Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 97: #097 Thù lao hộ tống và ủy thác mới

Đã để Bá tước các hạ xưng danh trước mà bản thân lại không xưng danh thì thật không phải đạo. Tôi liền lên tiếng ngay.

"Tôi là Captain Hiro, thuộc Hội Lính Thuê, lính thuê hạng Gold. Tôi hoàn toàn không tự tin về lễ nghi phép tắc, nếu có điều gì thất lễ xin ngài rộng lòng tha thứ. Hai người này là thuyền viên cùng đi trên phi thuyền Krishna của tôi, đây là phó phi công Elma, còn đây là toán viên điều hành Mimi. Người đứng phía sau là maidroid May."

"Tôi là Elma."

"Tôi... tôi là Mimi."

"Tôi là May."

Được tôi giới thiệu, Elma và May cung kính cúi đầu trước Bá tước Dareinwald, Mimi cũng cố gắng làm theo. Có vẻ Mimi khá rụt rè khi đối mặt với Bá tước Dareinwald. Dù sao cô ấy cũng là người Đế quốc chính gốc, sự kính sợ dành cho quý tộc Đế quốc hẳn là lớn nhất, điều này cũng là lẽ tự nhiên.

"Ừm... ngồi xuống đi."

"Vâng."

Sau khi tất cả chúng tôi ngồi vào chỗ, trà lại được sửa sang mang lên bàn. Đó là loại hồng trà đỏ rực lúc nãy. Có lẽ nên gọi nó là 'chân hồng trà' thì đúng hơn nhỉ? Mặc dù vậy, cứ gọi là hồng trà cho rồi.

"Trước tiên, cho ta gửi lời cảm ơn. Việc các vị bảo vệ và giữ an toàn cho Christina, người thừa kế của gia tộc Bá tước Dareinwald, thật sự rất cừ. Với tư cách là chủ gia tộc Bá tước Dareinwald, cũng như người ông của Christina, ta chân thành cảm ơn các vị."

"Nghe thật tổn thọ... đáng lẽ tôi phải nói vậy, nhưng thú thực là trải nghiệm đó khá vất vả đấy ạ, vâng."

"Kìa anh...!"

"Thực tế thế nào thì phải báo cáo thế ấy chứ. Cậu chắc cũng đã nghe Chris kể rồi, nhưng từ miệng chúng tôi, cũng nên báo cáo đàng hoàng cho Bá tước nghe."

Tôi vừa đỡ lấy cùi chỏ của Elma đang thúc lấy thúc để vào hông mình, vừa trình bày quan điểm.

"Đúng vậy. Ta đã nghe qua mọi chuyện từ Christina, nhưng nghe từ các vị vẫn tốt hơn."

Nhờ một câu nói rộng lượng của Bá tước Dareinwald mà tính chính đáng trong luận điểm của tôi đã được chứng minh. Vừa trưng ra bộ mặt đắc thắng thì một cú hích cùi chỏ sắc bén đã găm thẳng vào hông tôi. Tàn nhẫn thật.

Và rồi, với sự bổ sung đôi chỗ từ Mimi, Elma và cả Chris, tôi đã kể lại cho Bá tước Dareinwald nghe chi tiết nhất có thể về việc chúng tôi đã hành động ra sao, bị tấn công thế nào và đã bảo vệ Chris ra sao.

Việc vừa tới hệ sao Sierra đã bị bọn hải tặc vũ trụ tấn công, và trong số chiến lợi phẩm có chiếc kén ngủ đông của Chris. Vì không thể bỏ mặc nên chúng tôi đã chuyển chiếc kén ngủ đông đó đến trạm vũ trụ Sierra Prime. Việc giải phóng ngủ đông tại Cục Quản lý Cảng và gặp gỡ Chris từ đó.

"Hừm, Christina gặp được các vị đúng là vô cùng may mắn."

"Vâng. Tất cả cũng nhờ có phụ thân và mẫu thân đã giúp con thoát khỏi con tàu đó."

"Đúng vậy..."

Nhìn không khí trầm lắng giữa Bá tước Dareinwald và Chris, tôi nhấp một ngụm hồng trà quá đỗi đỏ rực để thấm giọng rồi tiếp tục câu chuyện.

Việc nghe Chris kể về tình cảnh trôi dạt, và nhận lời ủy thác bảo vệ cô ấy với thù lao xứng đáng. Việc đặt phòng tại nhiều hành tinh nghỉ dưỡng để làm nhiễu loạn những kẻ sát thủ do người chú của Chris phái đến. Việc vừa rời cảng đã bị sát thủ tấn công và chúng tôi đã đánh trả. Việc hành tinh nghỉ dưỡng nơi chúng tôi lưu trú bị hải tặc vũ trụ tấn công, và lấy cuộc tấn công đó làm vỏ bọc, chúng tôi đã chiến đấu với các robot chiến đấu thả xuống từ tàu đổ bộ tàng hình. Việc tôi nhờ vào mối quan hệ cá nhân để đi cùng lực lượng độc lập chống hải tặc vũ trụ do Thiếu tá Serena dẫn đầu. Và việc chúng tôi bị hạm đội chiến đấu thuộc Quân đội Hàng không Vũ trụ Đế quốc — kẻ dường như hành động theo sự tác động từ chú của Chris — tấn công, rồi cùng hạm đội độc lập chống hải tặc đánh bại chúng.

"Và khi trở lại trạm Sierra Prime, cuối cùng chúng tôi đã gặp được Bá tước các hạ, sự thể là như vậy."

"Ra là vậy... ừm, những gì các vị nói không có gì mâu thuẫn với lời Christina kể. Ta hứa sẽ trả khoản thù lao hậu hĩnh, bao gồm cả chi phí cần thiết."

"Xin cảm ơn ngài."

Nói ra câu "Tôi chỉ chờ mỗi câu này thôi" thì e là sẽ bị Elma siết cổ mất, nên tôi đành tự kiềm chế. Dù sao về phần mình, chỉ cần được trả thù lao thỏa đáng bao gồm cả chi phí trải ra thì tôi chẳng có gì để phàn nàn. Vừa cứu được mỹ thiếu nữ như Chris lại vừa kiếm được bộn tiền. Tuyệt vời nhất rồi còn gì.

Hả? Nếu Chris không phải mỹ thiếu nữ thì sao ư? Kể cả Chris không phải mỹ thiếu nữ mà là mỹ thiếu niên, hay một ông chú đi nữa, chỉ cần là người tôi muốn cứu thì tôi vẫn sẽ cứu thôi. Mặc dù không thể phủ nhận rằng việc Chris là một mỹ thiếu nữ đã khiến ý muốn cứu giúp trong tôi hoạt động mạnh mẽ hơn! Điều đó là dĩ nhiên rồi còn gì?

"Chi tiết về số tiền chúng ta sẽ chốt sau, còn tiếp theo đây các vị tính thế nào?"

"Hừm..."

Trước câu hỏi của tôi, Bá tước Dareinwald xoa cằm ngẫm nghĩ một lúc.

"Lực lượng mà ta có thể động viên ngay lập tức đã mang theo tối đa, nhưng bị hạm đội chiến đấu của quân đội chính quy nhắm đến — dù chỉ là hàng nhị lưu — thì ta không chắc liệu có thể bình an vô sự hay không. Nếu các vị có ý đó, ta muốn tiếp tục thuê các vị làm vệ sĩ."

"Về phần tôi, tùy thuộc vào thù lao mà tôi sẽ nhận lời ủy thác đó. Hai người thì sao?"

"Tôi thì sao cũng được."

"E-Em cũng không có ý kiến gì ạ."

Elma và Mimi có vẻ cũng không phản đối việc tiếp tục bảo vệ Chris. May hẳn là không có ý định phát biểu trong những dịp thế này nên tôi cũng chẳng buồn hỏi từ đầu.

"Vậy thì, chúng ta hãy bàn về thù lao. Trước tiên là về khoản bảo vệ Christina từ trước đến nay."

Quan thư ký của Bá tước Dareinwald cũng được gọi đến, và cuộc đàm phán về thù lao bắt đầu.

Kết quả là, số tiền Ener đã dùng tại hành tinh nghỉ dưỡng, bao gồm cả khoản vốn dùng để đánh lạc hướng kẻ bám đuôi, sẽ được đền bù toàn bộ. Ngoài ra, thù lao bảo vệ được trả là 5.000.000 Ener. Đúng là quý tộc cấp cao có khác. Nhẹ nhàng vung ra 8.000.000 Ener PON luôn. Mức giá này chính là giá trị tính mạng của Chris đối với ngài Bá tước rồi.

Tuy nhiên, dù là đồ mua ở Sierra III, khoản tiền mua May quả thực không được đền bù như một chi phí cần thiết cho việc bảo vệ Chris. Chuyện đó thì hiển nhiên rồi. Vì chỉ mới chính thức tiếp nhận cách đây ít phút, và nếu mới nhận cách đây ít phút thì việc bị xem là không đóng góp gì cho quá trình bảo vệ Chris cũng là điều đành chịu.

Cộng thêm 240.000 Ener tiền thù lao bảo vệ chiếc Pelican IV nhận từ Thiếu tá Serena, sau khi trừ đi phần chia của Mimi và Elma rồi tính nhẩm qua, số tiền tôi sở hữu rơi vào khoảng 24.400.000 Ener.

Trừ hao đại loại các khoản tiền đã dùng trong thời gian ở Sierra III, cùng tiền mua các loại vật phẩm chăm sóc, phụ kiện tùy chọn cho May do cô nàng lễ tân của Orient Corporation dụ dỗ, thì con số ra khoảng chừng đó.

Tiện thể, phần chia nhập túi Mimi và Elma từ việc bảo vệ Pelican IV và bảo vệ Chris lần lượt là: Mimi nhận 41.200 Ener, Elma nhận 247.200 Ener. Elma bây giờ chắc cũng có trong tay khoản tiền vừa đủ để tùy biến tối đa một chiếc phi thuyền cấp độ lính thuê hạng Bronze rồi nhỉ? Mặc dù khoản nợ tôi thì cho đến giờ vẫn chưa trả được 1 Ener nào!

Nhưng tôi cũng chẳng bận tâm lắm. Ở cùng Elma vừa vui lại vừa đáng tin cậy.

Thế nhưng, 24.400.000 Ener cơ đấy. Chừng này tiền là có thể với tới một chiếc tàu mẹ đủ sức chứa chiếc Krishna rồi. Mặc dù nếu tính đến chuyện tùy biến thì tôi vẫn muốn có thêm chút vốn nữa.

Thanh toán xong thù lao cho giai đoạn vừa qua, tiếp theo sẽ là chuyện thù lao cho 'sau này'.

"Thù lao bảo vệ trung bình khi thuê lính thuê hạng Gold được tính là 80.000 Ener mỗi ngày, nhưng lần này chúng tôi xin đưa ra mức giá 250.000 Ener mỗi ngày."

Người phát biểu điều đó là người đàn ông trung niên mà Chris đã giới thiệu là quan thư ký của Bá tước Dareinwald. 250.000 Ener mỗi ngày đúng là cực kỳ phóng khoám. Thiếu tá Serena chỉ trả cho chúng tôi đúng chuẩn 80.000 Ener mỗi ngày chứ mấy.

Thế nhưng, việc cao gấp ba lần trở lên vẫn khiến tôi hơi khó hiểu. Giá cao thì đương nhiên không vấn đề gì, nhưng tôi lại sinh nghi liệu có khuất tất gì sau lưng không.

Trong lúc tôi còn đang thắc mắc trong lòng về số tiền được đưa ra, Elma đã ghé sát tai thì tào.

"Tuy có nhiều lý do, nhưng tóm lại là bao gồm cả tiền bịt miệng đấy. Ý họ là đừng có đi rêu rao về chuyện rối ren của gia tộc Bá tước Dareinwald lần này."

"Lúc giải thích tình hình hồi nãy tôi đã nói rồi mà, tôi lỡ khai sạch bách với Thiếu tá Serena rồi còn đâu?"

"Tôi nghĩ họ cũng tính đến chuyện đó rồi. Chuyện rối ren của gia tộc Bá tước Dareinwald, hay đúng hơn là mấy trò bẩn thỉu mà ông chú của Chris làm là một bê bối có thể làm sụp đổ cả gia tộc, nhưng việc có tàu đổ bộ tàng hình hay việc Quân đội Hàng không Vũ trụ Đế quốc xuất hiện phản đồ lại là bê bối có thể làm rung chuyển uy tín của cả Đế quốc. Giữa Đế quốc và gia tộc Bá tước Dareinwald sẽ tự dàn xếp êm đẹp với nhau nội bộ, nên họ mới bảo mình đừng đi rêu rao. Nếu đi rêu rao mấy chuyện này ra ngoài, không chỉ gia tộc Bá tước Dareinwald mà đến cả Đế quốc Grakkan cậu cũng biến thành kẻ thù đấy, phải cẩn thận đấy nhé."

"Hiệtt... Tôi xin khóa miệng lại ngay. Mimi cũng phải hết sức cẩn thận đấy nhé."

"V-Vâng."

Nghe Elma giải thích, Mimi cũng tái mặt gật đầu. Những người thuộc gia tộc Bá tước Dareinwald đang đăm đăm nhìn chúng tôi như vậy. Bản thân Bá tước thì không biểu cảm. Chris thì nở nụ cười trừ, còn người đàn ông thư ký thì mỉm cười nhẹ nhàng. Đáng sợ thật đấy.

"Chúng tôi xin nhận lời với điều kiện đó."

"Thế thì tốt quá. Việc tiếp tế và 'dọn dẹp' sẽ mất thêm vài ngày nữa, nên phía các vị cũng hãy chuẩn bị xuất cảng đi nhé. Phía Hội Lính Thuê chúng tôi sẽ tự thu xếp để đưa ra ủy thác ngay trong ngày hôm nay."

"Rõ rồi."

Tôi gật đầu, tuyệt khéo lờ đi từ 'dọn dẹp' vốn được nhấn mạnh một cách kỳ lạ. Dù nghĩ thế nào cũng thấy chẳng phải chuyện êm đềm gì, nên tốt nhất là đừng suy nghĩ sâu xa. Biến quý tộc cấp cao của Đế quốc thành kẻ thù thì đáng sợ lắm đây, ha ha ha.

Thế là, sau khi nhận thù lao bảo vệ từ trước đến nay và ký hợp đồng bảo vệ mới, chúng tôi rời khỏi kỳ hạm của quân đội gia tộc Bá tước Dareinwald.

"Vậy thì, từ ngày mai lại xin nhờ mọi người giúp đỡ."

Chris, người ra tiễn chúng tôi cùng dàn vệ sĩ là những anh chàng bắp tay to như phích nước, vừa nói vừa cúi đầu lễ phép.

"Ừ, cứ giao cho chúng tôi."

"Vâng, tôi sẽ cố gắng hết sức vì Chris-chan!"

"Mặc dù tôi nghĩ là không cần phải lo lắng nữa đâu."

Đáp lại Chris bằng ba câu trả lời khác nhau, chúng tôi định bụng rời đi — nhưng ngay lúc đó, tôi nhớ ra một chuyện nên khựng bước, quay gót trở lại. Rồi tôi thò tay vào bên trong chiếc áoแจ็คเก็ต đang mặc để lôi món đồ cần tìm ra.

Ôi ôi, tôi đâu có định rút vũ khí ra đâu, xin đừng chĩa súng laser vào tôi như thế chứ. Bắn ra quần mất thôi.

"Chris, chiếc dây chuyền này..."

Món đồ tôi rút ra từ túi trong áoแจ็คเก็ต chính là chiếc dây chuyền mà tôi nhận được làm tài sản thế chấp tiền bảo vệ khi Chris vừa mới tỉnh dậy từ kén ngủ đông và nhờ tôi bảo vệ. Đó là một tuyệt phẩm được chế tác tinh xảo, đính viên đá quý màu tím nhạt tuyệt đẹp.

"Vâng, anh cứ giữ lấy nó đi. Nhiệm vụ bảo vệ tôi vẫn chưa kết thúc mà, phải không... kị sĩ của tôi?"

Hạm đội quân đội bá tước Dareinwald nhìn qua cũng thấy là một lực lượng chiến đấu khá hùng hậu, tôi nghĩ chắc chẳng còn mấy đất cho mình diễn nữa đâu. Dù sao thì, nếu Chris đã nói vậy thì tôi cứ giữ nó thêm một thời gian nữa vậy.

"...Nếu tiểu thư đã muốn thế, tôi xin tuân lệnh."

"Vâng, xin anh hãy làm như vậy."

Chris nở một nụ cười trước câu trả lời của tôi. Ừm, đúng là một mỹ thiếu nữ. Khoác trên mình chiếc váy trắng đậm chất tiểu thư quý tộc, Chris dù nhìn từ góc độ nào cũng hoàn toàn là một nàng công chúa đài các.

"Vậy thì, hẹn gặp lại sau."

"Vâng, hẹn gặp lại anh."

Được tiễn bởi Chris cùng nụ cười trên môi và những gã cơ bắp bặm trợn trang bị súng trường laser bảo vệ cô ấy, tôi lại một lần nữa xoay người bước đi.

Việc bảo trì và tiếp tế đều đã xong xuôi, từ ngày mai trở đi chỉ việc chờ đợi là mỗi ngày có ngay 250.000 Enel, đúng là những ngày tháng đẹp như mơ. Giờ đây Chris đã chuyển sang flagship của quân đội bá tước, tay chân của chú cô ấy chắc cũng chẳng còn lý do gì để nhắm vào chúng tôi nữa. Lâu lắm rồi mới có dịp thảnh thơi xả hơi thế này.