Nếu Như Ở Okehazama Imagawa Đã Thắng ~ Chế Tạo Quốc Gia Không Đốt Cháy Của Tôi, Kẻ Xuyên Không Thời Chiến Quốc ~ - Chương 3: 】 Trí khôn nhỏ bé

Bóng lưng người thương nhân nhỏ dần phía bên kia con đường.

Thế nhưng, chân tôi không thể nhúc nhích. Đầu gối run rẩy, đứng không vững.

Thế quốc. Hai chữ ấy bám chặt vào bên trong hộp sọ, làm cách nào cũng không gỡ ra được.

Bóng dáng người thương nhân sắp sửa biến mất sau những vòm cây.

Tiếng động đáng xấu hổ ấy kéo tôi trở về với thực tại. Dù ở thời đại nào đi nữa thì bụng vẫn sẽ biết đói. Nếu đêm nay không có chỗ ngủ, tôi sẽ chết cống. Đêm tháng Ba ở vùng núi, lạnh thấu xương.

Tôi chạy.

Chiếc ba lô nảy lên trên lưng. Đôi giày thể thao dẫm mạnh xuống đất. Lớp đế bám đường không hề tồn tại ở thời đại này, thật mỉa mai làm sao, lại bám vào mặt đất vô cùng chắc chắn.

"Xin lỗi... xin hãy đợi đã!"

Giọng tôi vỡ ra. Người thương nhân quay đầu lại.

"Ồ, là cậu cậu ban nãy chao đảo đó sao. Có chuyện gì thế?"

Tôi thở không ra hơi. Dù mới chạy chưa đầy một trăm mét, tôi đã phải chống tay lên gối mà thở dốc. Thể lực quá sút kém. Cái giá phải trả cho một cuộc sống chỉ biết đi lại giữa phòng nghiên cứu và cửa hàng tiện lợi, đến nông nỗi này mới bộc phát.

"Chuyện là... liệu ông có thể cho tôi ngủ nhờ ở đâu đó được không? Tôi không mang theo tiền."

Người thương nhân vẻ mặt khó xử. Cũng phải thôi. Không ai lại có nghĩa vụ phải cho một kẻ xa lạ, lại còn ăn mặc kỳ dị ngủ nhờ.

"Ta là thương nhân đi buôn, ngủ nghỉ chỉ ở ven đường hoặc nhà người quen. Không thể dẫn cậu theo được đâu."

"Tôi sẽ làm bất cứ việc gì. Tôi sẽ vác hành lý giúp ông. Bất cứ điều gì... nếu có việc gì tôi có thể giúp được."

Tôi đã tuyệt vọng. Chẳng còn chút sĩ diện nào nữa. Mấy cái kiêu hãnh của một nghiên cứu sinh sinh viên đại học, đứng trước cái đói chỉ như một mảnh giấy vụn.

Người thương nhân nhìn tôi một lúc. Sau đó, ông nhẹ nhàng thở ra một hơi rồi hạ hành lý xuống.

"Thôi, ngồi xuống đi. Ta cũng vừa hay định nghỉ tay một chút."

Người thương nhân ngồi xuống một bên đòn gánh, từ trong hành lý lấy ra một nắm cơm gói bằng vỏ tre. Hai nắm. Ông đưa một nắm cho tôi.

"Ăn đi. Bụng đói thì chẳng nói chuyện gì được đâu."

Nắm cơm nhận được có mùi muối và mùi miso. Tôi cắn một miếng. Cứng và bở. Khác hẳn với cơm nắm ở cửa hàng tiện lợi. Thế nhưng, dù không còn ấm, nó vẫn thấu tận đáy lòng. So với việc nhận được đồ ăn, việc người này chia sẻ thức ăn cho mình khiến tôi biết ơn hơn nhiều.

"Cảm ơn ông rất nhiều."

"Không cần ơn nghĩa đâu. Mà này, cậu có thể làm được việc gì?"

Người thương nhân nhìn vào mặt tôi. Ánh mắt như thể đang định giá.

"... Tôi biết đọc chữ. Tôi không biết dùng bàn tính, nhưng tôi có thể tính toán."

Đó không phải là lời nói dối. Tôi có thể tính trên giấy và tính nhẩm. Có điều bàn tính thì chưa từng chạm vào.

"Tính toán sao?"

Người thương nhân lấy ra từ trong hành lý một bọc tiền gói bằng vải. Những đồng tiền đồng lớn nhỏ khác nhau vang lên tiếng lách cách.

"Vừa khéo ta đang gặp khó khăn đây. Hàng hóa nhập từ Owari đem bán ở Suruga thì các loại tiền cứ lẫn lộn hết cả. Tiền Vĩnh Lạc với tiền Bích cứ trộn vào nhau, chẳng biết cái nào đáng giá bao nhiêu văn mà đếm."

Tiền Vĩnh Lạc và tiền Bích. Vấn đề tiền tệ thời Trung cổ Nhật Bản.

Vĩnh Lạc Thông Bảo là tiền ngoại nhập từ nhà Minh, chất lượng cao. Tiền Bích là tiền đúc chui hoặc tiền bị mài mòn, giá trị thấp. Ở thời đại này, một đồng tiền Vĩnh Lạc đổi lấy ba đến bốn đồng tiền Bích trên thị trường. Việc lệnh chọn tiền được ban ra nhiều lần cho thấy sự hỗn loạn tiền tệ nghiêm trọng đến mức nào.

Đó là câu chuyện tôi đã đọc đi đọc lại nhiều lần trong các tài liệu tham khảo cho luận văn master.

"Tỷ lệ giữa tiền Vĩnh Lạc và tiền Bích quanh vùng này là một đổi ba, hay một đổi bốn vậy?"

Đôi mắt người thương nhân mở to.

"... Là ba rưỡi. Cậu... cậu hiểu về tiền sao?"

Một đổi ba phẩy năm. Nghĩa là một đồng Vĩnh Lạc có giá trị bằng ba đồng rưỡi tiền Bích.

"Vậy thì, nhờ ông đếm giúp tôi số lượng tiền Vĩnh Lạc và số lượng tiền Bích. Tôi sẽ tính ra tổng số văn."

Người thương nhân bắt đầu phân loại tiền. Tiền Vĩnh Lạc có bốn mươi sáu đồng. Tiền Bích có một trăm mười chín đồng.

Bốn mươi sáu nhân với ba phẩy năm là một trăm sáu mươi mốt. Cộng thêm một trăm mười chín nữa. Hai trăm tám mươi.

"Nếu quy đổi hết ra tiền Bích thì là hai trăm tám mươi văn."

Bàn tay người thương nhân dừng khựng lại.

"... Vừa rồi, cậu không dùng bàn tính mà làm được sao?"

"Vâng."

"Nói dối chứ. Bốn mươi sáu nhân với ba rưỡi sao? Ở trong đầu ư?"

Gương mặt ông hiện lên vẻ không thể tin nổi. Ở thời đại này, người có thể tính nhẩm ngay lập tức một phép tính tầm cỡ này là rất hiếm. Nếu có bàn tính thì khác, nhưng không có bàn tính thì ngay cả thương nhân cũng phải trầy trật.

Đối với tôi, đó chỉ là phép nhân và phép cộng cấp trung học cơ sở.

"Tôi chỉ giỏi tính toán một chút thôi."

Người thương nhân im lặng một lúc. Sau đó, ông đẩy nắm cơm còn lại về phía tôi.

"Ăn nốt cái này đi. Cậu đúng là một gã thú vị đấy."

Trong mắt ông, sự cảnh giác đã biến mất. Thay vào đó là một thứ ánh sáng thực dụng đặc trưng của thương nhân — ánh sáng khi tìm thấy một thứ có thể lợi dụng được.

"Này, cậu em. Tên cậu là gì?"

"Fujiwara—"

Cái họ chực thốt ra khỏi miệng lập tức bị tôi nuốt ngược vào trong.

Fujiwara. Ở thời đại này, nếu xưng họ Fujiwara thì khác nào tự nhận mình là người của dòng tộc công khanh hoặc hậu duệ của họ. Một kẻ đang mặc áo phông đi dạo trong núi rừng Suruga không thể dùng cái họ đó được.

"—Kei. Tôi tên là Kei."

"Kei sao. Ta là Ankichi."

Người thương nhân — Ankichi, gật đầu như thể không mấy bận tâm. Thời này người không có họ cũng chẳng phải chuyện hiếm. Chỉ cần tên là đủ rồi.

"Này Kei. Cậu nói đêm nay cậu không có chỗ trọ đúng không?"

"Vâng."

"Phía trước có một ngôi chùa lớn tên là đền Rinzai. Đó là ngôi chùa của ngài Imagawa. Đôi khi họ sẽ cho kẻ lữ hành ở nhờ một đêm. Để ta nói giúp cho."

Chùa Rinzai.

Khoảnh khắc nghe thấy cái tên đó, sống lưng tôi lạnh ngắt.

Chùa Rinzai. Quốc gia Suruga. Bồ đề tự của gia tộc Imagawa. Và — ngôi chùa mà Taigen Sessai làm trụ trì.

"K-Không, không cần phải là một ngôi chùa lớn như thế đâu."

"Cậu nói cái gì thế. Chính vì là chùa lớn nên mới chăm nom được cho một hai kẻ lỡ đường chứ. Chùa nhỏ người ta từ chối thẳng đấy."

Ankichi đã đứng dậy từ lúc nào. Ông chỉnh lại đòn gánh trên vai, rồi bước đi như một lẽ tự nhiên.

Chỉ còn một đường đi duy nhất.

Mặt trời đã lặn. Khi đi xuống con đường núi, ta đã ra đến đồng bằng. Các ruộng nước mượt mà bao quát. Xa xa, ta thấy những ngôi nhà thành phố phong cách thành quách. Đây là thành phố Suruga.

Tự giác Tự (Rinzai) nằm ở phía đông bắc thành phố Suruga. Một toà Già Lam (cơ sở lớn) lớn với phía sau tựa vào núi. Các mái ngói nhận được ánh hoàng hôn và phản chiếu ánh sáng mờ ảo. Khi đến cổng, An Cát đã gọi người tu sĩ canh cổng:

"Xin lỗi. Có một người lữ khách ngã sấp ngửa. Có thể cho ta ở lại một đêm không?"

Người tu sĩ nhìn chòng chành vào bộ đồ của ta. Lại là ánh nhìn đó nữa. Nhưng An Cát nói thêm: "Người này thì ngã ngửa, nhưng không phải là người xấu", người tu sĩ mới miễn cưỡng gật đầu.

"Rất cảm ơn. Thật sự, cảm ơn rất nhiều"

An Cát cúi đầu sâu. Nếu không có người này, ta có thể đã run rẩy trong núi tối nay.

"Đâu có gì. Ta chỉ giúp bạn tính tiền mà."

An Cát vẫy tay đi. Mới gặp nhau có vài chập, nhưng đây là lần đầu tiên trong thời đại này, ta cảm nhận được sự ấm áp của con người.

Được người tu sĩ dẫn đường, ta bước vào trong chùa. Rộng lớn. Đại điện, Kho, Các phòng tăng. Các hành lang nối các toà nhà. Sân được quét dọn sạch sẽ. Cây thông. Rêu. Trong ánh hoàng hôn, mọi thứ đều im lặng.

"Đêm nay, anh có thể sử dụng phòng khách kia. Ta sẽ mang cháo đến."

Người tu sĩ đi qua hành lang phía sau, ta nghe tiếng đọc kinh. Giọng thấp, sâu, vang lên từ đáy bụng.

Bỗng nhiên, ta thấy một bóng người ở góc hành lang.

Một chiếc áo màu đen. Cạo đầu. Một vị tu sĩ già có tư thế thẳng đứng, đứng trên hành lang nhìn ra sân, cầm một quyển sách và đang suy nghĩ.

Ta bắt gặp ánh mắt của vị tu sĩ già.

Ánh mắt của ông ta sắc bén. Ánh mắt đầy tri thức sâu sắc như thể thấu được mọi thứ. Trong một chớp mắt, ông ta nhìn ta, rồi như không có gì xảy ra, ánh mắt quay trở lại quyển sách.

Trái tim ta bắt đầu đập nhanh một cách khó chịu.

Chủ trì của Tự giác Tự. Vị tu sĩ già có ảnh hưởng lớn nhất ở đây.

Người đã viết tên của mình hàng trăm lần trong luận văn, ngay lúc này, đang trước mắt ta.

Thái Nguyên Tuyết Tê.

Cố vấn gia của nhà Jou. Người được gọi là người khôn nhất Đông Hải.

Thái Nguyên Tự Tê thật, đang ở đây.