＜Infinite Dendrogram＞ – Ngoại Truyện - SS 'F'

□【Thánh kỵ sĩ】Ray Sterling

Ở Nhật Bản, nhắc đến mùa Obon thì điều gì thường được nghĩ đến?

Thông thường, viếng mộ hẳn phải đứng đầu danh sách.

Thế nhưng, một số người lại nói thế này.

«Chắc chắn là Comiket mùa hè chứ gì».

Nếu nói người thân quen, trong hội Nghiên cứu Trò chơi Điện tử cũng có một người cùng khóa thuộc tuýp ấy. Mùa ấy không phải mùa hè mà là mùa đông, nhưng tôi vẫn nhớ gã từng bị bắt làm nhân viên bán hàng ở Comiket.

...Gã này, trong hội Nghiên cứu Trò chơi Điện tử, có vẻ là kẻ duy nhất không chơi Dendro. Gã thuộc phe làm game solo, gần đây còn làm game mới nữa.

Nhớ đến đó, tôi bỗng dưng nảy ra một câu hỏi.

«Nhân tiện, cộng đồng doujin về Dendro đang như thế nào?»

Hỏi Marie, người trông có vẻ am hiểu chuyện này, lạ thay, cô ấy chỉ rên một tiếng «a...» rồi mới trả lời.

«Cũng... vì là MMORPG nên truyện theo kiểu nhật ký chơi game và doujinshi dạng báo cáo cũng có không ít.»

Những ấn phẩm liên quan Dendro tôi từng thấy ở thư viện cũng có dạng báo cáo.

«Nhớ mới thấy, Fujinon và những người kia cũng từng vẽ gì đó nhỉ?»

«...Vâng, cũng... có. Nghe nói họ còn định phát hành ở Comiket mùa hè.»

Hơn nữa, cả ba người đó ngoài đời có vẻ thuộc câu lạc bộ văn học.

Cho nên làm doujinshi cũng chẳng có gì lạ.

«Lần sau hỏi họ cho biết tên nhóm nhé.»

«...Ray-san, vẫn có câu «lòng tốt của võ sĩ» đấy.»

Sao lại nói đến chuyện lòng tốt?

«Bỏ chuyện đó sang một bên, doujinshi về Dendro phần lớn là kiểu biến trải nghiệm thành sách. Nhưng doujinshi phái hai chiều đúng nghĩa thì không nhiều. Ngay cả trong số thể loại MMORPG vốn đã ít, chúng còn hiếm hơn.»

«Hử, sao nhỉ?»

«Chuyện là những sự kiện với NPC (Ti-en) đều chẳng có tính tái lập.»

«À...»

Nghe vậy, tôi liền hiểu ra.

«...Chúng cũng chẳng khác gì người sống.»

«Đúng vậy. Không ai có thể tái hiện trải nghiệm ấy, hơn nữa có nhiều người chưa từng nói chuyện với NPC nên cũng không biết họ là kiểu nhân vật gì. Nói thẳng ra thì dù có vẽ, cũng chẳng khác doujinshi về nhân vật tự sáng tạo là bao.»

«...Ra là vậy.»

Với một MMORPG thông thường, sự kiện và chính các nhân vật xuất hiện nhìn chung đều giống nhau, nhưng Dendro lại là một thế giới khác, bởi vậy mỗi cuộc gặp đều muôn vàn khác biệt và là độc nhất vô nhị.

Có lẽ doujinshi phái hai chiều quả thực rất khó vẽ.

Hơn nữa, gần như chúng là doujinshi về những sự kiện còn nguyên xi, mà nếu nhìn từ một góc độ nào đó, lại là chuyện nội bộ.

«Nếu nói về độ phổ biến, AI quản lý gặp qua phần tạo hình nhân vật còn là mẫu phổ biến nhất.»

«Nghe nói cách nói của họ cũng chẳng thay đổi mấy.»

Trong Dendro, có lẽ AI quản lý là đối tượng khiến hình dung của mọi người dễ hội tụ nhất.

...Có lẽ cũng có người làm stand mica Cheshire rồi đem bán nhỉ.

«Còn nữa, chế độ hình ảnh cũng khác nhau giữa thực cảnh, CG và anime...»

«À, có phải thiết lập là vậy không?»

Vì tôi luôn dùng chế độ hình ảnh thực cảnh, ngược lại còn chẳng thể tưởng tượng nổi.

«Nhưng cũng chính vì thế, có người lợi dụng nó, tự làm trang phục cosplay ở đây, chụp ảnh bằng chế độ hình ảnh thực cảnh rồi bán ROM.»

«Có thể quay video rồi xuất ra thành sản phẩm.»

Chuyện của Gee, vì thế mà từng xảy ra một vụ việc, kéo tôi vào.

«Anh Ray cũng thường đăng video lắm nhỉ?»

«Cũng thôi...»

Ngoài vụ Gee, trên mạng còn có những đoạn video quay lén từ trước, không biết lúc nào bị đăng lên.

Chẳng hạn như video quay cảnh ăn thịt ma quỷ mà trước đây các đồng niên từng nhắc tới.

«Anh Ray giờ cũng là người chơi nổi tiếng rồi đấy. Đặc biệt là F, một người đăng video, từng đăng liên tục.»

«Trước tôi từng xem rồi, nhưng nổi đến mức ấy à?»

«Đúng vậy. Phần lớn các sự kiện lớn sau vụ Gideon đều có video đăng lên. Những người thuộc Hoàng quốc còn dùng thứ đó để nghiên cứu thực lực của nhau trong lúc chiến tranh nữa.»

«Đến mức ấy ư...?»

Bị quay được nhiều đến thế à...

...Khoan đã, ngay cả thành viên trong clan của tôi cũng chẳng phải lúc nào cũng hoạt động cùng tôi liên tục đến mức ấy.

Kẻ đó quay từ đâu vậy?

«...Chẳng lẽ là Nemesis?»

«Không, về mặt vật lý hẳn là không thể.»

Quả đúng là vậy.

Vậy rốt cuộc là ai chứ... À.

◇◇◇

□ Murasaki Reiji

«Này, F là cậu à?»

Đêm hôm đó, sau khi đăng xuất, tôi hỏi Francesca... Franklin đang ngồi bên bàn ăn.

«...Giờ mới biết des à?»

Và người được hỏi đáp trả bằng vẻ bối rối: «Hả? Cậu vẫn chưa nhận ra à?»

«Trước đó tôi từng nghĩ «chẳng biết có phải không», nhưng xét số video thì không còn ứng viên nào khác.»

Không chỉ dựa vào chữ cái đầu tiên; có lẽ chỉ mình Franklin, kẻ đã lập mạng lưới thông tin bằng quái vật cải tạo, mới lần ra được tới mức này.

«Đúng des. Ban đầu, để phát hiện sớm ＜UBM＞ và thu thập vật liệu, tôi đã bố trí những con quái vật dễ bị chú ý không chỉ trong Hoàng quốc mà cả ở khu vực lân cận des. Nhưng sau vụ Gideon, tôi bắt đầu tập trung kiểm tra cậu des.»

«Hừm, hệ thống phòng chống gián điệp của Vương quốc nát quá...»

«Vì trước đây có quá nhiều thứ dựa vào Đại hiền giả tiền nhiệm, đến nỗi cả nước vận hành rối loạn des. Nhưng bên trong Gideon vẫn có những tên ninja tung tăng qua lại, khiến tôi không sao quan sát nổi des... Giờ mới hỏi, đám ninja đó từ đâu mà mọc ra thế des?»

«Nghe nói Marie đã gọi chúng từ Thiên Địa tới.»

«Sau Gideon mà chỉ vài ngày, chúng đã làm thế nào... Chẳng lẽ...»

Francesca có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó, nhưng vì cô nói bằng tiếng Pháp nên tôi không hiểu.

«Không, quay lại chuyện chính nhé, đừng tự tiện đăng những thứ mình quay lén lên...»

「Đó là một phần nhằm thu thập thông tin và quấy rối Ngươi (cùng với ngài) đấy mà.」

「…Vừa rồi nhìn qua thì phần chiến tranh cũng được đăng rồi nhỉ?」

「Vậy thì nhân tiện.」

Con khốn này...

「Dù không phải tiền công xuất hiện, chẳng phải nhiều lần ngươi đã đãi chúng tôi bữa tối như thế này sao?」

…Đúng vậy.

「…Được rồi. Nhưng từ giờ về sau, chúng có thể sẽ xung đột với cả Cardina nữa, nên đừng có tiết lộ quá nhiều nội tình phe mình như vậy.」

「Vâng.」

『…Nếu không phải kẻ thù ngay lúc này thì việc phán xét quả thực quá dễ dãi. Đáng lo thật.』

Vậy nên dù có lẩm bẩm bằng tiếng Pháp, tôi cũng chẳng hiểu...

「Vậy thì tôi dừng kế hoạch phát hành album ảnh Bất Khuất làm từ dữ liệu đã chụp tới giờ tại Summer Comiket nhé.」

「Đang định thực hiện kế hoạch gì vậy!？」

「Chỉ đùa thôi, đùa. …Dữ liệu thì tôi có tổng hợp rồi.」

「Ít nhất cũng phải xin phép chứ...!」

「Hử? Chỉ cần xin là được cấp phép sao?」

「Không được cấp đâu!？」

「Chuyện là giống như Z đang làm trên livestream ấy, tôi đâu có cần xin phép.」

Hừm, đám ＜Siêu Cấp＞ này, bản thân sự tồn tại của chúng đã là một mối phiền toái...

Hay vì có giao dịch với quái vật nên trông chúng thân thiết vậy nhỉ.

「…Tôi đã bảo dừng hẳn rồi đấy nhé?」

「Vâng vâng. Vậy để thay cho lời xin lỗi vì những lần chụp lén từ trước đến giờ, tôi nhận một yêu cầu nào? Các ngài muốn ăn gì đây?」

「Mitarashi dango」

『…Tôi chưa từng thử đồ ngọt truyền thống Nhật Bản bao giờ...』

◇

Ít ngày sau, những chiếc bánh dango Francesca mang tới biếu cũng khá ngon.

Hết Tập