Từ Chuyển Sinh Thành Elf Đến Biên Niên Sử Khai Quốc Với Năng Lực Gian Lận - Chương 2: -4: Kuu

「Em sẽ không nói sang chuyện tiếp theo cho đến khi em ăn xong đâu đấy.」

「Nhưng mà, em đã có phần của mình rồi mà...」

「Ừ, anh đúng là có đưa phần cho em rồi thật... nhưng sau khi anh làm một bát súp nóng ngon lành thì lại có kẻ phớt lờ nó cho đến khi nguội ngắt. Anh không thể để lòng tự tôn của một đầu bếp bị tổn thương bởi việc có kẻ ăn bát súp lạnh ngắt đó được. Thế nên anh sẽ bắt em ăn phần nóng hổi này. Đây là điều anh muốn em làm. Em không muốn thế à?」

Tôi hỏi, còn Kuu thì lắc đầu rồi cầm lấy chiếc thìa với một nụ cười trông như thể đang sắp khóc. Con bé từ từ đưa thìa lên miệng.

Sau thìa súp đầu tiên, ánh mắt con bé chợt thay đổi và bỗng nhiên ăn phần súp với một tốc độ đến khó tin.

Khác với những chiếc cốc, cái bát này có nhiều không gian hơn. Kuu lập tức nuốt trọn hai bát súp đầy.

「Phù, ngon quá. Đây là bát súp ngon nhất mà em từng ăn từ trước đến nay. Thịt đặc biệt mềm và hương vị cứ như mang theo hoài niệm ấy.」

「Nghe em nói vậy làm mọi công sức của anh đều đáng giá cả. Hơn nữa Kuu này... trước khi chúng ta nói chuyện với tư cách là đại diện của hai bên... anh muốn nói chuyện với em như những người bạn trước đã.」

Tôi chợt ngừng nói... Tôi cạn lời vì cảm thấy có chút ngượng ngùng.

「Anh rất mừng vì em còn sống, Kuu.」

Có lẽ tôi đã thấy ngượng, nhưng tôi cần phải nói ra điều đó.

Sau khi trút hết những cảm xúc chân thành từ đáy lòng, tôi không kìm được mà mỉm cười.

Nó không giống nụ cười tôi trưng ra khi đem súp ra cho con bé. Đó là một nụ cười ăn mừng sự bình an của người bạn từ tận đáy lòng.

「Chắc là em đã phải chịu đựng rất nhiều vất vả, Kuu nhỉ. Chắc hẳn em đang vô cùng đau buồn vì cha và những người Hô Hạc khác. Nhưng mà anh phải nói... anh thực sự rất hạnh phúc vì có thể gặp lại em, Kuu à.」

「Cyr... Cyril-sama...」

「Kuu, lúc này chúng ta đang nói chuyện như những người bạn. Hơn nữa ở đây cũng chỉ có hai chúng ta. Anh không muốn nghe em gọi anh như thế đâu.」

「Nhưng mà... em với tư cách là Tộc trưởng, còn Cyril-sama với tư cách là người Elf, Thủ lĩnh của Erucy...」

Giọng Kuu đang run rẩy.

Tôi chắc chắn rằng con bé cũng giống như những người Hô Hạc còn lại... họ không có lấy một cơ hội để mà đau buồn.

Bởi vì áp lực đè nặng lên vai con bé quá lớn, sẽ phải mất thêm rất nhiều thời gian nữa để con bé chịu mở lòng. Tôi muốn giúp quá trình ấy diễn ra nhanh hơn một chút.

「Dẫu vậy thì chúng ta vẫn là bạn bè. Thật đau lòng khi nhìn em cứ phải gượng ép bản thân thế này, Kuu à. Kuu mà anh từng biết vốn là một cô bé thật thà và đáng yêu hơn thế nhiều.」

「Cyril... sama... không, Cyril-kun... nếu anh cứ nói mấy điều đó với em... em sẽ chẳng thể kìm được nước mắt mất.」

「Không sao cả. Anh từ lâu đã biết em là một đứa hay mít ướt rồi, Kuu. Em không cần phải cố gắng gồng mình giữ hình tượng đâu. Nếu em cứ cố chấp, anh có lẽ sẽ phải nhét thêm một con ếch vào sau lưng áo em đấy... có khi lúc đó cái sự bướng bỉnh ngốc nghếch ấy mới chịu biến mất.」

「Cho dù anh có nói vậy... thì em cũng biết cái con người nghịch ngợm và xấc xược là Cyril-kun... quá rõ rồi.」

「Ngay cả bây giờ thì anh vẫn cứ nghịch ngợm và xấc xược thôi.」

Sau khi nghe những lời tôi nói, khuôn mặt Kuu mếu máo sắp khóc nhưng trên môi lại nở một nụ cười hoài niệm.

「Thật đấy, cái điểm đó ở anh chẳng bao giờ thay đổi... nhưng em cảm thấy anh dịu dàng và ra dáng người lớn hơn cái hồi Cyril-kun mà em từng biết nhiều lắm.」

「Trải qua năm năm thì chuyện anh lớn lên là điều hiển nhiên mà. Kuu cũng đã lớn lên một cách xuất sắc đấy thôi. Nếu là con bé mít ướt Kuu của ngày trước thì có lẽ em đã bỏ chạy từ đời nào rồi. Nhưng em đã chịu đựng một cách đàng hoàng cho đến tận bây giờ phải không? Giống như anh vừa nói đấy, chẳng có ai thuộc tộc Hô Hạc ở quanh đây cả. Chỉ có chúng ta là bạn bè thôi. Thế nên em có thể nghỉ ngơi một lát mà.」

Kuu lúc này mới chỉ mười bốn tuổi. Dù vậy, con bé vẫn phải ép mình trở thành Tộc trưởng và dẫn dắt tất cả mọi người đến đây.

Suốt chặng đường dài đến đây, con bé không thể bày tỏ nỗi buồn hay sự đau đớn của mình. Con bé vẫn đang ở độ tuổi muốn được dựa dẫm vào ai đó... nhưng lại phải gánh vác nỗi buồn cùng sự cay đắng của những người Hô Hạc khác để hoàn thành trách nhiệm của mình.

Con bé đã động viên và dẫn dắt tất cả mọi người cho đến khi đặt chân được đến Erucy... chắc chắn là nó đau đớn khổ sở lắm. Con bé hẳn đã cảm thấy sợ hãi nhường nào khi Roleau bắt đầu lớn tiếng cãi cọ với mình. Ngay cả khi đàm phán với tôi, cảm giác trách nhiệm đè nặng chắc cũng phải tột cùng bóp nghẹt lấy tâm can.

Nhưng dẫu vậy, Kuu vẫn kiên cường vượt qua tất cả mà không hề trốn chạy.

Tôi vô cùng nể trọng con bé với tư cách là một người bạn vì tất cả những gì em ấy đã làm.

「Vâng... em đã cố gắng rất nhiều.」

Kuu nói rồi vùi chặt khuôn mặt vào lồng ngực tôi.

「Em là Tộc trưởng nên chẳng thể than vãn với bất kỳ ai được cả. Em sợ hãi và bất an lắm, nhưng em vẫn phải nói với mọi người rằng mọi thứ đều ổn... bảo với họ rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi khi chúng ta đến được khu rừng và gặp những người Elf, mặc dù chính em cũng chẳng mảy may chắc chắn... nhưng em vẫn liên tục khích lệ họ... lúc chúng ta đến đây rồi thì Roleau cùng những người khác lại tìm cách đuổi tụi em đi... em không sợ Roleau đâu... thứ em sợ chính là những người Hô Hạc ở phía sau lưng em cơ.

Nghĩ đến việc họ sẽ thét lên rằng em là kẻ nói dối vì em chính là người đã khẳng định rằng chúng ta sẽ được an toàn khi đến được ngôi làng này. Chẳng biết rồi mình sẽ phải đi đâu về đâu tiếp theo... đầu óc em rối bời như một mớ hỗn độn... em chẳng thể thốt lên được điều gì vì mọi hy vọng của tất cả mọi người đều đang đặt nặng lên vai em...」

Tôi chắc rằng trong suốt cuộc hành trình đến đây, đã có rất nhiều lần trái tim của những người Hô Hạc đứng trước bờ vực sụp đổ. Nhưng dù vậy họ vẫn nhẫn nhịn và kiên trì lữ hành để đến được Erucy, nơi chứa đựng hy vọng... tất cả là bởi vì họ đã đặt trọn niềm tin vào Kuu, người đã dẫn dắt họ đến đây.

Kuu nói và vùi chặt khuôn mặt vào lồng ngực tôi.

「Vào khoảnh khắc em nghĩ rằng mọi thứ sắp chấm dứt thì Cyril-kun đã xuất hiện và che chở cho tụi em... em đã chực khóc. Vào giây phút đó, có một thoáng em đã nghĩ hay là mình cứ buông xuôi và vứt hết mọi thứ lên người Cyril-kun đi. Không cần đàm phán gì nữa... cứ bám chặt lấy anh và khóc lóc cầu xin sự giúp đỡ.」

「Nhưng em đã không làm thế, Kuu ạ. Nếu em làm vậy thì thực sự anh nghĩ mình sẽ chẳng thể nào chấp thuận tất cả bọn họ vào làng được đâu. Chính vì em đã chứng minh được giá trị của người Hô Hạc nên anh mới có thể tiếp nhận các em vào làng. Vào khoảnh khắc đó, chỉ có duy nhất một mình em mới có thể làm được điều ấy thôi, Kuu. Em nên cảm thấy tự hào về điều đó đi.」

Đó không phải là một lời nói dối.

Tôi vẫn luôn coi Kuu là một người bạn. Tôi cũng biết rằng người Hô Hạc là sự tồn tại rất hữu ích.

Dù vậy, nếu họ chỉ biết một chiều đòi hỏi sự bảo vệ và nơi nương náu, Erucy hoàn toàn không đủ sức chứa để tiếp nhận họ. Chính vì họ đã cho thấy bản thân có thể cung cấp những giá trị phục vụ thiết thực cho Erucy nên họ mới được chấp thuận.

「Thật kỳ lạ quá... em lại đang được an ủi bởi chính người mà lẽ ra em phải đàm phán cùng...」

「Đây là giờ nghỉ dành cho bạn bè cơ mà. Chờ đến lúc giờ đàm phán bắt đầu thì anh sẽ nghiêm khắc ngay.」

「Em không thể đổi vai nhanh đến thế được đâu.」

「Nếu là Kuu... anh tin là em làm được mà. Đó là lý do vì sao anh mới có thể đối xử dịu dàng với em như thế này đấy.」

「Anh dùng cả sự dịu dàng để ép buộc người khác đấy à...」

Kuu nói rồi đưa tay lau đôi mắt mình.

「Em vô cùng cảm ơn anh. Giờ thì em ổn rồi. Hãy tạm kết thúc cuộc nói chuyện giữa những người bạn ở đây thôi. Từ bây giờ chúng ta sẽ trao đổi với tư cách là các đại diện. Cyril-sama.」

Kuu đã nhấn mạnh tiếng -sama khi cô gọi tôi.

Chắc hẳn đây là cách cô phân biệt giữa việc đối xử với tôi như một người bạn và việc đối xử với tôi như Thủ lĩnh của Erucy.

「Được rồi. Ta có vài điều muốn hỏi. Tại sao các người, tộc Hỏa Hồ, lại đến Erucy? Các ngươi đã phát hiện ra rằng chúng ta đã thoát khỏi sự kiểm soát của Đế quốc ư? Thêm nữa… nhìn vào việc không có lấy một nam vệ binh nào đi cùng… có cảm giác như nhóm các người là một thứ bảo hiểm hoặc một con tốt hy sinh. Tại sao cô lại có mặt trong nhóm này với tư cách là con gái của Tù trưởng vậy Kuu?」

Tôi không hề dùng lời lẽ hoa mỹ che đậy.

Tôi bắt buộc phải biết.

Những gì Làng Hỏa Hồ đã làm là điều vô cùng bất thường.

Tụi Tinh linh chúng tôi chỉ mới gần đây thoát khỏi cái kìm sắt của Đế quốc…. tại sao người Hỏa Hồ lại cử người của họ đến đây nếu họ nghĩ rằng chúng tôi vẫn đang nằm dưới sự kiểm soát của Đế quốc?

Tôi có thể hiểu việc họ muốn những người phụ nữ trốn thoát… nhưng tại sao lại không cung cấp dù chỉ là tối thiểu vài người nam làm vệ binh chứ?

Hơn nữa, nhóm này quá nhỏ. Làng Hỏa Hồ rất giàu có nhờ buôn bán muối. Họ có dân số ít nhất bốn trăm người. Ngay cả khi chỉ có phụ nữ trốn thoát, con số năm mươi cũng là quá ít.

Nếu suy luận từ đó… có lẽ họ đã chia nhỏ thành nhiều nhóm để phân tán rủi ro.

Bằng cách cử họ đến Erucy, họ có thể bảo toàn huyết mạch ngay cả khi nhóm chính thất bại.

Đó là lý do duy nhất mà tôi có thể nghĩ ra cho việc họ không có vệ binh và chỉ là một nhóm nhỏ.

「Bảo hiểm hay con tốt hy sinh sao…… nghe khó chịu thật đấy. Nhưng ta không thể nói là ngươi đoán sai được. Vậy thì ta nên bắt đầu từ đầu nhỉ.」

Kuu nói mà không hề phủ nhận phỏng đoán của tôi rồi hít một hơi thật sâu.

Sau đó, cô chầm chậm bắt đầu kể câu chuyện của họ.