＜Infinite Dendrogram＞ – Ngoại Truyện - Khát vọng xa xăm - Kết thúc

□■Một ngày tiễn biệt

Một buổi tối nọ, Balthazar Grandria đang uống rượu một mình trong phòng riêng.

Đối diện trên bàn là một ly rượu vẫn còn đầy mà chưa ai động đến.

「…………」

Vừa nhìn chỗ ngồi trống đối diện, Balthazar vừa khẽ lắc ly rượu.

Kể từ khi hạm đội tiêu diệt hoàn thành việc đánh bại 【Moby Dick Twin】, hai tuần đã trôi qua theo thời gian của ＜Infinite Dendrogram＞.

Tang lễ tập trung cho các nạn nhân và việc ban thưởng công trạng cho những người tham gia chiến dịch cũng đã hoàn tất, có thể nói là sự việc cuối cùng đã kết thúc.

Tuy nhiên, vẫn có những vấn đề.

Đó là sự vắng mặt của 【Đại Đô Đốc】 Shoyu Kankin.

Sau khi hoàn tất tang lễ tập trung, hắn đã đăng xuất (trở về Trái Đất) mà không quay trở lại.

Dù đã tiêu diệt kẻ thù không đội trời chung của bạn là 【Moby Dick Twin】, nhưng điều đó đâu thể mang bạn bè hay các nạn nhân trở về.

Trong hoàn cảnh đó, chắc hẳn hắn có suy nghĩ riêng trước những lời tán dương hướng về mình. Ý hắn là ngay cả việc nhận thưởng công trạng cũng không muốn.

Cảm xúc ấy, Balthazar – người cùng tưởng niệm Kainaru giống hắn – hoàn toàn có thể thấu hiểu.

Balthazar và Kainaru vốn là hai vị thuyền trưởng đời trước, đồng thời cũng là đối thủ cạnh tranh cùng trang lứa.

Chính vì thế, sau khi mọi chuyện đã xong xuôi, ông mới thầm tưởng niệm một mình thế này.

「Tiếp theo là ta... hay là đại ca Marvin đây?」

Balthazar đã thực sự cảm nhận được tuổi già của mình.

Và Marvin Granbaroa – Đại thuyền trưởng đương nhiệm lớn tuổi hơn ông – ngày càng có nhiều ngày không thể gượng dậy khỏi giường.

Chẳng mấy chốc, những lão già như bọn họ rồi sẽ rời khỏi thế gian này.

Và sau đó... thế hệ tiếp theo của Granbaroa chắc chắn sẽ khác với trước đây.

Đó sẽ là một đất nước sát cánh cùng các ＜Master＞.

Không, nếu không làm thế... thì không thể sống sót.

Biển cả của thế giới này vốn dĩ là ma cảnh. Trước khi Granbaroa được lập quốc, nó đồng nghĩa với một 'Pháp trường'.

Đứng trên một môi trường như vậy, tiền nhân đã dựng nên quốc gia, và những người như Balthazar đã bảo vệ đất nước ấy.

Thế nhưng, sự kiện lần này lại có quy mô đe dọa hoàn toàn khác biệt.

Cuộc giao chiến đầu tiên với một tồn tại mang tên ＜SUBM＞ vốn chỉ tồn tại dưới dạng thông tin.

Nếu không có các ＜Master＞, nếu Kainaru và những người khác không giao chiến trước để thu thập dữ liệu, thì Granbaroa đã bị tiêu diệt rồi.

Balthazar có một niềm xác tín.

【Moby Dick Twin】 không phải là hồi kết, mà chỉ mới là màn mở đầu.

Từ nay về sau, những mối đe dọa lớn hơn nữa sẽ xuất hiện.

Đến lúc đó... chỉ dựa vào các Tian thì không thể nối dài sinh mệnh được.

Bởi vậy, sự hợp tác với các ＜Master＞ là điều không thể thiếu.

「Giờ mới nhận ra sao」

Nếu không hợp tác, không thể sống sót trên thế giới (vùng biển) này. Đó là điều hiển nhiên.

Cũng chính vì thế... đất nước này mới có thể tồn tại suốt hơn sáu trăm năm.

「…………Hừm, giờ thì」

Bất chợt, Balthazar đứng dậy khỏi ghế và quay người nhìn ra phía sau.

Thứ ở đó chỉ là một khung cửa sổ còn chưa được mở.

Bên ngoài cửa sổ là ánh đèn đường cùng bầu trời đầy sao trên đại dương bao la, và âm thanh duy nhất vang lên chỉ là tiếng sóng vỗ.

Thế nhưng, Balthazar khẽ thở dài một hơi, rồi lên tiếng như thể đang có ai ở đó,

「Đứa con gái ngốc nghếch... Lại giở trò quậy phá vào nửa đêm thế này à?」

Quả nhiên, lấy câu nói đó làm tín hiệu, cảnh tượng trong phòng liền thay đổi.

Như thể rỉ ra từ không khí... lớp ngụy trang quang học (Mirage) bằng thao túng không khí được giải trừ, một thiếu nữ với bộ trang phục giống như xác ướp xuất hiện.

Không cần phải nói, đó chính là Zeta.

「... Thắc mắc. Sao ngài lại nhận ra?」

「Ai mà biết. Cứ thấy thế thôi.」

Balthazar thực sự chỉ là cảm thấy thế mà thôi.

Không chỉ riêng gia tộc Grandria, trong bốn gia tộc Đại thuyền trưởng đôi khi vẫn sinh ra những con người có trực giác rất nhạy bén.

Theo một thuyết truyền lại, đó là do trong dòng máu của bốn gia tộc Đại thuyền trưởng qua lịch sử lâu đời đã mang dòng máu của Đại thuyền trưởng đời đầu Granbaroa... Chức nghiệp Siêu việt đặc biệt 【Tiên Đạo Giả】.

Tuy nhiên, chưa từng có ai được xác nhận là người dẫn dắt thế giới và dẫn dắt con người như vị đời đầu cả.

Nếu như thực sự có một con người như vậy, thì đó chính là...

「Vậy, có chuyện gì thế. Bộ đến để nói lời từ biệt... hay sao?」

「…………………… Tại sao」

Zeta kinh ngạc vì không những việc mình xâm nhập mà ngay cả 'mục đích' cũng bị đoán trúng.

Thế nhưng, điều đó không phải là nhờ trực giác.

Mà là điều Balthazar đã nhận ra trong suốt hơn ba năm qua tiếp xúc với Zeta.

「Chẳng phải là em rốt cuộc cũng thực sự có ý định trở thành một tên trộm rồi sao?」

「…………」

「Chà... Kể từ dạo em bước chân vào con đường 【Đạo tặc (Job)】 đó, ta đã nghĩ có lẽ một ngày như thế này sẽ đến rồi.」

Kẻ trộm với tư cách là tội phạm và 【Đạo tặc】 với tư cách là Job là hai khái niệm khác nhau.

Trong ＜Infinite Dendrogram＞, 【Đạo tặc】 cũng giống như 【Hải tặc】, là một trong các Job, và không nhất thiết cứ là đạo tặc thì phải là tội phạm.

Nó có những kỹ năng hữu dụng, chỉ số AGI cao, và năng lực đối nhân cũng cao.

Hơn nữa, hành vi ăn cắp hay cướp đoạt theo nghĩa rộng chính là hành vi làm suy yếu kẻ địch.

Ngay cả trong các hạm đội hải tặc, những thứ lấy được bằng kỹ năng hệ đạo tặc từ những kẻ địch chính thức — như tàu vi phạm pháp luật của nước khác hay tội phạm — ngoại trừ những vật phẩm quan trọng của quốc gia, thì đều được phép bỏ vào túi riêng như một khoản tiền thưởng.

Việc chọn theo nghiệp 【Đạo tặc】 để kiếm thêm thu nhập không phải là chuyện hiếm.

Thế nhưng, dù là 【Đạo tặc】, Zeta vẫn rất nghiêm túc, không chỉ đơn thuần là ăn cắp mà cô còn hoạt động rất tích cực trong các nhiệm vụ xâm nhập.

Chính vì vậy, người ta vẫn tưởng rằng cô đã chọn Job đó là vì muốn giúp đỡ Balthazar – người mang ơn nghĩa lớn với cô...

「Em ấy mà. Cực kỳ ghét kiểu 'kẻ ngốc lãng phí giá trị' đúng chứ?」

「…………」

「Vì thế, ta đã chọn con đường đạo tặc, thứ cho phép ta quang minh chính đại tước đoạt 'giá trị' từ kẻ khác.」

Zeta im lặng ngưỡng mộ, thậm chí là xúc động.

'Ah, quả nhiên người đã thấu hiểu mình,' nghĩ vậy.

Dù từng là lão già hay càm ràm rằng "Ta chẳng thèm dùng cái giọng điệu bề trên kiểu 'ta sẽ làm cha mẹ ngươi' đâu", nhưng... ngài ấy rốt cuộc vẫn là người cha thứ bảy của Zeta.

Vẫn luôn dõi theo đứa trẻ (Zeta) ấy.

「Khẳng định. Từ khi bước chân vào thế giới này và học hỏi những thường thức... con vẫn luôn ôm ấp tâm niệm đó.」

Nhận thức được rằng bản thân căm ghét chính cái thế giới xem nhẹ 'giá trị' mà mình tin tưởng là trước khi đạt đến cảnh giới .

Thế nhưng, điều mà cô đã nhận thức được từ trước đó, chính là việc cô căm ghét 'những kẻ lãng phí giá trị'.

Kẻ đối xử thô bạo với những món đồ quý giá.

Kẻ ăn uống nhiều đến mức chẳng thể tiêu hóa nổi.

Kẻ cướp đoạt giá trị (tiền bạc) từ người khác bằng vũ lực rồi chỉ ngắm nhìn cho thỏa mãn, để mặc chúng mục rữa.

Đối với Zeta, những sự tồn tại đó từ lâu đã chướng mắt rồi.

Thế nên cô mới trở thành một 【Đạo Tặc】, cướp đoạt 'giá trị' từ lũ ngốc nghếch đúng như lời Balthazar đã nói.

「Cho đến nay, con vẫn luôn giải tỏa xung động đó trong phạm vi các nhiệm vụ của đoàn hải tặc.」

Chẳng khác gì những 【Đạo Tặc】 khác lợi dụng công việc để kiếm thêm chút tiền tiêu vặt.

Thậm chí, còn tồi tệ hơn thế.

Thứ cô cướp đi là những gì có 'giá trị'.

Nhưng dẫu có cướp đi 'giá trị' của kẻ khác, chưa chắc cô đã có thể tận dụng được chúng.

Vào khoảnh khắc đó, cô cũng chẳng khác gì 'một kẻ lãng phí giá trị'.

Có thể gọi là 'đi gặt lúa rồi hóa thành bù nhìn' chăng.

Dẫu vậy, lựa chọn 'dừng lại'... cảm xúc của cô rốt cuộc vẫn không cho phép.

「Tuy nhiên...」

Cúi gằm mặt, Zeta ngập ngừng định nói tiếp.

Nhưng trước khi cô kịp thốt lên lời, Balthazar đã cất tiếng.

「Ngươi không thể kìm nén được nữa rồi phải không.」

Bị nói trúng điều bản thân định thốt ra, cô giật mình ngước nhìn Balthazar.

「Đứa con ngốc nghếch. Chỉ đi trộm đồ từ kẻ địch hay tội phạm là không đủ nữa đúng không?」

「............Vâng.」

「Sự gắn bó với đất nước này, đang bị chôn vùi bởi sự phẫn nộ và ganh tị tận sâu gốc rễ, phải chứ?」

「...Quả nhiên, ngài là người hiểu rõ con nhất.」

Không phải tội phạm, mà là những dân thường vô tội.

Dù vậy, đôi khi họ vẫn giẫm phải vảy ngược của cô.

Trong cuộc sống thường nhật, ngay trong tầm mắt, những hành động vô tình lại khơi dậy ngọn lửa phẫn nộ và ghen tị trong cô.

Bây giờ cô vẫn đang kiềm chế. Vẫn đang nhẫn nhịn.

Nhưng, sắp sửa... chạm đến giới hạn rồi.

「Giới hạn. Con không thể chịu đựng thêm nữa.」

Liệu có thể ngăn cản được thứ xung động bộc phát xuất phát từ cảm xúc chứ không phải lý trí hay không, ngay cả Zeta cũng chẳng rõ.

Bản thân cô đã nhận thức được điều đó.

Dục vọng sinh ra vì cô đã thấu hiểu những điều vốn chẳng hề tồn tại trong thế giới của mình.

Sự phẫn nộ khi thấy 'giá trị' thứ mà ở nơi kia dù có khao khát đến mấy cũng chẳng thể chạm tới lại bị lãng phí một cách vô nghĩa.

Và... sự đố kỵ hướng về những kẻ vô tri trước sự đủ đầy của chính mình.

「Cướp lấy thứ mình khao khát, phẫn nộ trước những hành động gai mắt, và tước đoạt mạng sống của những kẻ đáng ganh tị. Con... sẽ không thể nào kìm hãm được lối sống áp đặt giá trị bản thân lên người khác nữa.」

Ngay cả những con người đang mang gương mặt bất hạnh trên mảnh đất này, so với con người thật (real) của cô thì vẫn vô cùng sung túc.

Với những kẻ khác, dù là bạn bè, kẻ thù hay người xa lạ, thì sự tồn tại của họ vẫn luôn hiện hữu.

Không khí... nhiều đến mức 'thở ra cũng phí'.

Thế mà kẻ phải sống trong một thế giới chẳng thể chạm đến bất kỳ ai, đến cả không khí cũng phải tự mình tạo ra... lại chỉ có một mình cô mà thôi.

Dục vọng khao khát, sát ý đố kỵ.

Cả hai thứ đó đã tích tụ trong lòng cô suốt mấy năm qua, khiến tâm hồn đã sớm đứng trước bờ vực vỡ nát.

Zeta tự hiểu rằng, cứ đà này cô sẽ làm ra chuyện gì đó mất...

Thế nhưng...

「Sự rời đi. Vì thế, con sẽ rời đi như một tội nhân. Dù là một thế giới đầy căm hận, nhưng vì con yêu mọi người. Con sẽ rời đi... trước khi gây ra tổn hại cho ai.」

Để không phải trút bỏ những xung động này lên những con người ở đất nước này... cô đã quyết định rời khỏi đây.

Nơi đây đã chất chứa trong cô biết bao xung động tối tăm.

Nhưng chính vì nơi này... chính vì Balthazar và mọi người đã trao cho cô điều đó cùng với tình yêu thương.

Bởi cô biết họ đã cứu rỗi một kẻ khuyết thiếu như mình, nên cô sẽ không bao giờ quên ơn nghĩa ấy.

「Ra vậy.」

Balthazar không hề níu kéo.

Bởi vì nếu việc níu kéo có thể kìm hãm được xung động... thì đứa trẻ tinh anh này đã chẳng chọn cách bỏ đi.

「Ngươi nói là rời đi như một tội nhân, tức là muốn trở thành tội phạm truy nã ư. ...Để bọn ta không bị hoài nghi chăng.」

Dù Zeta có xuất cảnh ngay lúc này, cô vẫn thuộc về Granbavole.

Dù có đơn thuần tước bỏ quốc tịch đi chăng nữa, người ta vẫn sẽ suy diễn rằng cô đã trở thành điệp viên ngoại viện của Granbavole mà thôi.

Chính vì thế, cần phải có bằng chứng cho thấy 'cô cũng là tội phạm đối với cả Granbavole'.

「Ngươi định làm gì. Không, ngươi đã làm gì rồi...?」

「............」

Zeta im lặng, lấy từ trong ngực áo ra một thứ.

Đó là một tờ giấy thô cũ kỹ... một bản 【Lời Thề】 được ghi chép điều gì đó trên đó.

「...Này, đứa con ngốc. Đó là di sản văn hóa trọng yếu (báu vật quốc gia) của nước ta đấy. Ngươi lẻn vào bảo tàng quốc gia à?」

「Hiểu. Con biết chứ. Nhưng ngẫm lại, để bị truy nã mà việc trộm cắp không gây ra quá nhiều phiền toái thì con chỉ nghĩ ra món này thôi...」

Nghe lời Zeta, Balthazar đưa tay chống cằm rên rỉ.

Đúng như cô nói, đó là thứ bị đánh cắp cũng chẳng gây ra vấn đề gì to tát.

なにせ, đã に kỳ hạn が thiết れている. Hiệu quả としては giấy くずだろう.

しかし đồng thời に, nhân loại duy nhất と ngôn っていい bảo でもある.

なぜならそれは―― thế giới lớn nhất mạnh nhất の sinh vật と nhân loại の giao わした thề ước の chứng minh.

Vân nói に vân わる lúc ban đầu の tứ hải đi phá, cuối cùng の thí luyện で の một màn.

これ の tồn tại tự thể が, kiến quốc の vân nói を chứng minh している.

それゆえ nghiêm trọng に bảo quản されていたが……【 đạo tặc vương 】にして siêu cấp であるゼタならば trộm み ra せもするだろう.

“Quý trọng. 価 trị で ngôn えば một phen はグランバロア hào ですが, kỹ thuật にも tâm tình にも trộm めません”

“そりゃそうだろう. Trộm めたら đại bùn bổng にも trình があるぞ”

“Thứ điểm. あとはオルカも dự khuyết だった の ですが……. いなくなると hải tặc thuyền đoàn の sĩ sự が kém し chi えるでしょうし, tử cung đạt も bi しみます”

“あいつにはお trước も hoài いてたからなぁ……”

Kết cục, nay では văn hóa tài に quá ぎない giấy が một phen マシである.

“……やれやれ, ngày mai の triều は đại tao ぎだな. Nông の sĩ sự も tăng えるだろうし, エドワーズがお trước を truy うだろう. コーキン の nô も phi んで lệ って tới るかもな”

Quốc bảo を trộm まれても, バルタザールには nay すぐ thông báo する khí はなかった.

Ngăn めても ngăn まらない trở lên, ai かを hô べば vô đà に bị hại が ra る.

“Tạ tội. ご mê hoặc をおかけします. けれど, 覚 ngộ の thượng です”

“お trước さん, diệu に tư い thiết りがいい の は ai に tựa たんだかな”

“…………”

ゼタは mục の trước の lão nhân を thấy ながら, bao mang の nội sườn で mỉm cười んだ.

それからゼタは thề ước thư を hoài に lệ して…… Đại わりにアイテムボックスを một つ lấy り ra した.

グランバロアでは lặn xuống nước hạm などに sử われる khí thể dùng の アイテムボックス. Khí thể の độ ấm chờ もそ の まま の trạng thái で bế じ込めておける の で sử い phương によっては lãnh phòng khí cụ や phòng ấm khí cụ にもなる.

しかし, 従 tới phẩm よりも thiếu しばかり võ cốt な làm りであり, tổn hại しにくいようになっている.

“Tiến trình. Thề ước thư の đại わりになるかは phân かりませんが, せめてこれを chịu け lấy ってください”

“ふむ.……お trước, これに gì を cật めた?”

Sát し の lương い dục て の thân は, ゼタが gửi càng したアイテムボックスがどういう loại の も の かも dư tưởng がついていた.

Đối して, ゼタは ác びれもせずにこう thuật べる.

“Chiến thuật hạch. Tam trọng thủy tố を hạch dung hợp phản ứng tấc trước の trạng thái で phong じてあります. アイテムボックス の phá 壊と đồng thời に, bán kính một キロは tiêu し phi びます. Ra đi の お sá びに tàn します”

“…………”

どこ の thế giới に sá びで hạch binh khí を trí いていく nương がいるという の か,…… Hoả tinh にはいたらしい.

バルタザールも kỹ càng tỉ mỉ の lý giải まではできていないが, di tích から khai quật する trước 々 kỳ văn minh binh khí レベル の nguy 険 vật であることは phân かった.

“……まったく, お trước という nương は……”

Ngốc れるやら, kinh くやら. Lão nhân の tâm 臓に ác いが, しかしこ の tay trước は khí dụng ながらも tâm は không khí dụng な nương なり の thành ý と chịu け lấy った.

Thật tế, nay hồi の モビーディック・ツイン の ような tình thế になれば dịch lập つかもしれない.

“…………”

Trí き thổ sản も độ し chung えたゼタは, số bộ sau ろに…… Song に gần づく.

そ の động きを thấy て lấy って, バルタザールが thanh をかける.

“ゼタ. Đừng れ の ai tạt は nông の ところだけか?”

“Khẳng định”

こうなる trước に thân しい giả đạt とは nhan を hợp わし, phổ đoạn thông り の hội thoại を giao わしただけだ.

チェルシーは gì か sát している dạng tử だったが, đạp み込んで nghe いてくることはなかった.

ああ thấy えて, khoảng cách cảm を đại sự にするクールな bạn bè だった.

“お trước さんが đi ると tịch しく tư う giả も nhiều かろうがな”

ゼタは hắn の thuyền đoàn からは sợ れられていたが, hải tặc thuyền đoàn には mộ う giả もいた.

そ の lý do も, bỉ nữ の tính chất によるも の だ.

Bỉ nữ は価 trị を vô đà にされることを ngại う.

しかし đoạt えない価 trị として mới có thể があり, それら の vô đà khiển いも bỉ nữ には không mau だった.

だから, せめて vô đà khiển いとならないように, bỉ nữ が lưu め込んだ tri thức で làm cho thẳng することを thông thường にやっていた.

そ の こともあって, bỉ nữ は hải tặc thuyền đoàn の trung では tôn kính と thân しみを đến ていた の である.

“まぁ, nông の phương から thượng thủ く thuyết minh しておくさ”

“Cảm tạ. ありがとうございます”

ゼタはペコリと đầu を hạ げて lễ を thuật べた.

それから nhan を thượng げて…….

“Biệt ly. それでは thất lễ します.……お thế lời nói になりました”

Nay độ こそ, đừng れ の ngôn diệp を cáo げた.

ウラノス の đại khí thao tác が xúc れぬままに song を khai けて, hải dương の gió đêm が bộ phòng に thổi き込む.

“ああ.……いつか quy ってこいとは ngôn わん. お trước も覚 ngộ を quyết めて の ことだろう”

Nguyệt minh かりと sao trời を lưng đeo ったバカ nương に, バルタザールも đừng れ の ngôn diệp を cáo げる.

“ただまぁ, そうさな”

それから, ふと tư いついたように tự đánh giá の ngạc を tay で vỗ でて,

“いつか nông の phó báo でも nghe いたときは, hải に hoa の một つも đầu げてくれや”

そんな, lại み sự をした.

“……ロマンチックなことを ngôn いますね”

“Hải に sinh きているんだ. ロマン の một つにも bị れるさ”

Lão nhân はそう ngôn って, ニヤリと nương に cười いかけた.

Nương もまた, lão nhân の ジョークに cười って…….

Gió đêm が thổi いたとき, そ の thể を đêm に dung かして…… Phong の ように đi っていった.

◇◆

それがゼタとバルタザール……グランバロアと の đừng れだった.

こ の sau, ゼタは quốc bảo を trộm んだ cữu で chỉ tên tay xứng を chịu ける.

そしてゼタは hải を độ って đại lục に đến り, そこで tân たな ra sẽ いを đến る.

とあるマスター……マスター đạt と の tao ngộ.

Quái vật không diện mạo lại khát khao chính tội ác vốn chỉ là phương tiện.

Người đàn ông dốc hết mọi cách để cứu lấy một người.

Cô gái bất tử lại mang trong tay công tắc của tên sát nhân.

Bốn kẻ tội phạm với bốn bản chất hội tụ, tranh đấu, rồi kết nối.

Chuyển sang câu chuyện mới của nàng.

Hết Tập