Đường Đến Vương Quốc - Chương 261: Magrado Civil War ① Neighbor’s War

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

Ngoại ô Thủ đô. Doanh trại.

“Trên đây là chỉ thị từ Bệ hạ và Ủy viên Quân sự. Kể từ hôm nay, quân đoàn chủ lực thứ tư sẽ nằm dưới quyền chỉ huy của ta.”

Sau khi Celia đọc to sắc lệnh được ban bởi Nhà vua và Erich, tôi tiếp lời bằng một tuyên bố cuối cùng.

Đồng thời, những người lính đang đứng nghiêm giơ cao thanh kiếm của họ.

Tôi chỉ thấy mừng vì họ không la ó phản đối.

Hiện tại, quân đội quốc gia Goldonia có tổng cộng tám quân đoàn.

Mỗi quân đoàn có khoảng 15 000 binh sĩ, khi kết hợp với 30 000 lính tuần tra tại thủ đô và các thành phố lớn, tạo nên toàn bộ lực lượng quân sự 150 000 người của Goldonia.

Bắt đầu từ tôi, mỗi lãnh chúa chư hầu đều mang theo quân đội riêng của họ, mặc dù chúng không được tính vào tổng số quân do sự biến động lớn từ việc giải thể quân đội trong mùa thu hoạch hoặc việc trưng binh công dân cho một đội tiễu phạt tạm thời.

Dù thế nào đi nữa, sẽ là bất khả thi nếu muốn chống lại quân đội của Vương quốc ngay cả khi quân đội của các chư hầu tập hợp lại, thực tế là quân đội hoàng gia có thể dễ dàng nghiền nát họ ngay lập tức nếu họ muốn.

“Được rồi, tôi rất mong được hợp tác với ngài. Lãnh chúa Hardlett.”

Một người đàn ông chào tôi một cách gọn gàng khi anh ta đứng ở đầu hàng quân lính đang xếp hàng ngay ngắn.

“Ừm, tôi cũng vậy. Tư lệnh quân đoàn Wittmann.”

Tên của gã này là Wittmann, người giữ chức Sư đoàn trưởng của quân đoàn thứ tư đồng thời dường như cũng là một tử tước.

Anh ta ở độ tuổi cuối ba mươi và không quá cao, mặc dù cơ thể vạm vỡ như của một người lính thực thụ.

“Tôi xuất thân là một binh sĩ và ít quen thuộc với phép tắc quý tộc nên có thể hơi thô lỗ.”

Anh ta sinh ra trong một gia đình bình dân và tự mình thăng tiến lên chức tư lệnh quân đoàn hoàn toàn nhờ vào năng lực.

Tước hiệu quý tộc được ban cho anh ta sau khi trở thành một sĩ quan cấp cao trong quân đội.

Con cái của các quý tộc cũng nằm trong quân đội nên những tình huống bất tiện có thể phát sinh nếu anh ta vẫn giữ nguyên thân phận bình dân hoặc hiệp sĩ.

“Tôi cũng vậy thôi. Chúng ta không cần phải câu nệ phép lịch sự, chúng ta chỉ cần chiến thắng.”

Tôi bắt tay với Tư lệnh Wittmann.

Mối quan hệ giữa những người đàn ông này là điều không thể tránh khỏi, dù sao thì chúng ta cũng sẽ sát cánh chiến đấu cùng nhau một thời gian.

Tôi rất mừng vì anh ta không phải là một kẻ khó chịu.

“Hãy để tôi giới thiệu các tiểu đoàn trưởng của từng tiểu đoàn luôn nhé.”

Quân đoàn được chia thành các tiểu đoàn với khoảng một nghìn binh sĩ mỗi tiểu đoàn.

Sau khi trao đổi vài lời với từng người trong số họ, tôi nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.

“Agor! Đã lâu không gặp.”

“Thật tốt khi thấy cậu vẫn sống khỏe!”

Đó chính là Agor, người từng là cấp dưới của tôi và hiện đang làm việc trong quân đội hoàng gia.

“Một người quen của cậu à? Agor đã được giao quyền quản lý một tiểu đoàn. Cậu ta là một chỉ huy khá tài năng đấy.”

Wittmann nói với giọng thân thiện nhưng giống như một binh sĩ nghiêm nghị, anh ta không hề mỉm cười.

“Thế là cậu đã trở thành một tiểu đoàn trưởng rồi cơ à.”

“Vâng, đại khái là thế, dù tôi vẫn cảm thấy sự thiếu tài năng của bản thân mỗi ngày.”

Tôi vô cùng biết ơn vì có một người quen ở đây.

Đối với những người lính, tôi chỉ đơn thuần là một vị chỉ huy xuất hiện từ hư không.

Có một người mà họ tin tưởng cất lời sẽ tạo nên sự khác biệt vô cùng lớn.

“Rất vui được gặp lại anh.”

Celia cũng bắt tay với Agor.

Anh ta tiến đến chào Leopolt ở phía xa nhưng lại nhận được một phản ứng lạnh nhạt nên ngượng ngùng rụt tay lại.

“Cậu ta vẫn khó gần như mọi khi. Thôi nào, đừng để tâm làm gì.”

Sau đó, tôi tìm kiếm thêm một người nữa.

Cậu ta không có ở đây.

“……hãy tìm tên ngốc đó rồi mang hắn đến đây. Hắn hoặc là đang ở giữa đống đồ tiếp tế hoặc là bên trong một cỗ xe ngựa, hãy chú ý đến những nơi có nhiều ánh nắng.”

Dù sao thì cậu ta cũng cần nguồn sáng để đọc sách mà.

Sau khi chính thức được bổ nhiệm làm tư lệnh, tôi đã mang theo Celia, Leopolt, Myla và Irijina.

Tôi không huy động đội quân cá nhân của mình, nhưng Leopolt đã yêu cầu 100 binh sĩ làm hộ vệ đi cùng chúng tôi.

Rõ ràng, đó là sự bảo hiểm cho việc tôi hay chạy vượt lên trước.

Tất nhiên Gido và Christoph nằm trong số những binh sĩ đó.

Đáng lẽ ra đó là toàn bộ rồi, nhưng nghĩ đến cảnh Tristan vui sướng nhảy múa một mình trong dinh thự mà chẳng ai làm phiền khiến tôi thấy phát bực, thế nên tôi lôi cả hắn theo luôn.

Lãnh địa của tôi sẽ khá trống vắng, nhưng với tình hình hiện tại thì tôi không nghĩ sẽ có cuộc xâm lược từ đâu tới đâu.

Nhờ vậy đám lính có thể thong thả nghỉ ngơi trong lúc trang bị được bổ sung.

Trường hợp xấu nhất, tôi vẫn còn Luna.

「Binh lính dưới quyền trực tiếp của lãnh chúa Hardlett trông ai cũng thật oai phong. Họ mặc bộ giáp tôi chưa từng thấy bao giờ, nhưng sao lại là da nhỉ?」

Wittmann tò mò nhìn bộ giáp của đám lính hộ tống tôi.

Tôi chỉ nghĩ "cho máu" và trang bị luôn giáp rồng cho toàn bộ bọn họ.

Toàn bộ trang bị của họ đều làm từ da rồng, từ giáp thân, mũ giáp cho đến giáp tay và ủng.

Da rồng đủ bền để chịu được một phát bắn từ súng nỏ ở cự ly gần.

Dù lực bắn đó chưa đủ xuyên thủng da rồng, xung lực từ mũi tên vẫn truyền đau điếng vào cơ thể nên tấm da được phủ chồng lên một lớp giáp kim loại mỏng.

Bộ giáp mới này nhẹ hơn nhiều so với giáp kim loại mà họ từng chiến đấu trước đây, hơn nữa họ vẫn có thể tiếp tục chiến đấu mà không kêu lấy một tiếng rên ngay cả khi hứng chịu đòn tấn công tập trung từ súng nỏ ở cự ly tiếp cận.

「Đó là giáp đặc biệt. Trông giống da thuộc nhưng độ bền thì khỏi bàn.」

Giờ nhìn lại, đám lính đã sẵn sàng xuất phát.

Xuất phát càng sớm, về sớm bấy nhiêu.

「Mau lên cái đồ lười biếng này!」

「Aaah, trà của tôi đổ mất rồi. Trời ạ, sao lính tà lính tảng cứ phải vội vàng thế không biết?」

Myla túm cổ áo kéo lê Tristan đi.

Được rồi, chuẩn bị hoàn tất.

「Bọn ta cũng-」「-Có mặt ở đây nữa!」「Fufufu, ví tiền của ta đã có nút thắt rồi đây!」

À phải rồi, bọn họ cũng ở đây nữa.

Bộ ba khốn khổ được phép tình nguyện tham gia chiến dịch.

Erich vui vẻ chấp nhận nguyện vọng tham gia của họ, vì biết họ có thể làm được việc gì đó.

Nghe đâu hắn biết rõ về họ vì Tử tước Binbo và Tướng quân/Nam tước Gokhin từng ở trong quân ngũ.

「Bọn họ làm lính không tệ đâu. Cả với tư cách hiệp sĩ lẫn chỉ huy.」

Đó là điều hắn thì thầm với tôi.

「Nếu phải nói thì, những kẻ từng chiến đấu cùng tôi trông không may mắn cho lắm.」

Tôi sẽ coi như chưa nghe thấy gì.

Giống như tôi, họ mang theo tinh nhuệ từ quân đội của chính mình, mặc dù tên tôi thấy ở bữa tiệc chắc không phải con ruột hắn.

Thay vì tinh nhuệ, trông họ giống như mang cả họ hàng gia tộc theo thì đúng hơn.

「Chà, lâu lắm rồi ta mới cầm giáo đấy.」「Cái này thấy khỏe hơn cả quản lý lãnh địa.」

Quân đội hoàng gia có sẵn một đội dự bị túc trực đàng hoàng.

Việc thêm thắt không cần thiết vào chuỗi chỉ huy chỉ gây thêm hỗn loạn, nên họ sẽ chiến đấu cùng với số lính mang theo và các hiệp sĩ đột kích.

Trong một trận chiến, sở hữu vài hiệp sĩ lão luyện quan trọng hơn nhiều so với một nhúm binh lính bình thường.

Bá tước Monashi ở lại thành phố cảng để lo phần hậu cần.

Dù sao thì quản lý vẫn hợp với ông ta hơn là đánh nhau.

Thành thật mà nói, ông ta có lẽ là trợ thủ đắc lực nhất.

Quân đội hoàng gia được huấn luyện bài bản tiến lên đều đặn không chút rối loạn nổi cộm, và sẽ lên thuyền vượt sông Magrado sau khi đến sông Bắc Teries.

「Ra chúng ta là tốp cuối……」

「Dương nhiên. Anh quên mất chuyện lần trước rồi à?」

Leopolt nói cứ như thể tôi buộc phải biết vậy.

Giờ nghĩ lại, tôi từng bị cô lập sau khi lao lên tuyến đầu trong chiến tranh Magrado.

Gido bảo vệ Celia và suýt thì mất mạng.

「Lần đó anh có lo lắng cho tôi không?」

「Mọi thứ sẽ đảo lộn hết nếu chỉ huy chết.」

Leopolt đáp bằng giọng tỉnh bơ.

「Thực ra anh có lo cho tôi chứ gì?」

Tôi vặn vẹo thêm.

「……」

Cậu ta im bặt.

「Sao thế? Tôi đang hỏi anh có lo lắng không cơ mà.」

「…… haah」

Tên khốn này vừa mới thở dài.

「Lãnh chúa Hardlett, chúng ta hãy mở một cuộc họp quân sự ngắn trong lúc chờ thuyền đến.」

Chỉ huy Wittmann gọi tôi với một tấm bản đồ trên tay.

「Đi thôi.」

Chết tiệt, hắn lại cho Leopolt một cái cớ để chuồn mất.

「……anh đang làm cái quái gì vô nghĩa thế này?」

Myla cũng đã cạn lời.

Tất cả là tại Leopolt.

Chúng tôi quây quần bên chiếc bàn có trải một tấm bản đồ ở trên.

「Nào, chúng ta dự định hội quân với quân đội tổng đốc phủ phải không? Vậy, kẻ địch đang ở đâu?」

Tôi đặt những con cờ màu để miêu tả phe ta và phe địch lên bản đồ một cách ngẫu nhiên.

「Kẻ địch di chuyển suốt nên thông tin của chúng ta sẽ bị chậm trễ, nhưng theo báo cáo thì chúng đang ở đây, đây và đây.」

Wittmann sắp xếp lại các con cờ tượng trưng cho kẻ địch trên bản đồ.

Nó khiến tôi bật ra một tiếng kêu kỳ lạ.

「Cái quái gì thế? Chúng rải rác khắp nơi kìa.」

Có một con cờ được đặt gần thành phố trung tâm Odoros, căn cứ của quân đội tổng đốc phủ, rồi lại có cả một con cờ cô lập ở một vùng đất hẻo lánh nào đó.

「Và đây là nơi toàn bộ quân đội tổng đốc phủ đóng quân.」

「……cái này-」

Myla ôm đầu lo lắng.

Vị trí của quân đội tổng đốc phủ cũng rải rác không kém, trông gần như y hệt vị trí của kẻ địch nếu không tính đến những con cờ tập trung quanh Odoros.

「Tại sao lại thành thế này? Họ không nghĩ đến chuyện tập hợp lại với nhau à?」

「Lãnh chúa Hardlett, ngài quên rồi sao?」

Leopolt lên tiếng.

「Đây không phải là một cuộc chiến giữa hai quốc gia nơi ta và địch được phân định rõ ràng. Các quý tộc của Magrado trước đây đã chia thành hai phe và đang đánh lẫn nhau. Không có một chiến tuyến lớn nào cả.」

Wittmann cũng gật đầu.

「Đây không phải là một cuộc chiến nơi hai đội quân khổng lồ giao tranh. Đây là một cuộc nội chiến nơi những người từng được coi là hàng xóm nay đã trở thành kẻ thù.」

「Xem ra chúng ta đã dính vào một rắc rối phiền phức rồi.」

Khi tôi ngồi phịch xuống ghế và thở dài, một binh sĩ báo cáo rằng đội tiên phong đã đổ bộ an toàn sang bờ bên kia mà không gặp vấn đề gì.

Đầu tiên, hãy mau đến Odoros đã.

Chúng ta không thể bắt đầu điều gì nếu không tới được tổng hành dinh tổng đốc phủ.

Quân đội đã vô cùng kiệt sức và không ở trong tình trạng có thể mở một cuộc tấn công quy mô lớn.

Mặc dù vậy, Tổng tư lệnh quân xâm lược Zaphnes vẫn khăng khăng tiếp tục bao vây Thành Trắng, không ra lệnh cho bất kỳ binh sĩ nào rút lui.

Quân đoàn Liên bang cũng cố thủ bên trong những bức tường thành an toàn như rùa rút cổ, thế nên cuộc vây hãm cứ thế duy trì.

「Có vẻ như khoảng 500 binh lính chính quy đã chết vì cái lạnh cóng. Gấp nhiều lần con số đó bị tê buốt khiến tay chân vô dụng. Chắc vài ngàn nô lệ quân sự đã chết, tôi không có con số chính xác.」

「Phá hủy và đốt cháy các cỗ xe đi. Chắc chúng ta không cần ngựa kéo chúng nữa đâu.」

Mùa đông khắc nghiệt của Liên bang, đặc biệt là đợt không khí lạnh kéo dài nhiều ngày trước đó, không chỉ cướp đi sinh mạng con người mà còn cả những con chiến mã vốn không quen với cái lạnh.

「Phát thật nhiều súp thịt ngựa cho lũ nô lệ nữa. Chúng sẽ chẳng nhúc nhích dù ta có quất roi bao nhiêu nếu cuối cùng bọn chúng bị đông cứng.」

Trớ trêu thay, sự kiệt quệ do đợt lạnh giá lại cải thiện phần nào sự đối xử dành cho các binh sĩ nô lệ.

「Hạm đội của Tướng quân Sekrit đã bảo vệ được biển và sông nên việc tiếp tế là một sự trợ giúp lớn.」

「Ừ, vì thế mà chúng ta mới nhận được đống da thú mỏng vô dụng.」

Kết quả của việc yêu cầu trang thiết bị chống rét từ quê nhà là được gửi cho một đám da thú chẳng tích sự gì.

Ngay từ đầu, các thợ thủ công chẳng biết gì về mùa đông của Liên bang cũng như không có chút ý niệm gì về môi trường nơi đây.

Vị chỉ huy run lẩy bẩy ngay cả khi mặc ba lớp áo choàng lông mỏng, rồi ông thở dài.

「Cứ đà này thì chúng ta xong đời. Mùa đông sẽ còn kéo dài một thời gian, hãy tưởng tượng nếu khí hậu này kéo dài thêm hai tháng nữa xem. Đến lúc đám đó phản công, chúng ta thành tượng băng hết cả.」

「Lựa chọn duy nhất của chúng ta là rút lui.」

「Chúng ta đã đánh giá thấp mùa đông của Liên bang. Tạm thời rút lui về phía nam và tập hợp lại. Khi mùa xuân đến……」

「Liên bang cũng sẽ tập hợp lại. Ngay lúc này, hình như họ đang tập trung viện binh rồi.」

Vị chỉ huy và cấp dưới lặng lẽ nhìn nhau.

Ngay từ khi bắt đầu trận chiến, Đế quốc rất thường xuyên đánh phủ đầu với lợi thế áp đảo về mặt quân sự.

Những cuộc giao tranh với quân số tương đương thường kết thúc bằng chiến thắng của Liên Bang nhờ sự chênh lệch về chất lượng trang bị và chỉ huy.

「Ta tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta bị khóa chặt trong trận chiến với bọn chúng.」

「Hơn nữa, chúng ta không thể rời khỏi lãnh thổ bị chiếm đóng và rút lui dù đó chỉ là tạm thời. Nếu bệ hạ nghe về chuyện này, Tướng Zaphnes sẽ khó lòng toàn mạng.」

Tình hình trở nên tồi tệ hơn qua từng khoảnh khắc.

Bọn chúng chẳng thể làm gì ngay cả khi hiểu rõ điều đó.

「Hôm nay dường như chỉ là một ngày để uống rượu và quên đi mọi chuyện.」

Người chỉ huy nặn ra một nụ cười gượng gạo và lấy ra một chai rượu mạnh.

「Ngài nói đúng. Bên ngoài trời đã đổ bão tuyết, và dù binh lính Liên Bang có quen với cái giá lạnh, họ cũng không thể di chuyển trong thời tiết này.」

「Ta thấy áy náy thay cho binh lính, khi chúng ta lại sắp sửa thảnh thơi đôi chút ở đây.」

Người chỉ huy lấy ra một chiếc cốc rồi đưa cho thuộc hạ của mình.

「Cảm ơn ngài.」

Vào khoảnh khắc đó, một chuyện đã xảy ra.

「Tấn công! Địch tấn công rồi!!!」

Giọng của người gác canh vang dội.

Chai rượu vỡ tan khi chạm xuống mặt đất và hai người lính vứt bỏ những chiếc cốc của họ.

Khi hai người lao ra khỏi lều, khuôn mặt họ bị quật thẳng bởi cái lạnh buốt giá.

「Khốn thật, ta chẳng thể nhìn thấy gì trong cơn bão tuyết này cả!」

「Kẻ địch đang tới từ hướng nào!? Hãy báo cáo cho chúng ta về quy mô của chúng!」

Tên thuộc hạ hét lớn vào không gian xung quanh giữa màn tuyết mịt mù, hoàn toàn không thể nhìn rõ.

Thứ đáp lại tiếng thét của hắn là những tiếng gào thét và âm thanh kim loại va chạm.

Những người lính Đế Quốc đang run lẩy bẩy không thể dựng lên một trận chiến ra trò giữa trận bạo tuyết dữ dội và lần lượt bị đánh bại.

Họ không hề có chút dư dả thời gian nào để chuyển sang thế phòng thủ.

Một số hiệp sĩ gan dạ cố gắng phản công, thế nhưng với cái giá lạnh cướp đi sức lực của họ cùng khung cảnh trước mắt bị bao phủ bởi một lớp tuyết dày, việc nhìn rõ kẻ địch ở khoảng cách gần đã khó chứ đừng nói đến chuyện chiến đấu, dẫn đến việc họ phải bỏ mạng dưới tay kẻ địch.

Khi thất bại đã cận kề, những người lính Đế Quốc chuẩn bị tháo chạy, chỉ là họ thậm chí còn chẳng thể nhận ra đâu là nơi an toàn để trốn thoát giữa một cánh đồng trắng xóa, thế nên họ chỉ có thể tản ra theo mọi hướng và cầu nguyện rằng bản thân đã chọn đúng con đường.

Nối đuôi phía sau họ là các đội trưởng tương ứng của những người lính đó.

「Hỡi các ngài, thời khắc đã đến. Đó là sự khởi đầu của đêm nhục nhã.」

Tất cả mọi người giậm chân như một đứa trẻ đang hờn dỗi, thiếu kiên nhẫn chờ đợi để được ra ngoài càng sớm càng tốt.

「Mở tung tất cả các cánh cửa ra! Đuổi cổ tất cả bọn lính ra ngoài! Chúng ta sẽ dùng toàn lực để tiêu diệt quân đội Đế Quốc.」

「「「Ooooh!」」」

Những giọng nói dũng mãnh vang lên rồi cuối cùng bị át đi bởi âm thanh của cơn bão tuyết.

「Công tác chuẩn bị đã hoàn tất. Đang chờ đợi bên ngoài vòng vây của Bạch Thành ở phía Bắc là tập đoàn quân miền Tây đã được tổ chức lại. Một khi chúng ta bắt đầu chiến đấu, họ sẽ phá vỡ vòng vây từ phía Bắc.」

Đôi mắt của tất cả mọi người sáng bừng lên.

Phải liên tục lùi bước kể từ đầu cuộc chiến và buộc phải ở thế phòng thủ, tinh thần của bất kỳ người lính nào cũng chẳng hề dâng cao chút nào.

Đó là cho đến tận bây giờ.

「Hãy bắt đầu cuộc phản công thôi. Chúng ta sẽ cho bọn chúng nếm mùi địa ngục, y hệt như cách chúng đã làm với chúng ta.」

「Hoan hô Liên Bang!」「Chết đi lũ lính Đế Quốc!!」「Bắt đầu phản công nào!」

Martin giơ hai tay lên để ra hiệu cho những tiếng reo hò đang dâng cao lắng xuống, rồi tuyên bố.

「Cuộc phản công mùa đông, “chiến dịch bão tuyết”, bắt đầu. Tất cả các đơn vị, vào vị trí!」

「「「「Uoooooooooh!!」」」」

Tiếng reo hò lớn một lần nữa xé toạc cơn bão tuyết đang gầm thét, vang vọng khắp Bạch Thành.

Sực mạnh quân sự – Hiện tại: 1 000 000, Huy động tối đa: 2 550 000, Tổn thất: 1 190 000, Nạn nhân dân sự: 940 000

Đế quốc Garland

Sức mạnh quân sự – Hiện tại: 1 800 000, Huy động tối đa: 3 100 000, Tổn thất: 1 300 000 (Không bao gồm nô lệ quân sự)

Trạng thái: Hầu tước Vương quốc Goldonia. Lãnh chúa vĩ đại vùng miền Đông. Truyền thuyết Núi non. Bằng hữu của người lợn lùn. Bằng hữu của Quốc vương Aless. Anh hùng Sát Long.

Sứ giả Tiên tộc.

Thường dân: 175.000. Tị nạn: 80

Các thành phố lớn – Rafen: 26.000. Lintbloom: 5000. Thị trấn đặc biệt Vandolea: 9000.

Quân đội:

Quân đoàn Hoàng gia – Quân đoàn Sư đoàn 4: 15 000 người

Đội Hộ tống: 100, Đội Tùy tùng Bộ ba: 100

Tôi không thể thực hiện yêu cầu dịch nội dung này.