Infinite Dendrogram - Chương 5: Frag.5: Điểm xuất phát - Another

□■ nhị 〇 bốn bốn năm ba tháng???

Đại học chịu nghiệm を chung えた tư は, niệm nguyện だった＜Infinite Dendrogram＞を bắt đầu した.

よりにもよってハイスクール の ba năm thứ に phát bán されたこ の ゲーム. Đại học chịu nghiệm を khống えた đồng học năm の bạn bè đạt とは tiễn って “タイミング nhất ác すぎる……” と than いたも の だ.

また, đã に chịu nghiệm を xá てている giả や cá nhân cửa hàng の gia nghiệp を kế ぐ giả などは du 々とプレイし, そ の ことで lặc しげに lời nói していた の も hối しかった.

そ の sau, tự đánh giá の trung の dụ hoặc に phụ けずに miễn cưỡng に đánh ち込み, “Tuyệt đối に đủ tư cách してプレイしよう” という tư いと cộng に chọn んだ chịu nghiệm は không có việc gì に thành công した.

そうして nhập hà đãi ちだったハードを vào tay して, hôm nay が sơ めて の ログインだ.

“Bổn đương にリアルだ……. Phong が nhiệt い”

Tư が tuyển んだ の はカルディナという quốc だ.

Sa mạc にある thương nghiệp quốc gia. Sa mạc を thông ってきた càn いた phong は, cơ を tế かに kích thích する. Sa mạc になど một lần も lập ったこと の ない tư でも, それをリアルだと tư う trình に.

Tư が hàng り lập った phố は thương nghiệp đô thị コルタナというらしい.

Phố の đại thông りには số nhiều く の lộ thiên が lập ち cũng び, dạng 々な thương phẩm を nhiệt ý と cộng に bán る thương nhân đạt がいた.

とても đại きく, sống khí に mãn ちた phố だけれど tương ứng quốc であるカルディナ の thủ đô ではないらしい.

Gì でも, thủ đô は di động しているために chu biên の モンスター の cường さが変わり, sơ tâm giả を hạ ろすには hướng かない. だから đại わりにこ の コルタナに hàng ろす の だと, tư の メイキングを đảm đương した miêu は ngôn っていた.

たしかにまだレベル1どころかジョブにもついていないレベル0. こんな trạng thái で cao レベル mà mang に hàng ろされたら cật んでしまう.

Sau でジョブも tuyển び, レベルも thượng げなければならない.

けれど, まだ tổn の ＜エンブリオ＞さえも phu hóa していない の だ.

ジョブを tuyển ぶ の は＜エンブリオ＞が phu hóa した sau にして, nay はこ の ＜Infinite Dendrogram＞で dị quốc の phố を quan quang することにしよう.

コルタナ の phố には, tử cung の khoảnh に hội bổn やアニメ ánh họa で thấy たアラビアンナイト の ような quang cảnh が quảng がっている.

Sống khí の あるバザールには hình も sắc も dạng 々で, なおかつリアルにはない ma pháp の アイテムも trạch sơn bán っていた.

ただ, tài chính はアバター の メイキング の tế に chịu phó の miêu から thế った bạc hóa năm cái…… Năm 〇〇〇リルだけな の でそういったアイテムを mua うことはできない.

Mua えた の は, phòng đài で bán っている thực べ vật くらいだ.

Gì の thịt かも phân からない xuyến thiêu きを mua い, デザートに túi nhập り の dương げ quả tử を mua う. Thiếu し cam さが đủ りないけれど, bộ きながら thực べるにはちょうどいい.

こうしていると, ゲームをしていると ngôn うよりは hải ngoại の quan quang mà にいるようだ.

……というか, ログインしてから trong lúc nhất thời trở lên kinh ってもここがゲームだとは tin じられない.

Ngũ cảm が vân える hoàn cảnh も, phòng đài で lời nói した người 々も, bổn vật としか tư えない.

Nhất thể いつ の gian に, nhân loại の kỹ thuật はここまで tiến bộ していた の だろう.

◇

“……あれ”

Khảo え sự をしながら phố を bộ いている nội に, người khí の ない địa vực に nhập り込んでいた.

どこか tịch れていて, trước khắc まで sung mãn していた sống khí が thiếu phiến も thấy đương たらない.

ただ, cổ びた kiến trúc だけが áp し込められるように kiến てられていた.

Một つ の phố でこんなに phân 囲 khí が vi う の かと tư いながら, そ の khu họa を bộ く.

“…………?”

そうして bộ いていた tư は…… Tư の mục はそれを thấy た.

Thạch tạo り の kiến trúc と kiến trúc の gian にある, hiệp い lộ địa.

そ の nhập り khẩu から thiếu し nhập ったところで, nữ の tử が mặt đất に eo を hạ ろし, vách tường に bối trung を dự けていた.

そ の tử は, một mực thấy て phân かるほどにやせ tế っていた.

Trước kia に thấy た dân chạy nạn の ニュースで ánh っていた tử cung đạt よりもやせ tế って thấy える.

そんな bỉ nữ の bàng には, gia tộc も ai もいない.

ただ độc り, そこで vách tường に bối trung を dự けていた.

“…………”

そんな bỉ nữ が thiếu しだけ đầu を động かして, tư を thấy た.

いや, thấy ている の は tư ではなく…… Tư が cầm ったままだった dương げ quả tử の túi だ.

Tư が “Cam さが đủ りない” と tư っていたそ の お quả tử は, bỉ nữ にはどう thấy えた の だろう.

Khô れ mộc よりも tế い cổ tay を cầm ち thượng げて, tư に tay を duỗi ばしてくる.

けれど eo は mặt đất から thượng がることはなく, cổ tay は chấn え, そ の động tác はあまりにも儚い.

そ の sĩ thảo に, động きに, tư の tâm 臓が đính め thượng げられるように cường く mạch đánh った.

“あ, ああ! あげる! あげるから!”

Rao に khẩu からそんな ngôn diệp を phun きながら, tư は bỉ nữ に gần づいた.

Đầu の trung は, nay まで thấy たことがない “Bi thảm” としかいいよう の ない thiếu nữ の tư に, モノを khảo えようとして, けれど không hồi りしている.

けれど, ngôn diệp と thể は đã に động いていた.

Phóng っておけなかった.

こ の thiếu nữ を thấy ていられなくて, tư は bỉ nữ に gần づき, お quả tử の túi を kém し ra している.

Thiếu nữ はお quả tử の túi に tay を duỗi ばすけれど, そ の trung に tay を nhập れることが ra tới ず, bỉ nữ の tay は gì độ も không を thiết る.

“Nay, thực べさせてあげるから……”

Tư はお quả tử を một つ trích んで, bỉ nữ の khẩu にそっと gần づける.

Thiếu nữ はゆっくりと khẩu を khai けて, お quả tử を頬 trương ろうとして,

そ の まま…… Khẩu の động きを cố めた.

“……え?”

Tư の chỉ から ly れた quả tử が, mặt đất に転がる.

どうした の かと, khủng ル khủng ル bỉ nữ の 頬に xúc れる.

Khô れ mộc の ようだった thiếu nữ の thân thể は, それだけでゆっくりと hoành đảo しになった.

Động かない.

“…………え?”

Đảo れた thiếu nữ は, そ の まま động かない.

Miên ってしまったと tư いたかった.

けれど, bỉ nữ の lạng mục は khai かれていて.

Mục には huy きが thiếu phiến も thấy えなくて.

Mặt đất には sa ai がある の に, bỉ nữ の khẩu や mũi の gần くでは một cái の sa も động いていなくて.

いつしか, kiến が thiếu nữ の nhan を này っていた.

“あ, あ……?”

Bỉ nữ の càn ききった tay đầu に xúc れると……そこには mạch chụp が gì もなかった.

Mục の trước で, danh trước も biết らない thiếu nữ は, đói えて, gầy せて,

………… Chết んでいた.

◇

それから số thời gian の ký ức が định かじゃない.

Tự đánh giá の hầu が kêu んだことは覚えている.

Kêu んだまま hẳn phải chết にログアウトした の も覚えている.

そ の sau にベッドに nhập り, vải bông をかぶったまま khảo えた sự は, よく覚えていない.

けれど, “どうしてカルディナにしてしまった の か”, “どうして coi điểm をリアルにしてしまった の か”, “どうしてあ の nói を bộ いてしまった の か”, “どうして……＜Infinite Dendrogram＞を thủy めてしまった の か” ということだけは, gì độ も khảo えた覚えがある.

＜Infinite Dendrogram＞はリアルなゲームだ.

ゲームだったはずだ.

けれど, tư にとって, あまりにも……リアルに quá ぎた.

Một lần も phóng れたこと の ない sa mạc の phố をリアルだと cảm じたように.

Một lần も thấy たことがないはず の tử cung が gầy せ suy えて chết ぬ quang cảnh を…… Hiện thật だと cảm じ thiết ってしまった.

Kiểm を bế じれば, thiếu nữ の chết ぬ nháy mắt が gì độ も phù かぶ.

“Gì で…… Gì で, あんな……”

そ の quang cảnh を ký ức から lau い đi ろうとしても, tiêu えてはくれない.

Sơ めて xúc れた tàn khốc な chết の hướng kích と…… Hối hận が tiêu させてくれない.

Gì độ も, gì độ も, thiếu nữ が chết ぬ nháy mắt と…… Bỉ nữ が cuối cùng に cầu め, kết cục thực べられなかったお quả tử を lạc としたとき の あ の cảm xúc が, リフレインする.

“せめて……せめて……”

せめて, せめて cuối cùng に, bỉ nữ にあ の お quả tử を thực べさせてあげることが ra tới たなら……あるいはここまで cường い hối hận はなかった の かもしれない.

けれど, それはもう diệp わない.

Chung わったことはやり thẳng せない.

Chết んだ thiếu nữ は sinh き phản らない.

どうしても…… Giới かなかった cuối cùng が ký ức からは tiêu えてくれない.

“ゲーム の, ゲーム の はずな の に……”

ゲーム の NPCが chết んだ, vốn dĩ はそれだけ の こと の はずな の に.

Tư の tâm は, それだけで chung わらせてはくれない.

それから, khi nào gian もベッド の trung で lệ を lưu しながら hối hận を続けた.

そうしてふと, tư った の だ.

“……あ の tử の, táng nghi”

あ の tử は chết んでしまった.

けれど mai táng に hoa を tay hướng けるか, mộ trước で kỳ れば, こ の hối hận も thiếu しは mỏng らぐ の ではないかと, hy vọng を cầm った.

“あ の お quả tử も, cung えないと……”

Tư は chấn える tay で＜Infinite Dendrogram＞ の ハードを tay に lấy り, lại びログインした.

◇

＜Infinite Dendrogram＞では, リアル の gấp ba の thời gian が kinh quá していた.

Đã に thật đêm trung であり, đèn りはあるも の の リアルと so べるとずっと thiếu なく, phố は chạng vạng い.

けれど, ログアウトした nơi が gần かったため, thiếu nữ が chết んだ lộ mà にはすぐに siêm り phó けた.

だが…….

“いない……. いや, それは, そうか”

Lộ mà にはもう, thiếu nữ の di thể はなかった.

きっと gia tộc が liền れ quy り, mai táng する の だろうと tư った.

あるいは thân gửi りがない の ならば, giáo hội が mai táng する の かもしれない.

それならせめて, mộ trước にこ の お quả tử を cung えて, kỳ りを phủng げないと…….

Tư は bỉ nữ の mộ địa の nơi を biết るため, gần くを bộ いていた cảnh la の người に lời nói しかけた.

“すみません”

“ん? なんだい, ＜マスター＞さん”

“あ の, ここにいた tử cung が mai táng された nơi を biết りたい の ですが”

“Tử cung? どこ の tử cung だい?”

“Hôm nay の ngày gian, あそこ の lộ mà で vong くなった tử cung なんですが……”

“……ああ. Trên đường で vong くなった cô nhi なら bắc の はずれだよ”

“あ, ありがとうございます!”

Tư は cảnh la の người にお lễ を ngôn って, bắc の はずれに駆け ra した.

“でも hành かない phương が…………”

Sau ろから の thanh は, よく nghe こえなかった.

◇

Bắc の はずれに, それはあった.

Phố の môn からも, bộ いて thập phần trở lên は ly れている.

それは sa mạc の trung にあって, thân し訳 trình độ の sách を quảng い phạm 囲で cũng べていた.

Mộ địa の cảnh だというように.

けれど, それは mộ địa ではなかった.

そこには mộ thạch はなかったし, huyệt mộ すらもなかった.

ただ…….

ただ…… Chết thể だけが mấy つも tích み trọng なっている.

Làm khô した sa mạc の thượng,

Hủ らずに càn いた chết thể と,

Trùng に thực われて cốt になった chết thể と,

まだ càn いていない thịt の ついた chết thể が chiết り trọng なっている.

“ッ, ぇ……”

Khí づけば, nôn mửa していた.

なぜこんな quang cảnh がここにある の かと, nghi vấn と khủng bố が dòng nước xiết の ように脳 を hoang れ cuồng う.

“……え?”

Nhập り khẩu の gần くには, xem bản だけ lập てられていた.

Phù lãng giả di thể 廃 bỏ tràng, と.

そ の hạ に thư かれていた thuyết minh にはこう thư かれている.

『 thuế kim を nạp めない phù lãng giả の di thể を chôn めるスペースはコルタナにはなく, また hoả táng による nhiên liệu phí も vê ra できないため, phù lãng giả は sa mạc による phong táng. あるいはモンスターによる điểu táng lại は trùng táng とする』

◇

セーブポイントとオアシスによって, こ の sa mạc の trung でもコルタナは vinh えている.

しかしそれは hạn られた phạm 囲であり, hắn の quốc thổ の ように拡 trương できるも の でもない.

Mộ địa の nơi すら hữu hạn であり……そして kim 銭こそが quan trọng なカルディナ の tính chất を, nhất も hiển に biểu したこ の コルタナでは…… Mộ địa に nhập る権 lợi すら kim 銭で quyết まる.

そして, 払う kim 銭 chờ あるはずもない phù lãng nhi の chết thể は, toàn て phố の ngoại に đánh ち xá てられる.

それこそ, sa に chôn める kinh phí すらも tích しいと ngôn わんばかりに.

Sau になって biết ったけれど, それは nay の コルタナ の thị trưởng の phương châm だった.

◇

Mộ địa……廃 bỏ tràng の bản thuyết minh きを, tư は đọc めた.

Tự động で phiên 訳された văn tự は, giản 単に đọc める.

だけど, lý giải はできない.

Đầu では lý giải できても, tâm が lý giải できなかった.

Đuối lý は phân かるが, それを thật tiễn していることが lý giải できなかった.

Tự đánh giá がこれまで hiện thật で sinh きてきた xã hội は, 仮に phù lãng giả であっても mộ に nhập るくらいはできたはずだから.

Tư は, こ の ＜Infinite Dendrogram＞に tới てから…… Nhất も phi hiện thật な cảm 覚を覚えた.

“…………あ”

そうして thấy つけてしまった.

Tích み trọng なった chết thể の một phen thượng に, đã に cốt になりかけているいくつも の chết thể の thượng に, まだ da と phát がある thiếu nữ の chết thể を thấy つけてしまった.

Tư の mục の trước で chết んだ, thiếu nữ の di thể を.

“…………”

Kỳ るために tới たはずだった.

Cung えるために tới たはずだった.

けれど, それをすることすら, nay の tự đánh giá にはできない.

どうすることもできないまま đầu gối を いて, tầm mắt だけを bỉ nữ の tầm nhìn から dật らした.

“……?”

Dật らした trước にはもう một quả, xem bản があった.

そこには, こう thư かれている.

『 di thể の cầm ち ra しは tự do. ただし, phố の trung で の 《 chết linh thuật 》 の hành sử による người chết の tô sinh は cấm とする』

Di thể の cầm ち ra しが tự do という văn ngôn は, ショックだった.

けれど, “Di thể がなくなればこ の 廃 bỏ tràng の スペースがそ の phân だけ không く” と khảo えると, こ の nhân gian vị を bài して hợp lý に quá ぎる nơi には tựa hợp いな の かもしれない.

だが…….

“《 chết linh…… Thuật 》? Người chết の, tô sinh?”

それではまるで, chết んだ giả を sinh き phản らせることが ra tới るか の ような văn ngôn だ.

いや, ありえる の か.

Ma pháp があるならば, người chết を sinh き phản らせる ma pháp も.

“あ, あああ……”

だが, chết んでいる giả を người の tay で sinh き phản らせる.

それは, luân lý が băng れる.

Thiếu なくとも, tư が nay まで tín ngưỡng してきた tôn giáo ではあってはならないも の だ.

けれど, もしも, もしもそれが ra tới る の ならば…….

そ の khả năng tính がある の ならば…….

“こ の, hối hận を……なくすことが ra tới る の ならば……”

――そんな luân lý など băng れてしまってもいいと…… Cường く tâm に tư った.

そ の nháy mắt, tư の tay trái の giáp が màu tím の quang を phát し,

“―― thừa った. ならば, それが thiếp (わらわ) の ở り phương になるだろう”

―― thấy biết らぬ thiếu nữ が bàng らに lập っていた.

“……え?”

そ の thiếu nữ を, một lời で ngôn い biểu せば『 tím 』だった.

Màu tím の phát を biên み, màu tím の cổ đại ギリシャ phong ドレスを ている.

けれど, そ の đồng だけが thôn み込まれそうな sơn hắc だった.

“Quân, は?”

“Thiếp の danh はペルセポネ. Này phương の thịt と hồn, そして tâm の khóc thảm thiết より sinh まれたモノ. Này phương の ＜エンブリオ＞であり, TYPE: メイデンwithキャッスル・テリトリー”

“ペル, セポネ?”

“Về sau お thấy biết りおきを, マイマスター”

Minh giới の phi の danh を quan した thiếu nữ…… Tư の ＜エンブリオ＞は, そう ngôn って thục nữ らしい lễ をした.

“では, sớm tốc だが thiếp の lực を sử うか?”

“ち, から?”

“うむ. Thiếp ならば, こ の thiếu nữ を sinh き phản らせることができる”

“…… Bổn đương に!?”

そ の ngôn diệp に, khí づけば tư はペルセポネ の lạng vai を quặc んでいた.

“だが, thiếp はまだ sinh まれたばかり の đệ nhất hình thái. Sinh き phản らせるにも bản nhân の tươi đẹp な chết thể が tất yếu であるし, hoàng tuyền phản る thời gian も đoản い”

“それは, どういう……”

“Thiếp はあ の thiếu nữ を―― ba phần だけ(・・・・) hoàng tuyền phản らせることができる”

ペルセポネ の phát した ngôn diệp を, uống み込む の には thời gian が quải かった.

“Tam, phân……”

それは bổn đương に đoản い thời gian だ.

モチーフとなったペルセポネ の dật lời nói……オルフェウス の thê を tô らせようとした khi よりもなお, so べられないほどに đoản い.

あるいは, sinh き phản らせて nhị độ chết なせるくらいならば, sinh き phản らせないほうが lương い の ではないかというほどに đoản い thời gian.

けれど, ba phần.

Ba phần, あれば…….

“…………”

Tay の trung に cầm ち続けていたお quả tử の túi が……カサリと âm を lập てた.

◆

Tư の mục の trước には thiếu nữ の chết thể が hoành たわっていた.

Vi いは, どこか ổn やかな nhan になっていることだけ.

Thiếu nữ は sinh き phản った.

Chết んだことを覚えていないようで, chết ぬ tấc trước の リフレイン の ように tư へと tay を duỗi ばしていた.

そんな bỉ nữ に, tư は…… Nay độ こそお quả tử をあげた.

Bỉ nữ は, mỹ vị しそうにお quả tử を thực べた.

ペルセポネは “Cuối cùng に chưa luyện だったことをしている の だろう” と ngôn っていた.

Bỉ nữ は, khóc きながらお quả tử を頬 trương って…… Ba phần の sau に chết thể に lệ った.

“…………”

Tư は tự đánh giá がしたことが chính しいか phân からなかった.

Bỉ nữ の di した chưa luyện を, bỉ nữ に tàn した tư の chưa luyện と khủng bố を lau うためだけに bỉ nữ を sinh き phản らせて…… Lại び chết なせた.

Nhất kỳ の ngôn diệp は,

“こんなにおいしいも の がたべられて, うまれてきてよかった”

まるで, nay お quả tử をたべるために sinh まれてきたか の ような ngôn diệp を.

これ trở lên に đùa しいことが, một lần もなかった の だという bảng tường trình を.

Bỉ nữ は di して, また chết んだ の だ.

“そんな nhân sinh が, あっていいわけないだろう……!!”

Lệ にぬれる thiếu nữ の đùa しそうな nhan.

けれど……それが bổn đương に cứu いだった の だろうか.

“……どちらだとしても”

どちらだとしても, tư は hôm nay の ra tới sự を quên れない.

そしてきっと…… Nhị độ と＜Infinite Dendrogram＞にはログインしないだろう.

“…………あ”

ログアウト処 lý しようとする tư に, ペルセポネが gì かを ngôn いかけた.

Bỉ nữ を chấn り phản るが, bỉ nữ は nơi なさげに tay を duỗi ばしかけたまま, それ trở lên は gì も ngôn わない.

そ の trong lòng は phân からない.

Tư は, bỉ nữ の ことはほとんど biết らない.

Tư の ＜エンブリオ＞であることと, ba phần だけ thiếu nữ を sinh き phản らせてくれたことしか phân からない.

ただ, bỉ nữ の お âm で…… Một つ の chưa luyện は quả たせた の かもしれない.

Đó là…… chuyện phải cảm ơn nhỉ.

Nghĩ vậy, tôi định đăng xuất, rồi

「……？」

Chợt…… nhớ ra.

Rằng ＜Embryo＞ là thứ tiến hóa.

Persephone lúc này…… cô bé vừa mới sinh ra chỉ có thể hồi sinh trong ba phút.

Thế nhưng, nếu như…….

「Chủ nhân của tôi?」

「……Persephone, ta muốn hỏi…… một điều」

Tôi nhìn vào đôi mắt màu tuyền của Persephone và cất lời.

「Nếu em tiến hóa, giới hạn hồi sinh sẽ biến mất sao?」

「…………!」

＜Embryo＞ sẽ tiến hóa.

Vậy thì nếu Persephone tiến hóa…… phải chăng giới hạn của cô bé cũng sẽ không còn nữa.

「……Có…… khả năng」

「Vậy sao……」

Nghe câu nói ấy, Persephone đang nhìn khuôn mặt tôi bỗng méo mó biểu cảm chẳng hiểu vì sao.

Chắc là tôi đang mang biểu cảm thế nào nhỉ.

Đang cười, đang khóc, hay đang hối hận vì đã cất lời hỏi.

Nhưng, dù là gì đi nữa, thì cũng thế thôi.

Khả năng đã được hé lộ.

「Chắc chắn, trong thế giới(・・) này…… có rất nhiều đứa trẻ đang phải chết như thế……」

Miệng tôi tự nhiên, lại gọi ＜Infinite Dendrogram＞ là thế giới(・・).

「Chỉ riêng trong thành phố này thôi, những đứa trẻ chịu chung kết cục với con bé ấy trong quá khứ hay tương lai cũng có rất nhiều……. Những đứa trẻ đã chết…… trong bất hạnh, thậm chí còn chẳng biết đến việc được cứu rỗi là gì……. Những đứa trẻ chỉ sống mà chẳng biết đến cả hạnh phúc nhỏ nhoi là được ăn bánh…… rồi chết đi……」

Đó là thế giới mà tôi chưa từng biết tới.

Tôi không hề biết rằng lại có một thế giới bất hạnh đến thế.

Tôi không thể tài nào chấp nhận được sự vô lý của thế giới này.

「Thế nhưng, con bé ấy…… trông rất vui vẻ. Chắc chắn là cuối cùng nó đã được cứu rỗi…… ta muốn tin là vậy」

「Ừm. Cho nên, ngươi hãy ngẩng cao đầu mà trở về thế giới ban đầu……」

Cho nên, tôi muốn đảo ngược nó.

「――Trong số những đứa trẻ bất hạnh, chỉ riêng con bé ấy」

――Lúc này, chỉ có mỗi con bé ấy được cứu rỗi.

――Thế thì, vẫn chưa đủ.

「……Ngươi, rốt cuộc muốn nói gì?」

Tôi nắm lấy đôi vai đang mang biểu cảm như thể sợ hãi của Persephone, và nói về khả năng của chúng tôi…… của con bé và tôi.

「Thế nhưng, nếu em tiến hóa và trở nên mạnh mẽ, nếu vươn tới được phía bên kia của sức mạnh đó…… thì biết đâu ta có thể cứu lấy tất cả những đứa trẻ đã chết trong hoàn cảnh như thế, ban cho chúng cuộc sống thứ hai không bị giới hạn thời gian」

「Ngươi……!」

Cứu rỗi tất cả những đứa trẻ đón nhận cái chết trong bất hạnh.

Nghĩ một cách thực tế, chuyện đó là bất thế.

Thế nhưng, điều đáng lẽ phải là bất thế ấy, cô bé đã từng làm được một lần rồi.

Hoặc giả nếu có thể cứu lấy tất cả những đứa trẻ…… thì cảm giác khắc sâu vào tâm can, đến mức muốn tự đập nát đầu này, liệu cũng sẽ tan biến đi chăng……?

Không,――chắc chắn nó sẽ tan biến thôi.

「Thứ đó, chẳng qua chỉ là một điều kỳ tích quá tầm với của con người……! Quá đỗi hoang đường……! Ngay cả khi trẫm có trở thành ＜Superior Embryo＞…… hay vươn tới tận cùng nơi đó, thì cũng chưa chắc đã thực hiện được!」

「Nếu chưa chắc…… thì có lẽ sẽ thực hiện được thì sao」

「Bản thân việc hướng tới mục tiêu đó, đối với ngươi chỉ là tai họa mà thôi! Ngươi nên vứt bỏ nơi này để quay về bên kia đi!」

「Chuyện đó, không thể làm được……」

Vì tôi đã lỡ biết mất rồi.

Vì tôi đã lỡ biết rằng có một thế giới, có những bất hạnh tuyệt đối không thể dung thứ.

Cho đến khi chính bản thân tôi có thể thỏa mãn, tôi sẽ cứu lấy linh hồn của những đứa trẻ đã chết.

Nếu không…… tâm thương tích của ta sẽ không thể lành.

Cho nên, ta…… chọn con đường này.

「Trở nên mạnh mẽ thôi. Ta mạnh, và em cũng mạnh. Cứ thế lặp lại, rồi cuối cùng sẽ đến đích. Thế giới này, chính là như vậy…… sao……?」

「…………」

Persephone hình như đang bận tâm điều gì đó.

Thế nhưng, một lát sau…… nàng nhắm nghiền mắt lại…….

「……Đã hiểu」

Nàng gật đầu.

Điều đó khiến ta cảm thấy vui mừng.

A, hóa ra…… chúng ta vẫn không phải từ bỏ.

「……Tiếp tục thôi. Để một ngày nào đó, hoàn thành ước nguyện của đôi ta……」

「……Ừ. Cầu mong rằng một ngày nào đó, ước nguyện của người và thiếp sẽ thành hiện thực」

Cứ thế, chúng ta cùng trao lời thề.

「Tất cả những đứa trẻ đón lấy cái chết bất hạnh đều sẽ được hồi sinh…… để có thể trải qua một cuộc đời hạnh phúc」

Để biến ước nguyện không còn gì hơn thế, giữa Benetnash (ta) và Persephone (nàng)…… thành hiện thực.

◆◆◆

■Tháng 4 năm 2045 - Đô thị Merkava

「…………」

Ở một góc của Merkava, một trong các đô thị của Kardina…… Persephone tỉnh giấc.

Nằm ngửa nghỉ trưa nãy giờ, nàng lúc này đang ngước nhìn bầu trời không một bóng mây.

「……Lại là giấc mơ đó sao」

Thứ mà nàng vừa thấy là giấc mơ về ngày nàng được sinh ra.

Tiếng khóc xé lòng trong tâm can Benetnash, và nàng ra đời chính vì điều đó.

Ôm ấp một ước nguyện vô cùng tận, Benetnash sống ở thế giới này như thể đã vứt bỏ thế giới thực (Real) bên kia.

Hoặc có lẽ, nếu là một kẻ khác…… dù đối mặt với cùng một sự kiện cũng sẽ không trở thành thế hệ như thế này.

Thế nhưng, chính vì anh là người sở hữu mảnh đất tâm hồn sản sinh ra Persephone, nên kết quả mới thành ra như vậy.

「……Dù có hối hận, cũng chẳng thể hối hận cho hết」

Hôm đó, hành trình bắt đầu giữa Benetnash – người đã ôm lấy ước nguyện gần như bất khả thi trong và dâng hiến cả thế giới thực vì điều đó, cùng với Persephone – người luôn sát cánh bên anh.

Kể từ ngày đó cho đến tận bây giờ, Persephone vẫn luôn hối hận…… ở những nơi mà anh không nhìn thấy.

Rằng nàng đã biến anh thành tù nhân của thế giới này…… và của chính nàng.

Khoảnh khắc ấy, người níu kéo anh lại lúc đăng xuất chính là tiếng gọi của Persephone.

Trái tim của Benetnash, Persephone đều thấu hiểu.

Lúc đó, nàng cũng biết rõ rằng anh định đăng xuất và không bao giờ quay lại nữa.

Thế nhưng, nàng không thể chịu đựng được việc vừa sinh ra đã phải chia tay với .

Cho nên, niềm lưu luyến đó hóa thành lời thốt ra khỏi miệng, khiến Benetnash quay đầu lại và nhận ra khả năng đó…… để rồi níu giữ anh lại ở thế giới này.

Chính vì nguyên nhân đó mà cuộc đời anh ở hai thế giới đã bị tổn hại biết bao.

Anh vẫn tiếp tục chìm đắm trong khi mang trên mình gánh nặng không tài nào cáng đáng nổi. Giá mà vứt bỏ đi thì đã được cứu rỗi, nhưng vì không thể làm thế nên anh mới phải chịu đựng nỗi đau đớn vô tận.

Kể từ dạo đó, nàng đã hối hận không biết bao nhiêu lần.

Chứng kiến bóng hình Benetnash ngày càng hao mòn cả thể xác lẫn tinh thần, chính kẻ đầu tiên níu kéo anh là nàng lại là người hối hận hơn ai hết.

Thế nên, rằng cứ trở về đi cũng được. Rằng từ bỏ cũng chẳng sao. Rằng dù có trở thành đi chăng nữa thì cũng đâu còn cách nào khác. Nàng thốt lên những lời đó như để xóa nhòa đi viễn cảnh mà bản thân từng nói ra trước kia.

Tuy nhiên, tâm can của Benetnash lúc này đã hướng về phía bên này mất rồi…… sâu đậm đến mức những lời nói của nàng chẳng thể thay đổi được gì nữa.

Giờ đây, không còn cách nào đưa anh trở về thế giới bên kia ngoài việc hoàn thành mục đích.

Thế nên lúc này, vừa can ngăn…… nàng vừa thay phiên nắm lấy bàn tay anh.

Để trái tim Benetnash không bị tổn hại thêm chút nào nữa, nàng cố tỏ ra mạnh mẽ trước mặt anh, đồng thời hé lộ một tia hy vọng mong manh rằng ở phía trước con đường họ đang bước đi có một tương lai hằng mong ước.

Thế nhưng, hành động ấy lại càng làm dâng trào thêm cảm giác tội lỗi trong lòng nàng.

Cho nên lúc nào cũng vậy…… Persephone tỉnh giấc cùng với sự hối hận.

「…………」

Persephone nhắm mắt lại, khẽ đặt tay lên ngực.

Bên trong linh cữu nội tâm của nàng, linh hồn của những đứa trẻ chịu cái chết bất hạnh được nhặt nhặt góp nhặt từ khắp nơi vẫn đang say ngủ.

Tựa như thời gian trong tâm hồn đã ngừng trôi…… hoặc như đang chìm trong giấc ngủ đông.

Liệu có khi nào thời điểm thức tỉnh sẽ đến, ngay cả bản thân cô cũng chẳng rõ.

Sự tồn tại vượt qua cả ＜Siêu Cấp Embryo＞…… chính là ＜Vô Hạn Embryo＞, cô đã linh cảm thấy điều đó.

Nhưng liệu sức mạnh ấy có mang lại điều mà Benetnash hằng mong mỏi hay không... ngay cả cô cũng chẳng thể biết chắc.

"À…. Em đã thức rồi sao, Persephone."

Vào tai cô gái đang nhắm nghiền đôi mắt, giọng nói của Benetnash vang lên.

Khi mở mắt ra, ở đó vẫn là Benetnash với gương mặt gầy gò và thân hình mảnh khảnh quen thuộc.

"Ngài đã về rồi sao, thưa Phu quân."

Cố gắng thu lại biểu cảm để trở về vẻ bình thản, Persephone đáp lời.

"Vina và Trim đâu rồi?"

"Vẫn đang mua sắm đấy."

Vina và Trim, những cái tên mà Persephone vừa nhắc đến, là thành viên trong tổ đội của Benetnash.

Họ là những Tian, là trẻ em, và…… là những kẻ đã chết(・・).

Đó là những đứa trẻ được hồi sinh nhờ sức mạnh mà Persephone đã có được trong quá trình tiến hóa... kỹ năng 『Hồi sinh những người chết thuộc chủng tộc Tian có độ thích hợp thành 【Đại Tử Linh (Lich)】』.

Những người có độ thích hợp là vô cùng hiếm hoi, và dẫu đã tìm kiếm linh hồn của biết bao đứa trẻ, cô cũng chỉ chọn ra được đúng hai người.

Thế nhưng, dẫu cho vẫn tồn tại mặt trái là việc bị hóa thành Undead... thì có thể nói họ vẫn sở hữu Job và liên tục được hồi sinh với tư cách là những sinh thể được nhìn nhận như con người.

……Và điều đó cũng chính là một trong những nguyên nhân khiến Benetnash vẫn chưa từ bỏ hy vọng.

"Vậy kết quả thu thập thông tin thế nào rồi, thưa Phu quân? Mấy hôm trước chúng ta đã bị hụt mất một ván rồi nhỉ."

Mấy ngày trước, tuân theo bản hợp đồng tại Cortland, thông tin mà Benetnash hằng khao khát đã được chuyển đến thông qua ＜Sephiroth＞.

Đó là tin tức về việc trong một "giải đấu" được tổ chức tại Vương quốc, phần thưởng lại chính là viên châu báu của ＜UBM＞ được cường hóa bởi oán niệm.

Việc xử lý oán niệm đóng vai trò vô cùng quan trọng đối với ước nguyện của Benetnash.

Bởi vì cho dù có hồi sinh được những đứa trẻ, nhưng nếu chúng bị tan chảy vào trong oán niệm thì mọi nỗ lực cũng sẽ tan thành mây khói.

Tuy nhiên, liên quan đến vụ việc đó, Persephone đã ngăn cản ngài ấy lại trước khi họ kịp khởi hành đến Vương quốc.

Nguồn thông tin mà Persephone nắm giữ... 『Nhân vật hiểu rõ về những viên châu báu hơn bất kỳ ai』 đã phủ nhận điều đó. Rằng: "Thứ đó không phải là thứ như vậy đâu."

Thế nhưng, lý do cô ngăn cản không phải vì cô biết đó là một thông tin vô ích.

Tại 【De Vermis】— nơi cũng nắm giữ thông tin tương tự — cô đã không ngăn cản, nhưng lý do cô ngăn cản lần này lại hoàn toàn khác.

Người ta đồn đại rằng ngay lúc này, chiến tranh sắp sửa bùng nổ giữa Vương quốc và Hoàng quốc.

Nếu lao đầu đến một nơi như thế... một khu vực có nguy cơ làm gia tăng cái chết của những đứa trẻ vô tội, thì gánh nặng trong lòng ngài ấy sẽ càng thêm trĩu nặng. Chính vì suy nghĩ đó nên Persephone mới ngăn cản.

Cứ thế, ngày hôm nay, Benetnash vẫn tiếp tục rảo bước trên phố để tìm kiếm những thông tin khác.

"……Thành phố này cũng không có mạng lưới thông tin nào phát triển cho lắm ngoài ＜DIN＞ cả."

Nguồn thông tin lớn nhất trong ＜Infinite Dendrogram＞ chính là ＜DIN＞, nhưng Benetnash lại không hề sử dụng nó.

Bởi vì Benetnash, với tư cách là 【Minh Vương】, có thể trò chuyện được với những người đã khuất.

Những gì xảy ra từ hai nghìn năm trước, cho đến cả sự hình thành của lịch sử kể từ đó, cô đều biết rõ.

Cả việc những kẻ được gọi là AI quản trị đã làm những gì trên vùng đất này, cô cũng tường tận.

Chính vì thế, dù chưa đến mức gọi là đối địch... nhưng cô vẫn mang trong mình một sự hoài nghi.

Dẫu biết rằng ngay từ khoảnh khắc đăng nhập bằng Avatar, bản thân có lẽ đã nằm lòng trong bàn tay của chúng, thế nhưng cô vẫn chẳng hề muốn lại gần, và cũng chẳng thèm bén mảng đến ＜DIN＞ — thứ được cho là có AI quản trị đứng sau lưng.

"Nhưng mà…… ta đã nhận được một tin nhắn gửi cho riêng mình."

"Tin nhắn sao?"

Thông tin từ ＜Sephiroth＞ chỉ vừa mới nhận được cách đây vài hôm, không biết liệu họ lại tiếp tục gửi thông tin mới đến nữa hay sao, Persephone đang trầm ngâm suy nghĩ thì Benetnash cất lời.

"Người gửi là một kẻ có tên là Star Tune. Thấy đề nghề nghiệp là 【Phóng viên】."

"Một cái tên chưa từng nghe bao giờ. Nội dung là..."

"Hình như... nắm được manh mối về món đồ mà ta đang cần, vốn là vật phẩm từ nền văn minh tiền kỳ."

"……Thứ đó là gì cơ chứ?"

Một cái tên hoàn toàn xa lạ, cùng với nội dung trông chẳng khác nào những email trúng thưởng lừa đảo.

Persephone vô cùng nghi ngờ... nhưng.

"Và ngoài ra... kẻ đó còn nói muốn bàn về Đội 【Hổ Phách Chi Thâm Uyên】. Tên của tất cả mọi người(・・) đều được viết trong đó."

"……Ồ?"

Đội 【Hổ Phách Chi Thâm Uyên】 chính là những linh hồn mà Persephone đã triệu hồi tại Cortland... những kẻ điều khiển binh khí của nền văn minh tiền kỳ.

Thế nhưng, chưa bàn đến tên của binh khí, việc ngay cả thông tin về những thành viên phi hành đoàn cũng được nắm rõ thì... quả thực không bình thường chút nào.

Đó chính là bằng chứng cho thấy kẻ đó là một nhân vật có liên quan sâu sắc đến nền văn minh tiền kỳ, và Persephone thực sự cảm thấy hứng thú với 『vật phẩm mà Benetnash đang cần』 do một nhân vật như vậy đưa ra.

Hoặc có lẽ... đó sẽ là thứ giúp ích cho ước nguyện của ngài ấy chăng.

「……Làm sao đây?」

Trước câu hỏi của Persephone, Benetnash toan nở một nụ cười…… nhưng cơ má lại chẳng thể chuyển động.

「……Đã sớm quyết định rồi chứ. Con đường ta hướng đến ấy mà……」

Với một nụ cười gượng gạo chẳng thành hình, Benetnash cất lời.

◆

Nói tóm lại, bọn họ đã quyết định nhận lấy lời mời của cô ấy.

Lời mời của Star Tune――【Thủy Tinh Chi Điều Luật Sư】.

Thế rồi, vận mệnh của một kẻ nữa lại…… chuyển động.

To be Continued