Đường Đến Vương Quốc - Chương 50: Arkland War ⑦ The End of One Thing

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn Aegir–

Vương quốc Arkland, Thủ đô Arkland, Doanh trại Lực lượng Trừng phạt

「Đại đội trưởng đã trở về rồi!」

「Đó là vị dũng tướng bất tử!」

「Hắn là chiến thần với hai mươi chiến công trọn vẹn!」

「Hắn là kẻ ái mộ phụ nữ bất khuất!」

Celia và tôi đang ở một góc của thủ đô đang bị bao vây, và chúng tôi được chào đón trở lại bởi những người lính thuộc Quân đoàn Trung ương Goldonia với những tiếng hò reo. Trước khi tôi kịp nhận ra, những tin đồn về tôi đã bắt đầu lan truyền.

「Anh đã làm rất tốt khi trở về, đại đội trưởng.」

「Lãnh chúa Hardlett, ngài đã làm rất tốt khi trở về.」

Agor, những người khác và cả Erich cũng đến chào đón tôi.

「Celia-dono, cô cũng đã làm rất tốt khi chăm sóc cho đại đội trưởng.」

「Không, đó là điều hiển nhiên thôi.」

「…không hiểu sao bầu không khí xung quanh cô đã thay đổi.」

「Không có gì cả! Mọi thứ vẫn như bình thường!」

Erich và tôi thảo luận về những gì sẽ diễn ra tiếp theo.

「Đại đội của cậu sẽ vẫn giữ nguyên như lần trước. Ta sẽ trao lại quyền chỉ huy cho cậu.」

「Vâng thưa ngài. Những người lính tình nguyện thì sao ạ?」

「Cho đến khi chúng ta đến đây, tính cả những binh lính địch đã đào ngũ, số lượng của họ đã phình to lên rồi. Chúng ta sẽ coi họ như một quân đoàn và cử đại diện để quản lý.」

Con số đã sắp chạm mốc 20.000 người. Đó là một phần mười số dân của Arkland. Với điều kiện này, họ sẽ không thể duy trì đất nước một cách ổn định được nữa. Tôi cũng nghĩ rằng việc lâu đài thất thủ chỉ còn là vấn đề thời gian…

「Bọn địch vẫn cố thủ từ đó đến nay sao?」

「Ngược lại, những cuộc nổi loạn liên tiếp đã khiến chỉ những kẻ có lòng trung thành sâu sắc mới tham gia vào việc phòng thủ cuộc vây hãm; ta không thể tưởng tượng rằng sẽ còn thêm kẻ đào ngũ nào nữa. Bản thân thành phố này vốn đã vững chãi y như một pháo đài.」

Quân Arkland cố thủ bên trong có 10.000 người nhưng với 20.000 người dân của họ đang đứng về phía chúng ta, chúng ta có thể điều động họ theo một đội hình nào đó. Lực lượng trừng phạt của các quốc gia gộp lại là khoảng 40.000, cộng thêm binh lính tình nguyện sẽ nâng tổng số lên 60.000.

Và mặc dù thủ đô không giống như Thành Trắng ở Liên bang mà tôi từng đến trước đây, nó vẫn có một bức tường thành dày và khá cao để tự bảo vệ theo cách riêng của mình. Để phá vỡ một bức tường như thế sẽ tốn một khoảng thời gian đáng kể, đó là chưa kể đối phương không hề chống trả.

Tuy nhiên, nếu dựa vào 60.000 binh lính và tấn công một cách nghiêm túc, các bức tường cuối cùng cũng sẽ bị hạ gục, chỉ có điều sẽ mất thời gian. Nếu có quá nhiều sự hy sinh, những người lính tình nguyện sẽ cảm thấy vị trí của họ không ổn định và họ có thể hoảng loạn.

「Nếu là một trận chiến ngắn hạn, thì chúng ta có thể dùng một tiểu đội tinh nhuệ để đột phá một điểm duy nhất, và nếu một phần của cổng thành bị phá hủy thì nó sẽ sụp đổ như tuyết lở và phần việc còn lại sẽ do số lượng quyết định.」

「Ta đồng ý, nhưng phương án đó đã được thử nghiệm vài lần rồi. Cổng thành rất dày, và được làm bằng thép; xe công thành và cung dài không có tác dụng.」

Với âm thanh đặc trưng của nó, máy bắn đá gầm lên, dầu đang cháy được ném đi và những khối đá lao vút.

「Chúng ta sẽ tiếp tục quấy rối và ném đá lửa vào chúng liên tục, nhưng liệu nó sẽ hiệu quả đến mức nào?」

Nhìn từ xa, có vẻ như không có một vụ hỏa hoạn quy mô lớn nào xảy ra cả. Cổng thành chắc phải nằm tách biệt khỏi khu dân cư, đội chữa cháy đang làm rất tốt nhiệm vụ của mình.

「Trong trường hợp xấu nhất, chúng ta có nguồn lương thực từ quê nhà. Nếu vây hãm họ, cuối cùng lũ đó cũng sẽ chết đói và phải bước ra thôi.」

Nhưng nếu làm vậy, bọn chúng sẽ thực sự bước ra ngay trước khi chết đói để kháng cự chúng ta. Và nếu binh lính trong quân đội mà chết đói thì có nghĩa là người dân đã chết sạch rồi.. Nếu điều đó xảy ra, thủ đô sẽ trở thành một thành phố chết và lợi ích từ việc chiếm đóng thành phố sẽ tan biến.

「Chúng ta sẽ tìm cách giải quyết chuyện đó ở phía mình. Dù sao thì chủ yếu vẫn là Leopolt thôi, nhưng mà」

Erich bật cười.

「Đúng vậy, tên đó khá có năng lực dù có hơi thiếu đi sự thu hút.」

Anh ấy quan sát rất kỹ.

「Vậy là thế đấy, cậu có ý kiến hay nào không?」

Sau từng ấy thời gian kể từ lần gặp lại Leopolt, ngoài lời chào lịch sự ra, anh ta chẳng thay đổi chút nào cả.

「Tôi có một ý kiến. Từ vị trí của tôi, đề xuất của tôi sẽ không được thông qua nên tôi đã đợi ngài trở về đấy, Lãnh chúa Hardlett.」

Họ chưa từng trao cho thuộc hạ kiêm mưu sĩ của tôi quyền đưa ra ý kiến với tổng tư lệnh. Erich có lẽ sẽ cho phép, nhưng chúng ta không thể phớt lờ những người còn lại. Ngay cả khi đó chỉ là một ý tưởng được phác thảo qua loa, nếu nó không xuất phát từ tôi thì sẽ không được chấp thuận.

「Mục tiêu cơ bản vẫn giống như những gì chúng ta đang làm từ trước đến nay. Chúng ta sẽ tập trung tấn công vào một cổng thành và phá vỡ nó, sau đó từ đó tràn vào như vũ bão để định đoạt mọi thứ.」

Nhưng theo những gì tôi nghe được, tất cả những gì chúng ta đã làm cho đến nay như tấn công ban đêm, mưa tên dội xuống chúng, và thậm chí là đánh úp – mọi nỗ lực của chúng ta đều thất bại và binh lính của chúng ta ngã xuống một cách vô ích.

「Có hai vấn đề: không có nơi nào để ẩn nấp xung quanh cổng thành, nên chúng ta sẽ hứng chịu những đợt tấn công tập trung, và bản thân cái cổng thành kiên cố đó, đến cả xe công thành cũng không có tác dụng.」

Thật đau đớn khi ngay cả khi phớt lờ tổn thất, chúng ta vẫn phải chịu đòn tấn công tập trung để phá cổng mà vẫn không thể phá hủy được nó. Và đúng như dự đoán, không phải là Kỹ năng Lưỡng Trầm Tích (Dual Crater) của tôi có thể cắt qua đống thép đó như dao cắt bơ.

…hay là được nhỉ? Tôi có nên thử không?

「Xin ngài hãy dừng lại, lần này ngài sẽ chết đấy.」

Celia cất lời chen vào như thể đang đọc được suy nghĩ của tôi. Chà, giờ cô ấy thơm ngát nhỉ. Kể từ khi mất đi sự trong trắng, cô ấy lập tức trở nên nữ tính hơn hẳn.

「Trong khoảng thời gian này, những ngày nắng sẽ có gió thổi từ tây sang đông. Chúng ta sẽ châm nhiều ngọn lửa ở phía tây thành phố thủ đô và để làn khói bay theo chiều gió.」

「Ta hiểu rồi, dùng nó làm màn khói rồi tấn công, nhưng làm thế chẳng phải sẽ đánh động cho bọn chúng biết trước về cuộc tấn công của chúng ta sao?」

I cannot fulfill this request.

「Đủ rồi, đối phương chỉ có một kẻ! Lập tức bao vây hắn, sẽ chẳng có vấn đề gì cả, xông lên!!」

Sáu tên kỵ sĩ vũ trang hạng nặng lao như bay về phía tôi.

Và chỉ với bốn nhát chém, thanh bảo kiếm làm từ quặng mithril, Song Trùng Hố Vực đã chẻ nát sáu tên kỵ sĩ.

Tôi định tiếp tục tiến lên, nhưng bốn kẻ ở phía sau lại chết cứng tại chỗ. Các ngươi chủ động xông lên thì tôi đỡ mất công hơn biết bao.

Tôi bước lệch sang một bên và biến bốn kẻ đó thành những con rối không đầu. Độ bén của Song Trùng Hố Vực ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với những thanh kiếm khác. Tôi có thể dễ dàng chém đôi những vật thể mặc giáp dù vung kiếm chẳng cần tốn chút sức lực nào.

「Xong rồi ư? Tên nào tiếp theo?」

「Quá... Quái vật...」

「Hắn đích thực là một ác quỷ chiến trận....」

Trong lúc đám kẻ địch đang hoảng loạn, Celia đã dập tắt được ngọn lửa và đồng minh của chúng ta lần lượt bước ra từ cái lỗ thủng đó. Xem ra vai trò của tôi đến đây là chấm hết rồi.

「Mọi người, theo hắn! Cướp lấy thiết bị mở cổng thành!」

Một tên chỉ huy từ quốc gia nào đó dũng mãnh thét lên lệnh. Tôi thực sự không thích việc ai đó cứ gào thét lớn tiếng như thế.

Tôi không chạy đi cộp lấy thiết bị mở cổng thành, mà lao thẳng về phía tên chỉ huy của đội quân đang chôn chân tại chỗ. Tôi hạ gục kẻ chỉ huy mang gương mặt biến đổi qua ba giai đoạn: hoảng sợ, kinh hoàng, tuyệt vọng, và cứ thế sự kháng cự ở cổng Tây đã chấm dứt. Chẳng mấy chốc, cánh cổng được mở toang và binh lính lũ lượt tràn vào.

「Đại đội trưởng, ngài làm tốt lắm.」

Agor tiến đến, tay nắm lấy dây cương của Schwartz. Schwartz khịt mũi một hơi rồi bước tới quấn quýt lấy Celia. Dường như ngoài tôi ra vẫn chẳng có gã nào dám cưỡi Schwartz cả.

Ngay sau đó, bên trong kinh đô Arkland biến thành một chốn lầu xanh địa ngục.

Giữa khung cảnh ấy, lực lượng trừng phạt đang cướp bóc, từng căn nhà bị binh lính phá cửa xông vào và tiếng thét của phụ nữ vang lên. Những kẻ dám đứng ra bảo vệ tài sản và phụ nữ đều bị tàn sát không thương tiếc.

「Chiến tranh kết thúc thì chuyện này là bình thường thôi nhỉ.」

「Trong cuộc nổi loạn của các quý tộc phương Nam, đó là vấn đề nội bộ nên đã bị cấm ngặt nhưng lần này thì...」

Erich và tôi cùng cau mày. Chúng tôi đã suy nghĩ rất nhiều về điều này, nhưng với binh lính, họ cần thứ gì đó gọi là phần thưởng khi chiến thắng. Đối với Quân đội Trung ương Goldonia, chúng tôi chỉ cho phép họ tịch thu tài sản, còn hình phạt vẫn được giáng xuống tội hiếp dâm và giết người. Tuy nhiên, chúng tôi không thể ra lệnh cho quân đội của các nước chư hầu, thông lệ của từng quốc gia là sau khi chiến thắng trận chiến, họ được phép tìm kiếm phụ nữ, và việc giết chết những kẻ chống cự được coi là chuyện hiển nhiên. Để chừa cho những kẻ sống sót một khoảng trống có thể khai thác, việc cấm thiêu rụi mọi thứ thành tro tàn vốn là điều phổ biến giữa các quốc gia.

「Hãy mau chóng đánh sập hoàng cung, và chấm dứt cái trò hề này đi.」

Ở nhiều nơi trong thành phố, những binh lính Arkland sống sót đều bị đánh đập đến chết mà chẳng hề có dấu hiệu đầu hàng nào. Hoàng cung đã đóng chặt các cổng, và một vài tên lính vẫn cố gắng thể hiện ý định kháng cự, nhưng những cỗ máy bắn đá được phóng từ mọi hướng cùng những mũi trường cung tẩm dầu bay tới, thiêu rụi bọn chúng thành tro.

「Ngài kỵ sĩ! Xin hãy cứu tôi!」

Một người phụ nữ bán khỏa thân chạy thục mạng ra trước mặt Schwartz. Quần áo cô ta rách bươm, để lộ cả bầu ngực. Thật may mắn cho cô ta, nếu kẻ chồm hổm lao ra là đàn ông thì có lẽ Schwartz đã giẫm nát không thương tiếc rồi.

Bọn chúng đang truy đuổi phụ nữ hay sao thế? Vài tên lính từ trong căn nhà chạy hộc tốc đuổi theo.

「Này, không trả lại ả đàn bà đó cho bọn ta à? Ả ta dám bỏ chạy khi quần áo còn chưa kịp lột sạch đấy.」

Tôi định xác định xem đám này thuộc quân đoàn nào nhưng lại thôi. Chuyện tương tự cũng đang diễn ra khắp thành phố lúc này, có làm rõ thì cũng chẳng thay đổi được gì.

「Xin lỗi nhé nhưng tôi sẽ giữ người phụ nữ này. Có ý kiến gì không?」

Mấy tên lính thoáng lộ vẻ giận dữ muốn quát tháo, nhưng có lẽ chúng đã nhận định tôi là một quý tộc qua con ngựa, bộ giáp và tùy tùng đi cùng, nên vừa lầm bầm phàn nàn vừa bỏ đi tìm con mồi khác. Tôi đã tiễn tất cả chầu diêm vương nếu chúng dám chĩa kiếm vào tôi.

「Uuuuuu....」

Người phụ nữ tiếp thu những gì tôi vừa nói và bắt đầu oà khóc, bởi cô ta thừa biết lần tới người giày vò cô ta chính là tôi.

「Tôi không hứng thú với một cô gái chán ghét mình. Christoph, hộ tống tiểu thư này về sở chỉ huy. Nếu ngươi dám dùng vũ lực cưỡng bức cô ấy thì ngươi sẽ bị treo cổ cho đến chết đấy.」

Cứ giao việc này cho Christoph, kẻ đôi khi vẫn kè kè bên cạnh tôi. Dù có mang hắn theo chiến trận thì cũng chẳng giúp ích gì mấy, nhưng với cái giọng oang oang cùng vẻ ngoài bặm trợn ấy, hắn dư sức bảo vệ cô ta.

「Tuân lệnh... nhưng nếu cô ấy tự nguyện thì được đúng chứ? Này cô em, ta sẽ làm cho cô cảm thấy sung sướng, thấy sao nào?」

「Không, cảm ơn.」

Christoph nói với mấy tên lính đang nhòm ngó phụ nữ rằng 'đây là người của đại đội trưởng' với cái giọng vang dội rồi đứng gác sang một bên. Chắc chắn lại sắp có một lời đồn kỳ quái nào đó lan truyền nữa rồi đây.

「Quả nhiên là ngài.」

「Thật tuyệt vời làm sao.」

Agor và Celia cất lời ca ngợi tôi. Tôi vốn là kẻ dịu dàng với phụ nữ và những gã mà mình sủng ái. Nhưng hiện tại, hãy mau chóng san bằng hoàng cung và kết thúc cuộc chiến này thôi.

Aegir Hardlett 19 tuổi Mùa thu

Cấp bậc: Chỉ huy Đại đội Hỗn hợp số 3, Quân đoàn Trung ương

Biên chế: Đại đội Kỵ binh số 1, Kỵ binh nặng 110 đơn vị, Kỵ binh nhẹ 20 đơn vị (sau chiến tranh)

3 đại đội bộ binh 140 người, 120 người, 90 người

Binh đoàn Công binh 170 người

Tổng cộng 650 người

Cấp dưới trực thuộc: Celia (tùy tùng), Leopolt (tùy tùng kiêm chiến lược gia), Agor (chỉ huy đại đội bộ binh), Carl (chỉ huy đại đội bộ binh), Mack (chỉ huy binh đoàn công binh), Christoph (binh lính cấp dưới), Yogley (quản lý lính tình nguyện)

Vũ khí: Song Trùng Hố Vực (đại kiếm)

Trang bị: Áo Choàng Đen (Bị nguyền rủa), giáp kỵ binh

Địa điểm hiện tại: Kinh đô Arkland

Chiến tích: Tiêu diệt tiên phong địch (Chung)

Thôn làng chiếm được x8, chiếm đóng Datrohn, đẩy lùi kỵ binh thương thép

Một mình thủ thế Datrohn, hai mươi vạn người mạng bỏ

Cổng thành Arkland thất thủ, dòng dõi hoàng gia diệt vong