Thầy Bói Nhìn Thấy Tình Yêu Của Hiệp Sĩ Hoa - Chương 4

Người phụ nữ chịu trách nhiệm pha trộn Feferi vào nguồn nước tưới của bãi tập hóa ra lại là một vị phu nhân quý tộc. Vì bà ta vẫn nán lại gần đó để quan sát sự hỗn loạn diễn ra nên đã bị phát hiện ngay lập tức. Theo lời khai của chính bà ta, bà ta chỉ định bỏ thuốc vào số nước dự định đưa cho Hector, nhưng do sơ ý lại làm rơi nó vào bình chứa nguồn chính. Câu chuyện đó là thật hay không thì không ai biết, nhưng vì không có hiệp sĩ nào bị ảnh hưởng mang tước hiệu quý tộc nên rốt cuộc mọi chuyện chỉ kết thúc bằng một khoảng thời gian bị giam lỏng. Theo lời Hector, Kyos đã mỉm cười suốt quãng thời gian đó trong khi phàn nàn rằng anh bị đau đầu.

「Ra vậy. Hóa ra đây là xã hội quý tộc.」

Ngay cả quý tộc cũng không được miễn trừng phạt khi phạm tội, nhưng trong một trường hợp thế này, khi không có ai bị thương hay thiệt mạng và các nạn nhân đều là thường dân chứ không phải quý tộc thì nó hình như không được tính là tội ác. Một lời khiển trách, một thời gian bị giam lỏng và trở thành trò cười trong giới quý tộc là đã đủ. Mà nghĩ lại, ở một thế giới được xây dựng trên vẻ bề ngoài, việc bị chế giễu rất có thể cũng là một hình phạt tự thân.

「Sự khác biệt giữa việc làm quý tộc và không phải quý tộc lớn thật đấy, phải không? Nó suýt khiến tôi muốn tự mình hướng tới một tước hiệu luôn đấy.」

Hector là một hiệp sĩ. Nếu người ta khao khát và nỗ lực vì nó, anh có thể đạt được tước hiệu hiệp sĩ, và xét theo năng lực của anh thì đó là một khả năng thực tế. Ngay cả tước hiệu thấp nhất cũng sẽ biến anh thành một quý tộc. Anh sẽ không còn phải chịu cảnh chỉ biết phớt lờ rắc rối do những quý tộc khác gây ra nữa. Dù vậy, làm quý tộc đi kèm với vô số nghĩa vụ. Liệu anh có thực sự muốn một vị trí như vậy hay không là điều chỉ có Hector mới quyết định được sau khi suy nghĩ thấu đáo.

「Nhân tiện, rốt cuộc thì cái phương pháp mà anh nhắc tới để tôi có thể ra ngoài bình thường là gì thế? Kể từ lúc anh gợi mở nó ngày hôm qua, tôi đã tò mò lắm rồi đấy.」

「À, cái đó à. Vậy trước tiên chúng ta hãy đi lấy những thứ cần thiết đã. …Đến vườn thảo mộc nào.」

Với tư cách là dược sư triều đình, tôi cũng chăm sóc cả những loại thực vật dùng làm thuốc. Hầu hết được cung cấp dưới dạng hạt giống hoặc cây non, nhưng trong vườn thảo mộc cũng có một vài loại cây do chính tay tôi mang đến. …Vì tất cả chúng đều liên quan đến y dược nên sẽ không có vấn đề gì cả.

Một trong số đó là Shutom, loài hoa ma thuật chuyên mê hoặc lòng người. Thứ vốn chỉ bắt đầu bằng vài nhành cây đã dần sinh sôi khi tôi vun trồng, và giờ thì đã có hơn hai mươi khóm. Việc tạo ra các luống hoa có khả năng ngăn chặn ma pháp ảo ảnh của chúng rò rỉ ra ngoài đòi hỏi không ít công sức, nhưng lợi ích mang lại cũng vô cùng tương xứng.

「…Luống hoa này là nơi anh trồng Shutom phải không? Trông nó có vẻ lớn hơn trước rồi đấy. Chúng nhân lên rồi à? Chẳng phải điều đó sẽ gây ra rắc rối sao?」

「Không sao đâu. Tôi đã áp dụng các biện pháp phòng ngừa thích hợp để đảm bảo nó không ảnh hưởng đến xung quanh rồi. Sẽ không có ai bị lạc trên đường đến đây đâu, đúng chứ?」

Loài hoa này sở hữu sức mạnh mê hoặc con người và khiến họ không dám đến gần. Nếu nó khiến mọi người tránh xa cái tháp này thì có thể coi là giúp bảo vệ tôi. Tuy nhiên, nó cũng sẽ cản trở công việc của tôi, điều đó thì sẽ phiền phức lắm. Đồng thời, đây lại là một loài hoa có giá trị nghiên cứu to lớn nên tôi muốn tiếp tục cẩn thận vun trồng và gia tăng số lượng của chúng. Mà nghĩ lại thì Shutom vốn là một loài thực vật cực kỳ sức sống, nó tự nhân lên ngay cả khi không có sự can thiệp của tôi. Việc duy nhất tôi thực sự cần làm là mở rộng luống hoa chuyên dụng bất cứ khi nào có thêm nhiều cây xuất hiện.

Tôi ngắt một đóa Shutom đang nở rộ từ luống hoa và áp nó lại gần ngực mình trước khi quay sang nhìn Hector.

「Anh có thấy mặt tôi không?」

「Tôi thấy chứ, nhưng mà… lạ thật. Tôi không thể nhận ra mặt của em trông thế nào nữa.」

「Đúng như tôi dự đoán. Nếu anh giắt nó vào túi áo trước ngực, hiệu ứng ảo ảnh hẳn sẽ…」

Một nồng độ Shutom lớn sở hữu đủ sức mạnh để khiến thứ gì đó biến mất hoàn toàn, nhưng còn một đóa hoa đơn lẻ thì sao? Nếu một bông hoa gây cản trở sự nhận diện được giữ sát mặt, có lẽ mọi người sẽ không còn khả năng nhận thức rõ các đặc điểm trên khuôn mặt nữa chăng. Dự đoán đó đã được chứng minh là chính xác, nhưng điều tôi không dự đoán được là sắc màu u buồn bắt đầu lan rộng phía trên đầu Hector.

「…Tại sao anh lại có vẻ mặt buồn bã thế?」

「Tôi không thể nhận ra khuôn mặt của em. Nó không hề mờ ảo hay gì cả. Tôi biết mặt em ở đó… nhưng tôi hoàn toàn không thể biết em đang biểu cảm gì hay trông em thế nào. Tôi rất thích những biểu cảm của em, thế nên… chẳng hiểu sao nó khiến tôi cảm thấy buồn.」

Nghe những lời đó được thốt ra kèm theo một nụ cười gượng gạo, tôi theo bản năng quay mặt đi và giấu bông hoa trắng ra sau lưng. Làm như vậy khiến hiệu efeito suy yếu, và nhận thức của anh lập tức trở lại bình thường. Tôi biết điều đó vì sắc màu u buồn đã biến mất. …Tôi thực sự không ngờ lại nhận được phản ứng như vậy chỉ từ việc làm cho khuôn mặt mình trở nên không thể nhận dạng.

「Chà, dù sao thì. Nếu anh đeo bông hoa này gần mặt… quanh ngực chẳng hạn, và uống thuốc kháng Shutom, tôi nghĩ anh sẽ có thể vào thị trấn mà không gặp bất kỳ vấn đề gì.」

Thuốc kháng Shutom. Nói cách khác, loại thuốc vô hiệu hóa các hiệu ứng ảo ảnh của Shutom. Tôi đã tạo ra nó sau khi ghé thăm hồ Shutom cùng Hector. Một khi đã uống vào, nó sẽ ngăn một người bị ảnh hưởng bởi Shutom trong suốt cả một ngày. Vì bản thân sở hữu ma pháp nên tôi không thể tự mình kiểm tra hiệu quả của nó, thế nên nó chỉ được hoàn thành nhờ sự hợp tác của Hector.

Shutom là một loài hoa ma thuật, chỉ những kẻ sở hữu sức mạnh ma pháp mới có thể nhìn thấy. Việc công khai sự tồn tại của nó sẽ làm tăng nguy cơ mọi người phát hiện ra tôi là một pháp sư. Chính vì thế, Hector là người duy nhất tôi có thể nhờ hỗ trợ trong các nghiên cứu liên quan đến loài hoa này, nhưng thú thật, tôi cảm thấy khá có lỗi khi phải nhờ người khác thử nghiệm các loại thuốc chưa hoàn thiện giúp mình, nhất là khi đây là lần đầu tiên tôi nhờ vả người khác sự hỗ trợ như vậy. Mặc dù bản thân Hector lại vô cùng vui mừng trước việc đây là một bí mật chỉ thuộc về riêng hai chúng tôi.

Tôi đã tự mình xác nhận rằng loại thuốc này không có độc, thế nên nó hẳn phải an toàn, dẫu vậy tôi vẫn lo lắng cho anh. Tôi có cảm giác như mình cuối cùng cũng hiểu được tâm trạng của Hector mỗi khi anh lo lắng về việc tôi nếm thử các loại thuốc do chính mình điều chế. Dù vậy, tôi vẫn không có ý định dừng lại.

「Ừm. Với thứ này, tôi hẳn sẽ có thể ra ngoài mà không cần phải che giấu khuôn mặt của mình. …Đây sẽ là lần đầu tiên chúng ta cùng nhau đi dạo quanh thị trấn đấy.」

Với sự sắp xếp này, người dân trong thị trấn sẽ không còn có thể nhận ra khuôn mặt của Hector một cách rõ ràng nữa. Nếu không, anh sẽ bị bao quanh bởi những người phụ nữ, và nếu tôi đi cạnh anh, tôi rất có thể sẽ trở thành mục tiêu cho sự ghen tị của họ. Lý tưởng nhất là chúng ta có thể cùng nhau đi dạo công khai mà không cần bất cứ thứ gì thế này. Nhưng vì điều đó là bất khả thi vào lúc này, những biện pháp đối phó như thế này là rất cần thiết. Dẫu vậy, những sắc màu mà anh bày tỏ lại vô cùng hạnh phúc, và anh mỉm cười dịu dàng. Nhìn thấy cảnh đó, tôi cũng bất giác mỉm cười theo một chút. Đây cũng sẽ là lần đầu tiên tôi được khám phá thủ đô một cách đàng hoàng, và tôi rất mong chờ điều đó. Tôi muốn anh được tận hưởng việc mua sắm bình thường xem như đổi gió.

「Nhưng chẳng phải hoa sẽ héo rất nhanh nếu em không cắm chúng vào nước sao?」

「Tôi đã thí nghiệm về chuyện đó rồi. Shutom là một loài hoa ma thuật. Chừng nào còn nhận được sức mạnh ma pháp, nó sẽ không héo cũng chẳng chết.」

「Thật á? Vậy những cây Shutom ở đây đang lớn lên nhờ ma pháp của em đấy à, Cyril-san? …Dù nghĩ lại thì, anh chưa bao giờ thực sự thấy em chăm sóc chúng cả.」

「Shutom tự thu thập chất dinh dưỡng, thế nên nó cứ thế nhân lên ngay cả khi tôi chẳng làm gì cả.」

Tôi đã xác nhận rằng việc cung cấp ma pháp của mình cho nó cũng khiến nó lớn nhanh hơn, nhưng điều đó chỉ dành cho mục đích thí nghiệm mà thôi. Thông thường, tôi hầu như chẳng chạm vào chúng bao giờ. Trên thực tế, có lẽ sẽ tốt hơn cho cả khu vườn thảo mộc nói chung nếu tôi không nhúng tay vào việc chăm sóc Shutom.

Vào khoảnh khắc đó, một chú bướm mang đôi cánh màu vàng chao lượn lọt vào tầm mắt. Hector cũng nhận ra nó và dõi theo bằng ánh mắt. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc nó đáp xuống một đóa Shutom, nó liền biến mất khỏi tầm nhìn của anh.

「Nhắc mới nhớ, không có nhiều côn trùng trong khu vườn thảo mộc này lắm nhỉ?」

「Không đâu. Shutom lo liệu hết đấy.」

「…Hả?」

Hóa ra, trong khi các hiệu ứng ảo ảnh của Shutom xua đuổi những loài động vật lớn có sức sống mạnh mẽ, thì chúng lại thu hút mọi loài côn trùng nhỏ ở quanh đó. Mặc dù luống hoa đã kìm hãm phần lớn ma pháp của mình, một chút vẫn không tránh khỏi việc rò rỉ ra ngoài, và sự rò rỉ đó thực ra lại cực kỳ hữu ích trong việc duy trì khu vườn thảo mộc. Theo góc nhìn của tôi, những chiếc rễ nhô lên từ lòng đất đã nhanh chóng tóm lấy chú bướm và kéo nó xuống dưới lòng đất. Khi tôi giải thích cảnh tượng đó cho Hector, người vốn chẳng thể nhìn thấy nó, nụ cười của anh chợt đông cứng lại. Sắc màu của sự sợ hãi xuất hiện phía trên đầu anh.

「…Liệu đeo thứ đó có thực sự an toàn không vậy?」

「Chỉ có phần rễ chuyển động thôi, thế nên hoàn toàn an toàn mà.」

Bản thể thực sự của Shutom có lẽ chính là hệ thống rễ của nó. Chừng nào phần rễ không bị tổn thương, những đóa hoa sẽ liên tục nở hết lần này đến lần khác. Ngay cả khi bị cắt khỏi thân, những nụ hoa mới vẫn sẽ xuất hiện vào ngày hôm sau. Lần đầu tiên chứng kiến tốc độ tái sinh đó, tôi đã vô cùng kinh ngạc. Dù tôi vẫn đối xử với nó như một loài thực vật, có lẽ thực chất nó là một biến thể nào đó của ma thú chăng.

Nghĩ vậy, tôi liền hái thêm một bông hoa nữa cho chính mình. Hector có vẻ không yên tâm lắm về loài hoa này, và tôi nghĩ việc chính mình cũng đeo một bông sẽ giúp anh trấn an rằng nó hoàn toàn không nguy hiểm. Hơn thế nữa, thật không công bằng khi chỉ bắt mỗi mình anh phải đeo một loài hoa mang đặc tính ảo ảnh. Nếu anh phải che giấu bản thân, thì tôi cũng sẽ làm vậy. Và ngược lại.

「Cả em cũng đeo nó luôn sao, Cyril-san?」

「Vâng. Chúng ta đang đeo đồ đôi đấy.」

Tôi hoàn toàn không có ý định gửi gắm bất kỳ ý nghĩa đặc biệt nào trong đó cả. Tôi chỉ đơn giản nhớ đến những khách hàng ở cửa hàng cũ của mình từng gọi việc cùng mặc một món đồ giống nhau là 「đồ đôi」 rồi lơ đễnh thốt lên cụm từ đó. Vậy nhưng, sắc màu cam của niềm vui phía trên đầu Hector lại bùng lên với một lực mãnh liệt đến kinh ngạc, và anh bật cười một nụ cười rạng rỡ đến mức chân thực khiến tôi phải lập tức quay đi chỗ khác. …Tôi thậm chí còn chẳng cố gắng làm anh vui, thế mà người đàn ông này lại có phản ứng thái quá trước mọi lời tôi nói và mọi việc tôi làm mất rồi.

「Vậy chúng ta chuẩn bị xuất phát thôi. Khi nào thuốc phát huy tác dụng, chúng ta có thể rời đi.」

「…Ừm, đi thôi.」

Sau khi chúng tôi quay trở lại tháp và tôi đưa cho Hector loại thuốc kháng Shutom, mỗi người chúng tôi đều trở về phòng riêng của mình. Thuốc sẽ bắt đầu phát huy tác dụng trong khoảng ba mươi phút nữa, thế nên tôi vội vã hoàn tất việc chuẩn bị trước khoảng thời gian đó.

Ngay cả khi Shutom có ngăn mọi người nhận ra khuôn mặt của chúng tôi đi chăng nữa, sẽ chẳng có mấy ý nghĩa nếu chúng tôi mặc những bộ trang phục dễ thu hút sự chú ý. Những bộ

y phục do vương cung cung cấp hiển nhiên là rất đắt đỏ, và bất kỳ ai có hiểu biết đều có thể ngay lập tức nhận ra tôi là một dược sư triều đình. Đi lang thang quanh thị trấn với bộ dạng đó nghe chừng có vẻ không ổn cho lắm.

Thế là tôi thay sang thường phục. Kể từ khi đặt chân đến đây, tôi hầu như chỉ mặc độc những bộ tu sĩ phục làm việc của mình, thế nên đã khá lâu rồi tôi mới khoác lên người những bộ quần áo mà tôi từng mặc lúc điều hành cửa hàng dược liệu của mình.

(Chẳng hiểu sao… cảm giác này hoài niệm thật đấy.)

Tôi chỉ mới sống trong lâu đài này được khoảng một tháng, vậy mà những ngày tháng làm dược sư thị trấn của tôi đã mang lại cảm giác như một quá khứ xa xôi lắm rồi. Nhìn hình ảnh phản chiếu của chính mình trong bộ dạng của một người phụ nữ bình thường ở thị trấn mang lại một cảm giác xa lạ đến kỳ lạ.

Thế thì, mục tiêu mua sắm hôm nay là hoa tai. Giá của đá quý chênh lệch rất lớn, nhưng thường thì các cặp đôi sẽ chọn những viên đá có giá vừa phải trước rồi mới chọn loại mới khi đính hôn. …Dù sao thì đó cũng là phong cách.

(Nhưng mà Hector-san…)

Tôi hiểu rất rõ tình cảm to lớn mà anh ấy dành cho tôi lớn đến nhường nào. Suy cho cùng, tôi hoàn toàn có thể nhìn thấy chúng. Liệu một người như anh ấy có thực sự bằng lòng với những viên đá rẻ tiền dành cho các cặp đôi bình thường? …Chắc là không rồi. Tôi quyết định mang theo nhiều tiền hơn mức cần thiết.

Khi tôi bước ra khỏi phòng, Hector đã đứng sẵn ở hành lang. Khoảnh khắc anh ấy nhìn thấy tôi, anh ấy mỉm cười và vẫy tay nhẹ nhàng. Chúng tôi sống cùng một tòa nhà và chỉ mới ở bên nhau cách đây ít lâu, vậy mà anh ấy lại như thế này mỗi khi chúng tôi rời xa nhau dẫu chỉ một chút. Bàn tay đang vẫy vui vẻ với tôi bắt đầu trông giống như cái đuôi vẫy mừng của một chú cún hạnh phúc. …Không, thế thì thô lỗ quá. Tôi nên dừng suy nghĩ đó lại thôi.

「Trông cô hoài niệm quá khi mặc bộ đồ đó đấy, Cyril-san.」

「…Anh cũng vậy mà, Hector-san.」

Tôi, ăn mặc giống như một thiếu nữ thị trấn bình thường. Hector, mặc những bộ trang phục giản dị và mộc mạc. Nếu anh ấy khoác thêm chiếc áo choàng cũ sờn rách đó lên người, trông chúng tôi sẽ y hệt như hồi tôi còn quản lý hiệu thuốc.

Dẫu vậy… Tôi chưa từng chú ý lắm trước đây vì anh ấy luôn mặc áo choàng, nhưng bất chấp trang phục giản dị, anh ấy trông vẫn rất nổi bật và thu hút ánh nhìn. Khi một người đẹp trai đến mức đó, rõ ràng mặc gì cũng không quan trọng. Lần đầu tiên, tôi hoàn toàn hiểu lý do tại sao anh ấy cần phải giấu khuôn mặt mình dưới lớp áo choàng chỉ để đi dạo qua thị trấn.

Hector trông rất hạnh phúc chỉ khi nhìn thấy tôi, nhưng khi ánh mắt anh ấy chuyển sang bông hoa Shutom được cài trên vành tai tôi, sắc cam của niềm vui càng lan rộng hơn. Dẫu kỳ lạ thay, một đường nét lo âu màu chàm lại xuất hiện bên cạnh đó.

「Có chuyện gì không ổn với bông hoa Shutom sao?」

「Ừm. Anh chỉ đang nghĩ hoa thực sự rất hợp với em vì em rất đáng yêu… nhưng việc nói Shutom hợp với em có thực sự được tính là một lời khen không? Làm vậy có khiến em khó chịu không?」

「…Bản thân bông hoa rất đẹp, nên tôi không nghĩ đó là điều tồi tệ đâu.」

Tôi khẽ chạm vào bông hoa trắng bên má mình rồi quay mặt đi. Hector thường nói anh ấy yêu tôi, nhưng anh ấy hiếm khi gọi tôi là đáng yêu hay xinh đẹp. Tôi nghi ngờ đó là vì anh ấy không thích được khen ngợi về ngoại hình của chính mình. Dù xét đến cách anh ấy vừa nói một cách bâng quơ, có lẽ anh ấy đơn giản là thấy những điều đó khó nói ra thành lời ngay cả khi trong lòng anh ấy nghĩ vậy.

Nói một cách đơn giản, tôi không quen nghe những lời như thế. Thế nên tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng. Hai má tôi thậm chí còn có cảm giác ấm lên.

「C-có lẽ nào… có lẽ anh nên khen em nhiều hơn nhỉ?」

「Không. Không cần thiết đâu.」

Tôi có thể đoán trước phần nào những gì anh ấy chuẩn bị nói, nhưng thực sự không cần thiết phải thế. Tôi đã biết rõ cảm xúc của anh ấy rồi. Khi bạn có thể thực sự nhìn thấy tình cảm của một ai đó, chẳng có lý do gì để cảm thấy bất an về chúng cả.

「Vậy thì… nếu thỉnh thoảng anh nói những điều như thế thì có được không?」

「…Đó không phải là chuyện để tôi ngăn cản.」

「Cảm ơn em.」

Chẳng có lý do gì để anh ấy cảm ơn tôi cả. Mặc dù vậy, trông anh ấy hạnh phúc đến mức tôi không thể chịu đựng nổi, thế nên tôi quay mặt đi và bước đi trước.

「Đi thôi nào.」

Đây là chuyến đi chơi đầu tiên của tôi kể từ khi đến thủ đô. Trái tim tôi tự nhiên cảm thấy nhẹ nhõm hơn, và những bước chân của tôi dường như tự động đưa tôi tiến về phía trước.