Đường Đến Vương Quốc - Chương 71: The Golden Knight

I cannot fulfill this request.

Tôi không hiểu. Ý anh ta là gì?

「Nói cách khác, chúng ta chỉ cần chuẩn bị thứ gì đó thật kỳ quái để họ không còn bận tâm đến con ngựa hay ngọn giáo dài nữa.」

「Tôi không biết chúng ta có thể tìm thấy thứ gì kỳ lạ như thế ở đâu, với lại đâu phải muốn chuẩn bị là được ngay bây giờ.」

Nếu một người phụ nữ như Yoguri tự mình đến đây, điều đó chắc chắn có nghĩa là tình thế đã nước sôi lửa bỏng. Giả sử tôi bảo cô ấy chờ một tháng nữa, cô ấy chắc chắn sẽ “châm” tôi một vố. Dù cho, người đáng lẽ phải đâm chọt ai đó mới là tôi.

「Chúng ta có thứ như thế mà, phải không? Đó là thứ có thể chuẩn bị ngay lập tức, cực kỳ nổi bật và đúng nghĩa là bằng vàng.」

Thứ đó hiện lên trong tâm trí tôi, và mọi người chắc chắn đều đang tưởng tượng đến cùng một vật. Nó khá là xấu hổ, thế nên thứ đó đã được cẩn thận cất gọn vào nhà kho, nơi không ai có thể nhìn thấy. Chắc là nó vẫn đang phát sáng mờ ảo trong căn kho tối tăm, tôi ôm trán khi tưởng tượng ra cảnh đó.

Vài ngày sau, bên trong lãnh địa của Nam tước Pedot

Có lẽ việc chúng ta chọn đi con đường tránh xa quốc lộ là một quyết định sáng suốt, vì ta chưa thực sự chạm trán với quân đội hay binh lính của các lãnh chúa khác. Quốc gia miền núi từ trước đến nay vốn chẳng cần đường sá, thế nên ngay cả giữa vùng hoang dã, tốc độ hành quân của họ cũng không hề suy giảm. Tuy nhiên, khi tiến gần đến khu vực phía tây với mật độ dân cư đông đúc hơn, khả năng bị những người nông dân hay thợ săn đang làm việc phát hiện sẽ cao hơn.

Nếu họ thấy một nhóm lớn người man rợ xuất hiện, họ sẽ vội vã bỏ chạy. Tôi nghĩ họ sẽ đi báo cho lãnh chúa của mình, nhưng trước khi chuyện đó xảy ra, họ phải quay về nhà trước đã, thế nên tôi chủ ý để họ đi. Thêm nữa, nếu tin đồn về việc nhân chứng bị sát hại lan ra, thì trông sẽ giống một cuộc tấn công của người man rợ thật đấy.

「Dù thế nào đi nữa, nếu chúng ta không mau chóng hoàn thành mục tiêu thì sẽ rắc rối to.」

Sẽ thật phiền phức nếu mỗi vị lãnh chúa đều cử quân đội đến càn quét trên đường chúng ta đi. Chúng ta sẽ phải lướt qua họ tựa cơn gió.

「Yoguri, làng của cô ở quanh đây phải không?」

「Ừm, nếu chúng ta vượt qua ngọn đồi kia, anh sẽ có thể nhìn thấy những cánh đồng của chúng tôi. Nhưng hãy cẩn thận, thái ấp của lãnh chúa nằm gần làng chúng tôi và ở đó có vài chục tên lính.」

Thái ấp là vùng đất thuộc tài sản của lãnh chúa. Đó không phải là mảnh đất nơi dân làng làm việc và đóng thuế, mà một trăm phần trăm hoa lợi thu được sẽ trở thành thu nhập của riêng hắn. Lực lượng lao động trong phần lớn trường hợp là cư dân xung quanh hoặc nô lệ được mua về. Trong trường hợp của Nam tước Pedot, có vẻ là trường hợp đầu tiên.

「Dù những cánh đồng của chính chúng tôi đã bị tàn phá và chẳng có gì để ăn, chúng tôi vẫn phải cày cấy không ngừng trên những cánh đồng của lãnh chúa, cảm giác đó tồi tệ nhất trên đời.」

「Dẫu sao thì, chúng ta có hai trăm kỵ binh. Vài chục lính canh chẳng thành vấn đề đâu. Dù hắn là một tên quý tộc mà tôi không biết, nhưng việc phải ra tay giết một đồng loại vẫn khiến tim tôi đau nhói, thế nên tôi sẽ rất biết ơn nếu hắn tự bỏ chạy.」

Trong lúc tôi đang trò chuyện với Yoguri, chúng tôi đã băng qua ngọn đồi. Ra là vậy, nhìn từ trên đồi xuống, những cánh đồng của ngôi làng đang trải dài và có một hàng rào phân định khu vực. Vậy đó chính là thái ấp, còn ngôi nhà tương đối lớn ở trung tâm chắc là dinh thự của lãnh chúa?

「Thủ lĩnh, họ phát hiện rồi kìa.」

Khi Pipi lên tiếng, một hồi chuông liền vang lên trong làng và cả trong thái ấp. Nếu dân làng tản ra khắp nơi thì sẽ rất phiền phức, thế nên hãy mau chóng hành động.

「Làm đúng như những gì tôi đã dặn ban đầu. Bắt toàn bộ dân làng đưa lên ngựa, đưa họ đến nơi cỗ xe đang túc trực. Tuyệt đối không được giết dân làng và nếu có thể, cũng đừng giết binh lính. Được rồi, xuất phát!!」

Những người ở quốc gia miền núi song mã sát cánh bên nhau, vừa hò hét vừa lao thẳng vào trong làng. Quả nhiên, dù ai nhìn vào đi chăng nữa, họ cũng trông giống một lũ người man rợ.

Vẻ ngoài của họ cần phải giữ nguyên nét hoang dã nên họ vẫn giữ trang phục thô sơ bằng da thú ban đầu, nhưng cung của họ đã được thay bằng loại cung ghép mạnh mẽ, còn tên thì rất cân đối và có thể bay đi một khoảng khá xa. Ban đầu, họ tỏ ra bối rối trước việc vũ khí của mình bị thay đổi, nhưng sau khi đã quen dần, những năng lực thiên bẩm của họ bắt đầu trỗi dậy hân hoan. Kể từ thời điểm họ liên tục kéo xuống núi để tập kích, chắc chắn họ đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Khi những người dân làng đang làm đồng bắt đầu tháo chạy, họ lần lượt bị tóm gọn. Dân làng hẳn đã vô cùng kinh ngạc trước số lượng người của chúng ta cùng tiếng móng ngựa nện xuống đất nên chẳng hề chống cự lại chút nào, chiến dịch của chúng ta cứ thế tiến triển một cách suôn sẻ.

Tuy nhiên, khi phần lớn dân làng ở bên ngoài đã được di dời xong xuôi, một rắc rối lại phát sinh. Trẻ em và những người mẹ không tham gia làm đồng bắt đầu tháo chạy về mọi hướng.

「Chậc-! Sao họ lại chạy chứ?!」

Pipi thốt lên một tiếng đầy bực dọc. Nhưng điều đó là hiển nhiên khi một bộ tộc ngoại quốc đang tấn công và bắt cóc từng người dân trong làng. Các bậc cha mẹ rõ ràng sẽ muốn liều mạng dắt con cái mình chạy đến một nơi an toàn.

「Nhưng thế thì rắc rối thật. Sẽ mất một khoảng thời gian để chúng ta tập hợp tất cả lại đấy.」

Nếu chúng ta chần chừ quá lâu, binh lính của lãnh chúa cũng sẽ bắt đầu kéo đến. Lúc này, chỉ có đám lính canh, những kẻ có lẽ đang phớt lờ dân làng vì chênh lệch số lượng và đã tự rúc vào trong dinh thự trong cơn run rẩy. Nhưng nếu số lượng của chúng tích tụ lại, chúng có thể sẽ làm ra những chuyện thừa thãi.

「Thủ lĩnh, tôi sẽ bắn vào chân họ để cản lại. Pipi chắc chắn sẽ bắn trúng mà.」

Pipi vừa nói vừa rút mũi tên ra.

「Dừng lại ngay.」

Tôi búng trán cô ấy một cái. Dù cô làm gì đi nữa, nếu tấn công dân làng, họ sẽ rơi vào trạng thái hoảng loạn. Lý do chúng ta hiện tại có thể thuận lợi tiến hành việc bắt cóc là vì chúng ta chưa hề tấn công trực diện họ. Nếu máu đổ, dân làng sẽ phát điên và bắt đầu chống trả. Nếu chuyện đó xảy ra, chiến dịch sẽ bị trì hoãn một cách vô ích.

「Cứ để tôi lo.」

Trước khi tôi kịp nhận ra, Yoguri đã bước đến bên cạnh tôi. Tôi cứ tưởng mình đã giao cho cô ấy nhiệm vụ trấn an dân làng ở khu vực cỗ xe đang đậu chứ.

「Cha tôi vừa mới đến cách đây không lâu. Tôi đã bảo với ông ấy là an toàn nên sẽ không có vấn đề gì đâu.」

Một người cha lại để con gái mình làm lá chắn, thật nực cười làm sao.

Yoguri hít một hơi thật sâu và cất giọng hô lớn, một âm thanh mà bạn không thể ngờ lại phát ra từ cổ họng một người phụ nữ.

「Hỡi tất cả mọi người trong làng! Tôi là Yoguri đây! Những người này sẽ không làm hại mọi người đâu! Đừng lo lắng và hãy đi theo họ đi!!」

Đó thực sự là một âm thanh vang dội, vọng đến từng ngõ ngách trong làng, khiến đôi chân của những đứa trẻ và các bà mẹ đang chạy tháo thân phải khựng lại. Yoguri dẫu sao cũng là thủ lĩnh của ngôi làng này. Dân làng nhìn về phía này để xác nhận đó chính là Yoguri, họ ngừng chạy và bắt đầu tự giác leo lên những con ngựa của người dân quốc gia miền núi.

「Chỉ trong một tiếng hô thôi á? Thật là một người đáng kinh ngạc.」

「Tất nhiên rồi, họ là những đồng đội đã cùng tôi trải qua bao sóng gió mà. Họ sẽ không đời nào làm ra chuyện hoài nghi tôi đâu.」

Khi chúng ta lập ra một ngôi làng mới, tôi sẽ ra lệnh cho Yoguri làm trưởng làng. Lão già hiện tại rõ ràng chẳng còn phù hợp với công việc này nữa.

Nhờ sự thuyết phục của Yoguri, dân làng đang rất hợp tác và chiến dịch tiến triển đều đặn, phần lớn người dân đã được di dời. Tuy nhiên, cảm nhận được điều bất ổn cùng việc không hề có âm thanh chiến đấu nào vang lên, đám lính canh từ trong thái ấp lần lượt xuất hiện.

「Chậc, giá như bọn chúng cứ rúc sâu trong đó mà run rẩy thì tốt biết mấy.」

Khi thấy dân làng đang tự nguyện đi theo chúng ta, bọn chúng không nghĩ đó là hành vi bắt cóc mà lại tưởng dân làng đang định trốn chạy. Một cách ngu ngốc, bọn chúng giương cung nhắm thẳng vào những người dân làng đang tháo chạy.

「Cẩn thận!」

Yoguri hét lên, nhưng đã quá muộn. Mũi tên xuyên thủng lưng của một người mẹ đang bồng đứa con nhỏ trên tay. Người mẹ vẫn đang liều mình bảo vệ đứa trẻ và dùng cơ thể che chở cho nó. Nhưng đám lính canh vẫn tiếp tục kéo căng dây cung.

「Samarsa! Khônggg!」

「Pipi, tôi cho phép cô đấy. Ra tay đi.」

「Cứ để tôi lo. Mục tiêu lớn thế cơ mà.」

Pipi giương căng dây cung, sau một khoảng lặng ngắn ngủi, cô buông tay thả mũi tên bay đi. Khoảng cách giữa họ là khoảng một trăm mét, với người mẹ đã ngã xuống nằm ở chính giữa. Mũi tên do Pipi bắn ra vẽ nên một đường parabol trên không trung, uốn cong theo chiều gió tạt ngang và cắm phập vào cổ họng tên lính đang nhắm bắn người mẹ.

「Thật…… kinh ngạc……」

Yoguri không kìm được mà thốt lên. Cả vương quốc này có mấy ai bắn chuẩn xác được từ khoảng cách này trong điều kiện gió tạt ngang, hơn nữa, người làm được việc đó lại là một thiếu nữ, thậm chí chưa phải là người trưởng thành.

「Gió tạt khó thật đấy. Nếu mục tiêu là thỏ thì đã trượt rồi.」

Tôi vuốt ve Pipi rồi lập tức tiến về phía người mẹ. Thấy tôi ra hiệu lệnh cho nó bắn tên, hẳn họ đã coi đó là sự cho phép tấn công. Đất nước miền núi đồng loạt giông tên, những mũi tên trút xuống đầu đám vệ binh. Dù không giỏi bằng Pipi nhưng họ ngắm bắn vô cùng chuẩn xác, và đám vệ binh của lãnh chúa lần lượt ngã quỵ cứ như thể trúng đạn ở cự ly gần vậy. Trái lại, những mũi tên chống trả của đám vệ binh phần lớn đã bị gió thổi bay hoặc rơi xuống một khoảng đất hoàn toàn khác.

Giờ khi bọn vệ binh đã bị tiêu khử, chúng tôi có thể an toàn tiến lại gần người người mẹ đã ngã xuống. Tôi lao đến và ôm chầm lấy cô ấy. Cô ấy gầy gò, nhưng có vẻ cũng là một người phụ nữ đẫy đà ở phần mông.

「……hừm! Xin hãy cứu lấy đứa con của tôi, xin ngài……」

May mắn là đứa bé không hề hấn gì, thế nhưng mũi tên lại cắm sâu vào lưng người mẹ. Nếu chúng ta cưỡng ép rút mũi tên ra, máu sẽ tuôn xối xả và rất có thể trở thành vết thương chí mạng.

「Mau…… bế đứa trẻ đi……」

「Cả cô nữa, cũng phải đi theo.」

Tôi bồng cả đứa bé lẫn người mẹ lên cùng một lúc và đặt họ ngồi lên lưng Schwartz.

「Đồ khốn! Ngươi chỉ là một tên rác rưởi man rợ mặc bộ đồ lố bịch nào đó mà thôi!」

Một kẻ trông có vẻ là đội trưởng vệ binh đang phi ngựa lao tới. Đồng bọn của hắn đã ngã xuống từng người một, thế vậy mà hắn vẫn gan lỳ một mình xông đến đây. Và kẻ ý thức rõ nhất về sự lố bịch trong trang phục của chính mình lại chẳng phải ai khác ngoài bản thân tôi.

Nếu cứ tiếp tục đứng đây, chúng tôi sẽ hứng trọn mưa tên, thế nên tôi dùng một tay che chắn để bảo vệ các đồng đội của mình.

「Lũ man rợ các ngươi sẽ phải hối hận vì đã biến vương quốc Goldonia huy hoàng thành kẻ địch!」

「Kẻ đi bắn lén vào sau lưng một người mẹ và đứa trẻ đang chạy trốn thì không nên thốt ra những lời lớn lao như thế.」

Hắn không ngờ một kẻ man rợ lại có thể đối đáp như vậy nên khựng lại một lát, nhưng rồi khuôn mặt gã nhanh chóng đỏ bừng lên vì tức giận.

「Đồ khốn! Khai danh tính ra đi! Chúng ta sẽ giải quyết chuyện này bằng một trận đấu tay đôi.」

Tôi sẽ không làm cái trò báo danh tính của mình đâu.

「Ta không có tên. Nhưng ta chấp nhận lời thách đấu của ngươi.」

「Chứ - ngươi thậm chí còn không có lấy một cái tên sao? Ta tới đây, chiến binh áo vàng!」

Gã đàn ông gán cho tôi cái tên nghe não nề đó rút kiếm ra và phi ngựa xông thẳng về phía tôi. Không phải là hắn không nhìn thấy cây giáo lớn trong tay tôi, cớ sao lại lao đầu vào đánh trực diện thế này? Hắn có lòng can đảm, nhưng nếu đã ngu ngốc đến mức này thì cũng chẳng có gì lạ khi hắn mãi chẳng thể ngoi lên được vị trí cao hơn ngoài việc làm đội trưởng vệ binh lãnh địa.

Tôi vung giáo đánh mạnh phần cán vào người hắn, gã ngã nhào xuống đất. Tên đó rất dũng cảm, nhưng lại không có đủ sức mạnh lẫn kỹ năng để đỡ nổi đòn tấn công của tôi.

「Guaaa!」

Gã đàn ông cất lên tiếng thét đau đớn. Tôi vốn không nghĩ mình cần phải giết một kẻ liều lĩnh vô duyên vô cớ, thế nên tôi chỉ dùng cán giáo để đánh hắn, nhưng Schwartz đã chà đạp lên phần thân dưới của gã. Phải nói sao nhỉ, hắn sẽ còn phải chịu đựng nhiều hơn nếu không được kết liễu nhanh chóng trong lúc đang bị đè nghiến từ eo trở xuống. Ít nhất thì tôi sẽ không để hắn phải chịu quá nhiều đau đớn, thế nên tôi bồi thêm một nhát đâm xuyên qua tim rồi mới quay trở lại lưng ngựa.

「Ta cứ nghĩ mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ hơn cơ…… nhưng việc gây ra thiệt hại nặng nề cho đám vệ binh rồi lại giết chết tên đội trưởng thế này, tuyệt đối không được để ai phát hiện ra.」

Nếu bị phát hiện, chắc chắn sẽ bị khép tội phản quốc. Tôi buộc phải đưa những người phụ nữ theo cùng và trốn chạy thôi.

「Thủ lĩnh vẫn mạnh mẽ như ta tưởng! Hơn nữa, ngài lại chính là chiến binh áo vàng.」

「Samarsa, mau tới đây! ……Cảm ơn ngài, chiến binh áo vàng.」

Ngay cả các đồng đội của tôi cũng đang bóp nghẹt trái tim tôi.

(Tính tuổi theo lối truyền thống)

Trạng thái: Tử tước Vương quốc Goldonia. Tư lệnh Quân đoàn Độc lập Miền Đông. Quân số 2000

Lãnh chúa Vùng Đông Nam Arkland. Quân tư gia 150. Đất nước miền núi: xxxx

Tài sản: 5020 vàng (Nợ 5000 vàng)

Vũ khí: Dual Crater (đại kiếm), Thương lớn

Trang bị: Áo choàng đen, Giáp vàng (cười)

Gia đình: Nonna (vợ), Carla (thiếp), Mel (thiếp), Sue (con gái), Kuu, Ruu,

Rita (hầu gái giả mạo), Sebastian (quản gia)

Thủ đô: Melissa, Maria, Catherine, Antonio (con trai), Miti, Alma, Kroll

Thuộc hạ: Celia (phó quan), Irijina (chỉ huy quân tư gia), Pipi (sứ giả đất nước miền núi), Leopolt (Phó tư lệnh Quân đoàn Độc lập), Adolph (quan nội trị), Schwartz (ngựa)

Bạn tình: 45, số con đã sinh: 7