＜Infinite Dendrogram＞ – Ngoại Truyện - Chương 19: SS kỷ niệm phát hành tập 19 - Một ngày nọ, trong rừng, gặp Mohican

□ Ngày nọ tháng nọ năm 2044 · Một nơi nào đó ở Legendaria

「Nhào, nhào, nhào nhào nhào, nhào nhào」

Ngày ấy, 【Thợ Tượng Khổng Lồ】ZZZ đang nhào đất sét giữa rừng.

Đất sét là vật liệu tạo golem có bán trên thị trường.

Anh đang tạo ra một golem để nó làm việc thay mình.

（Côn trùng nhiều quá, chỉ số khó chịu cao thật đấy……）

Trong khu rừng này, côn trùng đông đảo và thảm thực vật dày đặc.

ZZZ vừa nhào đất sét vừa đeo khẩu trang để khỏi hít phải phấn độc.

Lý do anh làm golem giữa khu rừng như thế này là để vật liệu hấp thụ mana tự nhiên.

Trong giai đoạn chế tác, nếu vật liệu chứa càng nhiều mana thì hiệu năng cơ bản của golem càng được nâng cao.

Hệ Thợ Chiến Tượng (Golem Meister) cũng có thể học kỹ năng nghề nghiệp dùng để truyền mana tự nhiên vào vật liệu; nhiều nghệ nhân làm việc tại những nơi giàu mana tự nhiên để nhồi vào đó nhiều mana hơn số mana của chính mình.

Ngoài ra, ngay cả ở các xưởng được xây dựng chuyên biệt cho việc tạo golem cũng có thể đạt hiệu quả tương tự; vì vậy, tại những khu vực ngoại trừ Legendaria và vùng sâu của Hoàng Hà vốn tràn ngập mana tự nhiên, loại hình kia mới là lựa chọn phổ biến.

Tiện nói luôn, vẫn có một số ít người có thể cung cấp lượng mana vượt xa thứ thu được từ thiên nhiên hay tại các xưởng chỉ bằng mana của bản thân. Một ＜Siêu Cấp＞ nào đó và ＜UBM＞ được gọi là 【Khối Long Vương】 thuộc nhóm ấy.

Ngược lại, cũng có trường hợp một con gargoyle mang tên 【Đấng Tối Cao】 gần nghìn năm không chịu động đậy cho đến khi hút đủ mana……

Có thể nói, việc tạo golem không thể tách rời khỏi mana.

Tuy nhiên, phần lớn những nơi an toàn gần thị trấn và giàu mana tự nhiên đều chen chúc, hoặc đã bị một guild hay hiệp hội nhất định chiếm giữ. Trường hợp thứ nhất khiến lượng mana tự nhiên mỗi người dùng được giảm đi, còn trường hợp thứ hai lại kèm theo phí sử dụng hay điều kiện gia nhập.

Chính vì thế, ZZZ mới tạo golem ở một nơi hiểm nguy, cách biệt dân cư và có quái vật cấp cao.

Vì có nguy hiểm đến tính mạng, thợ thủ công thuộc Tian về cơ bản không lại gần, còn các Master cũng tránh xa do e dè tử phạt. Theo một nghĩa nào đó, khu vực này là nơi ít người biết tới.

Do địa điểm quá nguy hiểm, có rất nhiều quái vật tiến lại gần ZZZ khi anh đang làm việc, nhưng tất cả đều bị vô hiệu hóa bởi những golem khoác aura Dreamland.

Đây là nơi chỉ ZZZ, kẻ có thể tự vệ trong Dreamland, mới có thể sử dụng.

（Muốn ngủ yên tâm thì phải làm việc đã…… Mâu thuẫn nhỉ……）

ZZZ đang miệt mài nhào đất sét tạo golem.

Mục tiêu của anh là giấc ngủ, và dù sau này ZZZ sẽ trở thành 【Ma Vương Lười Biếng】, bản chất anh lại là người khá nghiêm túc. Nếu cần, anh sẽ tập trung cao độ trước mọi việc.

Thế rồi, khi anh tiếp tục sáng tác trong khi cảm nhận mana tự nhiên trên lòng bàn tay……

——Ba người chợt xuất hiện, đứng vây quanh ZZZ.

「Hửm? Các người từ đâu mọc ra vậy?」

Ba người chỉ vây ZZZ lại, chứ không định ra tay tấn công.

Trái lại, họ đang nhìn chằm chằm vào ZZZ như thể muốn xác minh điều gì đó.

Vì thế, ZZZ cũng xoay cổ quan sát bộ ba.

Cách bố trí của bộ ba rất lạ. Một kỵ sĩ giáp trụ mang theo thanh kiếm lớn hơn hẳn thân hình, một samurai mặc trang phục truyền thống Nhật Bản, và một phụ nữ trông như pháp sư có cánh. Gọi là party thì quả thực chẳng có chút chỉnh tề nào.

Tuy nhiên, cả ba đều không có huy hiệu trên mu bàn tay trái, có vẻ thuộc Tian.

（Ủa, nếu là người Tian thì càng không hiểu nổi. Người có cánh thì giống bộ lạc của Legendaria, kỵ sĩ giáp trụ lại giống Alter, còn samurai thì khác gì Thiên Địa? Ba người này đã tình cờ gặp nhau trong party này thế nào nhỉ. …Hửm?）

Tuy vậy, ZZZ vẫn nhận ra ngoài ba người đang vây mình ra còn có ai đó đang tiến lại gần.

Họ không xuất hiện đột ngột như ba người kia, mà từng bước một tiến đến.

Chỉ có điều, bóng dáng ấy còn lớn hơn bất kỳ ai trong ba người đứng trước.

「Xin lỗi vì đã làm phiền. Tôi có điều muốn xác nhận, liệu ngài có thể hợp tác giúp không?」

Lời lẽ lịch sự, nhưng giọng nói lại trầm nặng xứng tầm vóc.

Thân thể cuồn cuộn cơ bắp có vai rộng, cả ngực lẫn lưng đều vạm vỡ.

Ông ta khoác bộ lễ phục không tương xứng với thân hình đến mức quần áo như sắp nổ tung.

Ngoài ra, trên lưng ông ta còn vác một vũ khí dày nặng như rìu bổ, nhưng có lẽ vì không tỏ ý thù địch nên ông ta chẳng nắm lấy chuôi.

Thay vào đó, tay trái ông ta cầm một chiếc đèn lồng, dù nơi đây không tối lắm.

「………」

Nhưng thứ thu hút ánh mắt hơn tất cả những thông tin ấy hẳn là phần đầu của ông ta.

Ông ta không có trang bị gì hiếm lạ…… nếu nói theo một cách nào đó, đây lại là kiểu tóc phổ biến.

Đó là kiểu tóc mà ngay cả người không am hiểu thời trang cũng biết tên.

Đúng vậy, người thứ tư——là một đại hán với mái tóc Mohican (................).

（Đến lúc này, party càng chẳng thể hiểu nổi rồi。）

Kỵ sĩ giáp trụ, samurai, pháp sư có cánh, tóc Mohican. Đây là party gì thế?

「Tôi không biết các ngài muốn xác nhận điều gì, nhưng đột nhiên mang vũ trang bao vây như vậy có phải quá vô lễ không?」

「Đúng như ngài nói. Tôi xin lỗi.」

Người đàn ông đầu Mohican đáp bằng cách ăn nói không hợp với vẻ ngoài, rồi nhìn sang ba người đang đứng trước.

Sau khi cả ba gật đầu, người đàn ông đầu Mohican đóng nắp chiếc đèn lồng đang cầm lại.

Ngay sau đó, ba người trừ ông ta biến mất.

Vòng vây bị giải tỏa với độ đột ngột ngang với lúc họ xuất hiện, hệt như thể từ đầu đến cuối họ chưa từng tồn tại.

「Ồ—」

ZZZ nhìn sự việc trước mắt với vẻ ngẩn ngơ, nhưng trong đầu anh gần như vô thức phân tích hiện tượng.

（《Thấu Thị Nhãn》 không đọc được, vậy chiếc đèn lồng kia là ＜Embryo＞. Nếu vậy, là Arms gây ảo giác hay có Territory xen vào? Hửm…… mặt đất dưới chân kỵ sĩ giáp bị sức nặng làm lõm xuống, vậy không phải ảo giác mà là một loại Legion? Nhưng nhìn ba người vừa xuất hiện rời rạc quá mức, đến môtip cũng không nhận ra. Là sản phẩm của kỹ năng đặc biệt nào đó sao? Hơn nữa, họ cố ý trao đổi ánh mắt và gật đầu như vậy là vì dù là ＜Embryo＞ vẫn không thể dùng thần giao cách cảm chăng？）

Nếu phải diễn đạt bằng lời luồng phân tích thông tin đang chảy trong đầu ZZZ, nó sẽ như thế này.

Đương nhiên, nội dung anh thực sự ý thức được không rõ ràng đến vậy; tất cả chỉ là ‘cảm giác mơ hồ’ và ‘chưa chắc chắn’. Do trong đời thật anh mắc chứng rối loạn giấc ngủ có nguồn gốc từ não, ngay cả khi sở hữu một avatar khỏe mạnh, hình thái tư duy của ZZZ—một Master—vẫn khác thường, không nhiều thì ít.

「Chiếc đèn lồng đó trông có vẻ lợi hại nhỉ.」

「Vâng. Nhưng đây không phải đèn lồng, mà là Sô-ma-tô.」

「Sô-ma-tô ư? Vậy à?」

「Được. À, xin lỗi, ngài có thể dùng 《Khán Phá》 và 《Thấu Thị Nhãn》 được không?」

「Được mà.」

「Cảm ơn ngài.」

Người đàn ông đầu Mohican thi triển cả hai kỹ năng lên ZZZ.

Sau đó, ông ta lấy một tấm ảnh từ trong ngực áo và đem so với ZZZ.

「……Quả nhiên là khác.」

「？」

「Xin lỗi đã làm phiền. Tên tôi là Mohican Omega.」

Anh ta liền lịch sự đưa danh thiếp ra bằng giọng điệu tử tế như một quan chức nghiêm túc.

「Xin lỗi vì đã làm phiền anh. Nhân tiện, tớ tên ZZZ đó………… Tên đó là tên thật hả?»

Khi đang nhận danh thiếp, hai người đã giới thiệu bản thân một cách bình thường; mãi về sau ZZZ mới nhận ra tên đối phương kỳ lạ.

«Sao cậu lại để đầu Mohican và tên Omega?»

«Dẫu không cần phải nói 『ZZZ (biểu hiện của giấc ngủ)』, nhưng quả thật cái tên này quá punk.»

«Đó là tên chệch từ tên thật của tôi.»

«Thật á?»

ZZZ lấy làm phân vân không biết phải biến đổi tên thật như thế nào mới thành ra như vậy.

«Nếu giữ nguyên âm đọc của họ (tên gia đình) tôi và chỉ thay chữ kanji, nó sẽ thành một từ có nghĩa là ‘Mohican’.»

«Có lẽ vì muốn xin lỗi vì đã thất lễ, Mohican Omega có vẻ sẵn lòng trả lời câu hỏi của ZZZ.»

«Hửm…… Còn Omega thì sao?»

«Cũng tương tự thôi; nếu đổi cách đọc tên tôi thành Ohm. Ω (Ohm) là Ω (Omega), nên...»

«À.»

«Nói gộp lại, có vẻ cậu ấy mang tên Mohican Omega.»

«Ra là vậy…… Nhưng chỉ vì là tên chệch từ tên thật mà cậu bắt buộc phải đặt tên như vậy sao? Và cũng chẳng cần thiết phải để tóc Mohican nhỉ?»

«Ừ. Đó là cách tôi tự tuyên bố quyết tâm của mình.»

«Quyết tâm……?»

ZZZ lấy làm bối rối: «Thế phải quyết tâm đến mức nào mới thành ra thế chứ?»

«Thời trung học, tôi còn không nổi bật bằng các bạn trong câu lạc bộ. Ai đi trước, đi sau hay cùng trang lứa với tôi cũng nổi bật hơn tôi.»

«Cậu là cư dân trong truyện tranh hài à?»

ZZZ thẳng thừng muốn châm chọc rằng môi trường toàn những con người có cá tính đậm hơn gã Mohican nghiêm túc tột bậc trước mặt này rốt cuộc là gì.

«Vì vậy, trong này, tôi đã dốc lòng quyết tâm trở thành một người đàn ông thú vị hơn đôi chút và chọn cái tên cùng ngoại hình này. Kiểu tóc và tên không bắt nguồn từ độ mạnh yếu trong trò chơi.»

«Ra vậy…… Ra vậy?»

ZZZ không khỏi nghĩ: «Ở chỗ Mohican lọt vào danh sách lựa chọn ấy... có phải chỉ là vì từ thời học sinh cậu chưa nhận ra bản thân nên mới thú vị không?»

«Thôi cũng được.»

«Mỗi người có một hệ giá trị khác nhau.»

«ZZZ hiểu và đã đạt đến sự thông tuệ rằng ‘bình thường’ hay ‘bất thường’ đều có thể thay đổi vô số lần tùy góc nhìn.»

«Vậy Omega, cậu ở đây làm gì vậy? Tớ đang nhào đất sét như cậu thấy đó.»

«Là nhiệm vụ. Một nghi lễ của bộ tộc sống quanh đây đang được tiến hành, chúng tôi đang tuần tra cảnh giác khu vực xung quanh.»

«Chẳng phải kiểu hiến tế gì đấy chứ?»

«Nghe nói chỉ là một loại cầu nguyện hết sức bình thường. Tuy nhiên, trong lúc nghi lễ, tuyệt đối không được để người ngoài bước vào khu vực quanh làng.»

«Chuyện thường tình mà. Rồi những khách du lịch vô kiến thức dám xâm lấn, hoặc dân livestream gan lớn, sẽ chết thảm thôi—»

«Không nói chuyện sống chết, vì những lý do ấy chi nhánh Legendary thuộc clan chúng tôi đã nhận nhiệm vụ tuần tra.»

«Như nhân viên bảo vệ sự kiện ấy.»

«Đúng vậy.»

ZZZ gật đầu, thầm nghĩ «Ra là vậy mà.»

«Và từ cách gọi ‘chi nhánh Legendary (..)', ZZZ nhận ra clan mà Omega thuộc về có quy mô khá lớn.»

«ZZZ cũng nghĩ không biết lý do mê lực tự nhiên đậm đặc quanh đây có liên quan đến nghi lễ ấy hay không.»

«Có lẽ ngược lại, chính vì là khu vực có mê lực tự nhiên đậm đặc nên mới tổ chức nghi lễ ở đây.»

«Tình cờ lúc đó tôi đang ở Legendary nên đã tham gia tuần tra, nhưng ở đó phát sinh một vấn đề không thể phớt lờ……»

«Có liên quan đến tấm ảnh đó không?»

«Có.»

«Sau đó, Omega cho ZZZ xem tấm ảnh.»

«Trong ảnh là một người đeo mặt nạ, giống hệt ZZZ lúc này.»

«Nếu nhìn từ xa, có lẽ sẽ nhầm.»

«À. Vì vậy họ mới vây mình lại sao?»

«ZZZ đoán có lẽ họ đang tìm người, còn mình bị mắc kẹt vì ăn mặc giống hệt.»

«Vâng. Chúng tôi đã gây phiền phức do nhận lầm người, xin lỗi.»

«Không sao, không sao. Vậy người trong ảnh là ai?»

«【Ma Vương Bạo Thực (Lord Gra)】 Dis Satisfactorily. Một bị truy nã vì đã xâm phạm khu vực cấm như lần này.»

«Dis Satisfactorily.»

«Kẻ cứ thế bước vào khu vực cấm, giao chiến với bộ tộc bảo vệ nơi đó và liên tục đánh bại họ.»

«Để xé toang mọi chướng ngại đứng trước mình, hắn còn được gọi là ‘thảm họa sống’.»

«Hắn cũng được biết đến vì đã chinh phục một trong <Địa Dungeon Thần Tạo> và trở thành [Ma Vương].»

«Hô-hô.»

«ZZZ thản nhiên cho rằng mình đã nhầm với một kẻ khủng khiếp không ngờ: Ma Vương đúng là mạnh thật. Tuy về sau, chính hắn cũng là [Ma Vương].»

«Vài ngày trước, cô ta bị phát hiện ở khu vực này. Xét cả thời gian thoát game, cô ta vẫn có khả năng còn ở gần đây, nên clan chúng tôi đang canh chừng để cô ta không xông vào nghi lễ.»

«Nguy to rồi.»

«ZZZ nói mà hoàn toàn không châm biếm; lúc ấy, máy liên lạc trong túi áo của Omega bỗng reo.»

«Omega dùng ánh mắt hỏi «Có nghe được không?», ZZZ bèn ra hiệu «Cứ nghe đi».»

«Tôi đây. …… Hiểu rồi. Tôi sẽ đi ngay.»

«Omega ngắt liên lạc, lại mở nắp đèn lồng…… đèn quay.»

«Ngay sau đó, một nữ phù thủy có đôi cánh lại xuất hiện.»

«Dis Satisfactorily đã xuất hiện. Tôi sẽ đến hiện trường.»

«Vậy à. …… Có chút tò mò nên cho mình theo cùng được không?»

«Rất nguy hiểm.»

«Không sao mà~»

«ZZZ biết mình sẽ ổn nên mới nói vậy.»

«… Được rồi. Serika, nhờ cậu ấy trông giúp cậu ta.»

«…………»

Nữ pháp sư có cánh gật đầu, nắm lấy tay Omega rồi vươn tay về phía ZZZ.

「？」

「Hãy nắm tay cô ấy đi」

「Bắt tayww」

Khi ZZZ ngoan ngoãn nắm lấy tay Serika, cô lập tức bật lên cùng hai người.

「Oa？」

Họ không bị bàn tay đang nắm kéo theo, cũng chẳng cảm nhận được trọng lực, cứ thế tự nhiên lơ lửng.

Thế rồi, cả ba bắt đầu bay thẳng về điểm đến.

「Cảm giác bay trên trời mới lạ này tuyệt quáー. Vui quáー」

(Đây không phải ma pháp thuộc tính gió dựa vào lực đẩy, cũng không phải ma pháp thuộc tính đất giống thôi dịch, mà là cảm giác như đang lơ lửng quanh cô ấy nhỉ? Nghe nói từng có một chủng tộc người có cánh sử dụng được loại ma pháp bay lượn thế này.)

ZZZ cũng từng nghe lời đồn về một tài nữ đã phát triển ma pháp không dành cho việc bay nhanh cá nhân, mà để nhiều người cùng bay ổn định.

Nhưng...

(...Khoan đã? Nhưng chẳng phải người đó đã chết sao?)

ZZZ nghiêng đầu, chợt nhớ ra ngay từ đầu cô đã là của Omega.

(Kiểu hồi sinh như Benetonash? Hay là kiểu sao chép hay bồi dưỡng?)

Trong lúc thưởng thức việc di chuyển trên không, ZZZ vẫn liên tục phân tích bằng phần vô thức trong đầu.

Tuy nhiên, tư liệu để phán đoán quá ít; cuối cùng, trước khi tìm ra đáp án, cả ba đã tới hiện trường.

Kẻ chờ họ ở đó đúng là một thảm họa sống.

◇

Một người phụ nữ đang đứng đó.

Có lẽ không để tâm đến dung mạo, mái tóc cô rối bù, vểnh lên khắp bốn phía.

Trên người cô là chiếc áo khoác nỉ rộng thùng thình, đến đường nét cơ thể cũng chẳng lộ ra.

Còn phần dưới, dù đang ở giữa một khu rừng rậm rạp âm u, cô lại để lộ đôi chân trong chiếc quần hot-pants.

Chiếc mặt nạ vải che nửa dưới khuôn mặt còn có dòng chữ 『For Meal (Dùng để ăn)』.

「……」

Người phụ nữ ấy... 【Ma Vương Bạo Thực】 Dis Satisfactory lặng lẽ đảo mắt nhìn quanh.

Dưới chân cô là vài hố... trên mặt đất có mấy người nằm la liệt.

Tất cả những kẻ đang nằm dưới đất đều để kiểu tóc Mohican... chỉ nhìn qua đã có thể nhận ra họ là đồng bạn của Omega.

「Thế này... không thể nào...」

「Đệt... bọn họ bị bắt đi mất rồi...!」

Tay chân và cả trang bị của họ đều bị xé toạc(・・・).

Cảnh tượng ấy cứ như thể có kẻ nào đó... hay đúng hơn là người phụ nữ trước mắt đã ngoạm lấy họ.

Giữa tình cảnh thê thảm ấy, các nạn nhân...

「Trang bị mới tinh bị lấy mất rồi...!!」

Họ lại quan tâm đến mức hư hại của trang bị hơn chính bản thân mình.

Dù sao, họ là , nên trang bị đôi khi còn quan trọng hơn mạng sống cũng là chuyện thường.

「……」

Dis vẫn nhìn những nạn nhân ấy bằng ánh mắt như thể “Giờ biết làm sao đây này?”, nhưng bất chợt nhận ra những người đang áp sát từ trên không.

Từ trên trời giáng xuống là nữ pháp sư có cánh Serika, và người Mohican lực lưỡng Omega.

Còn ZZZ, người có gương mặt quầng thâm dày đặc, trông cực kỳ thiếu sức khỏe—nhưng thực ra lại là một thiếu nữ khỏe mạnh với giấc ngủ đầy đủ.

「……」

Dis kéo tay vào túi, vẻ mặt như muốn nói “Lại còn nữa.”

『—Đừng nhúc nhích』

—Bị lời quát uy hiếp của Kỵ sĩ Thiết giáp và thanh đại kiếm chĩa sẵn ngăn lại.

Không biết họ đã xuất hiện từ lúc nào.

Như cảnh ZZZ vừa tái hiện, Dis bị kẹp giữa Kỵ sĩ Thiết giáp và một samurai.

「Hử？」

ZZZ nhìn chiếc đèn lồng (đèn chiếu) mà Omega đang cầm bên cạnh.

Chỉ nhìn kỹ hơn, lúc này trước nguồn sáng đã xuất hiện ba hình người.

Đó là một Kỵ sĩ Thiết giáp, một samurai và một người có cánh.

“Những đồng bạn của tôi đã làm chuyện thô bạo, xin lỗi vì điều đó. Nhưng tôi không thể để cô đi tiếp.”

「……」

Có lẽ không còn cách nào chống cự khi kiếm đã kề sát cổ, Dis giơ hai tay lên như thể đầu hàng.

Trên mu bàn tay trái của cô khắc huy hiệu của . Hình khắc có thể được hiểu là “một khuôn mặt há to miệng” hoặc “một khối lửa cuộn trào”.

Không có dấu hiệu nào thoát ra từ huy hiệu ấy...

「Tổng trưởng!!! của con kia đã ra ngoài rồi(......)!!!」

—Ngay sau khi một người Mohican hét lên, Kỵ sĩ Thiết giáp và samurai biến mất khỏi thế giới này.

「Hự!」

Kỵ sĩ Thiết giáp chỉ để lại mũi thanh đại kiếm, còn samurai chỉ để lại một phần tóc trước khi biến mất.

「Rắc... rắc... rắc...」

Thứ tạo ra âm thanh đó là hai quả cầu nổi lên từ dưới lòng đất(...).

Cả hai đều to hơn một người, một quả hoàn toàn màu đen, quả còn lại có ngọn lửa soi sáng bên trong viên cầu trong suốt.

「Rắc... rắc... rắc...」

Hai quả cầu phát ra âm thanh kỳ lạ, khó phân biệt là tiếng kêu hay tiếng nhai, quanh quẩn bên cạnh Dis như những vệ tinh.

「Hự!」

Phản ứng trước việc đồng bọn bị đánh bại, Serika thi triển ma pháp.

Cô làm gỗ đá xung quanh lơ lửng rồi bắn chúng với tốc độ cực nhanh về phía Dis.

「……」

Nhưng “Quả cầu đen” chuyển động như thể bảo vệ Dis, nuốt chửng toàn bộ gỗ đá đang tiến lại.

Những người Mohican khác cũng dùng chút sức lực còn lại phát động công kích, nhưng tất cả đều bị “Quả cầu đen” nuốt chửng.

「！」

「？」

Và rồi, khi Omega và ZZZ nhận ra rằng ngay tại thời điểm «Hắc cầu» che khuất tầm nhìn, người kia đã biến mất,

«Gari-gori-gari-gori»

«Hỏa nhập cầu» cùng với âm thanh nhai nuốt đã cắn nát mặt đất, xuất hiện từ dưới chân Celica.

«……!»

Celica, kẻ đã hiểu rõ tình huống, với vẻ mặt ngẩn ngơ liền bị «Hỏa nhập cầu» nuốt chửng.

«Gari-gori-gari-gori»

Âm thanh nhai nuốt Celica vang vọng khắp xung quanh.

Đòn tất sát không màng đối đáp đã tước đoạt sinh mạng của Celica.

「…………」

Nên nghĩ thế nào về sự tiêu vong của chính mình đây.

Omega như đang cầu nguyện thầm lặng, từ từ đậy nắp chiếc lồng đèn trên tay,

——rồi lại mở ra.

——Khoảnh khắc ấy, ba kẻ đáng lẽ đã tan biến lại đồng thời tấn công Dis.

「！」

Lần đầu tiên, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt Dis dẫu bị mặt nạ che khuất.

「À, kiểu vậy sao?」

ZZZ, kẻ nãy giờ vẫn đứng quan sát trận giao tranh đó, cuối cùng cũng nhận ra mánh lới trong của Omega.

Rằng đó chỉ là một «Bóng ảnh(...)».

Những hình nhân bóng tối sở hữu sức mạnh con người được chiếu ra từ chiếc đèn lồng.

Không đơn thuần là Legion, mà là triệu hồi các bản sao của chủ thể trong từng lần.

Bởi vì đó là bóng ảnh…… nên có thể được chiếu rọi trở lại cùng với ánh sáng.

Và giờ đây, ba kẻ vừa hồi sinh đang phóng ra những đòn tấn công không phải để dọa nạt hướng về phía Dis.

Hai quả cầu không ở vị trí có thể ngăn chặn đòn tấn công đồng loạt từ ba người, và các đòn tấn công đã đánh trúng trực diện Dis.

Đại kiếm, trường đao, cùng những khối nham thạch bay lượn lao vào tấn công Dis.

Dis phải hứng chịu toàn bộ những sát thương đó, bị thổi bay đi cùng với vũng máu tươi bắn tung tóe.

「…………」

Thế nhưng, cô ta vẫn sống sót.

«Cái gì!?»

Dù hứng chịu đòn tấn công trong tình trạng phòng thủ chẳng nên hồn, nhưng trông có vẻ như dẫu dính thương thì vẫn không ảnh hưởng gì đến sự sống.

Những nhát chém từ đại kiếm hay trường đao tuy đã làm rách trang phục và da thịt, nhưng lại bị cơ bắp chặn lại.

Ở đó, hoàn toàn chẳng có cơ chế đặc biệt nào cả.

Đơn giản là cô ta đã sống sót nhờ dùng cấp độ và chỉ số(・・・・・・・・・) để đè bẹp(・・・・・・) đối phương.

Job của cô ta là 【Bạo Thực Ma Vương】.

Quyền năng đang nắm giữ, tên của kỹ năng thử nghiệm 【Tà Thần】 được trang bị là 《Bạo Dẫn Bạo Thực (Eat)》。

Hiệu ứng bị động của nó là tự động thăng cấp(・・・・・・・・).

Giống như việc chỉ cần 【Tà Thần】 còn sống thì nó sẽ ăn tài nguyên của những kẻ chết trên khắp thế giới để tiến gần đến sự giác ngộ, 【Bạo Thực Ma Vương】 cũng tự động thu hút tài nguyên của thế giới tự nhiên vào trong chiếc bình chứa của Job để thăng cấp.

Và 【Bạo Thực Ma Vương】 là hiện thân của sinh lực, dồn toàn bộ sự tăng trưởng chỉ số nhờ cấp độ vào HP và END.

Trước sự cứng cáp đến thế của cô ta, những nhát chém từ cự ly gần cỡ này không thể trở thành vết thương trí mạng được.

Nếu muốn giết cô ta bằng đòn đánh bất ngờ, nhất định phải vô hiệu hóa chỉ số END của cô ta, rồi sau đó hoặc là chặt đứt đầu hoặc là phá hủy điểm yếu của cô ta mới được.

「…………」

Vẫn giữ nguyên vẻ im lặng, Dis chạm tay lên vết thương của chính mình và nhìn bộ quần áo vấy máu.

Và rồi sau khi thở dài, cô ta dùng «Hỏa nhập cầu» tấn công Omega cùng đám Mohican đang ngã gục.

「！」

Omega thể hiện tài nghệ di chuyển xuất sắc để né tránh, nhưng đám Mohican thì không thể làm thế và lần lượt bị «Hỏa nhập cầu» nuốt chửng.

「Gyaaaaaa……!」

Cùng lúc tiếng thét của bọn chúng và âm thanh nhai nuốt vang lên, vết thương của Dis liền khép lại(…………), rồi dần hồi phục(…………).

「Bên này là kiểu thế à?」

«Hắc cầu» và «Hỏa nhập cầu». Cả hai đều không khác gì nhau ở chỗ đều là đòn tất sát nuốt chửng đối phương, nhưng ZZZ nhận ra cách xử lý sau khi nuốt hình như có điểm khác biệt.

Ít nhất thì «Hỏa nhập cầu» khi nuốt thứ gì đó, hình như có sức mạnh chuyển hóa nguồn tài nguyên đó thành sự hồi phục cho bản thân, ngài nghĩ thế.

Sở hữu lượng HP và END khổng lồ, sử dụng chiêu tất sát, lại còn có cả khả năng tự hồi phục. «Nếu ở trong game thì không phải là một con boss rác rưởm quá đáng lắm sao?» ZZZ thầm nghĩ, nhưng bản thân hắn sau này cũng là một con boss rác rưởm có cùng đẳng cấp.

(Vậy còn phía «Hắc cầu» thì sẽ có hiệu ứng như thế nào nhỉ—?)

ZZZ tuy thản nhiên suy nghĩ như vậy, nhưng bên trong lớp áo lại rớm ra một chút mồ hôi lạnh.

Bởi vì bản thân hắn cũng cảm nhận được sự đáng sợ của được mệnh danh là tội phạm mạnh nhất Legendaria.

(Liệu đòn tất sát này có xuyên thủng cả phòng thủ của bên mình không ta—)

Tuy nhiên, đồng thời hắn cũng có sự tò mò muốn so sánh với vốn đang biến bản thân thành kẻ bất tử.

「Hả?」

Khi hắn đang mải suy nghĩ những điều đó, «Hỏa nhập cầu» đã bay thẳng về phía hắn.

Nó đi cùng với Omega đang giao chiến với Dis. Bị coi là kẻ thù cũng là điều hiển nhiên.

Kết quả là, chẳng cần mất công do dự, hắn lại rơi vào cảnh phải tiến hành thí nghiệm để giải đáp thắc mắc.

——«Khởi động (Wake up)»

——Cùng với tiếng lầm bầm của ZZZ, một cự tượng từ trong hộp vật phẩm của hắn được phóng ra.

Thứ đứng chắn trước «Hỏa nhập cầu» là một con golem màu xanh sẫm mọc đầy gai trên toàn thân, có kích thước lớn gấp nhiều lần so với một kẻ to con như Omega, hoàn toàn xứng đáng với cái tên cự tượng (Colossus).

「Cọc... gừ...」

«COCOCOCOCO»

ZZZ ngậm một vật phẩm nào đó trong miệng rồi cắn nát, cùng với tiếng gầm gừ của con golem màu xanh sẫm…… toàn thân nó được bao bọc trong một lớp hào quang ngũ sắc óng ánh.

Và rồi «Hỏa nhập cầu» tiếp xúc với con golem màu xanh sẫm……

«Gari-gori-gari... go... ...»

——Nó không thể nuốt chửng con golem.

Dù là sinh vật hay vô cơ vật từng bị nuốt chửng và nghiền nát, quả cầu này vẫn hoàn toàn vô phương đối phó.

Thứ làm được điều đó chính là tuyệt chiêu của Dreamland, thuộc ＜Embryo＞ của ZZZ.

《Ác Mộng Vương Quốc (Dreamland)》 hoán đổi HP giữa hiện thực và giấc mơ.

Chừng nào chiêu thức này còn tồn tại, cậu ta đang ngủ và những kẻ thuộc hạ do cậu lựa chọn sẽ không thể bị tổn thương trong hiện thực.

Vì lý do này, cậu luôn thủ sẵn thuốc ngủ tác dụng nhanh.

Mặc dù vậy, để khiến những kẻ khác ngoài bản thân trở thành bất tử bằng kỹ năng này, cậu cần giải thích hiệu ứng cho kẻ địch bị đưa vào trong giấc mơ.

Tuy nhiên, không có vấn đề gì cả.

Để phòng hờ bất cứ chuyện gì xảy ra trong lúc tạo Golem, cậu đã sớm bắt một con quái vật hoang dã vào và giải thích xong xuôi rồi. Đó là chuyện từ trước khi Omega xuất hiện.

Dù đối phương có không hiểu ý nghĩa đi chăng nữa, ngay thời điểm hoàn thành nghĩa vụ giải thích, kỹ năng đã được kích hoạt, và nếu từ từ đánh bại con quái vật trong giấc mơ thì vẫn có thể duy trì nó.

Tuy sau này không dùng được khi đối đầu với Ray Starling và những người khác, nhưng đây mới là cách sử dụng vốn có của nó.

『COCOCOCOCO』

Hơn nữa, bức tượng khổng lồ mà ZZZ đang đặt ở phía trước trong khi vẫn nằm dưới ảnh hưởng của 《Ác Mộng Vương Quốc》 được tạo ra từ nguyên liệu đặc thù mà cậu từng có được trước đây.

Bức tượng khổng lồ đỡ lấy quả cầu, khiến những cái gai mọc khắp cơ thể phát sáng rồi phóng thẳng về phía Dis.

Tên của bức tượng khổng lồ là 【Spruce ML (Missile Launcher)】.

Đây là loại Golem chuyên dùng để tiêu diệt tầm trung và tầm xa, phóng ra những chiếc gai phát nổ từ toàn thân, và nếu là bình thường thì khoảng cách gần không thể dùng hỏa khí sẽ trở thành sơ hở.

Thế nhưng, vì không phải gánh chịu sát thương từ việc dính đòn hay tự phát nổ trong 《Ác Mộng Vương Quốc》, kết quả là nó đã trở thành một vị thần hộ mệnh công thủ vẹn toàn tương thích với mọi khoảng cách.

「…………」

Trước đợt oanh tạc bằng gai đang tiến đến, Dis đặt『Quả cầu đen』 trước mặt để làm khiên chắn.

Tên lửa gai bao phủ trong luồng hào quang màu ánh kim chạm vào quả cầu đen.

Và rồi――chúng bị nuốt chửng mà không phát nổ.

（……Ể~?）

ZZZ, kẻ đang quan sát tình hình đó từ trong giấc mơ thông qua 【Spruce ML】, nghiêng đầu trước những chuyển động khác nhau mà hai quả cầu thể hiện.

（Quả cầu mang ngọn lửa dùng tài nguyên đã nhai để hồi phục thì đã bị 《Ác Mộng Vương Quốc》 ngăn chặn, nhưng 'Quả cầu đen' lại nuốt lấy những cái gai của 【Spruce】 vốn đang nằm trong phạm vi ảnh hưởng của 《Ác Mộng Vương Quốc》 ư? Chẳng lẽ, hai quả cầu này khác nhau từ cả quá trình nuốt chứ không phải chỉ sau khi nuốt sao? Thêm nữa, vì chạm vào hào quang mà không buồn ngủ nên có cảm giác quả cầu không phải loại Legion hay Arms có ý thức nhỉ?）

Chiến thuật quen thuộc của cậu ta đang không phát huy tác dụng tốt.

Và việc những quả cầu tên lửa bị quả cầu đen nuốt chửng đồng nghĩa với việc bản thân ZZZ đang chịu ảnh hưởng của 《Ác Mộng Vương Quốc》 cũng có nguy cơ bị nuốt theo.

（Chắc là cũng không dùng mấy thứ như tuyệt kỹ hay áo nghĩa đâu nhỉ, chẳng phải tớ cũng đang cực kỳ nguy hiểm sao~?）

Những “quân bài” mà ZZZ hiện có trong tay coi như đã tung ra hết ở thời điểm hiện tại.

Ngược lại, Dis vẫn cho thấy sự dư dả.

Đồng đội Omega của cậu ta có vẻ vẫn đang giấu giếm thứ gì đó thế nhưng... không biết phần thắng sẽ nghiêng về bên nào trong màn đọ sức về át chủ bài.

Giả sử đó là những át chủ bài đồng cấp đi nữa, năng lực sinh tồn có lẽ Dis sẽ chiếm ưu thế hơn.

（Nếu bằng cách nào đó khiến hào quang chạm vào bản thân cô ta để khiến cô ta ngủ... có vẻ không ổn rồi~）

Có lẽ do hứng chịu đòn tập kích bất ngờ từ ba người do Omega triệu hồi, quả cầu đen hoàn toàn không chuyển sang thế tấn công mà triệt để phòng thủ.

ZZZ hiện tại không có thủ đoạn nào để phá vỡ thứ đó, thứ vốn không bị ảnh hưởng bởi 《Ác Mộng Vương Quốc》 và thậm chí còn chặn đứng cả làn đạn của 【Spruce ML】.

「…………」

Biểu cảm của Dis không thể đọc được qua chiếc mặt nạ, nhưng thể lực có vẻ vẫn còn vô cùng dồi dào.

ZZZ ghen tị lẩm bẩm rằng『Chức nghiệp cấp Siêu việt đúng là có cả sự dư dả về chỉ số nên thật gian lận~』.

Khi ZZZ hướng phần đầu của 【Spruce ML】 về phía Omega, người đang được coi là chiếc phao cứu sinh...

「Vâng... Vâng. Tôi hiểu rồi. Vậy, lát nữa tôi sẽ ghé qua.」

Cậu ta đã gọi điện từ lúc nào không hay.

Có vẻ như trong lúc sự cảnh giác của Dis chuyển sang phía ZZZ, kẻ đã đỡ lấy 'Quả cầu mang ngọn lửa', và tâm điểm chiến đấu dịch chuyển thì cậu ta đã bắt đầu liên lạc.

ZZZ dậm chân thình thịch với 【Spruce ML】, thể hiện ý định 'Cậu đang làm gì thế hả~'.

「Xin lỗi nhé. Là liên lạc từ đối tác làm ăn... Nghe nói buổi tế lễ vụ kia đã hoàn thành suôn sẻ rồi.」

『COCOCO?』

ZZZ sực nhớ ra và nghĩ 'Nhắc mới nhớ, có chuyện đó thật nhỉ'.

「Dis Satisfactory. Về phía chúng tôi thì muốn tạm dừng trận chiến ở đây. Vì giới hạn qua lại cũng đã được dỡ bỏ nên nếu cô không tấn công thôn làng thì cứ đi qua thoải mái.」

Omega vừa đưa ra đề nghị đình chiến vừa đóng nắp đèn lồng lại, thể hiện điều đó bằng cách làm biến mất ba người.

ZZZ cũng hùa theo, dập tắt hào quang đồng thời tỉnh lại.

「…………」

Trước đề nghị của Omega, Dis vẫn giữ nguyên vẻ im lặng.

Và rồi cô ấy vẫn duy trì triển khai quả cầu, đưa tay vào trong túi giống như những gì định làm ban đầu...

『Chỗ này mà không được đi qua, tôi muốn được báo trước từ đầu cơ...』

Bằng món vật phẩm ma thuật kiểu nhập chữ lấy ra từ trong túi, cô chiếu dòng chữ đó lên không trung.

Đó là những lời lẽ rất ôn hòa đối với một ＜Master＞ được gọi là thảm họa.

Đọc những dòng chữ đó, Omega nheo mày lại.

Tuy nhiên, đối tượng không phải là Dis.

「Các cậu không giải thích với cô ấy à?」

Omega hỏi tên Mohican vẫn sống sót, và bọn chúng đồng loạt lắc đầu.

「Bọn tôi nói rõ rồi còn gì Tổng trưởng! Kiểu như『Hyahha! Từ đây trở đi bị cấm qua lại đấy lỵ!』 ấy!」

「Vì muốn mọi chuyện diễn ngoan ngoãn nên bọn tôi còn nói『Ngoan ngoãn chịu nghe lời đi nào!』 nữa cơ mà!」

ZZZ rên rỉ『...Ừm mừ, Guilty hay Not Guilty đây?』.

『Bị tên Mohican cầm vũ khí nói thế mà không nghĩ là địch thì... hơi quá sức.』

「Trăm lý do luôn~」

Nói cho cùng thì điều tồi tệ ở đây là cả hình ảnh lẫn câu chữ đều mang đậm chất tận thế quá mức.

Có lẽ đối với Omega đó cũng là một câu trả lời có thể chấp nhận được, nên cậu ta với gương mặt đau khổ cất lời xin lỗi『Thành viên Clan của chúng tôi đã thất lễ rồi...』.

「Bên đó chẳng phải cũng có chỗ hành xử nguy hiểm lắm sao~?」

『Legendaria đi đến đâu là bị tấn công bất thình lình đến đó... Lại chẳng muốn vào cái gọi là “Nhà tù” chút nào...』

Hóa ra Dis cũng là một người đã quá quen thuộc với những vụ rắc rối bạo lực.

Nghe kể chi tiết hơn thì hình như cô sinh ra dưới ngôi sao『chẳng hiểu sao toàn bước nhầm vào những chốn không được phép đặt chân vào vào những thời điểm kém may mắn』, kết quả là dẫn đến một chuỗi các sự kiện bạo lực liên tiếp.

Theo một nghĩa nào đó thì đây là một câu chuyện đáng thương, và ZZZ đã gật đầu đồng tình『A, hóa ra là kiểu khóa học khách du lịch vô tri à~』.

『Dù có muốn kể đầu đuôi sự tình thì lúc chiến đấu bắt đầu cũng chẳng có dư dả thời gian để bấm chữ...』

「Chẳng phải cứ nói ra bằng miệng thì được, khỏi cần nhập chữ sao—？」

『………………Vì em nói chuyện trước mặt mọi người không giỏi, nên thấy rất ngại.』

ZZZ vừa nghĩ 『Con bé này, có phải hơi mang thuộc tính đồ bỏ đi không nhỉ?』, vừa không hiểu vì sao lại cảm thấy khâm phục kỳ lạ: 『Chiếc mặt nạ “For Meal” hóa ra lại là biểu hiện ý định như thế này à—』.

◇

Sau đó, Omega nói 『Để bồi thường vì đã gây phiền phức, nếu có gì cứ liên hệ với tôi』 rồi đưa thông tin liên lạc; ZZZ cũng tiện thể lên xe: 『Vậy thì tôi cũng thêm một cái luôn nhé—』.

Dis cũng đưa thông tin liên lạc; vì vậy, ba người—những người sau này sẽ trở thành —đã gắn kết với nhau.

◇

Sau khi nhận từ Omega chỉ dẫn về một tuyến đường 『không quá nguy hiểm』, Dis chia tay hai người; ZZZ quyết định cùng Omega và đám tóc Mohican đi tới ngôi làng nhận yêu cầu.

Trời đã muộn, nên hôm nay ZZZ quyết định xin ngủ nhờ tại nơi ở của họ.

「ZZZ, cảm ơn cậu vì sự giúp đỡ hôm nay」

「Tôi chỉ tiện thể đi theo cho vui thôi mà—; nếu không yên lòng thì lần sau cậu phải mời tôi ăn cơm nhé—」

「Được, không sao」

Trong lúc nói chuyện theo cách đó và di chuyển, ZZZ chợt nhớ ra một chuyện khiến mình để tâm.

「Lần này kết thúc trong bầu không khí êm xuôi, nhưng... để một tên bị truy nã đi qua dễ dàng như vậy là được à?」

「Vâng. Công việc của chúng tôi là ngăn chặn người xâm nhập trong lễ hội, còn truy đuổi tên bị truy nã không nằm trong mục tiêu của clan. Hơn nữa, ở nước này, không ít người bị truy nã chỉ vì khác biệt về quy tắc hoặc lẽ thường.」

「Ra là vậy—; ta cũng phải cẩn thận thôi」

Về sau, ZZZ sẽ bị truy nã vì thử nghiệm kỹ năng.

「Thế mà, Dis đúng là một đứa trẻ khá đặc biệt nhỉ—」

「Đúng vậy. Nhưng cô ấy lại có vẻ biết điều hơn những người bạn trong câu lạc bộ」

「……Trường trung học của Omega quả nhiên giống hệt một bộ truyện tranh hài rồi sao—？」

ZZZ không khỏi tự hỏi không biết đó là một tập hợp những kẻ thế nào mới được chứ—.

◇

Việc ZZZ phải đối đầu với một trong số họ... vẫn còn là chuyện về sau.

Hết Tập