Từ Chuyển Sinh Thành Elf Đến Biên Niên Sử Khai Quốc Với Năng Lực Gian Lận - Chương 10: -3: Compromise

「Thật bất ngờ.」

「Cô không nghĩ là ta sẽ đồng ý chứ gì?」

「Không, tôi cứ nghĩ ngài sẽ dùng đến vũ lực cơ.」

「Không đời nào. Cô có quyền tự do quyết định bán hàng cho ai. Chúng ta không phải những kẻ dã man mang quân đi đánh Erin chỉ vì cô không chịu giao thương với Erucy.」

Nếu Azul đe dọa chúng tôi bằng vũ lực, có lẽ tôi đã đáp trả tương xứng. Nhưng ả chỉ nói là sẽ không mua bán với chúng tôi, trong hoàn cảnh này nếu Erucy tấn công Erin, Erucy sẽ trở thành kẻ gây hấn.

Cuộc chiến chống lại Đế Quốc dựa trên lập trường Erucy đứng lên chống lại bạo quyền, nhờ danh nghĩa chính đáng đó mà dân tị nạn mới đổ về Bell Erucy. Nếu chúng tôi tấn công Erin, chúng tôi sẽ chẳng khác nào Đế Quốc, đánh mất chính nghĩa và chỉ khiến lập trường của mình trước các ngôi làng khác trở nên tồi tệ hơn.

Hơn nữa, nếu thật sự ra tay, đó sẽ là một thử thách vô cùng khó khăn. Erin là một thành phố vạn dân, rộng lớn vô cùng. Ngày kết thúc chiến trận sẽ là một mờ mịt không thấy lối ra. Ta có thể tàn sát cư dân trong thành, thậm chí hạ sát cả những quan chức cấp cao của Erin. Nhưng điều đó chẳng đảm bảo họ sẽ đầu hàng.

Nếu Đế Quốc tấn công trong lúc chúng tôi đang sa lầy vào sự kháng cự của Erin, Erucy sẽ sụp cơn. Phải đối phó cùng lúc cả Đế Quốc lẫn Erin quả là một cơn ác mộng.

「Cô không định xem xét lại sao? Trông cô có vẻ đang thu gom tiền vàng từ Đế Quốc, nhưng ngoài việc mua sắm ở Erin ra, số tiền ấy hầu như chẳng có chút giá trị sử dụng nào phải không? Toàn bộ tài sản cô tích lũy bấy lâu nay sẽ đổ sông đổ biển mất.」

Những gì ả nói hoàn toàn chính xác. Hàng đổi hàng mới là hình thức trao đổi thương mại chủ đạo tại các ngôi làng quanh Erucy, tiền tệ gần như chưa hề lưu thông.

Lúc này, Erucy đang nắm giữ một lượng lớn tiền vàng, nhưng nếu không tiêu thụ được thì chúng cũng chẳng khác nào những hòn đá tầm thường. Nếu chúng tôi có thể tiến gần hơn tới Đế Quốc, tiền tệ có lẽ sẽ được chấp nhận ở đó, nhưng điều đó cũng vô cùng khó khăn.

「Nếu tôi được mượn lời của cô, thì ‘tạm thời’, tiền vàng của Erucy sẽ mất đi giá trị. Nhưng, cô có biết rằng tôi đang tập trung dân tị nạn tại Bell Erucy, nơi vốn là căn cứ hậu cận của Đế Quốc không? Tôi có ý định biến Bell Erucy trở thành một Erin thứ hai. Thu gom đặc sản từ khắp các ngôi làng và biến nơi đây thành một trung tâm thương mại. Đến lúc đó, số tiền chúng ta đang có sẽ lấy lại được giá trị của mình.」

Vốn dĩ, vô số ngôi làng đã bị chính sách của Đế Quốc ép buộc phải chuyên canh một loại cây trồng duy nhất và sản xuất ra những thứ như rượu hay giấm với số lượng lớn. Việc đàm phán với từng ngôi làng như vậy không phải là điều bất khả thi.

「Đó quả là một kế hoạch dài hạn đấy nhỉ?」

「Tôi sẽ biến nó thành hiện thực trong vòng năm năm.」

「Thật đáng tiếc. Với tài năng của cô, cô đã có thể đạt được nhiều thành tựu lớn lao hơn thế nếu chịu về dưới trướng của ta để nắm lấy quyền lực và tiền tài.」

「Tôi chẳng cần tiền tài hay quyền lực. Những thứ đó muốn có lúc nào chẳng được nếu người ta thực sự quyết tâm. Tôi không đời nào để mất đi thứ còn quan trọng hơn thế.」

Erucy chính là giấc mơ của tôi. Đời nào tôi lại đi giao phó nó cho kẻ khác, đừng có đùa cợt với tôi chứ. Hơn nữa, Erucy còn là mái nhà của Lucy và Kuu.

Hãy cho tôi biết nếu cô đổi ý, dẫu sao thì vẫn còn thời gian.

「Tôi sẽ ghi nhớ điều đó. Còn một chuyện nữa. Tôi không có ý định nép dưới bóng ngài, và bản thân tôi cũng chẳng muốn làm thuộc hạ của ai cả. Nhưng tôi không phiền lòng nếu chia sẻ công nghệ luyện sắt.」

Trước lời tôi nói, Azul mở trừng hai mắt.

「Tôi không thể trực tiếp hướng dẫn tại chỗ, nhưng ít nhất tôi có thể vẽ ra bản vẽ về phương pháp luyện sắt và nhà xưởng. Nhìn vào giáp trụ của Đế Quốc, tôi phần nào mường tượng được quy trình luyện sắt của họ. Tôi cam đoan sẽ cung cấp một phương pháp hiệu quả hơn thế nhiều.」

Đem công nghệ luyện sắt của chúng ta truyền dạy cho một đất nước có nguy cơ trở thành kẻ thù quả là việc vô cùng nguy hiểm. Thế nhưng, nếu phải tìm một điểm thỏa hiệp, thì đây là lựa chọn duy nhất.

「Ta nhìn thấy giá trị to lớn từ chính bản thân cô, đó là lý do ta đưa ra lời đề nghị kia, nhưng nếu chỉ là công nghệ luyện sắt, điều kiện sẽ thay đổi. Cô muốn đổi lại những gì?」

「Nếu Erucy muốn kinh doanh tại Erin, tôi muốn được vĩnh viễn miễn thuế quan và có một lãnh sự quán kiêm luôn cửa hàng.」

Lời nói của tôi khiến gương mặt Azul chùng xuống vẻ nghiêm nghị.

「Ojou-sama, đó là một món hời lớn đấy ạ! Có được công nghệ luyện sắt vượt trội hơn cả Đế Quốc mà chỉ tốn đổi lấy một căn nhà. Số tiền thuế mà đám elf phải nộp chẳng thấm vào đâu đâu, chúng ta nên đồng ý đi thôi! Ngài việc gì phải cố chấp tranh cãi với đám elf để rồi lãng phí thời gian chứ? Ngài đã phải thức trắng bao nhiêu đêm để giải quyết công việc chỉ để đánh đổi lấy một tuần rời khỏi Erin cơ chứ?」

「Jii, đây là một cuộc thảo luận vô cùng nguy hiểm. Nhất là khi tôi không thể đoán trước được Erucy sẽ giở trò gì tiếp theo. Ông thì chẳng thông minh cho lắm, thế nên tốt nhất hãy ngậm miệng lại cho tôi nhờ.」

「Hôm nay cô còn cay nghiệt hơn mọi ngày đấy!」

Rồi sau một hồi trầm ngâm suy nghĩ, Azul chậm rãi cất lời.

「Hãy cho ta thêm thời gian. Lần này, ta sẽ suy nghĩ thật kỹ. Ta có thể hỏi cô một điều được chứ? Nếu ta nhận công nghệ luyện sắt của cô rồi sau đó xé bỏ giao kèo, khi ấy cô cũng đành bó tay chịu trói chứ nhỉ?」

「Một thương nhân nuốt lời trong hợp đồng chỉ là loại hạ đẳng. Hơn nữa, chính ngài đã nói. Để trở thành chủ nhân của Erin, ngài cần phải là thương nhân vĩ đại nhất Erin… Tôi tin rằng thương nhân vĩ đại nhất Erin không phải là hạng người hạ đẳng như thế.」

「Hừm, quả thật, đây là bữa ăn thú vị nhất mà ta được thưởng thức sau một thời gian dài đấy. Bụng ta no căng rồi, ta có thể được dẫn về phòng nghỉ chứ?」

「Vâng, tôi sẽ cho người mang khăn tay và nước ấm đến sau.」

「Cảm kích lắm. Đi thôi, Jii.」

「Hả, đi ngay bây giờ á!? Vâng, Ojou-sama.」

Tôi cùng vị tiểu thư nọ, cùng người phụ nữ ăn mặc như đàn ông đang ôm cái đầu đau nhức vì trót nuốt chửng cả đống kem trong phòng, bước ra khỏi căn phòng.