Cáo Nhỏ Bông Xù Chỉ Cắn Mỗi Kẻ Phản Diện Điên Rồng - Chương 80

Tôi vẫn còn phẫn nộ khi nghĩ về bọn buôn nô lệ đã bắt cóc tôi và Franz.

Những kẻ đó chuyên nghiệp bắt cóc người biến hình và cung cấp cho giới quý tộc.

Tôi nghe nói Karden và Hiệp sĩ phương Bắc đã bắt hết bọn chúng và giam giữ theo luật quân sự. Nhưng họ chưa bao giờ bắt được gã đàn ông đeo mặt nạ đã cố ép buộc đưa tôi đi.

Tôi nghe nói dù Hiệp sĩ phương Bắc đã lần theo dấu vết đến cùng, và Yudis, người có mạng lưới tin tức ở kinh đô, đã nhúng tay vào, họ vẫn không thể làm rõ thân phận của gã đeo mặt nạ.

Karden tăng cường an ninh cho lâu đài phương Bắc sau đó, nhưng may mắn là không có chuyện gì bất thường xảy ra.

Nếu ở kinh đô có bọn buôn nô lệ người biến hình, chẳng phải sẽ có thể làm sáng tỏ thân phận của gã đeo mặt nạ sao?

Berdin đi ngang qua tôi, đến giá sách và chọn vài cuốn sách.

“Cô có thể đọc thêm cuốn sách này. Nó ghi chép về lối sống của những người biến hình sống ở kinh đô và truyền thuyết dân gian truyền thống của họ.”

“À, cảm ơn ngài, Công tước.”

Đó là một cuốn sách dày được bọc trong lớp da cũ. Tôi tự hỏi liệu cuốn sách này có ghi chép về bộ tộc Ulpes hay không.

Tôi ôm cuốn sách vào ngực và ngước nhìn Berdin đang đứng bên cạnh.

Dù mới chỉ gặp nhau, người đàn ông này, Berdin, lại khiến tôi cảm thấy quen thuộc và dễ chịu, như thể tôi đã biết anh ấy từ lâu.

Tại sao tôi lại không cảm thấy cảnh giác với người này?

Trong khoảnh khắc, không khí dường như ngừng lại, trở nên tĩnh lặng hoàn toàn.

Berdin hơi cúi đầu về phía tôi khi tôi tựa vào giá sách. Khi chạm phải đôi mắt vàng của anh, tôi bỗng chốc không thể cử động cơ thể.

Tôi cảm thấy như một con bướm mắc kẹt trong mạng nhện, không thể nhúc nhích.

Tại sao tôi lại nghĩ đến con nhện dụ mồi bằng ánh sáng rực rỡ và xinh đẹp?

Phải chăng vì hương hoa loa kèn thoang thoảng mà sâu lắng tỏa ra từ anh? Đó là một mùi hương ngọt ngào có thể ngay lập tức mê hoặc lòng người.

Có lẽ vì khứu giác của tôi phát triển, tôi dường như bị thu hút mạnh hơn bởi mùi hương ấy. Đồng thời, đầu tôi choáng váng, cơ thể yếu ớt, và tôi còn cảm thấy lười biếng.

Anh ấy thật sự dùng một loại nước hoa độc đáo và đậm đặc. Có lẽ nó càng nồng hơn vì thư viện kín mít.

Tôi chậm rãi nhắm mắt lại. Trong chốc lát, tôi tập trung tâm trí và tạo ra hơi lạnh bao bọc lấy mình như một lớp khiên bảo vệ.

Dù khó có thể phát huy sức mạnh bằng không khí lạnh hay bão tuyết mạnh như khi tôi còn là cáo, tôi vẫn có thể tạo ra một lớp khiên đủ để bao quanh cơ thể.

Dĩ nhiên, đó là một lớp khiên trong suốt hoàn toàn vô hình với người khác.

Mùi hương từng khiến đầu tôi nhức nhối biến mất ngay lập tức.

Khi tôi mở mắt ra lần nữa, Berdin đã thẳng người lại và nhìn tôi với vẻ mặt dịu dàng.

Một tia sáng lạ thoáng lóe lên trong mắt anh rồi biến mất.

“Cô Shuvelia, nếu cô không tìm được bộ tộc người biến hình mình đang tìm trong cuốn sách đó, cô có muốn đến nơi trú ẩn của người biến hình không?”

“Nơi trú ẩn của người biến hình?”

“Vâng. Vì nhiều người biến hình khác nhau đều ở tại nơi trú ẩn, cô có thể lấy được thông tin từ họ.”

Berdin đi đến một chiếc bàn ở một bên thư viện. Trên bàn đã chuẩn bị sẵn giấy và bút lông.

Anh cầm bút lên và viết gì đó lên giấy. Đó là nét chữ đẹp và uyển chuyển.

Berdin đưa tờ giấy cho tôi.

“Đây là địa chỉ của nơi trú ẩn. Xin mời cô ghé thăm bất cứ lúc nào.”

Tôi ngập ngừng khi sắp nhận lấy tờ giấy.

“Tôi rất biết ơn, nhưng liệu có thích hợp khi tôi nhận được sự tử tế như vậy trong khi hôm nay mới vừa gặp ngài, thưa Công tước?”

Tôi có lộ rõ sự nghi ngờ quá trắng trợn không? Nhưng tôi là người hoàn toàn không biết gì về phép xã giao.

Thà hỏi thẳng thắn còn hơn vòng vo quanh co.

Berdin không hề tỏ ra khó chịu; trái lại, mắt anh cong lên thành nụ cười.

“Xin hãy nghĩ đó là mong muốn giúp đỡ một người bạn mà tôi đã cùng chia sẻ suy nghĩ.”

“Bạn bè? Xin lỗi, nhưng hôm nay tôi mới vừa gặp ngài, thưa Công tước.”

“Tôi tin rằng chiều sâu của tình bạn không tỉ lệ thuận với thời gian ở bên nhau. Dù chỉ mới ngắn ngủi, tôi thực sự rất thích cuộc trò chuyện cởi mở như vậy với cô, cô Shuvelia.”

Berdin mỉm cười duyên dáng khi nói những lời cuối cùng.

Nụ cười ấy đẹp đến mức như một đóa hoa, khiến tôi gật đầu, hoàn toàn bị mê hoặc mà không hề hay biết.

“À… tôi cũng nghĩ mình đã có một cuộc trò chuyện ý nghĩa với ngài, thưa Công tước.”

Tôi gấp tờ giấy anh đưa làm đôi và kẹp nó giữa các trang sách.

Tôi mang cuốn sách ôm trước ngực đến quầy mượn sách của thư viện và mượn nó. Tấm thẻ căn cước Yudis đưa cho tôi đã giúp ích rất nhiều.

Khi tôi sắp nhặt cuốn sách lên lần nữa, Berdin, người nãy giờ đứng quan sát bên cạnh, bước tới.

“Để tôi cầm giúp cô. Nếu cô không phiền, tôi có thể đưa cô về bằng xe ngựa của tôi chứ?”

“Cái gì? Không, cảm ơn ngài. Bên ngoài có xe ngựa đang đợi tôi.”

Thật phiền phức. Tôi không muốn dính líu thêm với Công tước Berdin nữa.

Trong lúc tôi đang băn khoăn làm sao từ chối, một người đàn ông trung niên bước vào thư viện nhìn thấy Berdin và giật mình.

Người đàn ông trung niên vội chạy tới và chào anh một cách kính cẩn.

“Thưa Điện hạ, Công tước Alred, chào mừng ngài đến Thư viện Hoàng gia. Thật vinh hạnh được gặp ngài.”

“Giám đốc Joseph. Ngài không cần phải vậy.”

“Nhưng đã lâu ngài mới ghé thăm. Ngài có muốn dùng chút trà…”

Vị giám đốc cứ mời trà cho Công tước Berdin, còn Berdin mỉm cười, trông có vẻ hơi bối rối.

Nhân lúc họ trò chuyện, tôi lặng lẽ lẻn ra khỏi thư viện.

“Xin lỗi, cô Shuvelia?”

Tôi nghe tiếng Berdin gọi mình từ phía sau, nhưng tôi giả vờ như không nghe thấy và chạy ra ngoài để lên xe ngựa đang đợi.

“Cô gái, có chuyện gì vậy?”

Khi tôi chui vào xe ngựa với vẻ gấp gáp như đang bị truy đuổi, người đánh xe ngạc nhiên hỏi.

“À, không sao. Làm ơn đưa tôi nhanh đến tiệm may. Phu nhân Yudis sẽ đợi.”

“À, vâng. Tôi sẽ khởi hành ngay.”

Xe ngựa bắt đầu lộc cộc chạy nhanh trên con đường chính.

Tôi tựa vào ghế và xem xét những cuốn sách mình mang theo. Nhưng tôi không thể tập trung vào sách vì đang nghĩ về Berdin.

Một gia tộc quý tộc đi đầu trong việc bảo vệ nhân quyền và quyền lợi của người biến hình. Tôi nên nhờ Yudis kể cho tôi nghe về gia tộc Công tước Alred.

Khi Công tước Berdin nhắc đến nơi trú ẩn, tôi nghĩ đến bộ tộc Ulpes. Sau khi đến kinh đô, nỗi lo lớn nhất của tôi là làm sao để gặp họ.

Nếu tôi đến nơi trú ẩn mà nhiều người biến hình sinh sống, có lẽ tôi sẽ có thể gặp được bộ tộc Ulpes… biết đâu còn gặp cả Franz.

***

Trên đường từ Thư viện Hoàng gia đến tiệm may bằng xe ngựa, cảnh sắc kinh đô trôi qua như một bức tranh.

Tôi có thể nhìn thấy quảng trường đài phun nước được tạo nên từ những bức tượng tráng lệ, những cây hoa trang trí con đường chính, và các quý bà cùng những tiểu thư quý tộc trong bộ váy rực rỡ đang tản bộ thong thả.

Cỗ xe ngựa dừng lại trước một biệt thự cổ điển trên con phố yên tĩnh giữa trung tâm thành phố. Đó là tiệm của Madame Selene, cửa hàng may vá mà Yudis đã nhắc tới.

Người ta nói tiệm này dẫn đầu xu hướng thời trang của kinh đô, đến mức ngay cả hoàng gia cũng đặt hàng ở đây.

Người ta còn nói các tiểu thư quý tộc sẵn sàng tranh giành những bộ váy được may ở đây.

Khi tôi bước vào tiệm của Selene, một người phụ nữ trung niên duyên dáng trong chiếc váy nhung đen đã mỉm cười chào đón tôi ở sảnh vào.

“Cô hẳn là Lady Shuvelia? Tôi đã đợi cô. Tôi chân thành chào mừng sự ghé thăm của cô. Tôi là Madame Selene.”

Madame Selene dẫn tôi vào một phòng khách được trang trí xa hoa.

Ngay khi cánh cửa phòng khách mở ra, Yudis đã chào đón tôi như thể cô ấy đã đợi sẵn.

“Shushu, chào mừng em. Chuyến thăm thư viện của em thế nào? Chị đã bàn với Madame về những bộ váy hợp với em.”

Trong phòng khách có một chiếc sofa xa xỉ, và trên chiếc bàn đá cẩm thạch, khoảng một tá bản thiết kế váy được trải ra. Đối diện đó, tôi có thể thấy một giá treo với đủ loại thiết kế váy và một chiếc gương lớn.

“Chúng tôi đã nhận được chỉ dẫn đặc biệt từ Lady Yudis. Tôi đã chuẩn bị những thiết kế váy sẽ hợp với Lady Shuvelia. Xin cô cứ từ từ xem xét và cho tôi biết.”

Dường như có hơn hai mươi chiếc váy đang treo trên giá mà Madame chỉ cho tôi.

Tất cả những chiếc váy đều tráng lệ và xinh đẹp, nhưng tôi cảm thấy nghẹt thở ngay khoảnh khắc nhìn thấy chúng.

Bao giờ tôi mới thử hết được những bộ đó?

Kìm nén ý muốn bỏ chạy, tôi bị Yudis nắm lấy và ép ngồi xuống sofa.

“Bây giờ, Shuvelia, chúng ta thử bộ này trước nhé?”

“Ừm, Master Yudis, ngài có biết Công tước Alred không?”

“Hả? Cô nói Công tước Berdin Alred sao? Sao lại nhắc đến ông ấy đột ngột vậy?”

Khi nghe tên Berdin, biểu cảm của Yudis lập tức thay đổi.

Nếu như đôi mắt cô ấy vừa rồi còn là ánh nhìn trìu mến của một người chị lớn dành cho em gái, thì giờ đã bỗng chốc biến thành ánh nhìn sắc lạnh của một nữ doanh nhân máu lạnh.

“Thì tôi tình cờ gặp ông ấy ở thư viện.”

Yudis đặt cuốn catalogue váy xuống với vẻ hứng thú.

“Cô gặp Công tước Alred ở Thư viện Hoàng gia sao? Ừm, tôi nghe đồn rằng Công tước thường lui tới Thư viện Hoàng gia. Hai người đã nói chuyện gì?”

“À, ông ấy đã giúp tôi tìm sách liên quan đến người biến hình. Ông ấy điều hành một nơi trú ẩn cho người biến hình và bảo tôi cứ ghé thăm bất cứ lúc nào.”

Ánh mắt của Yudis lại càng sắc bén hơn.