Hầm Ngục Ăn Thịt Người - Chương 42: The Temple Knight – The Poisonous Spider’s Fall

[previous_page]

[next_page]

「Ahー ha ha! Quả nhiên ngài là một tiểu thư quý tộc. Nhìn biểu cảm đó kìa, chắc hẳn cô chưa từng được một người đàn ông ôm ấp, hay tước đi mạng sống của ai bao giờ phải không?」

「C……chuyện đó thì sao chứ!」

Trận chiến hoàn toàn áp đảo. Ngay cả Olivia, người có thể bộc lộ tài năng thiên bẩm nếu được đặt vào vị trí chỉ huy một đội quân, thì lượng kinh nghiệm rèn luyện tối thiểu của một hiệp sĩ cũng chỉ có vậy. Cô ấy có lẽ giỏi hơn tôi rất nhiều, nhưng ánh sáng thì lờ mờ, địa thế lại hiểm trở, quan trọng hơn hết, đối thủ lại là một con ma thú tấn công bằng những chuyển động phi nhân tính. Không đỡ nổi dù chỉ ba chiêu, thanh kiếm trên tay Olivia đã bị đánh văng xuống đất.

Cả hai chân cô bị trói chặt bởi thứ tơ mà con Nhện quái vật phun ra, khiến cô trông như bị đóng đinh nửa người vào vách tường. Ngay cả bàn tay thuận còn lại cũng vừa bị tước đi vũ khí. Trườn xuống từ trần nhà, con Nhện từ từ tiến lại gần Olivia.

「A, sao mà đáng thương thế này. Cô sắp phải bỏ mạng dưới tay một con ma thú trong cái mỏ u ám thế này, mà còn chưa từng biết đến sự ân ái của đàn ông. Ngay cả Bá tước Abram chắc cũng sẽ thất vọng vì có một đứa cháu gái vô tích sự như cô nhỉ? ……À mà, sao thế? Chẳng lẽ chuyện cô là con nuôi của Bá tước Abram là thật sao? Nếu vậy, ông ta có lẽ sẽ đau lòng một chút đấy nhỉ? Dù sao đi nữa, những gã có máu mặt trong dòng họ ông ta thường đều chết yểu cả. À, hình như có vài vụ trong số đó là do ta nhúng tay vào thì phải. Ahahahaha!」

Tôi không thể nhìn thấy nét mặt của con Nhện, nhưng chắc hẳn nó đang vặn vẹo vì khoái cảm bệnh hoạn. Nó có lẽ chưa định giết Olivie ngay đâu, nhưng chẳng thể biết trước khi nào nó đổi ý. Tôi lờ mờ nhận ra bản thân đang vô cùng sốt ruột. "Phải bình tĩnh lại," tôi tự nhủ đi nhủ lại trong đầu mấy bận.

◆◆◆

Bên kia bức tường, Olivie đang bị bắt giữ bởi Sĩ quan Quân khí…… chính xác hơn là con Nhện, và đang bị hành hạ. Vì ống truyền âm vẫn hoạt động, nên chỉ có giọng nói của họ lọt qua, nhưng góc nhìn thì không thể thu lại cảnh tượng bên phía bức tường đó một cách rõ ràng. Việc bố trí các cơ chế tụ tập ở những khu vực có lối đi bí mật vốn là đề xuất của tôi, và mục đích của tôi là có thể lập tức đột nhập vào hiện trường trong những tình huống thế này. Tuy nhiên, một phần bức tường đã bị nghiêng lệch do dư chấn của vụ nổ, khiến cánh cửa lối đi bí mật không thể mở được nữa.

「Goshujin-samaa……Không được rồi. Mức độ này không phải chỉ cần chìa khóa nữa, mà phải gọi cả thợ mộc đến mất!」

Shiro, người được tôi gọi tới, mếu máo lên tiếng với chất giọng nghẹn ngào. A, không còn cách nào khác. Dù việc tiếp tục hành động trong bóng tối đã bất thành, nhưng chúng ta không thể chậm trễ hơn được nữa. Tôi cất lời gọi Sara đang đứng chờ phía sau.

「……Đến lượt em rồi đấy.」

◆◆◆

「Đại nhân Sĩ quan Quân khí, chẳng lẽ ngài là……!?」

「À, cô vẫn còn tin vào điều đó sau khi nhìn thấy hình hài này của ta sao? Sĩ quan Quân khí thật sự đã bị tóm từ trước khi hắn đặt chân vào Abram rồi. Tầm này thì hắn đang la oai oái như heo bị chọc tiết ở một xó nào đó vùng ngoại ô Abram rồi ấy chứ. Chà, mà biết đâu rủi ro thế nào hắn lại chết xừ rồi cũng nên.」

「……A, anh……!?」

Đúng vào khoảnh khắc đó, con Nhện bất ngờ lao vọt tới sát người Olivia, rồi tháo phăng móc cài giáp ngực của cô. Tấm giáp ngực bằng kim loại rơi xuống, để lộ lớp áo xích bên trong.

「Ta có thể nhận ra ngay cả khi nhìn lớp giáp lót bên dưới, nhưng thân hình cô cũng phổng phao ra phết nhỉ. Sao cô không dùng vốn tự có này mà uốn éo lấy lòng lũ quý tộc rồi quyến rũ chúng đi? Hay là, cô đã trót đem lòng yêu tên bạn thuở nhỏ gặp ở cái ngôi làng đó mất rồi?」

Khi cái tên hoài niệm ấy bị gợi lại, cơ thể cô khẽ giật bắn lên chỉ trong chốc lát.

「Ahahahahahaha! Gì thế này, trúng tim đen à? Này, tiếc thật đấy. Vì một lý do ngớ ngẩn như vậy mà đến cả đàn ông tròn méo thế nào cũng không biết, dù sở hữu một thân hình tuyệt mỹ nhường này. Thôi, cứ yên tâm đi. Dù gì cũng phải chết ở đây, ta sẽ từ từ kết liễu cô sau khi dạy cho cô biết những hoan lạc của một người phụ nữ. Rồi sau khi chết, cô cứ tha hồ mà quấn quýt lấy tên đó nhé. Chắc là hắn đang mòn mỏi chờ cô dưới đó đấy!」

「……Ngươi đã làm gì người đó! Eliott đâu rồi!?」

Nhìn xuống Olivia đang cất cao giọng gào thét trong cơn cuồng loạn, con Nhện khúc khích thì thầm.

「Ôi, sợ quá cơ, sợ quá cơ. Thế nên người ta mới bảo mâý cô nàng ngây thơ thường hay chậm tiêu là vì vậy. Tên đó ấy hả, tầm này chắc đã thành một cái thây khô trong rừng và đang bị quạ rỉa thịt rồi cũng nên. Hắn đã chết từ đêm thứ hai sau khi gặp cô cơ mà. Chắc giờ chỉ còn trơ lại mỗi bộ xương khô thôi. ……Bởi vì viên ngọc mà ta trao cho hắn dưới danh nghĩa tiền bồi thường từ cô đã được thiết kế để phát nổ giải phóng độc tố vào ngày thứ hai sau đó cơ mà!」

Lắng nghe tiếng cười lớn đầy ác ý của Sĩ quan Quân khí, biểu cảm trên khuôn mặt Olivia đông cứng lại. Sức lực như rút cạn khỏi cơ thể, ánh mắt cô trĩu xuống như thể mọi ý chí sống đã bị tước đoạt. Không thể kìm nén thêm được nữa những giọt nước mắt phải chịu đựng suốt bấy lâu, *porori, porori*, chúng cứ thế tuôn trào.

「Hừm……Tốt lắm, ánh mắt đó đẹp lắm, tiểu thư Olivia-ojou-san. Không kịp thời gian, chẳng thể làm nổi điều gì, ôm hận trong tiếc nuối……đó chính là biểu hiện của kẻ bại trận thảm hại. Thật là……quá tuyệt. A, ta không chịu nổi nữa rồi, người bắt đầu râm ran cả lên đây. Chúa ngục của nơi này chắc đã chuồn từ lâu rồi. Cô sẽ chết tại đây, và một thế lực nào đó không phải Bá tước Abram sẽ chiếm lấy mỏ hoang này. Chuyện cô phải chết đã nằm trong kế hoạch từ lâu rồi. Thế nên, ít nhất thì ta sẽ dạy cho cô biết thế nào là hoan lạc của đàn bà, thế nên……Hãy chết sau khi đã làm ta thỏa mãn nhé……Hử?」

「Quái vật! Tránh xa tiểu thư Olivia ra!」

Cậu lính đưa thư trẻ tuổi nãy giờ vẫn bất tỉnh nhân sự đã lao tới tấn công từ phía sau con Nhện. Có lẽ vì chân phải bị thương, nên cú đánh liều mạng của cậu ta chẳng hề có chút uy lực nào. Suýt soát trượt khỏi thân hình con Nhện, nó kết quả chỉ làm tổn thương chiếc chân đã hóa cứng của ả. Một dòng dịch thể đặc quánh rỉ ra từ cẳng chân, khiến gương mặt con Nhện méo mó vì tức tưởi và nhục nhã.

「Tên rác rưởi này, dám làm ta bị thương!」

Khuôn mặt giận dữ đến cực điểm ấy giờ đây hoàn toàn không còn chút gì giống con người. Bộ dạng nhe nanh giương vuốt cùng đôi mắt kép nổi cộm lên trên trán, đó chính là hình thù quái dị của một con nhện cái. Vận dụng linh hoạt hai cặp tay và hai cặp chân, ả ta chồm tới vồ lấy cậu ta. Cậu lính truyền tin hét lên hoảng sợ, lập tức bị tóm lấy và ném thẳng vào vách tường. Bề mặt bức tường vốn đã trở nên giòn vụn sau dư chấn vụ nổ liền sụp đổ, chôn vùi phần thân trên của cậu lính.

「Hừ, vướng víu thật đấy……Giờ thì, chỉ còn lại hai chúng ta thôi nhỉ, tiểu thư-sama?」

Ngay khoảnh khắc đó, từ bức tường phía trước Olivia và phía sau con Nhện, một tiếng gầm gừ trầm đục vang lên cùng với âm thanh vách đá bị đập phá. Âm thanh mang thứ trí tuệ thấp kém lại ngập tràn phẫn nộ ấy, tuy Olivia không biết đó là ai, nhưng con Nhện thì vô cùng quen thuộc.

「……Ara, xem ra một tên quái vật sống sót trong hầm ngục đã bị mùi hương đàn bà của cô kích thích dục vọng nên mò đến đây rồi nhỉ. Cô đã từng thấy Orc bao giờ chưa? Lũ chúng nó là á nhân lai heo rất thích giết chóc và hãm hiếp phụ nữ đấy. Hay là chúng ta dâng lần đầu tiên của cô cho lũ Orc nhé? Hoặc là cô muốn bị móng vuốt của ta xé toạc ra đây?」

Con Nhện vừa cất giọng vui vẻ vừa nhận ra một điều kỳ lạ sau khi dứt lời. Đó không phải là phản ứng từ việc khóc lóc của Olivia. Mà là tiếng gầm gừ của con Orc cùng âm thanh nện tường bỗng dưng biến mất. Thay vào đó, dẫu nhỏ nhoi, một giọng nói trong trẻo lại văng vẳng vang lên. Đó là……

◆◆◆

「Hãy hoàn thành khế ước, hỡi Salamandra kiên trung xuất hiện từ trượng tinh tú!」

Hòa cùng tiếng thét đó, một quả cầu lửa có kích thước lớn hơn lần trước bay thẳng về phía bức tường. Theo tiếng nổ lớn, cánh cửa bí mật bị thổi bay hoàn thành.

「Yosha! Cảm giác tuyệt thật đấy!」

「Giỏi lắm, làm tốt lắm Sara!」

Sau khi xoa đầu và làm rối tung mái tóc của Sara, tôi ra hiệu cho Thủ lĩnh Orc đang đứng chờ sẵn lao nhanh vào trong. Như bị che khuất bởi vóc dáng to lớn ấy, tôi, Sara, Astarte và Shiro cùng ùa vào hành lang.

()

「Cái gì!?」

Một vụ nổ đột ngột phát ra từ khu vực mà ma tộc nhện Arachne không hề hay biết và cũng chẳng được cài đặt bẫy ngọc thạch nào. Hơn nữa, việc con Orc lao vào tấn công khiến con Nhện vô cùng hoảng hốt. Cú đòn của Thủ lĩnh Orc đã giáng thẳng một đòn trực diện vào tay con Nhện. Ả ta ré lên một tiếng thé nhỏ, nhưng vẫn ranh mãnh bám chặt lấy trần nhà rồi di chuyển. Quả nhiên đây là một đối thủ vô cùng khó nhằn khi cận chiến……Đúng vậy, nếu đó là một trận chiến sử dụng vũ khí cận chiến.

「Bách phát bách trúng!」

Shiro giương chiếc cung nhỏ, bắn một mũi tên về phía con Nhện đang bám trên trần nhà. Tôi không rõ nó có mang lại tác dụng gì không, nhưng đó chính là cây cung cùng mũi tên tẩm độc mà Diana sở hữu. Tiếc thay, mũi tên đã bị đẩy lùi bởi một trong những chiếc chân trước đã được hóa cứng của ả, dẫu vậy chúng tôi cũng kịp câu kéo được chút thời gian.

「Hãy hoàn thành khế ước, hỡi Salamandra kiên trung xuất hiện từ trượng tinh tú!」

Việc sử dụng ma pháp liên tiếp bị hạn chế vô cùng lớn. Không chỉ tầm di chuyển bị bó hẹp trong lúc niệm chú, gánh nặng tinh thần cũng vô cùng to lớn và thời gian đọc chú cũng không hề ngắn. Nếu Sara chỉ có một mình, con Nhện có lẽ đã áp sát và xé xác cô bé thành từng mảnh. Chính vì lý do này mà Thủ lĩnh Orc và Shiro mới đang cố gắng kéo dài thời gian. Có lẽ do giới hạn ma lực nội tại được gia tăng sau khi hóa thành ma tộc, phép thuật của Sara lúc này mang uy lực mạnh mẽ hơn trước rất nhiều, và nó đã giáng trúng đòn trực diện vào con Nhện.

()

Cất lên tiếng thét gào, con Nhện rơi phịch xuống đất. Thủ lĩnh Orc liên tiếp tung đòn giáng mạnh vào ả, lập tức dồn đối thủ vào chân tường. Chớp lấy thời cơ đó, Shiro và tôi phân công nhau cài đặt các cơ chế bẫy ở nhiều nơi. ……Nói là cài đặt vậy thôi, chứ thực ra chỉ là ném những chiếc bình chứa đầy chất lỏng nào đó. Vừa thở hổn hển, Sara vừa bước vào câu chú thứ ba. Con Nhện vẫn chưa chịu gục ngã.

Tơ nhện được phun thẳng vào mặt Thủ lĩnh Orc, và tận dụng khoảnh khắc hắn đang bị phân tâm, con Nhện liền bật nhảy để tạo khoảng cách.

「Lũ khốn các ngươi, rốt cuộc có phải là tay sai của Chúa ngục không hả……!?」

Ngay khoảnh khắc nàng ta quay người nhìn về phía chúng tôi, sắc mặt của Arachne liền biến đổi. Lối đi mà chúng tôi vừa bước vào đang được chiếu sáng, và có lẽ từ đầu nàng ta đã sở hữu đôi mắt nhìn xuyên bóng tối. ……Nhìn thấy khuôn mặt tôi, nàng ta chỉ khựng lại trong giây lát. Đây là cuộc hội ngộ sau nhiều ngày xa cách, nếu nàng ta không lấy làm ngạc nhiên, thì việc tôi xuất hiện chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

「Eli……ott……?」

Olivie, kẻ đang bị trói dính vào vách tường, lẩm bẩm bằng một giọng điệu tựa như vừa trông thấy ma. Astarte đang ẩn mình đã cắt đứt những sợi tơ kìm hãm Olivie, và có lẽ sẽ sớm giải thoát cho cô ấy.

「T……Tên khốn, tại sao lại thế chứ!?」

Arachne cất lời hỏi. Dù vẫn đang ngầm đếm từng nhịp thời gian trong tâm trí, tôi đã cố gắng hết sức để bày ra vẻ điềm tĩnh và nở nụ cười.

「Không phải việc ngươi đến cứu một người bạn thuở nhỏ đang lâm vào cảnh ngót nghén giống như trong truyện cổ tích và có phần ngầu lòi lắm sao?」

Tôi cố tình tạo ra tình trạng hỗn loạn này. Nếu nàng ta nhận ra mục đích của tôi, cơ hội sẽ tan thành mây khói. Hãy dẫn dắt suy nghĩ của nàng ta. Đừng để nàng ta phát hiện. Đừng để nàng ta quan sát xung quanh.

「Ngươi từng tuyên bố đó là tiền dàn xếp, nhưng thực chất, đó lại là một cái bẫy. Chỉ vì muốn xua đuổi một kẻ tình nhân không mong muốn đang đến gần Olivie, ta nghĩ ngươi đã đi quá giới hạn rồi đấy.」

「Đồ khốn……Lại có thể nhận ra cái bẫy đó, thật phiền phức làm sao…… Dù vậy, tại sao…… Chẳng lẽ nào, là ngươi.」

Dường như Arachne đã nhận ra tiền đề trong kế hoạch của chính mình có chỗ sai sót. ……Tốt lắm. Tôi muốn hướng suy nghĩ của nàng ta “về phía đó”.

「À, Diana đã kể hết cho ta nghe về kế hoạch của ngươi rồi. Con bé là một đứa trẻ ngoan, phải không nào. Thật đáng thương làm sao khi ngươi lại đi lạm dụng con bé.」

「Ngươi, ngươi đang muốn nói rằng ngươi chính là Dungeon Master của nơi này ư!?」

Đúng vậy. Chẳng có vấn đề gì lớn nếu nàng ta nhận thức được điều đó.

Thứ mà tôi không muốn nàng ta chú ý đến chính là sự tồn tại của lớp dầu dễ cháy mà Shiro và tôi vừa rải khi nãy, cùng với……

「Sara.」

「……Hãy hiện thân, Salamandra kiên cường!」

Sự hiện diện của Sara vẫn đang tiếp tục tụng niệm câu chú ở phía sau lưng tôi.

Ngọn lửa lan rộng chỉ trong chớp mắt, bao trùm lấy thân thể của Arachne. Tiếng thét của nàng ta bị át đi, và bên trong hang động tối tăm bỗng chốc trở nên sáng bừng như ban ngày chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Lớp dầu dễ cháy ngay lập tức lụi tàn. Thành thật mà nói, những vết thương do lửa gây ra có lẽ sẽ không đủ sức tước đoạt mạng sống của nàng ta. Mục tiêu của tôi vốn là thứ khác. Một là sức ép, và tiếp theo đó chính là…… hơi thở của nàng ta. Không khí bên trong hang động vốn đã loãng sẵn, đó cũng là lý do vì sao những người thợ mỏ than cần phải nghỉ ngơi thường xuyên. Khi ngọn lửa cháy bên trong một chiếc lọ thủy tinh, không khí bên trong có vẻ như sẽ vơi đi, tạo ra hiệu ứng giống như không khí xung quanh đang bị hút vào vậy. Mọi chuyện vốn không diễn ra suôn sẻ cho lắm, nhưng đã từng có lúc tôi làm thực phẩm đóng hộp ngâm chua và thử xem mình có thể niêm phong chúng bằng phương pháp này hay không.

Dù có là ma thú đi chăng nữa, nàng ta vẫn cần phải thở. Nếu chúng ta có thể cướp đi lượng không khí xung quanh ngay lập tức…… Một tiếng động lớn vang lên, và Arachne ngã sụp xuống. Nàng ta co giật và run rẩy, nhưng hoàn toàn không có dấu hiệu muốn gượng dậy. ……

「Phù!」

Hít một hơi thật sâu, tôi ngồi bệt xuống nền đất. Có vẻ như tôi đã thắng canh bạc này rồi. ……Tôi chẳng thể biết được liệu chúng ta có giành chiến thắng hay không nếu không thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ. Thân thể của Arachne đột nhiên thu nhỏ lại, và trở về nguyên hình là một Viên chức Quân sự bị thương nặng. ……Arachne đã hoàn toàn mất đi ý thức.

◆◆◆

「Eliott!」

Được Astarte giải thoát, Olivie lao vội về phía tôi với bộ dạng như sắp khóc đến nơi.

「Cậu vẫn sống! Cậu vẫn còn sống! ……Thật tốt quá, thật tốt quá đi……」

Sau đó, lời nói của cô ấy chẳng thể thốt thành câu trọn vẹn. Cô ấy đang lẩm bẩm điều gì đó lẫn trong tiếng nấc nghẹn ngào, nhưng tôi chẳng thể tài nào hiểu nổi. Nhờ vào việc cô ấy lao sầm vào người tôi khi tôi đang ngồi xổm, tôi đã ngã nhào một cách đầy ấn tượng, quần áo cũng lem luốc đầy muội than, nhưng tạm thời, hiểm họa đã qua đi.

Mặc dù vậy, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Olivie đã khám phá ra rất nhiều điều. Và hơn hết, mục tiêu của tôi không chỉ đơn thuần là đánh bại Arachne.

「……Olivie, tớ có chuyện muốn nói với cậu.」

Về phần tôi. Và cả chuyện, làm thế nào để tôi có được cậu.