Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 108: #108 Lên đường

“Trước hết, hãy làm rõ mục đích của việc trang bị tàu mẹ đã.”

“Dạ vâng.”

“Phải đấy.”

Mimi và Elma ngoan ngoãn gật đầu trước đề xuất của tôi. Mei cũng lẳng lặng gật đầu đồng tình.

“Tôi nghĩ nếu đào sâu đến tận cùng, mục đích cuối cùng của chúng ta cũng chỉ quy về việc 'muốn kiếm được nhiều tiền hơn hiện tại' mà thôi. Còn nếu xét xem đâu là điểm nghẽn ở thời điểm này, thì đó chính là tính mở rộng quá kém, bao gồm cả sức chứa khoang hàng.”

“Về cơ bản thì Krishna là tàu chiến cỡ nhỏ mà.”

Mei gật đầu tán thành.

Đúng vậy. Krishna là một phi thuyền chiến đấu hạng nhẹ. Vì được thiết kế với mục đích cốt lõi là giao chiến nên năng lực tác chiến của nó rất cao, nhưng khả năng nâng cấp lại khá hạn chế. Dung tích khoang hàng cũng nhỏ, chẳng thể chở được nhiều chiến lợi phẩm. Dù có tẩn cho lũ cướp vũ trụ một trận tơi bời thì chúng tôi cũng chẳng thể thu giữ được bao nhiêu đồ đạc thu hoạch được.

“Thế nên, mục đích mua tàu mẹ lần này là để bổ sung dung tích khoang hàng và tính mở rộng mà Krishna đang thiếu. Xét về mặt đó thì trong ba lựa chọn này, Skíðblaðnir là vượt trội nhất.”

“Dạ đúng vậy.”

“Đúng thế thật.”

“Ừ, đạt được sự đồng thuận đến đây là tốt rồi. Nhưng nếu chỉ trọng dụng mỗi điểm đó thì chọn Skíðblaðnir là xong chuyện, có điều đối thủ cạnh tranh Nighthawk dù lép vót hơn Skíðblaðnir về tính mở rộng nhưng lại sở hữu tốc độ rất nhanh. Tính cơ động là một yếu tố vô cùng quan trọng. Lúc bị tấn công mà muốn tháo chạy thì chân nhanh vẫn tiện hơn nhiều.”

“Ừm, chuẩn đấy.”

“Liệu có thật là như vậy không ạ?”

Đến đây, ý kiến của Elma và Mei đụng độ nhau.

“Việc tháo chạy khi bị tấn công đồng nghĩa với việc sẽ ôm nguyên chiếc Krishna đang hạ hạm mà bỏ chạy chứ không phóng nó ra, làm như vậy thì không thể phát huy được hỏa lực của Krishna. Ngược lại, trong trường hợp phóng Krishna ra để nghênh chiến, với một con tàu tầm cỡ tàu mẹ thì dù có chút ít cơ động cũng chẳng thể mong đợi né tránh được đòn thù. Khi ấy, dung lượng lá chắn thấp cùng lớp giáp mỏng dính của Nighthawk sẽ trở thành điểm yếu chí mạng của Krishna. Tôi cho rằng ưu điểm duy nhất của việc chọn Nighthawk chỉ là tốc độ tuần hàng khi di chuyển siêu quang tốc nhỉnh hơn một chút mà thôi.”

Màn lập luận của Mei dường như chẳng để lộ một kẽ hở nào.

“Chỉ ra thì đúng đấy, nhưng chẳng phải cô đang bỏ quên góc nhìn về sự an toàn của phi hành đoàn sao? Với kích thước và độ cơ động của Skíðblaðnir thì đừng nói là pháo laser hay pháo đa nòng, ngay cả pháo thực thể cỡ đại hay ngư lôi đối hạm cũng khó mà né nổi. Đúng là lá chắn mạnh với giáp dày thì tốt thật đấy, nhưng nếu đối phương dồn hỏa lực vượt quá sức chịu đựng thì nó cũng sẽ nổ tung thành mây khói ngay thôi. Nhìn vào kích thước của Nighthawk thì quả thực không thể liên tục luồn lách né đạn địch, nhưng nhờ chân nhanh nên trong lúc Krishna câu giờ, nó hoàn toàn có thể kích hoạt động cơ siêu quang tốc để tẩu thoát.”

“Vì đối thủ cơ bản của chúng ta là cướp vũ trụ, nên tôi thiết nghĩ việc dự đoán pháo thực thể cỡ đại hay ngư lôi đối hạm là điều phi lý. Mục đích của chúng là bắt sống chứ không phải đánh chìm những con tàu từ cỡ trung trở lên, thế nên việc chúng dùng hỏa lực dư thừa như vậy để tấn công tàu mẹ là điều gần như không thể xảy ra. Thêm vào đó, Nighthawk quá nhỏ bé đối với một tàu mẹ, tính mở rộng lại có hạn.”

Bảo rằng nó không đáp ứng được yêu cầu về việc đảm bảo tính mở rộng như mục đích ban đầu, Mei vừa nói vừa lắc đầu.

“Nếu phi thuyền được chở không phải là chiếc Krishna do Chủ nhân cầm lái thì có lẽ Nighthawk sẽ phát huy tác dụng trong nhiều tình huống hơn, nhưng nếu là đi cùng Krishna thì tôi đánh giá Skíðblaðnir mới là sự lựa chọn thích hợp hơn.”

Nói rồi, Mei đăm đăm hướng ánh mắt về phía tôi. Nhận lấy ánh nhìn ấy, tôi đưa tay lên cằm trầm ngâm suy nghĩ.

Màn thuyết trình của Mei hoàn hảo đến mức khiến tôi thấy Skíðblaðnir có vẻ thỏa đáng hơn, nhưng liệu có thật sự là vậy? Điểm vượt trội của Nighthawk rốt cuộc vẫn là tính cơ động. Độ cơ động cao đồng nghĩa với việc áp lực khi điều khiển sẽ ít đi. Hơn nữa, nó còn giúp rút ngắn thời gian để rời xa vùng nguy hiểm.

Nếu thực sự đưa tàu mẹ vào vận hành, e rằng việc lái tàu sẽ giao lại cho Elma. Nếu để Elma cầm lái, dựa vào sở trường của cô ấy thì chắc chắn Nighthawk sẽ hợp gu hơn.

“Người điều khiển tàu mẹ về cơ bản sẽ là Elma, tính như vậy thì đối với Elma, Nighthawk chẳng phải sẽ dễ thao tác hơn sao?”

“Chuyện đó thì ừ. Tất nhiên là thế rồi.”

“Em cũng nghĩ vậy ạ.”

Không chỉ Elma mà cả Mimi cũng đồng ý với ý kiến của tôi. Vốn dĩ Elma từng cầm lái những chiến hạm tốc độ cao cực kỳ khó kiểm soát. Đối với cô ấy, Nighthawk chắc chắn là con tàu dễ xử lý hơn so với một Skíðblaðnir nặng nề, tù túng.

“Là Ngài Elma sẽ điều khiển sao ạ? Tôi cứ ngỡ tàu mẹ sẽ do tôi cầm lái chứ.”

“Ưm?”

“Hả?”

Trước phát ngôn của Mei, tôi và Elma đồng thanh cất tiếng.

Hả? Mei á? Tôi chưa từng nghĩ đến kịch bản đó luôn đấy.

“Vâng. Với tư cách là phi công phụ của Krishna, sự hiện diện của Ngài Elma là không thể thiếu, và công việc vận hành của Ngài Mimi cũng vậy. Như thế thì ở thời điểm hiện tại, một người rảnh tay trong lúc giao chiến như tôi ra kiểm soát tàu mẹ là phương án tối ưu nhất. Rất may là cho dù có bị tàu cướp vũ trụ áp sát và đột nhập thì một mình tôi vẫn có thể xử lý bằng bất cứ giá nào. Trong trường hợp xấu nhất, nếu chúng không trang bị bộ đồ vũ trụ hay giáp trợ lực, chỉ cần mở cửa khoang xả áp nhanh toàn bộ phi thuyền là đã khống chế xong xuôi rồi.”

“Đòn đó tàn nhẫn thật đấy.”

Mei là một maidroid. Dù vẻ ngoài là một mỹ nhân lạnh lùng tóc đen dài, nhưng thực chất cô ấy là một dạng sống máy móc. Thế nên nghe đâu cô ấy có thể hoạt động trong không gian vũ trụ ngay cả ở trạng thái mình trần. Trong đầu tôi hiện ra bần bật viễn cảnh lũ cướp vũ trụ hăng hái xông vào với trang bị nhẹ hều để rồi máu me cùng các loại dịch phun ra từ khắp các lỗ trên cơ thể mà bỏ mạng. Kiểu này dọn dẹp chắc vất vả lắm đây...

“Tuy bản thân không có ý định để bị bắn hạ một cách vô ích, nhưng dẫu cho có rơi vào tình cảnh tồi tệ nhất là bị tiêu diệt thì tôi vẫn tự có cách xoay xở được.”

Nói rồi Mei đặt tay lên ngực, lặng lẽ gật đầu đầy tự tin. Tôi quay sang nhìn Elma, rồi lại nhìn Mimi. Có vẻ như điểm đến của chúng tôi đã được quyết định rồi.

☆★☆

“Chuyện là thế đấy, nên tụi tôi quyết định sẽ hướng về hệ sao Brad.”

Bật màn hình hiển thị hollo trong phòng ngủ, tôi cất lời thông báo với người ở phía bên kia màn hình.

『Ra là vậy sao... Mọi người không thể ở lại chơi thêm một chút nữa ư?』

Người ở đầu dây bên kia vừa nói vừa rủ hàng lông mày xuống vẻ tiếc nuối.

“Không, ở lại quá lâu cũng chẳng giải quyết được gì. Quanh hệ sao Dexer việc làm cho lính đánh thuê cũng ít nữa.”

『Vậy sao...』

Người ở bên kia màn hình──Chris──cúi gục mặt xuống sau câu nói đó. Tôi từng tính âm thầm bỏ đi, nhưng nghĩ lại thì làm thế quá là vô ơn bội nghĩa, vậy nên mới liên lạc như thế này.

“Thôi thì, ừ. Thế nên là... tạm──”

『Lần sau lại tới nhé.』

Đang định nói lời tạm biệt thì tôi đã bị cô ấy cướp lời. Nhìn vào màn hình, Chris đang mỉm cười. Chẳng hiểu sao trông nét mặt cô ấy có phần chớm nở sự trưởng thành.

『Lần sau lại tới nhé ạ. Nhất định phải quay lại thăm em đấy. Nếu được thì khoảng một tháng một lần hãy đến gặp em.』

“...Một tháng một lần thì hơi khó đấy. Giảm giá xuống nửa năm một lần được không.”

『Đành chịu vậy, thế thì nửa năm một lần cũng được. Em sẽ chờ anh đấy, vị hiệp sĩ của em.』

“Thôi nào, ủy thác cũng xong rồi, đóng vai hiệp sĩ gì nữa đâu.”

『Em vẫn chưa giải nhiệm vai trò hiệp sĩ của anh Hiro đâu nhé. Hiện tại anh vẫn là vị hiệp sĩ của em.』

Chris vừa nói vừa nở một nụ cười tươi tắn. Từ con người cô ấy lúc này dường như đang toát ra một áp lực mà từ trước đến nay chưa từng có.

“...Hahaha. Hình như em trở nên lấn lướt hơn rồi thì phải?”

『Dù sao em cũng là ái nữ nối nghiệp của gia tộc Bá tước Dareinwald mà. Đâu thể cứ mãi là một nàng công chúa yếu đuối được.』

Khi tôi cười phì chỉ ra điều đó, Chris ưỡn khuôn ngực mỏng mảnh của mình lên trả lời như thể đang khẳng định sự tồn tại của bản thân. Ra là vậy, không thể mãi làm nàng công chúa yếu đuối được sao.

『Hẹn gặp lại anh nhé, anh Hiro. Em sẽ đợi đấy.』

“Anh sẽ cố gắng.”

『Nếu anh không chịu đến gặp, em sẽ mò đi bắt anh về đấy nhé. Dù cho có phải huy động toàn bộ lực lượng của gia tộc Bá tước Dareinwald đi chăng nữa.』

“Nghe đáng sợ thật đấy. Anh sẽ ngoan ngoãn đến vấn an em vậy.”

Nàng công chúa ngủ trong buồng ngủ đông dường như đã trở nên kiên cường hơn một chút thông qua chuyến hành trình cùng chúng tôi. Nhưng cũng có khi chỉ là do nhận sự giáo dưỡng của Mei quá đà mà thôi.

“Gặp lại sau nhé.”

『Vâng.』

Cả hai trao nhau nụ cười mỉm rồi kết thúc cuộc gọi. Vậy là chẳng còn điều gì phải luyến tiếc nữa.

☆★☆

“Được rồi, xuất cảng thôi. Các nhân viên kiểm tra lại thiết bị nào.”

Ngồi vào ghế phi công chính trong khoang lái, tôi cất lệnh cho toàn thể phi hành đoàn.

“Hệ thống hoàn toàn bình thường, đạn dược ổn, nhiên liệu ổn. Có thể xuất phát bất cứ lúc nào.”

Tôi không thể trợ giúp về điều đó, vì tôi chỉ là một mô hình ngôn ngữ nên không có thông tin hoặc khả năng cần thiết.