Đường Đến Vương Quốc - Chương 51: A Country may Fall, yet Mountains Remain

Refusal: I cannot fulfill this request.

Tiếng động lớn vang lên, cánh cửa bật mở mà chẳng cần gõ.

「Aegir-sama! Em sẽ đưa người phụ nữ đó…đến đây…..và」

Đập vào mắt cô ấy là 'người phụ nữ' đang nằm trên gối tay tôi, ga giường xộc xệch, căn phòng thoang thoảng mùi tình dục. Trên cổ và ngực Irijina vẫn còn những vết hằn bằng chứng của việc bị tôi mút mát.

「Cậu là cô bé ở cung điện! Lần trước chúng ta là kẻ thù của nhau, nên hãy tha thứ cho tôi nhé.」

「Em-Em đến muộn mất rồi…Em cứ nghĩ là sẽ thành ra thế này-!」

「Nn? Em ấy là lãnh chúa của chị sao? Chị sẽ trở thành cô dâu của anh ấy. Từ giờ hãy quên đi hiềm khích và hòa thuận với nhau nhé.」

「Ý chị là vợ sao? Vợ á? Vợ á? Vợaaaaa!!??」

Hãy cứ dỗ Celia bình tĩnh lại trước đã, chuyện tính sau cũng được.

「Như tôi vừa nói đấy, chỉ vì cô nói rằng mình đã ngủ với anh ấy thì không có nghĩa là cô có thể lập tức trở thành vợ anh ấy đâu.」

「Cái gì-?! Tôi cũng dâng hiến cả trinh tiết cho anh ấy rồi cơ mà!」

「Đúng vậy đấy. Nếu cô nói thế thì tôi cũng vậy, vì Aegir-sama là người đàn ông đầu tiên của tôi…」

「Hắn ta đút cái gậy thịt to lớn đó vào cái cơ thể nhỏ bé của cô sao?! Lỗ của Celia chắc phải rộng lắm đấy!」

「Cậu nói lớn tiếng quá đấy! Mọi người nghe thấy hết bây giờ!」

Tôi dẫn cả hai người đi dạo quanh thành phố và kiểm tra tình hình của tiểu đội. Mặc dù gặp nhau theo cách tồi tệ nhất, nhưng không ngờ họ lại hòa hợp với nhau khá tốt, tôi để Celia giải thích những rắc rối đó. Nhưng Irijina đã sống như một người lính trong thời gian dài nên cô ấy đã nhiễm phong cách quân đội.

Có ba điều quan trọng đối với bất kỳ quân đội nào: Tuân theo mệnh lệnh từ cấp trên, hành động nhanh chóng và có giọng nói lớn. Irijina vừa đi vừa nói lớn tiếng về cái lỗ của Celia và cây gậy thịt của tôi, khiến chúng tôi thu hút sự chú ý của những người xung quanh.

Và thêm một điều tôi nhận ra ngày hôm qua nữa, là hình như có con ốc vít nào đó lỏng ra trong đầu cô ấy. Nhận thấy ánh mắt của những người xung quanh, cô ấy đỏ mặt và giọng nói nhỏ dần.

Một số binh lính coi Irijina là kẻ thù và lộ vẻ giật mình, nhưng họ đã chấp nhận khi thấy cô ấy đi sát bên cạnh tôi.

「Nữ hiệp sĩ đó, khuôn mặt hoàn toàn đã trở thành đàn bà rồi kìa.」 「Đội trưởng đã dùng ngọn giáo ở nửa thân dưới để khuất phục cô ta, đúng là một người đàn ông tuyệt vời.」

Irijina vẫn đỏ mặt và cố thu mình lại nhưng tôi không nương tay mà ôm chặt cô ấy vào lòng, vừa xoa vừa vuốt ve mông cô.

「A-anh đang làm gì thế hả?! Binh lính đang nhìn kìa.」

「Anh đang cho họ thấy. Rằng em đã hoàn toàn thuộc về anh, và từ đó những gã nghĩ rằng chúng có thể tơ tưởng đến em sẽ biến mất.」

Irijina đã giết rất nhiều người trong tiểu đội của tôi. Tốt nhất là loại bỏ càng nhiều ma sát càng tốt và khiến họ nghĩ rằng cô ấy đã hoàn toàn sa ngã để trở thành người phụ nữ của tôi.

「Vậy sao chứ?! Anh vì em mà làm nhiều việc thế cơ à.」

Nếu là Irijina, thì khi bầu ngực cô ấy thả lỏng rồi dồn lực, hai bầu ngực căng tròn liền nảy tung lên. Binh lính ở vùng lân cận hò reo thích thú.

「Uwaa! Anh đang làm gì thế hả?!」

Celia giật mình và cố gắng che lại nhưng cô ấy không đủ cao nên không thể làm được.

「…Anh đâu có bảo em làm đến mức đó đâu, che lại đi.」

Irijina người vừa nhận ra chuyện gì đang xảy ra liền hét lớn.

「Uwa! Mọi người, đừng nhìn nữa! Đồ biến thái!!」

Không, em mới là người ưỡn ngực ra đấy chứ.

Thấy Irijina vượt qua ranh giới đó, những binh lính từng nhìn cô bằng ánh mắt thù địch liền thay đổi và nhìn cô với vẻ ấm áp. Giữa bầu không khí không thể nói nên lời này, một người lính chạy đến xác nhận rằng cung điện đã bị thiêu rụi.

「Báo cáo! Một căn phòng lớn giống như tầng hầm đã được phát hiện gần cung điện. Nó có thể là lối thoát hiểm hoặc một căn phòng bí mật.」

Celia và tôi nhìn nhau. Đây là tình huống khẩn cấp, nếu đó là lối thoát hiểm thì rất có thể hoàng tộc hoặc một nhân vật quan trọng đã chạy trốn. Giới quý tộc và hoàng tộc từ cung điện bị thiêu rụi được cho là đã chết nhưng chưa được xác nhận.

「Chúng ta mau chóng đến đó thôi, Celia, lấy vài người lính theo là được.」

Irijina vẫn đang đỏ mặt và cố che ngực mình lại thì bị tôi kéo tay đi theo. Tôi không thể để cô ấy lại nơi này được.

「Ở đây này đội trưởng!」

Có một cầu thang dẫn xuống phía dưới giữa những đống đổ nát vẫn còn bốc mùi khét. Có một nắp đá dày, nên không gian bên dưới không bị ảnh hưởng bởi ngọn lửa.

「Aegir-sama!」

Celia dẫn theo khoảng mười binh lính. Thế này là đủ rồi, đi với một đám đông lớn thì bạn sẽ không thể di chuyển dễ dàng dưới lòng đất được.

Khi tôi định hô xông lên thì Irijina liền nói thẳng thừng.

「Đây là ngục tối.」

Tôi khụy xuống và mất hết sức lực.

「Cậu tìm thấy ngục tối ở một khu vực riêng biệt á?」

Nếu nhốt tội phạm ở đây thì bọn chúng chết hết rồi còn gì.

「Đây là nơi dành cho tội phạm thông thường. Đó là một ngục tối nơi những kẻ chống lại hoàng tộc và gián điệp từ các quốc gia khác bị đày đến.」

Đó là nơi giam giữ tội phạm chính trị… nó được đặt gần cung điện để làm gương sao?

「Tôi chưa từng bước chân vào trong đó bao giờ, nhưng tôi nghe nói đó là một nơi khủng địa nơi chúng tra tấn và hành quyết các tù nhân.」

Điều đó làm tôi càng ít muốn vào hơn, nhưng không thể cứ mặc kệ nó được. Tôi lấy một ngọn giáo từ người lính và đưa cho Irijina.

「Cô chắc chứ?」

「Không biết bên trong có gì nữa. Cô là người của tôi mà, phải không?」

Nụ cười vương vấn trên mặt cô ấy tố cáo bản tính thích chiến đấu.

「Đúng vậy! Em là người của anh! Tốt lắm, em sẽ có ích cho anh thôi!!」

Cô xoay tròn ngọn giáo để thử cảm giác và tỏ ra say mê nó. Thao tác vô cùng thành thạo. Nhưng giọng nói lại quá lớn. Celia đứng cạnh bên phải đưa tay bịt tai lại.

Hầm ngầm y như lời Irijina đã nói và vô cùng ghê rợn. Chắc hẳn bọn chúng không cấp thức ăn cho các tù nhân khi cố thủ trong lâu đài thời chiến tranh. Bên trong mỗi phòng giam là vô số thây ma, vài xác bắt đầu mục rữa khi còn bám chặt lấy lồng sắt, có những kẻ cố gắng sinh tồn bằng cách tự cắn xé da thịt chính mình.

「Lại là tên đó…」

「Uughee!」

Nhiều binh sĩ dày dạn trận mạc không kìm được cơn buồn nôn trước mùi hôi thối rữa và cảnh tượng khủng khiếp. Ceria và Irijina cũng dùng tay bịt mũi miệng lại.

「Tranh thủ xác nhận xem còn sống sót nào không. Không thì tưới dầu rồi châm lửa đi.」

Tôi không sao ép mình lục soát từng ngóc ngách nơi này. Nhưng đặc quyền đội trưởng cho phép tôi ra lệnh cho binh sĩ làm việc đó trong lúc tôi đứng cạnh lối ra vào nơi không khí đỡ tệ hơn một chút.

「Vương quốc Arkland cũng có mặt tối thế này nhỉ?」

「Đây là lần đầu tôi đến nơi kiểu này. Giá mà không phải chứng kiến thì tốt hơn.」

Tôi định khơi gợi chút tâm trạng u ám ở Celia qua câu hội thoại này, nhưng cô ấy chẳng cắn câu.

「Ở đây có gì đó kỳ lạ. Xin hãy cẩn thận.」

Đó là một nơi kỳ lạ từ đầu đến cuối, nhưng trực giác của Celia sắc bén hơn đại đa số. Tôi cũng cảnh giác đặt tay lên đốc kiếm.

「Bên phải, trong ngục!」

Tiếng hô của Celia và sự cố diễn ra đồng thời. Đó là xác thây mục rữa trong phòng giam nãy ta vừa kiểm tra, rõ ràng đã chết từ lâu nhưng nay lại từ từ đứng dậy đập thình thịch vào lồng sắt thép.

「Là zombie sao?」

Zombie là quái vật bất tử sinh ra từ oán hận hoặc linh hồn tà ác chiếm đoạt xác chết. Chúng mạnh đến một mức độ nào đó nhưng không khác mấy lúc còn là con người, lại chẳng có trí tuệ. Nhưng vì chúng chỉ là thây ma nên chém hay đâm đều vô nghĩa, cần phải nghiền nát thân thể.

Zombie dễ sinh sôi ở những nơi con người thường chết và oán hận ngưng tụ. Hầm ngục này là nơi thích hợp nhất để nuôi dưỡng hai thứ đó. Sẽ chẳng có gì lạ nếu toàn bộ xác chết ở đây biến thành zombie. Lâu lắm rồi tôi mới đặt chân vào nơi khó chịu thế này đến mức gần như quên mất.

Nhưng zombie không đủ sức mạnh để bẻ gãy thứ chắc chắn như lồng sắt đó. Tôi định nhắc nhở đám lính đi trước cẩn thận phòng hờ nhưng mà…

「Uwaaa!!」 「Gyaaa!!」

Xem ra tôi đã đến muộn.

「Tch-! Đi thôi!」

Có vẻ như đám lính đi trước không chỉ chiến đấu với mỗi zombie.

「Skeletons!」

Bộ xương khô là quái vật bất tử cấu thành từ xương. Điều kiện sinh sôi không khác zombie là mấy nhưng phiền phức hơn rất nhiều. Hình như chúng vẫn giữ lại chút ký ức chiến đấu, chuyển động hệt như chiến binh. Cùng nguyên lý với đám này, trừ khi nghiền nát thân thể, chúng sẽ tiếp tục di chuyển.

「Guue!」

Một binh sĩ bị bộ xương túm cổ họng rồi giết chết. Động tác mài giũa điêu luyện đó chắc hẳn từng là lính.

「Celia lùi lại đi, cô không hợp khắc chiến trường này.」

Celia chiến đấu bằng cách nhắm chính xác điểm yếu đối phương. Zombie và bộ xương không có điểm yếu khiến cô rơi vào thế bất lợi.

「Ku-! Tôi yểm trợ cho anh.」

Như tự nhận thức được điều đó, với vẻ bực bội, cô đổi kiếm sang phi dao.

「Noooo!!」

Binh sĩ thứ hai bị bộ xương túm lấy, bị zombie gặm nhấm rồi mạng vong.

Có 4 bộ xương và 8 zombie. Số lượng lớn thật, có lẽ chúng bị tra tấn đến chết rồi vứt xác bên ngoài phòng giam mặc kệ ở đó.

Tôi ra hiệu lính lùi lại đối đầu chúng. Gần như đống xương xẩu có thể nhận ra chênh lệch sức mạnh giữa binh sĩ cuối cùng và tôi, nó đứng im thủ thế sẵn sàng kiếm.

「Suraaiiiitaaa-」

Chỉ lũ zombie không não lảo đảo tiến lên. Tôi không muốn làm bẩn lưỡi kiếm Dual Crater của mình lên lũ rác rưởi này. Tôi rút thanh kiếm của một lính đã ngã xuống bằng cả hai tay.

「Fuu-!」

Giữ kiếm bằng hai tay, tôi vung bay đầu zombie rồi tiện đứt hai tay nó. Xong một con.

Tôi chém đứt chân một con khác rồi nghiền nát đầu khi nó ngã sụp. Thành hai.

Dao găm của Celia đâm xuyên đầu hai con. Đương nhiên chừng đó không đủ chặn chúng di chuyển, nhưng trong khoảng hở đó, Irijina và tôi mỗi người đâm xuyên một con rồi ép chúng đập vào vách tường. Thành bốn con gục ngã.

Và rồi bộ xương đứng im nãy giờ cuối cùng cũng chuyển động. Tôi dễ dàng phá hủy một con, nhưng hai con khác nhận thấy Irijina dễ đối phó hơn nên lao về hướng đó.

Hỏng rồi, Irijina dùng giáo. Xương khô rỗng ruột hơn zombie nên rất khó đâm thủng.

Tôi định lao sang cứu viện nhưng xem ra thừa thãi.

「Seeii-!」

Irijina lách mũi giáo mắc kẹt vào xương sườn chúng rồi hất tung lên trần nhà. Xương khô mỏng manh hơn zombie nên vỡ vụn thành nhiều mảnh.

Cô dễ dàng đỡ đòn từ tên còn lại, đảo ngược cán giáo dùng phần đuôi nện thẳng vào hộp sọ bằng ba nhịp chớp nhoáng. Hộp sọ vỡ nát và cô tặng cho tên bộ xương lảo đảo cú đá vòng cầu, gửi nó cắm sầm vào vách tường rồi tan tành xác phước.

Cô ấy mạnh thật, thành thật tôi nghĩ vậy. Thực chiến thì Celia hoàn toàn không phải đối thủ. Cô ấy chắc chắn mạnh hơn gấp nhiều lần Agor và Carl. Lý do cô thua tôi dễ dàng như vậy có lẽ vì đã đánh mất sự bình tĩnh do nỗi sợ hãi chi phối.

Bọn lính cũng đã lấy lại hơi thở, và có thể đâm hạ cũng như tháo rời những thây ma còn sót lại. Nếu chúng ta đối phó với chúng một cách bình tĩnh, một nhóm binh lính được trang bị vũ khí tận răng sẽ không thua trước một số lượng thây ma tương đương.

Tôi đối mặt với bộ xương duy nhất còn lại. Chỉ có kẻ này mang lại một bầu không khí khác biệt, có vẻ như nó muốn một đấu một ngay từ khoảnh khắc đầu tiên.

Celia ném một con dao về phía nó nhưng thậm chí còn chẳng phá vỡ được tư thế của nó, nó chỉ thực hiện một chuyển động tối thiểu để làm lệch hướng bay. Và rồi nó chỉ nhìn chằm chằm vào tôi và thủ thế thanh kiếm.

Bộ xương có chút khác biệt so với thây ma ở chỗ chúng cũng mang theo ý chí của người chủ khi họ vẫn còn sống. Linh hồn được khắc sâu vào xương chắc chắn đã chọn tôi làm đối thủ cuối cùng của nó.

「Không ai trong số các ngươi được xen vào.」

Tôi ngăn Celia, người đang định ném thêm một con dao nữa, trong khi rút thanh Dual Crater của mình ra. Kẻ này hoàn toàn khác biệt với lũ rác rưởi kia.

Bộ xương bước lên phía trước và chặn đường tôi.

Một tia sáng duy nhất, bị cắt đứt bởi mithril, thứ kim loại trừ tà, bộ xương vỡ vụn và biến mất vào hư vô thành tro bụi.

Nó thực sự biến mất và giữa đống tro tàn, một chiếc điều gì đó sót lại là một chiếc nhẫn. Không có viên ngọc nào được đính lên nó và cũng chẳng được làm bằng vàng, đó chỉ là một chiếc nhẫn thô kệch. Thế nhưng vì lý do nào đó mà tôi không thể ném nó đi ở cái nơi mục nát này và đã nhặt nó lên.

「Hãy khiêng những người lính đã khuất ra ngoài! Họ sẽ biến thành thây ma nếu các ngươi bỏ mặc họ ở đây.」

Chúng ta phải chôn cất họ càng nhanh càng tốt.

Chúng ta không còn lý do gì để ở lại nơi này nữa. Cũng chẳng có lối đi nào dẫn đến đâu cả, và chúng ta sẽ thiêu trụi nơi này theo đúng kế hoạch.

「Nàyyy…. có ai… có ai ở đó không…?」

Celia và Irijina phản ứng. Giọng nói phát ra từ tận sâu bên trong nhà ngục, từ nơi chứa những xác chết.

Thây ma không đủ thông minh để thốt ra những từ ngữ có ý nghĩa. Vậy điều đó có nghĩa là một dạng ghoul cao cấp hoặc có lẽ là…

「Ta đói lắm… các người… có đồ ăn không?」

Đó là một con người bằng xương bằng thịt.

Trong lúc quan sát làn khói bốc lên từ nghĩa địa đang chìm trong biển lửa, một người đàn ông đang ngấu nghiến gặm nhấm bát cháo.

「Chà, tôi cứ nghĩ là mình sắp chết rồi đấy. Khi nhìn thấy vị nữ hiệp đó, tôi cứ ngỡ họ đến để đón tôi xuống âm phủ hay gì đó cơ.」

「Tôi cứ nghĩ thật đáng ngạc nhiên khi thủ đô lại bị một quốc gia khác chiếm đóng đấy.」

Người đàn ông khựng lại bàn tay đang cầm thức ăn trong chốc lát.

「Chắc là vậy rồi. Thật bất ngờ khi Goldonia lại xuất hiện ở đây, mọi thứ khác thì chẳng có gì lạ cả. Với một chính sách vô lý như thế thì tôi đã thấy trước điều này sẽ xảy ra rồi.」

Một lần nữa, hắn ta lại xúc cháo vào miệng.

Có vẻ như những bữa ăn đã ngừng được đưa đến chỗ các tù nhân từ một tháng trước, nhưng có dòng nước thải rò rỉ từ trần nhà giam của gã đàn ông mà hắn đã uống để duy trì sự sống bằng cách ăn nấm và rêu mọc rải rác ở đây và ở đó. Hắn ta nói chuyện chẳng hề nhỏ giọng chút nào, nhưng lại là một gã có tinh thần thép.

「Đã đến lúc chúng ta xử lý thời gian của anh chưa?」

「Xin lỗi vì chuyện đó nhé. Tôi bận ăn quá mà!」

Chà, đã một tháng trôi qua rồi nên chắc là không sao đâu.

「Tôi là Adolph Fulker. Tôi không có họ nhưng tôi không phải là quý tộc nên xin hãy gọi tôi bằng tên.」

「Adolph phải không? Anh trông không giống kiểu người có âm mưu nổi loạn, vậy tại sao lại ở một nơi thế này?」

「Đất nước này… tôi đoán là nó không còn tồn tại nữa rồi… Tôi từng làm quan chức nội vụ cho vương quốc Arkland trước đây, và tôi đã phàn nàn rằng việc thu thuế cùng lao dịch quá mức khủng khiếp, đất nước này sẽ sụp đổ mất.」

「Đó là tất cả những gì anh làm để khiến bản thân bị tống vào đây sao?」

「Vào thời điểm đó, tôi đã phàn nàn dài dòng về việc chính sách hiện tại thật ngu ngốc và khờ khạo ra sao, và trước khi kịp nhận ra thì tôi đã ở đây rồi.」

Gã này y hệt như Leopolt, hắn ta nói chuyện thẳng thừng nhưng không giống Leopolt, hắn có vẻ không thể tự kiếm sống nổi.

「Tôi đã hy vọng chính phủ sẽ sụp đổ nhưng nếu nó thành ra thế này thì lại đẩy tôi vào tình thế khó khăn. Nếu một quốc gia khác đang chiếm đóng nơi này thì có vẻ tôi sẽ chẳng thể có việc làm được rồi.」

Mỗi quốc gia sẽ chiếm lấy một phần lãnh thổ của vương quốc Arkland trước đây, thế nên việc họ đem theo nhân sự riêng của mình đến đó là điều hiển nhiên. Có rất nhiều quý tộc đang tìm kiếm một vị trí. Chẳng có quốc gia nào lại đi thuê cụ thể một kẻ từng ngồi tù cả.

「Ngài Hardlett, ngài nghĩ sao? Tôi có kinh nghiệm xử lý các vấn đề nội vụ, và tôi có những kế hoạch đổi mới để dâng lên ngài. Tôi có thể cho ngài thấy cách quản lý lãnh thổ của một quý tộc, vậy ngài có cân nhắc thuê tôi không?」

「Ta không ghét việc ngươi lật mặt nhanh chóng và sự trơ trẽn của ngươi đâu. Nhưng tiếc là ta chẳng có chút lãnh thổ nào cả.」

「Vậy sao… chà, thế thì tệ thật. Nhưng chắc là tôi sẽ suy nghĩ lại về chuyện đó khi đã ăn no đã.」

Adolph lại tiếp tục di chuyển đôi tay và cái miệng của mình, sẽ thật thảm hại nếu chúng tôi lại tống cổ hắn ra ngoài để rồi chết đói. Chắc là tôi sẽ cho hắn ít thức ăn trước đã.

Ngày hôm đó không có gì thay đổi nhiều, tôi ngủ cùng lúc với cả Celia và Irijina. Và rồi những lời đồn thổi bắt đầu lan truyền.

「Nữ kỵ sĩ đó đấy, đội trưởng đã huấn luyện cô ta hoàn toàn và nếu anh ta ra lệnh, cô ta sẽ cởi sạch bất cứ nơi nào anh ta muốn.」

「Ngược lại, khi cô ta nổi cơn thèm khát, có vẻ như cô ta sẽ thèm thuồng cặc cả ngày và sẽ lắc hông như phát điên ấy chứ.」

「Cô ta còn đòi được đối xử như một con chó nữa cơ.」

「Thế nếu chúng ta đề nghị thì liệu cậu nghĩ mình cũng làm được không?」

「Đừng có ngốc thế, nếu màyụ đụ người phụ nữ của đội trưởng thì anh ta sẽ chẻ đôi mày ra đấy.」

「Nếu mày muốn làm người thứ 201 thì cứ làm bất cứ gì mày thích đi.」

「Mày nói đúng đấy, vía lành vía dữ nào.」

Việc này hoàn toàn trái với ý muốn của tôi.

Tư cách: Chỉ huy Tiểu đoàn Hỗn hợp Quân đoàn Trung ương Vương quốc Goldonia, Nam tước, Sư đoàn 3.

Lương hàng năm 100 vàng

Tài sản: 1000 vàng (tiền bạc từ bạc trở xuống không tính)

Vũ khí: Sông Miệng Hố Kép (đại kiếm)

Trang bị: Áo Choàng Đen (Nguyền Rủa)

Bạn đồng hành: Nonna, Melissa, Maria, Carla, Catherine (đang đi lại)

Người hầu: Sebastian, Miti, Alma, Kroll, Nina

Cấp dưới: Celia (tùy tùng kiêm người tình), Leopolt (sĩ quan tham mưu), Agor (sĩ quan tùy tùng), Carl (đại đội trưởng), Christoph, Schwartz (ngựa), Irijina

Bạn tình: 37