Hai Rondo - Chương 6: 6. Tại quán rượu

6

Vậy còn những thợ săn tân thủ thì sao?

Những người thuộc Crimson Flare thì Vō đã thu hồi huy hiệu guild rồi, chấm dứt. Gonzo của Imperial Blue thì tôi không biết. Thằng đó là sub-leader mà. Dù sao thì Casca cũng đã PK nó, nhưng chỉ vậy thì chắc chắn không thể loại bỏ được nó.

Hử?

Udun khi login là lập tức đi đến quán tavern bên cạnh. Ngồi vào quầy bar, với master Seuichi (tóc vàng, mắt hí) và nói về sự kiện fake black knight tuần trước.

Tuy nhiên, lần này kết quả là 'knight đen đó' thực sự không liên quan gì cả.

Seuichi nói với vẻ mặt bực bội. Udun cũng tựa cùi chỏ vào quầy bar, trả lời một cách chán nản.

À thì... Gonzo nói rằng chỉ là giả vờ làm knight đen để thu hút sự chú ý của Gargan. Chừng nào là thật thì không biết.

Thực tế, vụ săn tân thủ đó bắt đầu từ khi nào vậy?

Không biết chi tiết, nhưng tin đồn bị PK bởi knight đen bắt đầu xuất hiện khoảng một tháng trước.

Nhưng mà việc săn tân thủ tăng vọt trong khu vực 1st thì chỉ từ tuần trước thôi. Cảm giác như không có sự chênh lệch thời gian nào?

...À, nếu nói vậy thì cũng đúng.

Udun tựa cùi chỏ suy nghĩ. Seuichi cũng khoanh tay phía trong quầy bar, gật gù một cách suy ngẫm.

Hai người cùng nhau đang suy nghĩ gì vậy? Trong game mà còn face khó khăn thế.

Đang khi hai người cùng nhau nhíu mày suy nghĩ, một nữ player từ phía trong quầy bar với nụ cười dịu dàng giơ ly đồ uống ra.

Im mồm. Chúng tao nghiêm túc đây.

Cảm ơn, Ceris.

Hehehe. Tốt đó Udun-kun. Đồ đó là sản phẩm mới của tôi, thử một chút đi.

Là một nữ player với mái tóc dài màu xanh nhạt như bầu trời trong veo, mang vẻ nữ tính. Áo maid trắng đen với đường frill lấp lánh rất hợp với cô ấy. Cô ấy tên là Ceris, là một player làm waitress tại quán tavern của Seuichi.

Trong game này không có kỹ năng defensive là waitress, nhưng cô ấy không phải waitress mà là [maid], nhưng cô ấy vẫn tiếp tục tự x mình là waitress.

Đáng chú ý, cô ấy còn là bạn bè thời ấu thơ và bạn gái của Seuichi trong real.

Udun nhận từ Ceris thứ gì đó giống coffee (nhìn kỹ thì có những hạt nhỏ bên trong), nhâm nhi, sau một chút thì nhăn mặt.

Cảm giác kỳ lạ... thứ gì bên trong đây?

Hehehe. Tôi cắt nhỏ mảnh slime lại, làm thành đồ uống vị coffee với các hạt. Thế nào?

Chỉ là jelly coffee loãng nhèo thôi.

Oh. Thất bại à?

Có vị ngọt nên cũng có thể uống được, nhưng không quá khuyến khích.

Thế à. Ừ...

Udun đánh giá khá nghiêm khắc, Ceris khoanh tay che phần bộ ngực phồng lên, bắt đầu lo lắng.

[Nấu ăn]—

Trong thế giới của Cửu Trọng Trực Tuyến, các khu vực dã ngoại được phân chia thành chín cấp độ lãnh địa từ thứ nhất đến thứ chín dựa theo độ khó của chúng.

Nói một cách đại khái, lãnh địa thứ nhất và thứ hai là khu vực sơ cấp, lãnh địa thứ ba và thứ tư là khu vực trung cấp, còn lãnh địa thứ năm và thứ sáu chính là khu vực cao cấp.

Đặc biệt, các hội quán đang chinh phục những khu vực thuộc lãnh địa thứ sáu có độ khó đến mức toàn bộ máy chủ Alsace không có nổi mười hội quán làm được, thế nên việc chinh phục lãnh địa thứ sáu trên thực tế đã trở thành mục tiêu lớn của hầu hết các hội quán thông thường.

Vậy còn những lãnh địa nằm ở phía trên như thứ bảy, thứ tám và thứ chín là gì, thì đó được thiết lập là những khu vực vỡ nợ chỉ dành cho những kẻ nghiện game nặng.

Đó toàn là những khu vực tựa như địa hạ ngục, nơi sở hữu những vùng đất rộng lớn đến mức vô tài cùng vô số cái bẫy hiểm độc, lũ quái vật hành động với tốc độ phi thường xuất hiện đồng loạt, khiến cho ngay cả những cao thủ kỳ cựu khoác trên mình trang bị hạng nặng cũng bị giày xéo một cách không thương tiếc.

Ngay cả hội Phượng Hoàng Đỏ lừng lẫy đó mới ngày hôm qua cũng vừa mới miễn cưỡng chinh phục xong Sa Mạc Vô Tận Ashino của lãnh địa thứ bảy, thế là đủ để hiểu được độ khó cao ngút ngát của nó rồi.

Hội Lam Đế Vương vốn đã chinh phục được lãnh địa thứ bảy sớm hơn Phượng Hoàng Đỏ một bước, hiện tại đang dồn toàn lực vào việc công phá lãnh địa thứ tám.

"Bên cạnh sức mạnh của lũ quái vật, chúng tôi còn đang phải vật lộn với cấu trúc bên trong phức tạp ngoài dự kiến cùng sự bố trí quái vật vô cùng hóc búa. Có vẻ như chúng đã được thiết lập với sự tính toán cực kỳ kỹ lưỡng. Phía chúng ta cũng phải nâng cao cả về chất lẫn lượng về mặt chiến lực lẫn chiến thuật, nếu không cẩn thận vạch ra kế hoạch cho thật kỹ càng thì hoàn toàn không có cửa."

"Nếu vậy thì chiến lực của Gonzo quả thực rất quý giá nhỉ."

Caskia giải thích xong thì Seuichi gật đầu ra chiều thấu hiểu.

Gonzo là một người chơi chiến đấu hiếm hoi trong Lam Đế Vương vẫn rất mạnh dù chỉ đi một mình. Một khi những nhân lực như vậy biến mất, độ linh hoạt trong việc chinh phục khu vực sẽ bị giảm sút đi đáng kể. Đơn cử như những nơi buộc phải chiến đấu đơn độc dọc theo các lối đi chật hẹp, sức mạnh cá nhân đóng vai trò vô cùng quan trọng.

Sự rời đi của Gonzo có lẽ sẽ khiến tiến độ chinh phục lãnh địa thứ tám của Lam Đế Vương bị đình trệ trong một thời gian.

"Vâng. Nhưng chúng tôi không thể bao che cho những người chơi không tuân thủ quy định được, thế nên sự việc lần này là điều không thể tránh khỏi. Thêm nữa..."

Vẻ mặt vô cảm như chiếc mặt nạ Noh của Caskia trông có vẻ tối sầm lại một chút. Tôi chờ đợi phản ứng tiếp theo, thế nhưng những lời nói từ cô ấy vẫn không tiếp tục vang lên.

"Thêm nữa là sao? Cậu nói nốt đi."

Wooden mất hết sự kiên nhẫn nên đành lên tiếng hỏi, Caskia bèn vội vã chữa cháy mà đáp lời.

"À không. Không có gì đâu. Đây là thông tin cơ mật nên tôi không thể tiết lộ được. Tôi thành thật xin lỗi."

"Haha! Tiếc thật đấy. Suýt chút nữa thì Caskia đã lỡ lời rồi đấy."

Seuichi cười lớn một cách ha hả. Quả thực đó là một khung cảnh hiếm thấy đối với một người lạnh lùng như máy móc như Caskia.

Dẫu cho đó là một phản ứng khiến người ta hơi bận tâm đôi chút, Wooden cũng không hề gặng hỏi thêm mà quyết định đổi luôn chủ đề.

"Nhân tiện thì hai người, đã nghe nói về 'Mèo Đen May Mắn' bao giờ chưa?"

"Ồ, gì thế tự nhiên lại... Tớ mới chỉ nghe thấy mỗi cái tên thôi thì phải."

"Không, tôi thực sự xin lỗi."

Seuichi đáp lại ngay như vừa nhớ ra chuyện gì đó, còn Caskia thì khẽ cúi đầu. Khi Wooden tóm tắt và giải thích ngắn gọn câu chuyện mà anh nghe được từ Shion ngày hôm qua, Seuichi liền tỏ ra đầy hứng thú.

"Ra là vậy, thú cưng hiếm sao. Nghe chừng trận tranh giành món đó sẽ khốc liệt lắm đây."

"Cậu có nghe thấy tin đồn nó xuất hiện ở đâu đó vào hôm qua hay hôm nay không?"

"Không—tớ có nghe thiên hạ đồn đại đấy, nhưng đến mức nào thì không biết. Ít ra là không có chuyện nó xuất hiện ở khu phố 32."

Quán rượu của Seuichi và xưởng chế tác của Wooden đều nằm ở khu phố 32. Cả Seuichi với tư cách là chủ quán rượu nơi tụ họp của đông đảo người chơi, lẫn Wooden là người nắm bắt toàn bộ cuộc trò chuyện trên phố nhờ kỹ năng Lắng Nghe, cả hai đều không hề hay biết gì, chứng tỏ 'Mèo Đen May Mắn' tuyệt đối không hề xuất hiện ở khu phố 32.

Wooden hướng ánh mắt về phía Caskia.

"Còn Caskia thì sao?"

"Không. Bên Lam Đế Vương chúng tôi vốn không thu thập quá nhiều thông tin về các loại ma thú cho lắm... Ít nhất là cá nhân tôi không hề biết."

"Vậy à. Thôi thì dẫu sao cũng chẳng phải chuyện gì to tát, chỉ là tôi nhận nhiệm vụ đi bắt con mèo đen đó thôi. Hôm qua tôi có thử tìm kiếm quanh khu phố 1 một chút, nhưng kết quả hoàn toàn bằng không."

Liệu mình nên ra phố thu thập tin đồn thông qua kỹ năng Lắng Nghe, hay là dựa dẫm vào các mối quan hệ quen biết đây? Wooden dự định sẽ tóm lấy tung tích của con mèo đen bằng một trong hai cách đó.

Một khi đã tận mắt xác nhận được hình bóng của nó, anh đã nắm sẵn trong tay một "phần thắng chắc". Dù thế nào đi nữa, hiện tại anh vẫn phải dốc toàn lực để truy tìm cho ra tung tích của 'Mèo Đen May Mắn'.

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ lập một chủ đề thu thập thông tin trên bảng tin hội quán của Lam Đế Vương."

"À. Cậu không cần phải làm đến mức..."

"Không đâu. Dù sao đó cũng chẳng phải tốn kém sức lực gì cho cam."

Caskia vừa nói vừa nhanh chóng thao tác trên tấm bảng điều khiển. Lam Đế Vương là hội quán tự hào sở hữu số lượng thành viên lớn nhất trong máy chủ Alsace. Dĩ nhiên là lượng thông tin cũng như độ chính xác của những dữ liệu được trao đổi bên trong đó hoàn toàn áp đảo các hội quán khác.

Nếu có được sự hợp tác của Caskia, người đang giữ chức vụ phó hội trưởng của Lam Đế Vương, những thông tin về sự xuất hiện của 'Mèo Đen May Mắn' trên khắp thành phố Alsace chắc chắn sẽ nhanh chóng được thu thập đầy đủ.

"Làm phiền cậu nhé. Có gì phát hiện thì báo cho tôi biết."

"Vâng. Ngay khi nắm bắt được tung tích của nó, tôi sẽ gửi tin nhắn cho anh."

Ngay khoảnh khắc Wooden nói lời cảm ơn và Caskia đáp lại, Celis đã quay trở lại trên tay cầm theo hai chiếc đĩa đầy ắp.

"—Đợi lâu rồi nhé. 'Món gan Orc xay nhuyễn hầm' với lại 'Gỏi đuôi độc bọ cạp địa ngục' đây!"

"Celis... Nghe cái tên thôi là đã thấy mất sạch cảm giác thèm ăn rồi đấy."

Seuichi mang theo bầu không khí ảm đạm, trừng mắt nhìn Celis đầy bất mãn.

◆

Khoảng thời gian sau đó, bốn người chúng tôi cùng quây quần bên những món ăn trông có vẻ kỳ quái do một tay Celis chế tạo. Khi buổi thử món đó vừa mới kết thúc, vị khách mà Caskia đang chờ đợi cuối cùng cũng ghé thăm quán rượu.

"Cas! Để cậu đợi lâu rồi, có phải chờ lâu không?"

"Không đâu. Tớ cũng vừa mới tới thôi, Rize."

Rize bước vào quán rượu của Seuichi với những bước đi nhảy chân sáo, mái tóc màu hạt dẻ được buộc gọn thành hai chùm ngắn hai bên—hay còn gọi là kiểu tóc buộc hai bên. Nhìn thấy bộ dạng đó, Wooden không kìm được mà nhíu mày đầy ngao ngán.

"Hẹn hò với nhau mà người cậu hẹn lại là con bé này đấy à?"

"Đúng thế chứ sao. Hôm nay Cas sẽ dạy tớ nhiều thứ lắm đấy. Wooden có muốn đi cùng không?"

"Tôi xin phép cáo lui. Xin lỗi nhé Caskia, lại bắt cậu phải đi trông trẻ hộ rồi."

"Anh đừng nói thế. Dù sao tôi cũng rất mong chờ buổi hôm nay mà."

Caskia vừa đứng dậy thì Rize đã sà vào ôm chặt lấy cánh tay cô bé như đang làm nũng.

"Hihi! Đi thôi Cas!"

"Chúng ta đi thôi nhé. Cảm ơn vì bữa ăn ngon miệng, chị Celis."

"Vâng vâng～ Lần sau lại tới ủng hộ nhé～"

Dưới ánh mắt tiễn biệt đầy rạng rỡ của Celis, Rize và Caskia cùng nhau bước ra khỏi quán rượu. Seuichi chứng kiến toàn bộ chuỗi sự việc từ đầu đến cuối liền ngẩn người đứng chết trân ở ngay bên trong quầy bar.

"Thật bất ngờ đấy. Tưởng đâu Caskia hiếm hoi lắm mới ghé qua chỗ bọn mình, ngờ đâu lại đi săn cùng với Rize."

Seuichi nở nụ cười đầy ẩn ý khi Wooden cất lời đáp gọn lỏn.

"Là do tôi giới thiệu đấy."

"Gì chứ. Cậu cũng tốt bụng với con bé đó phết đấy chứ nhỉ?"

"Không phải thế nhé. Đơn giản là tôi vừa mới lợi dụng con bé một chút, nên đó coi như là phần đền bù thôi."

"Hừm."

Seuichi vẫn đang hướng ánh mắt mang đầy hàm ý về phía mình, Wooden liền bực dọc gãi đầu rồi quay lưng bước đi như muốn trốn chạy khỏi nơi này.

"Vậy tôi cũng đi ra ngoài tìm con mèo đen đây. Cảm ơn vì bữa ăn nhé Celis."

"Vâng vâng～ Wooden-kun lần sau lại ghé chơi nhé."

"Đi cẩn thận nhé～"

Được tiễn đưa bởi nụ cười tinh quái của Seuichi cùng nụ cười hiền hậu của Celis, Wooden chính thức bước ra khỏi quán rượu.

Hôm qua anh mới chỉ lượn lờ mỗi khu phố 1, nhưng hôm nay anh dự định sẽ tiếp tục rảo bước qua những con phố khác nữa. Cứ thế đi bộ khắp các nẻo đường và tận dụng kỹ năng [Lắng Nghe] để thu lượm từng mẩu tin đồn về con mèo đen. Quyết tâm tóm cho bằng được cái đuôi của 'Mèo Đen May Mắn' vẫn chưa một lần lộ diện, Wooden mang theo một chút khí thế bất cần đời mà bước tiếp trên con đường phía trước.