＜Infinite Dendrogram＞ – Ngoại Truyện : Chương 2: SS kỷ niệm phát hành SP2 - Trước khi ra khơi phần ba

□ Một ngày tháng Ba năm 2045

Đại biến cố do 【Pháo Đài Thi Hài Abyssshelter】 gây ra.

Granbaroa đã chịu nhiều tổn thất, kể cả đoàn tàu phiêu lưu, nhưng nhờ sự đoàn kết, nội lực và một cộng sự mang danh 【Phá Hoại Vương】 mà vượt qua được cuộc khủng hoảng này.

Sau sự kiện ấy, họ dốc sức tái thiết những tuyến thương mại ở Nam Hải vốn rơi vào cảnh tan hoang, đồng thời điều chỉnh lại vị trí của các đô thị hạm đang được sơ tán.

Sau khi ba tháng theo thời gian nội bộ đã trôi qua, vào một ngày vùng biển thuộc quyền kiểm soát của Granbaroa dần trở lại như trước.

“Hử.”

Liera Granfront, thuyền đoàn trưởng của đoàn tàu phiêu lưu, đang đọc tờ báo do phát hành trong phòng làm việc, trên mặt lộ rõ vẻ thích thú.

“Có chuyện gì vậy, thuyền đoàn trưởng?”

“Ông nội, đọc thử cái này đi.”

Liera nói rồi trải trang nhất tờ báo ra trước mặt người cận vệ Asuhamu, rồi chỉ vào.

Trang nhất ấy... Chụp nổi bật trong ảnh là hình ảnh một người đàn ông mà Liera và những người khác cũng vô cùng quen thuộc.

Trên tiêu đề có dòng: ‘【Phá Hoại Vương】 Shu Sterling! Cùng em trai phá tan âm mưu của 【Đại Giáo Sư】!’

Đó là bản tin về cuộc chiến giữa Vương quốc và Hoàng quốc, cũng như giữa hai phe , xảy ra tại Gideon.

“Thế à... Ra là cậu ấy cũng quyết định bước ra ánh sáng rồi sao?”

“Nghe nói vậy. Nhưng bộ trang phục của em trai cậu ta trông hung tợn ghê gớm. Tuổi ấy thích vậy à? ... Cứ khoác bộ đồ này (nửa thân trần, bọc da thú) thì nhìn cậu ta chẳng khác gì một tên man rợ.”

Có điều, trang phục của em trai cậu ta còn tiếp tục trở nên tồi tệ hơn nữa về sau.

“Để xem nào...”

Liera gấp báo lại rồi đứng dậy khỏi ghế.

“Mình đi uống trà chút với Melisande và mọi người đây.”

“… Có phải là chuyện hôm trước không?”

“Ừ. Chỉ là buổi bàn bạc giữa mấy ứng viên (bạn thơ) thôi.”

◇

Sau khi rời dinh thự Granfront, Liera đi đến một khách sạn nằm trong khu thương mại của đô thị hạm Grandleft, một trong những đô thị hạm được nối với Granbaroa.

Báo tên ra, Liera được dẫn vào một căn phòng.

Đây là căn phòng riêng cách âm hoàn toàn, còn được dùng để đàm phán.

Trong phòng đã có hai cô gái trẻ... Melisande Granleft và Berenice Granlight.

“Thế à, người cuối cùng vẫn là mình. Để mọi người chờ lâu rồi.”

“Đúng giờ mà. Nơi này là tài sản của mình, còn Berenice đến sớm hơn bình thường nên chỉ ở đây trước thôi.”

“…………”

Melisande nói với Liera rằng không cần để ý, còn Berenice thì lặng lẽ nhấp cà phê.

Với Liera, họ là hai người bạn thơ lớn tuổi hơn mình.

Cũng như Liera, họ đều là con gái của các gia đình thuyền đoàn trưởng và vì sự xuất chúng của mình mà được xem là những thuyền đoàn trưởng của thế hệ tiếp theo.

Việc cả hai đều còn rất trẻ, là người Ti-an, vậy mà đã đạt được chức nghiệp Siêu Cấp hẳn cũng là minh chứng cho năng lực và tài năng của họ.

“Thế là trong buổi tiệc trà đầu tiên sau bao lâu ba người mới sum họp... Nội dung chắc cũng là chuyện này thôi.”

Liera cũng ngồi xuống... rồi cầm tập tài liệu được xếp sẵn cho mình trên bàn lên.

Trên bìa tập tài liệu có dòng: ‘Điều khoản ’.

“…………”

Liera lật tài liệu, bắt đầu đọc kỹ như thể đang xác nhận.

『Thời điểm bắt đầu là sau sáu tháng』

『Mỗi thuyền đoàn đề cử một ứng viên Đại Thuyền Đoàn Trưởng có dòng máu của gia đình thuyền đoàn trưởng』

『Ứng viên sẽ đi trên một con tàu, lần qua các điểm kiểm tra của Tứ Hải và vòng quanh lục địa nhanh nhất』

『Người đầu tiên đạt đủ điều kiện và về đích sẽ trở thành Đại Thuyền Đoàn Trưởng tiếp theo』

Đó là quy tắc truyền thống của một lễ hội đã được duy trì suốt mấy trăm năm, kể từ khi quốc gia Granbaroa trở nên ổn định.

Nếu nghe nói đây là một sự kiện lớn nhằm chọn người đứng đầu quốc gia... hẳn sẽ có vô số mưu mô xảo trá được bày ra, nhưng với quốc gia này, ý nghĩa nghi lễ mới là điều nổi bật.

Mục đích là để ứng viên thể hiện năng lực và khí phách, như Baroa, vị Đại Thuyền Đoàn Trưởng đời đầu mang danh ‘Vĩ đại’, khi ông chỉ huy con tàu của mình vòng quanh lục địa.

Dĩ nhiên, hành trình dài trong thế giới này luôn ẩn chứa nguy hiểm... Chính sức mạnh vượt qua những nguy hiểm và khó khăn ấy mới là điều Đại Thuyền Đoàn Trưởng phải có.

Và ba người này được chọn làm ứng viên cho cuộc lần này.

Vì được lựa chọn những người trẻ tuổi nhưng thực lực, đây có thể xem là những lựa chọn hợp lý.

“Vấn đề là luật mới (・・・・) và thuyền đoàn hải tặc đấy nhỉ.”

Các luật trên giống như những cuộc trong quá khứ.

Thế nhưng chỉ riêng lần này, một luật lệ nữa đã được thêm vào truyền thống.

Đó là luật do Đại Thuyền Đoàn Trưởng đương nhiệm Marvin Granbaroa cố ý bổ sung.

“Đó chính là...”

‘Mỗi ứng viên sẽ chọn bốn thuộc hạ; chỉ khi ứng viên cùng bốn thuộc hạ ấy sống sót đến được điểm kết thúc thì cuộc đua mới được tính là chiến thắng’... nhỉ.

Ngoài ‘ứng viên’ và ‘tàu’, họ còn thêm yếu tố ‘thuộc hạ’.

Việc đó hẳn là nhằm tái hiện câu chuyện về Baroa vĩ đại và bốn vị thuyền đoàn trưởng đời đầu.

Nhưng trong mắt các ứng viên, luật bổ sung ấy dường như không chỉ nhằm tăng cường ý nghĩa nghi lễ.

“Cái này nghĩa là phải chọn làm thuộc hạ, đúng không?”

“Đúng vậy. Tất nhiên ứng viên (chúng ta) rồi, nhưng sự sống còn của thuộc hạ cũng là điều bắt buộc. Nếu vậy, chọn bốn có thể bảo đảm trở về mà không chết sẽ ổn định nhất.”

“Đại Thuyền Đoàn Trưởng hẳn muốn nhìn thấy sự thay đổi của thời đại.”

Trước câu hỏi của Liera, Melisande gật đầu, còn Berenice cũng xác nhận.

Vài năm đã trôi qua kể từ khi số lượng tăng vọt.

Đặc biệt là , sức mạnh của đã đóng vai trò lớn trong vận hành và phòng vệ quốc gia.

Chẳng hạn, trong chuyện 【Song Thân Bạch Ngựa】 hay 【Pháo Đài Thi Hài】, nếu không có , Granbaroa có lẽ đã diệt vong.

Có thể hiểu được khi họ cân nhắc điểm này trong việc chọn Đại Thuyền Đoàn Trưởng tiếp theo.

Có lẽ chính vì từng có tiền lệ trong nội chiến Hoàng quốc, khi phe không hiểu được điểm ấy phải chịu thất bại trước phe đã hiểu, mà những luật lệ như vậy mới được thêm vào.

Có hay không mối liên hệ với một quyền lực và đáng tin cậy là điều rất quan trọng.

Dẫu vậy, Liera vẫn có điều trăn trở.

“Nhưng luật này có vẻ quá thiên về phía thuyền đoàn quân sự khi họ giữ tới bốn thành viên , đúng không?”

Thuyền đoàn quân sự do nhà Granlight dẫn đầu sở hữu bốn , đứng đầu là Tương Đậu Kháng Khuẩn, hơn nữa còn có cả 【Hải Thần】, pháp sư mạnh nhất Granbaroa. Về chiến lực, họ chắc chắn nằm ở vị trí đỉnh cao.

“それを ngôn えば mậu dịch thuyền đoàn は thuyền で có lợi が lấy れるだろう. ルール thượng, dự khuyết が một con の thuyền に thừa るとしても, tùy bạn する hạm が gì chỉ あってもいい. Tàu bảo vệ にいくらでもサトミの tác phẩm を trang bị できる”

“アイツ, 【 đại cùng 】の cải tiến に trong mộng で gần nhất は số làm ってないのよね……”

ベレニスの ngôn diệp に, メリザンドは thâm い lưu tức を phun いて phản đáp した.

“それに mạo 険 thuyền đoàn も＜ siêu cấp ＞が hai người. Thêm えて, lệ の tiến hóa nghĩ trang ( đặc điển võ cụ )も dục ってきていると nghe く. Nửa năm sau にはどうなっているか”

“アタシに chấn るなよ. Thuyền đoàn tự thể がまだガタついてんだからよ”

リエラは hai người と vi って siêu cấp chức ではない.

だが, trước の sự kiện を thông してティアンでは số thiếu ない thần thoại cấp đặc điển võ cụ の sở hữu giả となった.

その ý vị は, siêu cấp chức と ngang nhau かそれ trở lên に đại きい.

“そもそも, thứ の thuyền lớn đoàn trường は hai người のどっちかだろ”

リエラは dụng ý されたフルーツジュースを uống みながら, あっさりとそう thuật べた.

“アタシ bên ngoài に mạo 険 thuyền đoàn の thuyền đoàn trường になれる nô がいない trở lên, アタシはそっち ưu tiên だ”

Hiện tại, グラフロント gia の sau kế は bỉ nữ だけだ.

Thuyền lớn đoàn trường と thuyền đoàn trường が kiêm nhiệm できない trở lên, bỉ nữ としては mạo 険 thuyền đoàn を ưu tiên する.

Đối して, グランライト・グランレフトは sau kế には vây っていない.

メリザンドとベレニスが rút きんでて ưu tú ではあるが, lịch đại と ngang nhau の thật lực giả は hắn にもいる.

Hai người のどちらかが thuyền lớn đoàn trường となっても nguyên の gia が khuynh くことはない.

ゆえに thứ đại の thuyền lớn đoàn trường を tuyển ぶならばこの nhị gia のどちらかだろうとは phố phường でも tổn されていた.

そして cực luận, どの gia が thắng とうとグランバロアは diêu るがない.

Bốn gia に phân かれてはいても bản chất には một quả nham. それがグランバロアだからだ.

レースという hình であっても, trường kỳ hàng hải で ưu tú な nhân tài を tổn hại なわぬように hiệp lực し hợp うこともある.

そうしたバランスを bảo っていたからこそ, グランバロアはこの người ngoại ma cảnh の hải で sáu 〇〇 năm trở lên も quốc を duy trì できた.

しかし, nay hồi はそのバランスを thiếu きかねない muốn nhân が một つある

“んで…… Dự khuyết や thuyền đoàn trường の lời nói になるとやっぱりマズいのは hải tặc thuyền đoàn だよな”

““…………””

リエラの ngôn diệp に, hai người も Thẩm mặc で khẳng định する.

Dự khuyết giả…… Thuyền đoàn の thứ đại を gánh う giả đạt が tập まるこの tràng に, hải tặc thuyền đoàn の tư はない.

Hiện thời điểm で, dự khuyết を ủng lập できていないからだ.

Bốn thuyền đoàn cuối cùng の một つである hải tặc thuyền đoàn は, hiện tại cảnh khổ に lập たされている.

Trước ngày, đấu bệnh sinh hoạt を đưa っていたバートン・グランドリアが vong くなった.

さらにその phụ であるバルタザールも cao linh ゆえに nằm せっている.

Hải tặc thuyền đoàn trực hệ で động ける nhân gian は, hiện tại このグランバロアにはいない.

さらに ngôn えば, hắn の muốn nhân でも ngược gió が thổi いている.

Hải tặc thuyền đoàn には nay, ＜ siêu cấp ＞が một người もいない.

Chuẩn ＜ siêu cấp ＞ですらかつての quyết đấu nhị vị……チェルシーが rút けた huyệt を chôn められていない

Hiện tại tế lập った thuyền もなく, tạo thuyền kỹ thuật も hắn thuyền đoàn ほど tú でてはいない.

Lưu giữ する siêu binh khí……オルカも cơ bản には sử dụng không thể.

Minh xác に, hải tặc thuyền đoàn は trạng huống が ác い.

むしろ, thuyền đoàn の tồn 続すら nguy ぶまれているのが hiện trạng だ.

“Bốn thuyền đoàn tiễn ってのグランバロアだってのにこのままじゃまずいんじゃねーか?”

“それ, 【 thi pháo đài 】の kiện で vô trà したリエラちゃんが ngôn う?”

“う……!?”

メリザンドの chỉ trích に, リエラは mục を dật らす.

“Mạo 険 thuyền đoàn の sau kế giả không đủ は 10 năm sau のリエラが tổn のクマと tử cung を làm ればいいだろう. Ba người も sản めば lý tưởng だな”

“おい!?”

“Hốt れているという lời nói ではなかったか? ならば thể の trưởng thành を đãi って tử を làm ればいいだろう”

“お trước……お trước さぁ……!”

ベレニスのデリカシーもない phát ngôn に, リエラは bảy tướng mạo で ngôn diệp を thất う.

この tràng で nhiều tuổi nhất のベレニスではあるが, luyến ái mặt の cảm xúc はリエラ dưới である.

“ハイハイ. Giáp mặt の vấn đề は mạo 険 thuyền đoàn じゃなくて hải tặc thuyền đoàn でしょ”

噛み hợp わない hai người の gian で bột phát しかけた tránh いを, メリザンドがとりなす.

“……ああ”

“…………”

それによって hai người も lời nói の hướng きを hải tặc thuyền đoàn に lệ した.

“Thật tế, あそこの sau kế giả không đủ は khắc sâu だろ. Thuyền lớn đoàn trường が nguyên 々グランドリア gia の ra だけど, tử cung ができなかったって lời nói だし”

Thuyền lớn đoàn trường となったものは gia danh こそグランバロアに sửa めるが, thuyền lớn đoàn trường に tử cung が sinh まれた trường hợp は xuất thân gia の tử として dục てられる.

あくまでも bốn gia の trung から đại 々 tuyển ぶという phương thức を続けており, 『グランバロア gia 』という nhất thượng vị の gia cách を làm らないように nỗ めているとも ngôn えた.

Bốn gia は cùng cách. Bốn つ tiễn ってのグランバロア. その ở り phương を sáu 〇〇 năm 続けている.

そも, この nguyệt ngày の gian に hôn nhân も tiến み, bốn gia toàn てひっくるめて một つの gia という vuông もできる.

Lục の quý tộc にありがちな権 lực đấu tranh や phái van tranh いは, この hải ではしている dư dật (・・)がないからだ.

しかし đồng thời に『 huyết duyên 』や『 sơ đại thuyền đoàn trường の huyết gân 』という拠り sở を coi trọng している mặt もある.

だからこそ, hải tặc thuyền đoàn の vấn đề は khắc sâu だ.

“Kiến quốc からの sáu 〇〇 năm でどの gia も huyết gân が đồ tuyệt えていないことがむしろ may mắn と ngôn うべきだろう.…… Hắn の tam gia にグランドリア gia から tế nhập りや gả vào りがあったのは gì đại trước だったか”

ベレニスは sớm 々に『 tố ってグランドリア gia の huyết が nùng い nhà hắn の nhân gian を con nuôi として theo える』 tính đoạn を lập て thủy めていた.

“Thiên địa の đại danh gia みたいだな.……グランバロア(うち) の khí phong に hợp わないんじゃねーか?”

“しかし, これからバルタザール ông に con thứ ba を làm ってもらうよりは hợp lý だろう”

“だからお trước はさぁ……!?”

“…… Thật は giải quyết sách が một つだけあるのよね. Hải tặc thuyền đoàn の cán bộ もそっち lộ tuyến で động いてるし”

ベレニスの phát ngôn にリエラが lại びツッコみかけたところで, メリザンドがそう khẩu にした.

“Giải quyết sách?”

“そう. Huyết の nùng さも đang lúc tính も vấn đề ない dự khuyết が…… Hải tặc thuyền đoàn にはまだいるのよ”

“……!”

“Vương quốc か!”

メリザンドの phát ngôn の ý vị を hai người はすぐに sát した.

ベレニスは hắn quốc の quân sự sự tình も lạc んでいたがゆえに, リエラはとある sự tình で vương quốc そのものに quan tâm があったがゆえに.

“そう. バルタザール thuyền đoàn trường の thứ nam, ラングレイさんの nương hai người が vương quốc にいる”

Nguyên グランバロア hải tặc thuyền đoàn thuyền đoàn trường gia の thứ nam にして, vương quốc cận vệ kỵ sĩ đoàn đoàn trường 【 thiên kỵ sĩ 】ラングレイ・グランドリア. Bỉ は hai người の nương を di した.

“Thật tế, hải tặc thuyền đoàn の cán bộ の gian ではその nương đạt を thuyền đoàn の sau kế にと khảo えているそうよ. Một người を thuyền lớn đoàn trường に, もう một người を thuyền đoàn trường に, ってね”

さらに ngôn えば, その động きは số nhiều の giả が động いている.

単にバルタザールが vong くなる trước に tôn に sẽ わせてやりたいという ân nghĩa ゆえに động く giả もいれば, thuyền đoàn の duy trì のための thần dư として cầu める giả もいる.

“Thật tế, ラングレイさんが vong くなった khi điểm でグランバロアに hô ぼうとはしてたみたいね”

いずれにしろ, hải tặc thuyền đoàn は đang lúc なる sau kế giả である nương hai người を cầu めてやまない.

ある ý vị では『 huyết duyên 』を拠り sở にした tổ chức の phụ の mặt bên が ra てしまったとも ngôn える.

“Hai người とも vương quốc tịch だろ?”

“ええ. Vương quốc のティレル bá tước gia の ngự lệnh nương と kết hôn して sinh まれた tử だから, vương quốc quý tộc でもあるわ”

“…… Xoa めねーか?”

“Hiện thời điểm では bản nhân の ý tứ を tôn trọng しているわね. ただ, それも bức bách すれば phân からない. Cán bộ の ai かが bạo tẩu するかもしれないしね……. どう転んでも sau のことを khảo えると đầu が đau いわ……”

“Sau này, vương quốc が hoàng quốc との chiến tranh で bại れて vương quốc がなくなれば vấn đề なく liền れ ra せるのでは?”

“ベレニス!? Lưu thạch にアウト gửi りの phát ngôn よそれ!?”

ベレニスの ngôn diệp に, nay độ はリエラではなくメリザンドが đột っ込む.

Hợp lý というか, システム mặt coi trọng の phát ngôn すぎる.

“いや, その tuyến はねーよ”

だが, そんなベレニスの phát ngôn を……リエラは phủ định する.

“Vương quốc は hoàng quốc になんざ phụ けねーだろうからな”

“その căn 拠は?”

ベレニスに hỏi われ, リエラはニッと cười う.

Căn 拠など một つしかない. Một つで thập phần.

Tức ち…….

“――シュウ(アイツ)がいる”