Hầm Ngục Ăn Thịt Người - Chương 40: The Temple Knight – Tactics Commander

[previous_page]

[next_page]

「Đội một, ba người bị thương, trong đó có một người bị thương nặng.」

「Thay thế toàn bộ bọn họ! Người bị thương được đưa ra bên ngoài và quay về y đoàn. Đội lính đánh thuê, hãy giữ chặt hành lang bên trái!」

Cho dù được gọi là đường hầm, nơi đây quá chật hẹp để những con người vũ trang có thể ồ ạt tấn công cùng lúc. Thêm vào đó, còn có sự chênh lệch về độ cao. Tự nhiên, những kẻ có thể lập nên chiến tuyến bị giới hạn chỉ ở mức hai người một lúc. Sẽ khác nếu họ bước ra một căn phòng rộng rãi, nhưng khi tiến sâu vào một đường hầm thuôn dài, không có sự khác biệt lớn giữa việc sử dụng số lượng người đông hay ít.

Thánh kỵ sĩ Olivia là một sĩ quan chỉ huy đặc biệt xuất sắc trong khả năng nắm bắt tình hình xung quanh. Chiến thuật mà cô áp dụng thật đơn giản và rõ ràng. Trong khi thay phiên một vài thành viên thiết yếu cho việc chiếm giữ hầm ngục trước khi họ tích tụ sự mệt mỏi, cô từng bước mở rộng khu vực kiểm soát của họ. Chia các bộ binh thông thường và lính đánh thuê thành bốn nhóm, hai nhóm được đặt ở tiền tuyến, và các nhóm còn lại nghỉ ngơi ở phía sau lẫn bên sườn trong khi canh chừng xung quanh. Lực lượng dân binh đóng vai trò phòng thủ cho những khu vực mà họ đã giành được quyền kiểm soát, đồng thời tập trung hỗ trợ những người bị thương. Sĩ quan quân nhu nhanh chóng tổng hợp thông tin, và thực hiện những việc như sắp xếp đưa thương binh lui về. Bởi vì đây không phải là một cuộc chiến chống lại ngoại quốc, không có những hiệp sĩ hay bất kỳ đối thủ nào mang gia huy của một gia tộc nào xuất hiện. Vì lý do đó, sự tồn tại của một Sĩ quan quân nhu trong một cuộc chinh phục như thế này chẳng khác nào hình thức, và thông thường sẽ được đối xử như một thư ký để lưu giữ hồ sơ trận chiến. ……Dù là kẻ mạo danh, màn thể hiện của cô ta không hề tồi.

Nếu một đối thủ lớn xuất hiện, tiền tuyến sẽ được lệnh từ từ rút lui và dụ đối thủ vào một khu vực rộng lớn nơi các cung thủ đang mai phục. Sau khi dụ vào, sát thương sẽ được gây ra bằng tên, và sau đó, họ sẽ bao vây rồi tiêu diệt nó. Những chiến thuật sách giáo khoa được thực hiện một cách vững chắc mà không bị lầm đường bởi những thay đổi trong tiến trình trận chiến. Thính lực của cô có lẽ rất tốt và có thể bắt được các tiếng hô hào khác nhau. Cô nhanh chóng nắm bắt tình hình, và nhanh chóng đưa ra quyết định. Cô rất có thể đặt ưu tiên lên việc ngăn chặn sự tổn thất binh lính, nhưng không có sự do dự nào trong các quyết định của cô. ……Đây thực sự là khả năng chỉ huy của một con người lần đầu ra chiến trường sao?

「Bên trong đường hầm bên phải, có một cái bẫy!」

Một trong những lính đánh thuê rơi xuống một cái hố nhỏ được đặt trên sàn ngay phía sau một cánh cửa. Phối hợp với cái bẫy, một nhóm nhỏ bộ xương tấn công anh ta, nhưng một kẻ mang khiên lập tức tiếp ứng, và trong lúc hắn câu giờ, việc giải cứu lính đánh thuê đã được thực hiện. Tốc độ chiếm giữ hầm ngục của lực lượng viễn chinh thì chậm nhưng tổn thất binh lính của họ lại đáng kể là ít. Có vẻ như những người bị thương đang xuất hiện do cạm bẫy và các cuộc tấn công bất ngờ, nhưng rất có thể, thương vong ngay lập tức không xuất hiện trong trận chiến.

Không phải là cạm bẫy và thiết kế bố trí quái vật đã bị nhìn thấu. Thêm vào đó, bằng cách chọn những phương pháp không làm giảm binh lính, họ đang từ từ áp sát. Do một cơ hội nào đó, điều này có thể là do bản tính nhát gan của Olivia. ……Cô gái đó, khi chúng tôi còn nhỏ, vốn là một đứa trẻ nghịch ngợm hơn là nhát gan cơ mà.

Tuy nhiên, bản thân tôi lúc này không có thời gian để xác nhận đặc điểm đó, cũng không có thời gian để tạo ra một tình huống có thể tận dụng đặc điểm đó như một thực tế. Lính canh gác được triển khai ở những khu vực họ đã chiếm giữ xong, cạm bẫy được lấp lại và đánh dấu bằng phấn hoặc vải, và các khu vực họ kiểm soát từ từ tăng lên. Với tư cách là đối thủ trong một trò chơi chiếm cứ căn cứ, Thánh kỵ sĩ Olivia tỏ ra thẳng thắn và hiệu quả một cách khó chịu. Do một cơ hội nào đó, liệu có thể là cô ấy không có ý định chiếm hầm ngục trong một ngày, mà lên kế hoạch từ từ kiểm soát toàn bộ mỏm đá trong vài ngày……?

◆◆◆

「Cô ta bắt được tôi rồi. Olivia khó nhằn hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.」

Trong một căn phòng sâu thẳm trong hầm ngục, tôi lầm bầm điều đó trong khi xác nhận tiến trình trận chiến bằng chậu nước và ống truyền âm. Điều duy nhất nằm ngoài mong đợi của chúng tôi chính là tốc độ chiếm giữ của họ sau khi bước vào mỏm đá. Và thậm chí điều đó cũng không hẳn là quá chậm.

「Ah, ta nhận ra huy hiệu của nhóm lính đánh thuê đó. Nếu ta nhớ không lầm, họ là một nhóm bộ binh giáp nặng do những tên lính đánh thuê trôi dạt từ phía bắc tạo ra, và họ nhận mức thù lao cao nhưng không bao giờ chạy trốn……Đó là kiểu người như vậy. Hơn nữa, có vài Thợ săn được trộn lẫn vào. Những gã mặc trang bị nhẹ thỉnh thoảng đi lên phía trước để kiểm tra cạm bẫy bất cứ khi nào họ đi vào một phòng mới chính là Thợ săn.」

「Này, Elio……Ý tôi là, Goshujin-sama. Cô bé Thánh kỵ sĩ đó, có thực sự là một tân binh trong chiến đấu không?」

Shiro và Sara, những người đã ra ngoài để thiết lập các cơ chế khác bên trong hầm ngục, cuối cùng đã quay lại và đang xác nhận tiến trình trận chiến cùng với tôi. Cả bầy Tiểu yêu và Golem Đá đều không trở thành gì ngoài một cách để câu giờ. Tôi nghĩ rằng mình sẽ chỉ sử dụng chúng khi cuối cùng chúng tôi phải chạy trốn, nhưng sau khi suy nghĩ về lượng thiệt hại, tôi lại muốn ôm đầu.

Phía sau chúng tôi, có bóng dáng của một Diana hoàn toàn kiệt sức, và Astarte đang đùa giỡn với Diana. Vì tôi vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng Diana, tôi đã để cô ta bị đùa giỡn bởi Astarte để cô ta không trở nên bình tĩnh và để cô ta được giữ ở trạng thái hưng phấn tình dục một nửa. Chà, vì nó có lẽ sẽ khiến cô ta tiêu tốn một lượng thể lực phi thường, nó cũng mang ý nghĩa loại bỏ phương thức trốn thoát của cô ta. Theo như Diana biết, đây là cách chiến lược của Hội Sát Thủ sẽ diễn ra. Những viên ngọc mà Diana đã gieo rắc bên trong hầm ngục……trên thực tế, có hai loại sẽ phát nổ hoặc tỏa ra hơi độc……đã có mặt ở đó. Giống như chiếc vòng cổ mà tôi đã gắn vào Diana, những viên ngọc đó có lẽ có một chức năng cho phép Sĩ quan quân nhu biết được vị trí chung của chúng. Những thứ đó sẽ đóng vai trò như một bản đồ, cũng như những cái bẫy. Bằng cách làm cho nó phát nổ ở một vị trí thuận tiện sau khi tiến sâu hơn, lực lượng viễn chinh sẽ bị chia cắt. Sẽ ổn nếu Olivia chết vì hơi độc, và nếu cô ấy không chết, Sĩ quan quân nhu sẽ tự tay hành động……Có vẻ như đó là loại kế hoạch đó. Nếu thuốc súng được sử dụng bên trong một mỏm đá như thế này, nguy cơ sập hầm hoặc nổ bụi là rất cao. Sĩ quan quân nhu thực sự tự tay hành động, có lẽ sẽ không xảy ra…… Nhưng, từ những gì tôi nghe Diana nói. Và từ những gì tôi nhớ từ vài cuộc trò chuyện mà tôi từng trải qua với vị Sĩ quan quân nhu đó. Tôi có một linh cảm rằng vị Sĩ quan quân nhu đó rất có thể muốn tự tay giết Olivie.

「Goshujin-samaaa, vừa nãy, Sĩ quan quân nhu đã đánh rơi thứ gì đó xuống đất ở phía sau.」

Khi tôi nhìn vào chậu nước theo lời của Shiro, nơi mà 「con mắt」 có thể nhìn thấy đã không còn nhìn thấy được nữa. Đúng như dự đoán, tôi không thể lắp đặt nhiều con mắt ở một chỗ duy nhất. Nếu không có thiết bị nhỏ được mang theo bởi Olivie, tôi có lẽ đã không thể theo dõi vị trí hiện tại của lực lượng viễn chinh một cách suôn sẻ như vậy.

Với một bản phác thảo thô sơ về các đường hầm, tôi tái xác nhận bố cục của những viên ngọc đã được sắp xếp lại của Sĩ quan quân nhu. Xa hơn phía trước, nó biến thành một ngã ba đường, và những lối đi chật hẹp tiếp tục kéo dài trong một thời gian. Chiều rộng của các đường hầm thay đổi đến mức chỉ có hai binh lính vũ trang có thể xếp hàng cạnh nhau, và chỉ có một binh lính có thể vung vũ khí của họ. Olivie đặt một kẻ mang khiên và một bộ binh thông thường vào một nhóm hai người và bắt họ từ từ tiến lên. Việc áp chế hầu như mọi thứ khác ngoài tiền tuyến đã hoàn thành, và cô ấy thậm chí còn quản lý cả những binh lính đang uống nước từ bình đựng nước của họ. Không giống như một trận chiến sẽ kết thúc trong vòng một giờ là cùng, phương pháp chiếm giữ này giữ cho trạng thái căng thẳng tiếp diễn trong suốt một khoảng thời gian dài. Sự mệt mỏi của họ sẽ không tăng lên một cách nực cười từ điều đó nhưng…… Vì đây là một hầm ngục nơi khó có sự can thiệp từ bên ngoài, miễn là khu vực họ đã áp chế tiếp tục canh gác khu vực chưa biết, họ có thể nghỉ ngơi như thế này. Thành thật mà nói, tôi đã không nhận ra rằng họ có thể xử lý tình huống như thế này.

Nếu Hội Sát Thủ không có ở đây, chúng tôi có lẽ sẽ không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc cuống cuồng chạy trốn khỏi hầm ngục. Điểm yếu thực sự là điểm yếu. Họ đang tiến đến từ phía trước, và tôi hiểu thực tế rằng chúng ta không thể thắng họ về mặt sức mạnh chiến đấu và phương pháp chiến đấu hợp pháp áp đảo của họ. ……Tuy nhiên, thế giới sẽ không kết thúc chỉ với điều đó. Có lẽ, tôi có thể phải biết ơn Hội Sát Thủ.

「Xét đến vị trí, có lẽ đã đến lúc Sĩ quan quân nhu ra tay. Với vị trí này……Hãy mang chậu nước đến căn phòng bí mật thứ ba. Shiro và Dahlia, hãy làm sao để binh lính không chết một cách vô ích. Và tùy thuộc vào những gì cần thiết, ta không phiền nếu em mở lối đi ẩn. Dù sao đi nữa, trong tình huống này, cho dù họ có nơi để trốn thoát, thì cuối cùng nó cũng sẽ biến thành một nhà tù không có lối thoát mà thôi.」

「Đã rõ, Chủ nhân」

「Rõ rồi!」

「Astarte, Sara. Theo tôi. Vì chúng ta có lẽ sẽ tham gia trận chiến chống lại Arachne, hãy mang theo cả Thủ lĩnh Orc đang túc trực nữa. ……Nếu bọn chúng không muốn, có lẽ tôi sẽ bị giết mất thôi.」

「……Nhập bọn với con quỷ từng là Legda, tôi có chút cảm xúc lẫn lộn về điều đó.」

「Eliott-sama, ngài ổn chứ khi bỏ mặc cô gái đó?」

Astarte hỏi tôi câu hỏi đó. Cô ấy có lẽ đang nói về Diana.

「Hiện tại, hãy nhốt cô ta vào cùm tay một lần nữa, và sau đó thả tự do cho cô ta. Nếu cô ta có thể trốn thoát bằng điều này, điều đó tự bản thân nó thể hiện tài năng của cô ta.」

Tôi nói điều đó để Diana có thể nghe thấy tôi. Dù cô ta coi đó là việc tôi có sự dư dả đó, hay là việc tôi có ít tài nguyên như vậy phụ thuộc vào Diana. Tuy nhiên, rất khó để tin rằng cô ta sẽ quay sang phe Hội Sát Thủ như hiện tại. ……Dù vậy, khả năng cô ta bị biến thành ác quỷ bởi Arachne và bị thống trị không phải là không có.

「……Astarte. Bọn Arachne, bọn chúng có khả năng biến người khác thành ác quỷ giống như tôi không?」

Tôi bí mật hỏi cô ấy điều đó.

「……Sẽ tốt hơn nếu ngài hỏi về điều đó sớm hơn. Bọn chúng có lẽ không thể. Arachne là Ma tộc sở hữu hình dạng và khả năng của một con nhện, và bọn chúng được cho là ban đầu là những đứa trẻ sinh ra từ một Ma tộc cấp cao gọi là đại công tước nhện. Về vị trí của chúng với tư cách là một Ma tộc……hoặc đúng hơn là quỷ dữ, bọn chúng được chỉ định là Ma tộc cấp trung. Để bắt đầu, Ma tộc cấp cao là những kẻ sở hữu khả năng đặc biệt trong số Ma tộc cấp trên và cấp trung và được gọi bằng tên riêng, và đó đơn giản là một cách gọi chúng nhằm phân biệt chúng với các chủng tộc cấp thấp như Orc và Thằn lằn.」

Chà, bài giảng về vấn đề kiểu này là thứ tôi muốn hỏi trong tương lai vậy.

「Arachne sở hữu mạnh mẽ bản tính của loài nhện. Do đó, có rất nhiều sự khác biệt cá nhân nhưng đối với các đặc điểm thường thấy, nhiều kẻ trong số chúng có nhiều chân, nhả tơ và tạo tổ. Làm những việc như từ từ ăn thịt con mồi sau khi bắt được chúng, nhiều kẻ trong số chúng là chủ nhân của sở thích tàn sady, nhưng khi tăng cường đồng bọn, hầu hết bọn chúng làm điều đó chủ yếu thông qua việc sinh con……hoặc đúng hơn là đẻ trứng. Tuy nhiên, cũng có những kẻ đẻ trứng của chúng trong con mồi.」

Biểu cảm của Astarte đột nhiên có phần u ám. Có điều gì đó có thể đã xảy ra trong quá khứ khi cô ấy thoái hóa thành Ma tộc ở Ma Giới.

「Trong trường hợp đó, có một điều tôi đã học được. Vị Sĩ quan quân nhu đó, với xác suất cao……muốn từ từ giết chết Olivie bằng chính đôi tay của mình.」

「Cuối cùng, điều đó sẽ biến thành kết quả gì?」

Trong khi đuổi theo chúng tôi, Sara đến hỏi câu hỏi đó.

「Nó có nghĩa là nếu chúng ta đuổi theo Olivie, chúng ta sẽ tự động chạm mặt Sĩ quan quân nhu. Hơn nữa, chúng ta sẽ bị đối xử như những kẻ đồng lõa với chủ nhân của hầm ngục này thông qua Diana. Hơn thế nữa, vì cô ta có lẽ sẽ sơ suất trong việc sử dụng chúng ta, nên cô ta sẽ không giết Olivie ngay lập tức mà tận hưởng mọi thứ một chút. Và đó sẽ là cơ hội.」

Chúng tôi cùng nhau bước vào căn phòng ẩn nằm ở khu vực có lẽ sẽ trở thành hiện cảnh, và bắt đầu chuẩn bị chậu nước. Vào lúc đó, những tiếng thét vang lên từ phía bên kia bức tường.

Có vẻ như nó đã bắt đầu rồi.