Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 89: #089　Đàm phán

Sau khi đáp xuống khoang chứa của flagship Restarias thuộc Hạm đội Độc lập Chống Hải tặc và rời khỏi Krishna, chúng tôi được binh sĩ dẫn đường tiến về phía phòng Hạm trưởng.

Đối với Mimi và Elma, đây là nơi họ từng ghé thăm vài lần khi làm cố vấn huấn luyện cho hạm đội tại hệ sao Alain, còn tôi thậm chí từng lui tới liên tục như nhà mình nên vốn chẳng cần người dẫn đường. Nhưng suy cho cùng thì đây cũng là nhiệm vụ quan trọng của người binh sĩ được giao việc, thế nên tôi cứ yên lặng để anh ta dẫn đi.

Mặt khác, với Chris, người lần đầu tiên đặt chân vào bên trong một chiến hạm Đế quốc, trải nghiệm này dường như vô cùng hiếm hoi. Đôi mắt cô bé sáng rực, liên tục đảo mắt nhìn quanh khắp nơi. Bên trong chiến hạm, tường và sàn nhà về cơ bản đều làm bằng kim loại, nếu vấp ngã thì sẽ khá đau, thậm chí chẳng may còn bị thương nữa. Thành ra Mimi phải nắm tay Chris để cô bé không bị trượt ngã. Quả là một cảnh tượng có phần ấm áp làm sao.

Nhân tiện, May thì ở lại coi nhà trên chiếc Krishna. Dù dĩ nhiên chẳng ai ở trong hạm Restarias lại đi làm gì chiếc Krishna cả, nhưng cẩn tắc vô ưu vẫn hơn.

"Báo cáo Hạm trưởng, tôi đã dẫn nhóm của Thuyền trưởng Hiro đến rồi ạ."

"Vất vả cho anh rồi. Hãy quay lại làm nhiệm vụ đi."

Khi chúng tôi đến trước cửa phòng Hạm trưởng, người binh sĩ lên tiếng hướng về phía cánh cửa thì giọng của Thiếu tá Serena cất lên qua loa đối thoại.

"Rõ! Xin phép rời đi."

Anh binh sĩ dẫn đường cho chúng tôi đến đây chào hướng về phía cánh cửa rồi rời đi. Ồ, đúng là quân nhân, thật cẩn thận và chuẩn chỉ.

Vừa nghĩ vậy thì cánh cửa phòng Hạm trưởng tự động mở ra.

"Mời vào."

Nghe thấy giọng của Thiếu tá Serena từ bên trong, cả nhóm ngoan ngoãn làm theo lời cô ấy mà bước vào phòng.

Bên trong phòng Hạm trưởng gọn gàng đến bất ngờ. Có một chiếc bàn làm việc, một bộ bàn ghế tiếp khách, cùng một chiếc tủ sát tường trưng bày các loại huy chương, biểu trưng, và vài thanh kiếm. Thanh kiếm nhìn ngầu thật đấy. Tôi cũng muốn một cái, dù chẳng biết dùng làm gì.

"Cảm ơn cô vì đã đáp lại yêu cầu của những lính đánh thuê như chúng tôi."

"Xin anh đừng làm vậy, tôi nổi hết cả da gà rồi này."

"Thế sao? Vậy tôi xin phép trở lại phong cách bình thường nhé."

"Haizz... thôi được rồi. Thế lần này có chuyện gì? Nếu chỉ đến để khoe khoang việc đi chơi ở hành tinh nghỉ dưỡng thì dù có phải đâm nhau chết chung tôi cũng sẽ chém chết anh đấy."

"Đáng sợ quá đi. Không, tôi đang nói chuyện nghiêm túc đấy. Băng hải tặc tấn công Sierra III lần này, cô không thấy kỳ lạ sao?"

Nghe tôi nói, Thiếu tá Serena nheo đôi mắt màu đỏ lại. Có vẻ cô ấy cũng nhận ra điều gì đó từ câu nói của tôi.

"Không chỉ quy mô cuộc tấn công, mà việc gắn động cơ á ánh sáng vào tiểu hành tinh để ném đá kiểu đó không phải là chuyện ai cũng làm được. Việc nghi ngờ có kẻ đứng sau chống lưng là hoàn toàn hợp lý đúng không? Và tôi thì lại có manh mối về kẻ đứng sau đó đấy."

"Thú vị đấy. Tôi rất muốn nghe chi tiết... nhưng mục đích của anh là gì?"

"Có gì đâu. Tôi chỉ muốn đi cùng hạm đội trong một khoảng thời gian──chừng một hoặc hai tuần thôi. Nếu được thì mong phía Quân đội Đế quốc hỗ trợ luôn cả khoản tiếp tế."

"Đó là mục đích của anh sao... Anh định lấy hạm đội của tôi làm lá chắn đấy à?"

"Làm lá chắn nghe mang tiếng quá. Tôi chỉ muốn chúng ta trở thành đồng đội cùng chiến đấu chống lại thế lực hung ác thôi mà. Trong thời gian ngắn thôi."

"Anh đúng là khéo ăn khéo nói... Rồi sao nữa?"

Thiếu tá Serena ra hiệu thúc giục tôi giải thích ngầm hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì?". Chà, nên bắt đầu kể từ đâu đây nhỉ?

"Tôi kể lại toàn bộ từ đầu nhé?"

"Chắc là nên vậy đấy ạ."

"Đúng thế, em nghĩ nên bắt đầu kể từ chuyện của Chris thì hơn."

Ánh mắt của ba chúng tôi hướng về phía Chris. Chậm một nhịp, ánh mắt của Thiếu tá Serena cũng dồn về phía cô bé, khiến Chris có chút ngượng ngùng không thoải mái. Dù sao thì bắt đầu kể từ đầu vẫn là hợp lý nhất.

"Đầu tiên là ngay khi vừa tới hệ sao này, bọn tôi đã bị hải tặc vây đánh. Chúng dùng Interdictor để kéo bọn tôi ra khỏi trạng thái á ánh sáng, rồi bị bọn tôi tiêu diệt ngược lại."

"Anh vẫn dễ dính vào rắc rối như mọi khi nhỉ. Rồi sao?"

"Trong đống tàn tích của lũ hải tặc đó, bọn tôi tìm thấy một buồng ngủ đông. Và người bên trong chính là Chris đây. Tên thật là Christina Dalainwald. Là tiểu thư dòng chính của gia tộc Bá tước Dalainwald, cháu gái của Bá tước Dalainwald hiện tại."

"Gia tộc Bá tước Dalainwald... Tôi nhớ cách đây mấy tháng có nghe tin gia đình người thừa kế đã qua đời trong một cuộc tấn công của hải tặc. Ra là vậy, vẫn còn người sống sót... Chiều đã, vậy có nghĩa là?"

"Có vẻ đó là một cuộc tranh đoạt quyền thừa kế giả dạng cuộc tấn công của hải tặc. Và khi phát hiện Chris vẫn còn sống, cuộc tranh đoạt đó lại bùng lên. Cuộc tấn công của hải tặc lần này cũng là do chú của Chris giật dây... ổng tên gì thế nhỉ?"

"Là Balthazar Dalainwald ạ, anh Hiro."

Mimi ghé sát tai tôi thì thầm tên ông chú của Chris.

"Ồ, đúng rồi. Khả năng cao là do lão già tên Balthazar đó chỉ điểm. Thực tế là robot chiến đấu đã hạ cánh chính xác xuống hòn đảo nơi bọn tôi đang ở."

"...Hãy kể chi tiết hơn cho tôi nghe xem nào."

Đứng nói chuyện mãi cũng không tiện, thế là tất cả ngồi xuống bộ bàn ghế tiếp khách để tôi giải thích lại toàn bộ diễn biến từ trước đến nay cũng như vụ tấn công. Về việc robot chiến đấu hạ cánh, nhờ có dữ liệu May nhận được từ Milo, thông qua máy tính bảng của Mimi, toàn bộ thông tin về loại robot chiến đấu cũng như chiếc đò đổ bộ được sử dụng──nghi là loại đò đổ bộ tàng hình cấp quân sự──đều đã được chuyển giao cho Thiếu tá Serena.

"...Tôi đã xem qua rồi, có vài thông tin không hề đùa được đâu đấy."

Xem xong dữ liệu, Thiếu tá Serena nhăn mặt dữ dội.

"Là vụ đò đổ bộ tàng hình sao?"

"Đúng vậy, vốn dĩ những thứ này không thể nào do bên ngoài quân đội vận hành được. Rốt cuộc họ đã dùng phương cách gì để có được nó..."

Về phần robot chiến đấu, tuy hiệu năng khá cao nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức mà người của gia tộc Bá tước có thể sở hữu. Nếu thực sự là loại hiệu năng cao cấp quân sự thì e rằng bọn tôi cũng chẳng thể bình an vô sự thế này.

"Tôi đã hiểu đây là vụ việc mà chúng tôi, hay đúng hơn là Quân đội Đế quốc không thể khoanh tay đứng nhìn. Nói cách khác, cái gã Balthazar gì đó vì giãy giụa lần cuối nên sắp giở trò, và anh muốn lấy hạm đội của tôi làm tấm bình phong che chắn chứ gì."

"Chà, tóm lại là thế đấy."

"Thành thật thừa nhận nhỉ..."

"Tôi không thích gian dối mấy chuyện này. Tôi là một người đàn ông chân thành mà. Với lại, nếu chuyện đó xảy ra thì đối với cô cũng đâu phải là chuyện xấu đúng không?"

"Haizz... thôi được rồi. Phí tổn sẽ đắt lắm đấy?"

"Chỉ là trả lại ân tình thôi nên làm gì có chuyện đắt rẻ ở đây nhỉ?"

"Ư... grừ..."

Thiếu tá Serena tỏ vẻ ấm ức, toàn thân run lên bần bật như một chú hươu con mới sinh. Ha ha, cảm giác dễ chịu thật đấy.

"Hãy nghĩ ngược lại xem. Chỉ cần hoàn thành công việc thường ngày mà xóa được nợ thì chẳng phải quá rẻ sao?"

"Rồi rồi, đúng vậy đấy... Thật là. Vậy thì Thuyền trưởng Hiro, tôi sẽ thuê anh làm hộ tống cho lực lượng tiếp tế dân sự. Như thế được chưa?"

"Nếu cô mong tôi trả lời 'Vâng, rất sẵn lòng' thì không có đâu nhé. Hãy cho tôi biết nội dung cụ thể đã."

"...Xời."

Này, cái cô này vừa mới tặc lưỡi đấy nhé.

"Có hai tàu vận tải thuộc sở hữu cá nhân của gia tộc Hầu tước Holes──khụ. Bọn họ đang tiếp xúc gần với hạm đội chúng tôi để cung cấp tiếp tế. Một chiếc là Pelican IV, chiếc còn lại là Flying Tortoise. Tôi định thuê anh làm bảo vệ cho hai chiếc tàu này."

"Này chờ đã. Tàu vận tải thuộc sở hữu của gia tộc Hầu tước Holes đi cùng lực lượng độc lập chẳng phải là mồi nhử cho lũ hải tặc sao?"

"Ohoho, anh nói nghe mang tiếng quá đấy. Chỉ là không hiểu sao họ lại thường xuyên bị hải tặc tấn công, và vô tình chúng tôi lại hay cứu họ thôi mà. Nhưng chẳng phải đây là cách tốt nhất để dụ kẻ thù của các người ra rồi tiêu diệt sao?"

Có vẻ vì xả được cơn tức do bị trêu chọc lúc nãy, Thiếu tá Serena đưa ra lời khiêu khích với khuôn mặt đáng ghét. Hừm, đúng là nếu muốn dụ chúng ra để hốt trọn một ổ thì đây là một cách hiệu quả thật... Nhưng chà, dù sao thì cũng an toàn hơn nhiều so với việc chỉ có một mình bọn tôi tự xoay xở. Chỉ cần kéo dài thời gian một chút là Hạm đội Độc lập Chống Hải tặc sẽ lao tới ngay.

"Được rồi, thế cũng được. Vậy thù lao thế nào?"

"Chi phí thuê tiêu chuẩn cho lính đánh thuê hạng Gold là 80.000 Ener mỗi ngày."

"...Rẻ thế?"

"Nếu anh hạ được tên hải tặc nào có tiền thưởng thì khoản tiền đó sẽ được tính riêng."

Tôi quay sang nhìn Elma.

"Xét theo vị thế hiện tại thì có thù lao là tốt lắm rồi đúng không?"

"Thế à... Được rồi. Vậy chốt nội dung như thế nhé."

"Tôi hiểu rồi. Vậy tôi sẽ làm giấy tờ chính thức và thông qua Hội Lính Đánh Thuê, mọi người hãy về tàu chờ đợi nhé."

"Đã hiểu."

"Nếu tiểu thư Christina không phiền, chúng tôi có thể bảo vệ cô ấy ở đây chứ?"

Thiếu tá Serena nói rồi hướng ánh mắt về phía Chris. Tôi cũng quay sang nhìn theo, nhưng Chris lại lắc đầu quây quẩy. Có vẻ cô ấy muốn ở lại tàu Krishna hơn.

"Như cô thấy đấy. Cảm ơn sự quan tâm của cô."

"Vậy sao. Dù gì thì một con tàu toàn quân nhân cũng là môi trường hơi khắc nghiệt với một cô gái, đành chịu thôi."

Thiếu tá Serena gật đầu như thể đã hiểu. Mà khoan, nói thế thì Thiếu tá Serena chẳng phải cũng là một cô gái sao? Tôi thầm thắc mắc trong lòng rồi nghiêng đầu nhìn cô ấy.

"Tôi là một quý tộc đã qua huấn luyện bài bản, lại còn là quân nhân nữa. Tôi còn mang theo cả kiếm đấy."

Thiếu tá Serena vừa nói vừa nở một nụ cười đầy tự tin. Mang theo kiếm thì làm sao cơ chứ? Chẳng lẽ cô ấy sẽ dùng Thần lực dẫn lối để đỡ hay phản xạ đạn laser, hoặc dùng niệm lực chắc? Thật là một cái lý do kỳ quặc.

"Vậy tôi xin phép."

"Vâng, tôi sẽ gọi binh sĩ đến đón ngay. Nếu anh đi lạc vào khu vực bảo mật thì phiền phức lắm."

Nói rồi, Thiếu tá Serena thao tác trên chiếc máy thông tin nhỏ gọn để liên lạc đi đâu đó.

Có lúc tôi đã lo lắng không biết mọi chuyện sẽ ra sao, nhưng thế này thì mức độ nguy hiểm đã giảm bớt đôi chút so với việc chỉ có mấy đứa chúng tôi. Haizz, đúng là đời phải có mối quan hệ tốt thật.