＜Infinite Dendrogram＞ – Ngoại Truyện - SS theo yêu cầu 'Môi trường'

□ Về

.

Chúng còn được gọi là sinh vật cộng sinh nửa vật chất, nửa thông tin.

Chúng đọc thông tin của người đồng bộ (), nở ra, sống cùng họ, tích lũy kinh nghiệm và tài nguyên rồi tiến hóa.

Phần lớn thông tin chi phối quá trình nở và tiến hóa của chúng đến từ quá khứ và kinh nghiệm của người đồng bộ.

Nhưng không phải mọi thứ đều bắt nguồn từ người đồng bộ.

Ví dụ, chúng chịu ảnh hưởng rất lớn từ thông tin về môi trường xung quanh.

Ví dụ, những không chịu nổi oxy trong khí quyển, đến mức chết ngay trong môi trường thông thường mà con người có thể sinh sống, sẽ không dễ gì được sinh ra.

Chúng sinh ra với tiền đề là có thể tồn tại trong môi trường được dự kiến.

Thỉnh thoảng cũng có cá thể hoàn toàn thuộc dạng sinh vật thủy sinh, đến trên cạn còn không thở nổi; nhưng dù sao chỉ cần chúng được lưu trữ trong phù văn ngoài môi trường nước là được. Tiền đề về sự tồn tại vẫn không bị phá vỡ.

Như vậy, thông tin môi trường, lớn hay nhỏ, đều có ảnh hưởng.

Và điều đó... không chỉ giới hạn ở thông tin cảm nhận bằng ngũ quan.

“Ừm. Lại thành ra thế này à?”

Khi dịch vụ đã khởi chạy được một thời gian, Cheshire đang theo dõi số lượng người chơi () ngày một tăng lên ổn định và chợt nhận ra một điều về xu hướng của họ.

“Quả nhiên, mấy đứa trẻ bây giờ đã khác căn bản so với thế hệ chúng ta rồi...”

Sau khi dịch vụ bắt đầu, những được cấy vào ... đã sinh ra với bản tính khác với chúng ta.

Việc chúng có thể trở thành như vậy đã được cặp song sinh đồng nghiệp dự đoán từ trước, nhưng khi được xác nhận bằng dữ liệu thì cảm giác vẫn khác.

Cheshire và những người còn lại... khác biệt giữa các đã có và hiện tại là gì? Đó là...

“Bổ chính thuộc tính (........)... ra là vậy sao?”

Điều đó không tồn tại ở thế hệ của các .

Vốn đã có những tăng cường thể xác cho người đồng bộ, nhưng chuyện này lại hoàn toàn khác.

Bổ chính thuộc tính là tính chất phát sinh từ thế hệ hiện tại... thế hệ sinh ra trong thế giới này.

Thế giới mà các đặt chân tới vốn được xây dựng trên nền tảng nghề nghiệp.

Vì vậy, để thúc đẩy sự trưởng thành trong thế giới này, Alice tạo ra avatar cho các với năng lực thích ứng với mọi nghề.

Vì thế, cũng sinh ra với bản tính lấy nghề nghiệp làm tiền đề.

Có cá thể mang bổ chính thuộc tính can thiệp vào biến đổi thuộc tính đi kèm việc tăng cấp nghề, thậm chí có cả cá thể chuyên sửa đổi kỹ năng nghề.

Đó là tính chất mà các như Cheshire, sinh ra ở thế giới không có nghề, không sở hữu.

Chúng đều là dạng độc lập, không phụ thuộc vào nghề.

“... Khó khăn thật... nhỉ.”

“Đúng vậy...”

Cheshire cũng đồng ý với lời của đồng nghiệp đang làm việc bên cạnh... Duchess.

Do sự khác biệt của hệ thống được trải khắp thế giới, cặp song sinh đã tính toán khả năng xuất hiện thứ đó. Vì vậy, ngay cả Duchess, người cũng đảm nhiệm phần hiển thị... cửa sổ, đều có thể xử lý nhanh; có mục bổ chính thuộc tính.

Dù vậy, mức độ dao động trong bổ chính thuộc tính của từng cá thể lớn hơn dự đoán, nên khối lượng công việc của các AI quản lý liên quan cũng tăng lên.

“Thêm vào đó, có điều cũng khiến người ta nghi ngờ... nếu một cá thể thích nghi quá mức với nghề nghiệp đạt đến , nó sẽ trở thành gì nhỉ...”

“À, chuyện đó thì...”

Theo lẽ thường, từng hệ thống (thể loại) như sẽ phồn vinh trong một thế giới riêng và tiến hóa theo con đường riêng của mình đến cấp Vô Hạn.

Ở nơi này, chúng đã hòa lẫn vào hệ thống nghề nghiệp như thế, nhưng ảnh hưởng ấy sẽ biểu hiện ra sao khi đạt đến điểm cuối của tiến hóa, ngay cả AI quản lý cũng chưa biết.

Bởi chưa từng có tiền lệ nào hòa lẫn rồi đạt đến , nên cũng không có dữ liệu để dự đoán.

“À, mức độ chúng tiến gần đến nghề nghiệp cũng khác nhau rất nhiều ở từng cá thể...”

Trong số , cũng có một số cá thể độc lập gần như không liên quan đến hệ thống nghề nghiệp, giống như các .

Leviathan và Apocalypse là những cá thể như vậy.

Trái ngược với các như Grail và Rumpelstilzchen, vốn không thể tồn tại nếu không có nghề nghiệp.

“Về chuyện này... theo cô, thứ ảnh hưởng là cá tính của hay đặc tính của thế hệ cha mẹ nhiều hơn nhỉ?”

... Các chưa đạt Dạng ∞, từ Dạng 0 đến Dạng 7, sẽ được chuyển hóa thành số lượng Dạng 0 tương ứng với tài nguyên sở hữu khi chết hoàn toàn — một cái chết đúng nghĩa, khác với cái chết của avatar.

Về cơ bản, ngay cả ở Dạng 1, chúng vẫn để lại ít nhất hai Dạng 0, nên chừng nào còn có thể có được , chúng sẽ tiếp tục sinh sôi và phồn vinh. Đó là loài .

Thế hệ của chúng... từ thế hệ trước cả Alice, AI quản lý đầu tiên, đã nhân lên theo cách đó.

Cheshire và những người còn lại không biết tổ tiên của chúng vốn sinh ra ở đâu, bằng cách nào; họ cũng chẳng buồn quan tâm.

Cuối cùng, điều định hình nhân cách của chúng là những ngày tháng sau khi sinh với .

“Trong phạm vi năng lực, hẳn là cá tính... nhỉ. Đặc tính của thế hệ cha mẹ chỉ thể hiện ở việc giống nhau về ngoại hình. ... Persephone là một rất giống Chaos, nhưng...”

“À. Đó là của Maiden, cùng thời với Duchess và cạnh tranh đến tận cuối, đúng không? Mình biết qua dữ liệu.”

Hiện tại, những được cấy vào các là thế hệ 0 do các trong quá khứ để lại.

Trong số đó có cả những cá thể do các cùng thời với Duchess và Cheshire... những cá thể chưa đạt , để lại. Nói cách khác, là con của những người quen.

Nếu cùng danh mục với cha mẹ, chúng đôi khi có hình dáng tương tự; đôi lúc Cheshire và những người còn lại còn thấy với vẻ ngoài quen thuộc.

Dù vậy, điểm giống nhau chỉ dừng ở ngoại hình. Thứ chi phối năng lực là cá tính và kinh nghiệm của , cùng thông tin môi trường đã nói ở trên.

“Hóa ra vì là nên vẫn còn thế hệ 0 chưa được cấy vào, nhỉ?”

“Hoặc có khi là cháu... nhỉ.”

“Ừ... Cũng phải, thời gian đã qua lâu rồi, nên chuyện đó cũng có thể.”

cũng đi qua nhiều thế hệ.

Dù khác với cách ấy của các sinh vật khác, chúng vẫn có sự kế thừa.

“Mình nghĩ thay đổi lần này khá lớn, nhưng có lẽ ngay cả giữa chúng ta... các AI quản lý, thế hệ trên cũng cảm thấy ‘bản tính của các cậu khác đi’ nhỉ.”

“... Các cô ấy là thế hệ trước khi cơ chế hiện tại được thiết lập... nhỉ.”

“Đặc biệt, Alice là cá thể sinh ra trong Đại chiến thế giới (...). À, lúc đó vẫn còn là thời kỳ hỗn loạn trước khi sự tồn tại của chúng ta () trở nên ổn định, nên cũng không trách được nhỉ?”

“Đúng... nhỉ.”

Sinh ra giữa chiến tranh, rồi kết thúc chiến tranh.

Vị đầu tiên tại quê hương.

“Nó hẳn đã đáng sợ quá... Đúng vậy. ‘Những binh sĩ giống hệt đồng bào đã chết trong chiến tranh không ngừng sống lại, liên tục tấn công’ đúng là một ác mộng. Hơn nữa chúng còn ngày một đông lên...”

“Lilith Impact... Nếu chỉ cần sai lầm một bước, chính chúng ta () đã trở thành biểu tượng của nỗi kinh hoàng ở quê hương... nhỉ.”

Trong khi nói về đồng nghiệp, người đi trước, và là tồn tại đã khắc ghi sức mạnh của vào quê hương, hai người thở dài.

Alice là một người cực đoan giả vờ ôn hòa, đối xử hoàn toàn khác nhau với đối tượng được bảo hộ và những người còn lại; Cheshire và những người còn lại cho rằng bản chất ấy phần lớn là do môi trường nuôi dưỡng cô.

Là AI quản lý duy nhất từng trải qua Đại chiến thế giới. Vì thế, cô thành thạo cách tiến hành chiến tranh hiệu quả, và chính cô là nỗi khiếp sợ lớn nhất mà Tian phải đối mặt trong cuộc chiến cách đây hai nghìn năm.

Ngày hôm nay, cô vẫn hớn hở chuẩn bị avatar theo đúng yêu cầu của đối tượng được bảo hộ ().

«Chà... dù nghĩ đến những ví dụ trong quá khứ thì có lẽ cũng chỉ còn cách để mọi việc tự nó diễn ra thôi mà. Thích nghi hay không thích nghi với môi trường thay đổi đều là lẽ thường của tiến hóa sinh vật mà.»

«Đúng... vậy.»

Dù là thiên về Lớp hay Độc lập, cuối cùng chỉ cần có một cá thể đạt tới ... như vậy là có thể hoàn thành mục tiêu.

Với suy nghĩ ấy, cả hai tiếp tục phân tích và thực hiện đủ loại công việc.

«...À, đúng rồi, Chessa.»

Nhưng đột nhiên, Duchess như chợt nhận ra điều gì đó nên lên tiếng.

«Cái gì vậy?»

«Chuyện lần này có đáp ứng được môi trường hay không... theo em nghĩ không chỉ giới hạn ở Lớp thôi...»

«Hử?»

«Nhìn kìa... Trong môi trường của thế giới này... có những thứ không có ở quê hương của chúng ta, không có trên con tàu, cũng không có trong quê hương của những hiện tại đâu...»

«...Ồ, đúng là vậy.»

Trước lời Duchess... Chessa chỉ đành cười khổ rồi nhìn một vài màn hình.

Ở đó, bầu trời và đại dương trong lành trải rộng.

◇◇◇

□ Ngày 17 tháng 7 năm 2044

Khi tròn một năm kể từ khi dịch vụ bắt đầu, cả trò đang náo nhiệt vì sự kiện do ban vận hành tổ chức để ăn mừng kỷ niệm ấy.

«Aaaaaa...!?»

Một lượn xuống gần kinh đô Altea... rồi rơi xuống (..).

Ngay lúc sắp đâm sầm vào mặt đất, tốc độ rơi giảm xuống, và ấy ngồi phịch xuống đất với tiếng «bốp».

«...À. Hả, hả...»

... Juliette thở phào một hơi dài trên mảnh đất Dendro nơi lần đầu tiên đặt chân.

Ngay sau khi hoàn tất việc tạo avatar và trải qua nghi thức nhảy dù mà các mới nào cũng làm.

Thực ra, nếu bình thường, AI quản lý có thể dùng sức mạnh của Red King để chuyển tân binh đến điểm bắt đầu mà không cần họ nhảy dù.

Dù vậy, họ vẫn cho tân binh nhảy dù.

Có một vài lý do.

Thứ nhất, để truyền tải bằng cách gây ấn tượng mạnh rằng năm giác quan của thế giới này khác hẳn VR lặn trước đây.

Thứ hai, để loại bỏ những người sẽ nghĩ «Đáng sợ quá! Em không chơi game này nữa!» ở giai đoạn này trước khi họ gặp cảnh tượng đáng sợ hơn.

Thứ ba, họ nhắm đến một cơ hội duy nhất: «Chẳng lẽ không ai bị kích hoạt siêu tiến hóa bởi nỗi sợ rơi xuống...?»

«Hồn ta... nhịp đập đã trở lại bình yên...»

Sau khi hồi phục khỏi cú sốc rơi xuống, Juliette bắt đầu nói bằng giọng điệu độc đáo.

Cô đứng lên, vỗ mông «tóc tóc» để gạt sạch bụi đất.

Trang phục hiện tại của Juliette, xét trong số trang bị ban đầu, cũng khá thời trang.

Nói rõ ra, đó là một chiếc váy đề cao ngoại hình hơn hiệu năng.

Nhưng như vậy là đủ.

Vì Juliette bắt đầu chơi Dendro để trở thành chính mình mà cô mong muốn.

Cô cao hơn bản thân ngoài đời một chút, có mái tóc dài ánh lên và đôi mắt khác màu.

Nghĩ đến việc từ giờ có thể thỏa thích thưởng thức thời trang với avatar đậm chất sở thích này, trong lòng Juliette tràn ngập phấn khích.

«Những pháp cụ sinh ra từ sức mạnh khác với thế giới hiện hữu ấy, cũng sẽ lại thêm vào sắc màu của ta!»

«Ngoài đời chắc cũng có đủ loại thời trang fantasy không có ở đó nhỉ, vui quá♪» Cô hớn hở nghĩ vậy.

Rồi đầu tiên, cô bước chân vào kinh đô Altea, điểm xuất phát của các đã chọn Vương quốc.

◇

Sau đó, Juliette thưởng thức mua sắm một thời gian ở kinh đô Altea, dùng số vốn ban đầu để mua những trang bị có thể sắm được và tiếp tục phối thêm nhiều bộ trang phục.

Những bộ thời trang fantasy với thiết kế cầu kỳ mà ngoài đời ngay cả cửa hàng chuyên môn cũng hiếm khi thấy lại bán phổ biến ở đây, khiến sự hưng phấn của Juliette ngày càng tăng.

«Lý tưởng là vô tận, đường đi là gian nan, nhưng ta đây đã chắc chắn hiện diện ở phía trước.»

«Cũng còn nhiều trang bị hợp ý, dễ thương và ngầu hơn nữa nhỉ. Nhưng đắt quá, lại còn giới hạn trang bị... Nhưng như vậy nghĩa là nếu cố gắng từ giờ sẽ mua được và trang bị được đúng không!» Cô quyết tâm lấy những trang bị lúc này vẫn chưa với tới làm mục tiêu.

Nhân tiện, vào lúc đó, một món trang bị cô đặc biệt thích có dán nhãn «※ Vì bị nguyền rủa, khuyến nghị », nên được thêm vào triển vọng lớp nghề tương lai.

Sau đó, cô cũng mua chiếc máy ảnh rẻ nhất cửa hàng và gậy tự chụp, rồi liên tục tự chụp ở những địa điểm quay phim fantasy phương Tây mà ngoài đời khó lòng có được.

Cứ thế, Juliette dành trọn ngày đầu tiên trong Dendro thật vui vẻ...

«Kìa...!?»

Viên đá quý hình quả trứng được gắn trên mu bàn tay trái—— dạng số 0 bắt đầu phát sáng.

Sau ánh sáng, quả trứng tan biến, để lại một phù hiệu giống đôi cánh trên mu bàn tay trái.

Và rồi...

«Hả, thứ này...?»

Bóng in trên mặt đất, những chiếc lông đen ló ra ở góc tầm nhìn.

Trên lưng Juliette, thứ trước đó chưa từng có... đôi cánh đen đã mọc ra.

«Đây là... của tôi...?»

Đó chính xác là đôi cánh như thể lý tưởng của cô đã được hiện hình.

Đôi cánh mang sức sống thật không phải đồ làm ra, có thể cử động theo ý cô.

Vì cô không ôm giữ bất cứ điều gì, không có cá tính đặc biệt hay vết thương tâm lý nào, nên cũng có thể nói đây là kết quả của việc nở ra với toàn bộ mong muốn.

«Tên nó là Frouzverug...»

Đó là tên của loài đại bàng khổng lồ trong thần thoại Bắc Âu. Một tồn tại được cho là có thể khiến mọi luồng gió trên thế giới nổi lên.

Nhưng hiện tại... Frouzverug ở dạng thứ nhất chỉ là một có thể bay. Nó không có kỹ năng chiến đấu.

Nhưng như vậy là đủ.

«O...!»

Khi đôi cánh đen vỗ lên, khi cơ thể cô bổng lên, Juliette thốt lên trong cảm xúc tột cùng.

Bay lên bằng chính thân thể mình, điều không thể có ngoài đời. Chính cô đang lượn giữa không trung với đôi cánh của thiên sứ sa ngã màu đen.

Ngay cả mơ tỉnh, nó cũng không thể hiện thực hóa lý tưởng của cô đến mức này.

«O! O!»

Không thể biến thành lời, chỉ có sự xúc động tuôn ra từ miệng.

Dẫu có đôi cánh—một cơ quan lẽ ra không nên tồn tại—nó vẫn đưa Juliette lên trời theo ý cô.

Juliette bay vút lên giữa bầu trời xanh thẳm, càng lúc càng cao.

Ngoại hình cô mong muốn, bộ trang phục do chính cô tự phối, và cả Phrasevelg.

Trên bầu trời, Juliette vui sướng tột cùng.

「A!　Đúng rồi！」

Nghĩ đến việc tự chụp ảnh với kinh đô làm nền từ trên bầu trời, Juliette lấy máy ảnh ra và duỗi hẳn gậy tự chụp.

Juliette tin chắc rằng mình sẽ chụp được một tấm hình tuyệt đẹp, xứng đáng khép lại ngày hôm nay……

『――KUUUUU!!』

「――Hả？」

――Một thoáng sau, cô bị con quái điểu khổng lồ dùng mỏ xé nát.

◇◆◇

『Môi trường』 của ＜Infinite Dendrogram＞.

Đó không chỉ là chuyện của hệ thống JOB.

Bầu trời của thế giới này…… là một vùng nguy hiểm tột bậc (・・・・).

Nguy hiểm ngang với biển cả; xét về khả năng con người sinh tồn, nó còn tồi tệ hơn đại dương.

Trên bầu trời của Trái Đất—thế giới thật của Juliette—hay trên bầu trời của thế giới nơi thế hệ cha mẹ của ＜Embryo＞ từng sống…… đều không có loài chim nào bay với tốc độ âm thanh để ăn thịt con người.

Nhưng ở thế giới này, chúng có vô số.

Chính vì thế, sau khi nền văn minh thời viễn cổ sụp đổ, các phương tiện bay không hề phát triển; thế giới này nguy hiểm đến mức ấy.

Bởi vậy, nếu có cá thể nào ở thế giới này bay mà thậm chí còn chưa đạt tốc độ âm thanh, nó sẽ là con mồi (・).

Như trường hợp của Juliette lần này.

Những Phrasevelg nở ra mà không hề biết thông tin về 『Môi trường』 của thế giới này thì không thể thích ứng với 『Môi trường』.

Và như vậy, ngay trong ngày đầu tiên của Dendro, Juliette đã gặp phải lần hình phạt tử vong đầu tiên.

◇◆◇

Hai mươi tư giờ sau.

Thứ Juliette nhìn thấy khi đăng nhập trở lại là bộ trang bị thời trang đã bị hư hỏng.

Còn máy ảnh thì không còn ở đó nữa, không rõ là đã hỏng rồi biến mất hay bị rơi mất.

Vì không xuất được bất kỳ bức ảnh nào, thành tích tự chụp ảnh trong ngày đầu tiên của cô là một thảm họa.

「…………」

Vì sốc quá, cô không thốt nổi một lời.

Nhưng trong lòng cô, một niềm tin chắc chắn đã nảy sinh.

――Muốn tận hưởng thời trang và tự chụp ảnh trong thế giới này thì cần phải có sức mạnh.

Trải qua một bài học đắt giá, cô đã hiểu ra điều đó.

Và Juliette siết chặt thanh kiếm trong bộ trang bị ban đầu vẫn không hề hư hại, quyết tâm rằng: 『Mình sẽ mạnh lên……』

Để sau này còn tận hưởng thời trang và tự chụp ảnh, để có được bộ trang bị mà mình mong muốn hơn nữa, cô sẽ mạnh lên.

Đồng thời, trong lòng cô gái lần đầu tiên ngự trị một cảm xúc u tối: 『――Mình nhất định sẽ đánh bại con chim đó』.

Đó là khoảnh khắc mà về sau, Juliette – “Hắc Oa”, Đấu sĩ xếp hạng tư – bước một bước vào con đường chiến đấu.

Sẽ còn tiếp tục.