Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 166

Đó là một bữa ăn xa xỉ tại nhà hàng cao cấp.

"Sao nào, cậu muốn ăn gì? Tôi khao, cứ chọn thoải mái đi."

Tôi muốn ăn thịt…! Thịt…!

"Ừ, Mari nhà mình đáng yêu quá. Ăn nhiều vào nhé. Van, còn cậu thì sao? Để tôi gọi suất bít tết thăn ngoại như lần trước nhé?"

Tôi nhìn vào thực đơn mà thấy hoa cả mắt.

Không chỉ vì giá cả đắt đỏ, mà nơi này còn phải đặt bàn trước ít nhất cả tháng. Dù hôm nay là sinh nhật mình, tôi cũng chẳng hề dám nghĩ đến chuyện tới đây.

Nhưng rốt cuộc sao tôi lại ở cái chốn này cơ chứ?

Van, cậu làm cái gì đấy?

Emily?

Sinh nhật mà lại đi lang thang ủ rũ một mình thế à? Đến đây nào. Để tôi khao cậu một bữa.

Tôi bị Emily, người tôi vô tình gặp trên đường, lôi xềnh xệch tới đây.

'Pháp sư Đồ tể và Alpha Zero chắc là đã tự mình trở về an toàn rồi.'

Sau khi nhìn thấy đống tin nhắn rác mừng sinh nhật của Libel trên diễn đàn, Pháp sư Đồ tể hình như đã mất hứng rồi biến mất.

Rồi ngay sau đó,

Ông giáo già phiền phức, sinh nhật vui vẻ. Lần tới liệu mà chuẩn bị tinh thần đi.

Một lời chúc sinh nhật ẩn danh xuất hiện trên diễn đàn VanTLLC, có lẽ là của Pháp sư Đồ tể.

Tuy nhiên, lời chúc đó chẳng mấy chốc đã bốc hơi.

ㄴMày là đứa nào? Mà dám… ăn nói với Giáo sư Van như thế… liệu cái thần hồn.

ㄴLiệu cái thần hồn? Mày mới phải liệu đấy…

ㄴNếu không… quỳ xuống xin lỗi… kèm ảnh ngay lập tức… thì mày chết chắc…

…sau khi hứng chịu một trận mưa gạch đá phẫn nộ từ Libel.

Alpha Zero cũng lặn mất tăm giữa cuộc khẩu chiến giữa hắn và Sylphin.

Đó là một màn tẩu thoát mà cả tôi lẫn Pháp sư Đồ tể đều không hề hay biết, nhưng xét theo thực lực của Alpha Zero thì điều đó cũng chẳng có gì bất ngờ.

'Hiện tại, nhân vật chính mạnh nhất chính là Alpha Zero. Còn mạnh hơn cả Pháp sư Đồ tể hay Bern.'

Lúc tôi đang lang thang trên phố, trăn trở xem nên đi đâu ăn sinh nhật một mình thì bị Emily bắt gặp rồi tha về đây.

"Cảm ơn cậu vì đã chu đáo nhớ đến sinh nhật tôi."

Như tôi đã nói, nơi này phải đặt chỗ trước ít nhất một tháng.

Đồng nghĩa với việc Emily đã phải tính đến sinh nhật của tôi từ rất lâu trước đó rồi.

"C-Tại cậu làm gì có bạn bè đâu. Tôi chỉ chợt nhớ lại cái hồi cậu suốt ngày càu nhàu vì chẳng có ai ăn sinh nhật cùng thôi. Với lại, tôi cũng bị đuổi khỏi gia tộc rồi nên rảnh rỗi nông nổi ấy mà."

Cho dù lý do là gì đi nữa thì tôi vẫn rất biết ơn, tôi cất lời gợi ý:

"Hay là cậu đi nước ngoài một thời gian xem sao? Có thể là Cộng hòa Ran, hoặc xa hơn nữa về phía đông, đến một quốc gia giáo dục không có biên giới chung với đế quốc."

"!!"

Sắc mặt Emily hơi cứng lại.

"Cậu nói vậy là vì những việc cha tôi đã làm gần đây sao?"

"Đúng vậy. Cậu biết được bao nhiêu về những góc khuất dơ bẩn xung quanh Công quốc Rapalt, không, chính xác là bản thân Công tước Volman rồi?"

"Tôi biết đó không phải là chuyện gì đáng tự hào."

"Nó không dừng lại ở mức tai tiếng thông thường đâu. Chỉ cần dính dáng đến họ thôi là đủ để thân bại danh liệt rồi, nên hãy giữ khoảng cách càng xa càng tốt. Công quốc Rapalt sẽ sụp đổ hoàn toàn sau vụ này."

Emily im lặng, gương mặt trầm xuống.

Dù đã cắt đứt quan hệ, nhưng khi nghe tin gia tộc và cha mình sắp tiêu tùng, hẳn lòng cô ấy cũng nặng trĩu.

"Xin lỗi vì đã nhắc đến chuyện không hay."

"Không, không sao đâu."

Emily nở một nụ cười đắng chát.

"Thực ra, ông ta không phải cha ruột của tôi."

"…Ý cậu là sao?"

"Cậu biết chuyện mẹ tôi ly hôn với cha tôi rồi đúng không?"

Tôi có biết.

Senin và Emily không cùng mẹ sinh ra.

Thế nhưng, tôi lại không rõ lý do họ ly hôn.

Trong cốt truyện chính không hề đề cập đến vì nó không được coi là chi tiết quan trọng.

"Tôi từng không biết vì sao họ lại ly hôn. Nhưng gần đây tôi mới tìm ra lý do. Trước khi bị đuổi đi, tôi đã đến đối chất với cha. Tôi hỏi ông ta tại sao lại chưa từng yêu thương tôi lấy một lần. Có phải vì ông ta chỉ thiên vị một mình Senin hay không? Cậu biết ông ta nói gì không?"

"……."

"Ông ta bảo tôi không phải con gái ông ta. Rằng tôi là giọt máu của người đàn ông mà mẹ tôi từng hẹn hò trước khi kết hôn với ông ta. Hóa ra lúc cưới, mẹ tôi đã mang thai rồi? Cả mẹ và cha tôi đều không hề hay biết cho đến sau khi kết hôn. Đó là lý do ông ta chưa từng yêu thương tôi. Và cũng là lý do ông ta không muốn để lại thừa kế gia tộc cho tôi."

Tôi lặng người trước sự thật bất ngờ trông chẳng khác nào kịch bản của một bộ phim truyền hình dài tập buổi sáng.

Emily bật cười rúc rích.

"Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó. Tôi đâu còn là cô tân sinh viên nhạy cảm ở học viện nữa đâu. Tôi chẳng để tâm chút nào đâu."

"……."

"Vậy nên, điều tôi muốn nói là… ừm, dù có chuyện gì xảy ra với cha tôi đi nữa thì cũng chẳng liên quan đến tôi. Cậu không cần phải bận tâm đâu."

"…Ừ."

"Nào! Phấn chấn lên xem nào! Nơi này đắt đỏ lắm đấy biết không? Bây giờ tôi gần như cháy túi rồi, nhưng vì đã bấm bụng đặt bàn nên cậu cứ tự nhiên đánh chén đi."

"Để tôi trả tiền cho."

"Cậu nói cái gì thế? Cậu làm gì có tiền. Cứ để chị đại đây lo."

"Tôi có mang theo thẻ doanh nghiệp của gia tộc Ecclesia."

"…Thế thì, tôi đổi món từ khoai tây chiên sang bít tết được không, anh bạn Van?"

Chúng tôi nhìn nhau rồi cùng bật cười.

Có lẽ vì bằng tuổi nhau chăng?

Ở bên Emily thực sự mang lại một cảm giác vô cùng thoải mái.

Thế nhưng, tôi vẫn không thể xua tan đi một nỗi bất an mơ hồ.

Dù có chuyện gì xảy ra với cha tôi đi nữa thì cũng chẳng liên quan đến tôi.

Gương mặt Emily khi nói ra câu đó trông như thể sắp bật khóc đến nơi.

"Cậu thực sự ổn đấy chứ?"

Tôi hỏi lại.

“Dĩ nhiên rồi. Chuyện đó chẳng phiền gì tôi cả.”

Emily chỉ mỉm cười.

Nụ cười ấy dường như vô cùng gượng gạo.

* * *

“…….”

Sau khi chia tay Van, nụ cười trên gương mặt Emily vụt tắt.

Nàng lầm bầm với vẻ mặt đờ đẫn, cứng đờ.

“Xin lỗi, Van. Tôi đã dối anh.”

Emily cất bước.

Nàng bước lên một chuyến xe ngựa công cộng tại bến.

“Đi đâu vậy cô?”

“Đến Vương Đô.”

“Vương Đô Cũ hay Vương Đô Mới?”

“Vương Đô Mới, phiền bác.”

Vương Đô Cũ là nơi cư ngụ của giới quý tộc truyền thống, bao gồm cả gia tộc Ecclesia.

Vương Đô Mới là nơi tập hợp của tầng lớp mới nổi giàu có, như Công quốc Rapalt.

Nói thêm, bước chân vào Vương Đô Cũ chính là khát vọng tột cùng của mọi quý tộc sống ở Vương Đô Mới, bao gồm cả Công tước Volman. Dù có bao nhiêu tiền đi chăng nữa, Vương Đô Cũ vẫn là nơi họ chẳng thể chạm tới.

Lạch cạch.

Cảm nhận sự xóc nẩy của chiếc xe ngựa, Emily trầm ngâm.

‘Liệu mọi thứ có tiện lợi hơn đôi chút khi xe hơi được chế tạo như lời Van nói không nhỉ? Mình thật tò mò. Nhưng mình sẽ chẳng thể nhìn thấy nó nữa.’

Một suy nghĩ đầy ẩn ý.

‘Dù sao thì, bữa ăn hôm nay thật vui vẻ. Vì đó là bữa ăn cuối cùng.’

Phải.

Hôm nay Emily gặp Van không chỉ để chúc mừng sinh nhật anh.

Đó là cơ hội cuối cùng để nàng có thể trò chuyện với Van như thế này.

‘Van à, có lẽ tôi không thể giữ lời hứa với anh được nữa.’

“Đã đến nơi.”

Bước xuống xe, đón chào nàng là một dinh thự tráng lệ chẳng khác nào hoàng cung.

Công quốc Rapalt.

“Chào mừng tiểu thư trở về.”

“Công quốc vẫn coi tôi là tiểu thư của gia tộc Rapalt sao?”

“Tất nhiên rồi. Đức ngài Công tước đang đợi tiểu thư.”

Nàng bước qua những hành lang quen thuộc.

Đã từng có thời nàng tin rằng tất cả những thứ này đều có thể thuộc về mình.

Rằng vinh quang của Công quốc Rapalt cũng chính là vinh quang của nàng.

‘Nhưng tất cả chỉ là ảo tưởng.’

Sự thật mà nàng đã không nói với Van.

Đó không phải là bí mật về thân thế của nàng.

Điều thực sự quan trọng lại là một thứ khác.

Tại sao Công tước Volman lại không vứt bỏ một đứa con gái không phải máu mủ của mình?

Tại sao lại giữ nàng bên cạnh, nhất là khi ông ta có lẽ vô cùng chán ghét sự tồn tại của nàng?

Emily biết rõ câu trả lời, và nó đã dẫn nàng đến đây ngày hôm nay.

“Lâu rồi không gặp, Emily.”

“Vâng, cha.”

“Con đã suy nghĩ tích cực về đề nghị của ta chưa?”

“Rồi ạ.”

Công tước Volman hài lòng, cất lời mở đầu cho chủ đề sẽ dồn nàng vào tuyệt vọng.

“Khôn ngoan đấy. Ta tin con sẽ rất phù hợp với vị trí chủ tịch Học viện Shangri-La.”

Lời đề nghị cho vị trí chủ tịch!

Xét đến sự thối nát đáng sợ ẩn sau Học viện Shangri-La, hàm ý của lời đề nghị này đã quá rõ ràng.

‘Ông ta muốn biến mình thành kẻ thế mạng cho tai họa này.’

Phải.

Ngay từ đầu, lý do Công tước Volman nuôi dưỡng Emily chính là vì điều này.

Để biến nàng thành con cừu hiến tế che đậy những tội lỗi của gia tộc vào một ngày nào đó.

Emily chẳng qua chỉ là gia súc được vỗ béo để chờ ngày đem đi mổ thịt.

‘Rời khỏi đất nước này như lời Van gợi ý có lẽ là tốt nhất.’

Thế nhưng, nàng vẫn quay về Công quốc Rapalt.

Dù biết rằng tiếp lấy chén đắng do chính cha mình trao cho sẽ dẫn đến sự diệt vong.

“Con có một câu hỏi.”

“Hửm?”

“Đã bao giờ cha yêu thương con, dù chỉ một chút chưa?”

“Dĩ nhiên rồi. Dù chúng ta không chung dòng máu, con vẫn là con gái của ta.”

Emily muốn bật cười.

Thế là xong.

Với câu trả lời đó, quyết định của nàng đã được đưa ra.

“Được rồi. Con sẽ trở thành chủ tịch Học viện Shangri-La.”

Dù có phải lụi tàn, nàng cũng sẽ trả thù.

Trả thù cho cả một đời nàng đã tận tụy cống hiến trọn vẹn cho Công quốc Rapalt.

Trả thù người cha đã giày xéo lên toàn bộ cuộc đời nàng.

* * *

"Emily, tôi lo cho cô ấy quá. Lát nữa phải qua xem sao mới được."

Nhưng tôi không thể tiếp tục chìm đắm trong những suy nghĩ đó.

Vừa định quay về học viện, tôi lại chạm mặt một nhân vật ngoài dự kiến khác.

Đó là Công tước phu nhân Beth.

"……."

"……."

"……."

"…Cô muốn gì?"

Công tước phu nhân Beth không lên tiếng.

Ả chỉ nhướng mày một cách hung tợn.

"Đến đây để kiếm chuyện chắc?"

Nhân lõi của ả hẳn vẫn chưa hồi phục, nên chẳng có gì phải sợ.

Cùng lắm thì bỏ chạy là xong.

Ngay khi tôi vừa định khéo léo lùi lại một bước,

"…Chúc mừng sinh nhật, Van."

"…Cái gì cơ?"

"Muốn chết hả?! Tôi đang nói thì nghe cho đàng hoàng vào!"

Tôi ngơ ngác đến ngốc nghếch cả người.

Chẳng thể nào đoán nổi ý đồ của ả.

Đúng lúc ấy, một giọng nói trong trẻo vang lên.

"Kìa chị. Ai lại đi chúc mừng sinh nhật người ta bằng cái kiểu đó chứ? Xin chào giáo giáo Van. Đây là lần thứ hai chúng ta gặp nhau nhỉ? Thật kinh ngạc khi thấy thầy đã trở thành ngôi sáng rực rỡ kể từ lần cuối ta gặp đấy! Tôi có thể chụp chung với thầy một tấm hình được không?"

Toàn thân tôi lập tức căng cứng.

Một mỹ nhân sở hữu vẻ ngoài ngây thơ vô số tội.

Là Phù thủy Biển Chết!

Hai kẻ phản diện cấp độ 7 Master-class của Abyss lại cùng lúc tìm đến tôi.

Nếu chúng bắt tay dồn ép, tôi dẫu có mười mạng cũng chẳng kịp trở tay.

"Ôi, đừng căng thẳng thế chứ. Tôi là người hâm mộ thầy mà, Giáo sư. Hôm nay tôi đến đây vừa để tặng quà sinh nhật, vừa muốn gửi đến thầy một lời khuyên."

"Lời khuyên?"

"Đừng lơ là cảnh giác trong trận Đại chiến Học viện."

"!!"

Phù thủy Biển Chết cất lời với nét mặt trầm xuống.

"Thầy thừa biết Công quốc Rapalt có mối quan hệ mật thiết với Abyss chúng tôi mà, đúng không? Chúng tôi có tin tình báo rằng nếu cứ giữ nguyên tình trạng này, Học viện Ruby sẽ thua sạch trong mọi hạng mục đấy."

Thất bại toàn tập.

Đó quả là một tin tức chấn động.

"Làm sao cô có thể chắc chắn như vậy? Học sinh của tôi không hề yếu."

"Tất nhiên rồi, học sinh của Giáo sư Van vô cùng xuất sắc. Đặc biệt là Catherine và Libel, ngay cả ở Abyss chúng tôi, họ cũng được coi là những thiên tài kiệt xuất."

Phù thủy Biển Chết nở một nụ cười xảo quyệt.

"Nhưng thầy nghĩ Công tước Volman lại không biết rõ điều đó sao?"

"……."

"Thầy cũng biết nếu không thắng trận Đại chiến Học viện này, thầy sẽ gặp rắc rối to lớn đến mức nào rồi đúng không?"

Tôi nuốt nước bọt gượng gạo.

Nếu Ruby đại bại và trở thành một chi nhánh, Công tước Volman sẽ nắm thâu tóm hơn 75% cổ phần của Ruby.

KHI đó, không ai có thể ngăn cản dự án Học viện Shangri-La được nữa.

"Tại sao cô lại nói cho tôi biết điều này?"

"Vì tôi là người hâm mộ thầy mà?"

"……."

"Đùa chút thôi. Tôi chỉ muốn nói rằng nội bộ Abyss chúng tôi cũng chia thành nhiều phe phái."

Đó là một câu trả lời mập mờ, nhưng tôi đã hiểu ra vấn đề.

"Mình cần phải chuẩn bị phương án đối phó."

Chỉ có duy nhất một giải pháp.

"Mình phải làm cho Catherine và Libel mạnh lên nhiều nhất có thể trước khi cuộc chiến bắt đầu."

Ngay cả Phù thủy Biển Chết cũng đích thân đưa ra lời cảnh báo, rõ ràng Công tước Volman đang âm mưu một điều gì đó vô cùng khủng khiếp.

Những người duy nhất tôi có thể tin tưởng lúc này chỉ có hai nhân vật chính kiệt xuất, Catherine và Libel.

Rốt cuộc, tôi cũng trở về đến Học viện Ruby.

Nhưng lại có một rắc rối phát sinh.

"Ý ông là việc tuyển chọn sẽ mở rộng cho tất cả các khối lớp, chứ không chia theo từng năm học sao?"

Thông thường, đại diện tham gia các cuộc thi giữa các học viện đều được chọn lọc theo từng khối lớp.

"Đúng vậy, đó là yêu cầu từ phía Học viện Shangri-La. Hội đồng học viện chúng ta cũng đã thông qua rồi."

Có nghĩa là, đó chính là ý chí của Công tước Volman.

Hội đồng Học viện Ruby vốn đã nằm trọn trong tay ông ta.

"Mục tiêu của chúng là Catherine và Libel."

Lòng tôi chùng xuống đầy ngao nán.

Nếu cuộc thi mở rộng cho toàn bộ các khối lớp, ngay cả những học sinh khóa trên cũng phải bị đánh bại thì mới giành được suất đi tiếp.

Và khó khăn đâu chỉ dừng lại ở đó.

"Tôi sẽ là người đưa ra quyết định tuyển chọn cuối cùng. Học sinh của thầy, đặc biệt là Catherine và Libel, chính tay tôi sẽ đánh bại chúng."

Theren bất ngờ xuất hiện thách thức tôi, ánh mắt bùng lên ngọn lửa hiếu thắng hừng hực.