Kẻ Rình Rập Của Người Phụ Nữ Ấy - Chương 19

"Cảm ơn vì đã bận tâm, nhưng chị tôi vẫn khỏe."

Rất tốt.

"Vậy sao… Thế thì tốt quá."

Gã dường như không hoàn toàn bị thuyết phục, nhưng vì chính người nhà cô nói vậy, gã đành quay lại nhóm của mình với vẻ mặt có chút hậm hực.

Oliver thở dài thốt lên một tiếng mệt mỏi. Đã bao nhiêu lần cậu phải nghe những lời tương tự rồi?

"Anh phải ráng chịu thôi. Lời đồn về hắn ta… không được tốt cho lắm."

"Mấy lời mê tín thì có là gì chứ?"

Con trai Bá tước đặt tay lên vai Oliver như muốn trấn an, nhưng Oliver vẫn lầm bầm bất mãn.

"Không chỉ có vậy đâu. Mọi người lo cho chị anh đấy."

"Còn chuyện gì nữa?"

"Ừm…"

Trước câu hỏi của Oliver, con trai Bá tước đảo mắt, có vẻ ngập ngừng không muốn nói. Gã dường như cảm thấy sức nặng của những lời mình sắp thốt ra.

"Chuyện gì chứ?"

"Nghe nói Hoàng đế đời trước cực kỳ tàn nhẫn."

"Tàn nhẫn?"

"Nói giảm nói tránh thì là bạo hành. Ý tôi là, có thể nói ông ta đối xử với hắn như một nô lệ thời cổ đại…. Dù sao thì, cứ hễ không vừa ý điều gì, ông ta lại nhốt hắn xuống hầm ngầm suốt nhiều ngày mà không cho một giọt nước, không cho ngủ, chỉ toàn đánh đập. Chẳng khác nào muốn hắn chết đi cho xong."

"Cái gì?"

Mồm Oliver há hộc ra trước góc khuất tuổi thơ của Asher, một sự thật còn tăm tối hơn cả những gì cậu tưởng tượng.

"Anh nghe chuyện này ở đâu ra?"

"Ai ai cũng thì thầm bàn tán, nhưng nó chẳng phải bí mật gì cho cam. Còn những câu chuyện tồi tệ hơn cơ. Nhưng anh thì làm sao biết được khi chẳng bao giờ để ý đến người khác."

"Ư…"

"Dù sao thì, họ lo rằng sự dồn nén bấy lâu của hắn có thể đổ ập lên đầu chị anh. Chị ấy lại như một bông hoa, đóa hồng kiều diễm nhất của giới thượng lưu."

Oliver liếc nhìn Olivia. Nét mặt cô lúc này đanh lại hơn thường lệ, đáng sợ đến lạnh người nếu so với nụ cười hờn dỗi trêu chọc cậu mọi khi.

"Dù thế nào đi nữa, em không nghĩ anh ta là loại người sẽ làm tổn thương chị đâu, Chị à. Cho nên chị hãy chấp nhận anh ta hoặc nhẫn tâm chấm dứt sớm đi."

"……"

"Chị? Dù sao thì cũng quyết định đi chứ… ừm… em đi trước đây."

Khi Oliver ngập ngừng lùi lại, cậu vội vàng rời khỏi phòng để tránh phải hứng chịu cơn giận của Olivia.

"Nếu hắn tồi tệ đến mức đó thì cái miệng của các người đã bị xé rách từ lâu rồi. Lũ ngu ngốc."

Asher vốn nhân từ nên mới chịu đựng những lời bẩn thiểu gán ghép cho mình. Bằng không, nửa số quý tộc đã bị xé rách miệng rồi.

Oliver lầm bầm chửi rủa khi đi dạo xuống hành lang.

Chẳng phải cậu lo lắng cho Olivia. Cậu thấy tội nghiệp cho người đàn ông đó. Dù gã có u uất và trầm mặc, Oliver biết gã sẽ không bao giờ làm tổn thương hay hại chị mình. Chỉ đơn giản vậy thôi.

Còn lại một mình, Olivia đăm đăm nhìn về phía cánh cửa Oliver vừa rời đi. Dù bây giờ Hoàng đế có sủng ái đứa em trai này đến đâu, Asher cũng đã chịu đựng biết bao sự khinh bỉ suốt từ trị vì của Tiên đế, và cái nhìn của người đời dành cho anh, cũng như cách anh tự định nghĩa bản chất của chính mình, đều vô cùng tồi tệ.

"Sâu sắc hơn mình tưởng…"

Phải rồi, vết thương lòng quá sâu. Đối với anh, chỉ riêng việc đến dinh thự Công tước để gặp cô đã đòi hỏi một sự dũng cảm lớn lao. Cử chỉ hay lời nói dù là nhỏ nhất cũng phải cẩn trọng dốc sức; có lẽ đối với anh là như vậy.

"Kẻ đê tiện. Cầu cho ông chết thêm lần nữa."

Thay vì trở về vòng tay của nữ thần, Tiên đế nên rơi xuống địa ngục trần gian, bị chày đạp và chết một cách kinh hoàng nhất.

"Đồ gã tồi."

Thật kỳ lạ khi Asher chẳng bao giờ nhắc đến Tiên đế, người cha của mình. Móng tay cô cắm sâu gây đau đớn vào làn da mềm mại.

* * *

Olivia cảm thấy mơ hồ.

‘Thế này có tốt hơn không…?’

Đống quần áo chất ngổn ngang một góc và hình ảnh phản chiếu của chính cô trong gương đã cho thấy cô coi trọng chuyến đi này đến nhường nào.

Cô chăm chú nhìn người phụ nữ trong gương. Với mái tóc đỏ được búi cao để lộ chiếc cổ trắng ngần cùng chiếc áo blouse tôn lên vòng một, kết hợp với chân váy lưng cao dài đến mắt cá chân, trông cô vô cùng kiều diễm.

Cô cảm thấy hài lòng với vẻ ngoài của mình, nhưng vẫn thấy thiếu thiếu thứ gì đó. Đáng tiếc là Oliver đã đi ra ngoài, nên cô chẳng có ai để hỏi ý kiến thứ hai.

‘Lúc nào cũng chẳng giúp ích được gì.’

Dù có hỏi hầu nữ, những lời khen ngợi của họ cũng thật dễ đoán.

Đắm chìm trong suy nghĩ, Olivia lấy ra một chiếc vòng cổ kim cương quá đỗi lộng lẫy cho một ngày bình thường. Không hiểu sao, sự xa hoa của nó lại hấp dẫn cô hôm nay. Ngay khi đeo đôi bông tai xuyệt tông, trái tim đang đập liên hồi của cô mới dịu lại.

Thế nhưng cô vẫn hơi căng thẳng, vô thức xoa xoa chiếc vòng cổ. Anh ấy có bận không nhỉ? Dạo này trông anh có vẻ ngập trong công việc… Liệu cô đến có làm phiền anh không? Những người ở đó sẽ nghĩ gì về chúng ta?

Vừa xỏ chân vào chiếc giày cao gót và tiến về phía xe ngựa, cô vừa không ngừng nghĩ về Asher. Dù vừa mới gặp anh vào buổi sáng, thời gian bên nhau ngắn ngủi vẫn khiến cô thèm khát nhiều hơn.

Với việc anh dạo này liên tục phải đến các khu vực chiến sự, họ đã phải xa nhau quá nhiều ngày. Cô không thể đành lòng nuốt chửng sự thất vọng ở một cuộc gặp ngắn ngủi khác vào hôm nay.

Nhìn ngắm cảnh vật lướt qua nhanh chóng ngoài cửa xe ngựa, cô mỉm cười. Con đường cô đang đi đến bên anh lần đầu tiên cảm thấy dài đến thế. Nơi anh ở thật quá xa xôi. Vậy mà, anh vẫn lao về phía cô mỗi ngày không hề sai hẹn.

Cô nhận ra những lo âu đang quẩn quanh trong đầu mình thật vô lý. Làm sao anh lại không đón chào cô cơ chứ. Anh sẽ đỏ mặt và lúng túng không biết phải thể hiện niềm vui mừng của mình ra sao.

Dẫu vậy, cô vẫn không thể thả lỏng sự căng thẳng. Điều đó cũng là lẽ tự nhiên.

Đến thăm anh theo cách này về bản chất là đang tuyên bố với cả thế giới rằng họ đang trong một mối quan hệ. Điều đó càng làm cô thêm bồn chồn. Cô không thể cho phép mình trông tầm thường, đặc biệt là vì anh.