Hai Rondo - Chương 7: 7. Cống ngầm Artey

7

Khu vực thủy đạo ngầm của Vùng 3 Artey là một lối đi nước được xây dựng từ những khối bê tông cổ kính. Nơi đây tập trung rất nhiều quái vật hệ thủy sinh và quái vật vô hồn. Lize đang được Casca kèm cặp, học những bước căn bản về chiến đấu thông qua việc đối đầu với lũ quái vật ấy.

"Khi chiêu thức của kẻ địch được kích hoạt, một điểm nhất định sẽ phát sáng màu đỏ. Các chiêu thức được cố định theo từng loài quái vật, nên nếu ghi nhớ, bạn có thể dự đoán được đòn tấn công tiếp theo."

"Còn bộ xương này thì sao?"

Lize vừa hỏi vừa giơ cao thanh kiếm rapier. Ngay trước mặt cô, một con quái vật xương người đang lách cách cử ánh nhìn sắc lạnh màu đỏ từ sâu trong hốc mắt, tay lỏng lẻo cầm một thanh trường kiếm.

"Nếu là bộ xương dùng kiếm, kỹ năng vũ khí của nó sẽ là [Trường Kiếm]. Vì đây là Vùng 3, chiêu thức chúng dùng chắc chắn là [Trường Trảm Sắc Bén]. Đó là một chiêu thức cường đại, vung cao vũ khí để tung ra một nhát chém kết liễu chí mạng."

"Vậy, cứ đỡ đòn là được đúng không!"

Lize hào hứng nói, Casca liền khẽ lắc đầu.

"Không phải đâu. Vì đó là một đòn tấn công có uy lực phá hoại cao, nếu ngượng ngùng đỡ đòn, bạn sẽ bị đánh thủng phòng thủ ngay lập tức. Khi kỹ năng [Đỡ Đòn] tăng lên, bạn sẽ có thêm chút thời gian dư dả, nhưng thời gian đầu thì né tránh vẫn an toàn hơn."

"Ra vậy."

Trong lúc hai người đang trò chuyện, con bộ xương lao thẳng về phía họ. Casca đã lùi lại một bước, mục tiêu tấn công chính là Lize.

Bộ xương lách cách cử động hàm dưới, vung thanh trường kiếm trên tay. Lize dùng phần thân của thanh rapier đỡ lấy, một tiếng kim loại vang lên và đòn tấn công của bộ xương bị hất văng ra. Ngay lập tức, Lize đâm ngược rapier phản công, mũi kiếm khoét sâu vào vùng xương quai xanh bên trái khiến cánh tay trái của bộ xương văng ra kèm theo tiếng động khô khốc.

Tuy nhiên, bộ xương không hề chùn bước, giơ cao thanh trường kiếm trên tay phải lưỡi kiếm đã sứt mẻ tả tơi bỗng lóe lên sắc đỏ.

"Nó tới rồi."

"Vâng!"

Chiêu thức [Trường Trảm Sắc Bén] của trường kiếm mà họ vừa nhắc tới đã được tung ra. Thanh trường kiếm xé gió để lại tàn ảnh chém thẳng đứng――nhưng Lize đã bước ngang né tránh, lưỡi kiếm giáng xuống phát ra âm thanh gầm rú khoét sâu vào mặt đất.

Nhắm vào khoảnh khắc bộ xương đang đơ cứng diện rộng do phản lực tung chiêu, Lize tung một cú đâm rapier. Lưỡi thép đập nát hộp sọ, và con bộ xương biến thành một đống tàn tích xương xẩu chỉ sau tiếng kêu leng keng.

"Làm tốt lắm."

"Hehe. Đúng như Casca đã nói nhỉ."

Được Casca ca ngợi, Lize đáp lại với vẻ ngượng ngùng đôi chút.

"Em đã hiểu rõ hơn về sự khác biệt giữa các kiểu phòng thủ rồi đấy."

"Vậy sao? Thật tốt quá."

Là một tân thủ, Lize đang được Casca truyền thụ những căn bản chiến đấu trong Ninth Online. Điều đầu tiên cô được dạy chính là về phòng thủ.

Người ta nói rằng căn bản chiến đấu trong Ninth Online chính là phòng thủ. Kỹ thuật phòng thủ được chia đại khái thành ba loại. Cụ thể là [Né Tránh], [Gạt Đòn] và [Đỡ Đòn].

[Né Tránh] là một trong những phương pháp phòng thủ cơ bản nhất, tóm lại là tránh né đòn tấn công của đối phương. Tuy đơn giản nhưng lại là phương pháp được sử dụng thường xuyên và ẩn chứa chiều sâu đáng kinh ngạc. Đặc biệt với những vũ khí có tính chất không thể chịu đòn như [Đao Găm] hay [Đao Ngắn], đây chính là phương pháp phòng thủ chủ đạo.

Tiếp theo là [Gạt Đòn]. Đây là phương pháp dùng vũ khí để làm thay đổi quỹ đạo tấn công, là phương pháp phòng thủ chính của nhiều loại vũ khí như [Thái Đao], [Thương Dài] hay [Trường Kiếm]. Ưu điểm của nó là vũ khí ít bị tổn hại và có thể làm chệch hướng đòn tấn công của đối phương ngay cả khi thời điểm không hoàn hảo. Nó được coi là kỹ thuật chiến đấu quan trọng nhất, đặc biệt là trong các trận chiến PvP.

Cuối cùng, [Đỡ Đòn] tuy là một phương tiện phòng thủ cơ bản với việc đón nhận đòn tấn công của đối phương, nhưng trong Ninth Online, đây lại là phương pháp phòng thủ mang tính tấn công mạnh mẽ nhất. Lý do là vì bằng cách đỡ đòn đúng thời điểm, bạn có thể làm mất thăng bằng đối phương.

"Như tôi đã nói lúc trước, cơ bản thì rapier là loại vũ khí nhắm đến việc đỡ đòn. Nhìn nhận đòn tấn công của đối phương và đỡ đúng thời điểm. Đặc biệt nếu tạo ra tình huống gọi là Đỡ Đòn Hoàn Hảo, đối phương sẽ bị đơ cứng cơ thể trong khoảnh khắc. Nhắm vào điểm đó để tung ra chiêu thức kết liễu chí mạng chính là lối chơi kinh điển của rapier."

"Vâng!"

Lize hào hứng đáp lại phần ôn bài của Casca. Trong lúc hai người vừa đi vừa trò chuyện, họ lại chạm trán với bầy bộ xương――lần này tổng cộng là 3 con gồm 2 con dạng kiếm và 1 con dạng chùy.

Vì số lượng đông hơn, Casca cũng thủ thế rapier chuẩn bị chiến đấu. Lize cũng tương tự giơ cao vũ khí của mình.

"Chiêu thức của dạng chùy là [Phá Đầu Gối]. Đó là chiêu thức tung ra từ phía dưới chéo lên, hãy chú ý xuất phát điểm của đòn tấn công để đỡ cho chuẩn."

"Em hiểu rồi!"

"Chúng ta đi đây."

Nói xong, Casca lao vút đi như cơn gió, rút ngắn khoảng cách với kẻ địch trong chớp mắt và tung một cú đâm uy lực vào cánh tay phải của con bộ xương dạng kiếm. Âm thanh lanh lảng dễ chịu vang lên. Con bộ xương bị nghiền nát phần từ xương quai xanh trở xuống, chịu sát thương nặng nề đến mức ngả người ra sau.

Ngay lập tức, con bộ xương dạng kiếm thứ hai vung trường kiếm ngang hông nhằm đánh chặn Casca. Casca khéo léo điều khiển thanh rapier, luồn phần lưỡi kiếm vào giữa thanh kiếm của đối phương và cơ thể mình――ngay sau đó, âm thanh ma sát kim loại kin kít vang vọng khắp đường thủy ngầm cùng tiếng keng sắc lạnh. Đòn tấn công hoàn toàn bị gạt bỏ, nhát chém của bộ xương trôi đi mà không gây chút sát thương nào.

"Hây!"

Trong khi đó, Lize tung cú đâm nhắm vào con bộ xương dạng chùy thứ ba. Nhưng vì con bộ xương khẽ lách mình khiến mục tiêu chệch hướng, cô chỉ đâm vào khoảng không vô ích.

Ngược lại, chiếc chùy của bộ xương giáng thẳng xuống đỉnh đầu Lize.

"Lize!"

Casca liếc nhìn tình trạng của Lize và thốt lên kinh ngạc. Đó là tiếng hô xuất phát từ phán định rằng không thể kịp cứu vãn, nhưng Lize không hề tỏ ra hoảng hốt, cô nhanh chóng thu hồi thanh rapier vừa vung hụt.

Lize chủ động va chạm chuối kiếm rapier vào chiếc chùy đang giáng xuống chỉ trong một nhịp hành động. Âm thanh va chạm chói tai tựa như tiếng kêu gào phát ra từ thanh rapier đập vào chiếc chùy dày cộp. Pha đỡ đòn đó chính là Đỡ Đòn Hoàn Hảo――một cú đỡ chuẩn xác đến từng mi-li-giây khiến thế đứng của bộ xương hoàn toàn sụp đổ.

"Đi nào!"

Không bỏ lỡ kẽ hở đó, Lize kích hoạt chiêu thức [Mãng Xà]. Lưỡi kiếm rapier uốn lượn như loài rắn, xuyên thủng và nghiền nát cơ thể rỗng tuếch của bộ xương thành từng mảnh nhỏ.

Cùng lúc đó, Casca cũng đập nát phần hàm dưới của con bộ xương dạng kiếm còn lại. Kết thúc trận chiến, cả hai thu hồi vũ khí.

"Lize. Pha đỡ đòn vừa rồi rất tuyệt. Cứ tưởng là không kịp rồi chứ."

"Hehe. Cảm ơn chị."

Lize vui mừng thành thật, thế nhưng trong lòng Casca lại không hề bình yên như vẻ bề ngoài.

"Nhưng mà Lize. Pha đỡ đòn lúc nãy..."

"Á, chị nhận ra hả? Em bắt chước theo cách mà hôm trước Casca làm trong trận PvP với Gonzo đấy."

Lize hớn hở đáp lời. Pha đỡ đòn vừa rồi có động tác y hệt như cú Đỡ Đòn Hoàn Hảo mà Casca từng biểu diễn trong trận đấu với Gonzo.

Việc đỡ đòn ngay thời khắc đó là điều bất khả thi đối với một tân thủ như Lize. Những người chơi quen chiến đấu thì né tránh là giới hạn cao nhất, còn người chơi chiến đấu thông thường thì việc vội vã kéo giật thanh rapier lại để mong gạt được đòn tấn công đã là quá sức rồi.

Thế nhưng, Lize đã thực hiện được điều đó. Hơn nữa lại là Đỡ Đòn Hoàn Hảo――vừa vặn về cả vị trí lẫn thời gian, đón trọn đòn tấn công bằng thanh rapier mà không hề sai lệch dù chỉ một ly.

"Thật tuyệt vời. Chắc hẳn em đã quan sát rất kỹ nhỉ."

"Vâng. Lúc đó ngầu lắm luôn á, Casca!"

"Cảm ơn em."

Vừa khiêm tốn cúi đầu nói lời cảm ơn, Casca vừa thầm thán phục. Để thực hiện Đỡ Đòn Hoàn Hảo một cách chủ đích trước đòn tấn công vừa rồi, ngoài kỹ năng đỡ đòn cao cấp, tốc độ phản ứng và sự chính xác trong từng chuyển động ra, còn đòi hỏi cả kỹ năng phán đoán bậc cao nữa. Tất cả những điều đó đáng lẽ ra đều là thứ mà một người mới chơi game được một tuần như Lize còn thiếu.

Thế nhưng, cô bé đã thực sự làm được điều đó.

(Quả không hổ danh là người được ngài Wooden đề cử...)

"Hả?"

"Không. Không có gì đâu. Vậy chúng ta đi sâu vào trong thêm chút nữa nhé. Bộ xương tuy là bài luyện tập tốt cho chiến đấu đối kháng, nhưng với rapier vốn là vũ khí hệ đâm thì không hợp cho lắm. Quái vật thủy sinh Clambon xuất hiện ở sâu bên trong mới là đối thủ vừa vặn với kỹ năng rapier hiện tại của Lize. Những vật phẩm chúng rớt ra cũng bán được giá khá cao đấy."

"Có rớt vật phẩm nữa cơ à! Em đang đau đầu vì dạo này chẳng có xu dính túi đây này."

"Thời gian đầu ai chẳng thế. Dù vẫn có phương thức nhờ vả người khác tài chính cho, nhưng tôi không khuyến khích điều đó lắm."

Nghe thấy những lời tương tự như những gì Wooden đã nói với mình ngày hôm trước từ Casca, Lize có chút thẹn thùng.

"Vâng. Em không có ý đó đâu."

Lize cười trừ, vừa nói với vẻ mặt ngượng ngùng đôi chút.

"Em muốn nuôi thú cưng."

"Thú cưng sao."

Trước câu nói đó của Lize, Casca lộ vẻ trầm ngâm. Cô nhớ lại câu chuyện về 'Mèo Đen May Môn' mà Wooden vừa kể lúc nãy. Nhưng hình như anh ta bảo sẽ bán nó cho Sion ở Gramrizil hoặc Nikita ở Nikita Road. Chắc là câu chuyện chẳng liên quan gì đến Lize đang đứng trước mặt đây cả.

"Nếu là những cá thể giá rẻ, em có thể mua được tại các cửa hàng NPC với giá khoảng 100.000G đấy."

"Ừm. Vẫn còn đắt quá nhỉ. Mình không có tiền mua nó"

"Nếu vậy, bắt một con mèo hoang thì sao?"

"Mèo hoang?"

Rize ngần ngơ hỏi. Casca gật đầu và giải thích.

"Vâng. Thú summon có thể bắt các quái vật hay động vật nhỏ trên phố để làm pet. Trong khi quái vật thường dùng để chiến đấu, thì động vật nhỏ thường có kỹ năng phù hợp với sản xuất hoặc bán hàng."

"ờm... mèo có phải là động vật nhỏ không?"

"Đúng vậy. Có những quái vật hình mèo, nhưng mèo thường thì thuộc loại động vật nhỏ."

Casca nói như đang nhớ lại, đi dọc theo mương nước. Rize cười vui vẻ.

"Thế là bắt được mèo hoang thì có pet miễn phí luôn à?"

"Đó là thế. Mà số lượng không nhiều, có bắt được hay không còn phụ thuộc vào vận may."

"Thế à. Tốt rồi. Từ lần sau sẽ cẩn thận khi đi trên phố! Cảm ơn Cas."

Rize cuộn tay áo lên, cảm thấy hào hứng. Casca mỉm cười nhìn cô ấy. Nhưng ngay sau đó, Casca suddenly narrowed her eyes sharply at the path ahead.

"... Có điều kỳ quái đây."

"Eh?"

Casca thì thầm bằng tiếng nói thấp, khiến Rize giật mình.

"Có chuyện gì vậy?"

"... Quái vật quá ít."

Sau khi vừa chiến đấu liên tiếp với Skeleton, họ đi dọc theo mương nước với chân ngập nước, nhưng đã không thấy quái vật nào ở đây.

"Đây là nơi xuất hiện của Crumpon. Normally, cần rất nhiều quái vật ở đây mới đúng..."

"Chẳng có con nào cả."

Nghe Casca giải thích, Rize cũng bắt đầu nghi vấn về số lượng quái vật ít ỏi. Nhưng Casca nói như đã tiên tri:

"Chắc có người khác đã đến trước rồi."

"Người khác?"

"Vâng. Những người chơi khác cũng nhắm Crumpon đã săn hết rồi. Sân săn bị trùng lặp rồi."

Casca nói với vẻ tiếc nuối. Nhưng ngay sau đó, cô ấy đề xuất một phương án thay thế:

"Đành vậy, chỉ có thể đi sâu hơn nữa. phía trước có một phòng nhỏ hình chữ T. Nếu đi sang trái hoặc phải, có thể tránh được người đã đến trước."

"Vậy thì, chúng ta cùng chạy nhanh lên!"

Rize chạy vui vẻ. Casca cũng chạy theo sau. Nhưng Rize sẽ gặp một người chơi khác ở phía trước.