở vị thế của người được hỗ trợ, nhưng với tư cách là một thành viên, trong phòng làm việc do nhà Shijo chuẩn bị cũng có hẳn một bàn làm việc dành riêng cho tôi. Dù hầu như chẳng có dịp đụng tới và chẳng biết sau này có dùng đến không... nhưng mà, thực lòng tôi vẫn thấy vui.

Đây chắc chắn cũng là một nơi chốn thuộc về mình.

"...Bên mảng tình cảm xem như đã tạm xong, giờ tới lượt mảng chiến đấu nhé. Được chứ?"

Bỏ mặc Shoko dường như đang chìm đắm trong vũng lầy của những ảo tưởng hay gì đó mà chỉ có bản thân cô nàng mới biết, người tiếp theo giơ tay lên là—đương nhiên rồi, chính là ngài wibu Arcadia chính hiệu đang run lên bần bật vì phấn khích không thể giấu giếm.

"Trước tiên, trên hết, tớ muốn nghe chi tiết về hai 'át chủ bài' cuối cùng. Trong phạm vi có thể, càng chi tiết càng tốt. Càng chi tiết càng tốt."

"Sao phải nhắc lại hai lần thế."

Bên này xem ra cũng đang có triệu chứng lỗi hệ thống rồi.

Liệu tôi có nên cầu cứu Kaede-san, người hai tiếng trước sau khi xem video đã bị hạ gục nhanh hơn bất kỳ ai, nhưng giờ đã khởi động lại thành công và bình tĩnh trở lại?

"À thì, cũng được thôi... Vậy trước tiên nói về bên 'phép thuật' trước nhé. Đằng nào thì tớ cũng định công khai toàn bộ, nên cứ hỏi thoải mái."

...Vừa dứt lời, đôi mắt của Miki lập tức sáng rực lên một cách dễ thấy.

Chắc hẳn đó không phải là ánh sáng phản chiếu từ cặp kính rồi.

"Phép thuật thuộc tính Tinh 《Tật Phong Tấn Lôi (Lightning)》—dù việc không thể cử động khi niệm chú bắt nguồn từ thuộc tính Tinh là gông cùm giúp khuếch đại hiệu ứng, nhưng uy lực thế này vẫn quá đỗi phi lý. Chắc chắn phải có một cái giá rất đắt."

"Ừ, đúng thế thật."

Nó lớn đến mức, ngang hàng với món 'vật bị nguyền rủa' kia, khiến tôi nếu có thể thì chẳng bao giờ muốn dùng.

"Khoản tiền kếch xù (Luna) bị nuốt trọn làm vật trung gian để thi triển đại ma pháp thì cứ coi như bỏ qua đi. Cái khó chịu nhất của nó là hậu quả sau khi dùng kìa—không, đúng hơn là phiền phức vô cùng."

Cái giá phải trả sau khi sử dụng 《Tật Phong Tấn Lôi (Lightning)》 chính xác là:

"Bị phong ấn toàn bộ kỹ năng trong một khoảng thời gian tương ứng với thời gian kích hoạt."

"............Khoảng thời gian, tương ứng với thời gian kích hoạt."

"Ừ. Một giây tương ứng với một ngày, tức là lần này mất hơn bảy ngày."

Vừa tròn bảy giây là một tuần, và nếu đạt thời gian hiệu lực tối đa ba mươi giây thì sẽ là một tháng. Nghĩa là avatar của tôi sẽ không thể sử dụng bất kỳ kỹ năng nào.

Tôi đâu phải sư phụ, nên khỏi phải nói cũng biết điều này chí mạng cỡ nào. Thêm vào đó, 《Chuyển Thân (Trance)》 cũng bị tính là một 'kỹ năng' không hiển thị trên bảng trạng thái, nên cho tới khi kết thúc thời hạn trả giá, tôi thậm chí còn chẳng thể biến về từ dạng mỹ thiếu nữ. Lại càng thêm chí mạng gấp bội.

Tiện thể, chỉ có 'Hồi Tưởng (Recall)' vốn đã vượt ra khỏi khuôn khổ kỹ năng để ăn sâu vào avatar như một 'năng lực' (ability) là thoát khỏi kiếp phong ấn. Sở dĩ sau khi giải trừ ma pháp tôi vẫn có thể lấy [Nghi Đoản Kiếm Ảnh Phùng] ra khỏi túi đồ là nhờ cơ chế đó.

"Thế nên tôi của hiện tại... hay đúng hơn là avatar của tôi, chỉ riêng cái giá của ma pháp đó thôi cũng đang bị giảm sức mạnh ở mức chưa từng thấy rồi. Việc tiếp tục cày game nghiêm túc đành phải hoãn lại sau một tuần nữa."

"Hầy... Nhưng nói gì thì nói, với trình của mày thì không có kỹ năng vẫn quẩy được ở mức nào đó mà đúng không?"

Cậu chẳng hiểu cái gì cả, Toshiki-kun ạ, dù cậu vừa vặn lại tôi một câu như thế.

Dĩ nhiên, chỉ dựa vào chỉ số gốc thôi thì tôi vẫn có thể di chuyển đôi chút, thế nhưng——

"Thế thì còn gì là vui nữa. Tớ thuộc tuýp người đã muốn làm gì là phải làm hết sức mình cơ."

"......À, rồi rồi. Cậu vừa mới nói câu đó xong mà nhỉ."

Cứ như thế, kỹ năng 《Tật Phong Tấn Lôi (Lightning)》—thứ vốn cướp mất quãng thời gian tôi có thể tận hưởng hết mình—đối với tôi chính là 'lá bài tẩy mà tôi muốn tránh dùng hết mức có thể'.

Nhưng mà, không thể phủ nhận rằng khoảng thời gian làm anh hùng với cảm giác vô địch chạm đỉnh ấy vui đến phát điên. Chắc chắn sau này tôi sẽ lại đầu hàng trước sự cám dỗ mà dùng nó thường xuyên thôi.

――――Và, chẳng cần phải nói.

Kẻ gây chuyện thực sự lại nằm ở bên còn lại cơ.

"Sẵn đà tớ khai nốt về bên 'Kiếm' vậy. Cái giá phải trả sau khi sử dụng Linh Thức Ma Lực Hoán Khởi Cụ Hiện Hóa Vũ Trang 【αtiomart -Sakura=Memento-】 chính là...... giảm và cố định cấp độ có thời hạn."

"Ách."

"Eo ôi..."

"......Ra là vậy."

"Trời ơi......"

Nhìn tôi để lộ đủ loại cảm xúc trên mặt mà không chút giấu giếm, có lẽ họ đã đoán được 'mức độ' sụt giảm, cả bốn người đều đưa ra bốn phản ứng khác nhau nhưng đều đượm vẻ đồng cảm.

Thế nên là, đúng vậy. Thực ra cái giá của 'Phép thuật' đã bị nuốt chửng bởi cái giá của 'Kiếm', hay đúng hơn là nếu dùng cùng lúc thì coi như chẳng mất mát gì......

Sau khi hết thời gian trả giá, cấp độ bị giảm sẽ quay trở lại, không phải tốn công cày lại level đúng là còn chút nhân từ thật đấy——nhưng mà, chuyện nào ra chuyện nấy chứ.

Bởi uy năng của hoa anh đào vốn hút lấy 'ma lực' từ kẻ thù và 'sinh mệnh' từ vật chủ,

"Nên tớ bị cưỡng chế về Lv. 1 trong mười ngày đấy. Mệt vãi ra. Thật sự chỉ muốn xin kiếu."

'Đôi chân' luôn lao về phía trước nhanh hơn bất kỳ ai của tôi đang phải trả một cái giá đắt không gì bằng.