Thầy Bói Nhìn Thấy Tình Yêu Của Hiệp Sĩ Hoa - Chương 11

Sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ? Tôi cảm thấy mình đã từng thắc mắc điều gì đó tương tự trước đây, nhưng thực sự, tại sao vậy? …Không, chắc là lỗi tại tôi khi lại đi dính líu vào kiểu người mà tôi biết rõ mình nên tránh xa.

「Đây là lá Kutraal khô, đã phơi qua ánh nắng mặt trời. Khi đem sắc lên, nó sẽ tan thành một chất lỏng sền sệt. Nó được dùng làm chất nền cho nhiều loại thuốc mỡ khác nhau.」

「Ra vậy. Thế còn cái này thì sao?」

「Đây là quả Lette. Nó rất giàu dinh dưỡng, nên được dùng trong các loại thuốc bổ. Khi còn tươi, nó khá đắng, nhưng nếu bạn để cho nó chín hẳn khoảng một tháng sau khi thu hoạch, vị đắng sẽ phai bớt và vị ngọt sẽ đậm đà hơn, thế nên chúng tôi mới dùng nó vào lúc đó…」

Ngay lúc này, tôi đang ở dưới tầng hầm, ngay bên dưới cửa hàng của mình, nơi tôi điều chế thuốc, ở một mình với một vị quý tộc không rõ danh tính tên là Kai. Tôi không tài nào hiểu nổi. Sao chuyện này lại xảy ra cơ chứ?

Việc trả lời các câu hỏi của anh ta về các nguyên liệu dược thảo một cách lịch sự nhất có thể trong lúc anh ta chăm chú quan sát thực sự rất mệt mỏi về mặt tinh thần. Không đời nào tôi có thể cảm thấy vui vẻ khi ở một mình với một chàng trai trẻ đẹp trai gần như chắc chắn là một quý tộc, sự căng thẳng của tôi chỉ đang không ngừng dâng cao mà thôi.

(Nói chuyện một mình thế này… người lính gác bị tách ra ngoài chắc cũng đang gặp khó khăn lắm đây…)

Người đàn ông tên Don đi cùng anh ta đang đứng canh gác ngay lối ra vào cửa hàng. Ky đã định bảo anh ta đứng gác ở bên ngoài, nhưng Don đã kiên quyết từ chối. Ít nhất thì anh ta cũng nằng nặc đòi ở lại bên trong, với lý do là để hai chúng tôi ở lại một mình bên ngoài là điều không đúng mực. Thế là anh ta bước vào cửa hàng, nhưng lại được lệnh không được rời khỏi cửa, và sự mệt mỏi đã hằn rõ trên khuôn mặt anh ta.

Anh ta cũng thật đáng thương. Dù có lẽ tôi còn đáng thương hơn, khi lại là người phải ở một mình với Ky trong căn phòng làm việc dưới lòng đất này.

Và nếu có chuyện gì xảy ra với Ky ở đây, ngoài tầm mắt của bất kỳ ai khác, cái đầu của tôi chắc chắn sẽ rơi xuống đất. Tôi thực sự hy vọng anh ta rời đi trước khi tôi làm điều gì đó sai quấy.

Với một nụ cười phảng phất trên môi, anh ta lại tuôn ra một câu hỏi mới ngay khi tôi vừa trả lời xong, nhưng khi anh ta cuối cùng cũng rời mắt khỏi quả Lette mà mình đang săm soi, anh ta liền đăm đăm nhìn thẳng vào tôi.

「Hừm. Cậu nhìn thấy được điều gì đó phải không? Thứ mà cậu nhìn thấy rốt cuộc là gì?」

Tôi sững người lại một cách kỳ lạ ngay tại chỗ. Anh ta nãy giờ chỉ hỏi về các vị thuốc với vẻ hào hứng rõ rệt, nên tôi đã lơ đễnh buông lỏng cảnh giác, nhưng anh ta rất có thể là một quý tộc, kiểu người mà tôi phải dè chừng nhất.

Anh ta đã biết tôi có một loại năng lực nhận thức nào đó kể từ lúc tôi cứu Don, thế nên chẳng có gì để che giấu cả. Nhưng tôi tuyệt đối không được để anh ta phát hiện ra mình là một pháp sư trị liệu.

Ngày xửa ngày xưa, khi nhiều pháp sư bị lũ quý tộc bắt giữ, những người sở hữu các năng lực khác nhau đều bị tóm gọn. Trong số đó, những ai có ma thuật trị liệu lại là đối tượng bị giới quý tộc khao khát nhất. Có vẻ như một khi con người ta đã đạt được địa vị và sự giàu có, thì thứ mà họ khao khát tiếp theo chính là tuổi thọ của bản thân. Ngay cả sử sách cũng ghi chép rằng số lượng người sử dụng ma thuật trị liệu bị bắt giữ nhiều hơn hẳn so với các pháp sư thuộc hệ khác.

(Việc nhìn thấy những sợi chỉ dự báo thì cứ để anh ta biết cũng được. Tôi sẽ thừa nhận chừng đó thôi, nhưng tốt hơn là nên làm cho nó nghe có vẻ tầm thường thôi…)

Tôi không chỉ có một bí mật duy nhất. Thứ nhất là tôi có thể nhìn thấy những sợi chỉ dự báo. Thứ hai là tôi là một người sử dụng ma thuật trị liệu. Điều sau cùng chính là bí mật lớn nhất của tôi, thứ mà tôi chưa từng kể cho bất kỳ ai kể từ sau khi mất đi gia đình.

Những kẻ phát hiện ra một bí mật và tìm thấy kho báu ẩn giấu hiếm khi nào nghi ngờ rằng vẫn còn thứ gì đó được chôn giấu sâu hơn nữa. Hầu hết đều cảm thấy mãn nguyện với việc khám phá ra bí mật đầu tiên. Sự chú ý của họ sẽ bị dán chặt vào những gì họ có thể nhìn thấy.

Đúng là tôi chẳng muốn công khai chuyện mình nhìn thấy những sợi chỉ dự báo cho lắm, nhưng nếu tôi trưng ra điều đó như một sự thật được che giấu của mình, thì nó sẽ đóng vai trò như một lớp ngụy trang hoàn hảo để che đi việc tôi thực chất là một pháp sư trị liệu.

Những gì tôi có thể nhìn thấy là có hạn, và nó không phải là thứ năng lực tiện lợi gì cho cam, nhưng nó rõ ràng là một thứ gì đó đặc biệt. Không sao cả nếu bí mật này bị phơi bày, miễn là nó đánh lạc hướng được anh ta, thế là đủ. …Dù vậy đi nữa, tôi vẫn không sao dập tắt được cảm giác bất an trong lòng.

Bởi vì tên quý tộc tên Ky này quá giỏi trong việc đọc vị biểu cảm của người khác, anh ta trông không giống kiểu người sẽ cho phép tôi giữ lại bí mật nào đâu.

「À, nếu khó trả lời quá thì cậu không cần phải nói đâu. Tôi bảo người gác lui ra ngoài là vì tôi muốn nghe những suy nghĩ chân thật từ cậu. Tạm thời hãy quên đi địa vị của chúng ta đi và cứ nói thẳng thừng những gì cậu nghĩ đi nào.」

「…Ý anh là sao?」

「Tôi không đến đây để moi móc bí mật của cậu đâu. Ý tôi là tôi sẽ không hỏi về những gì cậu đang giấu giếm đâu, thế nên cứ thoải mái đi. Tôi chỉ đơn thuần là tò mò về năng lực của cậu thôi. Nếu cậu muốn tiếp tục giấu kín, thì không cần phải nói cho tôi biết đâu.」

Con người này… Anh ta cũng giỏi nắm bắt cảm xúc chẳng kém gì tôi trong việc nhìn thấy những sợi chỉ dự báo cả. Tôi vẫn luôn cố gắng giữ cho gương mặt mình vô cảm, vậy mà anh ta vẫn có thể đọc được những gì tôi đang cảm nhận.

Anh ta chẳng hề tiết lộ thân phận của mình, nhưng qua cách ăn nói thì rõ ràng anh ta là một quý tộc. Thông thường, một kẻ thường dân như tôi sẽ không đời nào dám cãi lại, thế nhưng bằng cách không hé lộ thân phận, anh ta lại có vẻ như đang cho phép tôi làm điều đó. Quả là một vị quý tộc kỳ lạ. …Nếu anh ta chịu phơi bày thân phận và ra lệnh cho tôi, tôi sẽ chẳng thể nào từ chối được.

「Đây chỉ là một câu hỏi giả định vớ vẩn thôi nhé. Nếu tôi nói rằng mình muốn đưa cậu về làm cố vấn riêng cho tôi thì cậu sẽ nghĩ sao?」

Đây không phải là một lời nói đùa, anh ta đang thực sự nghiêm túc muốn chiêu mộ tôi đấy chứ. Nhưng tôi có thể nhận ra anh ta đang cố lái nó thành một trò đùa để tôi dễ bề từ chối hơn. Ky có thể là một quý tộc, nhưng anh ta hình như là kiểu người biết quan tâm đến cảm nhận của những kẻ thường dân như tôi. Có lẽ ngay cả khi anh ta biết tôi là một pháp sư, anh ta cũng sẽ không giam cầm tôi đâu. …Nhưng dẫu vậy đi chăng nữa.

「…Nếu có thể… tôi vẫn muốn tiếp tục sống như một dược sĩ.」

Đây là cửa hàng mà cha mẹ tôi đã để lại. Tôi muốn sống với tư cách là dược sĩ Bedito chừng nào mà tôi còn có thể. Khi cha mẹ còn sống, tôi đã chẳng thể báo hiếu cho họ đàng hoàng, thế nên ít nhất tôi muốn tưởng nhớ họ bằng cách gầy dựng và phát triển cửa hàng này.

Nhưng khi tôi liếc nhìn anh ta, tự hỏi liệu từ chối như thế có thực sự ổn không, anh ta lại bật cười khổ sở rồi nhẹ nhàng xua tay.

「Tôi đã nói đó chỉ là giả định mà. Tôi không có ý định mang chuyện này đi ra rả khắp nơi hay ép buộc cậu phải phục vụ đâu, thế nên đừng có lo lắng quá. Hơn nữa, nếu có chuyện bất trắc xảy ra với cậu, bạn tôi chắc chắn sẽ nổi đóa lên mất.」

Ngay khi nghe những lời đó, một khuôn mặt rạng rỡ bỗng hiện lên trong tâm trí tôi. Anh ta từng nói rằng người bạn thân nhất của anh ta rất giỏi trong việc thấu hiểu con người. Và hắn ta là một hiệp sĩ có thể giao du với giới quý tộc. Ngay cả Ky cũng đã thể hiện một mức độ tò mò kỳ lạ đối với tôi dù đây mới chỉ là lần đầu tiên chúng tôi gặp mặt.

Từng mảnh ghép bắt đầu khớp lại với nhau trong đầu tôi.

「Chẳng lẽ nào… ý anh là Hector-sama sao?」

Anh ta không đáp lời, nhưng có vẻ như tôi đoán trúng phóc rồi. Người đàn ông trước mặt tôi nhoẻn miệng cười đầy thích thú, và một sợi chỉ màu vàng nhạt kéo dài phía trên đầu anh ta. …Hắn ta đã luôn mang một sợi chỉ màu vàng ở trên đầu suốt từ nãy đến giờ, chứng tỏ là hắn ta đã cảm thấy vô cùng hứng thú từ đầu tới cuối. Ngược lại với hắn, tôi chẳng hề thấy vui chút nào cả, chuyện này hại tim tôi quá đi mất.

Ra là vậy. Hóa ra đây chính là bạn thân của Hector. Xét cho cùng thì điều đó cũng hợp lý đấy chứ, những kẻ kỳ quái thường hay chơi với những người bạn kỳ quái mà.

「Trực giác của cậu có lẽ cũng một chín một mười với năng lực đọc vị người khác của tôi đấy. Dù vậy đi chăng nữa, thế gian này vẫn sẽ có những tên quý tộc thèm khát nó cho xem. Năng lực của cậu vốn hữu ích hơn cậu tưởng nhiều đấy. …Nếu cậu muốn tiếp tục sống ở đây như một dược sĩ, thì từ nay đừng có đi cứu giúp bừa bãi bất kỳ ai nữa.」

「…Chuyện đó…」

Thật sự rất khó. Tôi không muốn bị lũ quý tộc bắt đi. Thế nhưng dù biết Don có thể là một kẻ thuộc tầng lớp đó, tôi cũng chẳng thể nào đứng nhìn anh ta chết vì ăn phải độc dược được.

Chắc là do cái bản tính mềm lòng đến vô vọng của tôi mà thôi. Nhưng tôi không nghĩ mình có thể sống yên ổn sau khi bỏ mặc một người chết đi được. Ngay cả khi tôi vẫn giữ được sự tự do, tôi cũng sẽ chẳng thể nào chịu đựng nổi sự dằn vặt đó. Nếu cái giá của việc sống sung sướng là phải quay lưng lại với sự sống của người khác, thì thà rằng tôi chịu làm một con chim trong lồng còn hơn.

Thế nên khi thời điểm đó đến, đành chịu vậy thôi. Nếu cuối cùng tôi vẫn bị lũ quý tộc tóm đi chỉ vì trót sống thật với con tim mình, thì tôi sẽ xem đó như định mệnh. …Vừa rồi, tôi đã đưa ra quyết tâm đó rồi đấy.

「Hừm, hóa ra là cậu không làm được à. Vậy thì, khi thời khắc ấy điểm, tôi sẽ cho cậu một sự lựa chọn.」

Ky rút từ đâu ra một chiếc nhẫn rồi thảy nó về phía tôi. Tôi vội vã chộp lấy, nhưng hụt mất, và trong lúc lật đật đu theo cái vòng suýt rơi xuống sàn nhà ấy, tôi đã đập trúng cái trán của mình một cú thật mạnh vào chiếc bàn làm việc, nhưng cuối cùng thì vẫn kịp chộp lấy nó.

Vừa ôm cái trán đang nhức buốt, tôi vừa đưa chiếc nhẫn trên tay mình lên ngắm nghía. Nó được đính một viên đá quý màu đen vô cùng quý hiếm. Trông có vẻ như có một gia huy nào đó được khắc tỉ mỉ lên trên viên đá, và bản thân chiếc nhẫn cũng được chế tác vô cùng tinh xảo, đắt tiền. Tôi vốn chẳng rành gì về những thứ xa xỉ này, nhưng dù vậy tôi vẫn nhận ra đây là thứ mà một thường dân như tôi cả đời cũng không tài nào mua nổi. …Tôi thực sự không tài nào hiểu nổi cái thói quen thảy những món đồ đắt đỏ đi lung tung của giới quý tộc chút nào cả.

「Đó chính là bằng chứng của một khế ước. Nếu có kẻ nào dám giở trò ép buộc cậu vào phục vụ cho bọn chúng, hãy cho chúng xem thứ đó. Khi biết cậu đã có thỏa thuận từ trước, tụi nó sẽ không dám đụng đến cậu đâu.」

「Ý anh chính xác là sao cơ chứ…?」

「Nó sẽ cho cậu một quyền lựa chọn, rằng nên trở thành người của tôi hay phục vụ cho một vị quý tộc nào khác. Sớm muộn gì cậu cũng sẽ bị một tên quý tộc nào đó tóm về thôi. Nếu đã là thế, có sẵn các lựa chọn vẫn hơn chứ, phải không nào?」

Tôi thẫn thờ nhìn chằm chằm chiếc nhẫn trong tay. Cảm giác nó không giống một chiếc nhẫn bình thường cho lắm, mà trông giống như một chiếc vòng cổ đánh dấu quyền sở hữu thì đúng hơn. Nhưng tuyệt nhiên không hề có chút khinh miệt thường dân nào ẩn giấu trong những sắc màu trên đầu Kai cả, thay vào đó, giữa vô vàn sắc màu đan xen, tôi lại có thể nhìn thấy một chút ít lo lắng phảng phất.

Thế nên đây chắc hẳn là một lời đề nghị nhằm bảo vệ tôi. Và hơn cả vì tôi, một kẻ mà anh ta chỉ vừa mới gặp ngày hôm nay, thì có lẽ đó là vì người bạn Hector của anh ta mà thôi. Anh ta tin rằng Hector sẽ nổi điên lên nếu như có bất trắc gì xảy ra với tôi.

(…Không biết Hector đã nói gì với hắn về mình nhỉ)

Tôi không rõ Hector đã nói những gì, nhưng dựa vào thái độ hứng thú của Ky ngay từ đầu, chắc chắn đó không phải là điều gì tồi tệ.

Và đúng như đã hứa, có lẽ hắn thậm chí còn chẳng hé lộ năng lực của tôi cho người bạn thân quý tộc ấy. Mọi chuyện bị lộ vốn là do cơ hội gặp gỡ giữa chúng tôi, nhưng xem ra Ky không hề biết về nó qua Hector. Dựa vào giọng điệu cùng những cảm xúc mà tôi có thể nhìn thấu, tôi dám chắc là như vậy.

…Nếu ngay cả với một người bạn thân mà hắn hết mực tin tưởng mà hắn còn giữ kín, thì tôi hoàn toàn có thể tin rằng hắn sẽ chẳng nói với bất kỳ ai khác. Thật may mắn khi hắn là một người biết giữ lời hứa.

(Và có lẽ… cả con người này nữa)

Một vị quý tộc hiếm hoi chịu bảo vệ sĩ lui ra chỉ để lắng nghe những suy nghĩ thành thật của một thường dân. Những đường chỉ tay dự báo trông thật gở rối, nhưng căn cứ theo cảm xúc của hắn, đây không phải là một người xấu. Hắn thậm chí còn đưa ra lời khuyên cho tôi, rằng hãy ngừng giúp đỡ mọi người nếu tôi muốn sống yên ổn tại đây. Tôi nghĩ mình có thể tin tưởng lời hứa sẽ không lan truyền chuyện này của hắn.

…Nếu số phận sau này buộc tôi phải phục vụ một vị quý tộc, và nếu tôi thực sự được quyền lựa chọn, thì tôi sẽ chọn con người này.

「Vô cùng cảm ơn ngài. Tôi xin thành kính nhận lấy.」

「Không có gì. …À phải rồi. Đầu cậu đấy, vừa nãy đập mạnh phết đấy. Lát nhớ bôi chút thuốc vào đi. Nghe tiếng va đập đau thật đấy.」

Nói rồi hắn bật cười nhẹ, Ky xoay người bước ra khỏi xưởng, và tôi vội vàng đuổi theo sau. Tôi dõi theo bóng lưng hắn rời tiệm cùng Don, để rồi khi họ vừa khuất dạng, tôi liền ngã sụp xuống tại chỗ, kiệt quệ hoàn toàn.

…Sao vào ngày nghỉ mà tôi lại phải chịu đựng sự mệt mỏi thế này cơ chứ?

Việc ở một mình với một vị quý tộc trong căn tiệm nhỏ bé ấy cứ ngỡ như không phải sự thật. Thế nhưng, cơn đau trên trán cùng sức nặng của chiếc nhẫn đang đeo lại nhắc nhở tôi rằng đây hoàn toàn không phải giấc mơ. Khi thả lỏng cơ thể, cơn nhức nhối từ chỗ va đập bỗng trở nên rõ rệt hơn.

(Á đau quá… chắc chắn là sưng lên rồi đây. Tạm thời phải chữa trị nó đã)

Tôi đặt tay lên trán và sử dụng phép thuật. Một câu thần chú hồi phục đơn giản. Cơn đau nhanh chóng biến mất, và khi soi gương, chẳng còn lại chút dấu vết nào. Một vết thương lộ ra ngoài sẽ gây phiền phức khi tiếp khách, thế này là ổn rồi.

Chiếc nhẫn quá khổ, nên tôi thử đeo nó vào ngón cái, nhưng dù vậy nó vẫn lỏng lẻo và có cảm giác như chực tuột mất bất cứ lúc nào.

(…Lo quá nhỡ làm mất nó thì sao)

Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy bất an rồi. Tôi thậm chí còn chẳng thể đoán định được chiếc nhẫn này rốt cuộc quan trọng đến mức nào. …Tôi muốn hỏi ý kiến ai đó. Nhưng ngặt nỗi trong đầu tôi lúc này chỉ có đúng một người duy nhất.

Tạm thời, tôi quyết định cất kỹ chiếc nhẫn đi cho đến tận Ngày Rừng vào tuần tới.