Hai Rondo - Chương 7: 7. Lắng nghe

7

Đại lộ số 1 Alsacia. Con đại lộ nối từ Đấu trường lớn (Colosseum) nằm ở trung tâm thành phố với Cổng trắng Alsacia, cổng ra vào chính, đồng thời cũng là con phố chính tập trung các chức năng trọng yếu của thành phố.

Khác với những con đường khác, đại lộ thuộc Phố số 1 không có các cửa hàng do người chơi làm chủ, mà thay vào đó là các dãy nhà của hội NPC (Non Player Character) tương ứng với nhiều loại kỹ năng khác nhau, cùng các tòa nhà nhận nhiệm vụ chính thức.

Và hơn hết, Phố số 1 là khu vực có đông đảo người chơi qua lại nhất. Nơi đây tấp nập người chơi tụ họp, chủ yếu là các chiến binh không sở hữu cửa hàng riêng dựng quầy hàng lộ thiên, những người chơi chuyên sản xuất đến mua nguyên liệu, các cửa hàng vũ khí giáp trụ nhắm đến đối tượng là chiến binh, cho đến việc tuyển mộ tổ đội để làm nhiệm vụ hoặc cày kỹ năng.

Uddun cũng đang có mặt tại khu chợ lộ thiên đầy sức sống của Phố số 1 đó. Cậu đến đây để mua sắm nguyên liệu cần thiết cho nhiệm vụ giao hàng [Thuộc da] đã nhận vào ngày hôm qua.

"Vậy, da kỳ nhông cát mười hai miếng là đủ chứ?"

"Không, chín miếng là đủ rồi."

"Thế à. Vậy thì 5k nhé."

"Được rồi."

Uddun thao tác trên bảng giao diện và lấy ra một túi tiền chứa 5000G. Cậu ném túi tiền lên chiếc bàn bày hàng, bù lại, người đàn ông bán hàng đưa cho cậu một túi da lớn bằng quả bóng rổ. Khi cậu ném nó vào bảng giao diện, chiếc túi da liền bị hút vào trong bảng rồi biến mất.

Giao dịch hoàn tất, Uddun nói lời tạm biệt với người chơi dựng sạp hàng rồi rời khỏi nơi đó.

"Như vậy là chỉ còn 'Đuôi tròn thỏ lông' nữa thôi phải không?"

Ngoại trừ 'Đuôi tròn thỏ lông', toàn bộ nguyên liệu cho nhiệm vụ [Thuộc da] nhận tại quán rượu của Seuichi ngày hôm qua đã được thu gom đủ. Riêng 'Đuôi tròn thỏ lông', Rize và những người khác đã nói rằng họ sẽ đến Rừng Mê Cung để thu thập ngay khi tan học và đăng nhập vào game, thế nên cậu quyết định đặt hy vọng vào họ.

Uddun ngồi xuống chiếc ghế được đặt tại cửa hàng lộ thiên gần đó. Đó là một quán ăn thường được gọi là "tiệm ăn" hay "cà phê".

Trong Ninth Online có một hệ thống gọi là kỹ năng [Nấu ăn], và nhờ đó, vô số món ăn 'ăn vào không béo' - vốn tái tạo đến cả vị giác lẫn khứu giác nhờ đặc thù của máy VR - là loại hương vị chỉ có thể nếm được ở thế giới này, đã trở thành một trong những sức hút lớn của Ninth Online.

Tuy nhiên, dù đúng là không béo lên, bạn vẫn phải lưu ý rằng nếu không ăn uống ở ngoài đời thực thì bụng vẫn sẽ đói như thường. Dẫu vậy, vào những khung thời gian thực tế cảm thấy đói bụng như trước bữa tối, các quán ăn do người chơi sở hữu kỹ năng [Nấu ăn] điều hành lúc nào cũng vô cùng tấp nập.

Thời gian đã là hơn 7 giờ tối. Từ thời điểm này trở đi sẽ là tối thứ Sáu, số lượng người chơi chắc chắn sẽ còn tăng lên nhiều hơn nữa. Tại một góc của con đại lộ bắt đầu nhộn nhịp đó, Uddun quyết định bắt đầu hành động.

Cậu gọi một loại nước ép mới ra mắt có màu vàng lục nhạt kỳ lạ (Soda thạch dẻo [hương vị Mandrake]), vừa thưởng thức thứ chất lỏng mang bầu không khí khó định hình vừa được bưng ra ngay lập tức, vừa kích hoạt kỹ năng chủ lực [Thính giác nhạy bén].

――――

"Đang tuyển thành viên hội 'Spectacles'――"

"Giáp tay Troll, mỗi cái từ 3k..."

"Lần này nghe nói Fana-sama sẽ không tham gia."

"Hôm qua, đám kẻ đó lại xuất hiện ở Rừng Mê Cung rồi đấy――"

"Có ai đi cày kỹ năng không. Dự kiến săn cua trong 2 tiếng."

"Bên trong cát lún của sa mạc Gustav có một thiết bị dịch chuyển dẫn đến khu vực khác――"

"Đang gặp rắc rối vì thiếu 'Nhãn cầu Garagarin' đây."

"Cho nên nếu nhìn thấy con mèo đen đó..."

――――

Hàng loạt cuộc trò chuyện vụn vặt diễn ra khắp đại lộ đều lọt vào tai Uddun. Bó từ ngữ mà đối với người bình thường nếu hòa lẫn vào nhau sẽ chỉ nghe như tiếng ồn ào, thì Uddun lại phân biệt được tất cả, thu lượm những câu chuyện tầm phào của mọi người.

Trong nhóm kỹ năng của Ninth Online vốn được cho là có hơn 100 loại, tồn tại một nhóm thường gọi là "kỹ năng bí ẩn". Nói cách khác, đó là những kỹ năng chẳng hiểu dùng để làm gì.

Ví dụ như từ những món thoạt nhìn còn chút tính thực tiễn như [Ăn xin], [Nếm độc], [Bò trườn tiến lên], cho đến những thứ chỉ có thể xem là trò đùa như [Yoga], [Múa Hula], [Tung hứng].

Những "kỹ năng bí ẩn" này, miễn là kỹ năng thì đều có thể đăng ký làm kỹ năng chính hoặc phụ. Thế nhưng, chẳng có mấy người chơi cuồng nhiệt nào lại chịu lãng phí khung kỹ năng - vốn chỉ có vỏn vẹn chín ô, hay nói đúng hơn là tám ô nếu loại trừ các kỹ năng trang bị - cho những kỹ năng kỳ quặc như thế.

Nếu bị phát hiện là đã lĩnh hội dẫu chỉ một kỹ năng thuộc nhóm bị châm biếm là kỹ năng bí ẩn này, chắc chắn bạn sẽ bị đóng mác là một người chơi kỳ dị từ những người xung quanh.

Chỉ là, trong số hàng trăm nghìn người chơi của Ninth Online, thỉnh thoảng vẫn có những người chơi thích sử dụng những "kỹ năng bí ẩn" đó, tôi luyện chúng, và cuối cùng tìm ra cách sử dụng mang tính thực tiễn. Uddun cũng là một trong những kẻ khác người như vậy.

Uddun đã dùng một trong ba ô kỹ năng chủ lực quý giá của mình để lấp đầy bằng kỹ năng [Thính giác nhạy bén] vốn bị gán cho cái tên kỹ năng bí ẩn. Nói tóm lại, đây chỉ là một kỹ năng đơn thuần giúp 'âm thanh hội thoại của người khác trở nên dễ nghe hơn'.

Trong Ninth Online, về cơ bản không tồn tại phương pháp trò chuyện với người khác theo thời gian thực nào ngoài ý nghĩa hội thoại thông thường — tức là 'nói chuyện trực tiếp'. Thậm chí không có cả hội thoại trong bang hội hay tổ đội, đến cả trò chuyện tầm xa một đối một cũng không có, thông số kỹ thuật đòi hỏi phải sử dụng tin nhắn hoặc bảng thông báo trong bang hội để giao tiếp.

Đây có lẽ là biện pháp nhằm coi trọng cảm giác chân thực và sự náo nhiệt, nhưng về mặt trò chuyện thì có thể coi là gần như giống hệt thế giới thực.

Khi sử dụng kỹ năng [Thính giác nhạy bén], phạm vi có thể nghe được "cuộc trò chuyện thông thường" này sẽ tăng lên. Hạng [Thính giác nhạy bén] hiện tại của Uddun là 213, khi sử dụng kỹ năng, cậu có thể nghe được các cuộc trò chuyện trong bán kính khoảng 200 mét quanh khu vực.

Nghe qua thì có vẻ khá tiện lợi, thế nhưng kỹ năng [Thính giác nhạy bén] này lại tồn tại một điểm bất cập động trời. Đó là việc nó thu lại tất cả mọi cuộc trò chuyện trong phạm vi mà không sót một chữ nào.

Ngay cả một người bình thường, ví dụ như lời phát biểu của bốn, năm người, nếu tập trung thì có lẽ còn có thể phân biệt được giọng của khoảng một người. Người ta cũng nói Thánh Đức Thái Tử từng nghe thỉnh tấu từ mười người cùng một lúc và hiểu hết tất cả, nhưng điều này gần như thần thoại và được cho là bất khả thi đối với người bình thường.

Thế nhưng, tại Ninth Online này lại tồn tại một người đàn ông sở hữu tuyệt kỹ vượt qua cả thần thoại đó. Vì chưa từng kiểm tra nên bản thân Uddun cũng không nắm rõ, nhưng hiện tại cậu có thể hiểu được đồng thời các cuộc trò chuyện của ít nhất khoảng một trăm người.

Kỹ năng [Thính giác nhạy bén] là kỹ năng đầu tiên mà Uddun có được trong Ninth Online. Vốn là người giỏi vểnh tai nghe ngóng, trong lúc thích thú sử dụng kỹ năng này, số lượng câu chuyện cậu có thể phân loại cứ thế tăng lên dần, đến một lúc nào đó nó đã trở nên vượt xa cả nhận thức thông thường.

Bán kính trong vòng 200 mét — mọi cuộc trò chuyện và tin đồn phát ra trên đại lộ Phố số 1 chật cứng người chơi này, đều được Uddun lắng nghe và phân định rõ ràng với vẻ mặt thản nhiên trong khi đang uống nước ép slime.

――――

"Nghe nói Crimson Flare cuối cùng cũng công phá được vùng đất 7th Region rồi..."

"Thật đấy! Đánh bại nó chỉ bằng đôi bốt trần chân là rơi đồ hiếm ngay lập tức――"

"Cho nên ở bản vá trước, vũ khí tầm xa đã trở thành quả bom xịt trong giải đấu rồi――"

"Thằng đó hoàn toàn không thể sử dụng thuần thục [Đao ngắn] cho nên..."

"Hả? 300k thì đắt quá chứ gì. Ít nhất là..."

"......Này. Uddun――"

――――

"......!"

Giữa vô số cuộc trò chuyện đang vang lên, Uddun giật mình trợn tròn mắt khi đột nhiên nghe thấy tên mình được gọi. Đúng lúc đó, không biết từ lúc nào, một người đàn ông vóc người nhỏ nhắn với mái tóc ngắn màu bạc đang đứng ngay trước mặt cậu.

"Cậu đang ngẩn ngơ cái gì thế hả."

"Gì thế... là Sion à."

Người đàn ông đó chính là Sion, người đã cùng cậu xem các trận đấu trong giải đấu tại Đấu trường lớn (Colosseum) ngày hôm qua. Cậu ta dường như đã tìm thấy Uddun đang vừa trầm tư một mình vừa nhấm nháp ly nước ép nên mới cất tiếng gọi.

"Tớ đến đây để gom mua nguyên liệu cho nhiệm vụ [Thuộc da], nhưng mà thấy mệt mỏi vì cảnh đông đúc quá nên nghỉ ngơi chút thôi."

"Hừm."

Uddun nói một lời nói dối nhỏ. Thực chất cậu đang dùng kỹ năng [Thính giác nhạy bén] để thu thập tin đồn về việc săn lùng người mới bắt đầu, nhưng lại giấu giếm điều đó và thông báo rằng mình đang giữa chừng chuyến đi mua sắm vốn là mục đích ban đầu.

Hầu như không có ai ngoài vài người thân thiết biết được sự thật rằng cậu là một bậc thầy có độ thành thạo kỳ dị đến mức khó tin với kỹ năng [Thính giác nhạy bén]. Và Sion cũng là một người không hề biết điều đó.

"Cậu đang tìm cái gì thế. Tớ cũng chuẩn bị đi thu thập nguyên liệu đây, đi cùng nhau luôn không?"

"Không, tớ mua xong gần hết rồi. Giờ chỉ còn mỗi 'Đuôi tròn thỏ lông' thôi, nhưng món đó thì tớ đã nhờ người làm nhiệm vụ kiếm hộ rồi."

"Đuôi tròn thỏ lông... thế thì là Rừng Mê Cung nhỉ."

"Ừ."

Biểu cảm của Sion tối sầm lại đôi chút. Uddun lập tức nhận ra phản ứng đó và cảm thấy ngờ vực.

"Sao thế. Có chuyện gì à?"

"Không, chẳng phải gần đây có tin đồn là hay xuất hiện nạn săn lùng người mới sao?"

"......Ừ."

"Tớ vừa nghe được lúc nãy, hình như đám người Imperial Blue cũng bị tóm rồi đấy."

Đó là một thông tin chậm mất một nhịp. Vì đã nghe chuyện đó từ Gargan ngày hôm qua, nên Uddun mới phải lên dây cót tinh thần thu thập tin đồn như thế này đây.

Ngoài ra, không chỉ có Imperial Blue mà cả những tay Crimson Flare cũng đang bị nhắm đến vậy nhá.

Thế à?

Udun giả vờ trả lời bình tâm, nhưng trong lòng anh ta có phần giật mình. Dường như Sion đã thu thập được nhiều thông tin hơn so với suy nghĩ của anh ta.

Tin đồn về Crimson Flare mà anh ta đã lan truyền cho Gargan hôm qua, chắc chắn là do Sion nghe được bằng kĩ năng [Nghe Nhỏ] như vừa rồi, từ đó đã trở thành một tin đồn lan truyền rồi - Udun tự hiểu ra điều đó.

Sion nói trong một tiếng nói thấp nhẹ.

"Nghe đâu do những tay PK áo đen làm việc này nhá."

"Đúng vậy. Thật sự là một guồng tính cách rất không tốt."

Sion là một người chơi lâu năm nhất, từ thời điểm ra mắt game. Naturally, anh ta cũng đã chơi cách đây nửa năm, nên giống như Udun và Gargan, anh ta cũng nhớ đến sự kiện Black Knight trong lần săn tân thủ lần này.

"À, lần này thì có lẽ là giả dạo đó."

Khi Udun vai vanc tay lên vai, Sion lại cúi head gần sát vào tai anh ta thì thầm:

"Ta nghĩ lần này, những người Crimson Flare mới là đángSuspicious,"

"... Cái gì vậy?"

Sion đồn đại khiến Udun giật mình, anh ta nhíu mày và hỏi lại:

"Những người Crimson Flare bị PK à? Không thể nào mà."

"Nhưng mà, từ khi Fana làm leader guild, Crimson Flare có thêm nhiều tay điên khùng. PK dường như tăng lên so với trước, và cảm giác như có gì đó không ổn vậy."

Fana mà Sion đề cập chính là hiện leader của guild lớn Crimson Flare, là người phụ nữ mang biệt hiệu [War Valkyrium] đứng đầu bảng xếp hạng. Cô ấy đã chiến thắng giải A-class tournament với sức mạnh áp đảo, hiện là chiến binh mạnh nhất trên server Arthas.

Trong quá khứ, leader khu vực của Crimson Flare là một người đàn ông tên là Vol. Nhưng gần đây, Fana nổi lên, chiến thắng giải "Ranker Battle" - một giải PvP chỉ có các thành viên Crimson Flare tham gia, và cuối cùng đã giành được danh hiệu Rank No.1 vào tháng trước.

Leader khu vực của Crimson Flar sẽ là người có thứ hạng cao nhất trên server đó. Đồng thời, leader guild thống nhất toàn bộ server phải là Rank No.1, do đó leader hiện tại của Crimson Flare chính là Fana.

Dù là trên server Arthas hay cả hàng loạt server khác, không ai là không biết tên Fana. Nhưng mà, về người phụ nữ này, không có nhiều tin tốt được nghe. Do tính cách của cô ấy quá vấn đề (rắc rối).

Sion lo ngại chính là bản tính của người phụ nữ này.

"À, nói thì chỉ là linh tinh thôi. Nhưng mà, có tin đồn là 'Fana để cho các thành viên guild tự do quá mức, nên gần đây Crimson Flare như không còn ai kiểm soát được nữa?' - điều đó thì chắc chắn là có thật."

Sion nói trôi chảy, Udun đáp lại:

"Trong Crimson Flare của Arthas vẫn có Vol. Dù anh ta không còn là leader khu vực, nhưng nếu có anh ta ở đây thì những chuyện đó không thể xảy ra."

"Ai mà biết được."

Nói vậy, Sion vai vanc tay lên vai.