25 Bảng Khởi Nghiệp Thời Georgia: Kẻ Thừa Kế Nam Tước Dùng Tiền Và Thông Tin Leo Lên Đế Quốc Anh - Chương 7: Tập 7 (Phần giữa) 「Đất đai của Công tước」 21 tháng 2 ～ 25 tháng 3 năm 1775

Ngày 21 tháng 2.

Edward cùng Catherine và Henry trở về London, và ngay ngày hôm sau đã đến văn phòng của Webb.

"Hãy tìm cho tôi một mảnh đất."

Webb ngẩng đầu lên từ đống giấy tờ trên tay.

"Chẳng phải đã có lãnh địa Greyeme rồi sao?"

"Đó là đất của cha tôi. Không phải của tôi."

"Rồi cậu cũng sẽ thừa kế."

"Tôi mong cha tôi sẽ sống thật thọ. Tôi không định đợi đến lúc đó mà không có lấy một mảnh đất cho riêng mình."

Webb đặt bút xuống.

"Cậu dự tính quy mô thế nào?"

"Tôi muốn một mảnh đất có thu nhập từ 3.000 bảng mỗi năm trở lên. Không chỉ đất nông nghiệp, rừng và nguồn nước có giá trị thì càng tốt. Nếu bên dưới có than, sắt, đá vôi, thì lại càng tuyệt."

"Thế này thì không phải là mua đất nữa, mà là mua cả một vùng lãnh địa."

"Tôi có ý định đó."

"Địa điểm thì sao?"

"Ở Anh là được."

Webb vừa ngạc nhiên vừa ghi lại những điều kiện cần thiết.

"Đây sẽ là một vụ mua bán lớn đấy."

"Tiền thì tôi có."

"Chắc cậu đã rất muốn nói câu này một lần đúng không."

"Chỉ một chút thôi."

◇ ◇ ◇

Vài ngày sau, Edward cùng Henry tham dự một bữa tối ở London.

Trước dinh thự xếp hàng dài những cỗ xe ngựa, bên trong căn phòng được sưởi ấm bởi lò sưởi và vô số ngọn nến ngập tràn mùi thịt nướng và gia vị.

Sau khi trở về từ chuyến thảo phạt hải tặc, ánh nhìn của mọi người xung quanh dành cho Edward đã thay đổi rõ rệt.

Một người thừa kế nam tước mới mười bảy tuổi đã mua tàu, vượt Đại Tây Dương, và theo lệnh của nhà vua để tiêu diệt hải tặc. Hơn nữa, tin đồn lan truyền rằng cậu ta vừa tròn mười ám tuổi đã vớ được một khoản tiền lớn.

Thậm chí còn có kẻ phóng đại con số lên vượt cả sự thật.

Henry đảo mắt nhìn quanh hội trường.

"Những gia đình có con gái cũng đang để ý đến cậu lắm đấy."

"Ý anh là gì?"

"Là cậu đấy. Vừa sắp thừa kế tước vị, lại vừa có tiền. Mười tám tuổi mà không có khoản nợ lớn nào."

"Họ đang nhìn vào điều kiện hơn là bản thân tôi nhỉ?"

"Hôn nhân vốn cũng có mặt đó."

"Tôi vẫn chưa có ý định kết hôn."

"Tôi biết điều đó."

Ánh mắt Henry dịch chuyển sang hướng khác.

"Cả người mà cậu đang để ý kìa."

Edward nhìn theo, cách đó không xa có một người phụ nữ độ giữa ba mươi. Không giống như những tiểu thư trẻ tuổi vừa chạm mắt đã vội quay đi, cô ấy vẫn đang nhìn thẳng về phía này.

"Ai vậy?"

"Eleanor, Hầu tước phu nhân Wakeley. Chồng cô ấy là Hầu tước Wakeley đời thứ tư. Con trai cả hẳn là mười sáu, con trai thứ mười ba rồi."

"Anh rành rẽ thật đấy."

"Đã bước chân vào giới thượng lưu thì phải nhớ được chừng đó chứ."

"Quan hệ vợ chồng thế nào?"

Henry nhìn người em vợ.

"Tôi không phải kẻ dẫn đường cho những cuộc chơi bời của cậu đâu."

"Em chỉ hỏi thôi."

"Tôi chưa nghe nói họ bất hòa. Chỉ là một cặp vợ chồng không can thiệp quá sâu vào đời tư của nhau."

"Giống như phu nhân Charlotte sao?"

"Tôi không nói là giống. Hơn nữa, đối thủ là một Hầu tước phu nhân. Nếu gây ra chuyện gì, thế lực gia tộc bên đó mạnh hơn nhiều."

"Em hiểu rồi."

"Câu trả lời đó mới là điều làm tôi lo lắng nhất."

Trong lúc họ đang nói chuyện, Eleanor đã chủ động bước tới.

"Ngài Ravenscroft."

"Thưa phu nhân."

Henry cúi mình hành lễ, Edward cũng làm theo.

"Đây chính là người em vợ đang nổi đình nổi đám sao."

Edward ngẩng đầu lên.

"Là lời đồn nào vậy?"

"Nghe cậu hỏi câu đó thật thú vị. Có thể là chuyện bắt được ba chiếc tàu hải tặc, cũng có thể là chuyện trở nên giàu có chỉ trong một năm."

"Vế trước là sự thật. Vế sau thì tùy thuộc vào số tiền."

"Mười nghìn bảng."

"Phu nhân nghe được từ ai thế?"

"Cậu nghĩ có thể giữ bí mật về chuyện tiền bạc ở London này sao?"

"Em không nghĩ thế."

"Thế thì tôi yên tâm rồi."

Eleanor quay sang hỏi Henry.

"Tôi mượn cậu ta một lát được chứ?"

"Cậu ta không phải là tài sản của tôi, xin hãy hỏi chính chủ."

"Thưa anh rể."

"Tự lo lấy đi."

Henry mỉm cười rồi bước ra chỗ khác.

Eleanor nhìn Edward chằm chằm.

"Đối phó với người ở London hẳn là phiền phức hơn đám hải tặc nhỉ."

"Hải tặc sẽ nổ súng. Nhưng ít nhất ta biết họ muốn gì."

"Ở London thì khác sao?"

"Có những kẻ vừa mỉm cười vừa thèm muốn một thứ khác."

"Câu trả lời chẳng giống một chàng trai mười tám tuổi chút nào."

"Tôi cũng vừa mới bước sang tuổi đó thôi."

"Thế thì cậu vẫn còn thừa thời gian để trở thành một kẻ người lớn tồi tệ đấy."

"Vậy thì tôi yên tâm rồi."

Eleanor bật cười thành tiếng.

Nàng là một người phụ nữ hoàn toàn khác với Charlotte. Trong khi Charlotte tiếp cận bằng cách bộc lộ rõ sự hứng thú ngay từ đầu, thì Eleanor lại tạo cảm giác như đang vừa thưởng thức chính cuộc trò chuyện, vừa âm thầm đánh giá đối phương.

Hôm ấy, họ chia tay nhau sau khi đã ghi nhớ tên và cách trò chuyện của đối phương.

◇　◇　◇

Cuối tháng Hai, Webb tìm thấy một mảnh đất phù hợp với các điều kiện.

"Có một nơi ở Staffordshire. Rộng khoảng 11.400 acre."

"Chủ sở hữu là ai?"

"Là gia tộc Công tước Hartwell."

"Lãnh địa chính của Công tước sao?"

"Không. Đó là vùng đất nhận được từ phía họ ngoại của Công tước đời trước, nằm tách biệt khỏi các lãnh địa chủ yếu."

"Tại sao ông ta lại muốn bán?"

"Có lẽ là vì đang cần tiền mặt. Giá mong muốn là 75.000 bảng."

"Đắt quá."

"Chính vì thế nên đến giờ vẫn chưa có người mua."

Webb trải hồ sơ khảo sát ra mặt bàn.

Lãnh địa đó không chỉ bao gồm đất nông nghiệp và đồng cỏ, mà còn có cả rừng rậm, vài ngôi làng và một thị trấn nhỏ. Thu nhập hàng năm hiện tại vào khoảng 3.000 bảng.

Tuy nhiên, công tác quản lý lại gặp nhiều vấn đề. Nơi đây vẫn tồn tại những hợp đồng cho thuê cũ kỹ chưa được thay đổi, cùng một số khu đất nông nghiệp thoát nước rất kém. Ngay cả việc khai thác gỗ và trồng rừng dài hạn cũng không được quản lý chu đáo.

Hơn nữa, trong quá khứ nơi này từng có hoạt động khai thác than đá trên quy mô nhỏ.

"Bây giờ họ vẫn đang đào chứ?"

"Chỉ một phần thôi. Ở các hầm mỏ sâu, nước ngầm trở thành vấn đề lớn nên đã có những nơi bị bỏ hoang."

Edward đọc lại hồ sơ khảo sát một lần nữa.

"Tôi sẽ tới tận nơi xem xét."

"Nơi đó tận Staffordshire đấy."

"Đất đai đâu có tự mò đến London được."

"Xem ra chuyện ngài bảo muốn nghỉ ngơi một thời gian lại gạt sang một bên rồi nhỉ."

"Dù sao thì tôi cũng đâu có ra biển."

Webb đành từ bỏ ý định tranh luận và bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi.

◇　◇　◇

Tối hôm đó, thiệp mời tham dự buổi dạ tiệc chính thức từ Nữ Hầu tước Eleanor gửi tới. Buổi tiệc có sự tham dự của cả chồng nàng, Hầu tước Wakridge.

Trong bữa ăn, tình hình Bắc Mỹ liên tục được đưa ra làm chủ đề thảo luận. Vào ngày 20 tháng 2, Lord North đã trình lên Hạ viện một đề xuất tìm kiếm sự hòa giải với các thuộc địa.

"Nếu phía thuộc địa tự mình gánh vác tiền thuế, chuyện này sẽ êm đẹp thôi."

Trong khi có những vị khách nghĩ như vậy, một người đàn ông khác lại lên tiếng phản đối.

"Vấn đề không nằm ở số tiền thuế. Người ta đang tranh cãi xem Nghị viện có quyền đánh thuế hay không. Chuyện này chẳng dễ dàng kết thúc thế đâu."

"Nhìn thấy quân đội rồi thì họ sẽ đổi ý thôi."

"Nhưng nếu quân đội nổ súng, mọi chuyện có khi còn tồi tệ hơn đấy."

Edward không tự mình tham gia vào cuộc tranh luận mà chỉ lắng nghe lời thoại của các vị khách. So với thời điểm cậu mới ra khơi tiêu diệt hải tặc, từ "chiến tranh" giờ đây đã được nhắc đến như một sự kiện hiện hữu rõ ràng.

Sau bữa ăn, Eleanor bước đến lên tiếng.

"Tối nay trông cậu trầm lặng quá nhỉ."

"Tôi chỉ đang lắng nghe thôi."

"Cậu có nghĩ chiến tranh sẽ xảy ra không?"

"Tôi không biết. Nghị viện còn khó đoán hơn cả đám hải tặc."

"Chuyện đó thì đúng thật."

Eleanor mỉm cười rồi tự nhiên chuyển sang chủ đề khác.

"Nghe nói cậu đang tìm mua đất?"

Edward nhìn nàng.

"Chuyện đó mà phu nhân cũng biết sao?"

"Cậu định đi xem mảnh đất của Công tước Hartwell đúng không?"

"Ai đã nói với phu nhân vậy?"

"Lời đề nghị bán đất cũng từng được gửi tới chỗ chồng tôi. Dù ông ấy đã có thừa đất đai và nơi đó lại quá xa nên không mua, nhưng..."

"Công tước muốn bao nhiêu tiền?"

"Nghe nói ban đầu ông ta muốn có hơn 60.000 bảng tiền mặt."

"Bây giờ ông ta lại đòi tới 75.000."

"Những kẻ càng túng thuẫn thì lúc đầu lại càng hét giá cao đấy."

Edward cũng có cùng suy nghĩ đó.

Eleanor nói tiếp.

"Nghe đâu trước ngày 25 tháng 3, ông ta có một khoản thanh toán rất lớn phải trả."

"Cho đến ngày Lady Day sao?"

"Đúng vậy."

"Số tiền là bao nhiêu?"

"Đến mức đó thì tôi không rõ."

"Thế là quá đủ rồi."

Biết hay không biết thời hạn người bán cần tiền, điều kiện thương lượng sẽ hoàn toàn khác biệt.

"Chuyện này cũng tính tiền sao?"

"Được chứ."

"Ngài sẽ cho tôi cái gì nào?"

"Cô muốn gì?"

"Bây giờ thì không."

"Bây giờ, sao."

"Anh lúc nào cũng hở ra là hỏi giá ngay nhỉ."

"Nếu không biết giá, tôi không thể quyết định mua hay không."

"Cả phụ nữ nữa à?"

Edward suy nghĩ một lát.

"Nếu được định giá, tôi sẽ không mua."

Eleanor khựng lại trong giây lát, rồi bật cười vui vẻ.

"Tôi hiểu vì sao Charlotte lại thấy anh thú vị rồi."

Edward không ngờ chuyện đó mà cũng có người biết.

"Cô biết rồi sao?"

"Tôi đã bảo mà. Giữ bí mật ở London khó lắm."

"Hầu tước cũng biết chứ?"

"Ừm. Hỏi tôi điều đó thì tôi chịu thôi."

Eleanor không nói thêm gì nữa.

Ngồi trên cỗ xe ngựa tròng trành trên đường về, Edward thầm nghĩ, không màng đến thông tin đất đai, anh vẫn muốn nói chuyện với cô ấy thêm lần nữa.

◇　◇　◇

Ngày 5 tháng 3.

Edward cùng Webb bước vào Staffordshire, đi vòng quanh xem xét thái ấp dự định bán.

Bầu trời đầu xuân xám xịt, cơn mưa hôm trước khiến con đường trở nên lầy lội. Rải rác giữa những cánh đồng là các ngôi làng, vượt qua đó là những khu rừng vẫn còn thưa lá. Con sông chảy qua lãnh địa có lượng nước vô cùng dồi dào.

Mặt khác, những vết bánh xe hằn sâu trên đường, có rất nhiều nơi cần phải tu sửa mới vận chuyển được hàng hóa nặng.

Biệt thự của gia tộc công tước cũng nằm trong phần đất đó. Đó là một dinh thự bằng đá lớn, mới hơn dinh thự Greymire, và có nhiều phòng khách hơn.

Edward ngước nhìn tòa nhà trước cửa chính.

"Đối với tôi thì nó quá lớn."

"Dù sao cũng là biệt thự của gia tộc công tước mà."

"Nếu phí duy trì cũng lớn như công tước thì tôi gặp rắc rối mất."

Khi người quản lý lãnh địa cho xem sổ sách, thu nhập hằng năm rơi vào khoảng 3.050 bảng Anh. Đó không phải là con số tồi, nhưng với độ rộng 11.400 mẫu Anh thì khó có thể nói là đã được khai thác đầy đủ.

Có rất nhiều khế ước tá điền cũ, và vẫn còn những mảnh đất hầu như không được sử dụng. Trong rừng có những cây đã quá tuổi đốn hạ, việc quản lý cây non sau khi trồng lại cũng chưa đầy đủ.

Hôm sau, anh đi xem mỏ than đã từng được khai thác trong quá khứ.

Xung quanh miệng hố chất đầy xỉ than, mặt đất ngấm nước mưa trở nên đen ngợt và bùn lầy. Thiết bị bằng gỗ đã hư hỏng, những vật dụng không còn dùng đến cũng bị vứt bỏ ngổn ngang.

"Lý do nơi này ngừng hoạt động là gì?"

Edward hỏi người giám thị tại chỗ.

"Thưa là do nước ạ. Càng đào sâu thì việc thoát nước càng khó khăn."

"Nếu lắp đặt thiết bị thoát nước thì có đào được không?"

"Được chứ ạ. Tuy nhiên, sẽ tốn rất nhiều tiền."

"Hơi nước kiểu Newcomen thì sao?"

"Nó đang được dùng ở hố khác rồi. Chỉ là, tốn rất nhiều nhiên liệu."

"Ở đây có than mà, phải không?"

"Có thưa ngài. Nhưng mà, chúng ta sẽ phải đốt chính số than bán được để bơm nước, như thế thì việc kinh doanh sẽ lỗ vốn."

Dù trong lòng đất có than, nhưng nếu không vận chuyển được lên mặt đất theo cách có thể sinh lời thì đó cũng chẳng phải là tài sản.

Edward bảo Webb:

"Hãy gọi kỹ sư mỏ đến."

"Đây là mảnh đất chúng ta còn chưa mua đấy."

"Thế nên mới phải điều tra trước khi mua chứ."

"Công tước đang hy vọng mức giá 75.000 bảng Anh cơ mà."

"Tôi sẽ không trả mức đó. Ban đầu sẽ vào giá 45.000."

"Gia tộc công tước sẽ nổi giận đấy."

"Nổi giận thì đâu mất tiền."

◇　◇　◇

Cuộc đàm phán bắt đầu sau khi họ trở về London.

Bản thân Công tước Hartwell không xuất hiện trong buổi họp đầu tiên, mà cử đại diện đến trình bày điều kiện bán.

"Mức giá là 75.000 bảng Anh."

"45.000 bảng Anh."

Người đại diện ngờ rằng mình nghe nhầm.

"Đây là đất của gia tộc công tước đấy. Rộng hơn 10.000 mẫu Anh, bao gồm cả dinh thự, làng mạc và rừng cây."

"Tôi biết chứ. Nhưng thu nhập hằng năm chỉ khoảng 3.050 bảng Anh thôi."

"Nó còn có tiềm năng phát triển trong tương lai nữa."

"Nếu có nhiều tiềm năng đến thế, gia tộc công tước cứ giữ lấy mà dùng tiếp đi."

Khuôn mặt người đại diện trở nên cứng đờ.

"Với số tiền này thì không thể bàn tiếp được nữa."

"Vậy hôm nay đến đây là kết thúc nhỉ."

Edward đứng dậy, Webb cũng làm theo.

Khi bước ra ngoài, Webb hỏi:

"Thực sự cứ thế mà về ổn thật chứ ạ?"

"Bên kia mà muốn bán, thì họ sẽ liên lạc lại thôi."

「Nếu họ không đến thì sao?」

「Tôi sẽ tìm mảnh đất khác」

「Chẳng phải cậu rất ưng ý nó sao?」

「Muốn có nó và mua nó với giá cao là hai chuyện khác nhau」

Bốn ngày sau, người đại diện đưa ra mức giá 68.000 bảng.

Edward đáp lại bằng con số 48.000 bảng. Sau đó, khi người bán hạ xuống 62.000 bảng, anh đưa ra 50.000 bảng. Đối với mức 60.000 bảng, anh đưa ra 51.000 bảng, đôi bên cứ thế nhích dần từng chút một.

Đến ngày 20 tháng 3, đích thân Công tước Hartwell mới xuất hiện trên bàn đàm phán.

Đó là một người đàn ông gần sáu mươi tuổi.

「Ngươi là con trai của Greymere sao?」

「Vâng, thưa Công tước」

「Nghe nói ngươi đã bắt được hải tặc và kiếm được một khoản tiền lớn」

「Tôi đã gặp may thôi」

「Nắm trong tay số tiền lớn như thế mà lại mặc cả mảnh đất của ta xuống gần một nửa sao?」

「Việc tôi có bao nhiêu tiền và giá trị của mảnh đất này là hai chuyện khác nhau」

「Đây là mảnh đất mà gia tộc Công tước đã sở hữu hơn một trăm năm đấy」

「Đất đai không dùng tước vị để làm ra lúa mì」

Webb đứng bên cạnh vội dời mắt đi chỗ khác.

Công tước nhìn chằm chằm vào Edward.

「Một gã trẻ tuổi thật độc mồm」

「Xin lỗi ngài. Có điều, người cần tiền mặt trước ngày 25 tháng 3 là ngài, chứ không phải tôi」

Nụ cười vụt tắt trên gương mặt Công tước.

「Ai đã nói cho ngươi biết?」

「Tôi không thể nói, vì điều đó sẽ gây rắc rối cho người đã cung cấp tin tức」

「Ngươi trả bao nhiêu?」

「52.000 bảng」

「60.000」

「52.000」

「58.000」

「53.000. Tôi sẽ không trả thêm một xu nào nữa」

「Tiền mặt chứ?」

「Nếu hợp đồng không có vấn đề gì, tôi có thể thanh toán ngay lập tức」

「Còn các khoản thế chấp?」

「Xin ngài hãy tự giải quyết. Tôi chỉ mua đất không có thế chấp」

「Các khoản trợ cấp và gánh nặng khác thì sao?」

「Tôi sẽ không tiếp nhận」

「Gia nhân thì tính thế nào?」

「Tôi sẽ giữ lại những người cần thiết. Tuy nhiên, không phải là tiếp quản từ gia tộc Công tước, mà tôi sẽ tự mình thuê lại họ」

Công tước trầm ngâm một lúc.

「55.000」

「53.000 bảng」

「Thằng nhãi」

「Tôi mười tám tuổi」

「Cũng thế cả thôi」

「Vậy thì, xin ngài hãy quyết định xem sẽ nhận 53.000 bảng từ thằng nhãi mười tám tuổi này, hay là đi tìm một người mua khác」

Công tước tựa lưng vào ghế.

「Cha ngươi đã giáo dục ngươi thế nào vậy?」

「Ông ấy đã cho tôi thấy rất rõ điều gì sẽ xảy ra khi người ta mắc nợ」

Webb đứng bên cạnh ho khụ một tiếng.

Công tước im lặng nhìn Edward một hồi lâu, rồi đột nhiên phá lên cười.

「Được rồi. 53.000」

「Cảm ơn ngài」

「Sau này đừng có khóc lóc kêu đắt rồi đòi ta mua lại đấy」

「Tôi cũng không có ý định bán lại đâu」

Cứ như thế, giá mua bán được chốt ở mức 53.000 bảng.

◇　◇　◇

Ngày 22 tháng 3, Edmund Burke đã kêu gọi hòa giải với Mỹ tại Hạ viện.

Nội dung đó nhanh chóng trở thành chủ đề bàn tán ở London, dư luận chia làm hai phe: một bên chỉ trích rằng đã nhượng bộ quá nhiều cho thuộc địa, bên kia lại kỳ vọng đây là cơ hội cuối cùng để tránh khỏi chiến tranh.

Đang đọc báo tại dinh thự Ravenscroft, Edward hỏi Henry ngồi đối diện.

「Anh rể, anh có nghĩ rằng vẫn còn có thể tránh được chiến tranh không?」

「Nếu tránh được thì tốt quá. Có điều, vấn đề là đôi bên đã không còn tin tưởng nhau nữa」

Henry gấp tờ báo lại.

「Dù là chính trị hay kinh doanh, đàm phán sau khi đã mất lòng tin đều rất khó khăn」

「Chẳng phải nó cũng giống như kinh doanh sao?」

「Có những điểm tương đồng. Nhưng giữa các quốc gia, nếu thất bại thì không thể cứ đóng cửa tiệm là xong chuyện」

「Cuối cùng thì người đưa ra quyết định vẫn là con người mà」

「Đúng là vậy」

Henry nhìn cậu em vợ.

「Cha cậu trước đây chẳng phải cũng từng nói điều tương tự sao?」

Edward nhớ lại cuộc trò chuyện trong phòng làm việc của cha mình. Anh từng được dạy rằng thế giới không vận hành chỉ bằng những con số, mà cuối cùng con người mới là bên quyết định.

「Ông ấy đã nói vậy」

「Ngay cả từ một người cha nợ nần chồng chất, ta vẫn có thể học hỏi được điều gì đó.」

「Tôi cũng đã nói với chính ngài ấy vài lần rồi.」

「Ta biết điều đó.」

Chuyện gì sẽ xảy ra ở bên kia Đại Tây Dương, vẫn chưa ai có thể đoán trước. Dù vậy, Edward ít nhất cũng hiểu rằng những biến động chính trị không hề tách rời khỏi việc kinh doanh và những con tàu của chính mình.

◇　◇　◇

Ngày 24 tháng 3, bản hợp đồng với Công tước Hartwell chính thức được thiết lập.

Ngày hôm sau, 25 tháng 3, là Ngày Đức Mẹ, thời điểm thường được dùng làm hạn chót cho nhiều khoản thanh toán, bao gồm cả tiền thuê đất.

Vị công tước đã có được tiền mặt trước thời hạn cần thiết. Edward chi ra 53.000 bảng Anh, đứng tên chính mình để sở hữu khoảng 11.400 mẫu đất.

Bên trong lãnh địa có một dinh thự, những khu rừng, nhiều ngôi làng, đất nông nghiệp, và bao gồm cả nơi từng khai thác than đá. Chỉ riêng thu nhập hàng năm hiện tại đã vượt quá 3.000 bảng Anh, và vẫn còn dư địa rất lớn để cải thiện việc quản lý.

Chừng nào cha anh là Richard còn sống, tước hiệu Nam tước Greymer vẫn là của ông. Bản thân Edward thì vẫn chưa có tước hiệu.

Dẫu vậy, ở tuổi 18, anh đã có được một lãnh địa rộng lớn dưới chính tên mình.

Đêm đó, một bức thư từ Eleanor được gửi đến.

「Nghe nói anh đã mua rồi đấy. 53.000, một cái giá rất đúng phong cách của anh.」

Edward viết thư hồi âm.

「Ngày tháng mà phu nhân chỉ dạy đã giúp ích được khoảng 4.000 bảng Anh.」

Anh dừng bút ở đó một lát, rồi viết thêm một dòng nữa.

「Ngoài lời cảm ơn ra, tôi rất mong lại được gặp phu nhân.」

Anh đợi mực khô rồi niêm phong bức thư lại.