Nếu Như Ở Okehazama Imagawa Đã Thắng ~ Chế Tạo Quốc Gia Không Đốt Cháy Của Tôi, Kẻ Xuyên Không Thời Chiến Quốc ~ - Chương 6: 】 Kẻ khác biệt

Vài ngày trôi qua kể từ buổi hoàng hôn ấy. Tôi vẫn tiếp tục công việc tạp dịch tại chùa Rinzai.

Từ sáng đến tối, những công việc lao động tay chân mà tôi chưa từng quen cứ liên miên không nghỉ. Khi gánh nước từ giếng lên, sức nặng của chiếc thùng khiến tôi thở không ra hơi, làm đổ nước hết lần này đến lần khác; lúc chẻ củi, sức nặng của cây rìu cuốn tôi đi, làm vỡ những mụn nước trong lòng bàn tay. Ngay cả việc lau sàn, mới đi chưa được nửa ngôi đại điện rộng lớn thì cái lưng đã gào xé lên đau đớn. Với một cơ thể được nuôi dưỡng trong nhà kính của Nhật Bản hiện đại, suốt ngày chỉ biết chạm vào bút và máy tính, "ngày thường" ở thời Sengoku quá đỗi khắc nghiệt.

Những tiểu chú xung quanh thở dài thán phục lẫn ngán ngẩm khi thấy một gã đàn ông to xác lại chẳng làm nổi công việc của một đứa trẻ, nhưng trong đầu tôi lúc ấy lại bị lấp đầy bởi một điều khác.

Tại sao tôi lại đến cái thời đại này chứ?

Đây không còn là một giấc mơ tồi tệ nữa rồi. Cảm giác đau nhói do dăm gỗ đâm vào cổ tay, vị nhạt nhẽo của bát cơm độn hạt kê, hay cái nóng hừng hực của mặt trời thiêu đốt không chút dung tha—tất cả đều là một thực tại áp đảo, như muốn thiêu rụi cả ngũ quan.

Làm sao để trở về thời hiện đại? Rốt cuộc có về được không? Cho đến khi tìm ra cách quay về, một kẻ chẳng có tài cán gì như tôi liệu có thể sống sót ở đây? Nếu tung tích (việc tôi là người tương lai) bị lộ thì sao? Sẽ bị coi là gián điệp rồi chịu những trận tra tấn dã man, hay bị coi là yêu ma lai lịch bất minh rồi bị chém làm hai đoạn không chút xót thương—?

Tôi mải miết tìm kiếm những câu trả lời không tồn tại để rồi rơi vào tuyệt vọng, nhưng để sống qua ngày hôm nay, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc quất vào cơ thể đau nhức này để nó gồng mình cử động.

Và trong trạng thái cực hạn ấy, có một nỗi sợ hãi vẫn liên tục bào mòn tâm trí tôi.

Đó là sự "quan sát" của Taigen Sessai.

Ông ta không triệu tập tôi để tra hỏi. Ông ta chỉ thỉnh thoảng đứng từ xa, hoặc trong khoảnh khắc lướt qua nhau nơi hành lang, đăm đăm nhìn tôi bằng ánh mắt sâu thăm thẳm. Điều đó giống như một sợi dây lụa thít chặt lấy cổ tôi từng chút một, đáng sợ đến tột cùng.

Rồi vào một ngày nọ.

Các vị sư trong chùa đang ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, bàn bàn tính tính với vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.

"Rắc rối rồi đây. Lễ cầu siêu ngày kia, theo lịch pháp lại trúng vào ngày 'đại vũ'."

"Ưm. Bên bói toán cũng nói thủy khí rất mạnh."

"Phải thu dọn các chỗ ngồi ngoài trời ngay từ bây giờ, rồi chuẩn bị phương án che mưa mới được..."

Vô tình đi ngang qua, tôi tiện mắt ngước nhìn lên bầu trời.

Bầu trời xanh ngắt không một gợn mây. Tuy nhiên, ở phương tây xa xôi, có những dải mây trắng mỏng dẻo như được kéo sợi (mây cuốn) đang vắt ngang.

Đó là dấu hiệu cho thấy một hình thế thời tiết đang tiến lại gần. Khi dải mây đó xuất hiện, thường thì khoảng nửa ngày đến một ngày sau sẽ có mưa, nhưng mưa không kéo dài.

"... Với dải mây đó thì ngày mai mưa xong là ngày kia trời lại tạnh ráo ngay thôi."

Tôi lỡ miệng thì thầm thành tiếng.

Chết rồi, tôi giật mình vội vàng lấp miệng lại, nhưng may mắn là các vị sư đang làm việc ở khoảng cách xa nên không nghe thấy. Họ vẫn giữ nguyên vẻ mặt nghiêm trọng, tiếp tục ngước nhìn bầu trời.

May quá, không ai nghe thấy. Ngay khi vừa thở phào nhẹ nhõm và định bước qua góc ngoặt hành lang, bước chân tôi đột ngột khựng lại.

Ngay trong bóng râm của điểm mù bên cạnh, Sessai đang đứng đó.

Ông ta đã ở đó từ bao giờ? Ông ta không mắng chửi hay trách phạt, chỉ lặng lẽ ngước nhìn dải mây trắng ở bầu trời phía tây, giống hệt như cách tôi vừa làm.

Chiều ngày hôm sau. Đúng như lời tôi nói, một trận mưa rào trút xuống dữ dội.

Và đến ngày diễn ra lễ cầu siêu—bầu trời lại quang đãng, trong xanh không một gợn mây.

Khi tôi đang quét dọn gánh sân sau trận mưa, từ phía sau có tiếng bước chân tiến lại gần.

"Kei-dono. Trụ trì cho gọi ngài."

Giọng nói vô cảm của chú tiểu khiến trái tim tôi nảy lên một nhịp chết chóc.

Rốt cuộc cũng đến rồi. Rốt cuộc số phận của tôi cũng được quyết định.

Nơi tôi được dẫn vào là căn phòng sâu bên trong, chính là nơi tôi từng được đưa đến vào ngày đầu tiên.

Căn phòng phảng phất hương mực, không khí tĩnh lặng căng như dây đàn bao trùm lấy không gian. Taigen Sessai lặng lẽ ngồi ở thượng tọa. Trên bàn, hàng đống thư tịch và sổ sách chất cao như núi.

Theo chỉ thị, tôi ngồi quỳ ngay ngắn trên sàn gỗ lạnh ngắt.

Cố gắng đè nén đôi đầu gối đang run rẩy, tôi cúi gập đầu xuống như muốn phủ phục hoàn toàn.

Sessai không ngẩng mắt khỏi tập thư tịch.

"Cây chổi, dùng vẫn còn kém lắm nhỉ."

"... Vâng."

"Nhưng bản vẽ trong kho thì đọc được. Màu sắc của bầu trời thì nhìn ra mưa. Với lại—việc tính toán tiền bạc còn nhanh hơn cả dân buôn bán."

Ba điều. Chỉ bằng ba điều ngắn gọn, cất lên bằng giọng điệu thản nhiên, Sessai khép miệng lại.

Ông không nói thêm gì nữa. Đó là khuôn mặt của một người cảm thấy 'không cần thiết phải nói thêm'.

Tôi không thể thở nổi. Cảm giác như có một bàn tay đang trực tiếp bóp chặt lấy trái tim mình.

Phải giải thích thôi. Phải nói một lời nói dối nào đó nghe thật xuôi tai với con người ở thời đại này—

Nhưng đứng trước bậc trí giả số một vùng Tokai, cái miệng tôi đã bị nỗi sợ hãi may chặt lại hoàn toàn. Một kiệt xuất tự mình vận hành cả nền trị an lẫn quân sự của nhà Imagawa thì những lời dối trá chắp vá làm sao có thể qua mắt nổi ngay từ đầu.

Tự khai ra thân phận thì bị coi là kẻ điên. Nói dối vụng về thì bị một đao chém làm hai đoạn. Hoàn toàn rơi vào thế cờ chết.

Thế nhưng, Sessai không tra hỏi thêm bất cứ điều gì nữa.

Ông chỉ thản nhiên quăng một tờ thư trong tay xuống trước mặt tôi, kẻ đang chết trân trong tuyệt vọng.

"Không cần quét dọn nữa. Từ ngày mai, hãy ở bên cạnh ta giúp dọn dẹp sổ sách. Trước tiên là khoản thu chi từ điền sản của chùa. Đừng có chạm vào những thư tịch không liên quan."

Tôi bàng hoàng nhìn tờ văn thư được đưa ra trước mặt.

Trổ ra trước mắt là những dòng ghi chép về thuế thu hoạch liên quan đến điền sản của chùa Rinzai.

"Tại sao..."

Một giọng nói run rẩy bật ra khỏi khuôn miệng tôi.

"Tại sao ngài lại không hỏi về thân phận của thần?"

Sessai không trả lời. Ông chỉ nhìn sâu vào mắt tôi một hồi lâu.

Rồi ông lại hạ mắt xuống tập thư tịch và nói.

"—Đó là ánh mắt của kẻ nhìn về nơi rất xa."

Chỉ có thế.

Taigen Sessai. Người đàn ông này, bằng bản năng, đã nhận ra tôi đang gánh giữ một bí mật kinh thiên động địa.

Tôi đã tự tay bước chân vào sâu trong lòng của vị trí giả số một vùng Tokai.

Bằng đôi bàn tay run rẩy, tôi đỡ lấy tờ văn thư ấy.