Hầm Ngục Ăn Thịt Người - Chương 47: The Temple Knight – A Strange Conversation

[previous_page]

[next_page]

「……Cơ mà, tình thế này đã trở nên khá kì cục rồi nhỉ.」

Lời tôi nói vượt qua cả mức trơ trẽn, ngược lại còn có chút yếu ớt. Thành thật mà nói, tôi hơi sợ phải đối mắt với Olivie.

「……Ý anh là tình trạng này sao? Chuyện anh giấu giếm tôi việc mình là Chúa Ngục ấy à? Hay là có thể……」

Ngay cả Olivie đang ngồi đối diện cũng không thể đàng hoàng nhìn thẳng về phía này.

「À……Ừm, đừng bận tâm. C, cứ việc tiếp tục đi……làm ơn……À.」

Vài phút sau sự kiện đó. Đây là phòng của tôi. Người đang ngồi trên ghế của tôi, bứt rứt cọ xát hai đầu gối vào nhau chính là cô bạn thuở nhỏ và hiện tại là một Hiệp sĩ Đền thánh, Olivie. Người ngồi trên giường, chia sẻ bầu không khí gượng gạo với Olivie chính là Chúa Ngục của Mê cung Ăn Thịt Người này, là tôi. Và rồi, người đang ngồi dang chân trên người tôi, tiếp nhận dương vật đang cương cứng của tôi và lặng lẽ uyển chuyển vòng hông chính là cô hầu gái Dahlia.

「Đ, đầu tiên thì, tại sao anh lại ôm một cô gái trong lúc đang nói chuyện riêng với người khác hả!」

Với khuôn mặt đỏ bừng, Olivie lên tiếng phản đối.

「Đó là bởi vì, em giống như công cụ của Chủ nhân vậy…… Xin đừng bận tâm, và hãy cứ tiếp tục đi ạ. Suy cho cùng, nếu em không làm thế này, ma lực sẽ tràn ra từ bên trong cơ thể Chủ nhân mất……」

Dahlia vòng cả hai tay qua cổ tôi, áp sát vào người tôi như thể cô ấy là lớp áo khoác vậy. Vì vạt váy của bộ đồng phục hầu gái khá dài, nên chỗ dương vật tôi đang đâm sâu vào Dahlia không phải là thứ có thể nhìn thấy trực tiếp. À chà, vì trước đó tôi đã bày ra bộ dạng ngốc nghếch thế này rồi, có lẽ việc lo lắng về điều đó lúc này cũng trở thành vô nghĩa. Dù vậy, vì có vẻ như cô ấy cực kỳ bận tâm trước việc hông của Dahlia đôi khi không thể kìm nén được mà chuyển động, phát ra những tiếng rên rỉ nhỏ, Olivie gần như chẳng thể nào nhìn thẳng về phía này. ……Nếu đúng là cô ấy vẫn còn trong trắng, thì ừm, điều đó cũng dễ hiểu thôi.

「Trời ạ, đúng là một câu chuyện đáng xấu hổ, nhưng tôi không thể suy nghĩ đàng hoàng nếu không làm thế này……Hoặc đúng hơn là, nếu mất tập trung, tôi có cảm giác mình sẽ lao vào tấn công cô đấy, Olivie.」

Xét về lập trường, chúng tôi đang đứng ở hai chiến tuyến đối lập, hơn nữa, đối phương hiện đang ở trong tình huống là tù nhân của tôi, nhưng thực tế lại không có cảm giác như vậy.

Trước mặt Olivie, tôi có lẽ đã cư xử như một con người một cách tự nhiên. Và có vẻ như Olivie cũng đối xử với tôi như người bạn cũ, chứ không phải với tư cách một Hiệp sĩ Đền thánh.

「Eh, à, ừm, cái đó……」

Tôi có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó nếu như tôi thật sự tấn công cô ấy vào lúc này. Olivie chắc sẽ đỏ mặt như một con bạch tuộc luộc và luống cuống. Mặc dù tôi nghĩ điều đó hẳn rất dễ thương, nhưng tâm trí tôi lúc này lại đang hướng về Dahlia, người mà tôi đang ôm chặt trong lòng.

「Dahlia, tôi sắp xuất ra rồi đấy……」

「……Vâng, thưa Chủ nhân. Xin hãy phóng thích nó vào bên trong em.」

Dahlia khẽ thì thầm bên tai tôi. Làm tình với một người phụ nữ khác (Dahlia) trong khi bị nhìn thấy ngay trước mặt Olivie, cảm giác ấy tràn ngập sự đồi bại, hay đúng hơn là mang lại một sự căng thẳng không cần thiết. Điều này có lẽ là hiển nhiên, nhưng nó hoàn toàn khác biệt so với khi làm trước mặt Sara và Shiro, những người phụ nữ của tôi. Không thể kìm n chế nổi nữa, phần hông của tôi nảy lên. Từng mạch máu giật thình thịch, và một âm thanh *dokun dokun* vang lên cùng lúc với khoảnh khắc tôi xuất tinh. Chiếc giường phát ra tiếng cóót kít vang dội đến lạ thường.

「Ấm……quá……」

Đón nhận tinh dịch bên trong, Dahlia kiệt sức và phó mặc cơ thể mình vào người tôi. Dùng tay phải cố định cơ thể như thể đang ôm lấy vòng eo của cô ấy, tôi một lần nữa quay người lại phía Olivie khi vẫn còn đang gắn kết với Dahlia. Cuối cùng, năng lực tư duy của tôi cũng đã hồi phục.

「……A, hai người……xong chưa?」

Lấy cả hai tay che mặt, Olivie cất tiếng hỏi trong khi lén lút nhìn tôi qua kẽ các ngón tay. ……Cảm giác che mặt kiểu đó thì hoàn toàn vô nghĩa mà.

「Nn, rồi. Nhờ thế mà tôi thấy dễ chịu hơn nhiều rồi đấy. Một lần nữa, chúng ta thảo luận tiếp nhé. ……Về việc từ giờ trở đi chúng ta sẽ đối xử với nhau như thế nào, với tư cách là bạn bè, nhưng đồng thời cũng là kẻ thù của nhau.」

Khi Olivie nhìn Dahlia, người đang tựa đầu vào vai tôi và chìm vào giấc ngủ, với một chút ánh mắt ghen tị, có lẽ vì đã buông xuôi, cuối cùng cô ấy cũng chịu đối mặt ánh mắt với tôi.

「Đúng……là thế. Dù có nhiều chuyện xảy ra, chẳng hạn như việc anh đã cứu tôi. Anh, rốt cuộc vẫn là chúa tể của Mê cung Ăn Thịt Người này mà.」

◆◆◆

「Đầu tiên, với tư cách là sĩ quan chỉ huy của quân viễn chinh……với tư cách là tư lệnh của một đội quân bại trận, tôi có một thỉnh cầu với anh, vị tướng của kẻ địch.」

Sau khi cuộc đàm phán bắt đầu, điều đầu tiên Olivie thốt ra chính là câu này.

「Có phải là, việc giải cứu những binh lính còn sống sót không?」

「Đúng vậy. Dù họ có bị thương bởi mệnh lệnh sai lầm của tôi, nhưng tôi nghe nói rằng rất nhiều người trong số họ vẫn còn sống, theo chỉ thị của anh. Tôi muốn cứu càng nhiều người trong số họ càng tốt.」

Đúng vậy. Vì tôi không thấy cần thiết phải tiêu diệt họ một cách vô lý, nên cũng chẳng có lý do gì để giết họ cả. Nhưng, tôi muốn tước đoạt sức chiến đấu của họ càng nhiều càng tốt. Theo ý nghĩa đó, cái bẫy do Sĩ quan Vũ khí giăng ra phải nói là cực kỳ có lợi.

「……Nói về việc tôi có thể làm điều đó hay không, thì là có thể. Chắc là chưa đến mức có ai trong số họ phải chết vì đói đâu. Mặc dù không đủ để chữa lành vết thương, nhưng nước uống đã được cung cấp đầy đủ ở những khu vực nguy hiểm nằm trong tầm kiểm soát của tôi.」

「……Phù, cảm ơn anh. Nhờ vậy mà tôi đỡ lo phần nào.」

Biểu cảm khuôn mặt của Olivie bỗng trở nên tươi tỉnh hơn. Cô ấy có lẽ thực sự rất coi trọng các thuộc hạ của mình.

「Tuy nhiên, tôi đã quan sát suốt đấy nhé. Olivie, khi đứng ở chiến tuyến đối địch, cô thực sự là một đối thủ khó chịu đấy. Cô không chịu sập bẫy, không chịu bị bắt, cũng chẳng chịu lao đầu vào vô ích. Tiến độ chinh phục mê cung của cô rất chậm, nhưng vì số quân của cô chẳng hề suy giảm chút nào, nên tôi đã phải vắt óc suy nghĩ xem mình nên làm gì đây.」

「C, chuyện đó……Đó chỉ là sự hèn nhát của tôi mà thôi. Với tư cách là một sĩ quan chỉ huy, thỉnh thoảng sẽ có những thời điểm mà mọi việc phải được tiến hành mà không sợ sự tiêu hao của binh lính, điều đó tôi đã được học qua rất nhiều lần rồi thế nhưng……đúng như dự đoán, nó vẫn rất đáng sợ. Mặc dù vậy, việc có thể nhận được lời khen ngợi từ Chúa Ngục của Mê cung Ăn Thịt Người nổi tiếng, tôi xin phép ngoan ngoãn chấp nhận nó vậy.」

「Vào lúc Thạch Gốm trân quý của tôi bị phá hủy hoàn toàn, tôi có cảm giác như mình sắp khóc đến nơi rồi đấy biết không! Hay là tôi giảng cho cô nghe xem đã phải tốn bao nhiêu thời gian và tiền bạc để tạo ra nó nhỉ?」

「Aah, con đó thực sự rất đáng gờm……Nhưng mà, thứ đó là thứ có thể chế tạo một cách bình thường được sao? Nếu được sử dụng trong các việc như phòng thủ thành trì để hỗ trợ, tôi nghĩ nó có thể phần nào làm giảm bớt số lượng người cần thiết cho việc canh gác ban đêm đấy.」

À, cô bé này vẫn chẳng hề thay đổi chút nào so với hồi chúng ta còn nhỏ. Vì từng chơi đùa với một đứa trẻ là con nhà thương gia như tôi, cô ấy có lẽ đã lớn lên mà không thể có những suy nghĩ bất chấp chi phí vốn là điều bình thường đối với giới quý tộc.

「……Cái đó, à thì. Ấy là do Golem thực hiện các mệnh lệnh phản hồi tùy theo đối phương. Mà thôi, nhắc đến mệnh lệnh thì tôi chợt nhớ ra chuyện này……Tên Bá tước Lanvelt đó, hắn ta là kẻ thế nào vậy?」

Khuôn mặt Olivie trở nên âm u ngay khi nghe những lời đó.

「……Họ là một trong những quý tộc thị trấn của Abram, và đứng về phía có quan hệ họ hàng với Bá tước Abram. Họ là những nhà điều hành vận tải đường thủy và quý tộc cho vay nặng lãi có sức ảnh hưởng lớn. Thực quyền hiện đang nằm trong tay Lord Ruvelio, người hiện là trưởng nam. ……Hắn ta là, một trong những ứng viên hôn phu của tôi.」

Uwah, hóa ra là một chiến lược hai lớp. Thật bẩn thỉu nhưng, vì rất khó để nghi ngờ hắn ta có tham gia hay không dù chuyện này thành công hay thất bại, đây bất ngờ lại là một phương pháp rất hay.

「Eliott, những gì anh đang nghĩ đều lộ hết ra ngoài miệng rồi kìa.」

「À……Xin lỗi. Vậy thì, từ những gì tôi nghe được từ câu chuyện của Hội Sát Thủ, có vẻ như vụ ám sát các con của Bá tước Abram cũng chính do kẻ giật dây đó đứng sau. Olivie, cho dù là bằng cách giết cô hay thu nhận cô, thì rốt cuộc có loại lợi ích gì có thể thu được chứ?」

Hệt như khi đang chơi một ván cờ, hệt như khi đang đọc dòng chảy kinh doanh từ doanh số bán hàng, chúng tôi trao đổi thông tin và các phỏng đoán với nhau.

「……Bá tước Abram ban đầu chẳng là gì ngoài một Tử tước, một quý tộc vùng rừng núi khiêm nhường và trẻ tuổi. Thậm chí ngọn núi mà ngôi làng này tọa lạc, đó vẫn là vùng đất mà Bá tước Abram cai trị trên giấy tờ chính thức đấy, anh biết chứ? Nhờ có tài năng về các công trình thủy lợi, ông ấy đã tạo ra các cửa cống ở Abram, và với phí sử dụng của các cửa cống và tuyến đường thủy, cũng như sự phát triển đô thị đi kèm theo đó, ông ấy đã được phong làm Bá tước Abram. Rốt cuộc thì có những câu chuyện kể rằng Abram vốn chỉ là một làng chài lớn ở vùng biên ải cho đến tận 30 năm trước thôi……」

「Fumu. Tôi đã biết qua kiến thức rằng thị trấn đó là nơi do Bá tước Abram đương nhiệm xây dựng trong suốt cuộc đời ông ấy. Chỉ cách đây không lâu, tôi đã đến Abram lần đầu tiên, nhưng tôi hoàn toàn giống như một tên nhà quê chính hiệu. ……Vậy, còn về Gia tộc Lanvelt thì sao?」

Nhà Lanvelt, những nhà quý tộc sở hữu huy hiệu gia tộc hình sư điểu và tòa tháp. Và rồi, những kẻ thuê mướn Hội Sát Thủ.

「Nhà Lanvelt có một mức độ quản lý thái ấp nhất định, nhưng chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh tiền tệ…… Với việc lưu thông tiền tệ là phần chính, họ chủ yếu làm ăn với các thương nhân vận tải đường thủy. Không, gọi là “bắt họ phải làm ăn” với mình thì sẽ chuẩn xác hơn chăng? Về mặt huyết thống, có vẻ như nhà Lanvelt có địa vị cao hơn một chút, nhưng nhà Blair…… À, đó là nhà của tôi và Bá tước Abram…… đã đổi vận khi ngài ấy trở thành Bá tước. Nhưng, xét về huyết thống, họ lại khá gần gũi. Chính vì thế…… Nếu tôi, đứa con ruột thịt cuối cùng của Bá tước Abram, và người bác họ đang đau ốm phải điều trị y tế của tôi mà biến mất, quyền thừa kế của Bá tước Abram sẽ được chuyển giao cho nhà Lanvelt.」

Tôi tính nhẩm trong đầu. Rằng lợi nhuận sẽ thuộc về ai, và nó sẽ dịch chuyển ra sao.

「……Khoan đã, nếu các quyền lợi liên quan đến kinh doanh vận tải đường thủy nằm ở nhà Lanvelt, thì quyền thương mại của Abram, chẳng phải Bá tước Abram không nắm giữ nhiều sao?」

「Liên quan đến thương mại, ngài ấy không có nhiều. Quyền sử dụng các cửa cống có lẽ chính là mục tiêu của họ, tôi đoán thế. Từ lợi nhuận của quyền sử dụng đường thủy, một nửa thuộc về các dịch vụ công cộng, và đối với những khoản thu từ cửa cống, hơn một nửa tiêu tốn vào việc bảo trì cửa cống và đường thủy. Chính vì thế, nhà Blair mà Bá tước Abram thuộc về không hề giàu có gì cho cam. Nếu xét về sự giàu có tiền tài thực tế, nhà của Bá tước Abram thua kém nhà Lanvelt.」

Nghe lời giải thích của Olivie, những thắc mắc chỉ có tăng lên chứ không giảm đi. Trong trường hợp đó, chẳng phải không cần phải giết Olivie, cũng chẳng cần thiết phải ép cô ấy kết hôn sao?

「Chà chà…… Tại sao họ lại muốn quyền thừa kế đến mức phải sát hại cô, Olivie? Tôi không biết lý do tại sao họ lại khao khát vị trí Hầu tước đến mức sẵn sàng gánh chịu rủi ro vì nó. Liệu cái tên Bá tước Abram có phải là thứ mà một đại quý tộc khao khát đến thế không?」

Dừng lại một chút, cô ấy đáp lại câu hỏi thành thật của tôi.

「Nam tước Lanvelt hiện tại không có mối quan hệ tốt đẹp cho lắm với Bá tước Abram. Mặc dù tôi không biết người thừa kế tiếp theo của gia tộc, Ruvelio-dono, nghĩ gì về ngài ấy, nhưng về mặt địa vị, ông ta cho rằng chính bản thân mình mới nên là Bá tước Abram tiếp theo, và cảm thấy chiếc ghế của Bá tước Abram đã bị những người họ hàng, tức nhà Blair, cướp mất. Tuy nhiên, nguyên nhân không chỉ có thế…… là điều mà tôi muốn nghĩ. Và rồi, còn một sự nhượng bộ lớn nữa.」

Rốt cuộc thì sự nhượng bộ lớn đó có thể là gì chứ.

「Cô có thể kể cho tôi nghe mà không cần phải làm cao được chứ. Sự nhượng bộ đó, rốt cuộc là gì?」

Olivia có chút do dự khi đáp lại những lời đó. Tôi nhận ra ánh mắt của cô ấy không chỉ hướng về tôi, mà còn nhìn cả Dahlia.

「Eliott, anh, anh có biết về biến động giá cả thị trường của sắt không?」

Đáng tiếc là, chừng nào tôi còn ở đây, tôi không thể nào biết được điều đó. Hơn nữa, ngay cả khi tôi đang kinh doanh buôn bán, bất cứ thứ gì ngoài các công cụ ma thuật và những thứ liên quan đến hầm ngục này vẫn nằm ngoài tầm hiểu biết của tôi. Tuy nhiên, từ “sắt” lại khiến tôi bận tâm. Hầm ngục này, vốn dĩ ban đầu nó là……

「Trong vài tháng qua, giá sắt đã không ngừng tăng lên ở kinh đô. Mặc dù cuộc chiến với phía đông ngày càng mở rộng quy mô là một trong những nguyên nhân, nhưng đó không phải là lý do duy nhất…… Tôi đoán là cách đây một năm, dường như đã có một sự cố lớn xảy ra ở khu mỏ phía bắc, nơi vốn cung cấp dồi dào sắt cho đất nước này cho đến tận bây giờ, vì vậy các cơ sở khai thác và kỹ thuật viên đã suy giảm, và bản thân việc lưu thông sắt trở nên khan hiếm. Tất nhiên, đây không phải là vấn đề về xu hướng của ngày hôm nay hay ngày mai. Nhưng……」

「Là về mỏ sắt bị bỏ hoang giữa chừng trong quá trình phát triển đang ở đây, phải không.」

Có lẽ vì đã lấy lại được ý thức vào lúc nào đó, Dahlia co rúm người lại phản ứng trong vòng tay tôi. Một năm trước, mỏ sắt. ……Tôi có dự cảm chẳng lành.

「Theo kết quả điều tra, rõ ràng mỏ của Làng Grandol sở hữu một mạch quặng phong phú. Nhưng, vào thời điểm đó, lượng sắt dồi dào và giá rẻ từ khu mỏ phía bắc được lưu thông rộng rãi. Hơn nữa, cả tuyến đường vận chuyển sắt ra khỏi đây lẫn tuyến đường vận tải đường thủy từ Abram đến kinh đô đều chưa phát triển. Chi phí để xây dựng ngành công nghiệp sản xuất sắt và phương tiện để thực hiện điều đó không cân xứng với lợi nhuận. ……Chính vì thế, việc phát triển quy mô lớn đã không được thực hiện. Tuy nhiên, theo quyết định của Bá tước Abram, người đã nhận định rằng việc đóng cửa mỏ là không hay ho gì, chỉ một số lượng nhỏ công nhân và kỹ thuật viên được bố trí ở đây, và chỉ một lượng nhỏ sản lượng sắt được sản xuất. ……Điều đó được làm để trong trường hợp khẩn cấp, ngay cả khi tuyến đường lưu thông vũ khí đến kinh đô bị đóng cửa, thì vẫn có thể thực hiện được những sự chuẩn bị tối thiểu.」

Dần dần, những mảnh ghép còn thiếu đã được lấp đầy.

「……Tôi hiểu rồi, vậy thứ mà họ nhắm tới, chính là mỏ sắt.」

「Bản thân Bá tước Abram đôi lúc hay quên, có lẽ ngài ấy không nghĩ rằng các quyền lợi của chính mình với tư cách là một quý tộc lâm sản lại đột ngột trở thành tâm điểm chú ý ở đây. Nhưng, giờ đã đến thế này rồi, vì lợi ích của toàn bộ thị trấn, cũng như vì lợi ích của đất nước, mỏ của Grandol giờ đây cần phải trải qua quá trình phát triển một lần nữa.」

「Tuy nhiên, mỏ đó đã nằm dưới quyền kiểm soát của một Chúa Hầm Ngục tàn độc từ một năm trước…… huh. Vậy thì điều đó có nghĩa là nhóm lính đánh thuê tấn công ngôi làng mỏ một năm trước cũng đến vì mục đích chiếm đoạt quyền khai thác mỏ đó. ……Thật sự rất tiếc khi tôi không thể xác nhận tên khách hàng của họ.」