Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1001: Tập 1001: Cuộc họp căng thẳng

――Ledge đã chết.

Thông tin ấy lan truyền qua hành tinh chỉ trong chớp mắt. Đón nhận sự thật được truyền đạt bởi Letty và những người khác, Homsubi lập tức ban hành biện pháp phong tỏa cách ly Đối với Hầm mỏ lớn thứ hai mươi tám. Toàn bộ Trinh sát Khai hoang đang làm việc bên trong đều được lệnh rút lui bằng ống tiêm dừng khẩn cấp.

Đồng thời, T-1 tuyên bố tình trạng khẩn cấp với toàn bộ Trinh sát Khai hoang và triệu tập tất cả Quản trị viên. Một bộ phận Trinh sát Khai hoang hợp tác với cũng nhận được lệnh triệu tập khẩn.

"Thế nên là, Ledge đã bị giết rồi đấy. Nếu chỉ là một Trinh sát Khai hoang đơn thuần mất khả năng hành động thì phản ứng này có hơi quá mức, nhưng mà..."

Đại hội trường tại , căn cứ của <Đoàn kỵ sĩ Đại bàng> được trưng dụng làm nơi tập hợp. Đưa mắt nhìn quanh những gương mặt đang vây quanh chiếc bàn tròn lớn, T-1 cất lời với vẻ bực dọc không giấu giếm.

"May mắn hay bất hạnh đây, Ledge đã thực hiện 'chụp ảnh độ nét cao' bằng nhiều máy quay cỡ lớn. Dữ liệu đó được gửi tới đám mây lưu trữ cá nhân của cậu ta thông qua ăng-ten tích hợp trong lều. Ta đã sử dụng quyền quản trị viên để kiểm tra và quyết định thực hiện biện pháp lần này."

Cùng với lời nói, T-1 trao dữ liệu vừa phân tích cho từng thành viên.

"Cái này là..."

Những kẻ nhìn thấy đều câm nín, trợn trừng mắt, hoặc phát ra tiếng thở nặng nhọc như Wade.

Một dáng hình dị dạng như thể được cắt vụn vô số sinh vật nguyên sinh rồi miễn cưỡng ghép lại với nhau đang hiện diện ở đó. Toàn bộ diễn biến trận chiến mà Ledge ghi lại cứ lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần. Bất cứ ai nhìn thấy đều hiểu được năng lực đặc biệt của thể kim-mê-ra.

"Thực thể thù địch không rõ danh tính――tạm gọi là 'Unknown', nó sở hữu trí tuệ cấp cao hoặc khả năng mô phỏng, hơn nữa lại có khả năng tái sinh cao chưa từng có trong lịch sử khai hoang. Nhờ vậy, như đã được ghi lại trong đoạn phim này, nó có thể mô phỏng không sai một ly các kỹ năng (skill) lẫn hành động của Trinh sát Khai hoang, và dường như đang tiến hóa chiến thuật theo thời gian thực."

Lý do T-1 bỏ qua mọi thủ tục quy định, đưa ra biện pháp mạnh tay đến mức suýt vấp phải tiếng phản đối hành động độc đoán. Đó chính là vì năng lực của "Unknown".

"Chị Letty và Toka đã chiến đấu với thứ này sao."

Astra xác nhận khi tìm thấy những chuyển động của và từ hành động của "Unknown" trong đoạn video. Vội vã bay từ đến phòng họp của , họ nặng nề gật đầu.

T-2 yêu cầu thông tin chi tiết về thời điểm giao chiến.

"Letty và mọi người đã vào Hầm mỏ lớn thứ hai mươi tám để tiến hành điều tra bổ sung về giun đen... sự tồn tại vô hình mà tôi vừa báo cáo với T-1. Ở đó, Izanagi-san đã tìm thấy giun đen và cùng Shiffon phác họa lại."

Cảm nhận bầu không khí giống như một cuộc thẩm vấn do tình thế đưa đẩy, Letty giải thích chi tiết nhất có thể, theo đúng thứ tự thời gian.

Izanagi và Shiffon cũng gật đầu xác nhận lời cô không có điểm nào sai sót, đồng thời bức tranh vẽ giun đen của hai người được trưng ra.

"Nhưng như các bạn đã thấy, việc nhận diện 'giun đen' giữa Shiffon và Izanagi-san có sự khác biệt. Ngay sau đó, giun đen đột ngột biến mất. Trong khoảng thời gian đó, để bảo vệ, Letty và mọi người đã tiến sâu vào trong hầm mỏ để tiêu diệt sinh vật nguyên sinh."

'Tiêu diệt để đảm bảo an toàn mà lại cách xa chỗ của Ledge và những người khác thế à?'

"Hừm... Đ, đó là... phải nói là do hứng lên thì hơn..."

Letty kẹt cứng trước chỉ trích sắc bén của Sakao. Dù vậy, vì Letty và đồng đội thường xuyên có những lúc cao hứng đến mức suýt quét sạch sinh vật nguyên sinh, nên và các Trinh sát Khai hoang khác đều khẳng định không có gì bất thường cả. Đây cũng là hậu quả từ cách cư xử thường ngày của họ.

"Đầu tiên là chimera... ừm, người nhận ra sự tồn tại của 'Unknown' là Letty."

Nói rồi, Letty giao phần tiếp theo cho thiếu nữ ngồi bên cạnh có ngoại hình rất giống mình. Nhận lấy gậy tiếp sức, thiếu nữ thuộc chủng loại người sói (Lycanthrope) cất lời dẫu vẫn còn căng thẳng vì chưa quen giao tiếp với quản trị viên.

"Ừm thì, em liên tục chụp màn hình các bức ảnh của chị Letty... Vì đứng lùi lại phía sau một bước nên em đã có thể sớm nhận ra điều đó."

'Cậu có bức chụp màn hình lúc đó không?'

"A, vâng!"

Được thúc giục, Letty liền gửi dữ liệu hình ảnh chụp màn hình cho T-1. Những bức ảnh được bấm máy liên tục với tốc độ 1/200 giây đã nắm bắt rất rõ khoảnh khắc Letty chiến đấu với mái tóc đỏ tung bay trong những bước di chuyển nhẹ nhàng.

Lật giở những bức ảnh cho thấy sự khác biệt nhỏ nhặt như phim hoạt hình động, ta có thể thấy một thứ gì đó giống như làn sương đen rỉ ra từ bóng của cột trụ chống trần ở sâu trong hầm mỏ. Nó dần lớn lên, đồng thời bám lấy xác của những sinh vật nguyên sinh nằm rải rác xung quanh. Và rồi, khi Letty và Toka nhận ra, nó đã biến thành một dáng hình khổng lồ và điềm gở hệt như trong đoạn video mà Ledge để lại.

"Ban đầu tôi nghĩ đó là một cá thể mang danh tính (named) chưa được xác nhận. Thế nên tôi đã lao vào chém mà không suy nghĩ gì nhiều."

Toka nói vậy với vẻ mặt đầy cay đắng khi mím chặt môi. Đương nhiên, ai cũng có thể dễ dàng tưởng tượng kết quả cuộc tấn công của cô ra sao.

"Letty cũng nhảy vào hỗ trợ, ba người chúng tôi cùng đánh.――Giờ nghĩ lại, đó chính là nước đi tồi tệ."

'Hối hận thì đã muộn. Hành động của các cô không có gì sai cả. Lần này là do tình thế đặc biệt.'

T-1 nói như để an ủi Letty đang rũ vai cúi đầu.

Tuy nhiên, lời của cô ấy cũng là sự thật. "Unknown" hứng chịu đòn tấn công đồng loạt của ba đấng tấn công vật lý tự hào nhất của gồm Letty, Toka, và Letty, đã khắc sâu chiến thuật của họ vào tận xương tủy theo đúng nghĩa đen. Nó di chuyển cái thể xác chắp vá từ những cỗ xác chết, tạo ra đao và chùy, rồi học được cách vung vẩy chúng.

'Các cô có dùng kỹ thuật lưu phái không?'

"Tôi đã dùng 'Hhoa Trà' và 'Cúc Vắt' của phái , cùng với tinh túy 'Hồng Trà Quỷ'."

"Phái thì dùng 'Cắn Nát', 'Cánh Tay Xé Xác', và 'Chân Sắt Đạp Đổ'."

"À, ngoài ra còn có 'Miệng Cá Sấu Nuốt Chửng' nữa..."

Trước hàng loạt kỹ năng mà Toka đếm trên đầu ngón tay, bầu không khí trong đại hội trường trở nên nặng nề và bức bối. Hơn nữa, trong đoạn video cứ lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác, hình ảnh Ledge tung ra chiêu 'Bầy Sói' của phái cũng được ghi lại rất rõ ràng.

"Sinh vật nguyên sinh lấy sức tấn công tự hào của làm vũ khí... Quả thật là rắc rối to đây meo."

Ket-C của rung rung chòm râu.

"Không phải cứ dùng cơ thuật công kích quy mô lớn để thổi bay nó trong một cú là được sao?"

Kẻ nói ra những lời lạc quan ấy là Mel của . Đó là phát ngôn chỉ những kẻ có thể chuẩn bị các arts mạnh mẽ bao trùm toàn bộ chiến trường rộng lớn mới nói được, nhưng quan điểm của các quản trị viên và chỉ huy lại vô cùng nan giải.

'Vì năng lực tái sinh của "Unknown" vẫn là một ẩn số. Nếu chỉ cần sót lại dù chỉ một mẩu tế bào cũng không ổn thì sẽ rất khó khăn. Nhỡ may thất bại, nó hoàn toàn có thể trở thành một kẻ địch mạnh đến mức cơ thuật quy mô lớn cũng không tiêu diệt nổi.'

Để tiêu diệt chắc chắn một "Unknown" sở hữu năng lực mô phỏng và tái sinh cấp cao, lý tưởng nhất là không cho nó khoảng trống để mô phỏng, đồng thời tiêu diệt bằng uy lực vượt quá khả năng tái sinh. Thế nhưng, năng lực tái sinh cốt lõi ngay từ giai đoạn ban đầu đã vượt trội hơn cả đòn tấn công đồng loạt của ba đấng tấn công nhà . Nếu để nó sống sót một cách cẩu thả và còn kháng được cả arts thì sẽ hoàn toàn vô phương cứu chữa.

"Tôi đi nhé?"

'Đừng có hấp tấp. Cậu mà đi thì chỉ có lún sâu vào vũng lầy thôi.'

T-1 ngăn cản người thanh niên đang trực chờ ôm thanh thánh kiếm lao khỏi phòng họp. Nếu để nó nhớ được chuyển động của chiến lực mạnh nhất Đoàn Trinh sát Khai hoang này, thì sẽ không thể ngăn cản được nữa.

'Ừm thì'

Khi cuộc tranh luận rơi vào bế tắc, một cánh tay bất ngờ giơ lên.

Thu hút ánh nhìn từ xung quanh, Wade ngập ngừng cất lời hướng về phía T-1.

'Rốt cuộc thì "Unknown" có liên quan gì đến giun đen không ạ?'

Như vừa nhớ ra điều gì, T-1 nhướng mày và dời mắt sang hai thiếu nữ đang ngồi ở một góc bàn tròn.

'Kunad và Black Dark đang điều tra, có tiến triển gì không?'

T-1 hỏi với vẻ mặt không mấy hào hứng lắm, tựa như đang hạ quyết tâm điều gì đó. Thiếu nữ mặc đồ đen vẫn giữ vẻ trầm mặc từ đầu buổi họp đến giờ bỗng nở nụ cười đầy thách thức.

'Cục cúc cục... Đó là một vị thần cổ đại thậm chí đã thất truyền cả chân danh, là truyền thuyết bị lãng quên, hoặc là cặn bã của lời nguyền đã chìm vào giấc ngủ sâu. Tiếng gào thét của Hắc Long ngấm vào đá, rỉ ra, và đọng lại thành cặn. Là cội nguồn của uế khí, hoặc là mảnh vỡ của sự mục rữa. Là thứ mà tất cả vạn vật sinh sôi đều chê ghét, thứ mà tà ác đã chết vô cùng ưa thích. Là dòng chảy sức mạnh tràn trề không bờ bến. Nói thế nào nhỉ, giống như những giọt mưa sống trong dòng đại hà chăng.'

'Kunad.'

Lờ đi lời văn hoa hùng hồn của Black Dark, T-1 gọi thiếu nữ đang ôm đầu ở bên cạnh.

'Thì là... thứ nguyền rủa của Hắc Long Izanagi đang bị phong ấn rỉ ra xung quanh, đại loại thế. Dù dùng từ lời nguyền thì cũng không hẳn là chính xác, nhưng chuyện đó không quan trọng lắm. Dù sao thì, thứ mà chúng ta đang phong ấn đang gia tăng sức mạnh.'

'Ta cũng láng máng nghĩ là như vậy nhưng...'

Nghe bản dịch của Kunad, Wade đưa tay lên trán.

Izanagi ngồi bên cạnh Letty lộ rõ vẻ bất an.

'Quả nhiên thứ đó có khởi nguồn từ Hắc Long Izanagi... Quyền Tổng tư lệnh kiêm Đại diện hiện trường Izanagi sao?'

Izanagi run rẩy tấm thân đầy thương tích.

'Kunad. Nếu thứ đó chính là Izanagi, chẳng phải điều đó có nghĩa là phong ấn bằng cọc đang lỏng lẻo đi sao?'

'Khả năng đó rất cao. Thế nên, nếu tìm thấy các cọc phong ấn khác ở đâu đó và sửa chữa chúng nếu có hư hỏng, có lẽ chúng ta có thể chặn được hoạt động của "Unknown".'

Trước lời của Kunad, T-1 tìm thấy hy vọng.

'Nếu vậy thì việc chúng ta phải làm không thay đổi.――Chẳng còn cách nào khác ngoài việc đẩy nhanh tiến trình thực hiện .'

Toàn bộ những người có mặt đều gật đầu trước phương hướng do người chỉ huy vạch ra. Kẻ địch tuy hùng mạnh, nhưng nếu kìm hãm được cội nguồn sức mạnh thì chẳng có gì đáng ngại. Ít nhất, ở giai đoạn hiện tại thì chúng ta buộc phải hành động theo lý thuyết đó.

Cảm thấy ít nhiều có trách nhiệm, Letty và những người khác lập tức đứng dậy, hướng về phía cửa phòng họp. Đúng lúc đó.

"Nuẹeeee?!"

Đột nhiên, Homusubi thốt lên một tiếng thất thanh. Giữa lúc mọi người có mặt đều ngạc nhiên quay sang nhìn, cô lắp bắp run rẩy mở lời.

"Có chuyện gì, xảy ra chuyện gì vậy hả?!"

T-1 dồn dập bước tới. Homusubi trong cơn hoảng loạn, cất lời.

"Ưm, chuyện đó, m-mấy người, điều tra khai hoả Redge đang—dùng cơ thể dự bị tái chiến với "Unknown" rồi ạ!"

Cơ thể dự bị.

Chiếc vỏ tạm thời để cài đặt dữ liệu cốt lõi, có thể coi là ý thức của điều tra khai hoả khi họ rơi vào trạng thái bất động. Nó được bố trí tại các trung tâm cập nhật ở mỗi thành phố, và điều tra khai hoả sẽ điều khiển nó để đi thu hồi cơ thể chính của mình.

Đó là một cơ thể đơn sơ, chỉ sở hữu năng lực vận động ở mức tối thiểu. Dĩ nhiên, nó mỏng manh đến mức đừng nói là kẻ địch chưa biết, ngay cả những con trùm thông thường ở quanh đây cũng có thể thổi bay nó chỉ bằng một đòn.

"Đồ ngốooooooốc! Hãy ngăn hắn lại ngay lập tức cho ta!"

"V-Vâng ạaaaa!"

Tiếng quát giận dữ của T-1 vang vọng khắp nơi. Homusubi suýt khóc, hoảng hốt vội vã truyền tín hiệu đến cơ thể dự bị đang có mặt Redge ở trong đó.