Ruler - Chương 21

Author: Anit666

Editor: Weasalopes

【Góc nhìn thứ ba】

Mặc dù tốc độ vô cùng kinh ngạc, cơn gió lướt qua gò má hắn lại vô cùng dịu dàng và tĩnh lặng.

Màu trắng của những đám mây che khuất tầm nhìn, khiến hắn quyết định thay đổi độ cao để thoát khỏi sự níu kéo của chúng.

Hắn để lại sau lưng một vệt mây trắng khi vượt qua chúng, và đập vào mắt hắn là bầu trời nhuộm đỏ màu hoàng hôn.

Sắc đỏ ấy gợi hắn nhớ đến máu, và máu lại gợi hắn nhớ về Serasta La Graes, người đồng đội cũ của hắn.

Hắn lơ lửng trong giây lát, thu trọn khung cảnh xung quanh vào tầm mắt và cảm thấy ghê tởm trước sự... trống vắng của nó.

Đã từ rất lâu rồi, bầu trời này từng ngập tràn những chiếc lông vũ màu nâu của tộc Tiên.

Tộc Tiên tự do tung bay khắp nơi như thể họ là chủ nhân của bầu trời này.

Những đứa trẻ vỗ đôi cánh của chúng thật lực trong lúc thi xem ai là kẻ bay nhanh nhất.

Những cặp đôi bay lượn băng qua các tầng mây khi họ tán tỉnh lẫn nhau.

Than ôi, bầu trời giờ đây đã trống rỗng, giống như trái tim hắn vậy.

Lỗi tại ai? Lũ súc sinh bẩn thỉu đó? Những kẻ phản bội ấy? Hắn? Hay không là ai cả?

Có lẽ là tất cả bọn họ.

Kết thúc miền hồi ức bằng một tiếng thở dài, hắn lại vỗ cánh tiếp tục cuộc hành trình.

Hắn đang thực hiện một nhiệm vụ vào lúc này, do Mặt Trời của Asmaria, Bệ hạ Bachuss Ray Constantine giao phó, và thất bại là điều không thể; không phải vì hắn thực sự có thể thất bại trong đó.

À, về lý thuyết thì hắn có thể, nhưng chuỗi sự kiện cần thiết để điều đó xảy ra sẽ đòi hỏi sự can thiệp của một vị thần.

Hắn suýt bỏ lỡ điểm đến vì mải chìm đắm trong những hoài niệm, nhưng đã kịp định thần lại vào phút cuối và lao thẳng xuống, bước vào biển mây một lần nữa.

Những đám mây trắng lại làm mờ tầm nhìn của hắn lần nữa, cho đến khi chúng đột ngột tan biến để lộ ra một thành phố lớn trải rộng bên dưới.

Góc nhìn từ trên không về Công quốc Painia có chút khác biệt so với những gì hắn nhớ.

Khu chợ vừa mở rộng vừa trở nên đông đúc hơn trước.

Một số tòa nhà mang tính biểu tượng đã trải qua vài đợt trùng tu, trong khi công tác an ninh xung quanh dinh thự của Nữ Đại công tước – nơi trông giống một pháo đài khoác lớp vỏ dinh thự hơn – đã được thắt chặt.

Lý do khiến số lượng lính canh tăng lên có lẽ là vì Serasta, người hiện đang bị quản thúc tại gia trên danh nghĩa ngay trong dinh thự này.

Sau khi trầm ngâm một lát, hắn quyết định hạ cánh trước cổng dinh thự thay vì cứ thế xông vào; cho dù hắn có là sứ giả của chính Bệ hạ đi nữa, chủ nhân của dinh thự này vẫn là Nữ Đại công tước, thế nên cần phải tuân thủ các thủ tục thích hợp để tránh mọi rắc rối phát sinh.

Lính canh tại chốt gác ngẩn người một chút khi Leige đến, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh khi biết kẻ vừa hạ cánh là Tước gia tộc Tiên chứ không phải quái vật.

"Ta muốn diện kiến Nữ Đại công tước." Hắn tuyên bố.

"N-ngay lập tức, thưa ngài. Xin hãy đi theo tôi." Anh ta rời khỏi chốt gác, mở cổng và bắt đầu bước về phía dinh thự băng qua khu vườn.

Người lính canh biết Leige là ai, chưa kể anh ta đã được thông báo trước về sự xuất hiện của Leige.

Thế nên anh ta không bận tâm hỏi xem Leige đã có lịch hẹn hay chưa.

Khi họ bước vào dinh thự, người lính canh quay trở lại vị trí của mình và chỗ của anh ta được thay thế bởi một quản gia lớn tuổi.

"Phu nhân đang đợi ngài." Nói đoạn, ông ta dẫn Leige lên văn phòng của bà ở tầng hai.

Ông mở cửa và ra hiệu cho hắn bước vào.

Sau khi hắn đã ở bên trong, vị quản gia khép cửa lại, chỉ để lại một mình Leige và Elizabeth.

Người phụ nữ đặt bút xuống, tháo kính ra và ngả người ra sau ghế một chút.

"Chào mừng ngài Leige. Gió nào đưa ngài đến đây vậy?"

"Như đã thông báo trước với Nữ Đại công tước, tôi đến đây để kiểm tra Serasta La Graes."

Với tư cách là Chỉ huy Kỵ sĩ đoàn Đệ Không hoạt động trực tiếp dưới quyền Bệ hạ, Leige không buộc phải cúi đầu hay thể hiện sự cung kính thái quá với bất kỳ ai ngoại trừ Nhà vua.

"Vâng, việc kiểm tra. Nhưng đâu cần phải vội vàng thế làm gì, phải không? Ngài đã đến đây sau một chuyến đi dài, nên tôi nghĩ nghỉ ngơi một chút sẽ ổn thôi. Ngài có muốn dùng chút trà không?"

"Thứ lỗi cho sự đường đột của tôi, Nữ Đại công tước, nhưng Nhà vua yêu cầu cuộc kiểm tra phải được hoàn thành càng sớm càng tốt, thế nên tôi đành phải từ chối nhã ý của ngài."

"Thật đáng tiếc." Elizabeth đứng dậy khỏi ghế. "Hãy để tôi dẫn đường."

Bà ấy? Tự thân ra mặt ư?

Leige nhíu mày trong tâm trí, nhưng quyết định không nói ra suy nghĩ của mình.

Và thế là, bà rời khỏi phòng làm việc cùng với hắn theo sau.

Họ được nhập hội bởi người quản gia đã chỉ đường ban nãy, và cùng nhau, họ bước xuống cầu thang.

Sau khi xuống thứ có vẻ như là 7 tầng lầu, cuối cùng họ cũng rời khỏi cầu thang bộ.

Họ dừng lại trước một cánh cổng Adamantium được gia cố bằng phép thuật, đang được canh gác bởi hai binh sĩ.

Chỉ một cái nhìn thoáng qua cũng đủ để Leige nhận ra họ mạnh ngang ngửa Mạo hiểm giả Bạch Kim, cấp bậc cao thứ nhì trong hệ thống phân cấp.

"Serasta La Graes ở đằng sau cánh cửa đó." Elizabeth chỉ về phía nó và lấy chiếc chìa khóa cửa từ trong túi ra. "Cứ tự nhiên vào trò chuyện bao lâu tùy thích. Tôi sẽ đợi ở bên ngoài để mở cửa khi ngài xong việc."

Bà ấy có lẽ giữ chìa khóa cho riêng mình để đảm bảo rằng không ai có thể đánh cắp nó từ chỗ lính canh và giải thoát cho Serasta.

Tất nhiên, chìa khóa cũng có thể bị đánh cắp từ chính bà, nhưng bà đã sắp xếp thỏa đáng để đảm bảo một kịch bản như vậy sẽ không bao giờ xảy ra.

"Nếu được, ngài có thể để chúng tôi ở riêng không? Sẽ dễ dàng hơn cho tôi nếu được nói chuyện với cô ta một mình."

"...Được thôi." Elizabeth ra hiệu cho lính canh, và tất cả bọn họ cùng rời đi, để lại Leige đứng ngoài phòng của Serasta.

Hắn hít một hơi thật sâu rồi gõ cửa; hắn vẫn nhớ lần trước mình bước vào mà không báo trước và suýt thì mất đi đôi mắt của mình, mặc dù người ta có thể tranh luận rằng khung cảnh mà hắn thu vào tầm mắt khi đó hoàn toàn xứng đáng.

"Ai đấy?" Giọng nói từ bên trong vọng ra.

"Là ta."

"Ai... vào đi." Giọng điệu của cô ta sắc bén hơn đôi chút.

Leige siết chặt tay nắm và kéo cửa mở ra.

Khi hắn bước vào, cánh cửa tự động khép lại phía sau, để lại hắn đối mặt với cựu Anh hùng Bóng tối, Serasta La Graes.

Hắn không nghe thấy tiếng ổ khóa nảy click, vậy nên có lẽ nó không có tính năng tự khóa.

"Chà chà, ngọn gió nào đưa con chó săn của loài người đến thăm ta thế này?"

"Mệnh lệnh của Bệ hạ." Hắn đáp lại không chút dao động; hắn đã sớm chuẩn bị tinh thần cho màn chào đón này từ lâu.

"À phải rồi. Còn lý do nào khác để ngươi muốn gặp một kẻ nghèo túng như ta chứ?"

"Không, ta cũng có mong muốn được gặp nàng."

"Ồ?" Cô ta nhíu mày.

"...Ta xin lỗi vì-"

"Đừng bận tâm nữa. Ngươi muộn màng quá rồi đấy."

"...Phải." Leige thở ra, và lấy lại biểu cảm trung lập.

"Ta đến đây theo lệnh của Bệ hạ để điều tra về việc... nàng đào ngũ sang phe loài người."

Vẫn còn rất nhiều điều hắn muốn hỏi cô ta với tư cách là Leige, nhưng như cô ta đã nói, bọn họ đã quá muộn màng cho chuyện đó.

Hơn nữa, hắn không nghĩ mình có tư cách làm vậy khi chính bản thân hắn mới là kẻ tước đoạt thế giới của cô ta.

"Ta không đứng về phía loài người. Ta ở đây là vì Samael."

“Là nô lệ, ý ta là vậy.”

“Hợp đồng nô lệ là cần thiết để thiết lập lòng tin giữa chúng ta, và để ta có thể sống cùng con người. Không phải là ngươi có thể hiểu được ý nghĩa của lòng tin.” Ả bật cười khẩy.

“Ta hiểu rồi.” Leige gật đầu. “Vậy, ý ngươi là ngươi không còn muốn hủy diệt loài người vì cái chết của con gái ngươi nữa sao?” Cố tình, hắn tránh gọi cái tên Neia.

“Ngươi có thể nói thế.” Serasta nhếch mép cười.

Hắn biết nụ cười đó, và vì thế hắn hiểu được ý nghĩa ẩn giấu đằng sau.

“Ta muốn biết nội dung của khế ước đó.”

“Ta không buộc phải trả lời điều đó.”

“Ồ, có chứ, ngươi buộc phải thế. Cuộc điều tra của ta ở đây sẽ định đoạt số phận của ngươi và Samael. Hoàng Thượng có thể quý mến Samael, nhưng ngài rất giỏi trong việc gạt bỏ tình cảm cá nhân sang một bên và đưa ra những quyết định có lợi cho vương quốc.”

“…” Serasta nheo mắt lại. “Khế ước cơ bản quy về một điều khoản duy nhất; ta không được phép làm hại con người trừ khi hắn cho phép ta làm điều đó.”

“Nói cách khác, ngươi có thể quét sạch toàn bộ loài người miễn là Samael cho phép ngươi làm điều đó, đúng chứ?”

“Phải.”

“Và hắn là ai mà dám quyết định số phận của một con người khác?” Giọng Leige sắc lạnh hẳn đi. “Quả thực, đáng lẽ hắn phải cấm tiệt ngươi giết người mới đúng.”

Rốt cuộc thì sẽ vô cùng rắc rối nếu Serasta cuối cùng lại làm tổn thương một ai đó đặc biệt.

“Hắn không phải ai cả, và hắn thừa nhận điều đó.” Ả nhún vai. “Nhưng theo hắn, hiện thực không đủ nhân từ để cho phép chúng ta suy ngẫm về những câu hỏi triết học như thế. Sẽ có những lúc ta buộc phải ra tay—không phải vì thù hận, mà vì một điều gì đó quan trọng hơn. Samael đã cho ta một lối thoát để không làm ta bị trói buộc.”

“Chẳng hạn như?”

“Ví dụ như, một tình huống mà ta là người duy nhất có thể bảo vệ các Anh Hùng.”

“Chắc chắn ngươi không cần phải bảo vệ các Anh Hùng khỏi chúng ta đâu, những con người.”

Chúng ta, sao? Serasta cười đầy vẻ chế giễu.

Leige thực sự đã phản bội ả. Ả đã chuẩn bị tinh thần cho chuyện này, nhưng nó vẫn mang lại chút đớn đau, khi nghĩ đến việc hắn từng là người mà ả tin tưởng nhất.

“Ta từng nghĩ y hệt vậy đấy, thực ra là thế.” Nụ cười cay đắng của ả chuyển thành một nụ cười nửa miệng. “Nhưng như Samael đã nói, khả năng tự nhét chân mình vào nòng pháo rồi bóp cò của nhân loại là không thể xem thường.”

“…Ta hiểu.” Leige cố kìm nén không để bản thân bật cười—thật không ngờ chỉ một câu nói thôi mà có thể tóm tắt chính xác toàn bộ một giống loài đến thế. “Vậy là ngươi sẵn sàng bảo vệ các Anh Hùng.”

“Nếu Samael bảo ta làm thế, thì tất nhiên rồi.”

“Ngươi thực sự nghe theo mọi lời hắn nói cơ à?” Leige cau mày. “Hệt như một con người nô lệ vậy.”

“Thật bất lịch sự làm sao! Chúng ta là bình đẳng trong khế ước này—cả hai đều có thứ để đạt được.”

“Và thứ mà ngươi sẽ nhận được từ mối quan hệ bình đẳng đó là gì, hả Serasta?”

“Hắn sẽ để ta thực hiện ước mơ của mình.” Trên khuôn mặt ả nở rộ một nụ cười đẹp đẽ, nhưng cũng đầy rợn ngợp.

Ả ta đang yêu hắn ta sao? Hắn trầm ngâm tự hỏi.

“Ý ngươi là ước mơ quét sạch loài người chứ gì?” Lông mày hắn nhíu lại một cách nguy hiểm.

“Tất nhiên là không rồi. Tại sao chúng tôi phải làm một việc thô thiển như thế chứ?” Ả thở dài phóng đại và khoác lên mình một nụ cười e ấp. “Trả thù là một thứ vô cùng tinh tế, Leige ạ. Nó sẽ chẳng bao giờ được thỏa mãn bằng cách quét sạch tụi bây, loài người đâu.”

Aaahh… Leige đã hiểu ả đang ám chỉ điều gì.

“Ta hiểu rồi.” Dứt lời, hắn quay người lại.

Cuộc kiểm tra của hắn đã kết thúc. Hắn xác định rằng ả không hề nói dối, trong khi việc đánh giá dấu ấn nô lệ của ả trong lúc họ trò chuyện cho thấy khế ước nô lệ chính xác là những gì ả tuyên bố. Không hề có những điều khoản ẩn giấu nào có thể gây ra rắc rối trên con đường sau này. Điều này cho phép hắn đi đến kết luận của mình.

“Ồ, quay về luôn sao?”

“Công việc của ta ở đây đã xong.”

“Và kết quả của cuộc kiểm tra là gì?”

“Ngươi sẽ sớm biết thôi.” Hắn đáp lại mà không ngoảnh đầu nhìn lại và bước ra khỏi phòng.

Ả ta vẫn chưa sẵn sàng… Hắn không khỏi thở dài khi bước chân quay về.