Đường Đến Vương Quốc - Chương 66: Barbarian Suppression War ① A Laid Trap

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn Aegir–

Một tuần kể từ khi đặt chân đến Rafen, thị trấn đang chứng kiến cảnh tượng ùn tắc chưa từng có. Nhưng thế mới là phải lẽ, bởi đạo quân phía Đông xuất phát để bình định khu vực đã đưa cả những người dân trở về cùng họ. Thị trấn chật cứng người, và một sức sống kỳ lạ đã hình thành.

「Ta vẫn còn chút dư dả về tài chính, nên hiện tại vẫn có thể lo chu toàn cho họ tạm thời……」

Adolph không thể giấu nổi vẻ mặt bất mãn. Tình hình an ninh của thị trấn khiến hắn lo âu, và việc gọi cư dân từ các ngôi làng trở về cũng khiến đất đai canh tác bị bỏ hoang, chẳng thể trông mong gì vào vụ mùa. Với tư cách là một quan chức nội chính, ngươi không thể cứ ngậm miệng làm ngơ.

「Đây không phải vấn đề. Tôi sẽ giải quyết nó trong vòng một tháng.」

Leopolt thì trái ngược hoàn toàn với Adolph và tuyệt nhiên chẳng hề thay đổi sắc mặt.

「Ý cậu là tấn công kho lương của quân địch chứ gì?」

「Vâng. Dù được gọi là bộ tộc miền núi, thực chất họ là những kẻ du mục sống trên cao nguyên. Họ sẽ không đời nào nghĩ đến việc cướp đất của chúng ta rồi cày cấy ruộng nương. Trong các cuộc tấn công vào chúng ta, mục đích của họ là vơ vét phụ nữ và bất cứ thứ gì dễ kiếm để ăn.」

Nhưng cả hai lựa chọn đều sẽ kéo quân đội lên. Các ngôi làng giờ đây chỉ còn là những cái xác không hồn.

「Thay vì tìm kiếm lương thực, lũ đó chỉ muốn xâm nhập vào lãnh thổ của chúng ta.」

「Cậu định đánh chúng ngay ở đó à?」

「Đúng vậy. Nhưng như Lãnh chúa Hardlett đã từng trải nghiệm, chúng cực kỳ giỏi chiến đấu trên chiến trường trống trải. Nếu đánh nhau một cách đường đường chính chính, chúng ta cũng sẽ gặp một phen khốn đốn.」

Leopolt trải bản đồ ra và cắm vài chiếc ghim đánh dấu.

「Cho tôi mượn năm trăm binh sĩ cùng số lượng phu phen tương ứng. Tôi sẽ giăng một cái bẫy tóm gọn chúng.」

「Ta giao phó lại cho cậu đấy.」

「Xin hãy chờ đã! Cậu gọi họ là phu phen, nhưng bản chất họ chẳng khác gì những nông dân. Nếu đưa họ ra chiến trường, thương vong là điều không thể tránh khỏi! Hơn nữa, sau chiến tranh, nó sẽ gây cản trở cho việc thu hoạch và bảo trì làng mạc!」

Leopolt và Adolph nhìn chằm chằm lẫn nhau. Dường như có những tia điện xẹt qua giữa bọn họ.

「Việc đầu tiên chúng ta phải làm là giành chiến thắng. Bằng không, nội chính sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.」

「Cậu sai rồi. Dù thắng bằng cách nào đi nữa, nếu đất đai bị tàn phá thì cũng vô dụng.」

「Nếu chúng ta bị nghiền nát trong trận chiến, thì toàn bộ mùa màng bội thu sẽ rơi vào tay kẻ địch.」

「Nếu người dân và đất đai vẫn khỏe mạnh, chúng ta có thể gầy dựng lại sau mười đến hai mươi năm.」

Ồ, đây là một màn tranh cãi khá thú vị đây. Những cuộc cãi vã duy nhất bên phía chúng ta thường là giữa Nonna và Carla, thế nên đôi khi chứng kiến một kiểu cãi vã khác cũng khá hay ho. Celia có vẻ cũng rất hứng thú. Tôi muốn xem thêm một lúc nữa, nhưng tôi không có thời gian cho việc này.

「Leopolt, trong tất cả những gì chúng ta có, cậu định mang cả phu phen ra chiến trường sao?」

「Vâng. Đó là điều thiết yếu nếu tôi muốn dựng bẫy. Sẽ không có thương vong nào xảy ra đâu.」

Tên này đã lập được rất nhiều chiến công cho đến thời điểm này. Tôi nên tin tưởng cậu ta.

ĻNó đúng như những gì cậu vừa nghe đấy, Adolph. Cậu ta sẽ không để lũ phu phen phải chết đâu. Hơn nữa, để những kẻ dã man đó áp sát lãnh thổ của chúng ta sẽ không cho phép chúng ta mở rộng bờ cõi. Ta sẽ chẳng biết khi nào chúng lại tấn công chúng ta như vừa rồi.」

「………………」

Adolph im lặng.

「Trước mắt, việc phát triển khu vực phía Đông sẽ bị hoãn lại, và phần lực lượng lao động đó sẽ được dùng toàn bộ cho việc phát triển vùng Rafen an toàn hơn cùng các vùng ngoại ô. Đúng như tôi đã nói lúc nãy, mọi chuyện sẽ được giải quyết trong vòng một tháng.」

Tôi thấy tiếc cho hắn, nhưng bây giờ là thời chiến. Tôi từng nghe nhiều lần rằng một vị quan văn xuất sắc thời bình thường sẽ hay vướng chân vướng tay vào thời chiến. Cứ phó mặc chuyện chiến tranh cho tôi và Leopolt là được.

「Leopolt, hãy dẫn theo số binh sĩ và phu phen mà cậu vừa nhắc đến đi. Ta cũng sẽ mang toàn bộ tiểu đội theo ngay khi chuẩn bị xong.」

「Tôi rất kích động. Hãy gặp nhau ở đây nhé.」

Cậu ta chỉ vào một điểm trên bản đồ, và tôi đồng ý. Ngay khi xong việc, Leopolt nhanh chóng rời đi.

–Góc nhìn Leopolt–

Năm ngày sau Khu vực phía Đông của Lãnh thổ Đạo quân phân đội của Leopolt

「Xả tên!」

Mưa tên trút xuống cùng lúc từ một trăm cung thủ. Mục tiêu là tập kích khoảng năm mươi cung thủ man tộc đang ẩn nấp trong các ngôi làng. Chúng vẫn cưỡi ngựa trên những vùng đất hoang vu, và có thể sử dụng thành thạo cả gươm lẫn cung trên lưng ngựa.

Vậy thì chúng ta chỉ việc giội mưa tên xuống đỉnh đầu chúng. Trong làn mưa tên, kỹ nghệ cưỡi ngựa của chúng trở nên vô nghĩa, và nếu bất vận, chúng sẽ dính tên mà bỏ mạng. Thêm vào đó, lũ này chẳng thèm mặc bất kỳ bộ giáp tử tế nào cả.

「Kẻ địch đang lao về phía chúng ta kìa!」

「Mọi việc đang diễn ra đúng như kế hoạch. Hãy ném lao trước, rồi khi chúng đến gần hơn, hãy ném dao găm. Đừng nhắm vào người cưỡi, hãy làm con ngựa bị thương.」

Miễn là chúng ta đánh tụt chúng khỏi lưng ngựa, chúng sẽ chẳng khác gì một nhúm dân quân bình thường bởi trong lực lượng của chúng cũng có cả phụ nữ và trẻ em lẫn lộn. Mối đe dọa duy nhất chính là kỹ năng cưỡi ngựa và khả năng bắn tên trên lưng ngựa của chúng.

Một phần kẻ địch có thể sử dụng thành thạo cung tên để hạ gục một số cung thủ đồng minh của chúng ta, những kẻ vừa xả từng loạt tên xuống từ nóc nhà. Nhưng kẻ địch, vốn không thể phóng đi chỗ khác, đã bị lụa dụ vào trong làng, nơi chúng bị đám bộ binh lao vào từ hai bên đâm cho thủng người.

Kẻ địch có năm mươi tên, trong khi lực lượng đồng minh của chúng ta lên tới năm trăm. Vì đây không phải là một chiến trường trống trải nơi chúng có thể tự do di chuyển và liên tục áp dụng chiến thuật đánh nhanh rút gọn, thì từ đầu đây đã chỉ là một cuộc tàn sát đơn thuần. Ngay khi kẻ địch đặt chân vào làng, trận chiến đã ngã ngũ.

Nhóm man tộc nhanh chóng bị đánh bại, và trong chớp mắt, số ít còn lại cũng tản mác tháo chạy. Với việc này, ba tiểu đội địch sẽ bị tiêu diệt. Kẻ địch hẳn cũng sẽ sớm nhận ra rằng ngôi làng vô tích sự chẳng còn thứ gì có giá trị ở trong đó, và rằng chúng nên tiến đến một ngôi làng lớn hơn. Khi đó, chúng ta sẽ di chuyển đại quân của mình, bởi để tiêu diệt chúng thì chúng ta cũng cần phải tập hợp lực lượng của chính mình.

Đám phu phen cũng đang tiến hành công việc một cách ổn định. Nó sẽ sớm hoàn thành thôi.

Tôi muốn trận chiến cỏn con này sớm kết thúc, và hoàn thiện mọi chuẩn bị cho cuộc chiến tranh quan trọng.

Vào buổi chiều ngày hôm đó, Leopolt và tôi đã có thể hội quân tại điểm hẹn đúng như kế hoạch.

「Có vẻ như cậu đã tiêu diệt kẻ địch hết lớp này đến lớp khác nhỉ.」

「Và ngươi đã đánh bại kẻ thù theo một cách thật ngạo mạn.」

Ta có nên bóp cổ hắn không? [2. Nat: chỉ là nói đùa thôi.]

「Đây là ngôi làng mà các ngươi đã dựng trại sao?」

Leopolt đã thiết lập các vị trí chiến đấu trong một ngôi làng tương đối lớn, mặc dù ta không biết tên của nó. Có vẻ như từng có khoảng một trăm người sinh sống ở đây.

「Vâng. Nghĩ về địa hình và hoàn cảnh của chúng ta, nơi này là thuận tiện nhất.」

「Có phải là kế hoạch ‘đó’ không? Nó đã hoàn thành chưa?」

「Phần của chúng ta đã xong, nhưng vẫn còn hai điều cần thiết: Để kẻ thù tập trung lại thành một nhóm lớn và thời tiết.」

「Vậy là từ nãy đến giờ ngươi tấn công các tiểu đội địch nhỏ lẻ là vì mục đích đó sao?」

Kẻ thù thường có những tiểu đội khoảng năm mươi người…………có lẽ đó là một gia đình, một phe phái duy nhất hay đại loại thế. Để cái bẫy sập xuống phe phái đó thì hiệu quả sẽ bị hạn chế, thế nên chúng ta muốn chúng tập trung lại với số lượng lớn để có thể tiêu diệt tất cả trong một lần. Dù sao thì với một nhóm năm mươi người, ta có lẽ sẽ chỉ cho chúng thấy một lực lượng hùng hậu mà chúng không bao giờ sánh kịp hoặc cứ thế mà giày xéo chúng thôi.

「Nó rất hiệu quả. Ta đã nhận được báo cáo từ lính trinh sát rằng kẻ thù hiện đang dần tụ tập lại.」

「Vậy chúng ta có nên một lần nữa dùng vũ lực chọc thủng đội hình không?」

Đội của ta mang theo rất nhiều lương thảo. Những ngọn núi lúa mì và những thùng rượu được chất đống ở một nơi nổi bật trong thị trấn. Nó là để lính trinh sát của kẻ thù có thể tìm thấy bất cứ lúc nào chúng tới.

「Quả nhiên, lũ đó rốt cuộc chỉ là những kẻ ngốc nghếch. Chính vì đó là Lãnh chúa Hardlett nên ngài mới có thể nghĩ ra điều như vậy.」

Từ trước đến nay ta vẫn luôn nghĩ vậy, nhưng tên này đang giễu cợt ta phải không?

「Toàn bộ tiểu đội của ta đã tập hợp đủ rồi nhưng……giờ chúng ta chỉ phải đợi để mai phục kẻ thù thôi.」

「Ta có nên rải kỵ binh một cách tùy tiện không? Ngay cả khi gặp rắc rối, ta vẫn có thể quay lại nhanh chóng, và nhỡ đâu chúng mất trí mà lao về hướng Rafen, thì ta sẽ cần phải kiềm chế chúng lại.」

Đợi một chút, hiện tại ở đó chỉ có một nhúm binh lính. Nếu chúng bị tấn công, sẽ chẳng còn ai sống sót.

「Khả năng đó nhỏ đến mức vô cực, nhưng trên đời này không có gì là tuyệt đối cả. Nhưng nếu ngươi sợ điều đó, thì ngươi có thể làm gì?」

「Ngươi nói đúng……Cứ cho là sự chuẩn bị của chúng ta đã ổn đi, thế còn thời tiết thì sao?」

「Ngay cả khi chỉ có một chút mưa cũng được, khi đó mọi thứ sẽ hoàn hảo.」

Mưa á? Ồ phải rồi, dạo này trời chẳng mưa chút nào cả.

「Chúng ta có thể kỳ vọng hợp lý vào những cơn mưa theo mùa. Nếu không, thì chúng ta chỉ gặp xui xẻo và lúc đó ta sẽ tính sau.」

「Vận may ư? Ta không ngờ ngươi lại là kiểu người tin vào thứ đó đấy.」

「Dù bề ngoài của ta thế này, ta vẫn rất sùng đạo đấy. Nếu nó đem lại lợi ích, ta sẽ cúi đầu trước bất kỳ vị thần nào.」

Đó là kẻ được gọi là kẻ vô thần.

「Hãy mang ít rượu ra cho binh lính đi. Dự là hôm nay hay ngày mai kẻ thù cũng sẽ không đến tấn công chúng ta đâu.」

「Chà, lính trinh sát của địch có thể lợi dụng đêm đen để mò tới. Nếu chúng nhìn thấy sự lơ đễnh của ta cùng lượng lương thảo dồi dào, thì khả năng chúng xuất hiện sẽ tăng lên đấy.」

Celia nghe thấy từ rượu liền sáng cả mắt, nhưng thứ duy nhất cô ấy nhận được là rượu mật ong, thứ giống mật ong hơn là rượu.

「Rượu!」

Irijina hào hứng hét lên, nhưng điều này thật rắc rối, vì nếu cô ta uống, lượng rượu bằng mười người lính sẽ bốc hơi.

Thêm nữa, cô ta uống nó như uống nước lọc, thế nên thực sự rất lãng phí vật tư.

Nhiều binh lính trở nên phấn khích tại bữa yến tiệc giữa chốn chiến trường nơi họ đánh cược bằng cả tính mạng. Khác với những bữa ăn trong thời bình, ở đây họ được ăn uống thả ga, khiến sĩ khí tăng vọt đến mức khó tin.

「Aegir-sama, mời ngài……」

Celia cố gắng là người rót rượu cho ta, nhưng tay cô ấy chẳng cầm gì cả. Nhìn kỹ lại, miệng cô ấy đang ngậm đầy thứ gì đó. Có vẻ như cô ấy muốn chuyền rượu sang cho ta bằng miệng, nhưng mặt cô ấy đã đỏ bừng và sự tập trung thì đang dao động.

「Này, tên ngốc nào lại để cho Celia uống thế hả!?」

「Hửm? Chà, có vẻ như cô ấy chán nản khi uống rượu mật, nên ta đã cho cô ấy uống thỏa thích. Có vấn đề gì à?」

Đúng như ta vừa nói, đó là một tên ngốc. Ta sẽ trừng phạt cả hai ngươi cùng lúc. Ta sắp nổi giận rồi đấy, tốt hơn là hai người nên chuẩn bị tinh thần đi.

「Uunya……Aegir-sama-! Rốt cuộc ngươi là ai hả?!!」

「NNn……Ồ, ta không nhận ra, một cô gái mới à?」

「Uuun, cái vật nam tính to lớn đó……. Hửm, đội trưởng? Chào buổi sáng.」

「Cút ra ngoài!」

「Đi chuẩn bị bữa ăn cho chúng tao nữa!」

Khi ta tỉnh giấc, những giọng nói oang oang của phụ nữ vang vọng khắp đầu ta. Giọng của Celia đặc biệt lớn nên mỗi khi cô ta hét lên là đầu ta lại đau như búa bổ. Quả nhiên, ta không nên xếp cô ấy ở cùng một tầng.[4. Nat: có lẽ ám chỉ việc để người phụ nữ không rõ danh tính ở chung với Celia.]

「Đây, hôm qua anh đã hành hạ tôi hơi quá sức đấy.」

「Vàng ư!? Hya, rộng lượng quá nhỉ. Lần sau cứ gọi tôi bất cứ lúc nào nhé! Tôi sẽ làm mọi thứ vì anh~」

「Mau cút ra ngoài mau!!」

Celia đuổi cổ người phụ nữ quần áo vẫn còn đang xộc xệch ra ngoài. Sau đó, cô ta ngước nhìn lên bầu trời.

「Có chuyện gì thế?」

「Trời đang nổi mây đen, có lẽ sắp mưa rồi.」

Trời mưa nhanh thế này, khi trở về thị trấn ta có nên dẫn Leopolt đến một ngôi đền rồi quỳ xuống lạy hắn ta một cái không nhỉ?

Celia nhìn tôi một cách tò mò trong khi tôi đang cười thầm. Chưa even một giờ sau, những giọt mưa bắt đầu rơi từ trên trời xuống.

Ngày đó, mưa tiếp tục xuống mạnh trong nửa ngày, sau đó trời quang đãng trở lại. Trên bề mặt, dường như không có gì thay đổi; xung quanh các làng là những cánh đồng và những đồng cỏ, rừng chưa được canh tác. Gần đó cũng có một con suối nhỏ, nhưng mưa không lớn đến mức gây lũ lụt.

Hai ngày trôi qua không có gì đặc biệt xảy ra. Ngoài việc mặt đất ướt át một chút và việc gieo hạt trở nên dễ dàng hơn một chút, tôi không cảm thấy nhiều khác biệt.

Trụ sở ồn ào. Có vẻ như kị binh trinhát rải rác đã phát hiệnenemy.

“Một nhóm man rợ đang hướng tới chúng ta từ phía đông! Có vẻ như số lượng của họ vượt quá một nghìn! Họ đang tiến thẳng về phía chúng ta.”

Có vẻ họ đã tìm thấy correctly ngọn đồi đồ ăn tích tụ từ bữa tiệc ngày kia. Sau khi đánh bại rất nhiều họ, đây có thể là toàn bộ quân đội của họ. Nếu chúng ta thắng, số phận của họ sẽ được định mệnh.

“Leopolt, vậy là có mưa. Kế hoạch đã hoàn thành chưa?”

“Không có chậm trễ nào. Tôi sẵn sàng đi bất kỳ lúc nào.”

Tốc độ hành quân của tất cả những người cưỡi ngựa đó là bất thường. Họ có thể sẽ đến nơi của chúng ta vào chiều nay. Tuy nhiên, các biện pháp đã được chuẩn bị. Hãy bình tâm và đánh bại chúng.

Trước khi đó, có một vấn đề quan trọng.

“Tôi chưa nghe nhiều về kế hoạch hay bất kỳ thứ gì, nhưng rốt cuộc thì nó là gì vậy?”

Một người lính gần đó có vẻ mặt lo lắng và đang tái mặt. Đừng lo lắng, bạn sẽ ổn khi nghe xong.

Và cuộc chiến bắt đầu.