＜Infinite Dendrogram＞ – Ngoại Truyện - Chương 20: SS kỷ niệm phát hành tập 20 - Câu hỏi tiệc trà

■ ngày nọ tháng nọ

【テトラ・グラマトン】.

Thế giới lớn nhất cấp の thuỷ bộ lạng dùng chiến hạm であり, chỉ tên tay xứng クラン＜ＩＦ＞ の sinh hoạt 拠 điểm でもある.

メガフロート の ＜ siêu cấp エンブリオ＞を bổn 拠 mà とする＜ＧＦＲＳ＞や không trung プラットフォームを bổn 拠 mà とする＜ウェルキン・アライアンス＞と cũng び, 変わり loại の bổn 拠 mà だ.

“……んっと”

さて, そんな【テトラ・グラマトン】において, một người の thiếu nữ……ドリスが thật lớn な thuyền の hành lang hạ を quét dọn していた.

Bỉ nữ は【エルトラーム hào 】にて phát sinh した khách thuyền ジャックによって phụ を tang い, tự thân も mệnh の nguy cơ に tao い……そこをエミリーに trợ けられ, nhặt われたという kinh vĩ がある.

Lúc trước, phụ を vong くし thấy biết らぬ thuyền の trung で mục を覚ました bỉ nữ は hỗn loạn していた.

しかし, エミリー đạt は phụ を thất ったばかり の bỉ nữ に ưu しく tiếp し, thế lời nói を thiêu いた.

やがてドリスはエミリーと bạn bè にもなり, thiếu しずつ bi kịch で thương ついた tâm を dũ していった.

Bỉ nữ はこ の thuyền の mặt 々を mệnh の ân nhân であり, ưu しい người 々だと tư っている.

まぁ, そんな bỉ nữ đạt が chỉ tên tay xứng されているクラン の メンバーと biết った の は, ドリスがすっかり thuần nhiễm んだ sau だった の だが.

とはいえ, biết ったところでそれはそれ.

Tự đánh giá へ の ác ý の loại をドリスは cảm じられなかったし, bỉ らはドリスに đối して chân thành tha thiết だった.

Nay から sợ がって ngại うという の も cảm tình には vô lý な lời nói だった.

そもそも, ưu しく nương tư いだった bỉ nữ の phụ も nô lệ thương nhân の bộ hạ という thân の thượng である.

Kết cục の ところ, nhân gian の ấn tượng とは lập trường よりも tự đánh giá tự thân と の quan hệ tính に y る の かもしれないと, ドリスは mười đại trước nửa で ngộ り thủy めていた.

( phục tạp な bộ phận はあるけれど…… Trương さん đạt には trợ けられてばかりだし…… )

Trương からはあ の thuyền に siêm り くまで, âm ながらドリスと phụ を hộ vệ していたことも minh かされた.

Phụ の lấy dẫn tài liệu だった châu をカルディナへと xác thật に độ すためだったという.

なぜ bỉ らがカルディナ の ích になる hành động をした の かはドリスには phân からなかったが, kết quả として phụ の tử địa となった khách thuyền に đạo いたことを trương は sá びた の だ.

Trương は＜ＩＦ＞ の サポートメンバーで nguyên マフィアという vai thư の cắt には chính trực すぎる nhân vật だ.

Tự đánh giá を ân nhân と mộ うドリスに đối して, bỉ nữ の tao った sự kiện の sườn を bí したまま tiếp することが tân くなった の かもしれない.

しかしながら…….

( minh かされたところで…… Hận む gân hợp いはないんだよね…… )

仮に bỉ の hộ vệ がなければ, そもそもドリス đạt が sinh きて thuyền に siêm り けたかは quái しい. それくらいにドリス の phụ……というか phụ が従っていた nô lệ thương nhân は hận みを mua っていた.

そして khách thuyền を tập った の は＜ＩＦ＞ともカルディナとも vô quan hệ な hắn quốc の nguyên quân nhân đạt.

つまり phụ の chết に quan して, trương を hận む gân hợp いはなかった. やはり ân nhân に hắn ならない.

Hận むとなれば tám つ đương たりや nghịch hận みに gần い, それをするにはドリスはもう bỉ らに thân しみを覚えてしまっていた.

そんな訳で, ドリス の ＜ＩＦ＞で の sinh hoạt は続いている.

とはいえ, タダ cơm canh らいでい続ける の も tòa りが ác かった の で, gần nhất は tự đánh giá から lại んで quét dọn など の tạp vụ に従 sự している.

こ の thật lớn thuyền……【テトラ・グラマトン】は cơ bản に ít người số で vận dụng khả năng. Tất yếu に ứng じて đều độ sửa người が đủ される hình だが, それでも nhân thủ があって vây るも の ではない.

しかし, quét dọn や tẩy, エミリー の du び tương tay だけではまだ đủ りない khí もしている.

Gì phân, phụ một người nương một người で khổ 労してきた thân だ. Nay の huệ まれた áo cơm trụ に đối し, かつて の gia sự chưa mãn の 労 động では không đủ していると cảm じている.

( tư もジョブに liền いた phương が…… )

Năm linh を lý do にまだドリスは liền いておらず, thích chính や giới hạn も trắc っていなかった.

どこかで trương に đánh khám して, thích chính を điều べたジョブから dịch lập てるも の を tuyển べればと khảo えている.

“ドリス”

そんなことを khảo えていた bỉ nữ の sau ろでドアが khai き, trung から ra てきた nam tính…… Trương に thanh を quải けられる.

“なん, でしょう?”

Chấn り hướng いて ứng えようとして, một cái chớp mắt だけ ngôn diệp が thiết れる.

そ の lý do は, trương の trang phục だ.

“Trà の chi độ が chỉnh った. ラスカルさんとエミリーを hô んでもらえるか?”

Hôm nay の bỉ は……エプロンを dùng している.

Phổ đoạn の trang phục の thượng にそれな の で, かなりシュールである.

“Trương さんが chuẩn bị を?”

“ああ. Hôm nay はな”

しかしながら, không khoẻ cảm の ある tổ み hợp わせ の quát な の にエプロン tự thể はなぜか thuần nhiễm んでいた.

エプロンは tân phẩm ではなく, sử い quán れている phân 囲 khí があった.

“ラスカルさんは tự thất. エミリーは…… Khủng らく đồ thư thất の phương だろう”

“わ, phân かりました!”

“Hoảng てなくてもいい. マジックアイテムに nhập った trà は lãnh めないからな”

“はい,……”

そう ưu しく ngôn う bỉ を『やっぱり kẻ phạm tội っぽくない……』とドリスは tư わざるをえなかった.

◆

そうしてお trà の thời gian になり, こ の thuyền の nhân gian đạt がサロンに tập まった.

ドリス bên ngoài は bạn bè になったエミリーと, bỉ nữ の người bảo vệ の ような trương, そしてラスカル.

マキナもいるが, bỉ nữ は thực べずにラスカル の sau ろに lập っている. そうしているとまるで trang phục thông りにメイド の ようだ.

Hôm nay の ティータイムは trương が chuẩn bị した の で Hoàng Hà phong.

Sắc lấy り lấy り の điểm tâm と ôn かい trà Ô Long の tổ み hợp わせ.

エミリーが “おいしいおいしい” とゴマ đoàn tử を頬 trương り, ドリスも mỹ vị しく vị わっている.

ただ, thực べながら『 trương さんって chiến đấu hệ の siêu cấp chức でマフィア の nguyên cán bộ な の にどうしてこんなにご cơm が mỹ vị しいんだろう』と nghi vấn には tư った.

ただ, エプロンも hàm めて đột っ込んではいけない khí がしていた.

“ちゃんおじしゃんって, どうしてこんなにりょうりじょうじゅな の ー?”

が, エミリーも cùng じことを tư ったようで nghi vấn を khẩu にしてくれた.

ドリスは nội tâm で『ナイス. エミリーちゃん』と tư った.

Trương は chất vấn に cằm き, trả lời する.

“Ta が Trương gia は nguyên 々 đế quốc の thần tịch にあった. されどかつて の Hoàng Hà nội chiến で xuống dốc してな. そ の sau は xã hội で sinh きることを quyết めたらしい. だが, nội chiến からしばらく sau, とある sự kiện で phố phường に lạc とされた Cổ Long người の cơ quân が nhất tộc の phụ tổ の chủ となった. Lấy hàng は nhất tộc で đại 々 phó き従ってきた の だ”

Một lần は thần hạ の lập trường を thất った giả đạt が, sĩ えるに đủ る huyết gân と lực の cầm ち chủ を lại び đến た.

そ の ことが nhất tộc の phương hướng tính を quyết めた の だと trương は ngôn う.

Là dòng họ chuyên phục vụ cho dòng máu của vị vương nữ bị lưu đày và thuộc một gia tộc đã suy tàn. Việc giáo dục hậu duệ nhà Trương không chỉ có chiến đấu và mưu lược, mà còn bao gồm cả cách chăm sóc sinh hoạt thường ngày và kiếm tiền lộ phí với phương châm "để có thể giúp đỡ chủ nhân dù trong bất cứ hoàn cảnh nào". Những món trà và đồ ăn thế này cũng là một trong số đó.

Ra là vậy. Nói đúng hơn là sắc thái bề tôi nổi trội hơn là một gia tộc mafia nhỉ. Thảo nào phạm vi công việc của cô rộng đến vậy.

Vừa là võ nhân, vừa là mafia, lại vừa là quản gia. Chắc là một sự tồn tại như thế.

Rascal vừa nói vừa thầm ngộ ra trong lòng rằng "...Thế nên mới bị đẩy ra làm chi nhánh trưởng sao?"

Bởi vì ở quá gần vị trí đứng đầu nên bị các cán bộ khác chê ghét và bị đẩy ra ngoại vi của tổ chức.

Hoặc giả phía lãnh đạo cũng nghĩ rằng vì Trương quá vạn năng nên để cô tự cai quản một khu vực ở bên ngoài thì hơn chăng.

(Nếu nói về lý do ngoài mặt thì chắc cũng có chuyện ưu tiên chiến lực nên mới biến Rồng thành Cương thi...)

Biến Rồng thành Cương thi ở một đất nước tôn sùng những kẻ liên quan đến loài Rồng thì quả là quá liều lĩnh. Thậm chí trước khi tiếp xúc với , suýt chút nữa đã có nguy cơ bị nhà Thương Hải tiêu diệt chỉ vì đúng một chuyện đó rồi.

Thực tế, trước nội chiến cũng từng có truyền thuyết xảy ra một trận lôi thôi liên quan đến Undead của Cổ Long nhân.

Trong lúc Rascal đang suy nghĩ những điều đó, câu chuyện đã chuyển hướng từ lúc nào.

"Trương-san, không có Job 【Đầu bếp】 mà lại có thể làm ra những món ăn ngon thế này thật là siêu quá."

"Vì những người khéo tay có thể làm được mà không cần dựa dẫm vào Skill cơ mà! Chị Trương khéo tay tất nhiên là được như thế này rồi! Dễ hơn là mổ xác chết yểm bùa để tạo Cương thi nhiều!"

"Ừ, thì..."

Trước lời lẩm bẩm của Doris, Makina chen vào đáp lời, còn Trương thì gật đầu với vẻ mặt gượng gạo.

"Đang lúc người ta ăn uống mà đừng có nói chuyện tử thi chứ đồ phế vật."

"Đau quá...!?

Rascal vươn tay ra sau búng một cú vào trán Makina.

"Hự.... A, nhắc mới nhớ, Chủ nhân có biết nấu ăn không? "

"Tôi hoàn toàn là dòng sản xuất chuyên dựa vào Skill mà. Hơn nữa ở bên kia cũng đâu có tự nấu ăn bao giờ. Bảo cô đi chế tạo máy nấu ăn tự động còn nhanh hơn. "

"Khoán trắng vòng vo thế... "

Chuyện ngoài lề, nhưng năng lực việc nhà của Rascal trong chỉ đứng bét sau Emily.

Zex kinh doanh quán cà phê, Zeta sống một mình ở Sao Hỏa, Gerbera là thiên tài thợ làm bánh (vô thức).

La Clima phó mặc cho người cải tạo chắc ngoài đời cũng làm được, còn Logan thì ít nhất cũng ở mức học sinh tiểu học. Candy thực ra cũng kha khá.

Vì Rascal vốn là kiểu gia đình từ xưa ngoài đời đã phó mặc cho người hầu nên ngược lại thành ra vụng về.

(...Con người Ed đó hình như vì là gia đình đơn thân nên nấu ăn rất giỏi nhỉ.)

Nhớ lại quá khứ thường xuyên được ăn món do người bạn thân nấu, Rascal hơi hạ thấp tầm mắt.

Tiếp đó, cậu hướng mắt về phía Emily, nhưng... cô bé đang phồng má ăn món điểm tâm với vẻ hạnh phúc.

(Nếu Emily cũng được phía cha đón về... mà nghĩ đến cũng vô ích.)

Rascal nhấp ngụm trà, thở dài, gạt phắt dòng suy nghĩ vừa rồi ra khỏi đầu.

"À phải rồi. Tranh thủ lúc đang hỏi han thế này, em muốn hỏi một chuyện. "

Thấy Rascal như vậy, Makina liền cất lời.

"Từ khi nào mà thành thời gian hỏi đáp thế. "

"Thôi nào, có sao đâu ạ. Em có chuyện muốn hỏi Doris-san từ trước rồi cơ. "

"Hả? Em á? "

Cứ thế, Makina vừa nhìn Doris vừa mở lời.

"Tổ tiên từ hai nghìn năm trước (...............) của chị là ai thế, có truyền lại không vậy? "

Trước câu hỏi đó, ngoại trừ Emily có mặt ở đó, tất cả mọi người đều nghiêng đầu khó hiểu.

"...Makina. Đó là câu hỏi kiểu gì vậy? "

"Vì trông chị giống người quen cũ nên em thấy tò mò thôi ấy màー. Kiểu như chương trình ở phần nền tảng cứ bận tâm ấy... Nên em muốn hỏi để xác nhận lạiー thôi. "

"Hả...? À... "

Dù bị hỏi nhưng bản thân Doris hoàn toàn mù tịt.

Ngay từ đầu, tổ tiên từ hai nghìn năm trước là ai thì nếu không phải là chủng tộc trường thọ, làm sao mà biết được.

Hơn nữa, chẳng lẽ đặc điểm khuôn mặt vẫn còn lưu lại dù đã qua hai nghìn năm sao?

"Dù sao thì ghi chép trước thời kỳ văn minh sụp đổ, nếu không phải ở các thì chuyện còn sót lại mới là hiếm. Kể cả là vương tộc của Thất đại quốc đi nữa thì cũng chỉ cỡ Thương Hải hay Legendaria là cùng. Huống chi Doris vốn dĩ chỉ là người bình thường. Không đời nào chuyện về tổ tiên lại được truyền lại đến mức đó. "

"Quả nhiên là vậy nhỉ. Hàngー, nếu bỏ qua mấy niên đại thì khó mà có thực cảm về chuyện đó lắm nên rắc rối thật đấy chứ lị! Ngủ quên mất tiêu (ngừng hoạt động) rồi khởi động lại (tỉnh dậy) là thành hai nghìn năm mất rồi! Ngủ quên cũng vừa phải thôi chứ! "

Đó là một lý lịch khó mà đồng cảm được.

"Hai nghìn năm sao... Những kẻ biết về nền văn minh Tiền tiền kỳ đó, chẳng phải bây giờ thấy văn minh đã thoái bộ đi rất nhiều hay sao? "

Khoảng thời gian quá đỗi xa vời. Nền văn minh siêu kỹ thuật từng tồn tại trong quá khứ, xa đến mức ngược dòng về tận khởi nguyên của đất nước Thương Hải... trước cả thời điểm vị 【Long Đế】 sơ đại ra đời.

Trương nghĩ về khoảng cách công nghệ có thể cảm nhận được ngay cả từ những kỹ thuật còn sót lại, rồi cất lời hỏi Makina, người là nhân chứng sống của thời đại đó.

"Không hẳn ạ? Tình trạng các thôn làng thì bây giờ với ngày xưa cũng có khác gì mấy đâu ạ? Khoảng vùng Dreif thì gần giống nhỉ? "

Thế nhưng, trước câu hỏi của Trương, Makina — người biết rõ về nền văn minh trong quá khứ — lại đưa ra câu trả lời phủ định đầy bất ngờ.

"Nhìn vào các món đồ khai quật từ thì tôi không nghĩ vậy đâu... "

"Đó là vì ... là hầm trú ẩn, phòng thí nghiệm ẩn hay căn cứ quân sự mà thôi. "

Trương nghiêng đầu thắc mắc trước câu nói của Makina, còn Rascal nghe ở bên cạnh thì gật đầu lĩnh hội.

"Ý cô là công nghệ tiên tiến nhất và cơ sở hạ tầng là hai khái niệm khác nhau sao? "

"Đúng là như vậy đấy ạ. "

Dù có xây dựng được công nghệ tối tân, nhưng vẫn cần có khoảng thời gian trễ để công nghệ đó lan rộng thành cơ sở hạ tầng.

Trên Trái Đất cũng vậy thôi. Kể từ khi anh em nhà Wright thực hiện chuyến bay có động cơ đầu tiên của nhân loại bằng máy bay cho đến khi nó được ứng dụng dưới hình thức máy bay chở khách, đã phải tốn mất mấy chục năm trời.

"Công nghệ tiên tiến vào thời kỳ được gọi là văn minh Tiền tiền kỳ hầu hết đều do Flagman, người tạo ra tôi, đề xuất mà. Dù từ khi còn trẻ đã thu hút sự chú ý và công bố đủ thứ, nhưng tính từ lúc lên đỉnh cao ánh hào quang cho đến khi “Hóa thân” tập kích cũng chưa đầy một phần tư thế kỷ. Không đủ thời gian để kỹ thuật được tạo ra áp dụng làm cơ sở hạ tầng cho toàn thế giới đâu ạ. "

Nói rồi, Makina bổ sung," Chà, tất nhiên là thủ đô và căn cứ quân sự của các nước thì được ứng dụng kỹ thuật ngập tràn rồi. "

Các còn sót lại ở khắp nơi chính là một phần được áp dụng kỹ thuật đó của Flagman.

"Càng khiến người ta thấy có những thứ dù qua hai nghìn năm vẫn không thay đổi. Món điểm tâm này chẳng hạn, gần như vẫn y nguyên luôn. "

"Hee, vậy saaaaa-o! "

"…? "

Trước lời của Makina, Emily thốt lên cảm thán kiểu" Văn minh Trung Hoa bốn nghìn năm nhởー ", nhưng bên cạnh đó, Rascal lại nảy sinh một nghi vấn.

Một số nền văn hóa đang lưu hành trong thế giới này ở hiện tại là do tộc Cat... có lẽ là những “Hóa thân” của nền văn minh Tiên kỳ đã tiêu diệt nền văn minh Tiền tiền kỳ, tức là các AI quản lý tạo nên.

Chúng khiến cho văn hóa Trái Đất trở nên quen thuộc để các tiếp đón về sau khó mà tạo ra được sự đột phá.

Thế nhưng, vẫn tồn tại những văn hóa ẩm thực nguyên thủy gắn liền với Job giống như hệ thống trù sư của Thương Hải... những thứ gần gũi với món ăn Trung Hoa của Trái Đất.

Thực tế, phát ngôn của Makina đã ngầm ám chỉ điều đó.

Nói cách khác, thế giới này từ trước khi các AI quản lý viếng thăm nhúng tay vào, thì đã sở hữu một mức độ văn hóa (...............) gần gũi với Trái Đất rồi.

Ngay cả trong số ít người biết rõ thế giới này—những người nhìn nó không phải là một trò chơi mà là một thế giới—cũng tin rằng thực thể đã tạo ra thế giới này đã dựng nên các chức nghiệp dựa trên văn hóa Trái Đất.

Nhưng đã quan sát nó vào lúc nào(..), rồi tạo ra nó vào lúc nào(..)?

Ngay cả khi quá trình gia tốc thời gian tạo thành thế giới hiện tại do AI quản lý điều khiển, thì trước thời điểm ấy, thế giới này vẫn có một lịch sử lâu dài.

Đó chính là—nếu dòng thời gian là như nhau—trước khi nền văn hóa được lấy làm mẫu sinh ra trên Trái Đất.

Vậy thì trước khi AI quản lý nắm quyền, gia tốc thời gian đã được tiến hành từ lâu?

Hay thực ra, họ chẳng hề lấy Trái Đất làm mẫu?

Nếu là cách thứ hai, thứ được lấy làm mẫu không phải Trái Đất... song như vậy sẽ thành một nơi nào đó(...) tương tự Trái Đất.

Không. Ngay từ đầu, chính Trái Đất nơi họ đang sống cũng chưa chắc chỉ có một.

「…………」

Thế là Rascal thôi không nghĩ nữa.

Makina—chứng nhân sống của lịch sử quá khứ.

Chính nhờ thế, dù chẳng cần, cậu lại có cơ hội chạm vào những bí ẩn của thế giới; vấn đề ấy thường khiến Rascal đau đầu.

Tuy vậy, mục tiêu của chính Rascal không hề liên quan gì đến những bí ẩn ấy.

Trái lại, đó là chuyện có thể hóa thành khuyết điểm nếu nghĩ quá sâu.

Quá khứ cũng như tương lai của thế giới này đều không quan trọng với Rascal.

Còn quá khứ và tương lai quan trọng với cậu thì lại nằm ở một nơi khác.

Còn ＜IF＞—tổ chức khiến thế giới xoay chuyển vì mục đích của cậu.

Người lập nên tổ chức để trở thành như vậy chính là cậu. Dù nghi hoặc có chồng chất, cậu cũng không hề dừng bước.

Bởi vậy, Rascal thở ra một hơi, nuốt trôi tách trà ấm và cất những nghi hoặc vào tận đáy bụng.

◆

Buổi trà kết thúc, mỗi người nói lời “cảm ơn vì bữa tiệc” rồi trở lại công việc của mình.

Còn Trương, sau khi dọn dẹp sẽ làm việc của mình.

Doris giúp Trương, rồi lại tiếp tục việc dọn dẹp.

Còn Rascal thì... kiểm tra những báo cáo chất như núi từ các tổ chức cấp dưới cùng hàng loạt công việc điều phối.

Còn Emily thì....

「Vậy thì tớ đi học đây nè—」

Trong thư viện, học bài.

Những gì Emily tự học là nội dung dành cho khối lớp nhỏ ở trường tiểu học.

Cô học không phải ở thế giới thực, mà ở thế giới này, với tài liệu học tập dành cho Trái Đất do Rascal thông qua các tổ chức thuộc quyền chuẩn bị.

Trong thế giới thời gian trôi nhanh gấp ba, cô muốn bù đắp sự tụt hậu về kiến thức... giành lại những điều trước đây mình không thể làm.

「……Emily」

Rascal gọi với theo bóng lưng cô.

Dường như chính cậu cũng bất ngờ vì đã vô tình gọi cô.

「Sao vậy?」

「À, chuyện này...」

Emily nghiêng đầu, vẻ mặt ngây thơ.

Nhìn cô như vậy, Rascal phải mất một lúc vẫn không biết nên nói thế nào...

「—Bây giờ, em có hạnh phúc không?」

Từ những nghi hoặc chồng chất trong lòng mỗi khi biết được một tia chân lý, câu hỏi ấy bật ra ngoài.

「Ừ! Vì đồ ăn ngon, bụng lại no mà!」

Câu hỏi ấy được đáp lại bằng những lời ngây thơ của trẻ con.

「…Ra là vậy.」

Có lẽ lúc này như vậy là đủ, cậu lại lấp đi những nghi hoặc trong lòng.

Nhận ra vẫn còn quá sớm để tìm ra đáp án, cậu tiếp tục hướng tới mục tiêu như trước.

「Cố học lên nhé.」

「Biết rồi đó!」

Emily hăng hái gật đầu rồi chạy vào thư viện.

Rascal nhìn Emily rời đi, rồi cũng trở về phòng riêng để làm việc cậu cần làm.

◆

Đó là nhịp sống bình yên của tổ chức ＜IF＞—êm đềm đến mức khó có thể tưởng tượng.

Có lẽ những ngày như thế sẽ còn kéo dài cho đến khi một người nào đó tụt khỏi hàng ngũ.

Hoặc chúng sẽ còn tiếp tục cho đến một ngày, ở đâu đó, họ tìm được mục tiêu (đáp án)... rồi tiếp tục.

Hết Tập.