Thầy Bói Nhìn Thấy Tình Yêu Của Hiệp Sĩ Hoa - Chương 18

Việc đầu tiên tôi làm khi thức dậy sáng hôm đó là xem thời tiết. Hôm nay là ngày tôi đã hứa sẽ cùng Hector đi tìm "Hồ Shutom" ảo ảnh. Nếu thời tiết xấu, chúng tôi đành phải hoãn lại.

Bầu trời trong xanh không một gợn mây khiến tôi mỉm cười, lòng bỗng thấy chộn rộn đôi chút. Giờ hẹn là hai tiếng sau khi mặt trời mọc, vậy mà tôi lại đến sớm hơn một tiếng.

「Này, chào buổi sáng.」

「Chào buổi sáng. Cậu đến sớm thật đấy.」

「Vâng. Cả hai chúng ta đều thế.」

Tôi ngạc nhiên khi thấy Hector đã có mặt từ trước, khuôn mặt ẩn khuất dưới lớp áo choàng, thậm chí còn đến sớm hơn cả tôi. Cậu ấy cười bảo rằng vì quá phấn khích nên đã đến sớm, và tôi gật đầu đồng tình, bởi tôi cũng đến sớm vì lý do y hệt.

...Đã bao lâu rồi nhỉ, kể từ lần cuối tôi cảm thấy nôn nao thế này? Thật kỳ lạ, sao tôi lại có thể hớ hở như một đứa trẻ đến vậy, đến mức chính bản thân cũng phải ngạc nhiên.

「Thấy cậu vui vẻ thế này, tôi mừng lắm, Cyril-san.」

「Rõ lắm à?」

「Vâng. Hôm nay trông cậu biểu lộ rất rõ... nhưng mà, giờ thì tôi cũng khá giỏi trong việc đọc nét mặt của cậu rồi đấy.」

Nghe vậy, tôi liền đưa tay chạm lên mặt mình. Quả thật dạo này tôi hay cười hơn trước, nhưng tôi đinh ninh là mặt mình lúc nãy phải vô cảm lắm chứ. Ngẫm lại thì, khóe môi tôi hình như quả thực đang hơi nhếch lên.

Có lẽ vì chúng tôi đã dành nhiều thời gian bên nhau hơn, nên cậu ấy mới tinh tế nhận ra cả những biểu cảm nhỏ nhặt nhất. ...Điều đó cũng có nghĩa là cậu ấy vẫn luôn dõi theo tôi rất kỹ.

「Được rồi, chúng ta đi chứ? Cậu mang bản đồ chưa?」

「Rồi. Trước tiên, hãy đến chỗ cha tôi từng hay hái thảo dược nhé.」

「Hiểu rồi. Chuyện bảo vệ cứ giao cho tôi, còn định vị cứ để Cyril-san lo.」

Sau khi xác định phương hướng trên bản đồ, chúng tôi bắt đầu sóng bước bên nhau. Hector cảnh giác quan sát xung quanh, trong khi tôi chọn lộ trình, hệt như những lần đi hái thuốc thông thường.

Hồi cậu ấy mới ngỏ ý muốn làm vệ sĩ cho tôi, thú thật tôi đã ghét cay ghét đắng. Nhưng giờ đây, mọi thứ lại mang đến cảm giác tự nhiên đến lạ, và tôi hoàn toàn có thể yên tâm phó thác bản thân cho cậu ấy. Thật là kỳ lạ.

「Cảm giác cứ như chúng ta đang làm việc thường ngày vậy, dù rõ ràng là đang đi chơi mà.」

「À, việc chúng ta làm thì đúng là giống nhau thật. Nhưng mục đích thì khác chứ, phải không? Tôi đang rất hào hứng đấy.」

Tôi cũng có cảm giác tương tự. Chúng tôi thậm chí còn chẳng biết Hồ Shutom rốt cuộc có thực sự tồn tại hay không, vậy mà vẫn quyết định lên đường tìm kiếm. Thế nhưng, ý nghĩ rằng nó có thể là thật, rằng hôm nay chúng tôi sẽ tìm thấy nó, lại nâng bổng tâm trạng tôi lên và khiến bước chân nhẹ tênh.

Có lẽ vì thế, hoặc vì chúng tôi xuất phát sớm, mà cả hai đã đến điểm hái thuốc nhanh hơn dự kiến rất nhiều, quá sớm để có thể gọi là buổi trưa.

「Chúng ta đến sớm quá nhỉ.」

「Ừm... Tầm này thì ăn trưa cũng chưa phải lúc, đúng không?」

Ban đầu chúng tôi dự định sẽ ăn ở đây, nhưng vì vẫn còn sớm, cả hai thống nhất sẽ đi thám thòi thêm một lúc nữa. Chúng tôi sẽ tìm kiếm thêm chút nữa, rồi hãy quay lại đây dùng bữa trưa sau.

Sau khi quyết định xong, tôi thoáng thấy một vệt thương nhạt kéo dài lơ lửng trên đỉnh đầu Hector. Nó rất mờ, chỉ báo hiệu một tổn thương nhỏ hoặc xác suất xảy ra cực kỳ thấp, nên tôi tự nhủ cứ ghi nhớ trong lòng là đủ.

Theo lời Hector, nếu đi về hướng Tây Bắc từ đây, sẽ có một khu vực mà các kỵ sĩ thỉnh thoảng vẫn hay bị lạc. Biết đâu ở đó sẽ có manh mối.

「Tạm thời thì tôi có thể dẫn đường chúng ta đến tận vùng đó.」

「Được. Vì khả năng cao là mọi người bị lạc là do hoa Shutom... xin hãy dẫn đường nhé.」

「Vâng. Cứ giao cho tôi.」

Khoảng ba mươi phút sau khi chúng tôi bắt đầu bước đi dưới sự dẫn dắt của cậu ấy, Hector bỗng khựng lại, đảo mắt quan sát xung quanh và thông báo rằng đây chính là khu vực mà người ta thường hay bị lạc. Và rồi tôi nhìn thấy nó, một đóa hoa lớn màu trắng muốt đang nở rộ giữa khu rừng lợp bóng mờ. Nó tỏa ra một thứ ánh sáng nhạt dịu nhẹ, khiến người ta có thể nhận ra dù ở khoảng cách khá xa.

「Kìa. Hoa Shutom. Đẹp thật đấy.」

「Hả? Đâu cơ?」

Lẽ ra đó phải là một bông hoa cực kỳ nổi bật, vậy mà Hector lại chẳng tài nào nhìn thấy. Quả nhiên, Shutom là một loài hoa ma thuật có khả năng can thiệp vào nhận thức. Tôi thấy được là vì bản thân có năng lượng ma thuật cùng sức kháng cự mạnh mẽ, chứ với người bình thường thì rất khó để nhận ra.

「Ở đây này, Hector-san. Bông này nè.」

「...Ôi chao. Sao nãy giờ tôi lại không thấy nhỉ?」

Cậu ấy chỉ nhận ra sau khi tôi bước đến tận nơi và chỉ tay vào đó. Tôi vẫn đinh ninh là Hector có chút ít khả năng kháng ma thuật, nhưng rõ ràng chừng đó vẫn chưa đủ để vượt qua thứ bùa phép từ loài hoa này.

「Loài hoa Shutom vốn dĩ là thế đấy. Nó có khả năng gây ảo giác rất mạnh.」

「Thế sao Cyril-san lại nhìn thấy được hay vậy?」

「À... thì... tôi có vài khả năng kháng cự đặc biệt.」

Người bình thường vốn chẳng có mấy kháng tính với ma thuật. Trước kia tôi từng nói câu tương tự khi có ai đó lén bỏ thuốc trừ sâu vào bánh quy, nên tôi đoán chắc cậu ấy sẽ tự hiểu lầm theo ý mình.

Nhưng một vệt màu xanh đậm bất chợt xuất hiện phía trên đầu Hector. Nhìn nụ cười gượng gạo của cậu ấy, tôi nghiêng đầu thắc mắc không biết mình có vừa lỡ nói điều gì khiến người ta lo lắng hay không.

「Cyril-san, tận tụy với công việc thì tốt thật đấy, nhưng mà... cậu không phải lúc nào cũng uống mấy thứ thuốc kỳ lạ đấy chứ?」

Ra là vậy. Vệt màu xanh đậm lúc nãy không phải sự lo âu, mà là nỗi lo lắng dành cho tôi. Xem ra sự cố bánh quy dạo trước đã khiến cậu ấy bận tâm nhiều hơn tôi tưởng.

Tôi vốn có thói quen uống độc dược để thử nghiệm thuốc giải, nhưng dạo gần đây tôi đâu có thực hiện những thí nghiệm cực đoan đến thế, nên tôi liền bảo cậu ấy đừng bận tâm. Nào ngờ câu nói ấy chỉ càng khiến cậu ấy thêm lo lắng.

「Người bình thường ai lại đi uống thuốc độc để thử thuốc giải hả cậu.」

「Ra vậy... Tôi sẽ cẩn thận hơn.」

「Tôi thà cậu bỏ hẳn thói quen đó đi còn hơn.」

Vì chẳng còn cách nào khác để thử nghiệm chúng, tôi nghĩ đó là điều bất đắc dĩ. Hiện tại, tôi đành đáp lại bằng một cái gật đầu mơ hồ thay vì trả lời thẳng thừng.

「Quan trọng hơn này, Hector-san. Nếu ở đây có hoa Shutom, rất có thể ở gần đây sẽ có cả một cụm.」

「...Một cụm á?」

「Đúng vậy. Shutom thường mọc thành cụm. Bông này chắc đã bị cuốn đi xa nhờ may mắn. Chúng ta hãy tìm quanh đây xem.」

Cũng không mất nhiều thời gian để tìm ra nơi những bông hoa Shutom tụ tập. Có một nơi mà Hector không thể bước đi thẳng và sẽ đột ngột đổi hướng, thậm chí còn chẳng nhận ra điều đó. Thật dễ hiểu, hiển nhiên là mọi người sẽ bị lạc thế này.

Nói cách khác, chúng ta chỉ cần di chuyển theo hướng mà anh ấy vô thức tránh né.

Đánh dấu những cái cây dọc đường, tôi kéo tay áo Hector và dẫn anh ấy tiến về phía trước cho đến khi tới nơi.

Điều đầu tiên lọt vào mắt là một đám hoa Shutom trắng lớn đang nở rộ. Nước tích tụ trong khoảng trống không có bóng cây giống một cái ao hơn là hồ. Ánh sáng mặt trời chỉ chiếu xuống đúng điểm đó, khiến nó lung linh thật đẹp. Có lẽ vì hiếm khi con người lui tới đây nên cây cối rất tươi tốt, ngoài Shutom ra thì nhiều loài thực vật khác cũng nở rực rỡ.

Cảnh tượng đẹp đến mức khiến tôi nín thở.

「…Mình đang hoa mắt phải không? Tôi thấy choáng váng… và nơi này chẳng giống gì trong tưởng tượng của tôi cả.」

「Ai mà biết được? Nếu anh cũng thấy những gì tôi đang thấy, thì có lẽ đó không phải ảo ảnh.」

「Tôi thấy một mặt nước thực sự đẹp. Có đủ loại hoa… chỉ là tôi không thấy hoa Shutom.」

「Vậy ngoài Shutom ra, có lẽ anh đang thấy những thứ giống tôi.」

Chúng xuất hiện như được bao bọc trong một ánh sáng trắng rực rỡ. Thật đáng tiếc là anh ấy không thể nhìn thấy những bông hoa trắng đang phát sáng, nhưng dù vậy, phong cảnh đối với anh vẫn đủ đẹp đẽ.

Có lẽ thật tuyệt nếu cứ ngồi đó và tận hưởng một lúc.

「Chúng ta nghỉ ngơi một chút nhé?」

「Ừ, nghỉ ngơi một lát đi.」

Cả hai đều đồng ý, thế là chúng tôi trải một tấm vải rồi ngồi xuống. Đã đến đây rồi, có lẽ chúng ta có thể ăn trưa luôn bây giờ. Tôi đã làm đủ loại bánh mì theo đúng yêu cầu của Hector và mang theo rất nhiều.

Tôi tự hỏi liệu anh ấy có vui không.

Khi tôi lấy hộp cơm ra và mở nắp, một đường cam hạnh phúc kéo dài phía trên đầu anh, đồng thời một đường thương tích đỏ rực bỗng vươn dài sắc nhọn.

「Hả?」

Chỉ một lát trước vẫn chưa hề có nguy hiểm, vậy sao nó lại đột ngột lớn lên thế này?

Xác suất bị thương vừa tăng lên. Điều đó có nghĩa là thứ tôi vừa làm, một việc vốn không có trong kế hoạch, đã kích hoạt nguy hiểm.

Thứ duy nhất tôi làm là quyết định ăn ở đây và lấy hộp cơm ra.

Nhưng chỉ riêng điều đó đã thay đổi tương lai một cách chóng mặt.

Lẽ ra chúng ta không nên ăn ở đây vào thời điểm này. Tôi không biết tại sao, nhưng nếu làm vậy, anh ấy sẽ bị thương.

Tôi vội vã đóng nắp lại và cất đi, nhưng đường chỉ tay ấy không hề ngắn lại. Dường như việc lấy nó ra từ đầu đã định đoạt kết cục rồi.

「Em sao thế?」

「Anh Hector, hãy cảnh giác. Có cái gì đó sắp tới.」

Phía sau cụm hoa Shutom, thứ gì đó dường như đang nhấp nháy. Tôi nhận ra đó không phải do mình tưởng tượng khi một tiếng gầm vang lên, chấn động tận tâm can.

Xuyên qua những bông hoa trắng bước ra là một con sói lông đen với cặp sừng xoắn ốc. Một con ma thú.

Trước khi tôi kịp lấy ra lọ thuốc xua đuổi, Hector đã rút kiếm và lao lên trước.

「Ma thú! Nó ở đâu chứ!?」

(Anh ấy không thể thấy nó sao!?)

Đó là tình huống tồi tệ nhất do hoa Shutom gây ra. Con sói với đôi mắt đỏ ngầu tràn ngập sự thù hằn, đạp đất lao về phía chúng tôi, làm tung bay những cánh hoa trắng.

Tôi cố nghĩ xem mình có thể làm gì, nhưng loại dược phẩm tôi mang theo chỉ dùng để làm choáng ma thú trong chốc lát. Tôi không thể ném bất cứ thứ gì phát nổ ở gần chỗ Hector đang đứng.

「Ngay trước mặt! Anh không nhìn thấy nó vì hoa Shutom che khuất!」

「…Tránh ra đi!!」

Dường như Hector không thể nhìn thấy con sói giữa đám hoa. Chỉ khi nó nhảy vụt lên không trung, rời khỏi đám Shutom, nó mới thực sự lọt vào tầm mắt.

Con sói lao tới, nhe ra bộ nanh sắc nhọn. Hector vung tay phải ra đỡ.

Tiếng xương gãy vụn. Máu tươi văng tung tóe trên những cánh hoa trắng. Ánh bạc lóe lên dưới ánh mặt trời.

Tất cả diễn ra chỉ trong tích tắc.

「…Hộc…」

「Anh Hector…!!」

Dùng cánh tay phải làm mồi nhử, anh đã dụ con sói lại gần và cắt cổ nó. Con ma thú gục xuống, nhưng cánh tay của anh đã trong tình trạng vô cùng thảm hại.

Tôi vội vã chạy lại kiểm tra vết thương, nhưng nó sâu đến mức khoét cả thịt ra ngoài, vượt xa giới hạn mà sơ cứu đơn giản có thể xử lý.

「Ha… Anh chưa từng nghĩ… mình lại không thể nhìn thấy nó… Thật bất ngờ…」

「Anh đang đau đớn lắm đấy, đừng có cười nữa chứ…!!」

Lẽ ra anh phải đang chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng. Xương của anh đã lộ cả ra ngoài, tại sao anh còn cười được chứ?

Mặc dù đường đau đớn kéo dài dằng dặc trên đầu, anh vẫn nói 「Anh ổn mà」, một lời dối trá rõ mồn một chẳng cần đến những vạch chỉ tay cũng có thể xác nhận.

(…Cứ đà này, anh ấy có thể không qua khỏi.)

Tôi có thể nhận ra điều đó từ đường màu đen của cái chết đang từ từ kéo dài phía trên đầu anh. Đây không phải thứ mà thuốc men có thể chữa khỏi được nữa. Anh có thể mất máu đến chết trước khi chúng tôi quay lại, hoặc ngay cả khi về đến nơi, nhiễm trùng cũng có thể cướp đi sinh mạng anh.

(Mình phải chữa trị cho anh ấy.)

Màu sắc của cái chết biến mất ngay lập tức. Một khi đã đi đến kết luận đó, ta không hề do dự.

Sức mạnh của ta tuyệt đối không được để lộ. Nhưng không bí mật nào đáng giá hơn một mạng người, hơn người bạn của ta.

Và hơn hết, đây là điều do chính tay ta gây ra. Ta phải gánh vác trách nhiệm.

「Hector-san… xin đừng nói với ai nhé.」

Ta nhẹ nhàng đặt tay lên cánh tay phải của anh ấy. Ta tập trung lại, triệu hồi sức mạnh của mình.

Ta sẽ chữa lành mọi thứ một cách hoàn toàn.

Vết thương khép lại chỉ trong chớp mắt. Khi nó lành lặn, cơn đau cũng tan biến. Xác định rằng đường nét đau đớn phía trên anh đã biến mất, ta buông sức mạnh ra.

…Quả thực, chữa trị một vết thương nặng đến vậy rất tốn sức. Nhưng chỉ có thế mà thôi.

「Cậu… rốt cuộc là ai…?」

Chỉ trong vài giây, vết thương bị xé rách bởi nanh sói đã hoàn toàn bình phục. Cánh tay và quần áo của anh vẫn còn vấy máu, nhưng một khi được giặt sạch, sẽ chẳng còn lại dù chỉ một vết sẹo.

Đó chính là phép thuật chữa trị, thứ sức mạnh gìn giữ sự sống.

「Tôi là một pháp sư trị liệu. Ngạc nhiên lắm sao?」

Ta mỉm cười dịu dàng nhìn Hector đang chết lặng.