Shangri-La Frontier – Thợ săn game rác chinh phục game thần - Hết lòng vì ai (có tính phí)

“““Không thể tham gia thi đấu được nữa áaaa!?”””

“………Ừa”

Tôi, Pencilgon, cùng với Natsume-shi, vô thức cất tiếng đồng thanh trước những lời vừa thốt ra từ miệng Catzzo—người đang mang một gương mặt như thể đã bị bòn rút hết thảy niềm vui lẫn sự hứng khởi ra khỏi hỉ giận ái lạc.

“Ban tổ chức bùng kèo sao…… Chẳng lẽ cái giả thuyết đây là một màn chơi khăm vĩ đại lại là sự thật……?”

“Nếu là chuyện của người ngoài thì tôi đã cười hô hố rồi đấy, nhưng Catzzo-kun này, thế này thì chịu không cười nổi đâu nhỉ?”

“C, chuyện là sao hả Kei!?”

“Từ cấp trên…… Hay đúng hơn là “mệnh lệnh” từ nhà tài trợ, tớ phải tham gia thi đấu để lấp chỗ trống cho giải đấu RwH6……”

“Hảaaa?”

Tóm tắt lại câu chuyện của Catzzo thì là thế này.

Vào ngày thứ hai của GGC, tức là cùng ngày diễn ra trận giao hữu mang danh nghĩa biểu diễn chơi thực tế tựa game Galaxia Heroes Chaos mà chúng tôi tham gia, trận chung kết của giải đấu thế giới RwH6…… Ruins War Hounds 6 cũng sẽ được tổ chức. Nếu chỉ có thế thì đã xem như chuyện của thiên hạ, nhưng tình thế đã đảo chiều đột ngột khi một thành viên trong đội bị tai nạn giao thông phải nhập viện.

Vào thời đại ngày nay, miễn là cơ thể không bị đứt lìa ra thì kiểu gì cũng chữa được. May mắn là chấn thương không để lại di chứng, nhưng dĩ nhiên là việc tham gia giải đấu là hoàn toàn không thể, buộc họ phải tìm thành viên thay thế gấp.

Vốn dĩ người thay thế sẽ được chọn từ đội hình dự bị của phân môn FPS “Assault Company” thuộc đội tuyển eSports chuyên nghiệp “Cyber Battalion”, thế nhưng nhà tài trợ lại thò tay can thiệp vào đúng lúc này.

Bằng một yêu cầu mang tính đe dọa không hề nhẹ kiểu “Dù sao thì cũng cho Uomi Kei vào danh sách bổ sung đi”, Catzzo đã bán cưỡng chế bị ép phải chuyển sang hạng mục game khác để thi đấu.

Vốn dĩ một yêu cầu như thế không đời nào được thông qua. Thế nhưng việc Catzzo có mặt ở đây vào cùng thời điểm, thời gian bắt đầu trận biểu diễn GH:C và giải đấu RwH6 lại lệch nhau dở dở ương ương, cộng thêm việc làm mất lòng “nhà tài trợ” đó sẽ gây bất lợi cho tình hình kinh doanh của đội…… Những xui xẻo nối tiếp xui xẻo ấy đã tạo thành một chuỗi combo hoàn hảo dẫn đến cớ sự hiện tại.

“Xui xẻo dây chuyền như trò Pinball thế này thì đến chịu, buồn cười thật đấy”

“Phải là chuyện người khác thì tớ cũng cười rồi……”

“Mà này, sao một kẻ chuyên game đối kháng như Catzzo-kun lại trở thành tuyển thủ FPS được cơ chứ? Có gì đó sai sai đúng không?”

“Àー…… Dạo trước có chút chuyện, tớ từng chơi FPS trước mặt nhà tài trợ đó. Hahaha, nhìn vậy thôi chứ ngoài game đối kháng ra thì tớ giỏi FPS nhất đấy……”

Thì ra là vậy, vì nổi bật nửa chừng nên mới khắc sâu vào ký ức của nhà tài trợ chứ gì.

Catzzo nở một nụ cười khô khốc với gương mặt mệt mỏi đượm màu buông xả, còn Natsume-shi thì hiện rõ vẻ tuyệt vọng. Có vẻ như hai người họ vẫn chưa nhận ra, nhưng ngay lúc này, tại nơi đây, con người đang được chia làm hai loại.

“Đ, đúng rồi, nếu nhanh chóng kết thúc giải đấu RwH6 thì vẫn kịp mà……”

“Đúng là mấy gã cuồng quân sự bên tớ rất mạnh, nhưng đối thủ lại là “Sturm und Explosiv” của Đức, nên mười mươi là sẽ kéo dài rồi, kiểu vậy đấy”

Chẳng biết cái Asagao Company hay Shrimp Anko Expensive gì đó là cái chi, nhưng trong mắt Catzzo và Natsume-shi, có vẻ như việc Catzzo tham gia trận biểu diễn đã là điều tuyệt vọng.

“Thì ra là thế…… Nhân tiện nếu như dốc hết sức kéo dài thời gian thì cái trận chung kết đó mất bao lâu?”

“Luật chơi là chiếm căn cứ, tổng cộng năm trận…… Một trận ba mươi phút nên tính cả thời gian nghỉ thì chắc phải mất tầm ba tiếng đấy”

“Nhân tiện thì giờ bắt đầu trận biểu diễn GH:C là 10 giờ, còn giờ bắt đầu giải thế giới RwH6 là 9 giờ nhé”

Dù có giãy giụa thế nào thì chắc chắn cũng sẽ trễ ít nhất một tiếng. Khác với FPS, game đối kháng có giới hạn thời gian một trận rất ngắn. Nếu nhớ không nhầm thì ở trận biểu diễn, mỗi hiệp là mười phút, dù có đánh hết số hiệp thì một trận cũng chỉ mất ba mươi phút, giả sử có xếp Catzzo ở vị trí thứ tư thì liệu có kịp hay không vẫn là một dấu hỏi lớn.

Ngay từ đầu, tiền đề này đã đòi hỏi điều kiện “ba người chúng ta phải dùng hết sạch ba mươi phút của tất cả các hiệp để cầm chân đối thủ”, gọi đây là phương án thì quá mức vô lý rồi.

Tóm lại, tình cảnh này đã là……

“Nghĩa là chỉ cần tất cả mọi người đều đánh hết số hiệp là sẽ kịp đúng không?”

“Chỉ cần nói đại đại kiểu tướng quân nhà chúng tôi đang đi đại tiện là được chứ gì. Thực tế thì muốn dùng chiến thuật câu giờ trọn vẹn mười phút thì phải làm sao nhỉ, nhập vai hết mình à?”

“Nếu bên kia chịu hợp tác thì làm thế cũng được, còn không thì cứ giằng co giữa việc chiếm Cube và Knockout trong suốt ba hiệp là chắc cũng xoay xở được nhỉ?”

“……N, này, mấy người nghiêm túc đấy à? Mấy người đang nói thật đấy à!?”

Hai con người đang than vắn thở dài trước thực tại bất giác mở to mắt nhìn hai kẻ đang mưu tính phá vỡ cục cục diện. Có gì mà phải kinh ngạc đến thế cơ chứ, dù sao thì bọn tôi cũng là Sanraku và Pencilgon mà? Những lúc thế này bọn tôi sẽ nói gì, nghĩ gì thì thừa biết rồi còn gì.

“Lôi hai kẻ nghiệp dư ra trước mắt bao người rồi định một mình chuồn êm sao, bọn này đâu có dễ dàng chấp nhận thế hả?”

“Vốn dĩ cái cảm giác “thiếu người nên nhét dự bị vào” đã tệ lắm rồi, giờ mà nhân vật chính còn vắng mặt để rồi làm trò cười cho thiên hạ nữa thì tôi không thích nổi bật theo kiểu đó đâu nhaー”

“Trong tình cảnh này mà các người vẫn còn đến để ngáng chân tớ thì tớ cũng đến bái phục đấy…… Không phải! Ít nhất thì cũng phải biết điều mấy người đang nói vô lý đến mức nào chứ……?”

“Tớ đâu có chuẩn bị trang phục cosplay chỉ để chơi đâu chứー?”

Pencilgon vừa nói vừa nở một nụ cười gian xảo. Nếu là ở diện mạo ngoài đời thực thì hẳn sẽ hút mắt lắm, nhưng đây là Matching Entrance của GH:C, nhân vật được sử dụng gần nhất sẽ phản chiếu thành avatar, thế nên kẻ đang nở nụ cười ngạo mạn lại là một nhân vật kỳ dị mặc áo đuôi tôm với cái đầu là một chiếc tivi bóng đèn hình.

Bật bật bật, khuôn mặt hiển thị trên màn hình tivi đó có vẻ là của một nhân vật nữ. Bộ dạng, giới tính, trang phục đều được quyết định bằng cách quay slot hay sao?

Mặc cho Natsume-shi đang hiện lên dấu hỏi chấm “Cosplay……?” ở bên cạnh, bài diễn thuyết của giáo sư Pencilgon trong chế độ trùm cuối vẫn tiếp tục.

“Nghe này? Trận biểu diễn lần này xét đến cùng thì thắng thua chỉ là thứ yếu, điều quan trọng cốt lõi là làm sao truyền tải được “tựa game này thú vị đến mức nào” cho khán giả tại hội trường, cho người xem qua mạng, và cho cả những người sẽ xem lại bản ghi hình sau này”

“Chính vì thế, đây không phải là một trận chiến mà là một màn trình diễn giải trí, người ta khao khát một cao trào kéo dài đến tận chương kết hơn là một chiến thắng được định đoạt ngay từ chương mở đầu”

“Vậy thì làm thế nào để vừa đạt được mưu đồ của chúng ta, vừa đáp ứng được mục đích của trận biểu diễn này đây?”

Natsume-shi chồm người về phía trước như thể bị cuốn vào tài hùng biện của Pencilgon. Một khi đã thế này thì không còn đường lui nữa rồi, bất kỳ ai bị gã múa rối mang tên Pencilgon gắn dây vào đều sẽ bị đem ra sử dụng triệt để như một con rối không hơn không kém.

Chỉ là, lần này chính bọn tôi lại phải tự tay gắn sợi dây đó vào mình.

“Chúng ta không phải thi đấu một trận kéo dài tối đa ba mươi phút, mà là giàn dựng một bộ phim truyền hình(・・・) có thời lượng phát sóng ba mươi phút đấy”

───

──

─

“Giờ thì, bắt đầu thôi”

Việc cần làm chất đống như núi, trọng trách lớn lao do kẻ giật dây giao cho đâu phải muốn hoàn thành dễ dàng là được.

Nếu cuộc chiến với Wetheremon là trận đấu vắt kiệt sức lực của một thanh kiếm duy nhất mang tên “Sanraku”, thì cuộc chiến lần này có thể gọi là môn võ nhiều kiếm.

Để bắt ép mọi chuyện theo ý mình nhằm đạt được mục đích, để vượt qua giới hạn số lượng người và chỉ tiêu thời gian chỉ với vỏn vẹn ba người, kế hoạch đầy khiên cưỡng mà Pencilgon bày ra đòi hỏi một người phải hóa thân thành vô số bánh răng để vận hành nó một cách suôn sẻ.

Nói thật, tìm cách để cả ba người cùng thắng nghe còn dễ thở hơn nhiều. Đúng là gã tuyển thủ số một châu Mỹ đó là một đối thủ đáng sợ, nhưng ít nhất thì khả năng chiến thắng vẫn cao hơn việc mang chỉ số chưa đầy cấp 30 đi khiêu chiến Quân vương Bóng đêm.

Thế nhưng, mưu đồ mà Pencilgon đề ra chẳng khác nào việc nhảy múa trên con đường đầy chông gai, và kẻ đã leo lên chuyến tàu đó như tôi…… chắc cả Natsume-shi nữa, đều là những kẻ đại ngốc.

“Hả?”

Không ngờ gã Catzzo lại cất công gửi email đến hỏi ý định thực sự.

“Hỏi tại sao ư, thì là vì……”

Tại sao lại làm đến mức đó.

Trước câu hỏi ngắn gọn (email), câu trả lời đáp lại cũng vô cùng đơn giản.

Tiêu đề: Re:Tại sao

Người gửi: Sanraku

Người nhận: Modoru Catzzo

Nội dung: Cất công gọi bọn này đến thì chứng tỏ đây là sự kiện quan trọng lắm đúng không? Đã bảo là bọn này sẽ nhường hào quang cho cậu rồi mà đồ ngốc

Nếu thành công thì đi ăn thịt nướng nhé, dĩ nhiên là cậu bao

Tiêu đề: Re:Tại sao

Người gửi: Enpitsu Senshi

Người nhận: Modoru Catzzo

Nội dung: Trận đấu với Silvia-chan là điều rất quan trọng đối với Catzzo-kun đúng không? Bà chị đây chỉ đang muốn giúp một tay thôi mà

Thôi thì thực ra là sẽ mặc trang phục cosplay đấy nhé!

Nếu suôn sẻ thì tôi muốn ăn sushi, cậu Katzzo bao trọn gói nhé

「……Tính cả tiền khách sạn thì chẳng phải tôi đã bao trọn hết rồi sao」

Trước tin nhắn của hai người với dòng chảy tự nhiên đến mức muốn khiến cậu tiêu thêm tiền, Kei vừa ngán ngẩm, vừa buông xuôi, vừa buồn bã……và trên hết là nụ cười gượng chứa đựng sự biết ơn vượt trên tất cả những điều đó, rồi ném chiếc điện thoại lên giường.

Về động lực thì cậu vốn định tham gia cái gọi là giải đấu thế giới RwH6 với tinh thần ở mức thấp nhất, nhưng nếu những người bạn đáng tin cậy đã hết sức câu giờ cho mình thì——

「Được thôi, cái trò Choux Cream Cult Exercise gì đó không biết nữa, chỉ cần nhanh chóng đánh bại rồi quay về công việc chính là được mà!」

Kei khởi động phần mềm vừa được cài đặt gấp vào hệ thống VR đặt trong phòng mình, và cũng vì việc mình cần phải làm mà lao vào thế giới thực tại ảo.