Hai Rondo - Chương 8: 8. Cống ngầm

Udun trở về phố 32 sau khi chia tay Sion, đúng lúc Rize và các thành viên Griffin's bước ra từ quán bar của Seuichi. Lần này cũng là bộ bốn bạn cùng lớp Yuu (Kakutani), Cloud (Maki), Luli và Rize.

"À, Nagira quân."

"Vậy mà... Udun này."

Udun nói với vẻ mặt bực bội, Rize vội vàng bịt miệng. Sự việc đó khiến những người xung quanh phì phò cười lớn.

"Đừng có laugh nhí thế này, các người. Hãy dạy cho thằng này cách ứng xử properly."

"Vì chỉ là thời gian riêng của chúng mình nên tự nhiên gọi bằng tên thật rồi. Xin lỗi, xin lỗi."

Luli tì lưỡi xin lỗi. Khi đó, Rize chạy tới bên Udun và giơ tay phải ra.

"Nhìn này, nhìn này. Vừa rồi Yuu làm cho mình đó."

Nói rồi giơ tay ra, trên cổ tay mỏngmah in logo Griffin trên vải nâu.

"Biểu tượng guild của Griffin's à."

"Ừ, mọi người đều cùng một mẫu đó."

Nói xong, cô ấy kéo góc tay phải của đằng sau là Luli, cũng đeo một chiếc band có logo Griffin's tương tự, đặt song song để so sánh.

Biểu tượng guild thể hiện thành viên guild có dạng band in logo guild. Đối với leader và sub-leader, họ có một chiếc nh Generate guild badge, nhưng thông thường các thành viên thường quy sẽ dùng band này để thể hiện thuộc về guild.

Nói tóm lại, Rize đã gia nhập Griffin's. Khuyến nghị của Yuu và Cloud dường như đã có hiệu quả.

"Thế thì tốt rồi."

"Ừ!"

Udun nói một cách hờ hững, nhưng Rize không để tâm, vui vẻ hồn nhiên.

Trong sự tương tác mờ nhạt giữa hai người có độ chênh lệch nhiệt độ như vậy, Yuu - leader của Griffin's bước vào.

"Thế còn Udun. Từ giờ chúng ta đi Rừng Mê, rảnh rỗi thì cùng đi?"

Udun giơ tay lên, vung tay như đang vỗ nhẹ.

"Tạm thời tôi có nơi cần đi nên không thể cùng các người."

"... Phải vậy."

Yuu mỉm smile gượng. Mặt tiếc nuối của Rize và mặt hơi tức của Luli song song.

"Thôi, không sao cả. Lần này chúng ta không đi/Area Boss, chỉ nhắm đến Rabbits, chắc chắn sẽ có được đuôi tròn."

"Ü! Giao cho chúng tôi!"

Với Rize và mọi người tràn đầy động lực đó, Udun nhìn theo với mặt vô cảm.

◆

Trong Nine's Online có một thứ gọi là Guild Home.

Đây là khu vực riêng biệt của từng guild, tốn kém nhưng bên trong có độ tự do rất cao trong việc thiết kế bố trí. Đặc biệt, với những guild có trên 100 thành viên, nơi đây được thiết kế rất kỹ lưỡng.

Nếu thành viên guild sở hữu cửa hàng của người chơi, họ có thể kết nối cửa hàng của mình với Guild Home để di chuyển. Nếu không sở hữu cửa hàng, họ có thể đi qua lại của thành viên khác, hoặc sử dụng dịch vụ chuyển tiếp từ quán bar về Guild Home.

Ngược lại, những người không phải thành viên guild không thể đi đến Guild Home trừ khi họ đi từ một cửa hàng của guild thành viên và có sự cho phép của thành viên đó.

Sau khi tiễn biệt Rize và mọi người, Udun hoàn thành quest giao hàng trừ "Thick rabbit pendant", anh ta quyết định đi visit friend trong Crimsonflare.

Trong Crimsonflare, từ 23h thứ Sáu và thứ Bảy hàng tuần, sẽ tổ chức "Ranker Battle" - một cuộc chiến PvP giữa các thành viên guild. PvP này được tổ chức tại Arena cá nhân của Crimsonflare, được phát trực tiếp trên các site giải trí bên ngoài, phổ biến tương đương giải đấu chính thức.

Giờ là 21h. Ngay trước khi Ranker Battle bắt đầu, đa số các thành viên Crimsonflare đã đăng nhập. Udun nghĩ vậy nên anh ta hướng đến Guild Home của Crimsonflare, được gọi là "Cống rãnh".

Và hiện tại Udun đang đi trên Phố 4 - hay còn gọi là Crimson Street. Các cửa hàng trên phố này phần lớn do thành viên Crimsonflare sở hữu, do đó không khí khá khác biệt so với các phố khác.

Với bản chất của mình, Crimsonflare có số lượng người chơi chiến đấu áp đảo, và có thể do guild này ưu tiên Solo Match hơn Team Match - tức là thực lực cá nhân lên hàng đầu - nên có nhiều người hung dữ.

Udun đi nửa chừng trên Crimson Street, đến trước một quán bar do thành viên Crimsonflare kinh doanh.

Mở cửa lưỡng cực như trong phim Tây, bên trong có vài người chơi đang đứng nhào nhạt liếc nhìn. Nhưng Udun không để ý, giơ tay phải lên và nói "Xin chào", những người chơi đó trả lời ngắn gọn "Ô", "Usu."

Thật thì các thành viên Crimsonflare nhìn có vẻ đáng sợ, nhưng họ không phải là những người vô lễ, la hét và gây sự với bất kỳ ai. Udun biết rằng nếu ta greet properly, họ sẽ trả lời dù có vẻ thô rough.

"Thế..."

Sau một hơi thở, Udun nhìn quanh quán bar, nhưng không thấy bạn bè. Do đó, anh ta đành gọi người đeo kính che mắt đang đứng gần đó.

"Tôi đến tìm Vol, anh ta đang online không?"

"Vol à... chắc chắn anh ta đang ở đây --"

"AAAAAA!!"

Giọng điệu trau chuốt của người đàn ông này bị một tiếng nói vang cao bất ngờ dập tắt. Nhìn thấy, một cô gái có mái tóc vàng kép twintail đang tròn xoe big eyes chỉ về phía Udun.

"Udun!"

"Chẳng phải Akai sao. Có ở đây không?"

Udun sigh. Có lẽ cô ấy bị bỏ lỡ khi anh ta nhìn quanh quán bar vừa rồi. Vì cô gái được gọi là Akai có chiều cao thấp như học sinh tiểu học, mang không khí childlike.

Với Akai hét lên, chạy thẳng tới.

"Cái gì vậy! Lại greet nữa à!"

Ak khoác lên mình bộ đồ đỏ giống yukata đoản, đến trước Udun, ngước đầu lên và nói như cắn.

"Cái gì vậy? What did you come here for!"

Udun dễ dàng bỏ qua lời dọa dễ thương đó.

"Tôi có việc với Vol nên đã đến."

"Anh Vol thì đang ở cống rãnh mà."

"Thế thì tốt, dẫn tôi đi."

"Hmph! Tại sao lại tôi!"

Akai quay đầu đi. Udun scratch đầu, nói với vẻ bối rối.

"Điều đó... Akai, chỉ có em mới là người có thể tin cậy."

"... Chỉ có em?"

Akai liếc sideways. Udun tiếp tục: "Đúng vậy, xin em."

"... Nếu đã nói đến mức đó, thì để tôi dẫn đi."

Nhìn thấy Udun xuất hiện một cách vụng về, cô ấy ngay lập tức thay đổi thái độ.

Akai và Udun đã quen nhau từ lâu. Mỗi lần gặp nhau là thường xuyên cãi nhau, nhưng chỉ cần nhường một chút là cô ấy sẽ tốt ngay. Từ ngày nào, cô ấy không thay đổi gì cả, Udun somewhat lo lắng về sự dễ dại của cô ấy.

Akai g nods thỏa mãn, nói với vẻ tự cao.

"Thế thì không còn cách nào. Thôi, Udun, theo tôi. Tôi sẽ mang ngươi đến cống rãnh."

"Ừ, cảm ơn."

Akai đi đầu vào phía trong quán bar. Khi Udun theo sau, những người thành viên Crimsonflare trong quán bar, bắt đầu từ người đeo kính che mắt, đều nén cười.

Khi anh ta vỗ tay nhẹ, thay vào đó, những người đàn ông giơ ngón cái lên tiễn biệt.

◆

Guild home của Crimson Flare – bí danh "cống rãnh" – là một nơi tối tăm, kéo dài vô tận bằng các đường hầm đá ngầm nối với nhau.

Với quy mô lớn vượt trội, chỉ riêng server Arzas đã có hơn 300 thành viên, guild Crimson Flare có không gian khổng lồ. Những đường hầm mở rộng một cách lộn xộn đến nỗi nếu không có hướng dẫn của guild member, ai cũng chắc chắn sẽ lạc lối.

Đi theo Akai, người dẫn đường một cách tự tin lơ đãng qua các kênh nước tối tăm mờ nhạt của ngõ hầm này, Udun đã đến trước cửa một phòng của một người đàn ông. Khi Akai gõ cửa, một tiếng nói quen thuộc vang lên.

"Cửa đang mở đó"

"Anh Vol, có khách rồi. Udun đã đến"

"Udun à?"

"Ta vào đây"

Akai mở cửa, bên trong phòng một người chơi với mái đỏ đang ngồi trước bàn. Thân hình cao, gầy, mái đỏ xù xì để dài, gò má nhô lên và nụ cười nhìn có vẻ nhẹ nhàng – ấn tượng về người đàn ông này.

Người đàn ông thấy Udun thì lập tức mở to mắt, giả vờ surprised lớn.

"Ôi ơi. Thật sự là Udun chăng?"

"Lâu rồi nhá. Vol"

"Đúng vậy! À, vào đi"

Người đàn ông được gọi là Vol đứng lên từ bàn, giơ hai tay ra để đón tiếp. Vol là phụ trách phụ của Crimson Flare, và anh ta đã là bạn bè từ lâu với Udun.

Vào phòng, Udun xin lỗi về việc đến bất ngờ.

"Xin lỗi. Đột ngột đến vậy"

"Ha ha! Đừng lo. Trong cống rãnh này, có ai mà đến một mình ngoài mày"

Thực ra, khu vực Guild Home là một nơi cực kỳ có lợi cho guild member. Trong Guild Home, guild member sẽ là vùng bất tử, còn với người chơi khác thì như bên ngoài thành phố – tức là vùng có thể PK được. Nói cách khác, trong Guild Home, guild member có thể PK người xâm nhập một cách đơn phương.

Và đây là cống rãnh – guild home của Crimson Flare, nơi cấm PK giữa các guild member. Một người chơi chân chính thì không ai sẽ muốn một mình đến khu vực này.

"Có điều muốn hỏi đó. Đang điều tra hung thủ của việc săn người mới gần đây"

"Săn người mới? À, tin đồn đang lan truyền gần đây à?"

Sau khi đưa vấn đề ra ngay lập tức, Vol nhảy lên sofa giữa phòng, gesturing với tay. Udun được mời, ngồi trên sofa hai chỗ đối diện, và Akai cũng ngồi xuống bên cạnh.

"Đang tìm hung thủ à? Có ai đó yêu cầu không?"

"Không, chỉ tò mò thôi"

"Tò mò...? Ha ha. Rồi ra, là liên quan đến Black Knight chăng?"

Vol đã chơi game này lâu rồi. Naturally, anh ta cũng biết về vụ việc Black Knight xảy ra nửa năm trước.

"Nhưng "Black Knight cũ" và Black Knight lần này là hai thứ hoàn toàn khác nhau chăng?"

"Đó là hiểu biết của mày. Nhưng chỉ là tò mò, ai mà làm việc ngốc_like này"

"Hiểu rồi"

Nói xong, vai gập lại với Vol, Udun tiếp tục.

"Các bạn cũng có người mới bị tổn thất phải không?"

"Ha ha! Biết rõ quá. Đúng vậy. Nhưng về vụ này, tất nhiên, chúng ta không liên quan gì cả"

Vol vung tay sang bên, không quan tâm, và từ từ dựa người vào sofa tiếp tục.

"Thực ra, người mới của chúng ta bị PK, nhưng chỉ là vì họ yếu. Không biết bị ai làm, nhưng guild member bị PK thì chúng ta cũng không động đậy, mày cũng biết điều đó phải không?"

Trong những lời của Vol, đã ló ra tư duy cơ bản của Crimson Flare: "Tuyệt đối mạnh mẽ".

Crimson Flare là một guild cho phép PK. Đồng thời cũng chấp nhận bị PK. Dù có PK hay bị PK, đó là vấn đề của chính họ, guild không thể liên quan đến điều đó.

Udun cũng hiểu điều đó. Dù vậy, anh ta vẫn hỏi Vol câu hỏi mục đích lần này.

"Lần này, việc săn người mới có phải là việc của Crimson Flare không?"

--BANG

Tiếng đập mạnh vào bàn vang lên trong phòng. Vol đập tay lên bàn gỗ trước sofa.

"Đùa nhảm thì không. Chẳng thể chúng ta làm điều đó với chính người nhà mình được"