Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 982: Tập 982「Khi trăng khuất bóng」

Yatagarasu đến ga và đặt chân lên 〈Đảo di tích xương cốt già〉.

"Nơi này trông cũng chưa được kỹ lắm nhỉ."

Nhìn quanh hòn đảo tràn ngập thiên nhiên, Neva vươn vai.

〈Đảo di tích xương cốt già〉, tiền tuyến của khu vực khai phá thứ hai, là một chiến trường đầy rẫy bí ẩn với vô số công trình mục nát rải rác. Rừng rậm dày đặc, khu rừng nguyên sinh chằng chịt dây leo thì oi bức và tầm nhìn cũng kém. Các sinh vật nguyên sinh sinh sống ở đó phần lớn là những kẻ thù đáng gờm, nhiều con nhanh nhẹn nhảy từ cây này sang cây khác.

"Kia chính là điểm nhấn của đảo di tích đó."

Nói rồi, Neva chỉ tay về phía bộ xương khổng lồ uốn khúc cuộn tròn bao quanh chu vi hòn đảo. Tổng chiều dài khoảng 8km, cao 24m. Đó là một hóa thạch cổ xưa với vô số xương sườn xếp hàng dài, và sự xâm lấn của màu xanh bao trùm lên đó.

Đó là dấu vết của một sinh vật nguyên sinh khổng lồ, cũng được cho là nguồn gốc cái tên 〈Đảo di tích xương cốt già〉, và có rất nhiều người chơi chuyên điều tra về nó. Ở giai đoạn hiện tại, người ta cho rằng đó là của một sinh vật nguyên sinh nguyên thủy từng tồn tại, nhưng ngoài điều đó ra thì không rõ chi tiết nào khác.

"Trông khá ngầu phải không?"

"Đúng vậy. Có sức hút thật đấy."

Lý do đưa cô đến hòn đảo này là vì muốn cho cô thấy khung cảnh tuyệt đẹp mang tính huyễn tưởng này. Về điểm này thì dù có cho xem ảnh cũng khó mà truyền tải hết được. Cảm giác bị nuốt chửng bởi sự tồn tại áp đảo đến mức khiến ngay cả thế giới cũng trở nên nhỏ bé, chỉ khi đối mặt trực tiếp mới có thể cảm nhận được.

"Nếu thứ đó mà cử động thì chắc rắc rối lắm nhỉ."

"Đừng nói mấy chuyện kỳ quái chứ. Ledge mà nói thế thì không còn là đùa đâu đấy."

"Sao lại thế..."

Tôi nhún vai trước Neva đang đưa ra lời cảnh cáo với vẻ mặt nghiêm túc.

Đã có thời điểm rộ lên tin đồn rằng bộ xương đó sẽ cử động dưới một điều kiện nào đó, và trở thành trùm hoặc trùm đột kích để chiến đấu. Thực tế, nếu sử dụng kỹ năng 〈Linh thuật〉 thì hoàn toàn có thể sai khiến những sinh vật nguyên sinh chỉ có xương như thế.

Dù vậy, tin đồn vẫn chỉ là tin đồn và tan biến như sương khói. Nếu một cơ thể khổng lồ như thế cử động, thì dù chỉ là xương đi chăng nữa, việc đánh bại nó có lẽ cũng sẽ rất vất vả. Quả là tốn nhiều xương máu đây.

"Ledge, hình như anh đang nghĩ chuyện gì vớ vẩn phải không?"

"Kh, không có chuyện đó đâu. Kìa, đằng kia có một bãi cắm trại, chúng ta qua đó xem thử đi."

Như để trốn chạy khỏi ánh mắt dò xét của Neva, tôi di chuyển đến ngôi làng cắm trại trải rộng gần ga. Ngôi làng cắm trại được hình thành do những camper tình nguyện tự phát tập hợp lại, đóng vai trò là căn cứ cho các hoạt động khảo sát khai phá. Những thợ rèn lưu động hay thương nhân lưu manh cũng tụ tập về đây, chỉ riêng nơi này thôi cũng đủ để bổ sung hầu hết các vật tư cần thiết rồi.

"Chào mừng! Cặp năng lượng để đồng hành cùng chuyến khảo sát thì sao nào? Hiện tại còn có cả vị gừng matcha cà chua nữa đấy!"

"Việc sửa chữa vũ khí cứ giao cho tôi! Phí sửa chữa bên này chịu, tối thiểu từ 20k đấy!"

Dù đã là thời điểm màn đêm buông xuống, ngôi làng cắm trại vẫn rất náo nhiệt. Những tổ đội kết thúc cuộc khảo sát với cơ thể kiệt sức đang hồi phục thể lực bằng nồi súp hầm lớn, và một nhóm đeo kính nhìn đêm đang hứng khởi biến mất vào trong rừng rậm. Có thương nhân thì lạnh lùng đáp trả những vị khách phàn nàn rằng hàng hóa quá đắt đỏ rằng nếu vậy thì hãy quay lại 〈Mizuhanome〉 đi.

"Nhìn từ góc độ của Neva, việc sửa chữa lưu động thế này thế nào?"

"Anh hỏi thế thì biết sao giờ, cũng bình thường thôi chứ sao? Vì bị giới hạn về thiết bị nên không thể kỳ vọng việc bảo dưỡng đạt mức độ như xưởng được."

Trong số những người thợ thủ công làm vũ khí như thợ rèn hay thợ mộc, có những người coi việc tự mình ra chiến trường để sửa chữa vũ khí, giáp trụ bị hỏng ngay tại chỗ là nghề mồi cơm. Được gọi là thợ sửa chữa lưu động, họ là những sự hiện diện cực kỳ đáng tin cậy ở những tiền tuyến công lược nơi mà ngay cả thời gian quay về thị trấn cũng đáng tiếc.

Dù vậy, khi sửa chữa tại chỗ thì cũng có rất nhiều hạn chế như không thể sử dụng thiết bị cỡ lớn hoặc không thể thu thập đủ nguyên liệu cần thiết cho việc sửa chữa. Thêm vào đó, tiền công cũng đội lên nên chi phí sửa chữa sẽ cao hơn bình thường. Tôi hay Letty cơ bản đều giao việc kiểm tra cho Neva mỗi khi từ chiến trường trở về, nên bọn tôi hiếm khi sử dụng dịch vụ của họ.

"Sửa chữa lưu động thì chắc là phải sửa cả những thứ do người khác làm nữa nhỉ. Em nghĩ chuyện đó khá là khó khăn đấy."

Dường như với tư cách là một thợ thủ công cùng nghề, cô ấy có thể thấu hiểu phần nào, Neva nhìn người thợ rèn đang ngồi trên chiếc ghế xếp và nói. Thợ sửa chữa lưu động phải đối mặt với vô vàn loại vũ khí và giáp trụ được nhờ vả. Nghĩ đến việc phải ứng phó với tất cả những thứ đó, quả nhiên ta lại thấy được một sự vất vả hoàn toàn khác.

"Được rồi, vậy đi thôi nhé."

Sau khi dạo quanh làng cắm trại một chút, cuối cùng chúng tôi cũng hướng bước chân vào sâu trong chiến trường.

"Thực sự ổn chứ?"

"Cứ giao cho anh đi. Cứ thoải mái như thể đang ngồi trên thuyền lớn ấy."

Cùng với Neva hiếm hoi tỏ ra bất an, chúng tôi bước chân vào khu rừng rậm. Khác hẳn với ngôi làng cắm trại được chiếu sáng rực rỡ bởi ánh đèn, đây là một không gian tối tăm mập mờ. Dựa vào ánh sáng của đèn lồng và drone đèn lồng, tôi tiến bước theo lộ trình đã đánh dấu sẵn trên bản đồ.

"Hya!?"

"Úi chà. Em không sao chứ?"

"Kh, không sao... Chỉ vấp phải rễ cây thôi."

Neva đang khá sợ hãi, chỉ cần bị vấp chân một chút là cô ấy đã áp sát cơ thể vào tay tôi. Cảm giác sợ hãi rằng mình sẽ bị đè bẹp bởi trọng lượng nếu bị Neva thuộc hệ Golem dựa vào là có thật, nhưng tôi vẫn còn đủ sự phán đoán để không thốt ra điều đó một cách ngốc nghếch.

"Tay anh thì... hơi bất tiện tí, em túm tạm vạt áo anh đi."

"Em hiểu rồi."

Nếu một tay bị kẹt thì sẽ không thể ứng phó kịp thời trong tình huống cấp bách. Neva dùng đầu ngón tay túm lấy vạt áo tôi và đi theo sau.

Từ sâu trong rừng rậm, tiếng kêu của chim muông thú vật vang lên không dứt. May mắn thay, phần lớn các sinh vật sinh sống ở chiến trường này đều là các loài nguyên sinh được phân loại vào dạng mãnh thú. Nhờ có ánh sáng của đèn lồng và túi thơm xua đuổi thú dữ, rất ít kẻ dám lao đến tập kích.

"Hừm. Giá mà kết thúc bằng việc uống rượu ở quán bar thì tốt biết mấy."

"Chỉ thế thì nhàm chán lắm chứ. Anh sẽ cho em xem thứ hay ho."

Vừa dỗ dành Neva đang bĩu môi, tôi vừa tiến sâu vào trong rừng. Vượt qua những thân cây đổ, vạch qua những dây leo, càng tiến sâu vào bên trong, chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến một nơi hơi quang đảng.

"Á."

Neva cất tiếng kêu lên.

Thứ ở đó chính là bộ xương khổng lồ mà ta có thể nhìn thấy rõ ngay từ lối vào của hòn đảo. Dù đã lấp một nửa xuống lòng đất, một bộ xương khổng lồ đến mức phải ngước nhìn vẫn ở đó. Với lớp rêu phong bám quanh, đó là một hóa thạch cổ đại mang lại cảm giác về bề dày lịch sử.

"To quá nhỉ."

"Nhìn ở cự ly gần lại thấy khác đúng không?"

Xung quanh những chiếc xương sườn đâm xuống mặt đất có dựng một số lều trại. Đó là căn cứ của những người chơi đang tiến hành điều tra hóa thạch.

Bộ hài cốt này, dù đã trải qua một khoảng thời gian khá dài nhưng vẫn không hề sụp đổ dưới trọng lượng của chính nó, thực sự tự hào về độ cứng cáp đáng kinh ngạc. Cho dù các nhân viên khai phá khảo sát có tung ra những đòn tấn công mãnh liệt đến đâu thì nó cũng rất khó bị phá hỏng, đến mức không thể lấy được mẫu vật.

Gửi lời chào nhẹ nhàng đến những người chơi vẫn đang tiếp tục điều tra, chúng tôi trèo lên chiếc thang được bắc vào chiếc xương sườn.

"Nào, lối này."

"Ch, chờ đã. Đừng đi nhanh quá chứ."

Tôi trèo lên xương sườn trước một bước và đợi Neva. Dù có vẻ không quen, cô ấy vẫn chậm rãi cẩn thận trèo lên, tiến về phía này trong tư thế bò bốn chân.

"Đi về phía xương sống thì sẽ rộng rãi và ổn định hơn đấy. Cố lên chút nữa đi."

"Oa... C, cao quá..."

Vừa nhìn xuống dưới, Neva vừa run rẩy cất tiếng. Dường như cô ấy không hẳn là mắc chứng sợ độ cao, nhưng chắc ngoài đời thực thì cô ấy cũng chẳng bao giờ leo lên những nơi thế này. Nếu là người chưa quen với chiến trường của FPO thì việc có phản ứng như thế này cũng là điều bình thường.

Tôi nắm lấy tay Neva và chậm rãi tiến bước. Khi đến được phần trung tâm của bộ xương dài ngoằn ngoèo giống như loài rắn, cô ấy có vẻ cũng đã quen hơn một chút.

"Phù. Đ, đứng lên được rồi này!"

Vừa mượn tay tôi, cô ấy vừa đứng dậy. Trông cô ấy vô cùng phấn khích khi tầm nhìn được nâng cao và khung cảnh mở rộng ra trước mắt.

"Sắp tới rồi đấy. Nhanh lên một chút nhé."

"Ể? Hya waa!?"

Kéo tay Neva, tôi chạy ngược lên phần xương sống. Nơi hướng đến là phần hộp sọ lớn của con rắn. Ở đầu của cơ thể uốn khúc cuộn tròn, chiếc hộp sọ màu trắng ngước mũi lên bầu trời như đang nhìn ngắm thiên đường, toát lên một sự hiện diện nổi bật ngay cả giữa hòn đảo.

"Này, chờ đã Ledge. Anh định――"

"Lối này. Cẩn thận đừng để hụt chân đấy."

Vừa xác nhận thời gian, tôi vừa trèo lên đỉnh hộp sọ. Ở đó, một vài người chơi đã ngồi sẵn từ bao giờ, đang chầu chực điều gì đó.

"Nào, Neva."

"Ể?"

Tôi vỗ vai Neva đang ngơ ngác và chỉ tay lên bầu trời.

Mặt trăng xuất hiện thay thế cho mặt trời đang lơ lửng ở đó. Và rồi, viền sáng cứ thế khuyết dần đi.

"Nguyệt thực ư?"

"Ừ. Hình như hôm nay vừa đúng lúc. Anh rất muốn Neva cùng xem đấy."

Dù là ngoài dã ngoại, nhưng bên trên bộ xương này lại là một vùng an toàn ít bị nguyên sinh sinh vật tập kích. Vì thế, nơi đây nổi tiếng là một điểm quan sát các vì sao mà không bị ánh sáng thị trấn làm ảnh hưởng. Những người chơi khác tụ tập lên hộp sọ cũng đến đây để chiêm ngưỡng lần nguyệt thực này.

Vầng trăng tròn đang tỏa sáng rực rỡ cứ thế dần bị gặm mòn. Thấy cảnh tượng đó, những tiếng vỗ tay lác đác cũng vang lên.

"Đẹp quá..."

Neva cũng ngẩng đầu lên nhìn và thốt ra những lời đó. Chỉ cần được ngắm nhìn gương mặt nghiêng ấy thôi, chuyến tham quan lần này cũng có thể coi là đại thành công rồi.

Chính vào khoảnh khắc tôi lấy máy ảnh ra định cho cả Letty xem mặt trăng này thì.

"Uốc!?"

"Hya!?"

Đột nhiên, mặt đất bắt đầu rung chuyển. Giữa lúc những người chơi xung quanh cất lên tiếng kêu kinh ngạc, cơn chấn động càng lúc càng lớn hơn. Ai cũng nhận ra ngay đó là một trận động đất.

"Neva!"

"A, a wa..."

Tôi nắm lấy bàn tay của Neva đang hoảng loạn, rồi bấu chặt lấy chiếc hộp sọ. Nếu ngã xuống từ đây thì cả tôi lẫn Neva đều sẽ chẳng thể toàn mạng. Những người chơi khác cũng ôm chặt lấy nhau để cố định cơ thể.

"Thiết lập khu cắm trại!"

Địa thế tuy tồi tệ nhưng giờ chẳng thể đòi hỏi gì hơn nữa. Tôi bắt đầu triển khai lều.

"Ledge, cái kia kìa!"

Giữa cơn địa chấn dữ dội rung chuyển cả bốn phương tám hướng, Neva cất giọng. Cô ấy đang chỉ tay về phía biển.

"Cái gì thế kia..."

Từ mặt biển đen ngòm, một bóng đen nào đó xuất hiện. Thân thể dài uốn lượn, đôi mắt sáng quắc. Trông nó giống như một con rắn khổng lồ vậy. Phải, trông cứ y hệt như thể bộ xương mà chúng tôi đang đứng đây mọc thêm thân xác vậy—

"Cảnh báo, cảnh báo."

"Đã ghi nhận sự kích động quy mô lớn của nguyên sinh sinh vật tại ."

"Do Quản trị viên Seed 02-Wadatsumi phán đoán, đã xảy ra tại khu vực này."

"Các phi chiến đấu viên đang hoạt động tại hãy lập tức sơ tán."

"Cảnh báo, cảnh báo."

"Trận động đất quy mô lớn đang xảy ra tại - nơi đang diễn ra ."

"Toàn bộ nhân viên khảo sát khai hoang đang hoạt động tại hãy lập tức sơ tán."

Tiếng báo động vang lên đinh tai nhức óc. Cùng lúc Futsunomitama được bố trí khắp nơi trên đảo kích hoạt, toàn bộ hòn đảo trở nên náo loạn.

"Xâm lấn mãnh thú ư!?"

"Lại chọn đúng lúc ghê...!"

Việc vùng khai hoang thứ hai thường xuyên xảy ra là một chuyện ai cũng biết. Thế nhưng, hà cớ gì lại phải xảy ra vào lúc này cơ chứ.

Con rắn khổng lồ xuất hiện từ biển cả với khí thế hung tợn bao vây lấy hòn đảo. Chiều dài của nó là vô tận, nuốt trọn cả vào bên trong.

"Ledge!"

"Vào trong lều đi. Mọi người mau qua đây hết đi!"

Tôi giục Neva đang tỏ ra bất an bước vào chiếc lều đã được dựng lên. Tôi cũng gọi những người chơi đang sợ hãi để đảm bảo an toàn cho họ trước đã.

"Rốt cuộc cái đó là cái gì chứ...?"

Cơn rung chuyển dữ dội, sóng biển cuồn cuộn. Những con thuyền vội vã rời khỏi đảo đều bị phát nổ bởi thứ ánh sáng phun ra từ vô số cái lỗ xếp dọc theo mạn sườn con rắn. Tuyến đường sắt Yatagarasu dẫn đến <Đảo nanh heo đen> đã sớm bị phá hủy.

Con rắn ngẩng đầu lên.

Lấy vầng trăng lơ lửng trên trời làm vương miện, nó miệt thị nhìn xuống chúng tôi từ trên cao.

Tiếng gầm thét phát ra từ cái miệng ấy đã quét sạch những thân cây trong rừng rậm.