Hầm Ngục Ăn Thịt Người - Chương 48: The Temple Knight – Betraying the World

[previous_page]

[next_page]

「Chủ nhân……」

Lấy lại được ý thức, Dahlia từ từ rời khỏi người tôi. Nam căn vẫn đang sưng tảng của tôi đã lộ ra ngoài, nhưng đây không phải lúc để bận tâm đến chuyện đó. Dù sao thì tôi cũng chỉ định mặc áo khoác che lại thôi……Đó là điều mà tôi chẳng còn tâm trí đâu để mà suy nghĩ. Giữ Dahlia lại, người vừa khẽ cúi đầu định bước ra khỏi phòng, tôi bảo cô ấy đứng đợi ở bên cạnh. ……Có lẽ cô ấy không còn nhớ gì về quá khứ nữa, nhưng tôi nghĩ Dahlia có quyền được biết câu chuyện này. Khi Olivie hơi buông thõng tầm mắt, cô ấy bắt đầu cất lời bằng một giọng điệu có phần bất lực.

「Bởi vì chuyện đó, Bá tước Abram đã phái quân đến đây, và buộc phải giành lại nơi này. Đương nhiên, trong số các quý tộc thị trấn Abram vẫn có những kẻ không hề trung thành với Bá tước Abram. Một phần trong số họ đã để lộ tình hình này về thủ đô, và nhân cơ hội đó để kêu gọi tiêu diệt Ma tộc. Nếu ông ấy không phái quân, ông ấy sẽ bị sỉ nhục là kẻ hèn nhát, và cho dù có phái quân đi chăng nữa, Bá tước Abram tuổi đã cao, cơ thể ngài ấy cũng không thể chịu đựng nổi việc tòng quân. Chịu áp lực trước những món lợi khổng lồ mà mạch sắt có thể mang lại, Giáo hội đã phê chuẩn cuộc viễn chinh này với lý do tiêu biểu trừ khử Ma tộc là một vinh quang. Thủ đô cũng hùa theo điều đó, thậm chí còn tuyên bố rằng họ sẽ trao quyền khai mỏ cho người khác miễn là dẹp yên nơi này trong trường hợp Bá tước Abram không chịu ra tay. ……Chính vì thế, dù tôi chỉ là con ngoài giá thú của Bá tước Abram, nhưng vì là người thân duy nhất còn lại của ông ấy, tôi đã được gọi ra để đảm nhận vị trí chỉ huy.」

Giọng cô ấy cứng đờ, và cô ấy đang cố che giấu cảm xúc của mình……Trông có vẻ như cô ấy sắp khóc vậy.

「……Tại sao, em lại không chạy trốn?」

「Với tư cách là cháu gái của Bá tước Abram, tôi sẽ nắm quyền chỉ huy đội viễn chinh, và nếu nó thành công, quyền khai thác mỏ này sẽ vẫn thuộc về Bá tước Abram……về phía cha. Nếu kết quả là bất cứ điều gì khác ngoài chuyện đó, một cuộc tranh giành quyền lực sẽ nổ ra bên trong Abram, và chắc chắn nội chiến sẽ xảy ra. Sau khi mẹ mất và tôi không thể đến ngôi làng này được nữa, tôi lớn lên ở Abram với tư cách là cháu gái của một quý tộc cấp thấp. Tôi yêu con người ở thị trấn đó, và cha rất tử tế với tôi……Tôi không còn, bất kỳ gia đình nào khác ngoài cha nữa. Trở thành cô độc là……tôi đã quá đủ với nó rồi.」

Olivie cảm thấy hổ thẹn vì quyết định của chính mình. Cô ấy tự trách bản thân vì đã hành động với tâm tư không muốn cô độc, muốn bảo vệ thị trấn mà cô ấy yêu quý, bảo vệ người mà cô ấy yêu thương. Chỉ là, điều đó thì có gì sai chứ? Nếu vậy, tôi sẽ nói rằng cô ấy không có lỗi. Tôi sẽ biến mọi thứ thành kết quả mà cô ấy hoàn toàn vô tội. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì, bất chấp đó là gì đi nữa, để biến điều đó thành sự thật……Em có oán hận tôi vì tôi làm thế không?

「Olivie, giả sử như em có thể bình an trở lại Abram cùng với cấp dưới của mình. Hãy cứ cho là tôi sẽ ẩn mình đi, Ma tộc bị đánh bại, mỏ quặng được thu hồi, và cuộc viễn chinh thành công đi. ……Sau đó, em định sẽ làm gì?」

Để nói về giả định lần này, có rất nhiều biện pháp mà tôi có thể thực hiện. Vào thời điểm hiện tại, Olivie hiểu rõ hơn tôi rất nhiều về tình hình của các quý tộc ở Abram, đồng thời sở hữu trí tuệ để đưa ra những phán đoán chính xác. Trong trường hợp đó, sau khi phỏng đoán những gì mình nên làm, tôi sẽ bắt cô ấy dự đoán những chuyện sẽ xảy ra tiếp theo và……tìm ra con đường mà tôi sẽ dẫn dắt Olivie đi trong số đó, rồi dồn ép để cô ấy lựa chọn hướng đi ấy.

「……Ể, ừm. Rất có thể, Bá tước Abram sẽ chính thức nhận tôi làm con nuôi và chỉ định tôi làm người kế vị. Mặc dù các quý tộc trong thị trấn sẽ cảm thấy thất vọng, nhưng tôi nghĩ họ sẽ tính toán mưu mô để ép tôi lấy con trai họ hoặc chính họ làm chồng. Vì tôi là phụ nữ, dù có quyền thừa kế, suy cho cùng nước ta vốn chẳng có thói quen để phụ nữ kế vị tước hiệu tòng nam đâu……」

「Đâu phải là không có tiền lệ nào đúng không?」

「Dù chuyện đó hiếm khi xảy ra ở đất nước này, nhưng những trường hợp phụ nữ xuất chúng sở hữu tước hiệu và quản lý lãnh địa không phải là không có……Tuy nhiên, chuyện đó đâu có dễ dàng được chuẩn thuận phải không anh? Ngay từ đầu, quyền thừa kế của phụ nữ có mức độ ưu tiên tương đối thấp, và những trường hợp mà người nắm giữ quyền thừa kế duy nhất lại là phụ nữ thì cực kỳ hy hữu.」

Không phải là tôi đang cân nhắc đến chuyện ám sát, nhưng đúng như dự đoán, việc tàn sát dòng dõi nhà Lanvelt là điều không thực tế. Làm sao để chỉ có phụ nữ mới là những người sở hữu quyền thừa kế cũng có vẻ khó khăn đây.

「Trong hoàn cảnh của Abram, chuyện gì sẽ xảy ra với quyền thừa kế?」

「Đại thúc tổ của tôi, người đang phải điều trị bệnh, là người nắm quyền thừa kế thứ nhất, nhưng tôi nghe nói ngài ấy dự định từ chối vì vấn đề sức khỏe. Người tiếp theo sẽ là gia chủ nhà Lanvelt, và kế đến mới là tôi, người có quan hệ huyết thống. Tuy nhiên, dù tôi vẫn được đối xử như cháu gái của ông ấy, nếu tôi được chính thức công nhận là con nuôi, tôi sẽ trở thành người đứng đầu quyền thừa kế……Hay chính xác hơn, người trở thành chồng tôi sẽ là người cuối cùng nắm giữ quyền thừa kế đó.」

……Nếu vậy, vẫn có khả năng xảy ra. Hãy xác nhận lại các điều kiện một cách thật kỹ càng.

「Còn trường hợp người phụ nữ có quyền thừa kế đầu tiên vẫn chưa kết hôn thì sao?」

「Tước hiệu sẽ tạm thời do người phụ nữ đó kế nhiệm. Tuy nhiên, vẫn có khả năng một người phu quân sẽ bị ép gán xuống từ thủ đô. Một khi đã kết hôn, vì những giáo lý của Giáo hội rất sâu sắc……Sau khi phu quân qua đời, cho đến thời điểm người thừa kế trẻ tuổi đầu tiên đến tuổi trưởng thành, việc tạm thời nắm giữ tước hiệu sẽ là điều phù hợp với hoàn cảnh, tôi đoán vậy. Dù sao đi nữa, cho đến tận bây giờ tôi chưa từng nghĩ đến chuyện kết hôn bao giờ……」

Bằng cách xử lý thông tin và đắm chìm vào công việc trong lúc tôi đang xác nhận mọi chuyện, có vẻ như cô ấy đã tạm thời quên đi phần con người ảm đạm của mình. Về mặt này, Olivie vừa thông minh mà lại vừa có chút ngốc nghếch……Nhưng nếu tôi nói to điều đó ra chắc cô ấy sẽ nổi giận mất, thế nên thôi đừng nói thì hơn.

「Ra là vậy. Nếu em kết hôn, thì em sẽ không bị nhắm đến nữa. ……Tiến một bước, quyền thừa kế sẽ ra sao trong trường hợp ly hôn?」

Nghe đến từ "ly hôn", biểu cảm gương mặt của Olivie tối sầm lại. Là một tín đồ của Nữ thần Sông nước, Olivie, ừm, chắc là cô ấy không có cái nhìn mấy thiện cảm về chuyện ly hôn rồi.

「Ly hôn của giới quý tộc á, tốt hơn hết là nên nghĩ rằng nó không bao giờ xảy ra thì hơn. Có rất nhiều trường hợp mà mối liên kết giữa các thành viên trong gia tộc còn thiết thực hơn cả hoàn cảnh cá nhân, và việc ly hôn là một hành động giống như bôi nhọ lên danh dự của gia tộc vậy. ……Cũng chính vì thế, giới quý tộc mới làm những việc như nuôi tình nhân, bất kể giới tính của họ là gì.」

À, tôi vừa dẫm phải một quả mìn ở một hướng khác rồi. Nghĩ lại thì, là đứa con của người tình Bá tước Abram, đây hẳn là một chủ đề khó khăn đối với Olivie theo nhiều khía cạnh khác nhau.

「Xin lỗi. ……Anh xin lỗi nếu đã khiến em cảm thấy không vui.」

Olivie, anh không cần phải xin lỗi đâu. Dù thế nào đi nữa, em vẫn yêu cả cha và người mẹ quá cố của mình.

……Trái với dự đoán, Olivie nở một nụ cười dịu dàng. Đây có lẽ là vấn đề mà cô ấy đã sớm giải quyết ổn thỏa trong lòng rồi.

「Nhưng mà, anh có vẻ cũng là kiểu người chắc chắn sẽ gây ra rắc rối trong các mối quan hệ với phụ nữ nhỉ……Không, tôi đoán mình nên nói là chuyện đó đã xảy ra rồi mới phải, đúng chứ?」

「Ể, hơi quá rồi đấy, sao em lại chĩa mũi nhọn tấn công vào anh chứ.」

「Đúng vậy đấy, thật vô lý khi lại đi kết tội Chủ nhân chuyện đó. Chủ nhân, ngài ấy ôm ấp tất cả những người phụ nữ đã sa ngã thành ma ma quỷ một cách công bằng mà.」

「……Ừm, Dahlia. Ý anh không phải thế……」

「Áー……Ừm, xin lỗi nhé, Eliott. Tụi mình hơi, lạc đề mất rồi.」

Không biết có phải do tôi tưởng tượng không nhưng có cảm giác như Dahlia, người vừa đưa ra một lời bồi bất ngờ với gương mặt thản nhiên, đã lè lưỡi một chút rồi mỉm cười. Olivie và tôi lại một lần nữa nhìn nhau với vẻ mặt ngượng ngùng, và chỉ sau vài giây, chúng tôi đồng loạt phá lên cười. Không thể ngừng cười được, buổi thảo luận đành phải tạm dừng trong chốc lát.

◆◆◆

「Haa, đúng là một trải nghiệm kinh khủng. Hai bên sườn của tôi đau hết cả lên.」

「Đọ, đó là lỗi của anh vì dám nói ra mấy thứ kỳ quái như thế……Thật tình.」

Sau khi làm dịu cổ họng bằng thứ nước mát lạnh mà Dahlia mang tới, cuộc thảo luận của chúng tôi lại tiếp tục.

「Anh xin phép tiếp tục cuộc trò chuyện lúc nãy nhé……điều gì sẽ xảy ra trong trường hợp em trở thành góa phụ?」

Ánh mắt của Olivie lập tức trở nên sắc lạnh, và sau khi trầm ngâm suy nghĩ một chút, cô ấy đưa ra câu trả lời.

「Nếu chưa sinh con, quyền thừa kế sẽ vẫn thuộc về tôi. Miễn là người thừa kế chưa ra đời, ở đất nước này, mối quan hệ thông gia sẽ không còn tồn tại. Trong trường hợp có con, quyền thừa kế sẽ được chuyển giao cho đứa trẻ đó. Giống như tôi đã nói trước đó, trong trường hợp người kế vị còn nhỏ, khoảng thời gian cho đến khi đứa trẻ ấy lớn khôn, người mẹ sẽ tạm thời thừa kế tước hiệu và……Khoan đã, đừng nói là anh đang nghĩ đến chuyện đó đấy nhé!?」

Cô ấy chắc đã hiểu được ý đồ của tôi rồi. Đứng phắt dậy, cô ấy trừng mắt nhìn tôi.

Đúng vậy, sự giận dữ đó là hoàn chính xác. Và rồi, chính vì nó chính xác nên em mới phải đau khổ.

「Những người đàn ông của gia tộc Lanvelt, họ đã đối xử với em những gì? Đây là một cuộc chiến. Thực ra, nếu số phận lệch đi dù chỉ một chút thôi, em đã bỏ mạng bên trong đường hầm đó rồi.」

Olivie khựng lại trước hiện thực tàn khốc mà tôi vừa bày ra trước mắt cô ấy.

「Hầu hết mọi người, với tư cách là một con người, em là người đúng. Nhưng, với tư cách là một quý tộc, tôi không biết em có đúng hay không, và chính vì tôi đang ở một vị trí không phải là Nhân loại nên tôi mới nói chuyện với em. Và rồi, tôi muốn em nhớ rằng hiện tại em đã trở thành tù nhân của tôi cùng với cấp dưới của mình. ……Thêm vào đó, Olivie」

Đứng dậy, tôi tiến lại gần thêm một bước. Olivie nuốt nước bọt, lùi lại một bước. Biểu cảm gương mặt ấy của cô ấy là một sự pha trộn phức tạp giữa sự hối tiếc, niềm hy vọng, sự cam chịu và lòng quyết tâm. Aah. Tôi muốn làm cho gương mặt ấy vặn vẹo vì tình yêu. Tôi muốn biến gương mặt đó thành một nụ cười và bảo vệ nó. Lục dục sục sôi trong tôi cũng không cách nào bình ổn lại được. Chừng nào tôi vẫn chưa biến thành một kẻ vô lại, tôi không thể quay lại làm một người chính trực được nữa. Nếu vậy, tôi chỉ có thể tiến về phía trước. Đến nơi không thể quay đầu.

「Hãy gia nhập cùng anh. Phản bội Nhân loại đi, và trở thành người của anh. Anh sẽ bảo vệ những thứ em muốn bảo vệ. Để cứu lấy mạng sống của em, và gìn giữ sự bình yên của Abram……Anh đang bảo em hãy ký kết khế ước với anh, một con ác ma.」

Có vài giây chìm trong im lặng. Olivie ngẩn người, như thể không tài nào hiểu nổi, cô ấy cất lời hỏi ngược lại.

「……Eliott. Anh định, thống trị em sao? Anh định, biến em thành ma tộc……rồi biến em thành của anh sao……?」

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, biểu cảm trên gương mặt cô ấy lộ ra hình bóng mà tôi hằng khao khát được ngắm nhìn... nhưng đồng thời cũng là thứ tôi căm ghét nhất.

「Olivie, đừng nói thêm lời nào nữa! Điều đó... điều đó là thứ tôi tuyệt đối không cho phép.」

Tôi hét lên. Không thể kìm nén thêm được nữa, tôi thét lên. Thứ hiện lên trên khuôn mặt Olivie chỉ trong tích tắc chính là sự nhẹ nhõm. Bị chi phối bởi số phận, cô ấy khao khát được rũ bỏ quyết tâm của mình, khao khát được trốn chạy.

Olivie cắn chặt môi, đứng trân trân tại chỗ. Có lẽ vì không hiểu nổi nguyên nhân khiến tôi nổi giận, Dahlia vẫn đứng đó với gương mặt đầy ngơ ngác. À phải rồi. Hóa ra tôi đang dành sự ưu ái đặc biệt cho Olivie.

「...Ý tôi là, chẳng có cách nào khác... Tại sao, tôi lại...」

Giống như một đứa trẻ bị bỏ rơi, khóe mắt Olivie rấn rướm lệ. Tôi đã khiến cô ấy khóc. Nhìn dáng vẻ đang rơi lệ ấy, tôi chưa từng thấy lại kể từ lần biệt ly thời thơ ấu.

「...Là vì, tôi không muốn thế. Tôi không muốn cậu, Olivie, vứt bỏ quyết tâm của mình và phó mặc tất cả cho tôi. Trở thành một con rối vô tri... là điều duy nhất tôi không tài nào chấp nhận được đối với Olivie mà tôi yêu quý, người bạn duy nhất mà tôi có.」

Tôi thực sự căm ghét sự trẻ con của chính mình. Dù rằng tôi đã biến Dahlia, Shiro và Sara thành ma tộc chỉ vì sự ích kỷ của bản thân. Riêng với Olivie, dẫu bản chất việc biến cô ấy thành ma tộc cũng chẳng khác gì, thế nhưng tôi lại tước đoạt đi sự tự do mà chẳng cho cô ấy lấy một chút tự do nào. À, tôi hiểu rồi. Dù Olivie đã cố gắng nương tựa vào tôi, vậy mà chính tôi lại chối bỏ điều đó. Hóa ra, kẻ đang phụ thuộc vào đối phương lại chính là tôi.

「...Cậu thật là... ích kỷ quá... Lúc nào cũng vậy, từ tận ngày xửa ngày xưa rồi. Dù bình thường cậu rất tốt bụng, nhưng sao cứ đến những lúc thế này lại bướng bỉnh đến vậy...」

Sau những tiếng nức nở kéo dài một lúc lâu, cô ấy ngẩng mặt lên, đôi mắt hãy còn đỏ hoe.

「Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi mà!」

Cất tiếng kêu khe khẽ, cô ấy quay phắt lại phía tôi rồi bước lên một bước.

「Đây là một cuộc giao dịch. Tôi sẽ thuộc về cậu. Cả trái tim lẫn thân xác này, tôi xin hiến dâng tất cả cho cậu. Nhưng bù lại, tôi sẽ đưa ra vô số yêu cầu đấy! Nếu cậu đã không cho phép tôi dựa dẫm vào mình, vậy thì tôi cũng sẽ chẳng thèm nhường nhịn nữa đâu!」

Bỗng chốc, tôi nhớ lại những ký ức từ quá khứ. Những nguyên nhân vụn vặt từng khiến chúng tôi cãi vã hết lần này đến lần khác. Cả hai đứa chẳng bao giờ chịu cất lời xin lỗi, nhưng vì nếu không chơi cùng nhau thì sẽ thấy cô đơn, nên việc đưa ra cho nhau một điều kiện nào đó chính là cách chúng tôi tìm kiếm cơ hội để làm hòa.

「Được thôi, thế nào cũng được. Sẽ chẳng đáng làm nếu nó không phải là một giao dịch như thế... Có rất nhiều việc tôi muốn cậu phải gánh vác đấy. Chúng ta hãy cùng hợp tác vì sự ổn định của Abram nhé. Olivie, những chuyện dơ bẩn mà cậu không nên nhúng tay vào, cứ để một con ma tộc như tôi lo liệu, còn ban ngày ở Abram, tôi sẽ nhường lại toàn bộ cho cậu. Thế nên... tôi sẽ chiếm lấy màn đêm của thị trấn ấy. Và rồi, chiếm lấy cả tất cả các người.」

Bước lên một bước, tôi nắm lấy bàn tay Olivie, kéo cô ấy về phía mình. Không hề có một chút kháng cự nào, cơ thể Olivie ngoan ngoãn vùi trọn vào trong lồng ngực tôi.

「Cảm giác cứ lạ thế nào ấy... Eliott này, cậu sắp biến tôi thành một người phụ nữ thật sự... phải không?」

「...Kể từ thời điểm đó, tôi đã đưa ra quyết định của mình rồi. Rằng tôi nhất định sẽ biến cậu thành của riêng tôi. Không phải với tư cách là một Ma tộc, mà là vì chính bản thân tôi, kẻ từng là Ma tộc. Hãy phản bội thế giới này... và trở thành của tôi đi.」