Kẻ Rình Rập Của Người Phụ Nữ Ấy - Chương 6

Hôm sau, Olivia sửa chuẩn bị đi chèo thuyền. Một mình. Hay đúng hơn là, có Asher đi theo.

Nàng tết tóc, để suối tóc rủ xuống một bên bờ vai, rồi đội một chiếc mũ rộng vành.

Chiếc váy thắt chân ngực màu trắng, với phần cổ xẻ sâu dưới xương quai xanh cùng cạp váy cao, là một trong những bộ nàng thích nhất. Lớp vải muslin mỏng manh khéo léo tôn lên vóc dáng mảnh mai, cân đối. Nàng cố tình chọn một đôi giày đế thấp trước khi bước ra xe ngựa.

Khi xe đến dinh thự Công tước, Asher cũng bước theo nàng như một lẽ tự nhiên. Hắn chẳng hề tỏ ra ngơ ngác; trông hắn như thể chỉ đang hành động theo bản năng thuần túy, giống như loài ong bị thu hút bởi những bông hoa.

Đã có kế hoạch trong đầu, Olivia né tránh khu vực hồ trung tâm sầm uất. Hoa khôi của giới giới thượng lưu đi đến đâu cũng trở thành tâm điểm chú ý, vì vậy nàng cần chọn một nơi thưa thớt người hơn.

May mắn thay, có một nơi chỉ có nàng và Oliver biết. Sau khoảng một giờ đi xe, họ đến một khu rừng nằm ở ngoại ô thành phố. Cây cối tán lá ken dày đến mức ngay cả giữa ban ngày cũng không có lấy một tia sáng nào lọt qua.

Khu rừng u tối này lại mang cái tên đầy mỉa mai là Rừng Tiên, bởi lẽ vô số đom đóm nhảy múa tuyệt đẹp trên bầu trời đêm, trông như thể hàng ngàn vì sao đã hạ giới. Dù là điểm đến ưa thích của các cặp tình nhân vào ban đêm, nhưng vào ban ngày, không khí rùng rợn như thể có quái vật ẩn nấp bên trong khiến cho ngay cả một con kiến cũng chẳng dám bén mảng lại gần.

Tuy nhiên, nơi này lại ẩn chứa một vẻ đẹp bí mật mà hầu hết mọi người đều không biết vào ban ngày.

Khi Olivia bước xuống xe ngựa, nàng cẩn thận di chuyển để không bị vấp ngã rồi liếc nhìn lại phía sau.

Asher, chỉ mặc một chiếc áo sơ mi mỏng cùng quần dài mà không thắt cà vạt, vẫn nổi bật hơn bất kỳ vị quý tộc trẻ tuổi nào khoác trên mình những bộ trang phục lộng lẫy.

Mái tóc dài buộc lỏng phía sau ôm lấy khuôn mặt khi hắn nhìn nàng đầy vẻ bất an, tạo nên một vẻ lơ đãng nhưng vô cùng cuốn hút. Thế nhưng bất chấp diện mạo ấy, một u uất và sắc lạnh bao quanh hắn, khiến người ta khó lòng tiếp cận.

Màu tóc của hắn cũng góp phần tạo nên ấn tượng đó.

Dù bị cuốn hút bởi hắn, mọi người vẫn giữ khoảng cách, vừa tò mò lại vừa dè chừng.

Phớt lờ Asher, người giờ đây đã tiến lại gần hơn thường lệ, Olivia tiếp tục bước đi trong im lặng. Giữa hai người không ai nói với nhau một lời. Chỉ có tiếng lá cây rì rào, tiếng côn trùng kêu và tiếng hót của những loài chim ẩn mình lấp đầy khoảng không gian giữa họ.

Đi được một lúc, ngay khi đôi chân Olivia bắt đầu mỏi nhừ, họ tình cờ bắt gặp một khoảng trống tuyệt đẹp đến ngỡ ngàng. Một chiếc hồ lớn được bao bọc bởi những hàng cây cổ thụ cao vút, phản chiếu ánh mặt trời lấp lánh như những viên ngọc quý. Những bông hoa dại tươi thắm cùng những ngọn cỏ đung đưa ngang cổ chân nàng, như thể đang dâng lời chào đón bằng những chuyển động nhẹ nhàng.

Olivia ấn chiếc mũ xuống để tránh cơn gió đang làm nó xộc xệch, rồi liếc nhìn Asher vẫn còn chìm trong bóng râm của khu rừng.

“Chúng ta đi chèo thuyền đi.”

Đôi mắt hắn nheo lại, ánh lên sự dao động như thể đang nhìn vào một điều gì đó quá chói lấp hoặc đau đớn đến quen thuộc.

“……”

Thấy hắn lại tiếp tục giữ im lặng, Olivia tiến về phía hồ nước.

Chiếc thuyền nhỏ nàng thường dùng trong những lần đến đây cùng Oliver đang bấp bênh gần bờ. Nàng cởi dây buộc thuyền khỏi cọc, dùng chút sức lực kéo nó về phía mình. Chiếc thuyền nhỏ lướt đi dễ dàng theo lực kéo của nàng.

Olivia đặt một chân lên thuyền và nhanh chóng quan sát xung quanh.

Kế hoạch của nàng rất đơn giản.

Từ những gì quan sát được, Asher có vẻ phản ứng rất nhạy cảm mỗi khi nàng bị thương, nên nàng định bụng sẽ khéo léo lợi dụng điều đó. Nàng sẽ tạo ra một tình huống nguy hiểm bằng cách giả vờ ngã xuống nước, tận dụng một ngày đẹp trời đi dạo bằng thuyền. Tất cả những gì nàng cần làm là khiến hắn bất ngờ khi hắn lao đến cứu nàng.

Đó là một chiến thuật đơn giản nhưng vô cùng hiệu quả. Dáng vẻ đứng ngồi không yên của hắn phía sau lưng chỉ càng củng cố thêm quyết tâm trong nàng.

Tuy nhiên, khi đã hoàn toàn lên thuyền, Olivia mới gặp phải một vấn đề ngoài dự tính: nàng không biết chèo thuyền. Trước đây nàng luôn dựa vào Oliver hoặc người làm để chèo lái, còn bản thân chỉ việc ngồi tựa lưng ngắm cảnh.

“Giờ mình phải làm sao đây…”

Nàng dũng cảm cầm lấy mái chèo và cố gắng quạt nước, nhưng tất cả những gì nàng làm được chỉ là khuấy động lớp bùn ở vùng nước nông. Vừa bực bội vừa vã mồ hôi, Olivia liếc nhìn sang Asher.

Với dáng vẻ có phần thư thái, hắn đang ngồi trên một bãi đá lớn, một gối gập lại, tay chống cằm thong thả ngắm nhìn nàng.

Mực nước nông bệch chưa chạm đến đầu gối, còn chiếc thuyền thì ngoan cố không chịu nhúc nhích, khiến nàng cảm thấy kế hoạch của mình như đang đi vào bế tắc. Olivia thở dài một cách ngán ngẩm. Hắn ít nhất cũng có thể giúp nàng một tay, vậy mà chỉ đứng đó khoanh tay đứng nhìn.

‘Đã đi đến tận đây rồi, không thể cứ thế mà về được.’

Với suy nghĩ đó, Olivia lấy hết quyết tâm cắm mạnh mái chèo xuống nước. Một tiếng rên rỉ bật ra khỏi môi khi nàng dồn toàn bộ sức lực của mình vào đó. Đôi tay nàng run lên khi cố gắng giữ chặt mái chèo, nhưng nàng không hề bỏ cuộc.

Đúng lúc nàng cảm thấy sức lực của mình dần kiệt quệ, chiếc thuyền đột nhiên rẽ nước mượt mà và lao nhanh về phía trước.

“Á!”

Gặp sự cố bất ngờ, nàng loạng choạng một chút rồi ngồi bệt xuống thuyền và bật cười thành tiếng. Trong một khoảnh khắc, nàng tự hỏi mình đang làm cái quái gì ở đây, nhưng suy nghĩ đó mau chóng tan biến khi nàng thấy Asher bật dậy tức thì.