Infinite Dendrogram - Chương 83: Không chiến mở

□■＜ターミナル・クラウド＞ chu biên không vực

Ngay khoảnh khắc Cadence ra lệnh nghênh chiến, cơ sở xập xệ nằm trên tầng mây liền hoàn toàn thay đổi diện mạo.

Từ trong cơ sở, những ＜Master＞ khoác trang phục hàng không chống rét lần lượt lao ra, cưỡi lên ＜Embryo＞ của chính mình và bắt đầu chuẩn bị xuất kích.

Tiếp đó, những ＜Master＞ sở hữu năng lực tạo rào chắn vốn thường chịu trách nhiệm bảo vệ hành khách, cùng các 【Tường Thuật Sĩ (Wallmancer)】 và 【Kết Giới Thuật Sĩ (Bariarmancer)】 hợp lực hình thành nên một lớp rào chắn nhiều tầng khổng lồ nhằm bảo vệ ＜ターミナル・クラウド＞.

Bên trong lớp rào đó, vô số trang bị phòng không như máy bắn đá phòng không được triển khai.

Sự biến đổi không chỉ nằm ở những chuyển động nhân sự ấy.

Bầu không khí xung quanh gầm rú, gió thổi dữ dội và ngày càng gia tăng tốc độ gió.

Tựa như lấy đám mây nơi ＜ターミナル・クラウド＞ tọa lạc làm mắt bão, một cơn bão nhỏ đã hình thành.

Đó là thiên tai nhân tạo do Cadence tạo ra. Nó giáng những đợt bão tố tột cùng lên những kẻ đến gần, lột bỏ lớp ngụy trang khoác trên người chúng, và bẻ gãy những đôi cánh yếu ớt.

Bão tố, rào chắn nhiều tầng, thiết bị phòng không, và con người.

Căn cứ trên mây... đã hóa thành một pháo đài bay.

“Nào, các đội bay của Hoàng quốc. Không biết khi nào thì chúng mới tấn công đây?”

Đứng trên đại địa mây mù và ngắm nhìn cơn bão đang cuồn cuộn từ bên trong, một trong những thành viên cốt lõi... Kiểm soát viên chiến đấu hàng không 【Thiểm Quang Thuật Sĩ】 Fall lầm bầm.

“Anh Fall, nếu Hoàng quốc đã định tấn công căn cứ này thì tụi mình cũng đem Ma sủng ra...”

“Như đã quyết định trong cuộc họp nội bộ clan trước khi cuộc chiến này bắt đầu. Cuộc chiến lần này, không cần thiết phải tung ra Ma sủng chủ lực.”

Fall từ chối lời đề nghị của ＜Master＞ đang trang bị 【Jewel】 ở tay phải.

“＜Embryo＞ thì còn tạm chấp nhận, chứ việc mất đi ái kỵ có rủi ro rất cao. Trong trận chiến lần này, những nhân sự dạng Ma sủng xin hãy đồng cưỡi lên các ＜Embryo＞ cỡ lớn hoặc tập trung hoàn toàn vào việc nghênh chiến trên ＜ターミナル・クラウド＞.”

＜Welkin Alliance＞ là một clan tập hợp những ＜Master＞ coi việc chiến đấu và di chuyển trên không là sinh kế, nhưng phương thức của họ chia làm hai loại... hình thức ＜Embryo＞ và hình thức Ma sủng, cùng với những kẻ bay một mình bằng phép thuật (Cadence).

Và để tránh việc thất lạc Ma sủng trong trận chiến thuộc cuộc chiến này... những hoạt động nằm ngoài nhiệm vụ của ＜Welkin Alliance＞, họ đã quyết định sẽ không đưa Ma sủng chủ lực ra trận.

Điều đó vẫn không thay đổi ngay cả khi căn cứ của chính họ bị tập kích.

Như đã bàn ở nhà ăn lúc nãy, dù là căn cứ của bản thân cần phải phòng thủ thì cũng không thể đánh đổi bằng Ma sủng mà các thành viên yêu quý.

Nếu bổ sung thêm ý đồ của những thành viên cốt lõi như Fall, thì lý do là bởi họ sẽ gặp rắc rối lớn hơn nếu các thành viên hệ Ma sủng nản lòng nghỉ game vì cú sốc mất Ma sủng.

“...Tôi hiểu rồi.”

Thành viên hệ Ma sủng vừa đưa ra đề xuất gật đầu với vẻ mặt miễn cưỡng, rồi đi về phía ＜Embryo＞ trông giống sự pha trộn giữa trực thăng và chim của các thành viên khác.

Vừa tiễn cậu ta đi, Fall vừa suy nghĩ.

(Nói là phòng thủ căn cứ, nhưng chẳng lẽ là sự chán ghét việc nương tay trong cuộc chiến đánh đổi vận mệnh của Vương quốc sao? Quả nhiên thành viên hệ Ma sủng rất dễ có xu hướng suy nghĩ theo phái Thế giới.)

Các thành viên cốt lõi bao gồm cả Fall có xu hướng suy nghĩ nghiêng về phái Trò chơi, nhưng không có nghĩa là họ xem phái Thế giới là xấu.

Chỉ là, clan có những việc cần ưu tiên và những việc không, và anh chỉ muốn họ tuân theo phương châm của clan là được.

Bởi vì ＜Welkin Alliance＞ tuy hình thức được phân loại là một clan, nhưng thực chất lại là một hãng hàng không... một doanh nghiệp (..) trong ＜Infinite Dendrogram＞ này.

“Chúng tới rồi kìa.”

Khi đang chăm chú nhìn bức tường bão, anh có thể thấy một vật thể khổng lồ đang cố gắng vượt qua nó.

Vật thể đâm phần mũi nhô ra từ cơn bão đang nhấp nháy một cách bất quy tắc.

Lúc hiện hình, lúc biến mất, với vẻ không ổn định... nhưng dần dần tiến lại gần ＜ターミナル・クラウド＞.

Vật thể cuối cùng cũng hiện diện hoàn toàn là một chiến thuyền mái chèo cỡ lớn giống với thuyền galley.

Ba mươi hai mái chèo gồm mười sáu cặp nhô ra từ hai bên mạn tàu, đang hành trình trên không trung trong khi khỏa lấp bầu trời và những đám mây thay vì những con sóng mặt nước.

(《Quang học mê thái》. Thêm vào đó còn có kỹ năng né tránh sự dò tìm, lại sở hữu cả năng lực bay. Quả là vô cùng đa chức năng. Ngay cả cơn bão của chủ nhân cũng đã bị nó vượt qua. Không đời nào họ lại tung ra một ＜Super Embryo＞ chưa từng biết đến được, đây chắc hẳn là loại đòi hỏi chi phí bên ngoài hoặc là loại cấp sáu cần thời gian nạp đầy lâu trước khi vận hành....Nhắc mới nhớ, ở Hoàng quốc có một ＜Master＞ khá nổi tiếng sử dụng ＜Embryo＞ dạng thuyền đấy nhỉ.)

Fall phân tích những thông tin có thể thu nhận từ chiếc chiến thuyền mái chèo, và trong lúc đó, một cái tên vụt qua trong ký ức của anh.

“...Caron (...)”

Fall thốt lên tên của ＜Embryo＞ nằm trong ký ức. Dù không có thông tin về việc 'bay lượn', 《Quang học mê thái》 hay 'che giấu khí tức', nhưng cái tên của người đưa đò ở âm ti thì hoàn toàn xứng đáng với chiếc chiến thuyền kia.

Và lý do Fall biết cái tên này là vì ＜Master＞ điều khiển nó rất nổi tiếng.

“Tôi đã nghĩ các chiến binh của clan đó đã bị tiêu diệt trong trận chiến ở Tây Bắc... xem ra, chiến trường này sắp trở thành một cuộc chiến giữa các doanh nghiệp với doanh nghiệp (............) rồi đây.”

Lý do Fall biết đến cái tên Caron là bởi nó là ＜Embryo＞ thuộc quyền phó chủ sở hữu của một clan nổi tiếng nào đó.

Và clan được nhắc đến ấy chính là clan thương nghiệp... phát triển công nghệ lớn nhất tại Hoàng quốc.

Tức là, ＜Trí Giả Tam Giác (Wisdom Triangle)＞.

◇◆

“Nghênh chiến thế từ đã sớm được thiết lập rồi nhỉ.”

Vừa nhìn xuống ＜ターミナル・クラウド＞ đã hóa thành pháo đài bay, ＜Master＞ của chiếc chiến thuyền khổng lồ này... 【Phú Trầm Hạm Caron】 lẩm bẩm như để xác nhận.

Tên cô ta là Wohlheim.

Phó chủ sở hữu kiêm phụ trách tài chính của ＜Trí Giả Tam Giác＞... clan lớn nhất Hoàng quốc.

“Bọn chúng đã nắm bắt được động tĩnh của chúng ta rồi. Có lẽ đã vướng phải ＜Embryo＞ dạng dò tìm nào đó chăng. Dù chức năng tàng hình cũng đã được ban phát bởi 《Reasonable Option》 rồi cơ mà.”

Cô ấy là một trong những nhân vật trung tâm của tác chiến lần này... Tác chiến tập kích bất ngờ , và Charon đang đóng vai trò là boong tàu của đội tấn công đặc biệt.

Lý do nằm ở chính tính năng của Charon.

Kỹ năng bẩm sinh của Charon, 《Reasonable Option》, cho phép nhận được năng lực tùy chọn theo hình thức lựa chọn bằng cách cống hiến 'tiền tệ' cho Charon.

Việc đang bay lượn trên bầu trời lúc này, 《Ngụy trang quang học》 đã hoạt động cho đến khi bị cơn bão làm bong tróc, và cả khả năng kháng thuộc tính gió chống chịu lại cơn bão đó, đều là những thứ thu được nhờ kỹ năng bẩm sinh này.

Hàng chục hạng mục tùy chọn có giá thay đổi tùy theo từng loại, nhưng năng lực bay lướt tương đối rẻ có giá một trăm ngàn Lil trong một giờ. Nó đắt hơn tiền nhiên liệu của máy bay thực tế, nhưng nếu nghĩ đến việc đây là thì có thể gọi là hợp lý (giá cả phải chăng).

Càng ném tiền vào thì càng đa chức năng. Hơn nữa, vì từ đầu đã tiền đề là chi phí bên ngoài nên tỷ lệ lợi nhuận trên chi phí rất tốt. Đó cũng là đặc tính của Charon này.

"Mọi người đã chuẩn bị xong chưa?"

Nói rồi, Hohenheim quay đầu nhìn lại bên trong khoang tàu.

Charon vốn phải là một chiếc thuyền chèo, thế nhưng hơn một trăm của đội tấn công đặc biệt lại đang chen chúc lên tàu mà không có vẻ gì là chật chội đặc biệt cả.

Đây cũng là việc mở rộng không gian bên trong nhờ 《Reasonable Option》.

Nhân tiện xin nói thêm, nếu tùy chọn hết hạn khi đang chở đầy hàng thì sẽ dẫn đến kết cục bi thảm, nên đây cũng là một tùy chọn cần chú ý khi sử dụng.

"A. Không vấn đề gì."

Ziklon thuộc【Kỵ binh Huyễn thú】, một thành viên của đội tấn công đặc biệt, gật đầu trước lời nói của Hohenheim.

Những người tham gia khác cũng vậy, họ giơ cao và đã sẵn sàng bay vút lên bầu trời bất cứ lúc nào.

Anh ta không phải là thành viên của , mà là thành viên của .

Vì thuộc hệ kỵ binh và cũng có khả năng chiến đấu trên không nên anh ta đã được tuyển chọn làm thành viên tấn công căn cứ trên không lần này.

Đội tấn công đặc biệt quy tụ những kẻ có khả năng chiến đấu trên không trong Hoàng quốc bất kể xuất thân, và đã tiến hành huấn luyện phối hợp từ trước chiến tranh. Chính vì thế nên ngay cả khi căn cứ mà phòng thủ bị tập kích, Ziklon cũng không có mặt ở đó và may mắn sống sót.

"Nhưng mà, đối phương tuy đã chỉnh đốn xong tư thế nghênh chiến, nhưng việc triển khai chiến lực lại chậm chạp nhỉ. Hơn nữa, chẳng có tên nào lôi Ma sủng ra cả."

"Có lẽ họ đang cảnh giác với việc làm tổn hại đến công cụ kiếm ăn của mình."

Hohenheim cũng đoán được phương châm của là không tung ra Ma sủng có nguy cơ bị Lost.

"Chắc là họ không thể vận hành giống như phía chúng ta được nhỉ."

Hệ kỵ binh của đội tấn công đặc biệt có rất nhiều người sử dụng kiểu Ma sủng, thế nhưng họ lại được cấp trước những con quái vật khác với thứ mà họ vẫn thường cưỡi.

"Loạt series Reckless được nâng chỉ số lên với tiền đề là vận hành ngắn hạn từ ban đầu. Xin hãy chiến đấu với ý định vắt kiệt chúng ở đây, không cần bận tâm đến tổn hao."

"Đã rõ."

Bất chấp tính mạng (Reckless).

Tên đó được đặt cho nhóm quái vật mới do Franklin tạo ra.

Việc không có thứ gọi là ý thức giống như loạt series Suicide vẫn giữ nguyên, nhưng loại này nếu không được cưỡi lên thì thậm chí còn chẳng thể chuyển động đàng hoàng, tuổi thọ cũng ngắn ngủi chỉ một tuần.

Tuy nhiên, nếu tiền đề là hệ kỵ binh vận hành và chỉ tiến hành một hoặc hai trận chiến thì chẳng có vấn đề gì sất. Đó là món đồ do Franklin chuẩn bị với tiền đề phối hợp với các khác.

Thêm vào đó, loạt series Suicide dạng bay cũng được giải phóng tuần tự từ gắn trên Charon đồng thời với lúc bắt đầu tác chiến, khiến chúng tập kích đã được khắc sâu làm mục tiêu tấn công.

Đó chính là chiến thuật đầu tiên của đội tấn công đặc biệt.

"Tiên phong là chúng ta, nhị phong sẽ do bọn họ đảm nhận. Phía này sẽ giống như một thứ mồi nhử nhằm phơi bày kỹ năng tất sát hoặc những con bài tẩy của đối phương."

là Clan cấp cao của Vương quốc, đồng thời là Clan vận tải hàng không lớn nhất trong bảy Đại quốc.

Dù là vậy nhưng con bài tẩy của các thành viên lại không hề được biết đến.

Trên bầu trời, trên những tầng mây không phải là chiến trường dành cho con người sinh sống, và cũng chẳng có cơ hội để tận mắt chứng kiến chiến đấu. Việc quan sát bằng ống nhòm cũng có giới hạn.

Ngoại lệ có chăng chỉ là [Bão Vương] Cadence được cho là người sử dụng ma pháp thuộc tính gió quy mô lớn, và [Phi Tướng Quân] Leaf sử dụng chiến thuật giày vò bằng hàng ngàn con hắc điểu mà thôi.

"Không sao cả. Vốn dĩ, cũng chẳng có chuyện thắng lợi mà không hề sứt mẻ khi đối đầu với lũ đó đâu. Bọn này cũng là lũ từng coi bầu trời là chiến trường. Ta thừa biết sự đáng sợ và độ thâm sâu không đáy của ."

Ziklon nói vậy rồi leo lên lưng sinh vật dạng thằn lằn bay loạt Reckless được triệu hồi từ .

Chẳng mấy chốc nữa là sẽ hoàn toàn đột phá cơn bão đang triển khai xung quanh .

Đến lúc đó, trận chiến sẽ bắt đầu.

"Tuy nhiên, dù đối phương có là thế nào đi chăng nữa, thì ít nhất bọn ta cũng sẽ hoàn thành trọn vẹn vai trò (decoy) của mình thôi....... Xuất phát!"

Nói rồi anh ta giơ tay chào kính Hohenheim và bay vút đi từ Charon.

Nối gót theo anh ta, những thành viên thuộc tiền phong đội tấn công đặc biệt khác cũng cất cánh.

"Loạt series Suicide, giải phóng bệ treo (Release). Giải phóng lần lượt từ ."

Hohenheim vừa tiễn bọn họ vừa tiến hành giải phóng loạt series Suicide.

Tiền phong đội tấn công đặc biệt triển khai chiến lực không gian gồm một trăm người và hai ngàn con.

Khoảnh khắc này, lấy làm sân khấu, trận chiến không gian quy mô lớn nhất kể từ khi khai mở dịch vụ đã chính thức bắt đầu.

To be continued